– Так вы его караулите тут, что ли? – сделал изумленную физиономию Серега, в котором явно умер актер не хуже того, чьим именем называли его хозяина. – Так он бы сюда все равно не сунулся, если знает, что вы его ловите. Вы тут так орали, что я за полверсты русский мат услышал.
Главный нахмурился и со значением посмотрел на подчиненного.
– А вы почем знаете, что он здесь появится? – поинтересовался Серега, продолжая работать под дурачка.
– А мы не знаем, – охотно объяснил второй. – Тут у каждого судна по нескольку человек наших стоит.
– А-а, важная он шишка, видать.
– Ну хватит языком мести, – решительно произнес главный. – Пошли, покажешь нам кабак, здесь и правда ловить уже нечего.
Серега покорно отправился показывать дорогу к тому кабаку, в котором не так давно спустил все деньги. Однако на пороге этого сомнительного заведения все же затормозил:
– Э, нет, ребята, туда уже без меня… А то я и правда без штанов останусь, – запротестовал он вполне искренне. Кроме того, что он понимал, что никакого Брандо там не видели, у Сереги были и другие основания поскорее смотаться отсюда: если Брандо уплывет без него, то обещанных денег ему не видать.
– Ладно уж, – усмехнувшись, неожиданно согласился главный. – Но смотри, если обманул – из-под земли достану.
Спустя полчаса эти слова казались Сереге абсолютно бессмысленной угрозой: шхуна, на которую он успел в последнюю минуту, уже легла на курс. Брандо был там и даже успел договориться с капитаном еще об одном пассажире. Капитан, конечно, не упустил случая поворчать, заплевав при этом полпалубы, но от денег, плывущих ему прямо в руки, отказаться не смог.
"Одним больше, одним меньше", – появилась в его голове немудреная мысль, приходящая на ум всякому, кто хочет оправдать какое-нибудь послабление.
А спустя еще полчаса и Серега, и Брандо, вымотанные до предела этим длинным днем, уже спали в закутке, а море тем временем готовилось преподнести им очередной сюрприз.
Первые позывные очередного поворота в своей судьбе Серега услышал еще до рассвета, когда небо только начало немного светлеть. Позывные доносились не откуда-нибудь, а из самого Серегиного нутра, и были они довольно настойчивы. Серега вскочил с лежанки, но сразу вынужден был опереться о стенку: море переусердствовало в своем желании убаюкать усталых путешественников, и теперь шхуна, исполняющая роль люльки, прыгала на волнах не хуже качелей в детском парке. Перегнувшись пополам и придерживаясь за стенку, Серега медленно выбрался из каюты, которую с ним демократично делил Брандо, и попытался добраться до борта судна. Старания его не увенчались успехом, и он исторг содержимое желудка прямо на палубу. Сразу стало легче, впрочем, ненамного. Казалось, все внутренности раскачиваются в такт движениям шхуны. Изрядно мутило. Сил добираться до койки не было, равно как и уверенности в том, что удастся заснуть. К тому же выяснилось, что Серега перестал ориентироваться в пространстве: найти дорогу в каюту представлялось ему довольно затруднительной задачей. Он летал от стенки к стенке, хватал ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Наконец, обнаружил распахнутую дверь, услышал человеческие голоса, но показываться людям на глаза в таком состоянии сильно не хотелось.
– Баллов пять, не меньше, – донесся до Серегиного слуха озабоченный голос капитана.
– Капитан, тут с нами военный катер связывается, – произнес второй голос. – Хотят с вами поговорить.
К самому горлу опять подступило, и на несколько секунд Серега был вновь потерян для окружающего мира. Когда он смог разогнуться, капитан уже ругался на чем свет стоит, мешая при этом все существующие и несуществующие языки мира.
– Чертовы пассажиры, что за мразь, пускай катятся куда подальше! На хрен мне нужны чужие проблемы? Только военного катера мне не хватает! – примерно так можно было бы перевести его длинные непотребные высказывания. – Останавливаемся и сдаем их, этих свиней, этим козлам!
До Сереги дошло, кто подразумевался под словом "свиньи". Про тех, кого называли "козлы", думать было уже некогда. Вряд ли имелся в виду кто-то, кто обустроил бы Сереге счастливую беззаботную жизнь, – вот и все, что пришло на ум. Серега вмиг забыл, что его желудок с неудержимостью дикого зверя рвется наружу, и помчался наугад обратно, в каюту – предупреждать Брандо и хватать свои вещи.
Брандо, к счастью, понял все сразу и немедленно выдал примерно такую же длинную и содержательную тираду, что и капитан за несколько минут до него.
