- Ладно, но все равно без меня из квартиры не высовывайся и посторонним дверь не открывай, а еще лучше вообще к двери не подходи.
- Ага! "Не дыши!" - забыл сказать. Все, пока! Своей заботой ты довел меня до полной истерии. К окну можно подходить?
- Нет! А вдруг снайпер в доме напротив? - Облом стал говорить тише, почти шепотом, и голос его приобрел зловещие ноты.
- Нет? Я так и думала. Будь покоен, даже к окну не подойду. Шутки у тебя дурацкие, мне и так не по себе, а ты со своим снайпером.
- Может, мне остаться?
- Нет уж, иди.
Я выпроводила Облома за порог. Понимаю, он шутит, чтобы поднять мне настроение, но иной раз его зашкаливает, и он со своей заботой становится просто навязчивым. Одного дня, проведенного с Обломом, достаточно, чтобы возмечтать о тишине и покое. Но, с другой стороны, кто мне поможет, если не он? Родной брат отказал, подругу сбила насмерть машина, остается он один, влюбленный в меня Облом.
Я даже расчувствовалась по этому поводу. Какой он все же преданный и бескорыстный, мой Обломчик. Был бы он менее прожорлив, можно было бы его и в дом взять. Но Облом - раб желудка, готовит вкусно и с радостью торчит на кухне. С его вечными кулинарными экспериментами можно превратиться в бочку, а я этого очень боюсь.
"Вполне возможно, когда-нибудь он забросит свою адвокатскую практику, откроет ресторан, и тогда у меня не будет никаких проблем с обедами, ужинами… С талией тоже будет покончено раз и навсегда", - с такими мыслями я уснула.
Глава 11
После насыщенных событиями пятницы и субботы наступило воскресенье, наполненное тишиной домашнего уюта. По настоянию Облома, я никуда не высовывала своего носа и даже не выходила на балкон, чтобы лишний раз не маячить на людях.
До десяти я провалялась в постели, потом, не спеша, попила на кухне кофе. Есть я ничего не стала и даже решила устроить себе разгрузочный день. Из готовых закусок в холодильнике ничего не осталось - Облом вчера основательно его подчистил. Правда, в морозильной камере у меня оставался НЗ в виде замороженных продуктов быстрого приготовления: пельмени и котлеты, с люля-кебабом в придачу. Но готовить, то есть ставить воду в кастрюле на огонь или жарить на сковороде, мне совершенно не хотелось, поэтому я вспомнила о фигуре и приняла решение немного поголодать.
В середине дня я вновь позвонила в справочную нечастных случаев. Мне ответила все та же женщина-диспетчер, которая надоумила меня сломя голову бежать в шестую больницу. Она меня узнала, поинтересовалась: кого я ищу на этот раз, все того же брюнета?
- Ничем не могу тебя порадовать - вчера в больницы и морги города поступали только женщины. Нет среди них твоего знакомого, но ты позвони завтра, завтра у нас мужской день.
- Это как?
- Статистика такая, что я могу поделать? Только отчего-то в воскресенье везут женщин, в понедельник - мужиков. Наверное, это с пьянством связано. В воскресенье мужики гуляют и баб бьют, а в понедельник сами к нам попадают. Так что завтра позвони, может, и найдешь своего.
- У вас как в бане. Мужской день, женский день.
- Такова жизнь. Звони, - посоветовала мне диспетчер.
"Она бы еще сказала: "Подберем", как будто мне нужен был труп, а не живой Карлос", - подумала я и положила трубку. Настроение разговором было испорчено. В гостиницы я звонить не стала, предвидя, что Карлоса и там нет.
Под вечер ко мне нежданно пришли родители. Разумеется, Борька донес на меня, мол, я влипла в очередную историю, вот они и нанесли мне визит, чтобы удостовериться в том, что со мной все в порядке. Слава богу, у меня хватило в свое время ума не говорить им, когда именно приезжает Карлос. Зачем раньше времени их волновать?
