Она закрыла глаза и прижалась щекой к щеке Патрика, размышляя над тем, когда лучше рассказать ему о своей поездке в Гётеборг. Наконец пришла к выводу, что лучше сделать это прямо сейчас. Но Патрик выглядел таким усталым: к тому же он собирался остаться завтра утром дома. Эрика вполне может подождать до завтра. Возможно, она к тому же успеет осуществить одну задумку, которая не давала ей покоя с тех пор, как была прослушана аудиозапись. Ну что, пусть так и будет. Если ей удастся раздобыть что-то важное для следствия, возможно, Патрик не так рассердится на нее за то, что она сует свой нос в его дела.
~~~
На самом деле он не особенно страдал от того, что у него нет друзей. Ведь у него были книги. Но чем старше он становился, тем больше тосковал по тому, что было у всех остальных. Компания, принадлежность к группе, ощущение того, что ты один из многих. Он всегда был один. Единственным человеком, который искал его общества, была Алиса.
Иногда они гнались за ним от школьного автобуса - Эрик, Кеннет и Магнус. Они завывали и хохотали у него за спиной, нарочно бежали медленнее, чем могли, - просто чтобы заставить его бежать.
- Шевелись, шевелись, жирная корова!
А он убегал, презирая самого себя. В глубине души он надеялся на чудо - что в один прекрасный день они сами по себе прекратят дразнить его, поймут, что он что-то собой представляет. Но он понимал, что это лишь мечта. Никто его не замечал. Алиса не считалась. Она была больная. Так называли ее парни, особенно Эрик. При виде ее он длинно и протяжно произносил это слово: "Бо-о-ольна-а-а-я!"
Алиса часто стояла у дороги и поджидала его, когда он приезжал на школьном автобусе. Он ненавидел такие минуты. Издалека она выглядела вполне нормально, когда стояла на остановке, а ее длинные темные волосы были схвачены в хвостик на затылке. Ее сияющие голубые глаза высматривали его, когда старшеклассники из Танумсхеде вылезали из автобуса. Иногда он даже испытывал гордость, когда автобус подъезжал к остановке и он видел ее через окно, - эта темноволосая длинноногая красотка на самом деле его сестра.
Но потом всегда наступал момент, когда он вылезал из автобуса, и она замечала его. Она устремлялась к нему своей странной походкой, словно к рукам и ногам у нее были прикреплены веревки, за которые кто-то без всякой мысли подергивал. Она неразборчиво выкрикивала его имя, и все парни разражались злобным хохотом: "Бо-о-ольна-а-а-я!"
Алиса ничего не понимала, и, кажется, именно это больше всего смущало его. Она радостно улыбалась и иногда махала им рукой. Тут он сам кидался бежать, хотя его никто не гнал, только чтобы не слышать злорадный вопль Эрика, проносившийся над поселком. Но убежать от Алисы было невозможно. Решив, что это игра, она без всякого напряжения догоняла его и иногда с радостным смехом бросалась ему на шею, так что он чуть не падал.
В такие минуты он ненавидел ее с той же силой, как когда она отняла у него мать. Ему хотелось наотмашь ударить ее по лицу, чтобы она перестала позорить его. Он больше не будет ходить в школу, пока Алиса поджидает на остановке, выкрикивает его имя и кидается ему на шею.
Как дорого бы он отдал, чтобы его начали считать человеком - другие, не только Алиса.
~~~
Когда она проснулась, Патрик крепко спал. Часы показывали половину восьмого, и Майя тоже по-прежнему спала, хотя имела обыкновение просыпаться еще до семи. Эрика не находила себе места. Несколько раз за ночь она просыпалась, размышляла о том, что услышала на кассете, и не могла дождаться утра, чтобы взять быка за рога.
Тихонько поднявшись, Эрика спустилась в кухню и сварила себе кофе. После первой необходимой дозы кофеина она нетерпеливо взглянула на часы. Вполне возможно, что все уже встали. Когда в доме маленькие дети, день обычно начинается рано.
