Телефон издавал монотонные гудки, но ни в какую не хотел говорить человеческим голосом. Фортуна явно отвернулась, и, как я себя ни подбадривал, сердце работало на предельных оборотах, а под ложечкой закручивалась стальная пружина. Выйдя из кабины, я рванул так, как, наверное, не бегают голодные волки за добычей. Не разбирая дороги и лишь видя перед собой одну цель - светящуюся редкими огнями четырнадцатиэтажную башню.
Приблизившись, я понял, что подъезды с другой стороны. Обогнув здание, увидел у дальнего подъезда какое-то движение. Длинные тени перемещались по фасаду здания, теряясь в кронах деревьев. Я достал пистолет и положил палец на предохранитель.
Из верхнего открытого окна доносилась громкая музыка. Когда добежал до подъезда, там уже никого не было. Однако откуда-то из-за соседнего дома слышалось рычание автомобильных движков, набирающих скорость. Я, разумеется, догадывался, что это значит…
Воображение рисовало картины одна веселей другой. Мне представлялся Борис, лежащий во весь рост на ковре с перерезанным горлом. Или в ванной комнате, прошитый автоматной очередью.
Дверь в квартиру была незаперта, и я с порога что было сил крикнул:
- Борис, Краузе, ты жив?!
Он сидел на кухне, в трусах и майке, трясущимися руками наливал в мензурку сердечные капли. Отвратно пахло корвалолом. Роскошная шевелюра, словно репейник, топорщилась в разные стороны. На щеках лежала синюшная бледность.
- Это я, Максим… знакомый Велты…
Однако ему было абсолютно безразлично, кто я и что от него хочу.
Краузе опрокинул мензурку в рот, и я увидел в его черных глазах слезы. А когда заговорил, они потекли по щекам.
- Оставьте меня в покое! Все! У меня смертельно больная жена, и я хочу похоронить ее сам…
- Не надо так, старина, все будет хорошо. Каждый получит по заслугам, - пытался я его успокоить.
- Они забрали мою записную книжку… - Краузе взял с полки пачку сигарет, но закуривать не стал. - Велта могла бы решать свои проблемы, не втягивая других…
- Оставим это, - сказал я. - В записной книжке были координаты Подиньшей?
- Там все… За все годы…
Да, Краузе сдал Заварзину свою золовку. Но я не судил его. В его памяти наверняка свежи воспоминания о похоронах брата.
- Я не претендую на роль Зои Космодемьянской… Я вообще больше ни на что не претендую, - Краузе сидел поникший и жалкий, и это начинало раздражать.
- Где у вас телефон? - спросил я и вышел в прихожую.
- Я продал свой номер, - он махнул рукой, и этот жест был красноречивее любых слов. - После того, что произошло с Эдиком, у меня к телефонам отношение особое…
- Кто тут командовал?
- Высокий, в очках и темном плаще. Двое стояли на лестничной клетке, двое других орудовали у меня. Включили утюг и грозились на мне погладить свои рубашки… Во всяком случае, так пообещал толстый такой балбес… ну, этот… с перстнями и пластырем на роже…
Значит, Шашлык тут выдрючивался перед Заварзиным. Я зря терял время. Они наверняка уже пересекли границу города и мчатся по Псковскому шоссе.
- Придите в себя, Борис, - я взял его за руку. - Идите к соседям, позвоните Велте с Гунаром и предупредите их. Пусть убираются из дому - к соседям, в милицию, в лес - куда угодно, только не остаются у себя.
- Вы думаете, они поедут в Пыталово?
- Поедут… Они уже туда гонят, и если вы не дозвонитесь, будут еще одни похороны… Мне нужна машина, - без перехода сказал я.
- Берите, - Краузе вышел в прихожую и стал рыться в карманах пальто на вешалке. Звякнуло. Протянул мне ключи. - Но у меня почти пустой бак, давно не ездил. Вам, наверное, нужны мои права и техпаспорт?