Мы пили чай с домашним тортом, который мама испекла сама, поговорили о родственниках, погоде и урожае на даче. Разговор так, ни о чем. Мама лишь один раз спросила: что со мной произошло, из-за чего Борис был так вчера взволнован?
- Машина сбила мою подругу. Она была без документов и в моем костюме. По квитанции в кармане определили хозяйку костюма и подумали, что машина сбила меня. Вот и все. Ее нет в живых, а я жива и здорова.
- Бедная девочка, - запричитала мама. - Она переходила дорогу в неположенном месте?
- Да. - Я не стала посвящать родителей в свою историю.
- Ира, сколько раз я тебе говорила, переходи только на перекрестке и только на зеленый свет светофора.
- Я так и делаю, мама.
- А еще лучше пользуйся подземным переходом.
- Я только там и хожу.
- Но только не поздно вечером.
- Никогда!
- Ладно, тебя не переубедишь. Пообещай мне, что ты будешь себя беречь.
- Обещаю, - торжественно сказала я и отдала рукой пионерский салют.
- Одна дурь у тебя в голове. Как там Петр Константинович? - вспомнила об Обломе мама. Удивляюсь, как это она не заговорила о нем раньше. - Давно его не видела. Зашли бы как-нибудь к нам в гости. Такой воспитанный молодой человек, умница, рассудительный, и профессия у него хорошая - адвокат.
- Мама, ну какой же он молодой, ему уже тридцать четыре года. А насчет профессии: Борька говорит, что адвокат помогает бандитам уйти от правосудия.
- Ирочка, Боря имеет в виду других адвокатов. Неужели ты не понимаешь, что он ничего не имеет против Петра Константиновича? Какая ты еще девочка, не понимаешь, что мы все желаем тебе добра. Ты бы чаще с Петей встречалась, он благотворно на тебя влияет. Стариков не забывает, в гости любит ходить, и к тому же он прекрасный собеседник.
- Да, помню. Он целый час слушал рассказ о твоей гипертонии и за это время сожрал пять кусков торта.
- Ну и что? Молодой организм требует восполнения энергозатрат.
- Можно подумать, он работает молотобойцем.
- Кстати, передай ему мой привет и кусочек торта. А мы, пожалуй, пойдем, - сказала мама и стала торопить отца. - Поздно уже, нам надо успеть домой до темноты. Опять в подъезде молодежь все лампочки переколотила. Знаешь, Ирочка, соседка наша Клавдия Семеновна ногу сломала в подъезде.
В который раз пообещав вести себя хорошо и переходить улицу только на зеленый свет, я простилась с родителями, перемыла посуду и упала с книгой на диван. Остаток вечера я провела за чтением.
Два раза за вечер позвонил Облом, узнать, все ли со мной в порядке. Когда я сказала об оставленном для него торте, расчувствовался и вызвался тут же приехать, но я попросила отложить визит до утра.
Без пятнадцати девять позвонил Аркадий Семенович. Он был краток:
- Завтра похороны в два часа. Приходи.
- Обязательно приду. Родителям сообщили?
- Да, они уже приехали. Вот горе-то какое, - по-бабьи запричитал Аркадий Семенович. - Завтра "Оптимальный выбор" работать будет полдня, из фирмы мы все вместе пойдем на похороны. Хочешь, в офис приходи, хочешь, сразу туда. Но попрошу тебя об одном одолжении. Утром к Люсе домой приедет Анна Владимировна, если у тебя есть возможность, помоги ей с поминками.
- Ладно, Аркадий Семенович, помогу, - пообещала я шефу.
Это последнее, что я могла для Люси сделать, чувство вины не давало мне права отказаться. Костюм цвета розового фламинго сыграл роковую для Люси Антиповой роль. И этот костюм принадлежал мне, а значит, и смерть предназначалась мне, а не Люсе.
Я уже засыпала, как вновь, в третий раз, позвонил Облом, очевидно, пожелать мне "спокойной ночи". Чтобы не проснуться, я скороговоркой оттарахтела в трубку:
- Со мной все в порядке, отхожу ко сну. Завтра с утра поеду к Люсе, помогать готовиться к похоронам. Похороны в два. Не волнуйся за меня. Если что, звони на мобильник, - и положила трубку.
