* * *
Ирина прилетела утром в субботу. Несмотря на мокрую холодность осеннего мира, настроение ее было великолепным. Шеф был в курсе всех достигнутых результатов, и ждал ее с подробным докладом не раньше понедельника. Ближайшие выходные дни должен был украшать праздничный флажок успешности и заслуженная истома.
Во-первых, проект принят, и рекламой всей линии будет заниматься "Колосов и А", во-вторых, шеф поднял ей зарплату сразу вдвое. Ну а в-третьих, довольно сильно потускнели неприятные события вторника. Да и как им не потускнеть – за последние три дня она встречалась с такими интересными людьми, получила такой ядерный заряд от любимого дела, неожиданно снесшего золотое яичко, что забыла бы и о чем-то более существенном, чем обычный перепих. Ну хорошо, хорошо – не обычный перепих, но никто же не умер! И было это в прошлой жизни!
Произошел существенный прорыв по многим параметрам, вкупе называющимся "социальный статус", и произошло это настолько стремительно, что Ирина сейчас физически ощущала, как жмет ей прежняя одежда, как устарел недавний взгляд на вещи и события, даже эта старенькая квартира стала какой-то неродной… И, чего скрывать, сам Толик уже не казался завидной кандидатурой. Ну, по крайней мере, в том состоянии, в котором он сейчас находился – да что сейчас, последние лет пять, не меньше.
Она расстегнула меховую куртку на пороге – хорошо, что вовремя сообразила одеться потеплее, в Москве было снежно и морозно. Ключи с брелоком в виде пушистого колобка-смайлика звякнули, рухнув в карман сумочки, и Ирина улыбнулась. Уже не мечтам, а вполне ясным перспективам.
Джин спал на подоконнике, зарывшись в какой-то допотопный мохеровый шарф, который Толик носил, наверное, еще в школе. Она слегка пригладила котенка, и тот сладко потянулся, выпячивая тугой барабан пузика, моргнул и, зевая, предъявил великолепную юную пасть с остренькими, но какими-то игрушечными зубками…
Выгрузив половину багажа из сумки, она принялась сортировать грязное белье в уже почти доверху заполненной стиральной машине. На дне этого вороха и отыскалась сорочка Толика с отпечатком пухлых розовых губ…
Молния, скользнувшая вниз по позвоночнику и вернувшаяся в мозг алой мерцающей надписью "Тревога" (которая тут же была исправлена на "Измена"), плюхнула ее седалищем об пол.
"Как же так. Как. Он. Мог", – собственную неверность, потерявшую яркость недозволенности в московской кутерьме, по-хозяйски жирно закрасила унижающая ревность, и обоснованное подозрение, словно чернобыльский мутант, тут же вымахало до неопровержимого факта.
Как-он-мог? Толик неоднократно говорил ей, что если в его жизнь войдет новая женщина, он расскажет об этом перед первой близостью. Когда он это говорил, видно было, что сам факт существования такой женщины – вещь невероятная и невозможная. Глаза лгать не могут, но…
Как он мог? Как… он… мог?
Делать что-либо перехотелось, она прошла в гостиную и включила телевизор. Налила себе полный бокал Бейлиз из зарезервированной на Новый год бутылки, и уставилась в экран, абсолютно не понимая, о чем там говорят.
* * *
Когда я вернулся с работы, опять не встретившись с Колосовым, на моих наручных "Frederique Constant" было около двух часов дня, а в квартире был разгром.
Упавшая с вешалки Иркина куртка выглядела убитым человеком-невидимкой с оставшимся невидимым голым низом. Одна его рука тянулась к ложечке для обуви, а вторая, видимо, так и не успела выхватить из поваленного на бок высокого желтого ботинка Caterpillar какое-то секретное оружие.
