Серёжа
Странный гость в отцовском спортивном костюме стоял на кухне у окна, смотрел вниз. Этаж у них был хороший – шестой. Не высоко, но и не низко. Обернулся, приветливо улыбаясь. "А ничего мужик, – подумал Серёжа. – Молодой ещё, как папа".
Гриня выглядел иначе, чем ночью. Подбритые щёки, аккуратно выровненная светлая бородка, волосы длинные, но не сальные – чисто вымытые, зачёсанные на косой пробор.
– Привет. – Мальчик остановился в дверях. – Я Серёжа. А как ваше отчество?
– А не надо по отчеству. Все зовут Гриня, я уже так привык.
– Ну ладно… – Серёжа пожал плечами, ему было как-то всё равно. – Я тут до завтрака пробежечку делаю. А вы, я смотрю, уже в костюме? Побежали вместе?
Гриня тоненько засмеялся.
– Шутник ты… Нет, куда мне, силёнок маловато, дыхание слабое, быстро запыхаюсь. Ты беги, Серёженька, беги, делай что нужно, не обращай на меня внимание.
– Тогда не скучайте. Вернусь – позавтракаем.
Мальчик быстро умылся, натянул шорты и футболку, носки и кроссовки. В один карман сунул шуршащий пакет, в другой – деньги: на обратном пути нужно забежать в булочную. Прицепил к поясу ключ на брелке и захлопнул за собой дверь.
Он побежал через двор, ещё в полсилы, насвистывая, увидел, как из гаража Олег выводит свой шикарный "Харлей", подумал: "Пусть увидит меня, махнёт рукой…" Олег и вправду поднял голову, заулыбался, поднял руку. Серёжа вскинул обе в приветствии и пошёл набирать скорость. Настроение было отличным. Этот Олежка – классный парень! Одевается шикарно, мотоцикл у него – из самых лучших. А он вовсе не задавака, хотя ему уже восемнадцать наверное. С ним, Серёжей, всегда приветлив, останавливается охотно, разговаривает, как с равным. Они могла бы быть хорошими друзьями. Может, и будут…
Два последних года, которые Серёжа живёт с отцом, он по-настоящему счастлив. Так, как не был даже в детстве, до родительского развода. Ну, может в детстве всё и было хорошо, только он этого не помнит, маленький был. А когда стал помнить, родители уже конфликтовали вовсю. Маме почему-то всё не нравилось, раздражало, отец злился… А потом мама вдруг взяла и ушла к своему Виталику. Да, он так и сказал восьмилетнему Серёже: "Зови меня Виталиком". Такой весь из себя крутой бизнесмен на "Мерседесе", шагу без телефонной сотовой трубки не ступит. Он, конечно, маму одел, обвешал золотом! Когда она выходила из "Мерседеса", легко, грациозно, в мехах зимой или в шикарном летнем платье, и её светлые, почти пшеничные волосы струились по плечам, на неё все оглядывались. Ещё бы – красавица! Серёжа сам всегда ею любовался! А Виталик, хоть молодой и здоровый, а уже брюхо висит! Не то, что отец – стройный, спортивный…
Игорь, ещё когда шёл бракоразводный процесс, просил Светлану:
– Оставь мне Серёжу! У тебя новая семья, муж, дети будут. Он может просто не вписаться.
– А ты, разве ты вновь не женишься?
– Может быть… Но ещё не сейчас, не скоро. Пусть он живёт со мной.
– Ни за что! Мой сын всегда будет со мной! И вообще, о каких детях ты говоришь? Зачем они нам с Виталиком? Глупости! Вполне хватит Серёжи. Мы ему такую жизнь обеспечим, какой с тобой ему век не видать. Отдых на Кипре, машина, учёба в престижных заведениях, может даже за границей…
Голос у Светланы вибрировал от восторга, глаза блестели. И Игорь понял: нет, не отдаст она сына. Он – тоже атрибутика её престижной новой жизни. Так ему тогда тоскливо и тошно стало. Одним только и жил – работой да ожиданием встреч с сынишкой. Мальчишка – Игорь это ясно видел, – тоже тосковал. В дни, когда они встречались и которые проводили вместе, радовался так бурно и безудержно, словно набирал запас этой радостной энергии на долгое время. И всеми силёнками, разными немудреными детскими хитростями оттягивал час расставания с отцом. Однажды даже притворился, что сломал ногу… И от этого Игорь чувствовал себя ещё больше предателем и ещё более одиноким. А жалость к сынишке – ох, это чувство захлёстывало разум. Но всё-таки он был взрослым человеком и умел держать себя в руках.
