Как во сне, Кристиан сел рядом. Все казалось нереальным. Так много раз он представлял себе это, видел перед собой, как это будет. И вот это случилось. Он сидел с ними, как свой.
- Чем ты занят сегодня вечером? - спросил Эрик, переглядываясь с Кеннетом и Магнусом.
- Ничем особенным. А что?
- Мы хотели сегодня устроить вечеринку. Так сказать, для узкого круга, - прошептал Эрик и засмеялся.
- Ага, - сказал Кристиан, усаживаясь поудобнее.
- Ты придешь?
- Я? - переспросил Кристиан. Ему показалось, что он ослышался.
- Да, ты. Но нужно иметь с собой входной билет, - сказал Эрик, снова переглянувшись с Магнусом и Кеннетом.
Стало быть, была одна сложность. Какое унижение они придумали ему на этот раз?
- Какой? - спросил он, понимая, что не должен был этого спрашивать.
Они пошептались. Наконец Эрик снова посмотрел на него и произнес:
- Бутылка виски.
Ах вот оно что! Он испытал большое облегчение. Бутылку он легко мог стащить дома.
- Само собой. Без проблем. Когда приходить?
Эрик затянулся. С сигаретой в руке он казался таким взрослым и опытным.
- Надо, чтобы нам не помешали. Так что после полуночи. Скажем, в половине первого.
Кристиан почувствовал, что кивает слишком усиленно.
- Хорошо, в половине первого. Я приду.
- Отлично, - ответил Эрик.
Кристиан поспешил прочь, не чувствуя под собой ног. Может быть, сегодня удача повернется к нему, его наконец-то примут в компанию.
Остаток дня тянулся очень долго. В конце концов настал момент, когда пора было ложиться спать, но он боялся закрыть глаза, чтобы не заснуть и не проспать. Лежал, вытянувшись в струнку, и следил за движением стрелок по циферблату. Когда часы показали четверть первого, он встал и тихонько оделся. На цыпочках подобрался к бару на первом этаже. Там стояло несколько бутылок виски - Кристиан взял ту, в которой оставалось больше всего. Бутылки зазвенели, когда он вынимал одну из них, и он на мгновение замер. Но похоже, никто не проснулся от этого звука.
Придя на Бадхольмен, он еще издалека услышал их голоса. Создавалось впечатление, что они начали без него и уже давно гуляют. На секунду Кристиан задумался, не повернуть ли назад. Пройти маленький кусочек обратно до дома, поставить бутылку на место и забраться в постель. Но потом до него донесся смех Эрика - и ему безумно захотелось поучаствовать, стать одним из тех, с кем Эрик переглядывается. Так что он продолжал идти вперед, зажав под мышкой бутылку виски.
- О, приветики! - пьяным голосом произнес Эрик и указал пальцем на Кристиана. - Вот пришел король вечеринки!
Он захихикал, и Кеннет с Магнусом тоже. Магнус был пьянее всех; он покачивался, сидя в углу, с трудом фокусируя взгляд.
- А входной билет у тебя есть? - спросил Эрик, жестом приглашая его подойти.
Кристиан с недоверием протянул ему бутылку. Значит, унижения начнутся сейчас? Они просто прогонят его, получив то, что хотели?
Но ничего не произошло. Эрик взял бутылку, отвинтил крышку, отпил глоток и протянул бутылку Кристиану. Тот уставился на нее. Он хотел попробовать, но не решался. Эрик подбадривал его, и Кристиан понял, что нужно делать, как Эрик, если хочешь быть в его компании. Он уселся с бутылкой в руках, поднес ее ко рту и чуть не задохнулся, когда в горло влился большой глоток виски.
- Ну как дела, приятель? - спросил Эрик, смеясь и похлопывая его по спине.
- Хорошо, - ответил он и отпил еще, чтобы это доказать.
