Получив свое мороженое, Алиса была на седьмом небе от счастья. Лицо ее сияло, и она начинала методично, с огромным удовольствием лизать его - облизывала со всех сторон, чтобы оно не подтекало. Так было и в тот раз. Она взяла свой стаканчик и отошла, пока он получил свое мороженое и расплатился. Повернувшись, чтобы пойти за ней, он замер на месте: Эрик, Кеннет и Магнус. Они сидели и смотрели на него. Эрик ухмылялся.
Он почувствовал, как мороженое тает, стекает по вафле, по руке.
Но он должен пройти мимо них. Он пытался смотреть вперед, на воду, не обращать внимания на их взгляды, на сердце, отчаянно бьющееся в груди. Он сделал шаг, еще шаг и вдруг рухнул на землю. Эрик поставил ему подножку, и в последнюю секунду ему удалось выставить вперед руки. От удара запястья заныли. Мороженое улетело, упало на асфальт, в грязь.
- Надо же, какая неприятность! - сказал Эрик.
Кеннет нервно хохотнул, а Магнус с упреком посмотрел на Эрика.
- Зачем ты так?
Но Эрику было наплевать. Его глаза горели, когда он произнес:
- Да и зачем тебе это мороженое?
Он тяжело поднялся. Руки болели, маленькие камешки вонзились в ладони. Он отряхнулся и пошел прочь - шагал как можно быстрее, слыша за спиной издевательский смех Эрика.
Алиса поджидала его чуть в стороне. Он не обратил на нее внимания, просто прошел мимо. Боковым зрением он видел, что ей приходится почти бежать, чтобы поспевать за ним. Но только в нескольких десятках метров от дома он остановился, чтобы перевести дыхание. Алиса тоже остановилась. Сначала она стояла молча, слушая его прерывистое дыхание. Потом протянула ему свое мороженое.
- Вот, Кристиан. Возьми мое клубничное.
Он смотрел на ее протянутую руку, на мороженое. Клубничное мороженое, которое Алиса так страстно обожала. В этот момент он осознал весь масштаб того, что сделал ей. Голоса начали кричать, голова готова была взорваться. Он упал на колени, закрыв уши руками. Лишь бы они замолчали, нужно заставить их замолчать. Потом он почувствовал, как Алиса обняла его, и настала тишина.
~~~
Всю ночь Патрик проспал глубоким сном, совершенно отключившись от всего. Но проснувшись, совсем не почувствовал себя отдохнувшим.
- Дорогая!
Ответа не последовало. Он посмотрел на часы и мысленно выругался. Половина девятого. Надо торопиться, на сегодня очень много дел.
- Эрика!
Патрик обошел первый этаж, не найдя никаких следов жены и дочери. На кухне стоял целый термос с кофе, а на столе лежала записка, написанная почерком Эрики.
Дорогой, я отвезла Майю в садик. Много думала над тем, что ты рассказал мне вчера, и теперь должна проверить одну идею. Позвоню, как только что-нибудь выясню. Не мог бы ты узнать для меня две вещи:
1. Называл ли Кристиан Алису каким-то особым прозвищем?
2. Каким психическим заболеванием страдала биологическая мать Кристиана?
Целую!
Эрика.
P. S. Не сердись!
Что ей на этот раз пришло в голову? Патрик должен был догадаться, что жена просто так не успокоится. Он схватил телефон, лежавший на столе, и набрал номер Эрики. После нескольких звонков ему предложили оставить сообщение. Он заставил себя успокоиться, осознав, что мало что может сделать. Придется поспешить на работу, понятия не имея, куда подевалась жена.
Кроме того, вопросы в записке возбудили в нем любопытство. Неужели она напала на след? Голова у Эрики работала прекрасно, этого он не мог отрицать. И не раз она замечала то, что он упустил. Вот если бы только она не устраивала такие вылазки, да еще в одиночестве!
Стоя на кухне, он выпил две чашки кофе и после кратких колебаний заполнил термос для машины, который Эрика подарила ему на Рождество. Сегодня ему понадобится повышенная доза кофеина - и первое, что он сделал, приехав в участок, так это пошел на кухню и налил себе третью за это утро чашку кофе.