Конечно, Светлана знала, как мальчик тянется к отцу. Ей это не нравилось. Каждый раз, передавая Серёжу ей, из рук в руки, он видел нескрываемую гримасу недовольства на красивом и, что бы там ни было, родном лице бывшей жены. Родном хотя бы потому, что Серёжа был её копией. Но и не только, нет, не только…
На Виталия у Игоря обиды не было. Главное – он хорошо относился к мальчику. Игорь знал это, потому что Серёжа отчима не боялся, говорил о нём с симпатией. Но в один прекрасный день Виталий продал квартиру в городе, купил что-то шикарное в Петербурге и увёз туда семью…
Два следующих года были для Игоря самыми тяжёлыми. Хотя об этом знал лишь он сам. Друзья, коллеги видели энергичного, быстро набирающего силу и известность журналиста. А что ему ещё оставалось – только работа! Он нравился женщинам, но в характере у Игоря было нечто, что не позволяло ему легко заводить связи и легко разрывать их. Он боялся обидеть искреннее чувство.
А потом Светлана родила ребёнка – дочку: ему написал об этом Серёжа. А через полгода пришло письмо и от неё, чего Игорь совсем не ждал. "Приезжай, пожалуйста, нам надо поговорить…" В лихорадочном состоянии радостного ожидания он помчался в Санкт-Петербург: сердце чуяло, о чём пойдёт разговор. Он позвонил ей с вокзала, как она просила в письме, и они встретились в кафе на набережной, недалеко от её престижного жилья. Она шла к его столику по длинному проходу, чуть располневшая, невероятно красивая, в строгом фирмовом костюме. От неё глаз нельзя было оторвать. Честно говоря, Игорь побаивался этой встречи. Но… нет, на своё удивление он остался спокоен, просто подумал: "Как всегда – лучше всех…"
– Игорёк! – Светлана потянулась к нему, и он легонько и нежно поцеловал её в щёку. – Прости, что сразу не позвала домой. Отсюда пойдём туда, Серёжа будет счастлив. А пока я ему ничего не сказала. Сначала поговорим…
– Ты отдаёшь мне сына?
Игорь решил сразу помочь Светлане: не так-то просто матери признаться в таком. Она растерялась, замешкалась, пальцы сминали край скатерти. Но вдруг лицо её вспыхнуло, глаза налились слезами.
– Да, ты прав! Да!
И она зарыдала – негромко, но так горько! Игорь быстро подвинул свой стул, обнял её плечи, стал гладить волосы. И только когда его ладонь коснулась Светкиных волос, таких пушистых и светлых, только тогда щемящее чувство, загнанное глубоко в сердце, пробилось, жаром запульсировало в висках. Захотелось прижаться лицом к её волосам… Но он не сделал этого, вдохнул несколько раз глубоко. Отпустило.
– Понимаешь, Виталик так любил Серёжу, пока не родилась Анжелочка. Вообще-то мы думали, что своих детей у нас не будет. Я и не хотела, а он… Он сам говорил мне, что от него женщины не беременеют. Думал, что бесплодный и даже доволен был. А я вдруг забеременела. Тут он как с ума сошёл – рожай, и всё! Вот… И теперь Серёженька его раздражает. Дочку с рук не спускает, а на Серёжу всё покрикивает. А недавно рассердился на что-то и… ударил! Нет, не думай, не сильно! Но я чувствую, что дальше будет всё хуже. Серёжа ведь тоже на него смотрит волчонком. Игорь! Что же мне делать?!
В этом последнем вскрике женщины было столько отчаяния и боли! Игорь покачал головой.
– Я не хочу вникать в подробности вашей семейной жизни – это не моё дело. Я просто рад, что Серёжа будет со мной. И не беспокойся, у меня ему будет хорошо.
– Я знаю, – сказала Светлана тихо, промокая платком глаза. – Он всегда хотел к тебе. Все эти годы просто мечтал. Так, наверное, лучше.
