Содержание:
-
ЧАСТЬ I. 1
-
ЧАСТЬ II. 10
-
ЧАСТЬ III. 17
-
ЧАСТЬ IV. 21
-
ЧАСТЬ IV + 1/2. 24
Алекс Норк
Четыре с половиной
ЧАСТЬ I.
Стена бежевого шлифованного кирпича оставляла для обзора только зеленую крышу особняка в глубине территории, куда можно было попасть через раздвижные ворота, либо через стальную дверь, тоже сейчас закрытую.
По другую сторону асфальта - лес.
Человек, выбравшийся из такси, посмотрел туда, на стволы сосен - желтоватые у крон, с прятавшейся в желтизне краснотой, которая улавливалась ощущением, а не зреньем.
Таксист вынул из багажника небольшой чемодан, поднес и вежливо попрощался. Подумал, видно, что клиент прибыл домой.
Пожилой человек с этим "монтировался" - в летнем костюме хорошего импорта, загорелый, с короткой стрижкой, умело скрывающей наступившую уже редкость волос, еще привлекали глаза - очень спокойные, с командным чуть выражением.
Человек повернулся к высокой кирпичной стене, но не двинулся, ожидая.
Тихо.
Слышен только, уже издали, звук уходящей машины.
- Здравствуйте, Сергей Петрович.
- Здравствуй, Алексей.
Мужчина лет тридцати, спортивный, немаленьких габаритов, поспешил навстречу и, обгоняя желание возразить, ловко отобрал у приехавшего чемодан.
- Да, Сергей Петрович, такие вот дела, жить бы еще и жить...
Человек приостановился у открытой двери.
- Нет, Леша, жить ему было нечем.
- Шутите, Сергей Петрович, столько всего?
- Вот. Ты у него четыре года?
- С лишним.
- А часто видел веселым?.. Можешь не отвечать. Он, Леша, по натуре чемпион, а когда выиграл все и понял, что финишных ленточек больше не будет, - человек шагнул внутрь, - тогда жизнь и кончилась.
Сзади щелкнула замками стальная дверь, а прибывший увидел знакомый фасад с бельэтажем тонированного сплошного стекла; он продолжил вслед сказанному:
- Думаешь, трудно ему было сердце подлечить? Даже при этих делах? - два пальца коснулись шеи. - Не хотел, говорил: мне судьба не велит.
Оба пошли по зеленому ухоженному газону.
- Родственники все собрались?
- Да.
- А когда назначены похороны?
- Не назначены пока.
Человек приостановился и вопросительно посмотрел.
- Тело набальзамировано, в морге сейчас. Тут, Сергей Петрович, такая история...
* * *
- Завещание, господа, я оглашаю в присутствии свидетелей. Вы, молодой человек?..
- Алексей, начальник охраны.
- Не "Алексей", а полностью - фамилия, имя, отчество. Вот в этой графе, и внизу под ней - число, подпись. И вы.
- Это мой сотрудник.
- То же самое, следующие две графы ниже.
Трое мужчин и женщина расположились в креслах просторного нижнего холла. Нотариус стоял напротив этого полукруга, рядом с изящным инкрустированным столиком, низким, и потому неудобным для двух молодых людей, ставивших свои фамилии и подписи на бумагах.
Справившись, они отошли в сторону и дисциплинированно замерли.
- Сейчас, господа, я оглашу завещание, но прежде прошу ваши паспорта.
Произошло шевеление, мужчины встали, женщина, вынув из сумочки, протянула одному из них свой.
- А твой зачем?
- Ну, попросили...
Нотариус обратил внимание:
- Да-да, сударыня, и ваш тоже.
Процедура заняла малое время, документы вернулись хозяевам, а те - на свои места.
- Итак, господа, заявление составлено, - нотариус скороговоркой прочитал - где и когда, и что каждый получит полагающуюся ему копию. - Итак, господа, согласно воле покойного: "Наследниками моего имущества, состоящего..."
