- С бразильцем, - поправил меня Облом. - Ничего с бразильцем пока не вышло. Я прождал час, но переводчик так и не пришел. Фамилия переводчика Кузнецов, Алексей Кузнецов, и он у них один, других переводчиков с португальского в этом агентстве нет. Этот парень вообще нарасхват, он в трех фирмах, подобных "Гименею", подрабатывает.
- Да, - подтвердила я, - и нашу с Карлосом переписку он тоже вел. Но, на мой взгляд, Леша нормальный парень, скромный, тихий.
- В тихом омуте помнишь кто водится?
- Помню, но Леша… - Я пожала плечами.
Леша меньше всего был похож на похитителя. Скромный воспитанный парень. Три года назад он вернулся из Москвы, где в университете изучал португальский язык. Сейчас готовился к поступлению в аспирантуру. Я часто видела его с учебниками, кажется, он собирался заниматься историей стран Южной Америки.
- Нет, в Лешину причастность мне поверить трудно.
- Тем не менее проверить его не мешает. Нам надо вычислить, через кого в агентстве уходила информация.
- Тогда следует начать именно с него, на наших сеансах связи никто больше не присутствовал. С чего начнем? Надо узнать его адрес.
- Уже узнал, - похвалился Облом. - Чего мне это стоило! Но ты же знаешь, какое я впечатление произвожу на женщин? Я подошел к Насте…
- Настя - это менеджер "Гименея"? Постой, она же тебе женихов подыскивала? Какое ты на нее мог произвести впечатление, если она тебя знает как…
- Только не надо вульгарной терминологии, - обиженно перебил меня Облом. - Адрес она мне дала. Вот он, улица Вильяма Шекспира, дом пять. Завтра с утра к нему поедем. Вытряхнем его из постели, а заодно и из него самого все, что он знает о пропаже Карлоса. Должен он знать, мне сердце подсказывает - должен. Тихий, скромный… Лично мне такие абсолютно скромные редко встречались.
Утром, когда Облом заехал за мной, я еще лежала в постели и видела сны. Мне что-то снилось, но, проснувшись, я ничегошеньки не помнила, такое часто случается. Чувствовала я себя чрезвычайно разбитой. После ухода Облома мне не сразу удалось уснуть. Я лежала на диване и думала-думала, вспоминала весь прошедший день. Сон долго не шел ко мне. Я вышла на балкон, подышала свежим воздухом, замерзла, вернулась в постель и пришла к выводу, что просто так мне не уснуть. Опять вылезла из-под одеяла, пошла на кухню. Я и валерьянку пила, и молоко с медом, и считала баранов, но задремать смогла только к утру.
И вот не успела я смежить очи, как Облом опять стоит под дверью, забыв снять палец с кнопки звонка. Мельком глянув на часы - было семь утра, - я поплелась открывать этому чудовищу.
- Ты еще спишь? - разочарованно спросил Облом.
Это было последней каплей, переполнившей чашу моего терпения.
- Да, я еще сплю, - взревела я. - И хочу тебя отправить вместе с Карлосом, Педро и другими представителями сексуальных меньшинств куда подальше, например, к чертовой бабушке! - Я развернулась на сто восемьдесят градусов и поторопилась нырнуть в свою теплую постель, чтобы еще доспать, пока она вконец не остыла.
- Ира, ты что? - Облом заглянул в комнату и тут же вынужден был увернуться от запущенной в него подушки. - Мы же собирались ехать к Кузнецову? - выкрикнул он из-за двери.
- Фиг с ним, с Кузнецовым, пока не высплюсь, никуда не поеду! - выкрикнула я и для убедительности засунула голову под вторую подушку.
Облом с минуту постоял, послышалось его обиженное сопение, потом он развернулся и устремил свои стопы на кухню, к своему другу-холодильнику. Сквозь дремоту я услышала, как хлопнула дверца и звякнула посуда, не иначе он ищет, чего бы перекусить.
Дремала я недолго. Какой может быть сон, если тебя уже с утра завели?