Из Петербурга отец и сын приехали вместе, притащили два чемодана, две сумки – Светлана настояла, чтоб Серёжа забрал все свои вещи. И в первые же дни десятилетний мальчик сказал отцу.
– Ты, папа, не беспокойся ни о чём. Со мной у тебя проблем не будет.
И точно: ни разу не пришлось Игорю вмешиваться ни в школьные дела сына, ни в дворовые. Серёжа отлично учился, был любимцем учителей, легко и просто ладил со всеми, а, если надо, мог сам защитить себя. Он следил за состоянием холодильника и аккуратно раскладывал по местам разбросанные Игорем вещи. Он увлечённо слушал рассказы отца о работе и давал советы. Никогда не жилось Игорю так легко и счастливо, как эти последние два года.
Сам Игорь не расспрашивал сына о той, другой семье. Но Серёжа иногда к слову вспоминал какую-то фразу или эпизод. Однажды, в первые дни после приезда сына, у Игоря вечером засиделась небольшая компания друзей-коллег. Пили чай и немного хорошего массандровского вина, разговаривали. Серёжа сидел со взрослыми, смеялся, когда смеялись все, радостно отвечал, если спрашивали. Но больше молчал, глядел во все глаза и только головой вертел от одного говорившего к другому. Ему давно пора было спать – завтра рано в школу, – но Игорь не трогал мальчика. Зато, когда все разошлись, сам уложил того в постель. И когда укрывал сына одеялом, тот сказал:
– Папа, как здорово: никто ни разу не выругался матом! Только "болван" да "ко всем чертям" говорили.
– А тебе это странно?
– Ага. Виталик и весь его "крутняк" вообще по-человечески не говорят.
– По-человечески… И при тебе?
– Ну! Он меня поначалу всё с собой возил – в рестораны там, в офисы на деловые встречи. Вроде как хвастался: вот, сын у меня! А там как сядут выпивать, заговорят о делах, так и пошло… Я повторять не буду. Вообще таких слов никогда не стану говорить!
– А при маме он хоть сдерживался?
Серёжа покачал головой:
– Может, в начале… Она ведь с ним всё в клубы да в рестораны разные ездила. А там разговор один…
У Игоря заныло сердце. Он ведь знал, как не терпела Светка грубых слов. Как вспыхивала и выбегала из комнаты, когда он, рассердившись на что-то и забывшись восклицал: "Да фиг с ним!" И как потом выпрашивал у неё прощение. Представил, как сидит она в компании холёных матерящихся краснопиджачников и их размалеванных хохочущих подруг – она, которая и косметикой никогда не пользовалась, ни к чему ей это было. Сидит и, ломая свой характер, свою судьбу, слушает и даже улыбается. Ведь не встанешь, не уйдёшь теперь, и прощения никто просить не будет. Словно в ловушке, которую сама себе выбрала…
На самом донышке сердца, вместе с жалостью, ожила и любовь его к Светлане-Светочке. Ожила и потянулась вверх. Но он тут же прикрикнул на неё, и любовь, вернее то, что от неё осталось, вновь тяжёлым камнем пошла на дно… Впрочем, Игорь прекрасно понимал, что если и любит он ещё ту женщину, то уже не сердцем, а просто памятью.
Серёжа тоже скучал о матери, но был счастлив с отцом. За два года, которые он жил с ним, Светлана ни разу не приехала повидать сына. Поначалу часто писала, теперь совсем перестала. Серёжа не обижался: там своя семья, свои обстоятельства. Сейчас, делая последний круг по стадиону Динамо, где он бегал по утрам, мальчик прикидывал, не помешает ли новый знакомый его сегодняшним планам. С другом Пашкой они собирались поехать на лодочную станцию, покататься на лодке. Может, взять с собой этого бомжа Гриню?
– Надо же! – Серёжа хохотнул. – Взрослого мужика называть Гриней! Впрочем, называл же он отчима Виталиком…
Кандауров
– Ну что, Вик, прочитал?
– Да. – Викентий сложил газету, легонько отбросил её на край стола. – Неплохо пишет этот парень, Лунёв. Доходчиво.
– Вот уж верно, – Миша Лоскутов состроил трагическую гримасу. – Жалко бедных бомжиков.
