Я посмотрела на бледное, изможденное лицо Роксаны с блуждающим взглядом и потрескавшимися губами и поняла: девушке сейчас очень худо. Вряд ли в состоянии ломки она будет врать. Тем более, что в прошлую пятницу мы с Настей пришли в квартиру Краснянского чуть позже четырех - а он уже был мертв, и вещи раскиданы по всей квартире. Так что все сходится. Но и просто так отпустить Роксану я не могу! Ведь она - единственный на сегодняшний момент свидетель по делу о похищении Артема. Мой бред, полет фантазии, как выразился капитан Супроткин, благодаря ее словам превращается в нечто, хотя бы отдаленно имеющее отношение к реальности. А если следователь захочет взять у Роксаны показания - где ее прикажете искать? Она ведь сейчас заляжет на дно в одном из наркоманских притонов - и все, ищи ветра в поле. И я приняла решение.
- Садись за руль, - велела я Вовке, - поедем в ближайшее отделение милиции. Сдадим ее туда на время.
Эта идея встретила сопротивление у обоих присутствующих.
- Да ты что, совсем рехнулась? - завопил друг. - В детектива заигралась? На каком основании мы ее туда сдадим? И вообще, ты что, не видишь, она же сейчас коньки отбросит у меня в машине!
Высказывание Роксаны сводилось примерно к тому же, вот только выражалась девушка главным образом непечатными словами.
Понадобилось все мое красноречие и яростный взгляд, чтобы убедить Вовку: так надо. Подбросим девушку до отделения милиции - и все, он свободен как ветер.
- Последний раз тебе помогаю, больше и не проси. Я-то думал, тебе что-то перевезти надо, а тут такое... - ворчал мой водитель, затыкая Роксане кляпом рот и связывая ей ноги неизвестно откуда взявшейся бельевой веревкой. И правильно делал: девица совсем обезумела и кидалась на нас, изрыгая проклятия.
* * *
Мы спросили почти у десятка прохожих, где находится местное отделение милиции, но уверенно нам ответил лишь последний: неказистого вида мужичонка с красной рожей и желтыми, как у кота, от постоянного "приема на грудь" глазами. Проехав два квартала, мы обнаружили искомое здание, которое почему-то выглядело так роскошно, что смахивало на банк. Я вошла в дверь первой, вслед за мной шел Вовка и волок упирающуюся изо всех сил Роксану.
В комнате было немноголюдно. Лишь один милиционер сидел за столом и флегматично поглощал бутерброды с салом. Появление нашей колоритной троицы - Роксана с кляпом во рту и наручниками на руках, бандитообразный Вовка и я со среднестатистической внешностью - не вызвало в нем ни малейшего оживления.
- Сержант Курочкин, - удалось мне разобрать его приветствие, произнесенное с набитым ртом. - Слушаю вас.
Говорила, естественно, я:
- Товарищ Курочкин! Вот эта девушка, - я указала на Роксану, - является ценным свидетелем по делу о похищении человека. Ее необходимо задержать до тех пор, пока следователь не запишет ее показания. А она наркоманка, представитель группы риска, и ни за что добровольно не явится в прокуратуру. Прошу вас, поместите ее на время у вас в "обезьянник", или как там это называется, на два или три дня, не больше. Ну, то есть на выходные...
Простое лицо рязанского парня, наверняка приехавшего в столицу по лимиту, приняло озадаченное выражение. "Из дурдома, что ли, сбежали?" - явственно читалось на нем. Впрочем, нелегкий мыслительный процесс не прервал жевательных движений. Только когда последний кусочек сала исчез у него во рту, сержант лениво ответил:
- Не имею на то оснований.
Я только собралась с силами, чтобы убеждать его по новой, как Курочкин продолжил:
- Вот вы на иномарке разъезжаете, а знаете, какая в милиции зарплата? А еще обращаетесь к нам с просьбами, хотите, чтобы мы охраняли ваш покой...
