- Тогда выбирайте сами. - У женщины явно не хватало духу собственной рукой прервать и без того короткий мышиный век.
- Вот эту. - Мальчик ткнул толстым пальцем в пушистый комочек, а я ощутила острое желание скормить удаву его самого. Судя по взгляду продавщицы, она была со мной солидарна.
- Видали? - обратилась женщина ко мне, когда покупатели с мышкой отошли от прилавка. - С жиру бесятся. Заведут всякую экзотическую нечисть, а потом скармливают ей то мышей, то кроликов. Знаете, как жалко отдавать животных на съедение? Лучше бы вместо удава бездомную собаку приютили.
Тут за моей спиной раздался истошный крик:
- Убежала! Мышь убежала!
Я обернулась и увидела восхитительную картину: толстый мальчик шлепнулся на живот и пытается пролезть под аквариум, который навешен в каких-нибудь десяти сантиметрах от пола. Папа с многозначительными интонациями в голосе требует немедленно вернуть ему покупку. Администратор магазина разводит руками и сетует на отсутствие денег на капремонт помещения.
- Вырвалась все-таки на свободу, - удовлетворенно констатировала продавщица. - Юркнула в одну из дыр в плинтусе, теперь ее ни за что не поймаешь.
Едва она успела это произнести, как около прилавка опять материализовались папа с мальчиком. Тяжелое выражение лица папы не предвещало ничего хорошего.
- Дайте нам другую мышь.
Продавщица незаметно подмигнула мне:
- Сожалею, но мышей больше нет. Эта девушка скупила всех.
Я кивнула:
- Да, всех до единой.
На физиономии мужика отразилась нелегкая работа мысли.
- А зачем ей столько?
"О присутствующем человеке невежливо говорить в третьем лице", - чуть было не сделала я замечание, но вовремя сдержалась. Во-первых, перевоспитывать подобного хама уже поздно. А во-вторых, я отомщу, и месть моя будет страшна.
- Полярную дрозофилу буду кормить, - на голубом глазу объяснила я. - Сначала я мышей замораживаю, а потом скармливаю ей по десять штук сразу. А запивает она эту еду свежей кровью сумчатых крокодилов. Правда, кровь надо подогреть до комнатной температуры.
У маленького садиста загорелись глаза.
- Папа! Хочу! Купи! - заголосил он на весь магазин.
- Как называется зверь? - переспросил бандит.
- Дрозофила полярная. Очень редкий вид, знаете ли, достать можно только по блату. В магазинах даже и не спрашивайте, обращайтесь к частным лицам.
- Продай свою! Любые деньги дам. - Мужик вытащил из-за пазухи кошелек, больше смахивающий на небольшой портфель.
- Да вы что! - возмутилась я. - Я пол-Москвы обегала, пока достала! Тем более, что я не уверена в ваших финансовых возможностях: и мыши, и сумчатые крокодилы - удовольствие дорогое, не говоря уже о самой дрозофиле. Может быть, вам пока обойтись обычным питоном для среднего класса? Или удава можно завести, его бедные слои населения тоже очень любят...
- "Бедные слои населения"?! - позеленел мужик и, подхватив ребенка, рванул к выходу. Не знаю, что он теперь сделает с удавом. Надеюсь, подарит домработнице, а та за ненадобностью отнесет его в зоопарк.
Мы с продавщицей обменялись торжествующими улыбками, и я, прихватив коробку сухого корма с курицей и овощами, тоже покинула магазин.
* * *
Хотя улица Кирпичные Выемки и находилась у черта на куличках, до нее мы добрались на удивление быстро. Причина заключалась, во-первых, в быстроходности джипа, а во-вторых, в оригинальной манере езды Вовки. Негласный принцип, которому он следовал, по-видимому, можно было бы обозначить как "зеленый - общий, красный - наш". Несколько раз мы лишь чудом избежали аварии, и я уже проклинала всех на свете: Роксану, забравшуюся в эту глушь, Краснянского, который был так хитер при обмане соискательниц, но не смог уберечься от удара табуреткой, и, конечно, себя, затеявшую это дурацкое расследование.