- Что у нас сегодня в плане? - спросил Мартин, когда они буквально столкнулись в коридоре.
- Мы должны скрупулезно изучить все материалы по убийству гражданской жены Кристиана и ребенка. Сейчас я позвоню в Гётеборг и узнаю, как можно их получить. Думаю, я попрошу переслать их нам с посыльным, а затем каким-то образом скрою эти расходы, чтобы Мелльберг не узнал. Кроме того, надо спросить Рюда, получили ли они ответ из лаборатории по поводу тряпки и банки с краской, которые мы нашли в подвале у Кристиана. Результатов наверняка еще нет, но надо на них немного надавить. Может быть, ты возьмешься?
- Конечно, сейчас позвоню им. Что-нибудь еще?
- Пока ничего, - ответил Патрик. - Я должен уточнить кое-что у Рагнара Лиссандера. Расскажу, когда что-нибудь выясню.
- Хорошо, расскажешь, - кивнул Мартин.
Патрик отправился к себе в кабинет. Просто удивительно, до чего он сегодня разбит - даже кофеин не помогает. Глубоко вздохнул, собрался с силами и позвонил Рагнару Лиссандеру.
- Мне сейчас трудно говорить, - прошептал в трубку Рагнар, и Патрик понял, что Ирен где-то рядом.
- У меня всего два вопроса, - ответил он, поймав себя на том, что тоже понизил голос, хотя в этом не было необходимости. Он намеревался спросить Рагнара, почему тот ни словом не упомянул, что семья жила во Фьельбаке, однако решил отложить это до того момента, как они смогут поговорить в более спокойной обстановке. К тому же он чувствовал, что вопросы Эрики сейчас важнее.
- Хорошо, - ответил Рагнар. - Только давайте быстро.
Патрик задал вопросы, которые написала ему Эрика. Ответы вызвали у него недоумение. Что все это означает?
Патрик поблагодарил, повесил трубку и снова позвонил Эрике. Снова автоответчик. Он наговорил свое сообщение и откинулся на стуле. Как все это вписывается в общую картину? И где находится Эрика?
* * *
- Эрика!
Турвальд Хамре наклонился и заключил ее в свои объятия. Хотя Эрика была метр семьдесят ростом и носила на себе немалый дополнительный вес, на его фоне она чувствовала себя Дюймовочкой.
- Привет, Турвальд! Спасибо, что смог принять меня так срочно, - сказала она, тоже обнимая его.
- Ты же знаешь, тебе я всегда рад, - ответил он.
В его речи лишь чуть-чуть слышалась норвежская интонация. Он прожил в Швеции более тридцати лет и за эти годы стал местным патриотом покруче многих уроженцев Гётеборга, о чем свидетельствовал гигантский вымпел гётеборгского спортивного клуба, висевший на стене.
- Чем я могу помочь тебе на этот раз? Какой у тебя сейчас интересный проект? - спросил он, потянув за свои огромные седые усы. Его глаза блестели.
Они познакомились много лет назад, когда Эрике для ее книг понадобился эксперт по психологическим вопросам. У Турвальда была обширная частная практика, а все свое свободное время он посвящал изучению темных сторон человеческой личности. И даже прошел курсы в ФБР - Эрика не хотела ломать голову над тем, каким образом ему удалось туда попасть. Главное - это был психиатр высочайшей квалификации, всегда готовый поделиться своими знаниями.
- Мне нужно задать тебе несколько вопросов, и пока я не могу тебе объяснить почему. Надеюсь, ты не откажешься мне помочь.
- Я к твоим услугам.
Эрика бросила на него благодарный взгляд, раздумывая, с чего бы начать. Пока ей не удалось собрать всю историю воедино. Картина все время менялась, как в калейдоскопе - однако за всем этим стояла определенная структура, которую она надеялась найти при помощи Турвальда. Как раз перед приездом в Гётеборг она прослушала сообщение от Патрика. Эрика слышала его звонки, но предпочла не отвечать, чтобы избежать расспросов. Сведения, которые он сообщил, ее нисколько не удивили - скорее, укрепили ее подозрения.
