И как в воду глядел. На следующий день выяснилось, что разбившийся самолет прилетел в Хабаровск с неполадками в системе шасси. Что устранял эти неполадки авиационный техник Рафик Лаарба. Что нынче он должен был выйти на работу – техники работали по двенадцать часов трое суток через трое.
– Он должен был выйти вчера, но вчера такой день был… сами понимаете. К тому же все рейсы отменили из-за метеоусловий. А сегодня мне его напарник сообщил, что Рафика на работе нет, – объяснял Турецкому начальник технической службы аэропорта.
– Он давно у вас работает?
– Шесть лет. Очень положительный человек. Хороший специалист.
– Он здешний?
– Нет, приехал из Абхазии. Там ведь сами знаете… аэропорт разрушен был, работы не было. Вот он и приехал сюда.
– Женат?
– Нет, одинокий.
– Сколько ему лет?
– Сорок или около этого.
– Вы ему домой звонили?
– Да, конечно. Никто не подходит.
Турецкий позвонил сам. К телефону действительно никто не подходил. Более того, когда они вместе с опергруппой приехали домой к Рафику, дверь им никто не открыл.
– Ломайте, – приказал Турецкий.
Рафаэль Лаарба лежал в кровати, прижимая к груди Коран. Рядом на тумбочке лежали три пустые упаковки снотворного и записка: "Все ненавидят смерть, боятся смерти. Но только верущие в жизнь после смерти в награду после смерти будут искать смерть".
…Обыск квартиры не дал ничего, кроме множества религиозных книг, разнообразных толкований Корана да пустого чемоданчика черной кожи. На его стенках криминалисты-химики обнаружили остатки пластита.
Никто не знал, как этот человек попал в город, кто помог ему устроиться на работу, кто помог с жильем и пропиской. Начальница отдела кадров, принимавшая на работу Рафаэля Лаарбу, умерла год назад от рака. В паспортном столе давно работали другие люди. Квартира, где проживал Эдик, была ведомственной площадью авиакомпании "Дальавиа".
Фотография абхазца была размножена и украшала каждое отделение милиции. Турецкий совместно с начальником хабаровского УВД довел до сведения каждого начальника среднего звена о необходимости сообщить любую информацию о передвижениях по городу, возможных контактах, знакомствах Рафаэля Лаарбы.
Был сделан запрос в Абхазию и получены сведения о том, что Лаарба воевал во время грузино-абхазского конфликта, потерял семью – жену и двоих детей, затем, в девяносто четвертом году, исчез из Абхазии и больше не возвращался. Здесь, в Хабаровске, он возник в девяносто пятом.
Александр позвонил Грязнову. Они сопоставили эти сведения с тем, что уже было известно о Рагоеве. Получалось, что эти два человека могли пересекаться в Абхазии. А в период с девяносто четвертого по девяносто пятый годы могли вместе находиться в одном из лагерей талибов.
Ну и что? Одних уж нет, а те далече… Лаарба не ответит ни на один вопрос. Мавр сделал дело, Мавр может уходить. Как найти Рагоева? На какой странице Корана прочитать между строк, где он, что замышляет, как готовится к новому броску?
Александр кожей чувствовал, что продолжение следует…
Утром восьмого сентября Турецкому сообщили, что на хабаровском городском вокзале, в отделении милиции, уже которые сутки валяется записная книжка, оставленная кем-то в будке муждугороднего телефона-автомата. Книжку принесла уборщица. Ожидалось, что потерявший ее "рассеянный с улицы Бассейной" за нею вернется, однако никто не приходил. Заступивший на дежурство старшина решил навести порядок в ящиках стола. В числе других ненужных вещей на столе возникла маленькая книжка в пластиковой обложке. Прежде чем кинуть ее в корзину, старшина развернул книжку и на внутренней стороне, за прозрачной обложкой, увидел семейную фотографию: смуглый мужчина с женой и двумя детьми – мальчиком и девочкой.
Мужчина – один к одному тот, на которого дана ориентировка. Стали выяснять, когда же книжечка появилась в отделении, и выяснили, что она была оставлена в телефонной будке аккурат накануне взрыва самолета.