"Неужели он не мог прийти в восемь? Что за чудовищная бестактность?" - злилась я на Облома, ворочаясь в постели. Спать хотелось, но, как я понимала, заснуть мне было уже не суждено.
С кухни стали распространяться запахи свежезаваренного кофе и подсушенного в тостере хлеба. Носом втягивая в себя кофейный аромат, я появилась на кухне:
- Ладно, сейчас поедем к Кузнецову, только кофейку плесни мне в кружечку, - попросила я.
Облом с готовностью протянул мне чашку с дымящимся напитком и подвинул ко мне ближе блюдце с красиво разложенными на тарелке тостами, покрытыми малиновым джемом.
"Эстет, - подумала я, глядя на сияющую физиономию Облома. - И чего он с утра радуется? Ну да, понятно. У него нет проблем со сном. Он хорошо выспался, бодр и весел".
Мы долго искали дом, в котором живет Кузнецов. На самом деле дом под номером пять оказался в трех экземплярах: с буквой "а", "б" и, разумеется, "в". Менеджер "Гименея" Настя то ли не знала четкого адреса переводчика, то ли забыла пририсовать литеру к цифре пять. Для нее малюсенькая буква после цифры не имела ровно никакого значения, зато мы теперь стояли и ломали головы, как сэкономить время и не бегать по всем трем домам - вероятность того, что мы сразу попадем в дом Кузнецова, равнялась один к трем.
- С какого дома начнем? - тяжело вздохнул Облом.
- С "б" начнем.
- Почему с "б"?
- Потому что мы стоим перед ним. Возможно, нам повезет и мы не будем обходить все три корпуса.
Нам повезло, на вопрос "Здесь живет Алексей Кузнецов?" в щель приоткрытой двери выглянула озабоченная мордашка молоденькой девушки.
- Здесь, только его нет дома. Вы, собственно, кто?
- Мы с его работы, из агентства "Гименей". Может, вы нас пропустите в квартиру? - вежливо попросил Облом.
Девушка посторонилась и пропустила нас внутрь. Мы втиснулись в маленькую прихожую однокомнатной квартиры, у меня такая же: одна дверь в комнату, одна в совмещенный санузел, небольшой коридорчик и еще одна дверь в кухню.
Хозяйка напряженно смотрела на нас и ничего не спрашивала, как будто боялась услышать плохую весть. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять - девушка находилась в ожидании чего-то нехорошего. Ее руки не находили места и нервно теребили кончик пояска от халата. Глаза бегали, она то смотрела на нас, то на телефон, как будто давно ожидала чьего-то звонка.
Облом первый нарушил затянувшуюся паузу:
- Простите, а вы Алексею кем приходитесь? Женой?
- Можно сказать и так. Мы вместе живем уже два года.
- Значит, вы близкий ему человек и должны быть в курсе его дел?
Девушка кивнула и отступила назад.
- Как вас зовут? Меня Петром Константиновичем, а это Ирина, - представился Облом.
- Я Лена.
- Лена, а где Алексей? Он нам нужен. Я вчера его целый вечер прождал в агентстве и не дождался. Вот, вынужден был с утра побеспокоить вас. Для нас очень важно как можно быстрее найти вашего мужа.
- Я не знаю, где Леша, - отчаянно пискнула Лена, и на ее ресницах заблестели слезы.
Я испугалась, что девица заплачет, и поторопилась ее успокоить:
- Леночка, не надо плакать, ничего же не случилось. Вы, наверное, поссорились?
Лена отрицательно замотала головой из стороны в сторону и испуганно посмотрела на нас.
- Не переживайте, он обязательно вернется, - постарался успокоить ее Облом. - Расскажите, куда пошел ваш муж? Это действительно важно.
- Идемте в комнату, не стоять же у дверей, - пригласила Лена.
Комната Алексея и Лены очень была похожа на мою. Из мебели - диван, стенка, из аппаратуры - телевизор, музыкальный центр, даже шторы на окне были такого же оттенка, как и мои, бежевые с мелким геометрическим рисунком. Единственным отличием этой комнаты от моего обиталища был компьютер и еще - большое количество цветов на подоконнике. На моем же окне стоит один-единственный горшок - второй год борется за жизнь неприхотливый кактус, который смело можно поливать один раз в три месяца, то есть когда вспомнишь. Никакое другое растение у меня отчего-то так и не прижилось.