- Слушай, ты того... потише... - с трудом шевеля губами от страха, прошептала я.
- Говорил же тебе, что тороплюсь! - огрызнулся сосед. - Да мы уже и приехали.
И точно: машина, взвизгнув колесами, остановилась прямо напротив последнего подъезда красной девятиэтажки. Через минуту мы с Вовкой стояли около двери, обитой желтым дерматином.
- Пять раз, - напомнила я.
- Помню, - раздраженно отозвался сосед, нажимая на звонок.
На условный сигнал дверь открыл щуплый молодой человек, который был тут же оттеснен в сторону шкафообразным Вовкой. Молодой человек пытался сопротивляться, но получил мощный удар в подбородок, сполз по стене на пол и там затих. Вовка бросился в глубь квартиры направо, а я, переступив через тело хозяина, направилась в другую сторону. На грязной кухне я обнаружила светловолосую девушку, весьма смахивающую на мышь. Причем на этот раз мышь была не только серая, но еще и больная: девушку трясло как в лихорадке. Без сомнения, передо мной сидела наркоманка Роксана.
- Ты кто? - сиплым голосом спросила она.
- Вы Роксана? - ответила я вопросом на вопрос. Дождавшись кивка, я сразу приступила к самому главному: - Знакомы с Арнольдом Борисовичем Краснянским?
Метнув на меня дикий взгляд загнанного зверя, Роксана тут же принялась истерически твердить:
- Я его не убивала! Я вообще уже месяц его не видела. Я ничего не знаю!
Наркотики отбирают у человека последние мозги. Если ты его уже месяц не видела, то откуда знаешь, что неделю назад его убили? Боюсь, что ты-то, голубушка, и прикончила Арнольда. Так, пора приступать к допросу с пристрастием.
- Вовчик! - крикнула я.
- Иду! - отозвалось откуда-то из недр помещения.
Но Роксана не стала ждать, пока появится подкрепление. И откуда только в ее щуплом тельце взялось столько сил! Пребольно толкнув меня локтем в живот, она освободила себе путь и выбежала из квартиры. Схватившись за ушибленное место, я истошно заверещала:
- Вова, она удрала! Беги за ней на улицу! Поймай любой ценой, она убийца!
Входная дверь хлопнула второй раз: это мой помощник ринулся вдогонку. Сделав несколько глубоких вдохов, я последовала за ним.
Когда я вышла из подъезда, передо мной предстала дивная картина: одной рукой Вовка держит яростно, но молча сопротивляющуюся девушку, а второй - защелкивает ей на запястьях стальные наручники.
- Откуда наручники-то? - шепотом поинтересовалась я.
- Реквизит, - коротко бросил сосед и впихнул Роксану на заднее сиденье джипа. Я устроилась там же по левую руку девушки, а сам Вовка занял место справа от нее. - Ну давай, спрашивай у нее, что хотела.
- Это ты убила Арнольда. - Я даже не спросила, а скорее констатировала факт.
Для начала Роксана осыпала нас отборной матерной бранью. Увидев, что с нашей стороны никакой реакции не последовало, она принялась истерически биться и попыталась лягнуть меня ногами. Я с удивлением отметила, что девушка сидит в машине босая.
- Не кроши батон! - прикрикнул на нее Вовка, вытаскивая откуда-то из-за спины пистолет. Если он и был реквизитом, то выглядел как настоящий. Помахивая этой штуковиной перед серым лицом Роксаны, Вовка продолжал: - Ты чё, домохозяйка, совсем рамсы попутала? Не держишь темп? Не понимаешь этикету? Ты чё из нас лохов делаешь? Давай колись чисто конкретно, а то к браткам отвезем, так отколбасят, всю оставшуюся жизнь Снегурочку будешь пугать. Прозреваешь?
И хотя он отчетливо выговаривал каждое слово, я мало что поняла из его речи. При чем тут домохозяйка? И Снегурочка? Зато Роксана, очевидно, прекрасно разобралась, что к чему. Потому что она внезапно утихомирилась и принялась, судорожно облизывая дрожащие губы, изливать из себя поток фраз. Хорошо, что я по журналистской привычке всегда ношу с собой диктофон. Вот и сейчас я незаметно расстегнула сумку и включила записывающее устройство. И очень правильно сделала: сбивчивый рассказ Роксаны принес хоть и неожиданные, но весьма интересные сведения.