Мохеровый шарфик, из которого я сделал лежанку для Джина, сполз с подоконника – видимо, пытался помочь человеку-невидимке, но неудачно – не дополз. Его Мохеровая Пушистость была придавлена Иркиным тапочком, пошитым в виде левого щенка с черными пластмассовыми глазами. Один глаз болтался на честном слове, и на эту неприятность с табурета с сожалением взирал правый щенок, у которого с глазами все было нормально, но начинала отрываться подошва.
Походная сумка, которую Ирка брала в Москву, стояла наполовину выпотрошенной. С ее борта свисал фен – то ли пытался выползти сам, то ли решил повеситься на собственном шнуре, не вынеся разыгравшейся здесь трагедии.
Если бы не громкий голос телевизора из гостиной, я бы решил, что квартира пережила налет. Ведь чего-то подобного я и ожидал от Свина. Но просматривающийся фрагмент кухни с грязной посудой и тремя бокалами в молочных потеках от Бейлиза с подобным предположением согласен не был.
Я избавился от обуви и одежды тоже не особенно аккуратно, и вошел в гостиную, всем своим видом являя неудовлетворенный знак вопроса.
Ира пила в обществе моей сорочки и собственных слез, отстраненно поглаживая спящего Джина. Телевизор создавал фон для этого эмоционального всплеска, вещая о проблемах сельского хозяйства области. Котенку было наплевать на громкость, он уютно посапывал на ногах у хозяйки.
Она молча ткнула пальцем в грязную сорочку, и немых вопросов в квартире стало два. Меня приятно окатило этим олицетворением ревности, и сердце сжалось от теплой жалости к нам обоим. Эх, если бы ОБА наших подозрения были одинаково беспочвенными!
На какое-то время даже показалось, что все так и обстоит. Ведь никто не говорил, что та информация, обладателем которой я стал по вине Джина – истина в последней инстанции. Может, этого вовсе и не было?
Я сел на край кресла, напротив дивана, и посмотрел в заплаканные глаза Ирины. Женщины сильны своей красотой и своими слезами. Второе я предпочитал не видеть… и не являться их причиной. Потому что чувствовал себя злобным троллем, укравшим у ребенка любимую игрушку.
– Че на чем? – приняв слезы внутрь, она старательно не смотрела на меня.
– Это шутка, – проскрипел я пересохшим горлом. – Мишка и Жорик устроили, еще в прошлую пятницу. Ни одна женщина, кроме тебя, не касалась моей рубашки и меня самого за последние полгода.
Ирина перестала всхлипывать, дегустируя услышанное и пытаясь уловить хоть малейшую примесь лжи. Она хорошо знала, что я не умею врать, но все равно такая встряска не могла бесследно раствориться за пару секунд.
– Правда? – она сказала это, уже поверив в мои слова.
– Правда. Можешь у них самих спросить – хоть прямо сейчас, чтобы я не успел никого предупредить, в каком направлении меня нужно отмазывать, – я протянул ей сотовый.
Она шмыгнула носом, прощаясь со слезами, вздохнула и набрала Жорика.
– Георгий Константинович? Это Ира… у меня к вам вопрос по поводу прошлой пятницы… да, помада… да, идиот, до сих пор не постирал, – она стрельнула в меня красными от соли глазами. – Да, спасибо, извините, – Ирина тут же отключилась и набрала Мишку.
– Привет! – в голосе появилась звенящая сексуальность, которая, как казалось мне, вообще никогда не должна была пропадать. – Ты ничего не хочешь мне рассказать?.. Ни о чем, а о ком – о тех девицах, с которыми вы познакомились, пока я соленьями и зимней одеждой дома запасалась… Не знакомился? То есть его просто так целовали, анонимно?.. Да, розовой… придурки! – последнее слово в эфир не ушло, а относилось, скорее, ко мне одному.
Ирина была готова к примирению – все-таки, как быстро восстанавливается человек, если по жизни все складывается наилучшим образом. Она хлебнула остатки ликера, опустив на пол Джина и поджав под себя ноги, и уставилась на меня, поигрывая пустым бокалом в ожидании коленопреклонения и признаний в любви.