Когда записная книжка попала в руки Турецкого, они, его руки, даже задрожали от нетерпения.
Фамилии Рагоева в книжке не было, на такое легкое счастье Александр и не рассчитывал.
Он тщательно перелистывал книжку, понимая, что она не случайно оказалась накануне трагедии там, где потом ее нашли. Рафик звонил в другой город. За последними инструкциями? Доложить готовность к бою?
В самом конце книжки, на обложке, оклеенной цветастой бумагой, была сделана едва заметная запись: Эльвира.
Без фамилии, без адреса, но с номером телефона.
Внимание привлек код города перед номером: 812, код Питера. Других телефонов междугороднего значения не выявлялось. Но почему Эльвира? Связная, что ли?
А если… "перевертыш"? Он вспомнил стоматологиню Надю с ее невинной хитростью, перенятой у коллеги-ловеласа: женские имена записывать мужскими. Можно ведь и наоборот.
Он категорически запретил себе звонить тут же, немедленно. А если трубку снимет сам Эдик Рагоев? Опять спугнуть, потерять след? Ну уж нет!
Александр позвонил Виктору Гоголеву, начальнику питерского угро, и попросил немедленно, но очень осторожно пробить адрес, выяснить, кто по нему проживает, и отзвониться как можно скорее. И отправил Безухова справиться о ближайшем рейсе на Питер, молясь всем богам, чтобы керосин был в наличии, а погода внезапно не испортилась.
Стажер примчался, полыхая растопыренными ушами, и сообщил, что через два часа на Санкт-Петербург идет ИЛ-62, беспосадочный рейс, восемь часов в пути.
– То есть мы можем оказаться в Питере уже в десять вечера, – прикинул Александр. – Что ж, быстрее не получится.
– Ну почему? Если на баллистической ракете… – меланхолично пошутил Левин.
– Тьфу ты, господи! Разница во времени! Мы прилетим практически в то же время, что и вылетим. Это здорово!
– Я ж и говорю, как на ракете, – все так же меланхолично откликнулся Олег.
Саша делал последние дела, с кем-то разговаривал, смотрел, как Олег Левин подшивает к уголовному делу заключение о причине смерти Лаарбы, акты криминалистических экспертиз, заключения специалистов, протоколы допросов.
Он отвечал на вопросы, даже шутил, но всем своим существом ждал звонка из Питера.
Однако первым позвонил Грязнов.
– Саша, он вышел на связь! – вместо приветствия воскликнул Грязнов.
– Когда? Как?
– Позвонил сестре, Азе. Разговор короткий, я прочту тебе распечатку, слушай:
"Женщина. Але, слушаю.
Мужчина. Это я.
Женщина (испуганно). Тебя ищут.
Мужчина. Знаю. Звоню последний раз, чтобы проститься.
Женщина (взволнованно). У тебя завтра такой праздник, а я тебя не увижу. Как же мой подарок?
Мужчина. Я сам приготовил себе подарок. Прощай…"
– Это все?
– Да. Ну как тебе?
– Какое завтра число?
– Девятое.
– У него день рождения. Сороковник.
– Да, точно.
– Откуда звонок?
– Междугородний, из автомата. Не засекли.
– Город-то засекли?
– А я не сказал? Питер. Только поди найди его там. Это почти как в Москве.
– Найдем, Слава! Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. Мы сегодня же ближайшим рейсом летим туда. Я жду звонка от Вити Гоголева, позвони ему попозже.
И почти тотчас же отзвонился Гоголев:
– Саша, адрес пробили: это Российский проспект. Хозяин квартиры – одинокий старик. Год назад овдовел, переехал жить к дочери. Квартиру сдает. Со слов соседей, жилец – мужчина под сорок, светловолосый, коротко стриженный, зовут Эдиком. Живет очень уединенно, дома никого не принимает. Занимается бизнесом, часто в разъездах. И главное – еще вчера соседи его видели, он был дома.
– А сегодня?
– Сегодня – нет. Мы позвонили в квартиру – никто не открыл.