Она оставила Патрику записку, в которой несколько туманно объясняла, что уехала по одному делу. Пусть поломает голову. Она все ему расскажет, когда вернется.
Десять минут спустя Эрика въехала в Хамбургсунд. Она заранее позвонила в справочное, чтобы узнать адрес сестры Санны, и сразу же нашла нужный дом. Дом оказался большой, построенный из силикатного кирпича, и она задержала дыхание, въезжая во двор между двух каменных столбов, расположенных слишком близко друг от друга. Выезжать потом задним ходом будет рискованно, однако этой проблемой она займется позже.
В доме уже горел свет и кто-то ходил, так что Эрика с облегчением констатировала, что не напрасно понадеялась на авось. Они уже проснулись. Она позвонила в звонок у двери и вскоре услышала шаги по лестнице, и женщина - по всей видимости, сестра Санны - открыла ей дверь.
- Доброе утро, - сказала Эрика и представилась. - Я хотела спросить - Санна уже проснулась? Мне надо с ней переговорить.
Сестра Санны с любопытством оглядела ее, но спрашивать ни о чем не стала.
- Да-да, она и ее монстры уже проснулись. Заходите.
Эрика вошла в холл и повесила куртку на вешалку. Затем вслед за сестрой Санны поднялась по крутой лестнице в верхний холл, откуда они попали в большую комнату, которая оказалась комбинированной кухней, столовой и гостиной.
Санна и мальчики сидели за столом и завтракали. Тут же сидели мальчик и девочка постарше - видимо, их двоюродные брат и сестра.
- Прости, что отрываю тебя от завтрака, - проговорила Эрика и посмотрела на Санну. - Мне очень нужно поговорить с тобой об одном деле.
Поначалу Санна не сделала никакой попытки подняться. Она сидела, поднеся ложку ко рту, - казалось, мысли тяжело проворачиваются у нее в голове. Но затем положила ложку и поднялась.
- Вы можете пойти на веранду, там вам никто не будет мешать, - сказала Санне сестра, и та кивнула.
Эрика пошла следом за ней вниз по лестнице, через несколько комнат, на застекленную веранду, выходившую на газон и центр поселка Хамбургсунд.
- Как вы себя чувствуете? - спросила Эрика, когда они уселись.
- Ничего, - ответила Санна. Она была бледная и измученная, как человек, проведший ночь без сна. - Мальчики все спрашивают про папу, а я не знаю, что отвечать. Даже не знаю, стоит ли обсуждать с ними то, что произошло, или нет. Собиралась сегодня позвонить в детскую психологическую службу и попросить совета.
- Это хорошая мысль, - сказала Эрика. - Но дети сильные. Они справляются с невзгодами лучше, чем мы думаем.
- Надеюсь, - проговорила Санна, глядя в одну точку, затем повернулась к Эрике: - Так о чем ты хотела со мной поговорить?
Как не раз уже случалось раньше, Эрика не знала, с чего начать. У нее не было никакого задания, ничто не давало ей права задавать вопросы. Ею двигали только ее любопытство и желание помочь. На мгновение она задумалась. Потом достала из сумочки пачку рисунков.
* * *
Он всегда вставал с петухами. Этим обстоятельством он очень гордился и не упускал случая упомянуть о нем в различных ситуациях.
- Я не собираюсь валяться и готовиться к тому времени, когда мне понадобится сиделка, - говорил он и с удовольствием добавлял, что всегда встает в шесть. Его невестка иногда подтрунивала над ним, поскольку он ложился спать в девять.
- А это не подготовка к сиделке? - спрашивала она с улыбкой. Но он с достоинством игнорировал эти комментарии. Ведь он полностью использует весь световой день.
Основательно позавтракав кашей, он уселся в свое любимое кресло и внимательнейшим образом проштудировал газету, пока за окнами медленно рассветало. Когда он закончил, стало уже настолько светло, что он мог осуществить свою утреннюю проверку. С годами это уже вошло в привычку.