Я и впрямь бы так поступил, если бы не одно но. Так как прожил я с этим "но" несколько дольше, чем Ирина со своим, и от этого оно стало гораздо больше похоже на "увы" или "ого", я не торопился. Встал и зачем-то полез в открытый посудный шкаф, из которого она доставала по очереди бокалы.
В хрустальной ладье обнаружилась высохшая донельзя сигарета, неизвестно кем и для каких целей сюда положенная. Я начал вертеть ее в пальцах, а она отзывалась заманчивым табачным хрустом.
Моя реакция Ире не понравилась…
Глава тридцать первая, про истерический поход к Дону
И тут он тоже замолчал, потому что заплакал…
Антуан де Сент-Экзюпери, "Маленький принц"
Моя реакция Ире не понравилась, а когда я спросил, был ли в этой квартире Колосов, голос девушки дрогнул, говоря "да" и объясняя, по какому именно поводу нашу обитель посетило начальство.
Повод был вполне уважительным и безобидным, о чем клятвенно заверяли приподнятые в удивлении тонкие брови. И все-таки что-то мне не нравилось. Может быть, я начал чувствовать фальшь, даже старательно спрятанную настоящим мастером?
– А скажи, к работе ли только имели отношение слова "Ты все… сделаешь… правильно?", – я старался сохранить интонацию Колосова.
Видимо, фраза не очень запомнилась Ирине, и она уставилась на меня, не понимая, чего вообще от нее хотят. Она лихорадочно вспоминала, и, оторопев, вспомнила, что именно говорил шеф, забираясь ей под юбку в тот самый момент, когда я произнес:
– Или "Нагнись, моя хорошая, вот так…", – я поражался, насколько легко вошел в роль возбужденного Колосова.
Лицо Ирины исказилось гневом, но брови оставались в удивленной приподнятости. На ее щеках, и так уже румяных от выпитого ликера, проявились яркие пятна, и моя любовь уронила бокал:
– Ты что, в квартире жучков натыкал? Придурок компьютерный, быстро отдал мне эту запись!
Это был мой приговор. Раненая любовь, которую я на своих руках тащил последние три дня, умерла, когда были озвучены "жучки". И у "придурка" опустились руки, предавая бездыханное тело земле. По этому, когда-то красивому и желанному для многих людей телу, тут же заметалась босыми ногами с безупречным педикюром и розовыми пятками моя бывшая вторая половинка. Муж и жена – одна сатана, даже если они не расписаны. Теперь, похоже, Ирина была одной сплошной Сатаной, невольно лишив меня личной дьявольской составляющей.
Она брызгала слюной, забиралась на стулья – искала жучков. Конечно же, в то, что их нет и не было, Ирина мне не поверила. Да и как еще можно было воспроизвести то, что происходило между двумя людьми в закрытой квартире? Ей грезились кошмары, в которых она занимала топ-листы порносайтов, и она с ужасом прорисовывала осуждающие лица родителей и родственников, а также ухмыляющиеся и приценивающиеся – знакомых парней. И еще, презрительные – женские.
Видимо, это несколько отрезвило ее, и поток ругательств прекратился. Опасно злить человека, обладающего такой убойной записью. Иначе все ее кошмары станут явью.
Собиралась она быстро, словно покидала зачумленный район. Я почувствовал себя лишним, накинул куртку и ушел. Забыв головной убор и зонтик, я шел по улице вниз, к Дону, и крохотные капли дождя, казалось, моментально испарялись с моего пылающего лица.
Неожиданный удар судьбы. Именно так гадалки говорят, когда выпадает перевернутый пиковый туз. Неожиданный… Только вот, был ли он неожиданным? Сейчас я понял, насколько мне не хотелось верить в кино, прокат которого был любезно предоставлен собственным мозгом и Джином. Я не верил до последнего в то, чему стал невольным свидетелем.