– Фоторобот соседям не показывали?
– Пока нет. Боимся спугнуть. По легенде к нему друг приехал. Полгода отсутствовал, был в экспедиции геологической, очень хочет повидаться, но сюрпризом. Просил соседей ничего Эдику не говорить. Мол, вернется попозже. Я наружку выставил. Можем устроить засаду в квартире. Как?
– Не нужно, мы можем его спугнуть, если это он. Наблюдайте до вечера. И вот что, Витя, перекройте город – в первую очередь аэропорт. Вокзалы, въезды-выезды – все это, конечно, тоже. Фоторобот разошлите транспортной милиции и по всем районным отделениям. Мы к вам через час вылетаем. Позвони Грязнову. Все, до встречи.
– Ждем, – коротко ответил Гоголев.
Глава 23. СЛАВА ГЕРОСТРАТА
Эдик вышел из будки междугороднего телефона.
Он только что простился с сестрой, оборвал последнюю ниточку, связывающую его с единственным не чужим ему человеком.
Итак, сумка с вещами в камере хранения. В Пулково он вернется завтра утром. Домой решено не возвращаться. Это время – почти сутки – он подарит себе.
Эдик сел в маршрутку, добрался до города, пошел пешком по шумному, многолюдному проспекту. Увидел вывеску: "Силуэт. Салон мужских причесок". Зашел, выбрал глазастую девчушку, увлеченно тараторящую с подругой по профессии.
– К вам можно?
– Что вы желаете? – Девушка окинула взглядом его голову.
– Я хотел изменить цвет волос, – улыбнулся Эдик. – А то, знаете ли, хочется быть неотразимым, а дамы предпочитают жгучих брюнетов, так же как джентльмены – блондинок, тоже не всегда натуральных, – улыбнулся он. – Вы это умеете?
– Я все умею. – Девушка достала картонку с образцами. – Вы хотите совсем черный? "Вороное крыло"?
– Да, давайте остановимся на этом, – указал он на черную прядь.
Девушка развела краситель, намазала его голову, накрыла пленкой, оставила, как она выразилась, "на контакт" и продолжила увлекательную беседу с подругой.
– Таня, вот ты можешь мне объяснить, что происходит? То звонит каждый день по десять раз, утром – вместо будильника, чтобы сказать "доброе утро" и пожелать успешного дня. Вечером – спокойной ночи, да еще среди дня раз пять: как я поела, что я делаю, какое у меня настроение. Это если мы с ним в данный день не встречаемся. А если он у меня – это вообще песня.
– Так что тебя не устраивает, я не пойму?
– Так ты дальше слушай. Я к этому всему привыкаю – к хорошему ведь быстро привыкаешь. Привыкаю просыпаться под его "с добрым утром", засыпать под его "спокойной ночи", я к нему привязываюсь, как кошка. И вдруг, среди полного счастья, он исчезает на две недели, месяц, два месяца. Никаких звонков, никакой информации – где он, что с ним, может, его машина переехала? Ничего не знаю.
– А позвонить самой?
– Так он же не дает мне свой телефон! Мы с ним уже год спим, а у меня нет его телефона! Я сижу дома, жду звонка, никуда не хожу, схожу с ума, худею, теряю сон. Потом напиваюсь с горя и решаю порвать с этой сволочью навсегда. И тут он объявляется. И знаешь, что он мне говорит каждый раз?
– Что?
– Он говорит этаким до омерзения радостным голосом: "Малыш, ты где пропадала?" Нет, ты представляешь, это я пропадала! Пропади он совсем к чертовой матери!
– Может, он женат?
– Черта с два. Я уже справки навела через одного хакера знакомого. У него есть база данных ментовская. Там все жители города – адрес, возраст, семейное положение. Холост он. Живет с мамой. Мне и телефон дали. Но я не хочу звонить, пусть пропадет пропадом.
– Так пусть и пропадет. Забудь.
– Забудешь его, – вздохнула девушка. – Знаешь, как с ним хорошо?
– Тогда терпи.
– Не буду!
– Девушка, а мне еще долго терпеть? – подал голос Эдик.
