Вновь возникли голоса из моей галлюцинации.
- Как вы себя чувствуете, Людмила Анатольевна? - встревоженно спрашивал Руслан.
- Люська, ты жива? - кричала Катерина.
Слезы застилали мне глаза: то ли от яркого света, то ли от радости я ревела белугой. Ура! Я спасена! Жизнь прекрасна!
* * *
Водитель "уазика" достал откуда-то ватное одеяло в масляных пятнах, завернул меня в него и велел глотнуть коньяка из железной фляги. Я тут же согрелась и начала клевать носом. Перед тем как уснуть на заднем сиденье, я успела заметить, как оперативники кого-то выводят из покосившейся бревенчатой избенки. Вроде бы мужчину.
Проснулась я оттого, что кто-то легонько тряс меня за плечо. Это был капитан Супроткин.
- Приехали, конечная станция - Москва. Теперь надо зайти к доктору.
- Никуда я не пойду. Я прекрасно себя чувствую! - отмахнулась я. Вообще-то это была не совсем правда. Немного побаливал затылок, и жутко хотелось в туалет.
Но Руслан настоял на своем, и через несколько минут я уже предстала перед врачом. Эскулап даже присвистнул, увидев мое тело, все в синяках от многочисленных падений. Однако никаких особых причин для беспокойства он не нашел, прописал мне постельный режим и отпустил на все четыре стороны, на прощание бросив: "Если возникнут ночные кошмары - обращайтесь".
В коридоре меня дожидалась Катерина. Я бросилась к ней с кучей вопросов:
- Ну, давай рассказывай! Где это меня держали? И как ты там вообще оказалась?
- Деревня Веснушкино, Чеховский район Московской области. Тебе это ничего не напоминает?
Действительно, что-то знакомое. Да ведь там же прописан Самозванец!
- Точно, - кивнула подруга, - родовое гнездо Павла Шилко, доставшееся ему от деда с бабкой. Вообще-то это жилая деревня, только очень ветхая. Всего четыре целых дома на улице, изба Шилко стоит на отшибе. Я там познакомилась со старушками, они мне все и рассказали. Мол, что-то зачастил Паша, раньше раз в год наведывался, а теперь чуть ли не каждые три дня приезжает. И не на своем "Москвиче", а на иномарке. Тут я и заподозрила неладное: не иначе, думаю, он именно тут прячет Артема!
- Да как ты там сама-то оказалась?
- Так мы же с тобой договорились, что съездим туда, помнишь? Я тебе вчера весь день названивала, но никто трубку не брал. Ну, я и решила сегодня сама туда на электричке отправиться. И пока я около дома бродила, искала, как бы внутрь забраться, тут ребята с Петровки подъехали. Твой Руслан такой обаятельный мужчина...
- Почему это "мой"? - покраснела я. - Мы с ним едва знакомы.
- Ну, не знаю, не знаю, - засмеялась Катерина. - Из-за простой знакомой он вряд ли стал бы так волноваться.
Неожиданно перед нами возник предмет нашего разговора. Капитан выглядел несколько помято, но действительно чертовски обаятельно.
- Жизнь Артема Нечаева вне опасности, - сказал Руслан. - Его организм сильно истощен, но врачи обещают, что максимум через две недели он будет на ногах. Если хотите, можете его проведать, палата номер четырнадцать.
- Ой, Люсь, я пойду, ладно? - всполошилась Катерина и тут же умчалась в глубь длинного коридора.
Ну, если после всего, что я сделала для этого неведомого Артема, он выкинет моей подруге какой-нибудь фортель, я же его собственными руками придушу!
- Так это Артема вывели из дома? Честно говоря, я сразу уснула в машине и ничего не видела.
Руслан сел рядом со мной:
- Да особо и нечего было видеть. Артема мы обнаружили связанным в чулане дома, а Павла Шилко вместе с Инной Флягиной наши коллеги уже арестовали и в данный момент везут на Петровку. Сейчас начнется официальное следствие, а не твои дилетантские поиски.
От усталости и обиды у меня даже слезы навернулись на глаза.