Лена усадила нас на диван, а сама устроилась на стуле.
- А зачем вам Алексей нужен? - наконец-то поинтересовалась Лена. - Вы меня не обманываете? Вы правда из "Гименея"?
Я посмотрела на Облома, раз уж он взял на себя инициативу разговора, то пусть и отвечает.
- Леночка, а вы сами где работаете? - ласково спросил Облом.
- Я в банке, - удивленно ответила Лена, не понимая, при чем здесь она, если нужен Алексей.
- Ага. Понятно. Тайна вкладов клиентам гарантирована. Вот так и мы, в силу специфики своей работы вынуждены сохранять конфиденциальность. - Ну и хитрец Облом, естественно, девушка после такого ответа передумает спрашивать, какую организацию мы представляем.
Лена поежилась и испуганно на нас посмотрела.
- Леночка, не молчите. Мы ваши друзья, и в ваших же интересах нам все рассказать, - на этот раз я проявила свою находчивость.
Лена немного подумала и начала рассказывать:
- Вообще-то вы правы, мы поссорились. В субботу мы должны были идти к моей маме на день рождения, долго подарок выбирали, готовились, а в пятницу он надумал уезжать. Когда я спросила, куда он собрался, Лешка занервничал и грубо ответил, мол, не мое это дело, и еще добавил, что не знает, когда вернется, может, в субботу, а может, и в воскресенье. Тогда я напомнила ему о мамином дне рождения. Он вообще на меня разорался и, хлопнув дверью, ушел. Я его никогда таким прежде не видела. Он всегда такой уступчивый, заботливый, а то вдруг как с цепи сорвался. Не знаю, что с ним произошло. Сегодня уже вторник, а он даже ни разу не позвонил. Я уже не знаю, что и думать.
- Скажите, Лена, а этой пятнице что-то предшествовало? Вы говорите, он как-то изменился в поведении?
- Да, раньше он из книжек не вылезал, материалы для диссертации подбирал, в Интернете сутками сидел, по трем работам бегал. Хотя, должна заметить, работа в брачных агентствах немного у него времени занимала. А два месяца назад у него появилась какая-то вечерняя подработка, и он сильно изменился, а в последнюю неделю особенно стал каким-то озабоченным. Несколько раз дома не ночевал. Я сначала подумала, у него кто-то появился на стороне, и даже ему скандал устроила, но он поклялся, что у него никого нет. А на вопрос, где провел ночь, он мне ответил, что с другом, с Толиком, машину чинил. Леша хорошо в автомобилях разбирается и иной раз подрабатывает ремонтом.
- А Толика вы знаете? Вы проверяли, действительно ли Алексей был у него?
- Нет, не проверяла. Зачем? А если он был не у него? Опять скандалить, а мы только помирились. И вот теперь… - Лена всхлипнула и смахнула набежавшую слезу.
- Лена, кто такой Толик?
- Толик - это его друг детства, они с детского сада дружат. Но я с ним не в очень хороших отношениях, как-то изначально невзлюбили мы друг друга. Наверное, Лешу поделить не могли.
- Так может, Алексей у него отсиживается? Вы бы позвонили Толику.
- Звонила, да не дозвонилась, он редко дома бывает, больше в своем гараже, ковыряется в моторах.
- А как нам его найти?
- Гараж второго таксопарка, он там мастерскую арендует.
- Мы пойдем, Леночка. Если что-то узнаем, обязательно вам сообщим. А если вдруг Алексей домой придет, пусть к нам позвонит. - Облом вырвал из блокнота листок и черканул на нем мой номер телефона. - Обязательно пусть позвонит.
Глава 13
Следующим пунктом нашего маршрута был второй таксопарк, мастерская, которую арендовал друг Алексея Кузнецова, Анатолий. Выйдя от Лены, мы вспомнили, что как-то забыли у нее спросить фамилию друга. Но, поскольку в этот момент мы были на подъеме, сей факт совершенно нас не смущал. Мы были уверены, что обязательно найдем нужного нам Толика, даже если в таксопарке будут работать одни Анатолии.
