- А что с ней случилось? Отчего она умерла?
Мне показалось, что Рунов смутился, или, по крайней мере, как-то замялся.
- Это тоже достаточно странная история. Во всяком случае, причиной ее смерти считается несчастный случай. Как будто бы она выпала из окна, случайно выпала из окна. Но кто просто так выпадает из окна зимой, в лютый мороз?
- Самоубийство?
Я всем телом почувствовала, как он вздрогнул:
- Нет, только не это. Нужно знать Ольгу… Она бы никогда этого не сделала… При ее отношении к жизни и к смерти, ко всему… Нет и еще раз нет.
- Тогда… убийство? - неожиданно для самой себя произнесла я.
- Это скорее, - глухо отозвался Рунов, - тем более если учитывать… В общем, нашим делом, конечно же, занимался КГБ, а у этих ребят руки были длинные и очень грязные…
Мы оба надолго замолчали. Не знаю, о чем думал Рунов, а я все пыталась представить себе Ольгу живой. Десять лет тому назад… Я только что кончила сниматься в фильме, страшно гордая собой провинциалка, предвкушающая головокружительный успех и славу по меньшей мере во всесоюзных масштабах. Я только что переехала к Карену и стала носить дорогие и по тем временам роскошные тряпки, а где-то рядом, в одном и том же городе, происходило это страшное действо, в котором было замешано ведомство с аббревиатурой, холодящей тогда кровь простых обывателей.
Паузу прервал Рунов. Он сказал:
- Как странно, что тогда я так мечтал уехать, я спал и видел себя в иных, счастливых краях. Я так этого хотел, что не задумываясь пошел на преступление. А теперь, когда все дороги передо мной открыты и меня никто не держит, я никуда не уезжаю. Впрочем, я ничего и не пишу, хотя, наверное, мог бы запросто организовать себе любую выставку… Но мне этого не нужно. Другое дело запретный плод!
* * *
Утром сквозь сон я услышала тихий разговор в прихожей, потом робкий щелчок осторожно закрываемой двери и, наконец, снизу едва уловимый шум отъезжающего автомобиля: Рунов отправился в свою таинственную дневную жизнь. Я улыбнулась, не открывая глаз, и ласково провела рукой по опустевшей рядом с собой постели. Простыни были прохладными и шуршали.
Мне понравилось, что он снова ушел незаметно. Я и раньше предпочитала засыпать вдвоем, а просыпаться одной. Бессонной ночью страшно быть одной, хочется чьего-то тепла, а утром светит солнце и жизнь обещает сказочные перемены.
Я приподнялась в кровати и посмотрела на себя в зеркало. Что ж, очень неплохо, я одобрила представшее моему взору отражение. И это неудивительно: я уже несколько дней не пила. Потом я решила освежить свои скромные познания в хиромантии и принялась рассматривать собственную ладонь. Нашла на ней линии жизни, судьбы и ума и в очередной раз подивилась тому, что они у меня совершенно не пересекаются. А вот линия любви, длинная до бесконечности, к середине становится извилистой и неясной, почти пунктирной. Чушь, чушь, ну и чушь… Я вызвала воспоминания о том, как нежно Рунов обнимал меня вчера, как он касался моего лица. Ах, если б так было всегда! Я вздрогнула, в голову пришла очередная глупость. Я вспомнила: в какой-то старой дешевой мелодраме, которую я видела еще в детстве, герой так же дотрагивался до лица героини, - желая найти на нем следы пластической операции. Бр-р! При чем тут…
Уж не знаю, в какой именно момент меня осенило, но что-то случилось, словно какой-то невидимый крючок вошел в предназначенную ему ячейку. Я поняла Рунова, я вдруг почувствовала его боль. Проанализировав наш вчерашний разговор, пришла к выводу, что его мучил комплекс вины, вины в смерти Ольги.
- Стоп! - сказала я себе. - Кажется, мы действительно родственные души, две неприкаянные души, придавленные грузом прошлого. Он, по крайней мере, попытался мне помочь, а я буду последней сволочью, если не помогу ему.
Хотя, по здравом размышлении, начинать помощь следовало с честного и откровенного рассказа о Карене, а этого я не могла сделать. Мое хорошее утреннее настроение мгновенно улетучилось, уступив место тягучей тоске. Кое-как набросив халат, я уныло поплелась на кухню: требовалось немедленно чего-нибудь выпить.