- Да если бы не я!..
- Извини, - смутился Руслан, - конечно, ты первая обо всем догадалась и забила тревогу. Не дай я тебе слово курировать это дело, вы с Артемом оба сидели бы сейчас в Веснушкине.
Вспомнив холодный и темный погреб, я поежилась.
- Значит, ты мне все-таки поверил?
- Честно говоря, меня заинтересовали слова Роксаны. Согласись, ты вряд ли стала бы инсценировать ее признание. Поэтому вчера я просто из любопытства решил проверить, не делал ли Павел Шилко пластическую операцию, как ты это утверждала. Я позвонил в ведущие клиники пластической хирургии Москвы, и в одной из них подтвердили, что недавно он на самом деле изменил форму носа и подбородка. Я переговорил с хирургом, который делал операцию, и выяснил, что Павел показал ему фотографию человека, якобы своего брата. Он наплел, будто бы влюбился в девушку брата и хочет ее отбить, а для этого надо обладать его внешностью. Чушь полнейшая, но вообще-то врачам все равно, почему клиенты идут на операцию, лишь бы деньги платили. Ну, хирург и сделал его максимально похожим на Артема, тем более что многого для этого менять не пришлось. Врач даже посоветовал Шилко, каким образом надо выщипывать брови, чтобы сходство было окончательным.
Я представила себе Павла, регулярно выщипывающего пинцетом брови, и прыснула. И на что только люди не идут ради наживы! Или ради чего-то другого?
- Потом я отправился в фирму "Модус вивенди" и спросил курьера Люсю, - продолжал капитан. - А там мне сказали, что вчера Люсе стало плохо, и сам генеральный директор взялся отвезти ее в больницу на своей машине. Мол, "скорую помощь" когда еще дождешься! Девушку в бессознательном состоянии вынесли из здания, и с тех пор ее никто не видел. Ни в одной московской больнице она не зарегистрирована, и дома тоже не появлялась. Тогда я понял, что пора приступать к решительным действиям. Вместе с оперативной бригадой мы нагрянули в Веснушкино и обнаружили там двух связанных человек. Дальше ты знаешь.
Тут совершенно некстати у Руслана зазвонил сотовый телефон. Выслушав собеседника, он коротко бросил:
- Еду.
- Но зачем, зачем они подменили Артема Нечаева? Чего они хотели добиться? - вскричала я в нетерпении.
- Извини, сейчас у меня нет времени разговаривать, спешу на службу. Ну, счастливо! - Руслан поднялся с кушетки и уже собрался уходить, как я заорала:
- Постой!
Неужели я допущу, чтобы мужчина, спасший меня от неминуемой гибели, вот так вот просто испарился из моей жизни? Чем бы его задержать? Хотя бы на минуточку... В голове не было ни одной идеи, - вероятно, таковы последствия удара оргтехникой по затылку. Как утопающий за соломинку, я ухватилась за первую же мысль, которая всплыла призраком из прошлого:
- Я тут решила помочь нескольким соискательницам, которых обманул аферист Краснянский. В смысле, оказать психологическую помощь. Есть специальные тренинги для тех, кто склонен попадаться на удочку мошенников. Вот я и хотела сводить туда этих женщин, чтобы предотвратить подобное в будущем. Может быть, я зайду как-нибудь к тебе на Петровку за их адресами? Как насчет завтра?
- А зачем идти на Петровку? - откликнулась отечественная версия агента 007. - Я и так могу вспомнить адреса нескольких потерпевших по этому делу, у меня фотографическая память на цифры.
Капитан вытащил блокнот и быстро набросал несколько строк. Моя надежда еще раз встретиться с Русланом испарялась так же стремительно, как капли воды на раскаленных солнцем камнях.
- Держи, - протянул он мне листок. - Да, кстати, я же не сказал самого главного: твою подругу Анастасию Грушину вчера отпустили домой.
- Ты нашел настоящего убийцу? - восхищенно ахнула я.
- Ну, не я один, работала следственная группа, - скромно ответил капитан.