Он перешел на медленный темп.
А голос повысил.
После первой имущественной позиции сделал паузу.
Перешел ко второй...
Счета...
Недвижимость, зарегистрированная в России...
Недвижимость, зарегистрированная за границей...
Иные имущественные ценности...
Начали строиться в ряд.
Известный, наверное, по существу всем присутствовавшим, ряд продолжался, а прибавляясь новым описательным пунктом, застывал общей конструкцией, которая, стало скоро казаться, лишь соприкасается с этим маленьким пространством и незначительными людьми. Ей не было места и там наружи, внутри бессмысленной кирпичной стены, непонятно зачем растущего рядом леса и тем, что могло быть за ним.
Кто-то нервно отрывисто кашлянул, а молодой охранник, не выдержав, прошептал:
- Это ж каждому и внукам, и правнукам...
Старший строго поднял в ответ указательный палец.
Но нотариус, наконец, закончил.
И ему самому понадобилась маленькая передышка, чтобы вернуть себя в прежний привычный масштаб.
Убедившись, однако, что всё на прежних местах, он снова опустил голову к раскрытой папке.
- ..."Объявляю своими наследниками двоюродного брата", - он назвал фамилию, имя, отчество, а брюнет лет пятидесяти то ли вдохнул, то ли выдохнул, - "сводного брата... ", - светловолосый, постарше, сделал легкий кивок и уставился в пол, - "племянника покойной сестры... ", - молодой человек рядом с женщиной не выдал в выражении ничего, но тут же вздрогнул и повернул к ней голову, - "и находящуюся с ним в браке...", - нотариус оторвался читать и посмотрел на женщину: - Вы тоже означены в числе наследников, сударыня.
Кажется, главное прозвучало.
Список имущественных позиций очень превосходил числом тех, кому было что-то положено, а любое в нем "одно" стоило... младший охранник опять захотел что-то сказать, но, не сумев выразить, лишь повел головой из стороны в сторону.
Молодой племянник покойного встал, желая разрядить нервные накопления, но был остановлен приказным почти тоном:
- Сядьте, пожалуйста, я не закончил.
Нарушитель попросил улыбкой о снисхождении, и опять установилась тишина, но не прежняя, а с живым человеческим фоном.
* * *
- Начал он, Сергей Петрович, по мелочи. Вам "зелеными" миллион...
- Кхы, по мелочи, говоришь?
- Ребятам по сотне, и мне триста штук. Нам эти деньги без всяких условий, а им...
* * *
- Условия наследования, господа.
Нотариус поставил на стол небольшую коробку.
И все-таки опять потребовал тишины, потому что в креслах начали обмениваться фразами, и кто-то у кого-то уже просил сигарету.
Только женщина обратила внимание на его слова и внимательно ждала продолжения.
- Все перечисленные денежные и имущественные ценности наследуются одним человеком путем предусмотренного завещанием жребия.
И она одна поняла сказанное.
Остальные лишь услышали слова, но не смысл, лица сделались слегка напряженными, с ощущением казуса, случившегося от собственного невниманья.
Нотариус, тем временем, вынул из квадратной коробки другую - поменьше и круглую - и снял с нее крышку.
- Здесь четыре разъемных шара, господа. Вы такие процедуры видели, конечно, по телевизору. Разнимаете шар, внутри на плоскости у одной половинки крест - это выигрыш. Пусто - проигрыш. В завещании предусмотрено время. У вас, господа, всего одна минута.
На столике появились небольшие песочные часы с маленькой желтой массой у верхнего конуса, тонкая струйка потекла вниз, разбрасывая на дне песчинки.
Нотариус, убедившись, что простенький механизм работает, снова обратился к аудитории:
- Итак, одна минута, а вернее сейчас... секунд пятьдесят. Не пожелавший или не успевший, господа, автоматически исключается из процедуры жребия.