Но здесь меня ждало разочарование, потому что на кухне я обнаружила Мальчика, меланхолично оседлавшего крутящийся табурет со свежей порцией мордобойного чтива в руках. Мой алчущий взгляд он встретил откровенно издевательской улыбочкой. Смейся, смейся, злорадно подумала я, и все мои горести и печали в мгновение ока вылетели из головы. Если бы я была маленькой девочкой, а не тридцатидвухлетней женщиной, я бы, наверное, запрыгала на одной ножке и показала ему язык. Что, утерла я тебе нос, заносчивый мальчишка? Твой хозяин спал сегодня со мной и делился своими сокровенными мыслями, а ты - всего лишь слуга, и, хочешь ты того или нет, тебе придется довольствоваться этой ролью.
Впрочем, я быстро сменила гнев на милость, не такая уж я и стерва, в конце концов! К тому же, если честно признаться, совесть до сих пор не давала мне покоя из-за той сцены, когда я по глупости заставила Мальчика стать на колени. И потому, сварив кофе на двоих, я пододвинула одну чашку Мальчику.
Он отрицательно покачал головой.
- Брезгуешь из моих ручек? - осведомилась я беззлобно. Мне даже стало немного жаль его.
- Пошла ты… - неожиданно взорвался он, - ты… ты просто. - Но ругательство так и не сорвалось с его уст, видно, сработало руновское табу. Он просто потускнел и съежился, а потом добавил бесцветным голосом: - Ты просто свалилась на нашу голову. Что он только в тебе нашел?
- А ты что, ревнуешь? - Я с наслаждением отхлебнула глоточек первоклассного кофе.
Он вспыхнул до самых корней своих белокурых стриженых волос и отвернулся.
- Ревнуешь, ревнуешь, - подтвердила я свой безошибочный диагноз.
- Что ты можешь понимать? Ты… ты… - Когда он нервничал, то заикался, бедный малыш. - Ты же не знаешь, какой он человек. Если бы не он, на моей могилке уже травка зеленела… Меня хотели на котлеты порубить в Таганроге… Я там встрял между двумя группировками, и все страстно мечтали сделать из меня небольшую кучку кровавого мяса. А он меня спас, хотя я для него никто… был никто… Да я теперь для него…
Учитывая характер Мальчика, этот монолог можно было считать верхом красноречия.
- А зачем же тебе нужно было встревать? Мог бы и не встревать, - вполне резонно заметила я, отхлебывая кофе. - Жил бы себе спокойно в городе Таганроге, ходил купаться на Азовское море, под девочек подныривал, пиво пил с таранькой… Так нет, тебе острых ощущений захотелось, разве не так? А за удовольствия нужно платить. Вот и заплатил бы…
Не нужно было считать себя большим психологом, чтобы понять, что дело обстояло именно так. Ведь и со мной было так же. И я могла бы прожить долгую спокойную жизнь в южном провинциальном городке вроде Таганрога, тихом, с шелковицей на улицах. Однако же я пустилась однажды в странствия, в погоню за удачей. Так что чем, собственно, я отличалась от Мальчика? Мой козырь был лишь в одном: Мальчик не знал моей истории, а я его - знала.
Наверное, Мальчику казалось, будто я над ним издеваюсь, в действительности же я просто хотела говорить с ним на его языке. Я не хотела себе признаться в том, что, несмотря ни на что, в глубине души я просто из кожи вон лезла, стараясь ему хоть сколько-нибудь понравиться. И причин на то было две. Первая - объективная - врагов вроде Мальчика лучше не иметь, ничто не может быть ужаснее мстительного подростка. И вторая - субъективная и почти необъяснимая - на этом в принципе недалеком малом лежал тот неуловимый отпечаток личности Рунова, который, вероятно, приобретал каждый, кто хоть однажды к нему приблизился.
Мальчик молчал и не слишком брыкался, и потому я решила продолжить процесс приручения. Как будто это вообще возможно!
- Послушай, Мальчик… - начала я осторожно.
Тут он встрепенулся. Выражение лица у него стало такое, словно ему угрожали отравленным поцелуем. Он отскочил от меня подальше.
- Не смей меня так называть, - процедил он сквозь зубы.
Я вынуждена была констатировать, что война продолжается, а на войне нельзя проявлять слабость.
- Ну-ну, - для пущей уверенности я даже подбоченилась, - хочешь быть диким котенком? Дело твое. Только я на твоем месте не стала бы забывать о той истории, помнишь?