Поразительно, и как это он разглядел, что мы подъехали на джипе, - ведь окно, из которого виден край машины, находится за его спиной? Ну что ж, по крайней мере, такое неприкрытое вымогательство все расставляет по своим местам: милиция - продажна, а мы, стало быть, должны ее подкупить.
- Мы отойдем буквально на секундочку, надо кое-что обсудить... - поспешно и излишне суетливо произнесла я.
Сержант Курочкин медленно и с достоинством кивнул.
Я схватила Вовку за рукав и вытащила в небольшой предбанничек. Роксана, естественно, маячила за его спиной.
- Деньги есть? А то я последние рубли потратила на корм для кошки.
Володька вытащил из кармана две мятые бумажки по пятьдесят долларов, разгладил их и протянул одну мне. Я вспомнила стяжательскую физиономию Курочкина и вынесла вердикт:
- Этого мало, давай вторую.
- Да ты что! Это же все, что мне сегодня заплатили за съемки!
- С зарплаты отдам, - пообещала я. - Хотя бы часть! Клянусь здоровьем своей Пайсы!
- Э, да что с тобой делать! - в сердцах махнул рукой Вовка. - Давай, обирай до последней нитки!
В полном составе мы опять предстали пред очами сержанта. В руках у меня трепыхались две зеленые бумажки, которые я медленно, для читаемости, как бы случайно положила на край стола. Они тут же оказались прикрыты папкой с тесемками и надписью "Дело №", а потом вместе с этой папкой исчезли в недрах стола.
Сержант Курочкин заметно оживился и весело предложил:
- Так я же могу задержать ее по причине отсутствия документов, до выяснения личности! А еще можно на пятнадцать суток за сопротивление сотруднику милиции. А если при ней наркота обнаружится, что совсем нетрудно организовать, так вообще можно в уголовку дело передать... Вы как предпочитаете?
Я похолодела: боже, как же мы все беззащитны перед стражами правопорядка!
- Нет-нет, двух-трех суток будет достаточно. Если до вечера понедельника за ней не приедут с Петровки, выпускайте.
- Будет сделано! - Курочкин подхватил Роксану из рук Вовки и поволок ее в глубь коридора. Несколько раз лязгнуло что-то железное, потом сержант вернулся с наручниками, которые раньше были на руках Роксаны. Видимо, он также вынул кляп из ее рта, потому что до нас сразу же стала доноситься отборная ругань.
Роксану, конечно, жалко, но меня извиняет то обстоятельство, что я делаю это ради спасения Артема Нечаева. Впрочем, девушка сама виновата: будь она добропорядочной гражданкой и не отказывайся от сотрудничества со следствием, никто не стал бы применять к ней столь радикальных мер. Так я успокаивала свою совесть, пока ехала в вагоне метро в центр города. Вовка подбросил меня лишь до станции подземки, а сам умчался под тем предлогом, что ему срочно надо вернуть машину. Чувствовалось, что эта история ему очень не понравилась. Можно подумать, будто я сама в восторге от того, что приходится добывать информацию в публичном доме, общаться с наркоманкой, а потом предлагать взятку милиционеру! Да еще совсем недавно мне такое и в страшном сне не могло присниться! Вот сейчас отвезу кассету со свидетельскими показаниями Роксаны на Петровку, и тогда моя жизнь, возможно, опять станет прежней: тихой, мирной, обывательской, наполненной пирожными и фильмами со счастливым концом.
Занятая подобными размышлениями, я и не заметила, как в вагон неуверенной поступью зашел дед откровенно провинциального вида, в помятом коричневом костюме шестидесятых годов и чуть ли не такого же возраста сандалиях. Поставив на пол большую клетчатую сумку, с которой сегодня ездят все, от мала до велика, дедуся стал напряженно всматриваться в схему метро. Было очевидно, что она для него так же понятна, как китайская грамота.
- Дочка, до "Добрынинской" сколько ехать? - наконец спросил он у меня.
Я тоже бросила взгляд на схему:
- На второй остановке выходить.
- Спасибо, дочка! - поблагодарил дед и со счастливым видом уселся у самого входа.
