4
Она избегала его. Он пытался с ней поговорить, она отказалась. Словно он олицетворял то, что она навсегда отринула от себя. Ни под каким видом Ольга не хотела с ним разговаривать. Он успокоил себя тем, что найдет ее в Штатах. И тогда уж она никуда от него не денется.
У него не было к ней никаких претензий. Он оставил большую сумму в тайнике, о котором на всем белом свете знали только двое: он и она. Он думал, что когда вернется, то найдет в тайнике только половину. Это было справедливо: он сам ей сказал, что половина принадлежит ей.
Но деньги были в целости и сохранности – Ольга не взяла оттуда ни копейки.
Это его потрясло. Первое время он думал, что она погибла. Но как-то под Новый год на адрес его матери пришла открытка-поздравление. Без подписи. Но почерк он узнал. И с удвоенной силой стал ее искать. Матери к тому времени уже не было в живых.
Все было тщетно.
А теперь, когда он снова нашел ее, она не захотела иметь с ним никаких дел. Это убило его.
А потом она уехала. В Штаты. А его почему-то отправлять туда не спешили. Прошло четыре месяца, пять, шесть. Терпение его кончалось.
Но вот его пригласили на беседу. И она, эта беседа, разительно отличалась от всех остальных.
– Ваша фамилия Портнов? – спросили у него.
– Да.
– Феликс Михайлович?
– Да.
Дальше шли обычные вопросы, и он отвечал уверенно, отвечал, когда родился, где учился, работал, – все это было знакомо, ответы отскакивали от зубов.
И вдруг:
– Кто такой Вячеслав Никандрович Ремизов?
Он удивился. Но он как бы и должен был удивиться.
– Сосед. Он знал моего отца.
Его поправили:
– Он работал вместе с вашим отцом. В НКВД, а затем в МГБ. Правильно?
Он лихорадочно соображал. Откуда? Откуда они знают? Что еще им известно?
Оказалось, что им известно все.
Он мгновенно все понял. Эх, Ольга, Ольга... Зачем? Что ж я такого сделал тебе, что ты ни разговаривать со мной не хочешь, ни чего-то еще другого? А уж закладывать-то зачем? Стучать американским властям?
Хотя он уже знал – зачем. Сам виноват. Не надо было базарить: "Найду в Америке, веселенькую жизнь устрою..." Вот она и защитилась таким образом. Каждый защищается как может. Ей ничего не грозит. Он тогда спас ее от суда, и она не судима. Коммунисткой тоже не была. Замужем была за коммунистом, но это в глазах американцев не самый страшный грех, они, как говорится, демократы.
Ладно. Что они могут мне сделать? Самое страшное – не разрешить въезд в Соединенные Штаты.
Гори оно все синим пламенем! Не моя вина, видит Бог. Простите, братва!
И он по-умному рассказал о себе все: он судим и по американским законам может быть не допущен в страну, но давайте разберемся, за что он судим. За то, что экспроприировал коммунистов, причем самых высокопоставленных! Он, если хотите, диссидент, современный Робин Гуд! А там, в Стране Советов, он уже просто жить не может. Так что у них два выхода: или они его впускают в США, или возвращают в СССР, где его расстреляют, к чертовой матери. Пусть так! Ему все надоело! Смерть так смерть!
Но, внимательно его выслушав, американцы предложили третий вариант.
Он внимательно их слушал. И понимал, что по большому счету они правы. И то, что они ему предлагают, справедливо. А если хорошенько подумать, то можно признаться, что это предложение совпадает с его личными целями. Пусть только на время, но пока – совпадает. И даже может ему помочь.
Сильно помочь.
Они не высказали ему еще и трети того, что должны были сказать, а он уже все понял. И внимательно выслушал все их предложения до конца.
И согласился.
* * *Потом уже, когда самолет летел над океаном, ему пришла в голову мысль, что Ольга, какими бы намерениями она ни руководствовалась, сослужила ему неплохую службу – во всех отношениях.