Женщина уже подходила к столику, но прочие не вышли из столбняка.
- Прошу вас, сударыня. Но шар пока не раскрывайте.
Она чуть поводила сверху рукой, вдохнула и взяла.
- Благодарю вас. Осталось... секунд сорок. Прошу, господа. Впрочем, как вам угодно.
Теперь двое, вполне сознавая лишь, что нужно спешить, направились к столику и только один, поименованный раньше "двоюродным братом" удивленно поглядел на них, не двигаясь в кресле.
У коробки оба подошедших ускорились, и тут же замешкались, не зная, который шар взять...
Но получилось.
Теперь и они вдруг поняли, во что играют.
Нотариус обратился к последнему:
- У вас еще есть пятнадцать секунд.
Сидевший в кресле не то чтобы понял, но что-то в нем заработало.
Человек встал.
- Побыстрее, - произнесла женщина, на тонком красивом лице смешались досада и нетерпение.
- Да пусть его, - одернул муж, а нотариус уставился на последний уходящий песок.
- Семь-шесть секунд.
Человек неуверенно шел, все с тем же растерянным чувством: "а, надо ли?".
Младший охранник, не выдержав, громко произнес "ой", струйка уже добегала из ничего, но на последних шагах человек проявил проворность и на ходу извлек шар.
- Вот!
Он, словно желая обрадовать остальных, поднял руку с ним вверх.
- Да, вы успели.
Похоже, и хладнокровному нотариусу это принесло облегчение.
- Свидетели, подойдите, пожалуйста, ближе.
Двое молодых людей сделали пару шагов, но нотариуса дистанция не устроила, он приказал встать с ним рядом.
- По разные стороны. Вы здесь, а вы... да.
Получилась своеобразная тройка с "председателем" посередине.
- Теперь, господа наследники, откройте ваши шары и продемонстрируйте нам результат.
Стало заметно, что никому не хочется это делать.
- Прошу! - подстегнул нотариус.
Руки людей задвигались, размыкая небольшие белые шарики...
- Внимание, господа свидетели. Итак? - прежде чем он продолжил, раздались вздохи, неясные звуки, "черт!" выговорила молодая особа. - Крест у вас, сударь, - рука нотариуса показывала на блондина - сводного брата покойного.
Тот никак не отреагировал.
Стоявший с ним рядом темноволосый, чуть не опоздавший к жребию человек, теперь проявлял подвижность - глядел на крест на чужом шаре, переводил взгляд на нотариуса, на другие лица, пытаясь в них что-то понять. В лице женщины заметна была переживаемая досада, но муж ее нашел в себе силы проявить благородное хладнокровье.
- Поздравляю, - он протянул руку счастливчику.
Тот, впрочем, таким вовсе не выглядел.
Переложив шар из правой в левую руку, но чтобы нотариус продолжал видеть крест, он ответил быстрым рукопожатием и вернулся в исходное положение.
* * *
- Интересная история.
- Это, Сергей Петрович, не самый финал.
- А что еще?
- Я тут записал, более или менее точно. - Старший охранник извлек бумажку: - "Наследник любой очереди вступает в права после похорон и не имеет права покидать территорию до дня похорон, а день назначается по общему согласию всех четырех". И еще сказано: "В случае отказа вступления в наследство, получившего это право по жребию, его физической или гражданской недееспособности после объявления завещания, наследство распределяется равными долями"... я не дописал, но между остальными, в общем. А что тут означает "гражданская недееспособность", Сергей Петрович?
- Гражданская?.. Психическая невменяемость или вынесенный по уголовному преступлению судебный приговор, вот что это означает. Любопытно. Ну, пойдем в дом?
- Пойдемте. Странно - "гражданская", а по "уголовному".
- Эта такая юридическая формулировка стандартная, Леша.
Они прошли к дому, где после газона начинался окаймляющий синеватый асфальт, и прямо с него ступили внутрь разъехавшихся на фотоэлементах панелей.