Я могла бы и не напоминать, Мальчик прекрасно помнил о своем унижении и вряд ли о нем когда-нибудь забудет.
ГЛАВА 6
Итак, я начала осуществлять свой план помощи Рунову, и первым пунктом в этом плане значилась библиотека. Мальчик безропотно отвез меня в центр и, не задав ни единого вопроса (главное мое завоевание!), развернул автомобиль в обратную сторону.
Исполнить мою затею оказалось легче, чем я представляла. Я хотела найти газетную подшивку десятилетней давности, а таковые имеются отнюдь не в любой библиотеке. Что касается специализированных, то для пользования их фондами требуется читательский билет, которого у меня не было. Но, как я уже говорила, времена изменились, и хранилища вечных знаний тоже перешли на коммерческую основу. Заплатив энную сумму, я таки получила то, что хотела.
На всякий случай я взяла "Известия" за восемьдесят третий и восемьдесят четвертый годы - все-таки я знала дату весьма приблизительно - и углубилась в чтение. Поиски мои оказались весьма непростыми. Избалованная падкой на сенсацию современной прессой, я искала аршинные заголовки на первой странице, а там попадались только съезды, встречи делегаций дружественных партий, рапорты о досрочных выполнениях и перевыполнениях обязательств и прочая милая сердцу ностальгирующих ура-патриотов дребедень. Но я к ним не относилась. Я искала совсем другое - и нашла.
Заметочка была малюсенькая, в пятьдесят строк петитом, и помещалась она на последней странице в одном из январских номеров восемьдесят четвертого. Заголовок казенный и достаточно жизнеутверждающий: "Предотвращена попытка угона пассажирского самолета". Я углубилась в чтение, и от того, что прочитала, мне стало не по себе. Еще и еще раз вчитывалась я в скупые строки, как будто пытаясь увидеть что-то между ними.
Заметка между тем гласила:
"По сообщению ТАСС, 16 января предотвращена попытка угона пассажирского самолета, следующего по маршруту Москва - Ленинград. Попытку осуществил двадцатичетырехлетний выпускник одного из московских художественных училищ, использовавший в этих целях учебную гранату.
Преступник был убит во время проведения операции по его разоружению. В тот же день был задержан его сообщник, также выпускник художественного училища, который помогал в осуществлении этого преступного плана".
Негусто, ничего не скажешь. И не совсем так, как я себе представляла, вернее, не совсем так, как мне рассказал Рунов. Я с удвоенной энергией принялась перелистывать подшивки, рискуя натереть мозоли на ладонях, в тщетной надежде разыскать сообщение об еще одном угоне самолета. Ничего подобного я больше не нашла, что было неудивительно - до перестройки такие происшествия случались нечасто.
Я задумалась, а задуматься было о чем: что-то явно не сходилось. По времени все совпадало, к тому же оба угонщика - художники, но, во-первых, он ничего не сказал мне о судьбе своего друга (а она, надо признать, оказалась более чем печальной), во-вторых, если судить по заметке, самого Рунова на борту захваченного самолета не было. Впрочем, кажется, он не утверждал и обратного.
Что же делать? Спросить у Рунова? Но как я объясню свой интерес и то, что я полезла рыскать по газетам? Он попросту подумает, будто я ему не доверяю, еще хуже, если у него возникнут подозрения. Их ни в коем случае нельзя допустить, учитывая враждебное отношение к моей скромной персоне Мальчика, а также постоянно маячившего за моей спиной Карена и ту странную роль, которую он мне уготовил. Что дальше, что же делать дальше?
Я вышла из библиотеки в полной растерянности и смятении. Каким-то шестым чувством я ощущала, что попала в лабиринт. Как слепой котенок, тыкалась носом во враждебное мне пространство, пытаясь определить, с какой стороны меня подстерегает опасность…
* * *
- Девушка, вас подвезти? - раздался за моей спиной скрипучий голос с придыханием, когда я бесцельно брела по одному из арбатских переулков.
Этот голос вырвал меня из задумчивости, и я с удивлением обнаружила, что успела уйти так далеко.
Я обернулась, готовая послать подальше галантного водилу, и тут увидела, что с заднего сиденья импортной тачки - идентифицировать марку я не смогла, не слишком-то я в них разбираюсь - мне приветливо улыбается Карен. И не просто улыбается, а еще и делает барственный знак ручкой, мол, приди в мои объятия. Я поплелась к раскрытой дверце автомобиля с энтузиазмом агнца, подгоняемого к жертвенному алтарю.