Очень неплохую.
5
На новом месте Портнов развернулся очень быстро. Помогали "связи" – и те, что остались там, в Москве, и те, которые появились здесь. Точнее, в Риме.
Не прошло и полугода, как Феликс Михайлович Портнов стал одним из самых уважаемых людей на Брайтон-Бич. Среди русских эмигрантов было немало таких, кто, мягко говоря, нарушал американские и божеские законы, и тех, кто был внутренне к этому готов, но не знал, как реализовать свою преступную потенцию.
Портнов действовал неторопливо, но последовательно и энергично. Через полгода у него уже была мобильная команда, готовая в любой момент по приказу своего босса идти куда угодно и сделать для него все, что ему угодно. Своими руками Портнов создал в Америке эталон "русской мафии".
Не всем, естественно, нравилось то, что делает этот эмигрант "из новых". Кое-кто пытался помешать Феликсу Михайловичу устанавливать свои порядки. Например, Миша из Одессы.
Вообще-то этот Миша был русским по национальности, но представлялся всем именно так: "Миша из Одессы". Допредставлялся до того, что его стали звать просто Мойшей.
Как только Мойша понял, что Портнов представляет серьезную угрозу его бизнесу, он сильно забеспокоился. Бизнес его состоял в том, что вместе со своими друзьями, у которых он был за главного, они разбавляли водой бензин – типичный советский фокус. Ни одному американцу в голову не сможет прийти такое.
Сначала Мойша только ухмылялся, наблюдая за потугами Портнова подмять под себя Брайтон-Бич. Но чем дольше это продолжалось, тем во все большее волнение приходил Мойша вместе со своими дружками. В конце концов было решено проучить зарвавшегося новичка.
К тому времени Портнов все уже знал и про Мойшу, и про его бизнес, и про нескольких еще таких же, как Мойша, "гангстеров". Поэтому, когда он увидел Мойшу у себя, то удивился только тому, что тот пришел так поздно. Он ждал его гораздо раньше.
Мойша долго молчал, прежде чем начать разговор. Когда молчание стало тягостным, сказал:
– Ты новичок, да?
Портнов усмехнулся. Хорошее начало. Как будто это такой уж большой секрет.
– Да, – коротко ответил он.
Мойша выставил вперед указательный палец, направив его прямо в грудь Портнову.
– Короче! – сказал он. – Каждый месяц первого числа ты должен мне отстегивать пятьсот баксов. Будешь себя хорошо вести – будешь жить.
Его уверенный голос не мог обмануть Портнова. Он знал, что Мойша никакой не рэкетир, хотя уже всерьез задумывается над такой перспективой. Но Феликс не собирался играть в игры с этим парнем. У него были другие планы.
– Вот что, – сказал он. – Я давно к тебе приглядываюсь. Ты мне нравишься. И я готов платить тебе пятьсот долларов первого числа каждого месяца.
Напряженное лицо Мойши расслабилось. Он, кажется, даже вздохнул с облегчением.
Портнов продолжал:
– С одним условием.
Мойша моментально снова напрягся.
– Что еще за условие? – небрежно спросил он. – Ты с ума сошел: условия мне ставить?
И повернулся к друзьям, ожидая одобрения. Но те смотрели не на него. Они смотрели на Портнова: уж очень тонкая, издевательская улыбка играла на губах этого странного человека. Мойша понял, что проиграл еще до того, как Портнов открыл рот.
Тот сказал:
– Я буду платить тебе пятьсот долларов в месяц, а ты работаешь на меня. Иногда у меня могут возникнуть к тебе небольшие поручения, и если ты будешь исправно их выполнять, то можешь со временем обратиться ко мне с просьбой о повышении зарплаты. Ты не бойся, я о своих людях забочусь, так что через год ты можешь рассчитывать на шестьсот долларов в месяц.
