- Смотря чему эти контакты посвящены. Если мы получаем от этого пользу…
- Я не собираюсь работать добровольным осведомителем, - нервно прервал его Лаврухин. - Не состою здесь ни в каких эмигрантских организациях, и даже если бы состоял…
Человек за рулем пожал плечами. Двигатель не работал, "Опель" стоял с погашенными фарами, но взволнованному Лаврухину казалось, что машина медленно катится вперед по небольшому уклону мостовой.
- Давайте без "если", поконкретнее. В любом случае вам нужно назваться.
- Сергей Лаврухин, воевал в Крыму майором, под началом Врангеля, - с вызовом отчеканил пассажир. Сотрудник посольства кивнул. На минуту в салоне "Опеля" повисло молчание.
- Так что вам угодно, господин майор? - слово "господин" человек за рулем произнес с нескрываемой иронией.
- Мне от вас ничего не нужно. В преддверии войны хочу помочь родине. Я воевал с конца четырнадцатого по начало двадцатого и знаю, чем пахнет большая война.
- Провокационные слухи. Империалистам выгодно столкнуть нас с Германией, но это им не удастся.
- Я долго занимался исследованиями по технологии металлов. В частности, по новому сорту стали - особо прочной и достаточно легкой.
- Хотите передать Родине свои исследования? Это действительно поступок патриота. Документы у вас с собой? Нет? Тогда постарайтесь все связно изложить, подшейте листы в папку, и мы с вами встретимся еще раз.
Вспомнилось царское министерство флота и схожий совет чиновника в новеньком мундире.
- Сейчас наука в СССР движется семимильными шагами, возможно, ваше "открытие" давно устарело. Но если оно принесет пользу, компетентные органы могут даже рассмотреть вопрос о вашем помиловании.
- Помиловании? - возмутился Лаврухин.
"С каких это пор преступники милуют честных людей?" - хотелось бросить ему в спокойное лицо дипломата. Но если ты сам напросился на контакт, глупо оскорблять собеседника. Сергей едва сдержался, стиснув зубы.
- Спасибо, не нуждаюсь.
- Где вы проводили опыты, если не секрет? Или все ваши идеи пока еще умозрительны?
"По сути, он прав, - подумал Лаврухин. - Именно так должен разговаривать победитель с побежденным. Человек, командированный правительством, - с изгнанником. Ответственный сотрудник посольства с водителем грузовика. Если я отвечу, что последние опыты ставил на кухне, это прозвучит абсурдно".
- У меня есть образец, - пробормотал он, опустив глаза, как провинившийся.
- Вот и замечательно. В следующий раз захватите и его.
***
Встреча с дипломатом только усугубила сомнения, разбередила душу. Лаврухин не мог найти себе места. В который раз он вспоминал разговор и приходил к неутешительным выводам. Эти люди презирают эмигрантов, считают их способными только на диверсии. Они никогда не пустят в широкое производство сталь, изобретенную бывшим врангелевцем. Тем более не внедрят ее в военную промышленность - для своих самолетов, танков, морских крейсеров и подводных лодок.
Даже если они удосужатся проверить свойства образца, они все равно будут искать подвох. А вдруг в новой стали начнет накапливаться так называемая "усталость"- через пару лет детали механизмов дадут трещины?
И все-таки Лаврухин не мог отказаться от своей долго вынашиваемой идеи. Раз за разом брал в руки трубку, даже номер начинал набирать, но раньше времени давал отбой.
Неожиданно подоспела новость - ожидается визит Молотова в Германию, заключение пакта о ненападении. Газеты стремительно раскупались, берлинский вокзал украсили парными флажками - советским и германским.
Выходит, Гитлер и Сталин смогли договориться между собой о дележе добычи. Какое счастье, что он, Лаврухин, вовремя остановился. Теперь, когда между большевиками и фашистами намечается союз, они вполне могут делиться любой информацией. Может быть, в Москве не рискнули бы воспользоваться рецептом из подозрительных рук и перебросили бы образец немцам. А уж немцы все проверят досконально и внедрят сталь без проволочек.
Пожалуй, лучшее, что сейчас можно сделать, - похоронить навсегда свои идеи. Так, чтоб не осталось даже следов. В мире не видно силы, которой не страшно было бы доверить непробиваемую броню. Англичане с американцами? Эти себе на уме, всегда держат фигу в кармане. Они не переваривают Россию в любых вариантах - царском, демократическом, большевистском.