Он снял с крючка бинокль и уселся у окна. Дом был расположен на возвышении над рыбацкими домиками, спиной к церкви, так что отсюда открывался отличный вид на порт Фьельбаки. Он поднес бинокль к глазам и начал осмотр слева направо. Поначалу сосед. Да-да, там тоже уже встали. Мало кто живет теперь у порта круглый год, но ему повезло - рядом с ним проживал один из круглогодичных обитателей. В качестве дополнительного бонуса его жена имела обыкновение разгуливать по утрам по дому в одном белье. Ей было около пятидесяти, но у нее отличная фигура, отметил он и перевел бинокль дальше.
Пустые дома. Сплошь пустые дома. Одни совершенно темные, на других установлено наружное освещение - то здесь, то там светятся лампочки. Он горько вздохнул. Грустно, что все пошло таким путем. Он хорошо помнил те времена, когда все эти дома были обитаемы и в них в любое время года кипела жизнь. Теперь все скупили дачники, которые приезжают сюда только на лето, а затем уезжают к себе в большие города с красивым загаром, который до поздней осени комментируют на ужинах и вечеринках: "Да-да, у нас ведь домик во Фьельбаке, где мы отдыхаем все лето. Ах, если бы можно было жить там круглый год! Какой покой, какое чудное местечко! Вот где по-настоящему отдыхаешь от суеты". Само собой, они говорят все это просто так. Ни дня не смогли бы они прожить здесь зимой, когда все закрыто и везде тишина и когда невозможно лежать на скалах, поджариваясь на солнце.
Бинокль добрался до площади Ингрид Бергман. Там было совершенно пусто. Он слышал, что парни, создавшие собственный сайт Фьельбаки, установили там камеру, так что можно в любой момент зайти туда со своего компьютера и посмотреть, что происходит в поселке. "Вот уж точно кому-то делать нечего, - подумал он. - На что там смотреть?"
Он отвернул бинокль в сторону, оглядел через окуляры предпортовую улицу Сёдра Хамнгатан, затем скобяную лавку и направил его на парк. Там он задержался на мгновение возле спасательной лодки, как обычно делал, чтобы полюбоваться ею. До чего хороша! Всю жизнь он обожал корабли, а "Мин-Луиза", стоявшая у причала, всегда покоряла его своей красотой. Теперь он проследовал взглядом вдоль дорожки, ведущей на Бадхольмен. Воспоминания молодости всегда накатывали на него, когда он видел эти деревянные здания, обнесенные заборчиком, за которым переодевались купающиеся. Дамы отдельно, господа отдельно. Когда он был мальчишкой, всегда старался подсмотреть, что там происходит в женской раздевалке. Правда, без особого успеха.
Теперь он видел скалы и трамплин, который дети использовали летом в хвост и в гриву. Затем вышка для прыжков, уже сильно потрепанная. Он надеялся, что ее подремонтируют и что никому не придет в голову ее сносить. Все же она - часть Фьельбаки.
Пройдя вышку, он перевел бинокль на море и остров Валён вдалеке. Но вдруг вздрогнул и чуть вернулся назад. Что за чертовщина? Он покрутил настройку, чтобы улучшить резкость, и прищурился. Если глаза его не обманывают, с вышки что-то свисает. Что-то темное раскачивается на ветру. Он снова прищурился. Может, подростки пошутили и свесили на веревке тряпичную куклу или тюк? Рассмотреть предмет получше не удавалось.
Любопытство оказалось сильнее его. Он надел куртку, сунул ноги в ботинки, на которых были укреплены шипы против скольжения, и вышел на улицу. Посыпать лестницу песком он забыл, так что пришлось крепко держаться за перила, чтобы не упасть. На улице дело пошло веселей, и он заспешил в сторону Бадхольмена.
Поселок еще дремал, когда он миновал площадь Ингрид Бергман. Подумал было, что не стоит идти туда одному и не остановить ли машину, если она проедет мимо, но потом отказался от этой идеи. Лучше не устраивать спектакля - вдруг выяснится, что все это ерунда?