- А кто это? Кто убил Краснянского? Я ведь опросила всех свидетелей, никто ничего не видел!
- Ох уж мне эта твоя игра в детектива! - вздохнул Супроткин. - Ну ладно. Если хочешь, завтра я зайду к тебе в гости и расскажу про убийство и про похищение. Будь дома в восемь вечера.
Хочу ли я? Что за вопрос! И пока я по-идиотски улыбалась и часто кивала, как китайский болванчик, Руслана и след простыл. И только потом я сообразила, что забыла сказать ему свой адрес.
Глава 29
Подойдя к собственной двери, я обнаружила около нее молодого человека в драной полосатой тельняшке. Он кинулся ко мне так радостно, как будто встретил родную тетушку:
- Девушка, вы здесь проживаете? Соседку снизу заливает, а я уже второй час не могу попасть в вашу квартиру.
Попасть ему действительно было трудновато: дверь-то металлическая! По-русски молодой человек говорил с заметным кавказским акцентом, да и внешностью обладал настолько колоритной, что, без сомнения, был прекрасной жертвой для любого московского постового, собирающего мзду с приезжих.
Я так устала, что у меня даже не было сил спросить: "А вы, собственно говоря, кто такой?" Но видимо, парнишка прочел этот вопрос в моих глазах, потому что сам прояснил ситуацию:
- Я слесарь-сантехник, из ДЭЗа.
Затылок все еще ныл, так что мне с трудом удалось собрать мысли в кучку.
Этот черноволосый и кучерявый якобы слесарь наверняка провел большую часть своей жизни в высокогорном ауле. Еще одна настораживающая деталь - разводной ключ в руке молодого человека. Тут же возникло яркое видение: чтобы открыть квартиру, я поворачиваюсь к слесарю спиной, и он тюкает меня железякой по голове. А много ли надо мне, чудом избежавшей сотрясения мозга?
Молча разглядывая парня, я не могла прийти ни к какому решению. "Позвонить, что ли, в ДЭЗ, спросить, есть ли у них такой слесарь?" - мелькнула мысль. Молодому человеку было, видимо, не привыкать к подобной реакции. Напустив на себя самый благостный вид, он смиренно ждал. "Грабитель наверняка стал бы уговаривать свою жертву открыть дверь. Этот не настаивает, значит, действительно слесарь", - решила я и вытащила из сумки ключи.
Без всяких эксцессов мы добрались до ванной комнаты, которая и вправду оказалась залита водой. Слесарь тут же ринулся вниз смотреть трубы.
- Что это у вас тут тряпок набросано? - косноязычно удивился он, вытаскивая из-под ванной мокрый ком.
Я стала его разбирать и обомлела: пара колготок, белый лифчик, который я уже давно не могу найти, водолазка, когда-то роскошная, цвета морской волны, а теперь смахивающая на половую тряпку, и, наконец... два шерстяных носка, тех самых, что пропали из кресла!
Господи! Я тут же ринулась в комнату и выпотрошила носки: да, вот они, доллары, на месте! Подмокли, конечно, но ведь их можно высушить! Интересно, и как только все эти вещи очутились под ванной? Сама я уж точно их туда не засовывала. Разве что у меня начались приступы лунатизма...
Тут ко мне подбежала Пайса. Недовольно урча, кошка начала тянуть носок на себя. Ага, значит, вот кто решил припрятать вещички в уголок! Интересно, а если бы труба не протекла, так и жили бы денежки у меня под ванной до второго пришествия?
Ну ладно. По крайней мере, загадка пропажи долларов разрешилась. Только что же мне теперь с ними делать? Настю выпустили, значит, взятку майору Хренову давать не надо...
- Хозяйка, принимай работу! - крикнул слесарь из коридора.
С улыбкой до ушей я выпорхнула к нему:
- Большое спасибо! - Благодарность подкреплялась сторублевой бумажкой.