Майор Викентий Кандауров и капитан Лоскутов делили свой рабочий кабинет на двоих. Формально были они начальник и подчинённый, фактически – давние друзья. Работали всегда в одной команде. Вот и теперь, дело, которое они расследовали, напрямую было связано с нашумевшей бомжевой облавой. Потому Викентий поморщился, сказав:
– Их и в самом деле жаль. Не всех, конечно. А во время облывы глупостей и вправду наделали много. Но разве за всем уследишь, акция по всему городу шла одновременно. И не только наша милиция: ОМОН, национальная гвардия… А там парни крутые, мы им не указ…
– Но цель оправдывает средства!
– Ты, Миша, иезуит, оказывается! – Кандауров иронично поцикал языком. – Какое звание в ордене имеешь?
– Как положено, на порядок ниже вашего, сеньор генерал!
Оба посмеялись. Но Лоскутов гнул своё.
– А всё же, Вик, оправдывает? Цель средства?
– В данном случае – видимо да. Журналист Лунёв не знал всех обстоятельств дела. А то не был бы столь разгневан и категоричен.
– Особенно если бы подозревал, как и мы, что наш подопечный, очень может быть, среди этих бомжей.
Подопечный… Викентий никогда не забудет своей первой "встречи" с ним. Неделю назад его разбудил ранний утренний звонок. Ещё полусонный, он не сразу узнал голос самого генерала – начальника УВД: не часто приходилось ему говорить по телефону с таким высоким начальством.
Генерал не стал извиняться, сразу приступил к делу:
– Майор, вы слыхали об "угличском упыре"?
Вмкентий вздрогнул, окончательно просыпаясь.
– Да, интересовался.
Он уже прижимал трубку к уху плечом, натягивая брюки. Ясное дело, не стал бы генерал в пять утра задавать этот вопрос просто так. Видимо, преступник, которого газеты окрестили таким прозвищем, объявился у них.
– Одевайся, дорогой. – Голос в трубке оставался тревожным, но в нём появились сочувственные нотки. – Сейчас подъедет машина, отвезёт тебя на место, где найдена жертва. Тебе вести это дело, тебе решать – "упырь" это орудует, или нет… Будь готов: зрелище, сам понимаешь, не из приятных. Поскольку Кандауров не раз выезжал на убийства и генерал об этом прекрасно знал, майор понял: преступление, видимо, особо жестокое.
К большому лесопарковому массиву, в том краю, где он ещё находился на территории города, примыкало автохозяйство: грузовики, прицепы, бульдозеры… Вечером на ночное дежурство там заступил сторож. Раза три за ночь он обходил своё хозяйство по периметру, вдоль проволочной ограды. У него был огромный злой волкодав, и с этой псиной он ничего не боялся. После каждого обхода сторож отпускал пса, тот где-то полчаса бегал и возвращался к домику. Всё всегда проходило одинаково. И в этот раз, сделав первый обход, когда совсем стемнело, сторож отпустил Акая погулять. Но пёс примчался обратно уже минут через пять, взъерошив на загривке шерсть и необычно, словно в испуге, подвывая. Василию Петровичу стало не по себе. Он снял со стены ружьё – обычно оно там висело, нетронутое, – вышел во двор, покричал: "Кто там? Не шали!" Светила полная луна, всё хорошо было видно – тихо, пусто.
– Тьфу ты! – Петрович плюнул, вернулся в дом, позвал. – Акаюшка! – Здоровый пёс прижался к нему, словно малая собачонка. – Кто ж тебя так, а? Может, корова потерялась, бродит по лесу? Посёлок-то тут рядом, – рассуждал вслух сторож. – А ты в темноте не понял, испугался?
Сторожу хотелось так думать, хотя свою собаку он знал хорошо: ох, не из пугливых был Акай! Но вскоре пёс успокоился, съел кусок колбасы, задремал, положив голову на лапы. Подошло время второго обхода. Сторож и собака вышли на крыльцо, направились, как обычно, сначала к воротам. И тут Акай взвизгнул, попятился, развернулся и рванул к дому.
– Стой, – закричал сторож. – Ах ты, чёрт!