Собравшись с мыслями, Эрика начала свой рассказ. На одном дыхании она выдала все, что ей было известно. Турвальд напряженно слушал, положив локти на стол и сведя кончики пальцев. Иногда в животе у нее все переворачивалось, когда она произносила некоторые слова, да она и сама понимала, сколь ужасна вся эта история.
Когда она закончила, Турвальд долго молчал. Эрика почувствовала, что задыхается, словно пробежала длинную дистанцию. Один из младенцев ткнул ее ногой в диафрагму, словно напоминая ей о том, что в мире есть и хорошее.
- Что ты сама думаешь по этому поводу? - спросил Турвальд.
Чуть поколебавшись, Эрика изложила ему свою теорию, родившуюся этой ночью, пока она лежала без сна, глядя в потолок, а Патрик крепко спал рядом. Теория эта еще больше оформилась, пока она мчалась утром по направлению к Гётеборгу. Ей уже давно пришла в голову мысль, что надо обратиться к Турвальду. Только он может решить, является ли ее теория совершенно абсурдной. Он скажет, что ее фантазия слишком разыгралась…
Но Турвальд этого не сделал. Серьезно посмотрев на Эрику, он произнес:
- Это вполне возможно. То, что ты говоришь, вполне возможно.
От его слов из нее словно вышел весь воздух, ее охватило странное чувство - помесь страха и облегчения. Теперь она еще больше укрепилась в мысли, что ее догадка верна. Но последствия пока невозможно было охватить сознанием.
Они проговорили почти час. Эрика задала Турвальду кучу вопросов и узнала все, что хотела. Чтобы передать это полиции, надо собрать все факты. Иначе может получиться очень плохо. Нескольких кусочков мозаики по-прежнему не хватало. Их было достаточно, чтобы разглядеть узор, но в нем еще оставались дырки. Их необходимо заполнить, прежде чем рассказывать кому-либо о своей теории.
Дойдя до машины и забравшись в нее, Эрика прислонилась лбом к рулю. Он приятно холодил кожу. Без всякого удовольствия она думала о следующем визите - о тех вопросах, которые ей предстоит задать, и о том, что ей предстоит услышать. Эту пустоту ей вовсе не хотелось заполнять, но выбора не было.
Эрика завела машину и поехала в Уддеваллу. Взгляд на дисплей телефона показал два пропущенных звонка от Патрика. Ему придется немного подождать.
* * *
Луиза позвонила, едва банк открылся. Эрик всегда недооценивал ее. Она прекрасно умела манипулировать людьми и узнавать то, что ей было нужно. Кроме того, у нее были все данные, чтобы задать вопросы: номера счетов, регистрационный номер предприятия. И она умела напустить на себя такой деловой, требовательный тон, что сотрудник банка ни на секунду не усомнился в том, что она имеет право проконтролировать эти данные.
Положив трубку, Луиза так и осталась сидеть за кухонным столом. Всё ушло. Ну, не совсем всё - он любезно оставил им небольшую сумму, чтобы они продержались некоторое время. Но в остальном он снял со счетов все деньги - и со своего личного, и со счета предприятия.
Гнев клокотал в ней со страшной силой. Она не даст ему уйти со всем этим. Каким же надо быть дураком, чтобы считать других дураками! Он взял билет на собственную фамилию, и после нескольких звонков она выяснила, куда и каким рейсом он летит.
Луиза поднялась, достала из шкафа бокал для вина, подставила его под краник пятилитровой упаковки и увидела, как в него хлынула восхитительная красная жидкость. Сегодня она нуждается в своем напитке больше, чем когда-либо. Она уже поднесла было бокал ко рту, но остановилась, почувствовав ноздрями запах вина. Случай неподходящий. Ее поразило, что эта мысль вообще возникла в голове, ибо в последние годы у нее всегда был подходящий случай для того, чтобы пропустить стаканчик. Но только не сейчас. Сегодня ей нужна ясная голова. Сегодня ей придется быть сильной и решительной.