Приблизившись к месту, он пошел еще быстрее. Вообще-то он совершал длительные прогулки не меньше трех раз в неделю, так что находился в неплохой физической форме. Однако добравшись до первых деревянных построек на Бадхольмене, он запыхался и вынужден был остановиться, чтобы перевести дух. Во всяком случае, он убеждал себя, что остановился именно поэтому. Но правда заключалась в том, что с того момента, как он увидел на вышке темный силуэт, его не покидало неприятное чувство. Еще поколебавшись, он сделал глубокий вдох и вошел в двери купальни. Он не мог заставить себя поднять глаза на вышку. Вместо этого он внимательно смотрел под ноги, чтобы не упасть, идя по скалистым выступам. Когда до вышки оставалось лишь несколько метров, он поднял голову и устремил взгляд вверх.
* * *
Полусонный Патрик резко сел в постели. Что-то гудело. Оглядевшись, он поначалу не мог сориентироваться и понять, где же источник звука, но наконец проснулся и схватил мобильный телефон. Звук он отключил, но виброзвонок остался, и теперь телефон гневно подпрыгивал на тумбочке, а дисплей светился в полумраке.
- Алло?
В одно мгновение Патрик окончательно проснулся и принялся одеваться, задавая вопросы в трубку. Несколько минут спустя он был уже полностью одет и стоял в дверях, когда обнаружил записку от Эрики и сообразил, что ее не было рядом с ним в постели, когда он проснулся. Выругавшись, Патрик снова понесся вверх по лестнице. Майя уже проснулась, вылезла из кроватки и теперь мирно играла на полу. Что же делать, черт подери? Ведь не может же он оставить ее дома одну… Патрик раздраженно набрал номер Эрики, но никто не снимал трубку, и в конце концов включился автоответчик. Где она может быть ранним утром?
Хедстрём прервал звонки и набрал номер Анны и Дана. Анна сняла трубку, он облегченно перевел дух и поспешно изложил суть дела. Затем стоял в холле, от нетерпения топчась на месте те десять минут, которые понадобились Анне, чтобы прыгнуть в машину и доехать до них.
- Просто ужас, как у вас тут жизнь кипит! Вчера Эрике приспичило поехать в Гётеборг, а сегодня ты звонишь таким голосом, словно где-то пожар, - смеясь, проговорила Анна, проходя мимо Патрика в дом.
На ходу поблагодарив ее, Хедстрём выбежал к машине. И только когда он уселся за руль, до него дошел смысл слов Анны. Поехать в Гётеборг? Вчера? Он ничего не понимал. Но это подождет. Сейчас у него появились дела поважнее.
Когда Патрик прибыл на Бадхольмен, все уже были на месте. Припарковав машину возле спасательной лодки, он почти бегом отправился на остров. Турбьерн Рюд и его криминалисты уже приехали.
- Когда поступил сигнал? - спросил Патрик Йосту, который вышел ему навстречу. Турбьерн и его команда ехали из Уддеваллы и не могли прибыть на место раньше его, как и Йоста с Мартином, которые приехали из Танумсхеде. Почему его не известили раньше?
- Анника не раз пыталась тебе дозвониться. И вчера вечером тоже. Но ты не снимал трубку.
Патрик вытащил из кармана мобильный телефон, намереваясь показать, что это неправда. Но, взглянув на дисплей, увидел шесть пропущенных звонков: три - вчера вечером, три - сегодня утром.
- Ты не знаешь, зачем она звонила мне вчера? - спросил Патрик, проклиная себя за то, что решил отключить сигнал мобильника и дать себе отдых. Само собой, что-то должно было произойти именно в тот день, когда он впервые за много лет разрешил себе немного отключиться и не думать о работе.
- Не знаю. А вот сегодня утром тебя искали в связи вот с этим, - Йоста указал рукой на вышку для прыжков в воду, и Патрик вздрогнул. В фигуре мужчины, свисавшей на веревке с верхней платформы, было нечто невыносимо трагическое.
- Проклятье! - от души воскликнул он. В голове завертелись мысли о Санне и детях, об Эрике. - Кто его обнаружил?