Бутылка пошла по кругу, и Кристиан почувствовал, как приятное тепло разлилось по телу. Тревога улетучилась. Виски словно вытеснил все, что не давало ему спать по ночам в последние месяцы: глаза, запах гниющего мяса. Он сделал еще глоток.
Магнус лег на спину и смотрел на звездное небо. Кеннет говорил мало, лишь восторженно соглашался со всем, что говорил Эрик. Но Кристиану нравилось быть с ними. Он был человеком, его приняли в компанию.
- Кристиан! - окликнул его испуганный голос.
Он обернулся. Что она здесь делает? Почему ей всегда надо появиться и все испортить? В нем снова проснулся гнев.
- Вали отсюда! - прошипел он и увидел, как ее лицо исказилось.
- Кристиан! - повторила она, чуть не плача.
Он поднялся, чтобы пойти и прогнать ее, но Эрик положил руку ему на рукав.
- Пусть она побудет с нами, - проговорил он, и Кристиан с удивлением воззрился на него. - Иди сюда!
Эрик махнул рукой, приглашая Алису подойти. Она вопросительно взглянула на Кристиана, но тот только пожал плечами.
- Садись, - сказал Эрик. - У нас тут праздник.
- Праздник! - повторила Алиса и просияла.
- Как удачно, что ты пришла. Теперь у нас будут еще и красивые девушки.
Эрик обнял ее одной рукой и стал играть прядью ее волос. Алиса засмеялась. Ей нравилось, когда ее называли красивой.
- Вот. Если ты хочешь участвовать в празднике, надо выпить!
Он отобрал бутылку у Кеннета, который как раз собирался отхлебнуть из горлышка, и протянул ее Алисе.
И снова она бросила вопросительный взгляд на Кристиана, но ему было все равно, что она делает. Если она притащилась за ним сюда, то пусть тоже соблюдает правила игры.
Отпив чуть-чуть, она закашлялась, и Эрик стал гладить ее по спине.
- Вот так, молодец, хорошая девочка. Это не опасно, ты скоро привыкнешь. Просто надо еще раз попробовать.
С сомнением на лице Алиса поднесла бутылку к губам и сделала еще глоток. На этот раз получилось лучше.
- Отлично. Люблю таких девушек. Красивых и умеющих пить виски, - проговорил Эрик с улыбкой, от которой у Кристиана все внутри перевернулось. У него возникло острое желание взять Алису за руку и увести домой. Но тут рядом с ним уселся Кеннет, положил руку ему на плечо и забормотал пьяным шепотом:
- Черт возьми, Кристиан, подумать только, что мы сидим тут с тобой и твоей сеструхой. Никогда бы не подумал, правда? Но мы поняли, что под слоями жира скрывается отличный парень!
Он похлопал его по животу, и Кристиан не знал, считать ли это комплиментом.
- У тебя очень красивая сестренка, - сказал Эрик, усаживаясь ближе к Алисе. Он опять поднес ей бутылку, помог сделать еще глоток, потом еще один. Ее глаза сияли в полумраке, она широко улыбалась.
Вдруг Кристиан почувствовал, как все закружилось. Весь островок Бадхольмен завертелся, как глобус. Кристиан хихикнул и улегся на спину рядом с Магнусом, глядя на звездное небо, вращающееся над головой.
Звук, который издала Алиса, заставил его сесть. В глазах двоилось, но он увидел Эрика и Алису. Ему показалось, что Эрик запустил руку под ее джемпер. Но он не был уверен - все кружилось перед глазами. И он снова лег.
- Тс-с! - произнес голос Эрика, и снова раздался жалобный звук из уст Алисы.
Кристиан повернулся на бок, положив голову на руку, и стал смотреть на Эрика и сестру. На ней уже не было джемпера. У нее были маленькие груди идеальной формы. Это была его первая мысль - что у нее грудь идеальной формы. Он никогда раньше не видел ее груди.
- Ничего плохого, я просто немного поглажу…
Одной рукой Эрик трогал ее грудь, дыша все тяжелее. Кеннет не сводил глаз с полуобнаженной Алисы.