Я уточнил, где его машина и как ее найти. К счастью, она стояла внизу, бежевая "восьмерка". Краузе явно не укладывался в мой темп, что начинало злить. Я уже был на улице и успел обследовать его "жигуль", когда наконец в подъезде показалась его фигура.
Он снял охранную блокировку и сам уселся за руль. Прогрел движок и прочистил ветровое стекло. На прощание я крикнул: "Позвоните Велте!"
"Жигули" шли неплохо. Подъехав к своему "ниссану", я занялся перекачкой бензина в бак позаимствованной машины и стал перетаскивать все свое барахло. Мой "ниссан" остался один на дороге без опознавательных знаков, калека Великой Отечественной…
Перед тем как тронуться в путь, я постоял рядом с машиной, посмотрел на небо и без мольбы и просьб ощутил, как оно придает мне сил и уверенности. Звезды мерцали настолько ярко, насколько позволяло городское небо.
Усевшись за руль, я сказал: "Ну, конек-горбунок, не подведи". И как только колеса коснулись асфальта Псковского шоссе, я дал волю "жигулю".
Мысленно я поблагодарил Краузе за хозяйское отношение к технике. Движок был в полном порядке. Стрелка спидометра словно приклеилась к цифре 150 и ни на миллиметр не меняла положения. Единственное, что беспокоило, - не было со мной моего любимого винчестера, без которого я чувствовал уязвимость.
Глава одиннадцатая
У Берги я резко принял влево и проселочной дорогой рванул на Малпилс. В этом марафоне выиграет тот, кто хоть на полсекунды окажется расторопнее. Дорога была пустынная, а время тянулось так медленно, словно я ждал приглашения в камеру пыток. Один вопрос терзал мою грешную душу: что делать? Как исхитриться и наверстать упущенное время? Нет, в общем-то, я, конечно, знал, что делать. Что делать с гремучей змеей, вдруг оказавшейся у тебя под одеялом? Тут кто кого. Одно лишнее движение и - каюк… Да, все так, но что я могу противопоставить Заварзину со своим "марголиным"? Хоть плачь: застигнутому врасплох надеяться не на что. Впрочем, утешал я себя, у Гунара есть ружье и "кое что еще". Я вспомнил последний с ним разговор, но тревоги это не убавило.
После часа езды случилось неожиданное: что-то довольно сильно стукнуло в капот, и через мгновение мощный удар сотряс лобовое стекло. Я потерял видимость: по стеклу, сдуваемые ветром, разлились кровавые пятна. Что-то еще живое трепетало и билось перед глазами, и ничего не оставалось делать, как только нажать на тормоза. Машина юзом проползла метров тридцать и едва не угодила в один из ограничительных столбиков. Я выбрался из машины и взял то, что врезалось в лобовое стекло - еще теплое, мягкое и липкое. Поднес к глазам и увидел молодого вороненка - беспомощного бедолагу, так печально закончившего ночной полет. Положив безжизненную птицу на траву и вычистив стекло, я снова уселся за руль.
Не знаю, из каких глубин моего "я" ко мне вдруг явилось простое осознание: опаздываю безнадежно, и глупый вороненок - всего лишь роковое предупреждение. Знак беды. По логике вещей, надо вернуться назад, но нога по-прежнему давила на газ, а глаза еще внимательней всматривались в дорогу, вернее, в ту ее часть, что была подвластна свету фар. Как обручем, сдавило сердце, и я, вытащив одной рукой из кармана упаковку релаксатора, вылущил таблетку и положил под язык.
На таможне проблем не было. Молодому латышу, от которого несло водярой и копченой рыбой, явно хотелось потрепаться и меньше всего заниматься делом. Он попросил открыть багажник, и когда увидел набросанную там снедь и бутылки, поинтересовался - не могу ли я "случайно" продать бутылку спиртного? Я не хотел портить с таможней отношений и без слов отдал бутылку немецкой водки. Для приличия парень полез в карман и долго там перебирал воздух…
Больше волновали пограничники. Их было двое, но оба, к счастью, оказались лояльными к моей персоне. Бегло взглянули в паспорт и водительские права, которые дал Борис Краузе, и, преисполненные чувства выполненного долга, лениво направились к вагончику. В темноте все кошки серы и, наверное, все, пересекавшие границу, для них тоже на одно лицо.