Это была не только моральная оплеуха, это было крушение всего. Нетрудно догадаться, что за спиной у этого человека слишком много такого, что способно у любого вызвать страх. Такие люди, как Мойша, нутром чувствуют это.
Но нужно было, что называется, держать марку. И Мойша сказал:
– Ну что ж, посмотрим. Прощайся со своей лавочкой! Пошли, ребята!
И, повернувшись к Портнову спиной, он зашагал к выходу. Двое из четверых, пришедших с ним, отправились за своим шефом. Двое остались.
Глядя на Портнова преданным взглядом, один из них сказал:
– Пятьсот долларов мало, но мы можем поговорить на эту тему подробнее.
Второй молчал, но всем своим видом показывал свое полное согласие с товарищем.
Портнов улыбнулся.
– Думаю, что мы договоримся, – сказал он.
И эти двое остались. Впоследствии они стали самыми преданными людьми Адвоката. Первого звали Алекс Шер. Имя второго – Дмитрий Дружинин.
Мойше не оставалось ничего другого, как объявить войну. Сначала он жестоко избил Дружинина – "за измену". У того была сломана челюсть. Мойша готовился сделать какую-нибудь "пакость" Портнову, но как раз тогда, когда он уже готов был напасть на людей Портнова, его арестовали.
Избиение Дружинина доказать не удалось – тот не стал "стучать", а подельники, естественно, молчали. Мойша торжествовал, и в этот момент его и взяли.
Ему было предъявлено обвинение в том, что он разбавлял бензин водой. Доказательства были более чем убедительными.
По Брайтону пронесся слух, что Портнову помогают силы высшие. Он прослыл не только удачливым человеком, но и опасным. Все, что ему нужно было, он брал сам. И никто не хотел наживать себе такого могущественного врага.
Дело Портнова жило и побеждало.
В итоге Портнов стал полновластным лидером Брайтона, можно сказать, он стал его хозяином. Ни один мало-мальски важный вопрос не решался без его участия. Все было под его контролем.
До поры до времени он не прибегал к методам устрашения. Все и так было ему подвластно. Но постепенно к нему стали привыкать. И чувство страха стало проходить, он стал как бы своим. Портнов понял это, когда Виктория Меклер отказалась выполнить свои обязательства перед ним.
Нет, ему не жалко было каких-то пятидесяти тысяч долларов. Не такие уж это деньги. Мелочь, ручеек в том море поступлений, которые плывут к нему сплошным потоком.
Бензин он разбавлял уже не литрами, а сотнями литров. Десятки карманников работали на него, прекрасные мастера, которых Адвокат сам нашел и воспитал, подделывали банковские пластиковые карточки, водительские права и прочее. К тому же практически все платили ему дань – Брайтон-Бич он уже освоил и теперь поглядывал на другие районы.
У госпожи Меклер муж был болен раком, и до смерти ему оставалось немного. Портнов узнал про это и предложил ей оформить страховку на сто тысяч. Все формальности он брал на себя, а за услуги просил, по его мнению, справедливую половину. То есть пятьдесят тысяч. Виктория Меклер согласилась.
И обманула.
Ее муж умер, и его вдова, разумеется, получила страховку. Но платить Портнову отказалась наотрез. Она заявила, что деньги эти от покойного ее мужа и требовать их – значит совсем не иметь совести. Такая логика Портнову была непонятна. Не мог же он заключить с этой дурой соответствующий письменный договор.
Он задумался. Такие инциденты больше не должны повториться. А почему стало возможно такое, что Виктория Меклер полезла в бутылку? Чувство страха притупилось, привыкли к нему люди. Если бы вдова его боялась, если бы она дрожала только при упоминании его, Портнова, имени – разве она посмела бы прикарманить его половину?
Да никогда в жизни!
И он отдал приказ Алексу.