Глава 21
"Любовь придумали русские, чтобы не платить денег" - к такому заключению пришла Роксана уже в четырнадцать лет. И пока ее сверстницы страдали от неразделенной любви к какому-нибудь смазливому старшекласснику, девчонка извлекала материальную выгоду из того, что дедушка Фрейд назвал "либидо". Потискаться в туалете - пятьдесят рублей, поцеловаться "взасос" - семьдесят, пойти на день рождения к однокласснику - двести рублей за один половой акт, - Роксана на все установила таксу. Заработанные деньги она тратила на сладости и модную одежду. А за бесплатно пусть дурочки отдаются!
Дурочкой Роксана себе не считала. Наоборот, гордилась собственной предприимчивостью. И пусть ей с трудом удалось закончить восемь классов, девушка была уверена: она в жизни не пропадет. Роксана лишь презрительно хмыкнула, когда проснувшаяся после очередной попойки мать поинтересовалась, на кого дочурка пойдет учиться: на мотальщицу или крановщицу. Учиться ей совсем не обязательно. Она будет заниматься легким и прибыльным делом - образно говоря, оказывать услуги населению. Точнее, мужской его части.
Это было самое начало так называемых "реформ". На фоне еще недавно пустых магазинных полок вызывающей роскошью заманчиво сверкали огни ночных клубов, которые появились в ранее пуританской столице в огромном количестве. И в каждом из этих клубов стриптиз был обязательным номером программы. Роксана решила стать стриптизершей. Выдержав символический конкурс, однажды вечером она вышла танцевать к шесту. Обнажиться перед публикой для нее не составило проблемы, зато досадным сюрпризом явилось то, что произошло после выступления. В комнату, где она переодевалась, зашел директор клуба и несколько бритоголовых качков.
Директор коротко бросил:
- Это наша крыша. Обслужи.
Пришлось Роксане участвовать в замысловатой сцене группового секса, которую качки, вероятно, увидели в каком-нибудь зарубежном порнофильме. Она ожидала получить за это достойную оплату, но директор выдал ей лишь несколько мелких купюр, обещанных за танец. Получалось, что крыша шла в нагрузку к выступлению, а значит, бесплатно. С этим Роксана не могла смириться и тут же порвала с шоу-бизнесом.
Но не с древнейшей профессией. Одно время она сама искала клиентов и обслуживала их на квартире у своей приятельницы. Затем ей посчастливилось стать постоянной "девушкой" одного гражданина Турции, приехавшего в Москву строить дома. Жаль, что вскоре тот вернулся к себе на родину, и Роксане в очередной раз пришлось искать заработок. Она нашла его по объявлению в желтой газете: "Приглашаются девушки б/к". Особыми комплексами она никогда не страдала, поэтому была с распростертыми объятиями принята в фирму "Мадам Помпадур", оказавшуюся подпольным публичным домом. Роксане повезло: в отличие от многих подобных заведений порядки в "Мадам Помпадур" были, если можно так выразиться, гуманными. Девушек не били, не заставляли работать помимо их воли, защищали в опасных ситуациях и честно выплачивали обещанный процент. Поэтому за свою работу проститутки держались. Собственно говоря, Роксана трудилась в этой же фирме вплоть до последнего времени: скрываясь и от правоохранительных органов, и от криминалитета, владельцы заведения периодически меняли свое название и адрес. Контора называлась то "Оторви и выбрось", то "Море удовольствий", то "Палочка-выручалочка" и, наконец, - "Кошкин дом".