- Подойди и потрогай, - кивнул Эрик Кеннету.
Кристиан видел, что она боится, пытается закрыть грудь руками, но голова была такая тяжелая, что он просто не мог оторвать ее.
Кеннет сел с другой стороны от Алисы. Получив одобрение Эрика, он протянул руку и дотронулся до ее левой груди. Сначала осторожно, а потом все настойчивее, и Кристиан отчетливо видел, как растет ком в его шортах.
- А все остальное у тебя такое же хорошенькое? - пробормотал Эрик. - Что скажешь, Алиса? Мышка так же хороша, как сиськи?
Она смотрела на них большими испуганными глазами. Но она словно бы не знала, как сопротивляться, и безвольно позволила Эрику стащить с нее трусики. Юбку он оставил на ней. Лишь приподнял ее, чтобы показать Кеннету.
- Что скажешь? Похоже, до нас тут еще никто не побывал.
Он развел ее колени, и Алиса покорилась, не в силах протестовать.
- Ах ты черт, как здорово! Магнус, проснись! Пропустишь самое интересное!
Магнус издал лишь стон, затем послышалось пьяное бормотание.
- Первая очередь моя, - сказал Эрик и расстегнул шорты. - Держи ее, если она будет рыпаться.
Кеннет кивнул. Он был бледен, но не сводил глаз с грудей Алисы, белевших в лунном свете. Эрик заставил ее лечь на спину, убедив лежать тихо и смотреть на звезды. Поначалу Кристиан испытал облегчение, что глаза исчезли - они теперь смотрели на звезды, а не на него. Затем ком в животе снова стал расти, и он с большим трудом поднялся в сидячее положение. Голоса что-то кричали ему, и он знал, что должен что-то сделать - только не знал, что именно. Ведь Алиса не протестовала. Она послушно лежала, а Эрик раздвинул ей ноги, лег сверху и толчками вошел в нее.
Кристиан всхлипнул. Зачем она все испортила? Отобрать у него все, ходить за ним, как на веревочке, любить его? Он не просил его любить. Он ненавидел ее. И она ведь просто лежала там.
Эрик замер и застонал. Затем поднялся, застегнул ширинку. Закурил, прикрывая сигарету ладонью, и кивнул Кеннету.
- Твоя очередь.
- М… моя? - заикаясь, переспросил Кеннет.
- Да, теперь твоя очередь, - заявил Эрик тоном, не терпящим возражений.
Кеннет заколебался. Потом снова посмотрел на груди - упругие груди с коричневато-розовыми сосками, затвердевшими от летнего ветерка. Медленно протянул руку к шортам, потом все быстрее начал расстегивать их и буквально накинулся на Алису, дико дергаясь на ней. Через несколько минут он тоже застонал, и по его телу пробежали спазмы.
- Круто, - сказал Эрик, затягиваясь сигаретой. - Теперь очередь Магнуса.
Он указал сигаретой на Магнуса, который крепко спал, пустив слюни.
- Магнус? Да он не сможет, он же перепил, - смеясь, ответил Кеннет. На Алису он больше не смотрел.
- Тогда мы ему немного поможем, - сказал Эрик, беря Магнуса за руки. - Давай же, помоги! - бросил он Кеннету, который тут же услужливо подскочил к нему.
Вместе они подтащили Магнуса к Алисе, и Эрик стал расстегивать на нем штаны.
- Стащи с него трусы, - велел он Кеннету, который с легким выражением отвращения выполнил приказ.
Магнус не был готов ни к чему, и на лице у Эрика отразилось раздражение. Он пару раз пнул Магнуса ногой, чтобы тот проснулся.
- Нам придется положить его на нее. Пусть он тоже ее трахнет.
Голоса в голове смолкли, осталось лишь эхо. Кристиан как будто смотрел фильм - на самом деле ничего этого не происходило и его не затрагивало. Он видел, как они приподняли Магнуса и положили сверху на Алису, как он проснулся и стал издавать отвратительные звериные звуки. Однако не дошел до такой стадии, как другие, - заснул на полпути, тяжело навалившись на Алису.