А уже через несколько минут море бушевало гораздо ближе к ним: теперь Серегу и Брандо отделяли от воды только борта моторной лодки, которая пригодилась уже во второй раз: именно на ней Брандо подплыл к судну в порту. Беглецы напряженно вглядывались в темноту и благодарили небо за высшую справедливость: как им ничего не было видно, так и их враги вряд ли могли разглядеть их.
Они не стали включать мотор: во-первых, боялись, что звук услышат, а во-вторых, ни Брандо, ни Серега не умели ориентироваться по звездам. Плыть наугад в полной темноте по бушующему морю им не хотелось. Чудом ускользнув от смертельной опасности, они не желали вновь подвергаться риску, возможно, еще более сильному.
Серега сидел на полу и тупо рассматривал каменную кладку стены. Камни были примерно одинаковой величины, но если долго смотреть в одну точку, то они складывались в причудливый узор. Серега и его босс уже третьи сутки вынужденно бездействовали.
– Вашу мать! – Серега в который раз вздрогнул от неожиданно разорвавшего относительную тишину голоса Брандо. – Сколько можно здесь торчать? Неужели так сложно найти всего одного человека?!!
Серега давно не видел таким своего босса. Надо отдать ему должное – только сегодня он вышел из себя, да и кто бы на его месте удержался? Промотавшись в моторной лодке больше суток, когда давно кончился бензин, а уж наскоро припасенная вода и подавно, они наконец увидели берег. Чудо, что пограничники не подобрали их раньше. От голодной смерти их спас старик македонец, который, словно по Пушкину, жил у самого синего моря. Только вот без старухи.
Старик оказался хитрым и недоверчивым. Спасти-то он спас, да только сразу запер в доме. Хотя кто будет доверчивым, когда на твоей земле который год идет война? Когда люди, с которыми ты играл в детстве или в молодости почитал друзьями, вдруг оказались кровными врагами только потому, что они албанцы, а ты – македонец. А если ты не захочешь считать их врагами, то станешь врагом для своих.
Сергей знал, что у Брандо есть связи среди албанцев, что он регулярно поставлял им наркотики, но не предполагал, что и среди македонцев у него есть знакомые, что Брандо уже давно работает по принципу "и нашим, и вашим". И сейчас, третий день сидя в этом захолустье, они ожидали, когда наконец появится один из этих знакомых.
Земля повернулась вокруг своей оси еще немного, и солнце запустило свой луч в окошко, прямо в глаза Сереге. Серега зажмурился, и в этот момент дверь распахнулась. В дверном проеме, заслоняя собой солнце, показался здоровенный мужской силуэт. Все они здесь здоровенные и крепкие – не то землепашцы, не то воины. Новоприбывший постоял несколько мгновений и размашистыми шагами подошел к Брандо. Без всяких слов они долго обнимались и били друг друга ладонями по спине.
– Здорово, брат, – сказал гость.
– Здорово, брат, – ответил Брандо по-македонски. Кроме этих двух фраз, Серега мало что понял из их короткого разговора, хоть македонский и похож немного на родной русский.
А уже через два часа (гость заставил старика сначала накрыть на стол и накормить всех как следует) потертый джип увозил их по пыльной дороге, загоревшей под южным солнцем. Хозяин джипа сидел возле шофера, изредка обмениваясь репликами с Брандо, который вместе со своим верным охранником расположился на заднем сиденье. Глядя по сторонам, Серега видел поля и виноградники и никак не мог поверить, что этот мирный край – одна из самых горячих точек планеты. Все здесь было, конечно, не так цивильно, как в Италии или на той же Сардинии, да и дороги (джип подпрыгнул на очередном ухабе) напоминали, скорее, российские, но это была совсем не мрачная атмосфера окопов и взрывов, которая рисуется при слове "война". Совсем близко, на холме, зазвенели колокола монастыря. Но Серега, отвоевавший два года в Чечне, знал, что надеяться на милость Бога на земле не стоит. Любые неблаговидные дела могут твориться под этим чистым синим небом, и ничто не может им помешать.
И словно в ответ на его мысли, справа вдруг раздалась длинная автоматная очередь, явно прострелившая колеса, и джип завертело по желтой пыли. Из-за склона на дороге появилось несколько вооруженных людей. И шофер, сидевший за рулем, и македонец, сморщившись от боли – его здорово ударило при торможении, – попытались достать из-под сиденья автоматы, но не успели: машину окружили и всех четверых грубо выволокли из джипа.
Нападающие обыскали пленников, а тем временем к месту событий медленно приближались еще двое. Серега, сложившийся пополам от резкого удара в солнечное сплетение, заметил краем глаза, как дернулся вдруг Брандо, заметив этих двоих. Но тут и его заставили сломаться, чтобы не дергался.