Не свирепствовали и российские пограничники. Мужик с грубым деревенским лицом осветил фонариком внутренности "жигуленка" и, не глядя в паспорт, махнул рукой.
В последний момент я поинтересовался: не проезжал ли здесь джип и темно-синий "БМВ"? "Нет, таких не было… Вот уже третий час - как ни одной живой души…", - обрадовал меня пограничник.
Значит, не все еще потеряно, значит, живем. Недавние страхи отлетели в ночь. Я слушал, как стрекочут цикады, и представлял, как холодны травы Псковщины. И никто в мире не знает, какой малости мне в тот момент не хватало. А хотелось раскаленным от несообразных мыслей лбом прильнуть к этим травам и умыться росой. Лежать без движения и в полной тишине смотреть на звезды. Пойми, Велта, я ведь тоже когда-то был ребенком и мечтал стать летчиком, а потом - космонавтом. Пусть наивно это, но хотел погулять по Марсу и полетать вокруг Венеры. Я был ребенком, но, к своему стыду, никогда не знал, кем произведен на свет. Я знаю, что уже никогда не смогу быть таким, когда винтовка еще не отбивала азбуку Морзе на моем плече. Ведь если разобраться, толком я ничего в жизни не видел. И единственное, что в полную меру было доступно, - это полет перед глазами латунных гильз и острый запах пороховой гари. Что из меня вышло, то и вышло. Все слилось в прицел, соединилось с подергиванием горячего ствола и нетерпеливой дрожью рук…
На мосту через Утрою мой "жигуленок" чуть было не застрял. Окаянное российское разгильдяйство - ни у кого не дошли руки заменить прогнившие бревна.
…Светила полная луна, и огненный шар, которым был окутан дом Гунара, не явился для меня ужасающей неожиданностью. Только еще юольше сдавило сердце, ватными стали руки и ноги. Съехав с моста вниз, я остановился и стал глядеть на зарево. В висках билась только одна мысль - опоздал. Не хотелось верить глазам, верить в неотвратимое. Я выбрался из машины и пошел вниз по тропинке, которая вела к охваченному огнем дому. Мы, "интернационалисты", в других странах все дома и все постройки называли "кучами". Залп-другой из гранатомета, и очередной "кучи" как не бывало… И это зарево - как возмездие за прежнее.
Подойдя ближе, я увидел плотное кольцо из людей, пожарные машины, милицейские "бобики". Я еще ничего до конца не знал, но ноги передвигались сами, несли куда-то не в лад с мыслями и застрявшим в горле криком. Левая часть дома с крыльцом уже обрушилась, и в языках пламени я увидел белый кафель печи… Почудилось, что из-за нее вышла Велта, ведя за руку своего мальчишку, и скрылась в темноте. Но я твердо знал, что быть этого не может.
Никто не обращал на меня внимания. Люди безмолвно стояли, не сводя глаз с огня, словно завороженные. Только изредка раздавались реплики: "Зверье… Никого не пощадили…", "Российская мафия чего-то с латвийской не поделила…", "Ерунда, не надо говорить, чего не знаете…Обыкновенный грабеж…"
В пространстве, отделяющем горящий дом от людей, носилась, лая и подвывая, белая собачка Велты.
Пожарные что-то делали, но вся работа напоминала учебные занятия, приближенные к боевой обстановке. Из "рукавов" лились вялые струи воды, кто-то громко подавал команду, куда направить главный брандспойт, кто-то кого-то звал по имени.
Среди зевак я выделил мужичка простецкого вида с незажженной сигаретой в руке, взял его за рукав и вывел из круга.
- Расскажи, если знаешь, что здесь стряслось? - спросил я.
