Вместе с тем, из-за особенностей структуры белорусской промышленности, которая была и продолжает оставаться одной из самых энергоемких в Европе, перед руководством страны долгое время стоял вопрос о развитии атомной энергетики. Идеи о строительстве собственной АЭС в Белоруссии изучалась ещё в начале 1990-х годов, что было связано с экономическим наследием, доставшимися республике после распада СССР. В БССР усиленно развивались отрасли экономики, требующие больших затрат электроэнергии. Однако по разным причинам четыре крупных АЭС (Смоленская, Игналинская, Чернобыльская и Ровенская) были построены не в республике, а вокруг нее. Лишь в 1983 г. было начато строительство первого энергоблока Минской АТЭЦ (планируемая мощность – 2 000 МВт), а в 1986 г. было подготовлено проектное задание на сооружение АЭС в Витебской области общей мощностью 6 000 МВт. Однако после катастрофы на Чернобыльской АЭС оба проекта были закрыты, а на базе Минской АТЭЦ, которая к 1986 году была завершена на 70 %, в начале 1990-х была построена Минская ТЭЦ-5. Вместе с тем в 1992 году Советом Министров Беларуси была принята и одобрена Программа развития энергетики и энергоснабжения до 2010 года, которая, в том числе, предусматривала возможность строительства на территории страны атомной электростанции.
Новый всплеск интереса к строительству АЭС в Белоруссии был вызван назревавшими в 1997–1998 годах проблемами с поставками газа и ростом задолженности за него. Правда, тогда специально созданная комиссия высказалась против ее строительства. Экономические трудности и политические баталии, как внутри страны, так и на международном уровне притормозили идею превращения Белоруссии в атомную державу. Однако уже после президентских выборов 2001 года и заявлений российского руководства о необходимости пересмотра газовых соглашений, вопрос об АЭС вновь появился, но уже на уровне Союзного государства. В 2002 году была создана специальная российско-белорусская группа, в рамках которой Белоруссия сделала ставку на участие в строительстве дополнительных энергоблоков на действующих российских АЭС. В качестве возможных объектов белорусских "ядерных инвестиций" рассматривались Смоленская, Курская и Калининская АЭС. Однако в конечном счет Россию не устроила предложенная белорусским руководством формула. Согласно некоторым источникам, белорусская сторона предложила исключительно сложную концепцию финансирования строительства, согласно которой Россия должна была выделить Белоруссии кредит. В Кремле посчитали, что монтировать за собственные деньги на своей территории ядерные реакторы для соседнего государства, которое будет рассчитываться за кредит возможной прибылью от экспорта электроэнергии, полученной от этого же реактора, по меньшей мере, невыгодно. В конечном счете, к идее строительства собственной АЭС Белоруссии снова пришла к 2005 году, когда 25 августа был подписан указ президента А. Лукашенко о Концепции энергетической безопасности Беларуси, где в одной из статей говорилось о необходимости строительства в стране собственной АЭС. Предварительной датой начала строительства назывался 2008 год. 31 января 2008 г. президент РБ подписал постановление Совета Безопасности № 1 "О развитии атомной энергетики в Республике Беларусь", в соответствии с которым в стране должно было быть осуществлено строительство атомной электростанции суммарной электрической мощностью 2 тыс. МВт с вводом в эксплуатацию первого энергетического блока в 2016 году, а второго – в 2018-м. Из-за финансовых и иных проблем, к реальному строительству АЭС Белоруссия смогла приступить только в 2013 году, после получения кредита от России в размере 10 млрд, долларов США.
Химическая и нефтехимическая промышленность. На данную отрасль приходилось более 13 % промышленной продукции республики. Почти 95 % ее основных промышленно-производственных фондов и более 90 % ее промышленно-производственного персонала сосредоточено примерно на 50 предприятиях. Спад объемов промышленного производства в отрасли имел место до 1994 г. включительно. В 1994 г. объем производства составил 58 % к уровню 1990 г. С 1995 г. наметился рост, и в 1999 г. предприятиями отрасли было произведено 92 % продукции от уровня 1990 г.