Вся необходимая информация была у нее на руках, она могла взмахнуть палочкой - и все с треском исчезнет, как по волшебству. Луиза хихикнула, а потом засмеялась в голос. Она смеялась, ставя бокал рядом с мойкой, смеялась, видя свое отражение в полированной дверце холодильника. Вся жизнь под контролем, власть в ее руках. И скоро раздастся треск…
* * *
Все устроилось - посыльный с материалами следствия из Гётеборга направлялся к ним. Патрик должен был бы торжествовать, но настоящей радости почему-то не испытывал. Ему так и не удалось дозвониться до Эрики, и мысль о том, что она на последних неделях беременности занимается бог весть чем, заставляла его тревожиться. Он знал, что она не пропадет. Это была одна из причин, по которой Патрик любил свою жену. Однако он не мог не волноваться.
- Они прибудут через полчаса! - крикнула Анника, которая заказывала посыльного.
- Прекрасно! - ответил Патрик, затем поднялся, взял свою куртку и, пробормотав нечто неразборчивое Аннике, когда проходил мимо нее, побежал, пряча лицо от ветра, по улице в сторону ближайшего универмага. Он чувствовал, что сердится сам на себя. Ему давно надо было это сделать, просто помешала его ограниченность. Если уж быть до конца честным, эта мысль даже не приходила ему в голову, пока он не услышал, как Кристиан называл свою сестру - Русалка.
Книжный отдел находился на первом этаже. Патрик легко разыскал его. Книги, написанные местными писателями, были поданы ярко и заметно, и он невольно улыбнулся, увидев стойку с книгами Эрики и ее портрет в полный рост.
- Как ужасно, что все так трагично закончилось, - проговорила кассирша, когда он расплачивался за книгу.
Хедстрём лишь кивнул, поскольку был не в том настроении, чтобы поддержать светскую беседу. Засунув книгу под полу, он снова почти бегом добрался до участка. Анника посмотрела на него долгим взглядом, когда он вернулся, но ничего не сказала.
Зайдя в свой кабинет, он закрыл дверь, уселся поудобнее, раскрыл книгу и углубился в чтение. На самом деле у него была масса дел - практических и оперативных задач. Но интуиция подсказывала ему, что это очень важно. Впервые за всю свою полицейскую карьеру Патрик сидел и читал книгу в рабочее время.
* * *
Кеннет не знал точно, когда его выпишут - да его это и не волновало. Останется он здесь или вернется домой - Она все равно найдет его, где бы он ни был.
Может быть, и лучше, если Она застанет его дома, где по-прежнему витает дух Лисбет. Кроме того, он еще хотел успеть кое-что устроить. Например, похороны Лисбет. Только для самых близких. Светлая одежда, никакой траурной музыки, и ей обязательно хотелось, чтобы на ней была ее желтая шаль. Это она особенно подчеркивала.
Осторожный стук в дверь прервал его размышления. Кеннет повернул голову: Эрика Фальк. "Что ей надо?" - подумал он без особого интереса.
- Можно войти? - спросила Эрика.
Как и все остальные, она тут же взглянула на его повязки. Кеннет сделал движение, которое можно было истолковать как угодно. Как приглашение войти или указание идти своей дорогой. Он и сам не знал, что имел в виду.
Но она вошла в палату, придвинула себе стул и села возле его кровати, посмотрев на него доброжелательным взглядом.
- Ты знаешь, кто такой Кристиан, не так ли? Не Кристиан Тюдель. Кристиан Лиссандер.
Поначалу он собирался солгать ей, так же как до сих пор лгал всем приходившим к нему полицейским. Но в ее голосе звучали другие нотки, и выражение лица было совершенно другое. Похоже, она знала ответы на вопросы - во всяком случае, на некоторые из них.
- Да, знаю, - проговорил Кеннет.
- Расскажи о нем, - попросила она, словно пригвоздив его к кровати своей просьбой.
- Что тут рассказывать? Он был посмешищем всей школы. И мы… мы его дразнили. С Эриком во главе.
- Вы преследовали его?