ГЛАВА 12
На встрече авторитетов по поводу "происков Москвы" присутствовало восемь человек - разных возрастов, национальностей, привычек. Самый грамотный имел два высших образования, самый заслуженный - двадцать пять лет отсидки. На шее самого щеголеватого красовался шелковый платок, руки у самого матерого напоминали две большие кувалды, обтянутые красноватой кожей.
Всю разношерстную компанию объединяло одно - эти люди реально контролировали Крым. Границы, которые они очертили, были гораздо важнее административных, официальных границ крымских районов. Картавый выступил с кратким сообщением насчет визитера из Москвы.
- Не скрою, были сомнения. Теперь не осталось. При нем было оружие, - тут Картавый загнул палец и обвел взглядом присутствующих. Все молча ждали продолжения. - Он воспользовался им, как профессионал, - настала очередь безымянного пальца. - Дай бог, чтобы у каждого из нас побольше было таких ребят.
Картавый перевел взгляд на Алика, приглашая добавить слово. Иначе людям может показаться, что ему, Картавому, это нужно больше других. Татарин тронул тонкие темно-рыжие усы и негромко произнес:
- Он ушел от ментов. Картавый с готовностью загнул средний палец.
- А твоих повязали, - с упреком заметил ему человек с золотыми швейцарскими часами и золотыми запонками.
- Расклад получился поганый, - сказал Картавый в оправдание. - Один труп, один ранен, один цел.
- Всегда лучше три живых человека или три трупа. С ментами сейчас столько головной боли. Совсем оборзели, суки.
- Это еще одна причина нашей встречи. Ребята работали на всех нас. Надо отнестись к ним по-человечески. Ментам нужно срочно забашлять, чтобы дело замяли. У меня бабок хватит… - сделав паузу, Картавый оглядел собравшихся. - Но если по-хорошему, перед лицом угрозы нужна солидарность. В ответ послышалось сразу несколько голосов.
- Раскидать затраты на всех? - уточнил самый грамотный.
- Сразу надо было предупреждать, - упрекнул человек в шейном платке. - Мы бы надежно все организовали.
- Кто затевает такие вещи на трассе? Надо же думать сперва.
- Мы здесь на своем поле. Москвича можно было щелкнуть тихо, ни одной птички не потревожив.
- Если б я всех заранее собрал, вы бы меня на смех подняли, - огрызнулся Картавый. - Посоветовали бы полечиться от мании преследования.
- А разве сейчас ты нам выложил доказательства? Твои хлопцы наехали на мужика и получили по мозгам. Ни хрена это не доказывает.
- Не разводите базар, - попросил толстяк с крючковатым носом. - Картавому надо помочь.
- Я не прошу милостыню, вопрос с ментами сам закрою. Но в таком случае надо распределить функции, кто за что отвечает, кто какие затраты несет. В конце подобьем итог.
- Разумно.
- Годится.
- Может, пустые хлопоты?
Самый молчаливый из присутствующих поднял ладонь на уровень лица. К нему обернулся один, потом другой, третий. Наконец все умолкли в ожидании. Козырь не считался здесь самым авторитетным. Но в силу его привычки молчать к его словам неизменно прислушивались.
- Ну?
- Вчера кореш из Питера позвонил - десять лет не виделись. Слух до него дошел, вроде кто-то в Москве собрался делить наше наследство.
- Ну даешь. Мы здесь спорим, языки напрасно бьем, а ты такие новости про себя бережешь.
- А если пустая параша? Кореш так и сказал: за что купил, за то и продаю.
- Вряд ли. Один слух с двух сторон всегда оправдывается. Тем более поганый.
- Это точно.
- Куда делся гость? Надо прочесать окрестности, может, кто из местных его видел.
- Пусть менты попашут. Эту науку они лучше нас освоили. Как что-нибудь узнают, мне мой капитан шепнет. Не-за просто так я ему второй оклад плачу, побольше государственного.
- Я бы на них не особо надеялся. Будут месяц раскачиваться, а нам нужен срочный результат.
***
К своей хибаре на морском берегу Сиверов подбирался очень осторожно. Когда его взяли под наблюдение? Успели ли засечь, откуда он выбрался в город?