…В девять утра я уже стояла с Анной Владимировной на кухне и занималась приготовлением поминального обеда: чистила селедку, нарезала колбасу, сыр, строгала салат "оливье". Анна Владимировна варила бульон, картошку и крутила котлеты.
Мать Люси, напичканная лекарствами, лежала в комнате, подле нее находился муж, Люсин отец. Оба они очень тяжело переживали смерть дочери, смерть неожиданную, преждевременную и глупую.
Как выяснилось, Люся начала переходить дорогу на мигающий зеленый свет. Вот-вот должен был зажечься желтый, но машины были далеко, и она полагала, что успеет перейти дорогу. Так рассказывали очевидцы. Откуда взялся джип, никто толком сказать не мог. То ли он выехал из двора, то ли стоял у тротуара? Мощь, с которой джип налетел на Люсю, была столь велика, что она подлетела в воздух, потом упала животом вниз, покатилась и с силой ударилась лицом о бордюрный камень. Люся осталась лежать на асфальте, а джип исчез в неизвестном направлении.
Я заглянула в комнату. Люсино тело должны были привезти из морга в одиннадцать, поэтому гроб стоял пока пустой, но присутствие покойника все равно ощущалось в квартире. Пахло сосной. Только этот запах теперь говорил не о новогодних праздниках, подарках и апельсинах, а о венках и гробе, сколоченном из плохо просушенной древесины. Вдоль стены стояли венки: от соседей, сослуживцев, друзей и знакомых. Их было очень много, наверное, больше десяти. Еловые и сосновые ветви были соединены между собой, перевязаны траурными лентами и украшены белыми и алыми гвоздиками. Именно от венков исходил столь сильный аромат хвои и скорби.
На столе стояли портрет с черной лентой по углам и зажженная свеча. С портрета смотрела улыбающаяся Люся, молодая и счастливая. Я прекрасно помнила этот снимок, собственно, это фото Люся отсылала своему Рене в Бельгию. Тяжелый вздох вырвался из моей груди, видно, не суждено было Люсе стать женой бельгийца и родить ему кучу детишек, чтобы потом возить их на занятия в школу и на теннисные корты. Моей подруге была уготована судьбой страшная участь - погибнуть под колесами джипа, за рулем которого сидел неизвестный отморозок. Борис сказал, что джип ищут. Но найдут ли? Предадут в руки закона? Хотелось бы.
На диване, взявшись за руки, сидели Люсины родители, они не сводили глаз с портрета и тихо плакали. Глядя на них, сердце разрывалось от боли. Вытирая слезы, я вернулась на кухню к Анне Владимировне.
- Сил нет смотреть на них, - тихо сказала я.
- А что будет, когда Люсю привезут, - поддержала меня Анна Владимировна, смахивая со щеки слезу. - И где Светку носит?
- Кто это?
- Светка - это Люсина младшая сестра. Не знала?
- Знала, конечно, - вспомнила я Свету. - Видела один раз у Люси дома. Похожа на нее очень. Так где же она? Самое время поддержать родителей.
- Укатила, наверное, куда-нибудь. В общежитии ее с пятницы не видели. Может, сегодня заявится, а сестры уже нет, в могиле лежать будет. Вот горюшко!
- Надо было найти.
- Где искать-то? Всех спросили. Вроде к морю на выходные собиралась съездить, с нее станет. А Люське что, в морге из-за непутевой сестрицы лежать? Завтра четвертый день пойдет, сколько можно?
Я ничего не успела ответить Анне Владимировне, из коридора послышались приглушенные голоса. Я посмотрела на часы - пятнадцать минут двенадцатого.
"Должно быть, это Люсю привезли", - подумала я, не осмеливаясь выглянуть в коридор, проверить, так ли это.