Приятно помогать таким вот добродушным провинциальным дедкам. Ведь им, бедняжкам, страшно и непривычно в большом городе: все вокруг носятся как угорелые, никто ничего толком не объяснит, а только знай толкают в бок: "Живей поворачивайся, деревня!"
На следующей остановке весь вагон заполнился галдящими тинейджерами. Господи, да их здесь целый класс! И куда это школьников понесло, ведь сейчас лето, каникулы? Спокойная учительница и две озверевшие родительницы следили за ними и без перерыва делали замечания. Тинейджерам же все было по барабану: они продолжали бегать по вагону, драться, ржать, надувать пузыри из жвачки и выплевывать использованный продукт на пол. Нет, все-таки в больших количествах подростки омерзительны.
Все еще умиляясь собственной отзывчивости, я краем глаза следила за дедом в просветах между стоящей молодежью: вон седая голова выглядывает, а вон клетчатая сумка на полу.
Я предвкушала свою встречу с Русланом Супроткиным: на самом ли деле он так восхитительно похож на Шона О’Коннери, как это мне показалось в прошлый раз? И изменится ли его ко мне отношение? Признаюсь, я жаждала поразить капитана собственным умом и сообразительностью. Он увидит: никакая я не любопытствующая дамочка, а, напротив, профессионал. Вот, нашла же я Роксану, свидетеля по делу о похищении директора турфирмы! А о том, что на самом деле я подозревала в ней убийцу мошенника Краснянского, Руслану знать вовсе не обязательно...
Очнулась я от слов: "Осторожно, двери закрываются. Следующая станция - "Боровицкая". Как это - "Боровицкая"? А дедок-то вышел на своей "Добрынинской"? Я приподнялась, и сквозь ноги и тела тинейджеров мне удалось разглядеть и седую голову, и клетчатую сумку. Прямо беда с этими провинциалами: беспомощны, как дети, честное слово! Я довольно бесцеремонно раздвинула чьи-то спины и крикнула деду:
- Папаша, вы же свою остановку проехали! Немедленно выходите!
Дедок мгновенно вскочил и, из последних сил преодолевая сопротивление входящей толпы, выскочил на платформу.
"А сумка-то?" - едва успела подумать я, как какой-то крепкий паренек тут же уселся на освободившееся место и придвинул сумку себе под ноги.
"Значит, сумка не дедова?" - мелькнула у меня мысль. Двери закрылись, поезд тронулся с места. А в окно я увидела, как одинокий дед стоит на платформе и в замешательстве крутит головой в разные стороны. Его рубашка канареечного цвета смотрелась ужасно нелепо. И тут до меня дошло, что это не тот дед...
Глава 22
На этот раз вход на Петровку охранял рыжеволосый и веснушчатый паренек в форме.
- Можно позвонить следователю Супроткину? Я принесла важное вещественное доказательство.
Военный сам набрал номер, но вскоре положил трубку:
- Его нет на месте.
- А старший следователь Хренов? - Я была согласна даже на него, не пропадать же моей кассете даром.
Веснушчатый опять произвел нехитрые манипуляции с телефоном, но результат был неутешительный:
- Его тоже нет.
- А почему это они не на службе? Что за безобразие! Время - самое что ни на есть рабочее, час дня!
Боюсь, я была слишком эмоциональна. Наверное, поэтому паренек тоже вспылил:
- Девушка, разуйте глаза! Сегодня же суббота, выходной день!
Хм. Существует миф, будто следователи днюют и ночуют на рабочем месте. Мол, погибают, но не сдаются в неравной борьбе с преступностью. А оказывается, что у них, так же как и у каких-нибудь паспортисток, есть выходные дни. Наверное, только одна я, не зная устали и невзирая на календарь, ношусь по Москве в поисках истины.
- Ну ладно, а пакет-то им оставить можно?