С Арнольдом Борисовичем Краснянским Роксана познакомилась самым тривиальным образом: тому понадобилась девушка "для досуга". Естественно, не культурного. Арнольд позвонил в "Кошкин дом" и попросил прислать ему блондинку. Работой Роксаны он остался доволен, а потому в дальнейшем вызывал только ее. Впрочем, девушка тоже не возражала: клиент был не капризный, особых хлопот ей не доставлял. Роксана стала доверять Арнольду и частенько приезжала к нему домой без сопровождения водителя. Естественно, такие визиты не учитывались в "Кошкином доме", а потому весь доход доставался Роксане. И это пришлось очень кстати, поскольку девушка уже страдала наркотической зависимостью и с каждым разом организм требовал все большей дозы. А на нее требовались немалые деньги.
Арнольд, видимо, тоже проникся к Роксане доверием и однажды попросил ее о необычной услуге (хотя не исключено, что ему просто больше не к кому было обратиться). Просьба заключалась в том, чтобы проследить за девушкой, с которой Арнольд встретится в метро. Роксане надо будет проводить ее до дома и постараться запомнить точный адрес. Краснянский не хотел называть имя девушки, но случайно обмолвился - Света.
"Света!" - чуть было не вскричала я вслед за Роксаной. Так ведь это, должно быть, та самая девушка, что приходила в его квартиру, когда мы с Настей прятались там в кладовке! Значит, наркоманка рассказывает правду. Теперь я слушала ее, стараясь не пропустить ни слова.
Роксана проследила за девушкой, однако та, вопреки ожиданиям Арнольда, поехала не домой, а в какое-то офисное здание. Роксана не смогла быстро найти ответ на вопрос охранника: "Вы куда направляетесь?" - и за это время Света исчезла где-то в глубине коридора. Проститутка лишь заметила, что у Светы был пропуск, из чего сделала вывод, что девушка здесь работает. Роксане пришлось ждать у входа, когда Света выйдет обратно. Объект слежки появился лишь около восьми часов вечера. Роксана, стараясь быть незаметной, опять последовала за ней, но в переходе метро потеряла Светлану из виду. Возможно, сказывались усталость и отсутствие опыта в подобном деле.
Докладывая Арнольду о плачевных результатах своей слежки, Роксана почему-то решила утаить от него сведения, которые ей удалось раздобыть. Она солгала, что потеряла Свету уже через пять минут. В тот момент Роксана ничего не замышляла, она просто действовала так из природной осторожности.
- Ничего страшного, - успокоил ее Арнольд, - в другой раз ты будешь внимательнее. - В благодарность за оказанную услугу мужчина протянул Роксане пятьдесят долларов и добавил: - Когда узнаешь адрес, получишь в пять раз больше.
Роксана была чрезвычайно заинтригована. Что же это за Света такая? И почему Арнольд не знает, где она живет, если при встрече разговаривает с девушкой по-приятельски? Когда проститутка во второй раз следила за Светой, та вновь привела ее к тому же офисному зданию. Теперь Роксана была готова ко встрече с охраной и зашла в лифт одновременно с девушкой. Света вышла на четвертом этаже и скрылась за дверью с табличкой: "Туристическая фирма "Модус вивенди".
- "Модус вивенди"! - На этот раз я не удержалась и закричала в полный голос. Не зря говорят, что Москва - это большая деревня. Надо же, как причудливо моя судьба опять пересекается с этим агентством!
Роксана равнодушно скользнула по мне серыми глазами. Девушка явно мечтала об одном: вырваться из машины и где-нибудь ширнуться. Хотя наручники были застегнуты спереди, руки у нее все равно затекли, ее знобило, а лоб покрылся испариной. Никак не прореагировав на мое восклицание, Роксана монотонным голосом продолжила свой рассказ.
Итак, Света скрылась в турфирме. Роксана, притворившаяся клиенткой, была вынуждена задержаться около стола охраны, чтобы оставить свои паспортные данные. Когда она наконец проникла за дверь агентства, длинный коридор был пуст. В поисках Светы Роксана принялась заглядывать подряд во все комнаты, но нигде ее не обнаружила. Не поленилась зайти и в женский туалет, но и там Светы не оказалось. Когда ее хождения по коридору уже стали обращать на себя внимание персонала, Роксана вышла на улицу и заняла там наблюдательный пост.