Ужас накатил на меня, по коже пробежали мурашки. Мне стало очень страшно. Наверное, я сильно побледнела, Анна Владимировна окинула меня взглядом, нахмурилась и спросила:
- Что с тобой? Пойди, посмотри, кто там?
- Боюсь, - честно призналась я.
Страшно посмотреть на тело человека, с которым ты дружил, еще вчера делился секретами и до сих пор не представляешь его мертвым. Люся для меня до последнего момента оставалась живой, моя душа не принимала ее смерти. И вот сейчас я должна была увидеть ее мертвое тело и согласиться с тем, что это не чудовищная ошибка, а самая настоящая правда.
Анна Владимировна угадала мои мысли, стянула с меня передник, взяла за руку и вывела за порог кухни:
- Идем вместе, надо проститься.
Когда я собралась с духом и вошла в комнату, Люсю уже уложили в гроб. Руки ее покоились на груди, а лицо закрывал платок. Чтобы не смущать людей, было решено не показывать ее обезображенного лица. Наверное, это было правильным решением: лучше, если знакомые и близкие будут вспоминать хорошенькую Люсю, чем бесформенное месиво.
Скоро маленькая квартирка стала заполняться людьми. Тех, кто хотел проститься с Люсей Антиповой, было чрезвычайно много. Люся слыла очень общительным человеком - знакомых у нее было превеликое множество. Люди шли нескончаемым потоком, приносили венки, оставляли корзины роз, гвоздик, хризантем.
Мы с Анной Владимировной вновь вернулись на кухню и продолжили приготовления к поминкам. Из-за материального положения Люсиных родителей они не могли оплатить ритуальный обед в кафе для всех желающих, поминать решили дома. Аркадий Семенович выдал деньги на закупку продуктов и попросил Анну Владимировну взять приготовления к поминкам на себя.
К двум часам у нас уже все было готово.
- Поезжай на кладбище, а я останусь, буду готовить стол, - предложила Анна Владимировна, и я с ней согласилась - накрыть стол не составит ей особого труда.
Если честно, атмосфера в квартире была настолько сильно пропитана горем и это так сильно на меня давило, что мне захотелось срочно выскочить на улицу и вдохнуть полной грудью воздуха.
Я вышла на улицу и растворилась в толпе скорбящих. И хотя все вокруг только и говорили о безвременной смерти Люси Антиповой и общее настроение было хуже некуда, мне все равно стало легче. Как будто огромная ноша, которая прежде покоилась на моих плечах, была поделена между всеми здесь присутствовавшими и каждый взял себе ее маленькую часть. Все, не стесняясь, плакали и горевали по поводу нелепой Люсиной кончины.
Похороны и поминки прошли, как им и подобает, траурно и торжественно. "Оптимальный выбор" присутствовал в полном составе. Аркадий Семенович был печален и строг, под руку его держала спутница по жизни и верная жена, Калерия Павловна.
Должна заметить, ни одно мероприятие - ни грустное, ни веселое, - на котором бы имел честь присутствовать Аркадий Семенович, никогда не обходилось без ее недремлющего ока. Казалось бы, сдались ей похороны рядовой сотрудницы? Могла бы и дома посидеть. Но она, очевидно, думала по-другому. Ее святая обязанность - быть всенепременно и в трудную минуту поддержать коллектив, разумеется, в лице своего супруга, Аркадия Семеновича.
На кладбище Аркадий Семенович взял слово и выступил с трогательной речью, многие, не стесняясь своих слез, плакали, в их числе была и я.
Глава 12
Когда я вернулась домой, был уже вечер. Облом еще не объявлялся, а мне не терпелось узнать, какую информацию он принесет из "Гименея".
Я досмотрела по телевизору вечерние новости и стала подумывать: "А не разобрать ли мне диван, чтобы завалиться спать, день, что ни говори, выдался для меня очень тяжелый". Но своего желания осуществить я так и не успела - как раз в этот момент раздался звонок в дверь. Я дождалась условного сигнала и пошла открывать. На пороге блистал лучезарной улыбкой Облом.
- Так поздно? - спросила я, зевая во всю ширину рта.