– Ой, мужчина! Я чуть не забыла про вас.
Она подскочила к Эдику:
– Наклонитесь затылочком пониже, вот так. Вода не горячая?
– Норма.
Ручки в резиновых перчатках осторожно смывали краску, пальчики массировали голову.
– Знаете, все хорошо. Взялось хорошо! Пойдемте к креслу. Стричь будем?
– Да. Мне бы хотелось форму изменить. Что-нибудь классическое. – Он ткнул пальцем в журнал.
– Ага… Попробуем. Правда, у вас волосы на темени коротковаты. Но форму придать можно.
Защелкали ножницы.
– Как укладывать будем?
– Давайте на косой пробор, гладкую, аккуратную голову.
Зажужжал фен, девушка вновь переключилась на подругу.
– Я уж думаю, может, он бандит? Или драгдилер какой? Наркоту перевозит?
– Бабки-то есть у него?
– Особо не бросается. Так, скорее по минимуму. Мне уж надеть совсем нечего. Так хоть бы подарил тряпку какую, гад.
– А костюмчик новый, синий – это откуда?
– Ну… Это он купил. Так я выпросила. Месяц моральных унижений.
– Наташка, все мужики такие. Это по анекдоту. Собралась международная женская конференция. На повестке дня три вопроса: первый – все мужики сволочи, второй – надеть нечего, третий – разное.
Наташа рассмеялась, выключила фен.
– Лаком взбрызнем?
– Пожалуй. Сколько с меня?
– Двести десять.
Эдик расплатился, дал чаевые, вышел на улицу.
Поглядывая на нарядные витрины, думал о невольно подслушанном разговоре. Как знать, может быть, друг этой барышни – один из них, воинов и избранных? Маловероятно, но возможно. Вот такая подружка-болтушка может провалить тщательно спланированное дело.
Как это правильно, что сам никогда не завязывал сколько-нибудь прочных отношений с женщинами. Как, впрочем, и с мужчинами. Даже единоверцами, единомышленниками.
Среди них – люди самых разных национальностей, цвета кожи и волос, характеров и темпераментов. Единственное, что объединяет их, – решимость стоять под знаменем, выполнить свое предназначение.
Впрочем, и здесь он выделяется, его личные цели – особые. Не он служит идее, наоборот – идея должна помочь ему сделать то, что задумано.
Эдик вошел в бутик известного модельера и вышел оттуда в прекрасно сшитом, строгом темно-синем костюме, отлично сидящем на его ладной фигуре. Рубашка, галстук, ботинки – цветовая гамма идеально продумана. Он чувствовал себя великолепно.
Поймал такси и направился к одному небольшому ресторанчику, в котором бывал однажды и который наметил именно для этого вечера. Ресторанчик был неподалеку. Эдик не успел докурить сигарету.
– Какой адрес?
– Здесь, пожалуйста. – Он остановил машину за квартал до нужного дома.
– В гости идете? – добродушно полюбопытствовал водитель, принимая щедрые чаевые.
– Да, – чуть улыбнулся в ответ Эдик. – Попрощаться.
Он вошел в зал и словно погрузился в сладкий сон, в чарующий мир востока. Это был китайский ресторан. Эдик предпочитал китайскую кухню всем прочим за легкость, неожиданное сочетание и изысканность вкусовых ощущений.
Ресторан был прелестен. Тихо звучала музыка. Пол был устлан зелеными, с алой каймой коврами, и по нему бесшумно сновали официантки в шелковых кимоно, расшитых в той же цветовой гамме. Темно-красные диванчики вокруг столиков, покрытых розовыми скатертями. Темно-вишневые перегородки между столами, подвесной потолок из бамбука, увитый зеленью.
Самое главное было в глубине зала: там возвышалась пагода-беседка с красными колоннами и зеленой крышей. Чтобы попасть в пагоду, нужно пройти по горбатому мостику, перекинутому через ручеек, вернее, маленький бассейн с фонтаном, где плавали рыбки.