Виктория Меклер была найдена на кухне. Ее изнасиловали и задушили телефонным проводом. Двое детей ее, мальчик и девочка, были застрелены в своих кроватках.
Брайтон содрогнулся. Все знали, почему погибла вдова и ее дети, по чьему приказу это было сделано, но никто и словом не обмолвился. Полиция так и не вышла на Портнова. А если бы даже и вышла, то доказательств не было никаких. И дело заглохло.
А Портнов своего добился. Слава о нем пошла новой волной. И больше никто не собирался с ним ссориться. Или, не дай Бог, обмануть.
Через два года после своего приезда в Нью-Йорк Портнов стал самым крупным русским мафиози в Америке.
Об этом знали все – и среди обычных горожан, и в полиции, и даже в ФБР, куда из полиции все время шли доклады по поводу русского, который обнаглел вконец и делает все, что захочет.
Но его почему-то не трогали...
6
Когда в России начались перемены, Портнов долго не верил сообщениям, которые шли с его бывшей родины. Слишком хороши были эти новости, чтобы поверить. Он даже подумал, что все это – спланированная акция, что кто-то очень умный и с большими деньгами хочет заманить его в Россию, причем с непонятными целями. Он и рвался в Россию, и боялся туда ехать.
Он выжидал.
Он поверил в перемены, когда к нему на Брайтон-Бич приехал Татарин.
Вот уж кто не мог выехать из страны ни под каким видом! Да пусть сто раз все переменится в Советском Союзе, пусть сто раз Россия объявит себя суверенным государством – Татарин не мог выехать из России! Этого не могло быть, потому что не могло быть никогда.
Но это было. Это случилось. Татарин, чуть постаревший, располневший, с округлым брюшком, сидел напротив него, потягивал виски и спокойно рассуждал о ценах на нефть, о компьютерах, о стратегических ресурсах России, на которых можно сделать большие деньги. Он сидел напротив, и в кармане у него был не классно подделанный документ с фальшивыми печатями, а самый настоящий заграничный паспорт с подлинной фамилией Татарина и прочими его данными. Он сидел напротив Портнова и громко разглагольствовал о том, каким золотым дном для умных людей сейчас является Россия. У него даже язык изменился! Нет, феня, конечно, проскакивала, но если не обращать внимания на некоторые проколы в речи Татарина, можно было бы подумать, что перед тобой сидит вполне интеллигентный человек.
Портнов ловил себя на том, что все это сон. Но нет, это была реальность. Невероятная, сумасшедшая, но истинная правда.
И Портнов понял, что теперь, именно теперь, а не тогда, когда он приехал в Америку, настал его час.
Его звездный час.
Тем временем Татарин перешел к личным проблемам, и Портнов насторожился.
– Пора отдавать долги, – сказал Татарин. – Братва на тебя надеется, Адвокат.
Началось, подумал Портнов. За годы, проведенные им на Брайтон-Бич, он многое успел переосмыслить. Нет, конечно, если кто-нибудь из своих перебрался бы сюда насовсем, он всегда бы нашел у него понимание и поддержку. Но сейчас Татарин начнет говорить об общаке и требовать половину всего, что есть у него, у Портнова.
Однако Татарин сказал нечто другое.
– Никто не собирается требовать от тебя миллионы. Твои деньги нам не нужны. Во-первых, сколько бы ты ни предложил, будет мало. Во-вторых, там, в России, сейчас такие возможности, что только ленивый или идиот не сделает себе состояние вдвое больше твоего, а то и втрое.
– Откуда ты знаешь, какое у меня состояние? – усмехнулся Портнов.
Татарин улыбнулся в ответ, обнажив фарфоровые зубы. Дорогое удовольствие, подумал Портнов, когда-то это было бы не по карману Татарину. А сейчас у него просто голливудская улыбка. Что происходит, а?
– Мы все знаем, – ответил ему Татарин. – Мы все время следили за твоими успехами.