- Ты как сварливая жена, только скалки или сковородки в руке не хватает, - выговорил мне Облом.
- Не дождешься. А отчего ты весь светишься?
- У меня было виртуальное свидание с французом. Ира, обхохочешься. Мне так было весело.
- Чего не могу сказать о себе. Мне, напротив, было очень грустно…
Облом изменился в лице:
- Плохие новости?
- Я была на Люсиных похоронах.
- Не пугай, я думал что-то новенькое. Извини, совсем забыл.
- Не извиняйся, Люся была моей подругой, а не твоей. Тебе простительно не помнить. Пошли, напою тебя чаем с остатками торта.
- Что значит с остатками? - насторожился Облом и, опередив меня на повороте, поспешил на кухню, проверить, какой кусок оставили ему от пирога.
- Я только сегодня с утра отрезала маленький кусочек, - чистосердечно повинилась я.
- Точно - маленький? - Он поднял тарелку и стал рассматривать кусок торта со всех сторон. Потом открыл кухонный шкаф, взял ложку и вонзил ее в сочную мякоть бисквитного торта.
- Ты что, отрезать не хочешь? - возмутилась я поведением приятеля. Я и сама была не прочь съесть с чаем кусочек.
- А зачем? Это ведь мой торт?
- Облом, если бы я тебя хорошо не знала, подумала бы, что ты говоришь серьезно. Признайся, ты меня разыгрываешь?
- Нет, я говорю серьезно. Все, что касается сладкого, для меня очень серьезно.
- Тогда ты плохо кончишь. Диабет, склероз и последняя стадия ожирения тебе обеспечены. А отсюда - инфаркт, стенокардия, инсульт и многое, многое другое.
Облом поперхнулся и закашлялся. Я со всей силы и с огромной радостью, что могу ему отомстить, ударила его по хребту.
- Ой, - запищал Облом. - Не колоти так! Больно! Пожалела, да? Кусочек торта пожалела? Маленький? Для друга, да? Давай тарелку, отрежу. Сама небось половину слопала?
- Облом, не паясничай. Дай мне кусок торта и рассказывай, как тебя приняли в "Гименее".
- А знаешь, хорошо. Очень хорошо! Лучше, чем ты меня принимаешь. Кофе предложили, конфетами угостили. На семь у меня был запланирован сеанс связи, или, точнее сказать, виртуальной любви с французом. Поскольку я по-французски ни бельмеса не соображаю, пришла очень хорошенькая переводчица, Дашенькой зовут. И началось… Сначала были просто общие вопросы: где, что, когда. Потом вопросы пошли погорячее. Даша краснеет, но переводит. Я держу себя в руках и стараюсь отвечать честно.
- Это как?
- Тебе с подробностями? - лукаво залыбился Облом.
- Не надо с подробностями, мне ваши гейские любезности ни к чему. У меня богатое воображение, могу себе представить, как два мужика воркуют по Интернету. Ты изъясняйся по делу.
- По делу? Жерар готов был все бросить в своей богом забытой Ницце и на крыльях любви мчаться ко мне.
- Это он твоей фотографии не видел.
- Обижаешь, видел. Очень впечатлился француз от моей внешности, очень.
- Облом, а ты свою фотографию послал? - удивилась я.
- Конечно, не твою же? Ты уже свою отсылала, теперь моя очередь. Я самую свою любимую фотографию послал, где снят в полный рост на заключительном вечере в институте. Я там такой лапочка! Жаль, что ты меня тогда не знала.
- Ага, - поймала я Облома на подлоге. - Там ты был небось на десять лет моложе и на тридцать килограммов легче?
- Ну и что? Какое это имеет значение?
- Никакого. Какое значение имеет фигура против загадочной русской души?
- И я о том же, главное, что я человек хороший.
Я скривилась в улыбке, всем своим видом показывая, что нахожусь в глубочайшем сомнении относительно истинности последнего высказывания.
- Что? Не веришь? А француз мне сразу поверил!
- Бог с ним, с французом, оставим его пока в покое. Что там у нас с португальцем?