Слесарь смущенно кивнул и аж порозовел от удовольствия. Видимо, не привык к подобной щедрости со стороны жильцов. Но знал бы он, какое состояние только что мне вернул! Когда я в хорошем настроении, меня тянет на разговоры, особенно если они касаются моей профессиональной сферы - трудоустройства. И я не преминула поинтересоваться:
- Как же так получилось, что вы работаете слесарем?
Молодой человек помялся и ответил:
- За жилье работаю, комнату выделили в соседнем доме. Жену перевез с дочерью, теперь спокоен за них. А то у нас там война.
- А где это "у нас"?
Слесарь назвал какой-то труднопроизносимый населенный пункт, который я, хоть убей, не в состоянии повторить.
- Может быть, видели, месяц назад в программе "Время" как раз показывали боевые действия в нашем селе?
Я, хотя и не смотрела телевизор, сочувственно кивнула. Да, перед перспективой войны работа со сливными бачками покажется просто манной небесной.
Распрощавшись со слесарем, я призадумалась: что делать с найденными деньгами? Каюсь, каюсь, мелькнула мысль: а не взять ли их себе, раз уж для освобождения Насти они больше не нужны? Но, подумав, решила все-таки не брать. И вовсе не благотворительность остановила меня, а сухой расчет. Я бедна как церковная мышь, у меня нет вообще ничего, а чтобы "с нуля" удовлетворить все потребности нормального человека (квартира, дача, автомобиль, одежда, бытовая техника, мебель и т. д.), необходима сумма, превышающая эту в десятки и даже сотни раз. А пять тысяч долларов для меня все равно погоды не сделают. Поэтому я приняла решение - отдать деньги соискательницам, обманутым Краснянским. Вот и пригодились адреса, которые я так глупо и нелепо выпросила у Руслана.
Остаток дня я провела в постели. Господи, как же хорошо: на столике - чашка горячего чая и плитка шоколада, а в видеомагнитофоне - "Любовное настроение". И никаких тебе расследований.
Глава 30
Если третий день не хочется идти на работу, значит, сегодня среда. Но этим утром я как раз рвалась на службу. Хватит, набегалась по чужим делам, пора заняться своими. А то за всеми этими событиями меня в газете запросто могли потерять и снять с довольствия.
Не успела я войти в редакцию, как по мою душу зазвонил телефон.
- Здравствуйте, я хочу поговорить с Люсей Лютиковой, которая пишет про мошенников, - раздался в трубке бодрый мужской голос.
Я представилась, и мужчина сразу приступил к своей истории:
- Я безработный, ищу работу продавца, и для этого мне надо оформить санитарную книжку. Я обратился в свою районную поликлинику к дерматологу. Врач неожиданно обнаружил у меня грибковую инфекцию, сказал, что положение катастрофическое и срочно требуется лечение. Он мне выписал рецепт на лекарство, которое можно купить лишь на складе, ужасно дорогое, называется...
- Ламазол, - встряла я. Знакомая история.
- Правильно, - уважительно отозвался собеседник. Его доверие к нашей газете росло просто на глазах. - Но мне все это показалось подозрительным, потому что я здоров как бык. Поэтому я решил сходить к другому дерматологу. Так тот, другой врач заверил меня, что никакого грибкового заболевания у меня нет. В общем, нужную мне справку я получил бесплатно. Но представляете, как некоторые мошенники наживаются на продавцах? А ведь есть еще работники детских учреждений, общественного питания, они тоже должны регулярно проходить осмотр дерматолога. И каждого можно заставить покупать это лекарство! Это же золотое дно!
Мужчина перевел дыхание, а потом с пафосом продолжил:
- Вы должны написать об этом! Предупредите читателей, чтобы ни в коем случае не верили обманщикам. Фамилия моего врача...
- Моркович! - радостно выкрикнула я.
- Почему Моркович? - удивился собеседник. - Вовсе не Моркович, а Кызылбаев. Кызылбаев Тимур Рашидович, с виду почтенный старец с бородой, а на самом деле первостатейный жулик.
Да уж, за этими аферистами не угонишься, расплодились, как кролики весной. Ну вот еще одна тема для рубрики "Спасайся, кто может!". Что бы там ни было, а без работы я не останусь. Каждую неделю мошенники придумывают все новые способы обмана соотечественников. И всегда находятся простаки, которые ловятся на их удочку.