Глядевшие во внешность затемненные стекла невольно побуждали встретить приглушенность внутри, но что-то такое и предусмотрел архитектор, желая поразить входивших воздушным объемом, еще более светлым и солнечным, чем давала снаружи природа - свет шел через стекла и добавлялся вертикальной системой тоненьких шахт зеркального перископического устройства. Зайчики, проникавшие сверху, лезли озорными пятнами в зелень зимнего сада, росшую кругом в изобилии, бегали по ореховым перилам просторной лестницы, уходящей спиралью вверх. Хоть не от первого впечатления, гость все равно приостановился, поводил в стороны поднятой головой и даже вдохнул в себя так, словно захотел вобрать кусочек пространства.
- Хорошо здесь.
Но почти уже улыбнувшись, перехватил взгляд молодого человека и ответил таким же - да, все это для них обоих очень скоро останется в прошлом.
Зимний сад обходил первый этаж с трех сторон, кроме противоположной, на которой находился бассейн.
Человек показал туда кивком головы:
- Работает?
- Да, чего ж ему не работать.
Оба увидели женщину, появившуюся рядом с розовым чайным кустиком, стройную очень, в темно-сером открытом платье, но не траурном, по фасону, скорее, - вечернем.
Расстояние было несколько большим удобного для взаимных приветствий, и охранник решил посодействовать:
- Вы познакомьтесь тут сами. Я, Сергей Петрович, отнесу чемодан в вашу комнату.
- Спасибо, Алеша.
Прибывший повернулся к женщине, чуть постоял и сделал к ней несколько шагов. Та тоже сдвинулась ему навстречу.
- Вы с юга?
- Да, здравствуйте.
- Здравствуйте. Муж говорил, вы были другом покойного?
- В этом роде. Меня зовут Сергей Петрович.
- Елена.
- Припоминаю. Ваше имя как-то звучало - жена его племянника. Не ошибся?
- Правильно.
Она сдержанно улыбнулась.
Еще показалась мужская фигура метрах в пяти впереди, фигура сначала выдвинулась из-за увитой плющом перегородки, однако затем сдвинулась наполовину назад - опять расстояние было малоудобным для представлений, и приехавший лишь сделал кивок в ту сторону.
Женщина обернулась
- Владимир… двоюродный брат.
- Да, тоже припоминаю. Но видеться не приходилось.
Средних лет человек расслышал слова и подтвердил их полуулыбкой.
- А что мы стоим, - она сделала знак рукой, приглашая в глубину зимнего сада.
Приехавший подчинился, показав даме идти вперед, и по дороге чуть задержался у розового куста с небольшими нераспустившимися еще бутонами - зелень сада была очень знакомой, а этот куст всегда особенно нравился. Дальше будет уютный грот с мягкими креслами, баром и фонтанчиком в напольной бронзовой вазе, где они, да, много сиживали с покойным.
Приехавший обошел деревце с красноватыми листьями и сразу за ним увидел знакомый продолговатый стол, кресла, молодого человека на другом конце, и тот, старше, что был впереди, сел с ним рядом.
- Здравствуй, Аркадий.
Тот, привстав, поздоровался и поинтересовался для вежливой процедуры о том, как прошла для гостя дорога.
Бутылок на столе не было - только бокалы, гостю следовало распорядиться по этому поводу самому, у других имелось уже содержимое, а из бокала молодой женщины шли пузыри.
Человек, хорошо представляя выбор, тоже было подумал о стакане брют "Абрау-Дюрсо", не магазинном, конечно, а том, что привозили сюда по заказу, но позволительное для дамы мужчине в траурный день шло не очень, да и в машине подукачало.
Он подошел к бару, подумал у бутылочного многообразия…
Плеснул себе немножечко скотча и сразу выпил глотком.
Еще подумал, снял с крючка штопор, за его спиной пока никто не проронил ни слова.