- А чего тут говорить, и так все видно. Приехали на машинах, пошли к дому, но там их, видно, уже ждали… Тоже начали стрелять… Я этого парня, Гунара, знаю, он зря пускать в ход ружье не станет. Те, что приехали на машинах, из автоматов, а он по ним потом уж из ракетницы лупил. Кажется, пять или шесть ракет выпустил… Я рядом живу, из окна все видно, настоящий бой. Но очень быстро все кончилось. Раздался сильный взрыв - аж у меня все стекла вылетели, а после взрыва загорелся дом…
Наконец мужичок вложил сигарету в рот и стал шарить по карманам спички.
- Забыл дома… Нет ли огонька?
- Что дальше?
- Я сразу не побежал, страшновато… Думаю, еще нарвешься на шальную… Да и жена на плече повисла, не пускает… Говорят, что уже после обстрела ту женщину, что жила у Гунара, поймали у речки, она там с пацаненком пряталась. Его там же в затылок, а ее притащили к дому и вот тут, - взмах рукой в сторону горевшего дома, - на колоде и разделали… Четвертовали, сволочи…Гунчу убили дома, я уже был тут, когда его выносили. Головешка осталась от человека… Смотреть жутко…
В ушах саднило от неистового лая болонки. С поджатым хвостом она металась в горячем пространстве, порой смолкала и, сжавшись, присев на задние лапы, жалобно скулила. Чего она ждала? И чего ждал я?
Мужичок что-то продолжал говорить, но я уже не слышал его слов. Они были лишними. И он, видимо, это понял. Отошел и встал рядом с женщиной, зябко сцепившей на груди руки.
Огонь стал сникать, меркнуть, и я уже спиной ощущал ненужность всего оставленного позади себя. В затылке набирала силу нестерпимая боль. Кругом стояла такая тишина, словно я оглох. Но нет, я слышал кваканье лягушки, стрекот цикад, что мне напомнило Крым и по ассоциации - лицо той, из-за которой все в моей жизни перевернулось вверх дном.
Я понимал, что возвращаться на машине в Ригу нельзя - наверняка все дороги уже перекрыты. Вдоль Утрои я дошел до пограничной зоны…
Здесь я разделся и, держа одежду над головой, переплыл туманную речушку. Она, словно бритвой, отрезала прошлое, и я оказался в другом мире. И как ни странно, ощущение определенности, пусть и горестной, принесло какое-то облегчение. Теперь разве что смерть могла остановить меня.
Я шел проселочной дорогой, не забывая, что все еще нахожусь в приграничной зоне. Сзади послышался звук приближающейся машины, и вскоре я действительно увидел "Жигули". Я вышел на середину дороги и поднял руку. Из полуоткрытой двери услышал:
- Контрабандист? Куда направляешься?
- В Краславу… Может, подбросите?
- А если стукнешь по башке и скажешь, что так и было?.. Ладно, садись…
Мы ехали по лесу, и фары высвечивали кусты старого орешника. Его здесь было столько, что казалось, ничего больше в этой местности не растет.
- Откуда, собственно, ты топаешь в такую рань? - от моего добродетеля несло алкоголем и табаком. - Ты знаешь, кто я?
- Судя по отзывчивости, неплохой мужик, и с меня причитается, - но когда я повернул голову и увидел лейтенантские знаки отличия пограничной службы, пожалел о своих словах.
- Ты мне, пожалуйста, мозги не пудри, говори, откуда идешь…
- Прямо из Москвы, специалист по повороту рек… Хочу Даугаву повернуть вспять, хватит ей целоваться с этой клоакой по имени Балтийское море…
- Во, видишь, до чего дошли… Еще немного советской власти - и все потекло бы назад… Слышь, нет ли у тебя сигареты, все со свояком выкурили?
- С удовольствием бы, но не курю…
- Значит, непорядочный человек…
- Зато пью, как зверь.
- Это меняет дело. Когда приедем в Краславу, проверим. Понял?