Другое дело, мы совершенно не знали, где искать второй таксопарк, а когда все-таки его нашли, выяснилось, что эта мастерская только относится ко второму таксопарку, а на самом деле расположена на территории авторемонтного завода, который находится на другом конце города. На катание по городу у нас ушло часа два. Когда, наконец, мы добрались до завода, было время обеденного перерыва, на воротах мастерской висел огромный замок.
- Приехали, - констатировал Облом и постучал замком по деревянным воротам. - Все ушли на фронт.
- Не все, - из маленькой двери, затерявшейся на огромном полотне ворот, вылез парень в промасленном комбинезоне и с гаечным ключом в руке. - Вам кто нужен?
- Нам нужен Анатолий, арендатор мастерской. Вы не знаете, где он?
- А зачем он вам? - совсем невежливо спросил незнакомец, с любопытством поглядывая на Облома, меня он вроде совсем не замечал.
- Сначала скажите, где он, а потом мы скажем, зачем пришли.
- Я - Анатолий. Говорите: зачем пришли? Но предупреждаю, у меня аренда подписана таксопарком на двадцать лет, и вы меня хрен отсюда выкурите. Все законно. Ни метра не уступлю. Деньги плачу я исправно, со стороны дирекции таксопарка претензий нет. А если ремонтному заводу площадей не хватает, я могу пальцем показать, где места хоть отбавляй. К примеру, третий цех. Две сотни квадратных метров, а работает аж пять человек. Уплотняйте!
- Не волнуйтесь, - теперь нам стала понятна агрессивность Анатолия. - Мы не по поводу аренды мастерской. Никто вас выгонять не собирается. Нам нужен ваш друг, Алексей Кузнецов.
- Зачем?
Опять двадцать пять! Похоже, парень других слов не знает.
- Анатолий, по долгу службы вопросы привык задавать я, - уверенно произнес Облом, я же с интересом посмотрела на его живот, уж не Эркюль ли Пуаро перед нами? Во всяком случае, на сослуживцев моего брата Облом совсем не был похож, не бывает у нас таких толстых ментов. А вот интонацию мой друг явно позаимствовал у Бориса, мой братец так же не терпит встречных вопросов.
Анатолий очень спокойно отреагировал на обломовскую реплику. Как мне показалось, его совсем не удивил наш приход.
- Что, влип аспирант? Я так и знал, это плохо кончится. Что случилось с этим обалдуем?
- Анатолий, мы смогли бы с вами поговорить? - спросила я. - Только не здесь, на пороге. Может, пригласите внутрь?
Солнце не по-осеннему нестерпимо палило, тепло одетая, я буквально плавилась под его лучами и мечтала скорее перебраться в тень.
- Идемте. - Толик распахнул дверь в мастерскую.
Я нырнула в маленькую дверцу и сразу почувствовала концентрированный запах бензина и машинного масла. Огромное помещение мастерской было условно поделено на две части. Одну часть занимала мастерская с верстаком и парой станков, о назначении которых я даже не догадывалась. Вдоль стены стоял стеллаж, заставленный коробками с неизвестно чем, наверное, там лежали пропитанные маслом автомобильные детали. Вторую часть мастерской занимал гараж, здесь находилось три машины: одна была в полном порядке, другая наполовину разобрана, а третья вообще висела в двух метрах от пола, подвешенная на стальных тросах к потолку.
На половине гаража была выгорожена кирпичом комнатенка, вот туда-то и повел нас Анатолий:
- Мой кабинет. Прошу, располагайтесь.
В кабинете было чисто и совсем не пахло бензином, воздух в комнату нагнетался кондиционером с улицы. Ближе к окну стоял рабочий стол с компьютером и телефоном, а на противоположной стороне - диван и маленький журнальный столик с несколькими пепельницами. Пепельницы скорее всего были предназначены для гостей, непохоже, чтобы хозяин кабинета был курящим, во всяком случае, мой чувствительный нос не уловил ни малейшего запаха табака. Подождав, пока мы с Обломом усядемся, хозяин повторил свой вопрос:
- Так что случилось с этим обалдуем?