Такое ощущение, подумал Портнов, что все это время его коллеги по криминальному ремеслу усиленно занимались самообразованием. Если с Татарином произошли такие изменения, можно поверить во все, что угодно. В том числе и в то, что в России победила демократия.
– А что, собственно, от меня требуется? – спросил Портнов.
– Помощь.
– Помощь? – не понял Портнов.
Он привык думать, что помощь всегда исчисляется количеством денежных знаков.
– Не деньгами, – сказал Татарин.
Портнов даже растерялся:
– А чем же?
– Деньги должны быть чистыми, – нравоучительным тоном объяснил Татарин – он явно озвучивал чью-то мысль. – И ты, Адвокат, должен нам в этом помочь.
Тот уже все понял:
– Вы хотите отмывать "бабки" с моей помощью? Здесь, в Штатах?
– Точно, – кивнул Татарин.
Портнов задумался. Когда он снова посмотрел на Татарина, в глазах его читалось удивление.
– Но если все, что ты рассказываешь о России, правда, то отмыть деньги там легче, чем здесь. В Штатах, чтоб ты знал, вообще трудно отмыть деньги. Это цивилизованная страна.
– Ладно, не блатуй, – отмахнулся от него Татарин. – Ты вообще мало понимаешь, о чем я говорю.
Портнов не обиделся, он действительно не все понимал.
– Могут быть варианты, – сказал Татарин. – И ты нам обязательно поможешь.
Он сказал это без всякой угрозы. Он просто говорил это как само собой разумеющееся, что и бесило Портнова больше всего.
Несколько дней после разговора с Татарином Портнов не находил себе места. Все ему было не в радость: ни удачные поступления на его счет от "деловых партнеров", ни Юля, ни другие девочки. Дела его как никогда шли блестяще, и жил он в свободной стране, но внутренний огонь буквально пожирал его изнутри.
Он хотел в Россию.
Что ему теперь Америка? Ну еще несколько миллионов. Ну еще сотня новых девочек. А дальше? Кто знает о нем за окраинами Брайтон-Бич?
Можно, конечно, накопить еще десяток миллионов и купить себе виллу и сексапильную модель. И что? Напишут раз, другой, месяц будут писать в популярных журналах. Дальше-то что?
В Россию надо, в Россию.
Он стал внимательнее прочитывать публикации в русскоязычной газете "Новое русское слово". И понял, что Татарин или дурак, или вообще ничего не понимает, или знает так много, что не рассказывает ему и малой части из того, что знает. Но это вряд ли. Он не упустил бы случая похвастаться, есть в нем эта плебейская черта. Не может без этого. Вон чего на пальцы нацепил: перстни, золото. На шее цепь золотая, по которой спокойно может кот ученый прогуливаться.
Он стал внимательно изучать все, что связано с нынешним днем России. Подписался на несколько московских газет и внимательнейшим образом их изучал. И понял, что перед ним открывается такая бездна возможностей, что даже дух захватывает.
Только "мыть" деньги русской братве он не собирается. Нет уж, благодарим покорно. Он не прачка, он и сам может заработать столько, чтобы заставить работать на себя всех этих, кто за ним, как сказал Татарин, все это время следил и следит. Как бы им пожалеть о том не пришлось.
Но просто так ему в Россию не поехать. Кому надо, тут же узнают, что он собрался на родину. Могут помешать. Кто? Новые хозяева.
И тут же понял – не станут мешать. Он, конечно, не лишний человек здесь – одни его деньги чего стоят, но, по понятиям тех, от кого зависит, выпустят его из Штатов ли нет, гораздо больше пользы он может принести им в России. Что бы там в Москве ни происходило, оттуда всегда будет исходить угроза для его новых хозяев. Так что они его отпустят, даже обрадуются, когда он сообщит о своем решении.
Удивительно, что они вообще до сих пор не обратились к нему с предложением навестить свою родину.