Маскируясь за камнями, Глеб внимательно обозревал подступы к хибаре, высматривал все мало-мальски подозрительное. Чисто. Сегодня чисто, а завтра? В общем, долго здесь задерживаться не стоит.
Он прилег на топчан, чтобы собраться с мыслями. Похоже, немец-аквалангист нырял за тем самым крестом. Действительно ли крест стальной? Или это только "напыление" по поверхности, а на самом деле он из чистого золота?
Странно получается. Некий тип просит первого попавшегося члена экипажа помочь с поисками. Проходит столько лет, и за тем же самым предметом присылают уже опытнейшего спеца из-за бугра. Разный уровень организации работ. Дилетантский, а потом вполне грамотный. Впрочем, временной интервал может многое объяснить. Очевидно, поиски перешли в более компетентные руки.
Тут мысли перекинулись на другое. Где он прокололся, позволив обнаружить собственный интерес? В гостинице, в пивном заведении Вадимыча, дома у покойного Баженова? В архиве районного суда, где достал из кармана упаковку французских духов?
Можно было и аккуратнее наводить справки. Но не та сейчас жизнь, чтобы медленно внедряться в чужую среду. Сейчас у времени рваный ритм, и двигаться вперед нужно резкими рывками.
Он не успел додумать, послышались шаги. В дверях появился хозяин мазанки - "альбинос" Жора.
- Как отдыхается?
- Все круто, - заверил Сиверов.
- Приятно иметь дело с грамотным товарищем. А то являются, с позволения сказать, туристы - все им не так. Звонит одна по мобильнику: ой, кто-то в море укусил, нога пухнет. Звонит другой: нужно примус заправить. Третий вывесил рыбу сушиться, а пацанята местные сперли. Ты даже не представляешь, с какими идиотскими проблемами меня достают.
- Такова уж твоя доля. Терпи.
- Хочешь свежие сплетни? Не про то, как рыбу сперли, поинтереснее. Вчера поздно вечером бандиты наши между собой разборку на трассе затеяли. Трупы, тачки перевернутые.
- Здесь у вас есть из-за чего разбираться. Климат благодатный.
- Еще одна новость. Точнее, предложение. Наклюнулся вариант сорвать за неделю бабки, совместить полезное с приятным. Ты ведь и так собирался нырять, так поныряешь с выгодой. Только уговор: тридцать уёв мне за услугу. Одноразово.
- Главное в отдыхе - свобода. Нырять когда хочешь и где захочешь.
- Чему нас классики марксизма-ленинизма учили? Ты вроде не мальчик, застал еще эти предметы. "Свобода - осознанная необходимость".
- Спасибо, не надо.
- Сперва осознай все преимущества. Приехала команда "рэки" под водой снимать. Есть у них заказ от телеканала, есть финансирование. Приличный катер, хорошие ребята. Почувствуй, как говорится, разницу.
"Почему бы нет? - подумал Сиверов. - Сейчас как раз время взять короткую паузу, перебраться туда, где тебя вряд ли будут искать".
- Эта "хижина дяди Тома" в любом случае за мной.
- Без вопросов.
- Ты сам тоже к ним пристроился?
- Топ-менеджером.
- Для мелких поручений?
- Обижаешь. Людям со стороны всегда нужен кто-то, местный для решения текущих проблем.
- А зачем им такой, как я?
- Ныряльщика они взяли грамотного. Инструктора из дайв-клуба. Только аппендицит его прихватил, повезли в город вырезать. Здесь у нас клубов хватает, есть кого нанять на замену. Но я про тебя вспомнил. Судя по снаряжению, ты мужик грамотный. А этих, клубных, я не перевариваю - куча понтов. Такой меня сразу начнет в сторону задвигать, захочет все переключить на себя, в том числе и снабжение.
- Давай наведаемся на катер, поглядим.
- Не забудь про тридцатник… Кстати, где твоя тачка? Не она, случаем, на трассе пострадала? - засмеялся Жора. Он понятия не имел, насколько его предположение близко к истине.
- Аккумулятор подыхает, надо менять. Да и вообще, много соплей набралось по мелочам. Оставил на ремонт и профилактику, все равно здесь мне тачка пока ни к чему. Сам же говоришь, к морю на ней лучше не спускаться.