Крупнейшие производственные предприятия и объединения специализировались на производстве калийных, азотных и фосфорных удобрений (ПО "Беларуськалий", "Азот", Гомельский химический завод), химических волокон и нитей (могилевское, гродненское, светлогорское производственные объединения "Химволокно"), полиэтилена высокого давления, акриловых волокон и продуктов органического синтеза (ПО "Полимер"), шин для грузовых, легковых и сельскохозяйственных машин (Белорусский шинный комбинат), которые производили в указанный период 82,6 % продукции всей химической и нефтехимической промышленности. При этом в структуре экспорта Белоруссии в конце 1990-х годов удельный вес химической продукции достигал 12 %.
Согласно официальной статистике, рост производства в химической и нефтехимической промышленности, начавшийся в конце 1995 г., приобрел устойчивость. Темпы роста объемов промышленного производства составили в 1996 г. 107,2 %, в 1997 г. – 117,6. Вместе с тем рост объемов производства сопровождался падением эффективности: если в 1993–1994 гг. уровень рентабельности равнялся 36,5–36,6 %, то в 1995 г. – 12 %, в 1996 г. – 10,1 %. Некоторый рост уровня рентабельности наметился в 1997 г., когда этот показатель составил 13,9 %, в 1998 г. – 18,9 %, в 1999 г. – 25,1 %.
Основной причиной низкой эффективности производства был высокий износ основных производственных фондов, который достиг по отрасли более 70 %. По данным Минэкономики, действовавшие в химической и нефтехимической промышленности производства по затратам сырья и энергии на 10–20 %, а по затратам труда в 5–7 раз были выше, чем аналогичные зарубежные технологии. Технологии ряда крупных химических предприятий характеризовались высоким расходом дорогостоящего сырья, негативными экологическими последствиями. Цены на основные виды продукции достигали мирового уровня или даже превышали его, в то время как доля сертифицированной продукции составляла менее 6 %.
Вместе с тем, в огромной степени крупные предприятия отрасли зависили от государственных преференций. В 1997–1998 гг. государственная поддержка была оказана:
ПО "Полимир" – таможенные и налоговые льготы, отсрочка платежей за энергоресурсы, освобождение от обязательной продажи валюты;
• Гродненскому ПО "Химволокно" – налоговые и таможенные льготы;
• Гродненскому ПО "Азот" – предоставление режима временного ввоза оборудования для реконструкции производства с отсрочкой таможенных платежей, предоставление правительственной гарантии для привлечения инвестиций;
• Могилевскому ПО "Химволокно" – освобождение от таможенных пошлин на оборудование, сырье и материалы для собственных нужд, связанных с выпуском экспортной продукции;
• Белорусскому шинному комбинату "Белшина" – освобождение от уплаты акциза на производимые им шины для легковых автомобилей;
• Светлогорскому ПО "Химволокно" – отсрочка платежей по кредитам, освобождение от обязательной продажи валютной выручки и т. д.
К сожалению, часто льготы предоставлялись с целью пополнения оборотных средств и использовались на закупку сырья и материалов. Однако были примеры и рационального использования государственных преференций. Например, выделение в 1992 г. и в 1997 г. льготных кредитов Могилевскому ПО "Химволокно" и предоставление таможенных льгот на ввозимое оборудование позволили объединению построить и ввести в эксплуатацию новые мощности по выпуску полипропиленовой пленки, перейти на энергосберегающие технологии, снизить удельный вес энергозатрат в себестоимости продукции на 12–15 %. Гродненское ПО "Химволокно", благодаря предоставленным в 1995 г. и 1996 г. бюджетным ссудам, ввело в эксплуатацию два комплекса по производству высокопрочной полиамидной кордной ткани, не имеющей аналогов в странах СНГ.
Лесная, деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная промышленность. В отрасли функционировало 236 крупных и средних предприятий, а также более 4 тысяч мелких подсобных производств, состоящих на балансе промышленных, строительных, сельскохозяйственных и других субъектов хозяйствования. Имевший место в 1992–1995 гг. спад сменился в 1996 г. достаточно стремительным ростом объемов производства. В 1997 г. основными предприятиями лесопромышленного комплекса выпущено продукции на сумму 19,8 трлн, белорусских рублей, что составило 5,6 % от общего объема продукции промышленности против 4,4 % в 1990 г.
Если в 1995 г. объем производства продукции по отрасли составил 76 % к уровню 1990 г., то в 1999 г. было произведено продукции на 61 % больше, чем в 1990 г. Однако и здесь имеет место снижение эффективности производства. Если в 1990–1994 гг. уровень рентабельности не опускался ниже 30 %, то в 1996 г. этот показатель был чуть больше 13 %.