Внутри беседки – столик на двоих. За столиком сидели узкоглазые, черноволосые девушки в кимоно, с высокими прическами, заколотыми множеством длинных, украшенных камнями шпилек и гребней. Камни, разумеется, были искусственными, но красота девушек – истинная, совершенная красота – еще раз убеждала, что все самое прекрасное происходит из стран Востока.
Он выбрал столик напротив беседки, так, чтобы видеть девушек. Он подойдет к ним, но это позже. Незачем торопить время. Нужно насладиться, насытиться каждым мгновением, ибо жизнь измеряется вовсе не годами, не возрастом, а мгновениями наслаждения, счастья.
Эдик раскрыл меню.
– Что господин будет заказывать? – склонилась перед ним в полупоклоне очаровательная официантка.
В основном в ресторане работали кореянки и вьетнамки, весьма симпатичные, что подразумевало жесткий отбор в заведение.
– Стебли сельдерея с креветками, соленые огурцы в янджоуском соусе. Суп из акульих плавников с крабами, жареная утка с ананасом.
– Напитки?
– Что есть из водок?
– "Русский стандарт", Смирновская…
– Давайте "Русский стандарт", триста граммов. Бутылку воды.
Когда закуски были расставлены, Эдик наполнил рюмку и опрокинул ее всю, залпом.
В этом тоже его отличие от фанатиков – он любил немного выпить.
Он поглощал пищу неторопливо, отдаваясь вкусовым ощущениям, словно любовным переживаниям, глядя на шелковые драпировки в окнах ресторана или на безукоризненно красивых девушек в беседке.
Мысли его между тем текли своим чередом.
…Самые счастливые воспоминания в его жизни связаны с детством, с летом в горном селении, с высоким камнем, на который мог забраться только он.
Там, на этом камне, он был выше всех, он был почти как Всевышний для копошащихся внизу сверстников. Невидим и всемогущ. Выше его был только орел, зорко всматривающийся в распростертую далеко внизу равнину.
Страстное желание оказаться выше орла, выше всех, стать всемогущим вершителем чужих судеб стало мечтой его детства. И эта мечта не растаяла, она лишь обрела другую форму.
Он блестяще учился в училище, он мечтал стать доблестным военачальником. Но паршивый, вечно пьяный замполит Егоров, изгадивший офицерский туалет своей блевотиной, сказал однажды ему, без пяти минут офицеру, сказал в присутствии курсантов-первогодков: "Эй ты, чеченец-пепенец, иди убери там за мной, педрило!"
Когда его, Эдика Рагоева, оттащили от пьяной русской свиньи, у того была сломана челюсть и ключица.
– Ты легко отделался, – крикнул ему Эдик, вырываясь из рук товарищей.
– Ты отделаешься гораздо тяжелее, – сплевывая кровь, процедил полковник.
Его выгнали из училища. Он едва избежал суда. Товарищи, вставшие было на его защиту, тут же и затихли по углам: приближалось время присяги, погонов и назначений…
Эдик попробовал суп – ароматный, в меру горячий, с нежно-розовыми раковыми шейками.
Замечательно вкусно. Он налил себе вторую стопку, одним движением опрокинул ее.
…Он вернулся в Грозный, но мать и отец не могли помочь сыну найти достойное место под солнцем: на его родине будущее определялось происхождением. Его храбрость, его хладнокровие ценили в Абхазии, но там он был наемником. Разве может наемник быть "выше орла"? Нет, конечно. Разве что выше других наемников.
Война в Чечне заставила его вернуться в Грозный. И видит Аллах, он сражался не хуже многих известных командиров. Правда, и у него был уже свой отряд. Но среди полевых командиров его голос мог раздаваться только после представителей знатных тейпов. Он много сделал для победы над федералами, но разве это было оценено так, как он того желал? Нет.
А желал он быть на самом верху, обладать безграничной властью. Или же прославиться на века, стать известным во всех странах, на всех континентах.
Если бы кто-либо мог прочитать его мысли, его сочли бы параноиком. Нет, просто он был маниакально одержим своей идеей, он шел к ней долгие годы и пришел к пониманию того, что добрыми делами не прославишься, нет.