Один из вновь пришедших был тут явно за главного. Лысый, сощурившись, внимательно посмотрел на Брандо и удовлетворенно покачал головой. На остальных пленников он даже не обратил внимания, равнодушно махнул рукой, отвернулся, и всех четверых потащили к откосу.
Убивать, понял Серега. Но тут, к его удивлению, Брандо вдруг что-то негромко произнес по-албански. Главный вздрогнул и остановился. Медленно и неторопливо он обернулся и встретился глазами с Брандо. И расплылся в широкой улыбке. Он пошел навстречу Брандо, протягивая руки для объятия.
Македонец, внезапно все осознав, в приступе ярости попытался броситься на Брандо, не обращая внимания на крепко державших его албанцев. Сразу же коротко пророкотал автомат, и македонец как подкошенный упал на горячий песок.
Албанец и Брандо обнялись и долго хлопали друг друга ладонями по спинам.
Поймав недоуменный Серегин взгляд, Брандо шепнул что-то на ухо лысому. Албанец вновь махнул рукой, вновь раздалась автоматная очередь, которую Серега слышал в этот день не в первый раз. Она же оказалась для него последней.
Через несколько секунд и Серега, и шофер лежали посреди дороги. Вскоре их оттащили к обочине. Охранник Брандо был больше не нужен. А лишний свидетель – тем более.
Они недолго там оставались. Албанские боевики погрузились по машинам, на которых сюда прибыли, а Брандо с лысым сели в трофейный джип.
– Тебе, как всегда, повезло, – довольно хохотал лысый Джалиль в машине. – Я ведь мог бы просто взорвать вас всех – костей бы не собрали.
– Да, чудовищно мне везет последнее время, – криво усмехался Брандо. – Меня уже пытались взрывать на этой неделе, ты был бы не оригинален.
– Твое счастье, что мне нужно было убедиться, кого именно я убиваю, – не унимался Джалиль. – А ты-то как сюда попал?
– Чудом, – попробовал отшутиться Брандо.
– Рассказывай, рассказывай, ехать долго, времени у нас еще много, – неправильно понял его албанец.
Брандо понял, что шутками не отделаться, и рассказал историю своего позорного бегства из Сардинии. Несколько изменив ее финал, разумеется.
– А кто это был? – поинтересовался он как ни в чем не бывало.
– Кто? – не понял албанец.
– Тот, за кем вы охотились.
– Редкостная свинья. – Улыбка с лица Джалиля сразу пропала. – Сколько крови нам попортил. Да и тебе тоже, между прочим. Помнишь, как сорвалась та поставка партии героина, из-за которой мы чуть не поссорились? Поставку сорвал этот македонский козел.
Брандо кивнул. Конечно же он помнил. Он не стал рассказывать, что сам тогда и навел "македонского козла" – из стратегических соображений. Они помолчали немного, и Брандо раздумывал, стоит ли ему прямо сейчас – пока вздорный албанец не припомнил каких-нибудь старых обид – спросить о том, что его больше всего интересовало, или же лучше подождать. Но Джалиль спросил сам:
– И что ты теперь собираешься делать?
– В данный момент я собираюсь просить у тебя помощи. – Это был тот редкий случай, когда Брандо решил, что правда пойдет ему на пользу. И албанец, похоже, оценил его искренность.
– Для тебя я готов сделать все… только, – он сурово погрозил Брандо пальцем, – только не проси предать Аллаха! Это вне моей компетенции!
Они расхохотались.
– Нет, – успокоил Брандо. – Сегодня у меня размах поменьше. Мне нужен самолет. Мне надо улететь в Чечню.
– Странный у тебя способ заметать следы, – пожал плечами Джалиль. – Но это твое дело. Раз я обещал, значит, помогу.
И Джалиль сдержал свое обещание. Через два дня Брандо на военном самолете летел в Чечню, боясь поверить, что, кажется, и на этот раз ему повезло.
Эпилог
Долгое пребывание Игоря Минаева во главе сектантов не пошло ему на пользу. Попасться так глупо и бездарно – это надо было суметь. Впрочем, меня он интересовал только в смысле его предполагаемой связи с моим подзащитным. А связь в свете того, что мы увидели в поселке, и того, о чем рассказала Эльза, выглядела очень даже любопытной. Хотя скажу прямо – не сулила мне как адвокату почти ничего. Моя позиция сводилась к тому, что следовало доказать, что Инсаров душевнобольной. И доказать, что Великое Солнце овладел его психикой и под влиянием гипноза Инсаров занимался перевозкой наркотиков.