Патрик попытался войти в свою профессиональную роль, сосредоточиться на работе, которую предстоит сделать, и вытеснить из сознания все мысли о дальнейших последствиях случившегося. Сейчас Кристиан не должен быть для него человеком, у которого были жена и дети, друзья и собственная жизнь. Все это - всего лишь загадка, которую надо разгадать. Единственное, что Патрик мог позволить себе констатировать, - что-то произошло, и разобраться в этом - его работа.
- Старичок вон из того белого дома, Свен-Улоф Рённ, - ответил Йоста, указывая на один из домов на скале позади ряда рыбацких хижин. - У него, судя по всему, привычка каждое утро озирать окрестности в бинокль. И он заметил, что с вышки что-то свисает. Поначалу он подумал, что это шутка, типа - подростки озорничают, но потом пришел сюда и увидел, что тут дело серьезное.
- С ним все в порядке?
- Немного потрясен, но он, похоже, не из слабаков.
- Не отпускай его, пока я не переговорю с ним, - сказал Патрик и подошел к Турбьерну, который руководил огораживанием местности вокруг вышки.
- Вы нам, мягко говоря, все время работку подкидываете, - сказал Турбьерн.
- Можешь мне поверить, мы сами предпочли бы немного передохнуть, - вздохнул Патрик и собрался с силами, прежде чем поднять голову и снова посмотреть на Кристиана. Глаза его были широко открыты, голова откинулась в сторону, когда сломались шейные позвонки. Казалось, он смотрит на море.
Патрика передернуло.
- Как долго он еще будет висеть?
- Недолго. Мы сфотографируем место происшествия и снимем его.
- А транспорт?
- Едет, - коротко ответил Турбьерн. Похоже, ему не терпелось поскорее взяться за работу.
- Ну, делайте свое дело, - сказал Патрик и отошел от Турбьерна, который тут же начал отдавать указания своим людям.
Патрик подошел к Йосте и пожилому мужчине, стоявшему рядом с ним. Тот слегка дрожал на ветру.
- Патрик Хедстрём, полиция Танума, - представился Патрик, протягивая ему руку.
- Свен-Улоф Рённ, - отрапортовал старичок, почти что став по стойке "смирно".
- Как вы себя чувствуете? - спросил Патрик, разглядывая лицо старичка, ища признаки шока. Свен-Улоф был немного бледен, но в целом выглядел вполне собранным.
- Да, история невеселая, - медленно произнес он. - Ну да ничего, приду домой, пропущу стопочку - и снова буду в норме.
- Может быть, вам стоит побеседовать с врачом? - проговорил Патрик, и у его собеседника на лице появилось выражение ужаса. Похоже, он относился к той категории стариков, которые предпочтут сами ампутировать себе руку в полевых условиях, нежели обратиться к врачу.
- Нет, нет! - замахал он руками. - Этого точно не нужно.
- Хорошо, - кивнул Патрик. - Я знаю, что вы уже беседовали с моим коллегой, - он кивнул на Йосту, - но, если возможно, я хотел бы услышать лично от вас, как получилось, что вы обнаружили… этого человека на вышке.
- Понимаете ли, я всегда встаю с петухами, - начал Свен-Улоф Рённ и продолжил в деталях свой рассказ, который Йоста уже вкратце пересказал Патрику.
Задав несколько уточняющих вопросов, Патрик решил отпустить Рённа домой, чтобы тот мог согреться.
- Что скажешь, Йоста? Что все это значит? - спросил он задумчиво.
- Первое, что мы должны выяснить, - сам ли он это сделал. Или это все тот же… - Он не договорил, но Патрик и так понял, что он имеет в виду.
- Вы обнаружили признаки борьбы или сопротивления? - крикнул Патрик Турбьерну, который как раз поднимался на вышку.
- Пока нет, но мы еще мало что успели, - ответил он. - Начнем с фотографирования, а потом посмотрим. Если что - сразу же тебе сообщим.
- Отлично, спасибо, - ответил Патрик. Он понял, что его пребывание на месте происшествия не принесет сейчас особой пользы. Кроме того, у него есть миссия, которую необходимо выполнить.
К ним подошел Мартин Мулин, бледный как полотно - он всегда становился таким, находясь неподалеку от трупа.