Вместо того, чтобы попытаться разрешить все сразу после памятного "просмотра", в четверг, я растянул этот удар на два раза. От этого удар не стал слабее – он разделился на два равноценных, каждый из которых был вполне смертелен. Раньше я со смехом читал или слушал про приговоры американской судебной системы – такие, как "два пожизненных заключения", или "186 лет тюрьмы". А теперь ощутил, как дважды за последние три дня умерла одна и та же моя любовь – и вместе с ней дважды умер и я.
Я наблюдал за своими ощущениями, ощущениями трупа, не в силах размышлять ни о чем другом. Дышать было трудно, сердце старательно изучало пляску святого Витта, то застревая в горле, то отдаваясь в собственных мокрых пятках – я выскочил на улицу в домашних тапочках.
От меня нестерпимо несло стрессом, и, почувствовав это, какая-то мелкая шавка выскочила из подворотни и больно укусила за правую лодыжку. Видимо, приняла стресс за страх. Не знаю, может быть, она не так уж и неправа…
Несмотря на позднюю осень, почти на всех деревьях подрагивали листья. И в большинстве своем листья эти оставались зелеными – это делало осень какой-то фальшивой и ненастоящей. Даже ночных заморозков еще ни разу не было, а осень уже близилась к календарному концу.
Довольно быстро я оказался в самом низу крутого спуска двадцать девятой линии, и смотрел на рябой Дон, неспешно текущий мимо. Спускаться по крутой улице в тапочках было сложно – они постоянно норовили соскочить, но я не обращал на это никакого внимания, как и на дождь, и на боль от шавкиного укуса. Понтонный мост на Зеленый остров уже разобрали, готовясь к зиме, и никаких рыбаков видно не было.
Я не отдавал себе отчета, что вместе с каплями дождя по лицу стекают слезы. Раскинув руки, я зло заорал куда-то в тучи над островом, освобождаясь от вони стресса и очищаясь от налипшей на душу грязи, и на какую-то секунду мне это удалось, я будто бы вылетел вместе со своим криком…
* * *
Листья, как сумасшедшие, бились на ветках в истерике. Пьяный дождем ветер только что задал им трепку, и рассказал, что они скоро умрут. Нет, сначала станут желтыми или красными. Некрасивыми, одним словом. А потом сморщатся, высохнут, и оторвутся от веток. Если сами не оторвутся, ветер им поможет, он всегда помогает таким задохликам. А потом он будет гонять их, макая в грязные лужи и бросая под ноги равнодушным людям.
Некоторые люди, в оранжевых жилетах, будут их собирать, свозить в одну огромную кучу. А потом вывезут куда-то за город. Что там будет, он не знает – там живет другой ветер, провинциальный. Он с ним не общается.
А если не успеют вывезти, кто-нибудь подожжет. Непременно подожжет – только гореть они толком не умеют. Разве что тлеть. Тлеть и пахнуть дымом. Говорит, запах этот ему нравится – он его любит разносить по окрестностям. Окрестностям запах тоже нравится. И людям некоторым. Тем, которые не очень равнодушные.
А если повезет, и сразу ударит мороз, у них есть шанс умереть заживо. Тогда и с веток падать необязательно. Их к ним приморозит. Так и будут висеть – зеленые и мертвые, жуткое зрелище. Такое же примерно, как равнодушный человек – живой, но мертвый…
* * *
Курить хотелось, как никогда за последнюю неделю. Собственное Эго, упав на колени, умоляло закурить ту самую сигарету, которую я нашел в шкафу и забрал с собой в этот истерический поход к Дону. В том состоянии, которое окутывало меня последний час, я запросто мог быть побрит налысо, или накормлен ненавистным рассольником – и не заметил бы этого.
Руки зашарили по карманам в поисках зажигалки, когда ко мне подошел какой-то дядька в защитной плащ-палатке и фуражке с синим околышем без кокарды – наверное, лодочный сторож.