Он вбежал за ним в комнату и увидел, что пёс опять забился в угол, подвывая. Рассердившись, сторож схватил ошейник с поводком, надел псу на шею, стал тянуть. Но тот лишь упирался всеми лапами и выл. Вот тогда Петровичу стало страшно. Он позвонил в ближайшее отделение милиции, рассказал всё дежурному:
– Точно говорю вам, собака что-то чует, что-то плохое! Он у меня никогда ничего не боялся.
Его спросили:
– А не бешенство ли это? Сейчас, знаете, такая жара…
– Нет, что вы! Он и есть, и пьёт хорошо. Да и прививку мы делали вовремя.
– Хорошо, – сказали ему в трубку. – Сейчас пришлём вам двоих ребят. Да привяжите своего пса, с ними тоже будет собака.
Через полчаса подъехал милицейский газик, вышли два молодых парня в форме, вслед за одним выпрыгнула овчарка, послушно стала у ноги. А через десять минут эта хорошо обученная собака уверено провела их вглубь лесного массива, через небольшой овражек, и, коротко взлаев, стала у густых кустов. Ещё в лунном свете они поняли, что перед ними белеет голое человеческое тело. А когда осветили находку фонариками, увидели то, что через немногое время, уже в свете раннего утра, увидит майор Кандауров.
Убитым был молоденький паренёк. "Лет четырнадцать-пятнадцать" – прикинул сам себе Кандауров. Левая ягодица и часть бедра были вырезаны так, как отрезают куски мягкого мяса у свинных и говяжьих туш. Нижняя часть тела залита кровью. В крови и голова, хотя проломов не видно. Наклонившись, майор сквозь спутанные, длинные, слипшиеся от крови волосы увидел, что у жертвы отрезаны уши.
Оба милиционера из районного отделения и собака тут же, чуть в стороне, сидели на поваленном стволе. Викентий подошёл к ним.
– Тело в таком же положении и найдено?
– Да, – ответил тот, кто держал собаку. – Мы ничего не трогали и никого не подпускали. Всё точно так.
– Светила луна, – тихо сказал второй. Он был молод и сильно бледен. – Полная луна… Всё было видно…
– В полнолуние выходят на промысел вампиры и оборотни, – пробормотал Викентий. – Недаром его называют "упырём"…
– Это он? Точно? – милиционеры переглянулись.
– Сейчас перевернём тело, глаза будут выколоты, я почти уверен. И вон, у дерева, кострище.
Бригада экспертов уже заканчивала своё дело: судмедэксперт, фотограф, трассологи, криминалисты из лаборатории. Викентий подошёл к ним, переговорил, а потом вместе с врачом и ещё двумя помощниками осторожно перевернул убитого на спину. Затыл на мгновение, прикрыв глаза, медленно выпрямился, отвернулся от перекошенного болью, изуродованного безглазого лица. Выдохнул:
– Да, это "упырь".
Конечно. Он имел ввиду не жертву, а убийцу. Того, кто уже полтора года оставлял по стране, в разных местах, кровавые, жуткие следы, и кого, пока безуспешно, разыскивали. Первая его жертва была обнаружена в городе Угличе, потому и возникло прозвище "угличский упырь". "Первое из известных" – любил подчёркивать Кандауров, когда об этом заходила речь. Он был убеждён, что есть ещё не найденные, хорошо спрятанные или просто не обнаруженные тела. Этот преступник обычно не утруждал себя, бросая жертвы просто на месте убийства. Однако у майора на этот счёт была своя теория. Возможно, думал он, первая или, может даже, первые жертвы были выбраны не случайно. Они могли указать на личность преступника, потому и оказались тщательно спрятанными, не найденными. Потом же "упырь" колесил по стране и не боялся быть узнанным.
Почему? Пять жертв оставил он просто на лесных полянах, в заброшенных окраинных сараях, у большого стога на дальнем скошенном поле. Да, Викентий интересовался этим делом ещё раньше, знать не зная, что самому придётся столкнуться с убийцей-чудовищем. И вот перед ним шестая из известных жертв. Он стоит на коленях, разглядывая убитого, и находит подтверждение своей теории, возникшей ещё раньше.
– Капитан Лоскутов, – позвал он. – Иди-ка сюда.
Михаил в эту ночь как раз дежурил и приехал с оперативной бригадой.
– Смотри.