На этот раз ждать пришлось недолго - Света появилась уже около пяти. Правда, не одна, а в сопровождении красивого, элегантно одетого мужчины. Красавчик сел за руль красной "ауди", а Света устроилась на заднем сиденье. Машина завелась, но почему-то все не трогалась с места. Как Роксана ни пыталась рассмотреть, что происходит внутри, ей это не удалось: во-первых, она далеко стояла, а во-вторых, в машине были тонированные стекла. Внезапно распахнулась задняя дверь, из нее вышла Света и уселась на место водителя. Роксана была поражена: куда делся мужчина? Ведь он определенно не выходил из автомобиля! Тем временем машина дернулась, рывком тронулась с места и неуверенно выехала на проспект. А Роксана, все еще недоумевая, что же случилось, отправилась в "Кошкин дом": впереди были вечер и ночь - время максимальной активности сексуально озабоченных клиентов.
Весь следующий день проститутка напряженно раздумывала. От непривычного занятия у нее раскалывалась голова, и мозг никак не мог зафиксировать расползающиеся мысли. Наконец, Роксана сопоставила два факта: необычное исчезновение мужчины из машины и просьбу Арнольда проследить за Светой. Наверняка клиент подозревал, что должно произойти нечто криминальное! Роксане здесь будет чем поживиться. Конечно, она ничего не расскажет Арнольду, а сама примется "доить" Свету. Шантаж должен принести ей деньги, столь необходимые для покупки наркотиков.
Следующим вечером Роксана опять стояла около офисного здания. На этот раз она с удивлением наблюдала, как вчерашний мужчина вышел из двери, подошел к "ауди", сел в нее и стремительно уехал. Значит, все ее догадки гроша ломаного не стоят? Просто вчера она проглядела момент, когда красавчик вышел из машины, оставив там Свету одну. А как еще можно все это объяснить? Надежда Роксаны на быстрое обогащение за счет шантажа лопнула как мыльный пузырь.
Как это еще можно объяснить? Элементарно! Да ведь эта шлюшка была свидетельницей похищения Артема Нечаева! Фирма "Модус вивенди", красная "ауди" - какие еще нужны доказательства?
- Давно это произошло? - спросила я Роксану.
- Когда я так лоханулась? Ну, вроде в позапрошлую среду. Или в четверг. Да, точно - в четверг.
Все сходится: именно в позапрошлый четверг Катерина должна была встретиться с Артемом. Теперь окончательно ясно, почему он не приехал. Неизвестная Света похитила его. Как ей это удалось: ударила по голове, сдавила веревку вокруг горла? Но если Артем ей так доверял, что посадил на заднее сиденье машины, значит, он был с ней близко знаком. Может быть, она одна из его сотрудниц? Иначе чего бы ей после встреч с Арнольдом Борисовичем мчаться в турфирму? Еще одна загадка: что связывает Свету и Краснянского? Имеет ли мошенник от трудоустройства какое-либо отношение к похищению бизнесмена?
- Как выглядела Света? - возбужденно завопила я.
- Обыкновенно: симпатичное личико, чуть вздернутый нос, каштановые волосы. В общем, ничего особенного, девочка из толпы.
Внезапно мой мозг резанула догадка: да это же портрет Марины, начальницы отдела по работе с клиентами! Она шатенка и, как бы неприятно мне ни было это признавать, весьма симпатичная. Но самое главное - она постоянно крутится около Самозванца. Я-то думала, что девушка охотится за богатеньким Буратино, а на самом деле она общается со своим сообщником!
Вовка, молча наблюдавший наш разговор, кашлянул и постучал по циферблату часов:
- Цигель, цигель, ай-лю-лю!
Да, времени у нас в обрез, а еще надо выяснить самое главное: почему Роксана убила Арнольда?
- Ну ладно. А что ты можешь сказать насчет убийства Арнольда? Как ты это сделала? - как можно суровей спросила я.
- Да никого я не убивала! - сорвалась на крик девица. - Когда неделю назад я приехала к нему в четыре часа, как мы договаривались, он уже лежал в луже крови на кухне. Ну, я, естественно, порылась в его вещах, думала, может, он прячет дома деньги, но ничего не нашла. А потом я убежала. Еще не хватало, чтобы менты повесили на меня убийство!