– Закурить нет, сынку? – он улыбался сквозь казачьи усы, и напоминал мне деда Щукаря.
Я невольно улыбнулся одними губами его плутоватому виду, и молча протянул единственную сигарету.
– А огоньку нема? – тут как раз отыскалась одна из моих бесчисленных зажигалок, которые населяли карманы моей одежды.
– Спасибо, – он затянулся сухим Винстоном, все больше и больше напоминая Щукаря – теперь уже не человека, а фарфоровый сувенир-игрушку из детства, которая дымила целлулоидными самокрутками. Щукарь протянул мне огниво обратно.
– Оставь себе, отец, мне уже без надобности, – я еще раз невесело улыбнулся, и пошел обратно, наверх.
Подниматься было трудно – поток воды, стекавший с высящегося над Доном города, был сплошным, а у тротуаров вообще казался горной речкой.
Искалеченный в этих местах асфальт зиял глубокими промоинами, идеально иллюстрируя поговорку о том, что вода камень точит. Подъем был крутым – особенно пару первых кварталов, когда он достигал, наверное, сорока градусов. Но что по сравнению с этой дорогой та крутизна, на которую необходимо было вскарабкаться моей душе, чтобы вернуть себе спокойное и умиротворенное существование?
* * *
Когда Толик ушел, Ирина еще раз тщательно обследовала все стены и мебель в поисках камеры. Даже Густава Беккера осмотрела – но ничего нового не обнаружила. Потом включила компьютер, зайдя под учетной записью Толика, и рылась там, пытаясь обнаружить хоть какие-то следы.
Чисто рефлекторно она подключила интернет, и открыла почту – как делала всегда в начале работы. Тут же хлынули потоки спама и редких ожидаемых писем с сервера провайдера. Почта не была востребована с вечера воскресенья – того момента, когда Ира вернулась из Краснодара. Это практически означало то, что компьютер под этой учетной записью на текущей неделе не включали.
Покопавшись в файлах, и запустив поиск чего-либо, созданного или измененного после 15 ноября, она удивилась. Ибо ни одного объекта не нашлось. А это говорило о том, что Толик всю неделю пользовался лишь своим ноутбуком, который не мог быть дома в тот момент, когда она здесь "работала" с Колосовым. Потому что Толик всегда таскал свой Asus на работу.
Колосов! Ну как же она сразу не догадалась! Это он просветил Кулешова о своем подвиге и ее грехопадении! Да и кто еще? Ну не Джин же…
Она собрала свои вещи, созвонилась с подругой и вызвала такси.
Глава тридцать вторая, про киллера дядю Вову
– Только, пожалуйста, не стреляйте. У меня на пули аллергия, я сразу дырками покрываюсь.
Из т/с "Агентство НЛС" (2001)
Когда я, изрядно промокший, в разорванных тапках вернулся домой, Иры не было. Первым делом я проверил, дома ли Джин – кот в наличии имелся, и был занят выковыриванием из под шкафа вновь украденных кактусят. У меня отлегло от сердца – почему-то, на самых подходах к дому в меня вселилась уверенность, что Ирина обязательно заберет Джина с собой.
Самочувствие было не очень, и чтобы не усугублять его последствиями своего недавнего марш-броска, я начал набирать горячую воду в ванну. Но потом выключил ее, и принялся старательно, со всеми возможными чистящими веществами отмывать ванну, засунул постельное в машинку, и тут же включил ее.
Почувствовав себя лучше во время работы, я решил сохранить это состояние, и устроил генеральную уборку – часа на три. Работал я быстро и продуктивно, вымывая и вычищая все, кроме посуды и стекол. Добрался до таких закоулков, куда не заглядывал ни разу за все время жизни в этой квартире. Мимоходом навел порядок и в одежных шкафах, и в кухонных, и даже на компьютерном столе.