- Я бы это так не назвал. Но мы старались ему насолить, как только представлялась такая возможность.
- Почему? - спросила она, и это слово повисло в воздухе.
- Почему? Кто знает? Он был не такой, как все. Новичок, приехал из других мест. Толстый. Человеку нужен кто-то, кого можно пинать. Кто-то, кто находится ниже его.
- Могу себе представить в этой роли Эрика. Но ты? И Магнус?
Она не упрекала его, но от ее слов ему все равно стало не по себе. Так много раз он задавал себе тот же вопрос. У Эрика чего-то не хватало. Трудно было сказать, чего именно - возможно, эмпатии и сочувствия. Это было не оправдание, а всего лишь объяснение. А вот они с Магнусом… Делало ли это их прегрешение больше или меньше? Он не знал ответа.
- Мы были молодые и глупые, - ответил он, но сам понял, как убого это звучит. Он продолжал смотреть в рот Эрику, позволял собой управлять, даже восхищался им. Обычная человеческая глупость, слабость и трусость.
- Вы не узнали его во взрослом возрасте? - спросила она.
- Нет. Хотите - верьте, хотите - нет, но я так и не связал два этих образа. И никто другой - тоже. Кристиан стал совершенно иным человеком. И не только внешне - он и держался совершенно по-другому. Даже теперь, когда я знаю, что это он…
Кеннет покачал головой.
- А Алиса? Расскажите об Алисе.
Он сморщился. Это было слишком тяжело. Рассказать об Алисе было все равно что сунуть руку в костер. За все эти годы он загнал ее куда-то в дальний угол своего сознания, словно ее никогда и не существовало. Но те времена прошли. Пусть он обожжется - он должен рассказать.
- Она была так красива, что при виде ее ты просто лишался дара речи. Но как только она начинала двигаться или говорить, становилось ясно, что с ней что-то не так. Она ходила за Кристианом по пятам. Мы не могли понять, нравится ему это или нет. Иногда казалось, что его это раздражает, а иногда он вроде бы даже радовался при виде ее.
- Вы разговаривали с Алисой?
- Нет, мы только кричали ей вслед всякие обидные словечки.
Кеннет смутился. Так отчетливо вспомнилось ему сейчас все, что они говорили, все, что они сделали. Как будто это было вчера. Да это и было вчера. Он почувствовал, что теряет ориентацию во времени. Воспоминания, которые он все это время вытеснял, прорвались, как вода прорывает плотину, и сметали все на своем пути.
- Когда Алисе было тринадцать лет, они спешно переехали из Фьельбаки, и Кристиан покинул семью. Что-то произошло - мне кажется, ты знаешь что.
Голос Эрики звучал спокойно, без ноток осуждения, и ему захотелось рассказать. Все равно Она скоро придет. Скоро он соединится с Лисбет.
- Это было в июле… - начал он и закрыл глаза.
~~~
Кристиан ощущал тревогу во всем теле. Она нарастала с каждым днем и не давала ему спать по ночам. Ему все время мерещились глаза, глядящие на него из-под воды.
Он должен уйти, он понимал это, чтобы найти себе место на земле. Он должен уехать от них: от отца и матери, от Алисы. Странное дело - больнее всего было думать именно о расставании с Алисой.
- Эй, ты!
Кристиан с удивлением обернулся. Как всегда, он дошел пешком до Бадхольмена. Он любил сидеть там и смотреть на воду и Фьельбаку.
- Мы здесь!
Кристиан не знал, что и подумать. Возле мужской раздевалки сидели Эрик, Магнус и Кеннет. И Эрик звал его. Кристиан посмотрел на них с подозрением - наверняка затевают что-то недоброе. Но соблазн был слишком велик. Небрежно засунув руки в карманы, он подошел к ним.
- Хочешь сигаретку? - спросил Эрик, протягивая ему пачку.
Кристиан отрицательно покачал головой. Он по-прежнему ожидал, что случится нечто плохое, что все трое навалятся на него. От них можно ожидать всего, чего угодно, только не такой любезности.
- Садись, - сказал Эрик и похлопал рукой по земле рядом с собой.