Но Эрик остался доволен. Он стащил Магнуса - сам он снова был готов. Вид Алисы, распятой на земле, красивой и с отсутствующим лицом, возбуждал его. Толчки становились все жестче и жестче; он накрутил на кулак ее длинные волосы и тянул так, что выдирал пучки.
И тут она закричала. Звук оказался громким и неожиданным. Он разрезал ночную тишину, и Эрик резко остановился. Он посмотрел на нее, и его охватила паника. Он должен заставить ее замолчать.
Кристиан почувствовал, как ее крик прорывается в его тишину. Он зажал уши руками, но это не помогло. Тот же крик, каким она кричала в детстве, когда отняла у него все. Он видел, как Эрик, сидя на ней верхом, поднимал руку и бил, пытаясь прекратить этот крик. С каждым ударом голова Алисы ударялась о деревянный настил, а потом раздался хруст ломающихся костей, когда кулак Эрика в очередной раз опустился на ее лицо. Он видел Кеннета, который, белый как полотно, не сводил глаз с Эрика. От крика проснулся и Магнус. Он сел, глядя мутным взглядом на Эрика и Алису, на свои расстегнутые брюки.
Затем крик оборвался. Стало совершенно тихо. И Кристиан сбежал. Он поднялся и бросился бежать - прочь от Алисы, прочь от Бадхольмена. Он вбежал в дом, кинулся вверх по лестнице в свою комнату, упал на кровать и натянул на голову одеяло, чтобы заглушить голоса.
Постепенно мир перестал вращаться.
~~~
- Мы бросили ее там, - проговорил Кеннет, не в силах поднять глаза на Эрику. - Мы просто бросили ее.
- А что произошло потом? - спросила Эрика. В ее голосе по-прежнему не слышалось упрека, и от этого ему стало еще хуже.
- Я ужасно перетрусил. Наутро, когда я проснулся, мне поначалу показалось, что это был дурной сон, но когда я осознал, что произошло, что мы наделали… - Голос не повиновался ему. - Весь день я ожидал, что в дверь постучит полиция.
- Но этого не произошло?
- Нет. А пару дней спустя я узнал, что Лиссандеры уехали.
- А вы трое? Вы когда-нибудь обсуждали это?
- Нет, никогда. Мы даже и не договаривались - просто никогда больше не говорили об этом. Только один раз, когда Магнус немного перебрал на летнем празднике, он вдруг завел об этом речь.
- И это было в первый раз? - удивленно переспросила Эрика.
- Да. Но я знал, что он мучается. Ему труднее всех было жить со всем этим дальше. Мне удалось каким-то образом вытеснить эти воспоминания. Я сосредоточился на Лисбет и собственной жизни. Мне удалось забыть. А Эрик - ему и забывать не понадобилось. Думаю, он вообще не очень переживал по этому поводу.
- И тем не менее все эти годы вы продолжали дружить.
- Честно говоря, я сам этого до конца не понимаю. Но мы… мы все это заслужили. - Он пошевелил своими забинтованными руками. - Я заслужил более сурового наказания, а вот Лисбет - нет. Она была невиновна. Самое ужасное, что она все узнала перед смертью. Это было последнее, что слышала Лисбет, - что я не тот, за кого себя выдавал, что вся наша жизнь была сплошной ложью.
Он сглотнул слезы.
- То, что вы сделали, - ужасно, - проговорила Эрика. - Тут мне больше нечего сказать. Но ваша с Лисбет жизнь не была ложью, и я думаю, что она это знала, что бы ей ни рассказали.
- Я постараюсь объяснить ей, - пробормотал он. - Я знаю, что скоро настанет мой черед, она доберется до меня, и тогда появится шанс объясниться. Я верю в это, иначе все…
Он отвернулся.
- Что ты имеешь в виду? Кто доберется до тебя?