- По такому уклону? Еще бы!
ГЛАВА 13
По словам Жоры-"альбиноса" съемочная группа наняла катер уже здесь, в Севастополе. Крупный, выкрашенный в белый цвет, он напоминал прогулочный катер прежних времен. Наметанным глазом Сиверов сразу заметил палубную лебедку, электрогенератор, сварочный аппарат с кислородно-ацетиленовой горелкой, резиновый бот на кормовой палубе.
На катере обреталось достаточно загорелого народа. Из местных капитан, совмещающий в одном лице весь экипаж, и его подруга - повариха и уборщица одновременно. После непредвиденного выпадения опытного дайвера в съемочной группе осталось трое: руководитель по фамилии Куролесов, оператор Стеклов и девушка Вика с неясными обязанностями.
Сейчас они загорали на ласковом, уже не таком жарком солнышке под звуки модной песенки про шоколадного зайца. Общий вид напоминал рекламную картинку беспечного отдыха: лазурное море, белый кораблик, красивый вид на прибрежные скалы.
Я шоколадный заяц,
я ласковый мерзавец,
я сладкий на все сто.
О-о-о!
Сразу стало ясно, что Жора здесь далеко не топ-менеджер, - с ним здоровались пренебрежительно. Часть этого пренебрежения в первые минуты автоматически перенесли на человека рядом с ним в темных очках с неприметными чертами.
- А ты уверен, что он потянет? - спросил у "альбиноса" Куролесов.
- Вам проще будет адресоваться прямо ко мне, - заметил Глеб. - Я доступен не только по мобильнику.
Как только Сиверов заговорил, все на палубе невольно обернулись к нему. При желании этот человек умел придавать своему голосу особое звучание, мгновенно внушать к себе уважение.
- Нам нужна страховка на больших глубинах на случай самых разных нештатных ситуаций. Оператор должен иметь возможность снимать и снимать, ни о чем больше не заботясь.
- С одним условием. Над водой пусть командует кто угодно, но под водой мои указания выполняются беспрекословно.
- Под водой все диктует потребитель. Он хочет увидеть, не отлипая от дивана, красивое зрелище. Наша задача - обеспечить ему удовольствие, поэтому приходится совать свой нос везде, где можно надыбать красивые планы.
- Суйте на здоровье, только под моим руководством.
- Пройдемте ко мне в каюту, обсудим детали. Когда они исчезли с палубы, девушка Вика полюбопытствовала:
- Ну-ка, Жора, признавайся: где ты его раскопал? По говору не местный.
- Из местных кроме меня верить нельзя никому. А он товарищ надежный. Куролесов сразу обговорил с новым ныряльщиком условия оплаты и распорядок дня.
- Все зависит от успехов. Мы с оператором каждый раз по возвращении на борт садимся смотреть отснятый материал. Много удачных кусков - хорошо. Тогда график погружений посвободнее. Если девяносто процентов идет в мусорку, нырять придется чаще.
- Какие у вас объекты?
- Всякие. Заказчики первым условием поставили разнообразие. Не зацикливаться на чем-то одном. В основном, конечно, затонувшие суда. Пещеры тоже нельзя обойти вниманием. Да и живность желательно снять поэффектней, не хуже, чем у Кусто.
- При здешней мутной воде?
- У нас мощные осветительные приборы. С особым спектром излучения - рыбы и прочие дары моря на него спокойно реагируют.
- Вижу, у вас все схвачено. Приятно иметь дело с предусмотрительными людьми.
- Сегодня у нас день отдыха. Так что осваивайтесь потихоньку.
Жора тем временем разгрузил кое-какие припасы, доставленные на лодке. Одну упаковку "Спрайта" впихнул в холодильник, другие убрал в подсобное помещение. Туда же, на полку, поставил пару больших коробок с печеньем и пяток спелых дынь. Свежие батарейки отдал оператору, пестрые журнальчики - Вике.
- Вроде все. Теперь приплыву только вечером. Какая на вечер культурная программа?
- Почесывание одного места, - ответил молчавший до сих пор капитан.
До приезда Сиверова он был здесь единственным человеком в брюках, правда замызганных и протертых. Худой, густо заросший щетиной, он смотрел на все вокруг с циничным равнодушием. Жору-"альбиноса" он особенно недолюбливал за суетливый характер…