Красное терпкое "Бордо" полилось в стакан - темное, уверенное в себе, как допускавшиеся к сбору этого сорта немолодые уже и благополучные французские женщины.
Приехавший возвратился к по-прежнему молчавшей компании и сел у длинного конца стола, оказавшись от остальных на некотором удалении.
Оно и лучше от табачного дыма, хотя легкие синие струйки быстро тянуло вверх.
У ближнего пустого кресла стоял недопитый стакан отлучившегося четвертого - стало быть, свободного брата умершего от первого по отцу брака, старшего его немного годами - угадавшего, значит, наследство по жребию.
Прочим, надо полагать, здесь невесело.
Человек хотел спросить про похороны, но не успел.
- Вы на пенсии или работаете, Сергей Петрович? - поинтересовался брюнет.
- Работаю. Благодаря вашему брату, кстати сказать.
- А кем, если не секрет?
- Руковожу, - человек приостановился и сделал большой глоток, - охраной крупной компании руковожу. - Он не стал опускать стакан и сделал еще - теперь так, чтобы интенсивный букет немного пополоскался по рту… - А когда похороны?
Ему не ответили и отчего-то переглянулись.
- Вы бывший военный? - женское резное лицо смотрело на него в пол оборота - внимательное и красивое.
- Я бывший следователь, Елена.
Человек поставил стакан и задумался.
О чем ему было сейчас?
Только о том, как быстро движется время, очень быстро, порою кажется - как поезд, вошедший в туннель, вот виден уже его маленький оставшийся хвостик.
- На этом поприще мы с ним и познакомились двадцать годов назад.
- Когда он сидел?
- Нет, перед этим. Я вел его дело.
Она теперь повернулась к нему, и дымчатые какие-то глаза стали шире.
- Вы его и посадили?
- Посадил. Аркадий, ты разве не знал эту историю?
- Нет.
Захотелось еще глотнуть, но человек решил досказать.
- Фарцовка. А где фарцовка, там часто валюта. С валютой - это двенадцать минимум. В начале восьмидесятых он к нам попал. Тогда никаких снисхождений. Он, помнится, тихо так проговорил: "Мать не доживет".
Человек мотнул головой, взял стакан, еще раз мотнул и выпил тремя глотками.
- Хе, мне закрывать уже дело, заключение писать, я даже ему потом не рассказывал - всю ночь не спал. Мы ж людей научаемся видеть. Другой на три года напакостит, а задушить бы мерзавца. А тут вижу, совсем не гнилой человек. И можно переквалифицировать на семь. С нарушениями, конечно. Но можно. Ну, где семь, там и пять через условно-досрочное.
Человек посмотрел на стакан, выпитый слишком быстро.
- Вот такие дела.
Что-то пробежало сразу между тремя, сообщившись через внутренний телефон, и человек понял это вроде комплимента в свой адрес.
Женщина вдруг энергично допила свой бокал.
Гость встал.
- Вам налить, Елена?
- Если можно... - она немного смутилась.
- Да, "Абрау-Дюрсо".
Он направился к бару, а мужчины и женщина, будто спрашивая друг друга, обменялись торопливыми взглядами.
- Так когда похороны?
- Вы присядьте, пожалуйста, Сергей Петрович, - попросил в ответ молодой человек.
- Ну, сейчас вот налью.
Он вернулся со стаканом темно-красного и светлым с пузырьками бокалом.
- Прошу вас, сударыня.
- Спасибо.
Послышалось движение в глубине зимнего сада от возвращавшегося четвертого родственника, чей недопитый стакан с белым вином стоял рядом, приехавший повернул в ту сторону голову - он только слышал от покойного о существовании сводного брата, но никогда его здесь не встречал, - однако, минуя деревцо с темно-зеленым стволом и красноватыми листьями, явился Алексей.
- Добрый день. Я хотел узнать, не требуется ли от меня чего? Сергей Петрович, вещи у вас в комнате.