- Алиса, само собой, - ответил он с удивлением. Разве Эрика не слушала его рассказ? - Ведь это она все делает.
Поначалу Эрика не нашлась, что ответить. Только посмотрела на него с сочувствием.
- Это не Алиса, - проговорила она. - Это не Алиса.
* * *
Патрик захлопнул книгу. Он понял далеко не все. Многоплановое построение показалось ему слишком заумным, а язык чересчур сложным, но основную интригу он проследил до конца. И подумал, что должен был прочесть это раньше - ибо теперь некоторые вещи начали проясняться.
В памяти всплыла одна картина - спальня Сии и Магнуса. Какую-то важную деталь он видел там, но не придал ей значения. Да и как он мог тогда обо всем знать? Патрик понимал, что на том этапе это было невозможно, однако все равно упрекал себя.
Он набрал телефонный номер.
- Привет, Людвиг! Мама дома?
Он услышал в трубке шаги и голоса в отдалении. Потом раздался голос Сии.
- Добрый день, это Патрик Хедстрём. Извини, что беспокою, но у меня есть один вопрос. Что делал Магнус вечером накануне исчезновения? Не весь вечер, а после того, как вы легли спать. Читал? Всю ночь? Спасибо!
Он закончил разговор. Сходится, все сходится! Однако на голых догадках далеко не уедешь. Нужны доказательства. И пока их нет, он даже не хотел рассказывать остальным. Велик риск, что ему просто не поверят. Но есть один человек, с которым он мог бы поговорить, - человек, который наверняка поможет ему. Он снова схватился за телефон.
- Дорогая, я понимаю, что ты не отвечаешь, потому что думаешь, что я сержусь или постараюсь убедить тебя бросить то, чем ты занимаешься. Но я только что прочел "Русалку", и мне кажется, что мы с тобой напали на один и тот же след. Мне очень нужна твоя помощь, так что позвони мне, как только сможешь. Целую. Люблю тебя.
- Материалы из Гётеборга прибыли! - Голос Анники в дверях заставил его вздрогнуть. - Я напугала тебя? - спросила она. - Я стучалась, но ты не услышал.
- Нет, я задумался о другом, - ответил Патрик и встряхнулся.
- Мне кажется, тебе надо сходить к врачу и провериться, - проговорила Анника. - У тебя очень нездоровый вид.
- Я просто немного устал, - пробормотал он. - Но очень хорошо, что документы прибыли. Мне надо ненадолго съездить домой, и я возьму их с собой.
- Они у меня на стойке, - ответила Анника. В ее глазах по-прежнему читалась тревога.
Десять минут спустя Хедстрём вышел в коридор, держа в руках распечатку, которую сделала для него Анника.
- Патрик! - окликнул его Йоста.
- Да? - ответил он. Голос его звучал куда раздраженнее, чем он ожидал, но ему так не терпелось тронуться в путь.
- Я только что беседовал с Луизой, женой Эрика Линда.
- И что? - спросил Патрик, по-прежнему без особого энтузиазма.
- По ее словам, Эрик собирается покинуть страну. Он снял деньги со всех счетов - как с личного, так и со счета фирмы, и в пять часов собирается сесть на самолет, вылетающий из "Ландветтера".
- Это правда? - спросил Патрик, на этот раз с неподдельным интересом.
- Да, так и есть, я это перепроверил. Что, по-твоему, мы должны предпринять?
- Возьми Мартина и немедленно отправляйтесь в "Ландветтер". Я позвоню и получу все необходимые разрешения и попрошу коллег из Гётеборга встретить вас на месте.
- С величайшим удовольствием!
Идя к машине, Патрик невольно улыбнулся. Йоста был прав. Поставить палки в колеса Эрику Линду и впрямь удовольствие. Потом он подумал о книге, и его улыбка погасла. В душе Хедстрём надеялся, что Эрика будет дома, когда он приедет. Ему нужна ее помощь, чтобы положить всему этому конец.