- Анатолий, вы давно знакомы с Алексеем?
- С детства, с раннего. Если быть точным, то с детского сада, потом школа. Друзья были "неразлейвода". Потом он уехал в Москву, а потом появилась эта, Леной зовут. Не понимаю, зачем ему ярмо на шею надевать?
- Анатолий, вы говорите о браке?
- О чем же еще? Хорошее дело разве браком назовут?
- Насколько нам известно, Алексей с Леной не расписаны.
- Пока. Я не сомневаюсь, что Ленка все-таки затащит Леху в ЗАГС.
- А что плохого в том, если у вашего друга будет семья? - поинтересовалась я у Толика.
- Да как вам объяснить? Ничего плохого в семье, конечно, нет. Но ты вроде как уже принадлежишь кому-то другому, а не самому себе. Взять ту же Лену. До нее был парень как парень. Теперь я его не узнаю. Он стал другим. Все другое, друзья другие, интересы. Я даже догадываюсь, почему он вас заинтересовал.
- Почему?
- Он кому-то задолжал?
- Задолжал? - переспросила я и тем самым насторожила Толика. Он понял, что сболтнул лишнее, и замолчал.
- Продолжайте, - сурово поторопил Облом.
- Извините, у меня мало времени. Что конкретно вы хотите узнать об Алексее?
- Все, что нам поможет разобраться в одном деле. Буду с вами откровенен: через Алексея мы хотим выйти на человека, из-за которого у вашего друга могут быть большие неприятности. Помогите найти Кузнецова. Это важно не только для нас, но и для него. Если он вам друг, помогите.
- А он что, пропал? Дома были? Ленку спрашивали?
- Спрашивали, он ушел в пятницу и до сих пор не давал о себе знать. Анатолий, поймите, мы не враги вашему другу. Вы должны нам помочь, а мы поможем Алексею.
- Не знаю даже, чем могу быть вам полезен, я давно его не видел. У него в последнее время была другая компания. Она мне очень не нравилась. - Толик брезгливо поморщился, будто вспоминал о чем-то крайне неприятном.
- Какая компания? - уцепился за последнюю фразу Облом. - Что вы о ней знаете?
- Да так, кучка людишек, озабоченных проблемой, куда деть свои деньги. В карты они играли. Ну, и Лешка с ними. Все мы иной раз любим пулю расписать, под интерес, а эти играли на деньги, и Лешка к ним лез со своими честно заработанными копейками.
Толик вновь скривил брезгливую мину, осуждая своего друга. Он заметно злился - его пальцы нервно теребили карандаш до тех пор, пока в руках не оказались две половинки. Хруст треснувшего карандаша охладил его пыл. Он очнулся и пояснил, что так вывело его из себя:
- В этой компании не только толстосумы собирались, но и те, кто картами зарабатывает себе на бутерброд с икрой. Один раз меня Лешка затащил поиграть. Я там провел вечер, после чего посоветовал ему держаться от этих людей подальше. Не понравились они мне, очень не понравились. Я разбираюсь в людях, с одного взгляда было понятно, с кем за стол садишься. Не исключаю, что и карты у них были крапленые. Нечестно они играют, мухлюют. Да и схема избитая. Сначала дают новичку выиграть, а потом раздевают до нитки. А о карточных долгах слышали? Люди за ночь нищими становятся. Дом, машину закладывают. Семью в рабство продают. За карточный долг могут даже заставить убить.
- Вы считаете, что Алексей попал именно в такую компанию?
- Не знаю, - честно признался Анатолий. - Не могу сказать наверняка, но не исключаю.
- А вы только один раз ходили с Алексеем играть в карты?
- Нет, я еще пару раз был, подстраховать хотел, видел, как Леха теряет над собой контроль. Но все без толку, я ему говорил, говорил, но он меня не слушал. А я что, нянька ему? Месяц мы уже не виделись. Он ко мне не заходил, я не звонил.
- Вы кого-то из этой компании знаете?