Карен вольготно расположился на сиденье, свободного пространства рядом с ним почти не оставалось, мне пришлось довольствоваться маленьким пятачком между его грузным телом в дорогой дубленке и захлопнувшейся дверцей.
- Трогай, - приказал он водителю, и машина плавно тронулась с места.
Теперь он обратился ко мне:
- Это хорошо, что ты избавилась от мальчишки, только не понимаю, зачем потащилась в библиотеку?
- Почему бы мне не пойти в библиотеку? - ответила я вопросом на вопрос. - Есть мужчины, которых интересует не только женское тело, с такими приходится еще и разговаривать, причем на разные темы…
- Ты там проторчала почти два часа. - Карен явно не оценил моего тонкого намека. - С чего бы такая тяга к разумному, доброму, вечному?
Я пожала плечами, предоставляя ему возможность ломать голову сколько заблагорассудится.
- Ладно, рассказывай, что там у вас происходит.
С таким же успехом он мог бы спросить у меня, есть ли жизнь на Марсе. Что бы я могла ему рассказать, даже если бы захотела? Что ничего, ровным счетом ничего не происходит. Я знала о Рунове и о его жизни немногим больше, чем в первый день. Мы спим вместе, по мере возможности доставляя друг другу удовольствие, живем под одной крышей - вот, собственно, и все. А то, что он рассказал мне накануне, ничего не прояснило, скорее добавило тумана.
Я так и ответила:
- Да ничего не происходит, тихо, как в приемном покое. Рунов уходит рано, приходит поздно, я сижу с этим сопляком, как ты его называешь. То, что мне удалось выяснить, я думаю, ты знаешь и без меня. Ну, насчет того, что он восемь лет сидел за угон самолета, когда-то был художником… Он не торопится открывать мне свои тайны, если, конечно, они у него есть. Сомневаюсь, чтобы и дальше от меня было много толку. По-моему, вам лучше было бы проверить его на детекторе лжи.
Я не могла отказать себе в маленьком удовольствии незаметно поиздеваться над Кареном.
Он принял мое сообщение к сведению в глубокой задумчивости. Похоже, его планы предусматривали нечто иное.
- Ему никто не звонит?
Я отрицательно покачала головой. До меня самой только сейчас дошло, что в нашей квартире постоянно стоит ничем не нарушаемая тишина, которую даже изредка не прерывает легкое треньканье звонка.
- К нему никто не приходит?
- Он называет себя одиноким волком.
Карен нервно забарабанил пальцами по стеклу:
- Я же тебе велел вытаскивать его куда-нибудь, чтобы он был на людях. Нечего сидеть в четырех стенах! Ведь есть же у него какие-нибудь любимые злачные места… Вы тогда были в этом клубе, как его…
- "Субмарина", - подсказала я.
- Вот именно, сходите туда еще раз. Скажи, что тебе скучно, хочется немного развеяться.
Тут я не выдержала и в надежде пролить наконец свет на его заинтересованность в делах Рунова, спросила:
- Господи, да кто он, собственно, такой? Чем он вообще занимается, ты знаешь?
- Спроси что-нибудь полегче, - выдохнул Карен, который в этот момент что-то усиленно обдумывал.
- Надеюсь, он хотя бы не вампир?
- Что? - опешил Карен.
- Надеюсь, он хотя бы не вампир? - повторила я.
Карен расхохотался:
- Нет, он не вампир, он хуже, он - сексуальный маньяк! Так что будь с ним осторожна.
Мне это надоело, я смерила его взглядом и выскочила из машины, которая как раз остановилась на светофоре.
- Постой! - крикнул мне вслед Карен.
Я обернулась. Он поманил пальцем, и мне пришлось, наклонившись, заглянуть в автомобиль. В этот момент Карен неожиданно потянул на себя дверцу, так что моя голова неожиданно оказалась зажатой в щели, а глаза от неожиданности и страха полезли из орбит.
Карен придвинул свое полное лицо к моему, и я смогла хорошо рассмотреть его восточные глаза - маслины в желтоватом белке.
- Будь умной девочкой, - сказал он, - если не хочешь умереть молодой и красивой.
Я уловила его тяжелое дыхание, жуткий запах, с которым уже не справлялись никакие дезодоранты. Похоже, изнутри он в прямом смысле слова разлагался.