Уже рассвело, когда мы вкатились в Краславу. Перед тем как выйти из машины, я своему благодетелю протянул десять долларов. Пограничник скривился и сказал, что, мол, этой зеленой бумажкой не опохмелишься. Мы поехали по ближайшей тихой улочке и вскоре остановились возле чистенького домика за высоким некрашеным забором. Долго не открывали, а потом отдернулась занавеска и в окне появилось заспанное лицо молодой женщины.
- Бирута, гони быстро бутылку, - крикнул ей пограничник, - я встретил дружка… И что-нибудь занюхать…
Потом мы сидели в его машине, пили самогонку и закусывали старым салом и соленым огурцом. Я чувствовал себя не просто оглушенным - отупевшим, абсолютно деревянным. К этому состоянию нужно привыкнуть. Самый большой стресс можно как бы отложить, как откладывают карточный долг, пока в организме не наберется достаточно сил. Надо просто не думать о том, что произошло. И по возможности все время с кем-то общаться. И как можно больше пить спиртного, без перерыва на обед… Мой бывший психолог всегда приводил в пример поведение одного персонажа Хемингуэя. После того, как тот узнал, что в автокатастрофе погибли его двое сыновей, он выпил пару стаканов виски. Самое невыносимое время после трагедии - сутки-полтора. Я на всю жизнь запомнил слова наставника: есть только одно средство, которое подавит даже самое жестокое горе, - это пьянство.
"…Он сидел в глубоком удобном кресле, пил виски и понимал, что невозможно читать "Нью-Йоркер", если те, кого ты любишь, умерли всего несколько дней назад. Он взял "Тайм" и "Тайм" смог читать - все, включая раздел "Некрологи", где были оба его мальчика - мертвые, и был указан их возраст, возраст их матери, не совсем точно указано ее семейное положение и то, что она развелась с ним в 1933 году. Хороший журнал "Нью-Йоркер", - подумал он. Его, видимо, можно читать на четвертый день после того, как что-то случилось. Не на первый, не на второй и не на третий. Но на четвертый - можно ".
Это полезно знать, - повторяя слова писателя, говорил наш психолог.
"Следом за "Нъю-Йоркером" он стал читать "Ринг", а потом все, что было читабельно и нечитабельно в "Атлантик монсли". - В этом месте наставник делал красноречивую паузу и, покусав свой черный ус, заканчивал: "Потом приговорил третью порцию и взялся за "Харперс". Вот видишь, сказал он себе, все и обошлось…"
Нас, спецназовцев-"интернационалистов", готовили к "мертвым петлям", когда неподготовленная психика вырубается, словно предохранители в электросистеме.
Я знал одного бойца, который после захвата виллы вождя исламских фундаменталистов, где особенно много было крови и жестокости, возвратившись на базу, умер от разрыва сердца. Не пил, не курил, занимался каратэ и мечтал когда-нибудь получить черный пояс…
В Краславе я пробыл ровно столько, сколько потребовалось, чтобы со своим новым знакомым опустошить четыре бутылки самогона и наслушаться его лекций насчет творившихся на границе несправедливостей. Он плакался, что работает в таком месте, где за день проезжают одна-две машины и ни одного порядочного автопоезда с контейнерами. А на нихто как раз только и можно заработать. "Нет каравана, нет и навара", - повторял он явно чужую присказку и пьяно щерил рот, полный металлических зубов. В претензиях к своему начальству он зашел так далеко, что пожалел о том, что в Латвии нет такого "орла, как Жириновский", который очень скоро навел бы железный порядок и укротил бы мафию, забывая, что без мафии навара не будет.
В конце концов пограничник посадил меня на автобус, который с минуты на минуту должен был отправиться в Ригу.
Всю дорогу я спал, а когда проснулся, увидел безжизненные корпуса "Ригас мануфактуры". Я сошел раньше и, поймав такси, помчался в аэропорт. Купил три розы и, как в прошлый раз, сделал вид, что кого-то встречаю. В автоматической камере хранения народу было много, что упрощало мою задачу. Я открыл ячейку и с облегчением убедился - мой бесценный багаж на месте. Забрал свои "удочки" и на частном такси уехал в Юрмалу.