* * *
Труд из обезьяны сделал уставшую обезьяну. Поэтому в работе самое главное - не переусердствовать. Я съела в столовой роскошный обед (из трех блюд! сама я на такое не способна, хоть ты меня режь!) и отправилась в путь. Вот отдам сейчас обманутым соискательницам их деньги, и дело Краснянского будет окончательно завершено.
Так-так... Посмотрим, какие у меня адреса: Елена Мытарь с улицы Удальцова, Вероника Шаповалова, тоже проживающая на юго-западе, в самом конце Ленинского проспекта, и Людмила Драгульская из Солнцева. Надо же, как мне повезло: жертвы мошенничества живут, по московским меркам, почти рядом. Или это Руслан специально подобрал таких потерпевших? Как бы то ни было, при удачном стечении обстоятельств визиты к ним отнимут у меня лишь несколько часов.
Признаюсь, что страдаю географическим кретинизмом: совершенно не ориентируюсь в Москве. Если у меня нет перед глазами карты, могу сутки прокружить в радиусе пятисот метров и умереть от нервного истощения. Поэтому перед поездкой в незнакомое место я тщательно перерисовываю план местности. Вот и сейчас я сначала зарисовала из справочника "Вся Москва" чуть ли не весь Юго-Западный округ столицы, а потом, положив в сумку всю пачку долларов, отправилась в путь.
Сначала - на Удальцова. Елена Мытарь отдала в лапы краснянского тысячу долларов. Не так уж много, судя по тому, что с меня он стребовал все пять, - значит, девушка не произвела на него впечатления обеспеченной особы. Вероятно, она таковой действительно не является. Так что нежданный подарок Небес в виде штуки баксов будет весьма кстати.
На звонок дверь открыла полноватая девушка приблизительно моих лет.
- Елена Мытарь? - радостно спросила я.
- Нет, ее вообще нет в Москве, она уехала, - равнодушно ответила девушка, но, увидев мое расстроенное лицо, предложила: - Может быть, что-нибудь ей передать? Я, в принципе, держу с ней связь.
- Да мне лучше с ней лично встретиться... А когда она вернется?
- Ой, не знаю. Думаю, что никогда. По крайней мере, сама Ленка на это сильно рассчитывает.
- Как так?
- Да она в Финляндию уехала, - словоохотливо пояснила девушка. - Она программист, и ей предложили там работу. Так она, не будь дурочкой, собирается навсегда там остаться. Выйдет замуж, родит ребенка - и все дела... - Девушка говорила с таким жаром, что стало ясно: она сама не прочь оказаться на месте Лены.
Значит, Елену Мытарь придется вычеркнуть из списка тех, кто будет мной облагодетельствован.
Впрочем, может быть, эта тысяча долларов ей до сих пор позарез нужна?
- А почему она уехала? Ей плохо в Москве жилось? Она что же, нуждалась?
- Скажете тоже - "нуждалась", - фыркнула собеседница. - Да она здесь отличные бабки заколачивала! Правда, в последнее время почему-то сидела без работы. А тут один знакомый неожиданно предложил место в Хельсинки, - ну, она и укатила. Да она и сейчас отлично устроилась: Ленка пишет, что сняла в аренду двухуровневую квартиру, ни в чем себе не отказывает.
Девушка помолчала, а потом обиженно добавила:
- Богатая, а меня просто так пожить в свою квартиру не пустила. Такую арендную плату заломила, что будь здоров. Ей там этих денег хватит только на бензин для машины, а я всю свою зарплату отдаю. А ведь я Ленке не чужая - двоюродная сестра. Вот такие нынче родственники пошли...
Влившись в толпу тружеников, спешащих домой после работы, я предалась размышлениям. Ну ладно, первая кандидатура отпала сама собой, но ведь у меня остались еще две девушки. Уж кому-нибудь из них мне удастся вернуть деньги! Например, Веронике Шаповаловой.