– Вы не волнуйтесь, но все же надо приготовиться к худшему, – сказал я Эле, когда на следующий день мы встретились, чтобы отправиться в "Матросскую тишину" и попытаться разговорить ее неразговорчивого мужа. – Торговля наркотиками, да еще в таких масштабах – это вам не шутки.
– Но ведь это не доказано. Никто, кроме Брандо и вас, не знает о том, что я выбросила чемодан с наркотиками.
Надо сказать, Эльза не подозревала, что Грязнов уже знает от меня о чемодане. Конечно, я рассказал ему это для того, чтобы облегчить поиски главарей – Минаева и Брандо. Да и Инсарова мне ничуть не было жаль. Я сочувствовал только его жене, которой по вине мужа пришлось хлебнуть столько невзгод…
– К тому же, – продолжала Эльза, – никто не знает, наркотики там были или еще что. Белый порошок, и все.
– Тоже верно. Но не забывайте – ваш муж был членом кровавой тоталитарной секты, главари которой занимались не только убийствами в ритуальных целях, но и торговлей наркотиками. Один из главарей уже задержан. Я не думаю, что он будет очень выгораживать вашего мужа…
– Что же делать?
– А ничего. Сейчас у нас программа-минимум – попытаться сделать так, чтобы ваш муж заговорил. Только если он начнет помогать следствию, можно будет хоть на что-то надеяться. Понимаете?
Эльза кивнула. Мы уже были у ворот "Матросской тишины".
Новость, которой меня встретил дежурный, буквально огорошила.
– Заключенный Инсаров отправлен в лазарет после попытки суицида, – сказал он вялым голосом, заглянув в журнал.
– Мне нужно увидеться с ним. Узнать, как он и что…
Дежурный с недовольной миной набрал номер лазарета.
– Да… Дежурный Митрофанов. К вам поступил заключенный Инсаров… Ага… Да… Скончался? Утром? Понял…
– Скончался Инсаров, – повторил он то, что я и так понял…
Эльза восприняла весть о смерти мужа неожиданно спокойно.
– Я знала, что все это добром не кончится… Все шло именно к такому концу, – только и сказала она.
Потом были хлопоты, связанные с опознанием тела Инсарова, потом нам выдали его вещи…
Я вез Эльзу домой. Она молчала почти всю дорогу.
– А вы знаете, почему он молчал? – вдруг сказала она.
– Почему? – поинтересовался я, хотя в принципе молчание Инсарова было уже фактом из прошлого.
– Потому что он любил меня. И не хотел, чтобы его преступление бросило на меня тень.
– Что вы имеете в виду?
– Дело в том, что мы с Леней… С Дударовым… Словом, он был моим любовником. А Игорь не мог простить этого. Леня не знал, что Игорь в курсе. Ну и…
– Он убил Дударова из ревности? – спросил я.
– Да…
– Долго длились ваши отношения?
– Нет… это… Это продолжалось около года и должно было как-то закончиться. Вот и закончилось…
Она достала из сумочки сигарету и неспешно закурила.
До меня с трудом дошел смысл ее слов.
– Что? Вы были любовницей Дударова? Почему же вы молчали до сих пор?
Она замялась.
– Ну, знаете, женщине не всегда легко рассказать о своей личной жизни. Тем более, когда произошло такое горе.
Мне осталось только рассмеяться. Секта, убийства, торговля наркотиками… Сардиния, погони, перестрелки… Все это, оказывается, произошло со мной потому, что она не захотела вовремя рассказать о своей связи с убитым. Ну, Гордеев, на этот раз ты прокололся по полной!..
– Сейчас это уже не имеет никакого значения, – продолжила Эльза. – Оба – и Леонид, и Игорь – мертвы. Но вы, Юрий, сделали для меня очень много, и я не могу оставить вас в неведении. И… без вознаграждения. Вот…
Она достала из сумки пухлый конверт и протянула его мне.
Я взял конверт и заглянул в него. Пачка зеленых сотенных купюр. Денег немало. Но если учесть, что мне пришлось пережить ради них, – гонорар заслуженный.
Всю дорогу до дома Эльзы Инсаровой мы молчали. Говорить было, собственно, не о чем. Я ее доставил к дому и уехал, стараясь побыстрее забыть и Эльзу, и ее мужа, и, главное, "Орден Солнечного Храма".
Осталось добавить совсем немного. Спустя несколько месяцев Сергея Соловьева по кличке Брандо задержали под Урус-Мартаном. Он отпустил бороду и проповедовал идеи ваххабистского толка. Говорят, ему удалось привлечь немало последователей…