- Смотря что там, - оживился паренек. Наверное, он уже предвкушал нечто сверхординарное, но я вытащила обыкновенную кассету. Разочарованный, он тем не менее одолжил мне ручку и листок. С их помощью я сочинила записку, немного сумбурно, но доходчиво объясняющую, что именно записано на кассете. Не забыла я указать номер отделения милиции, где в данный момент содержится Роксана, а также привести доводы, почему следует поспешить запротоколировать ее показания. Кассету с запиской я вложила в пакет, на котором написала: "Комната номер 467, капитану Супроткину". Веснушчатый обещал, что адресат получит сообщение сразу же, как только появится на проходной.
Ну что же, с делом Артема я, кажется, разобралась. Павел Шилко, бывший работник турфирмы, действовал заодно с одной из нынешних сотрудниц "Модус вивенди" - по всей видимости, Мариной. Гендиректор был похищен в тот день, когда он планировал встретиться с моей подругой Катериной. И уже на следующее утро Самозванец занял его место. Надеюсь, милиция с должным почтением отнесется к свидетельским показаниям Роксаны, а также к моим умозаключениям.
Но вот в поисках убийцы Краснянского я, к сожалению, не продвинулась ни на йоту. Мои подозрения насчет Роксаны не оправдались. Придется все начинать сначала, и опять - с дома, где обитал мошенник. Когда я была там в прошлый раз, мне удалось пообщаться лишь с хозяином квартиры Петровичем. Несмотря на то что Петрович отличался редкой словоохотливостью, ничего полезного он мне так и не сообщил. Поэтому сейчас моя цель - поговорить с теми, кто какое-то время жил бок о бок с убитым, - с его соседями.
Порой наши соседи знают о нас больше, чем родственники или коллеги по работе. И причина заключается вовсе не в их маниакальном любопытстве. Все дело в неприлично тонких стенах наших домов. Вот я, например, никогда не видела своих соседей справа, поскольку они живут в другом подъезде. Зато я довольно часто их слышу и при случае могу поведать об этих людях массу довольно разнообразной и пикантной информации. В частности: это семейная пара, им под сорок, и у них нет детей (предположительно потому, что когда-то жена по наущению мужа сделала аборт). С периодичностью раз в неделю у них вспыхивает скандал, основная причина которого - ревность жены и ее неудовлетворенность своей работой (она трудится овощеводом в теплице). Сексом они занимаются примерно два раза в неделю, и всегда почему-то в три-четыре часа утра, при этом жена стонет так громко, как будто ее зверски мучают. Надеюсь, продолжать не надо? Мысль и так ясна: уж если хочешь выведать про человека всю подноготную, смело звони в соседскую дверь.
На двери подъезда, где жил Краснянский, красовался новенький кодовый замок. И когда только успели поставить? Но подобное препятствие еще никого не останавливало. Я дождалась, когда из подъезда вышла девочка с собакой, и с уверенным видом жильца зашла внутрь. Обмануть девочку было просто, но - не пенсионерку! Пока я нерешительно мялась на площадке третьего этажа, раздумывая, в какую - левую или правую - дверь сначала позвонить, откуда-то снизу раздался грозный голос:
- Что вы тут ищете, девушка?
Я обернулась на звук и сквозь дыру между лестничными пролетами разглядела на втором этаже... Нинель Митрофановну собственной персоной. Пожилая дама, воинственно тряся жидким пучком, быстро преодолевала расстояние, которое нас разделяло. Пенсионерка ничуть не запыхалась, хоть и тащила полное мусорное ведро. Наоборот - была бодра и рвалась с бой.
- Времена сейчас сами знаете какие, надо проявлять бдительность, - пояснила она. - Так вы к кому?
Есть такая примета: встретить человека с пустым ведром - к несчастью. Если рассуждать логично, то получается, что лицезреть десять литров мусора в ведре, напротив, - к большой удаче. Уж не знаю, сыграло ли это обстоятельство свою роль, но ответ пришел в мою голову сам собой:
- Козлюк и Крапивнер - кандидаты в депутаты от вашего округа. Я собираю за них подписи.
Нинель Митрофановна заметно поскучнела, но для проформы поинтересовалась:
- А от какой партии?
- Козлюк - от "зеленых", а Крапивнер - от... "голубых", - ляпнула я.
Эффект получился ошеломляющий. Пенсионерка поставила на пол ведро и разразилась гневной тирадой:
- Ишь чего "голубые" хотят - в правительство пролезть! Мыслимое ли дело, чтобы педофилы народом руководили!..
- Постойте, - удалось мне встрять, - педофилы - это же совсем другое, это уголовно наказуемое деяние...
Но пожилая дама лишь отмахнулась от меня рукой:
- Да какая разница! Хрен редьки не слаще. Попробовали бы они в наше время открыто выступить - мигом бы очутились на лесоповале. Дожили!
Нинель Митрофановна перевела дух, а потом обрушила свой гнев на мою скромную персону:
- Да и вы тоже хороши: зачем развратникам потакаете? Вдруг да кто-нибудь за них подпишется? Вам-то не стыдно будет, когда они в правительство попадут?
С волками жить - по-волчьи выть. Мобилизовав все свои актерские задатки, я смущенно потупилась и забубнила:
- Да я бы ни в жизнь, но уж очень деньги нужны. Дети голодные плачут, жить негде, угол снимаем, молоко вот подорожало, а тут еще болезни навалились, то корь, то краснуха, то грипп, на лекарства не напасешься, себе во всем отказываю, а что делать, надо как-то вертеться...
Эта галиматья растрогала сердце старухи, и она сменила гнев на милость:
- Ну ладно, дочка, давай, что ли, за "зеленого" подпишусь.
Тут я сообразила, что никакого бланка для подписи у меня нет. Опять пришлось выкручиваться:
- По отдельности нельзя, Козлюк и Крапивнер идут в паре. Но вам все равно спасибо за желание помочь. Вы, сразу видно, добрая женщина, таких сегодня мало.
И в сердце льстец всегда отыщет уголок. Нинель Митрофановна чуть не прослезилась от внезапно нахлынувшей любви ко мне.
- Ох и не говори, дочка! Из-за своей-то доброты я всегда и страдаю. Да вот взять хотя бы давеча: из жалости помогла человеку, а в ответ не получила никакой благодарности. Наоборот - чуть последнего здоровья не лишилась...
Я старалась поддерживать на своей физиономии искру заинтересованности, но с каждой секундой мне это давалось все труднее. Похоже, описание благодеяний Нинель Митрофановны затянется надолго. Нет, определенно я не умею манипулировать людьми, как профессиональный оперативник, напротив - это они вертят мной, как хотят.
Пенсионерка между тем заливалась соловьем:
- Неделю назад у нас в доме тоже ходила одна женщина, собирала подписи для выборов. А я вообще-то этим политиканам не доверяю, даже когда голосовать хожу, то всегда отмечаю пункт "Против всех". Такая у меня принципиальная позиция. Но тогда я пожалела эту женщину: приличная, пожилая, бедно одета. Ладно, думаю, пойду на сделку с собственной совестью, подпишусь за ее кандидата. И что бы вы думали? Во-первых, она мне даже спасибо не сказала. А во-вторых, не прошло и получаса, как она выбежала из подъезда словно угорелая, пронеслась в миллиметре от меня, чуть с ног не сшибла. Я так перепугалась, что потом два дня с сердцем отлеживалась. Вот так-то: не делай людям добра, не получишь зла!
Я настолько тщательно следила, чтобы на моем лице не проступила скука, что не сразу заметила, как к нам присоединилась еще одна собеседница - Ольга Сергеевна, та пожилая дама, что с короткой стрижкой. В отличие от своей соседки она спустилась сверху.
- Нинель Митрофановна, это вы о чем?
- Да о той женщине, что приходила к нам неделю назад подписи собирать. Пожалела я ее, говорю, а в ответ - шиш с маслом получила. Хорошо еще, хоть жива осталась. А вы-то как, подписались за ее кандидата?
- Не видела я никакой женщины и ничего не подписывала, - решительно ответила Ольга Сергеевна. - Наверное, вы, голубушка, как всегда, что-то путаете.