Во внутриотраслевой структуре лесопромышленного комплекса преобладала деревообрабатывающая промышленность. На ее долю приходилось 61,3 % общего объема продукции. Далее следуют целлюлозно-бумажная – 22,9 %, лесозаготовительная – 13,6 и лесохимическая промышленность – 2,1 %. В структуре деревообрабатывающей промышленности ключевую роль играло мебельное производство – 70 % объема выпуска продукции подотрасли, или 43 % объема производства отрасли в целом.
В экспорте продукции отрасли в страны СНГ преобладали поставки готовых изделий: мебели, обоев, тары картонной, изделий деревянных строительных, древесных плит, спичек. Из общего объема экспорта продукции отрасли 81 % приходилось именно на страны СНГ, в том числе около 70 % – на Россию и 19 % – на государства дальнего зарубежья. Однако отсутствия четкого плана по модернизации предприятий данной отрасли и государственного вмешательства в ее деятельность, привело к тому, что к концу 1990-х годов износ основных фондов в отрасли достиг 56 %. Низкая степень обновления оборудования и технологий явилась следствием снижения конкурентоспособности некоторых традиционных для отрасли видов продукции.
Промышленность строительных материалов. Здесь спад промышленного производства также продолжался до 1996 г. включительно. Объем производства в 1996 г. составил лишь 39 % к уровню 1990 г., а рентабельность упала до 5,9 %, в то время как в 1990–1994 гг. этот показатель не опускался ниже 15 %. В 1997 г. объем производства увеличился на 26,1 %, в 1998 г. – на 15,2 % и составил 56,7 % к уровню 1990 г. В 1999 г. объем производства в отрасли снизился на 1,3 %. При этом в отрасли оставались высокими уровни материало– и энергоемкости продукции. По данным Минэкономики, износ активной части основных производственных фондов достиг 60–65 %, а на отдельных предприятиях – 75–80 %. В отрасли была начата работа по модернизации предприятий, расширению ассортимента, повышению качества и конкурентоспособности продукции. К 1998 году в республике было реформировано 2690 государственных объектов, из которых 756 находились в республиканской и 1934 – в коммунальной собственности.
Основными видами продукции, выпускаемой предприятиями отрасли, являлись: цемент, сборные железобетонные конструкции и изделия, строительный кирпич, стальные строительные конструкции, керамические глазурованные плитки, мягкие кровельные материалы, асбоцементные листы и т. д. Всего – свыше 150 видов изделий. Более 20 % выпускаемых изделий и конструкций экспортировалось из страны.
Однако из-за недостатка инвестиций не были полностью решены задачи по модернизации производств и диверсификации заводов крупнопанельного домостроения. Сложным остается финансовое состояние организаций и предприятий комплекса, высок износ основных производственных фондов, мощности промышленных предприятий по значительному количеству позиций используются только на 50–60 %, а по некоторым видам материалов и изделий – и того меньше.
Легкая промышленность. К концу 1990-х годов году в Белоруссии функционировало более 1150 предприятий и производств легкой промышленности. В 1997 г. предприятиями отрасли было выпущено продукции на сумму 29,9 трлн. руб. (в фактически действовавших ценах), или 8,5 % общего объема промышленного производства страны.
В состав Белорусского концерна по производству и реализации товаров легкой промышленности "Беллегпром" входило 84 крупнейших предприятия. Ими выпускалось более 85,6 % продукции легкой промышленности. При этом цены на товары отечественного производства на 15–28 % ниже уровня мировых цен. За 1997 г. экспорт товаров легкой промышленности составил 410,4 млн. долларов США, в том числе в страны дальнего зарубежья – 181,1 млн. долларов США (эти данные следует рассматривать субъективно, потому что пересчёт в доллары США вёлся не по рыночному курсу, и часть этих товаров были поставлена по завышенным ценам в счёт долга России). Прирост экспорта в 1997 г. составил 22,4 %. Товары легкой промышленности Беларуси поставляются в страны дальнего зарубежья, главным образом в Германию, Италию, Голландию, США, Пакистан, Великобританию.
Машиностроительный комплекс. Здесь рост производства сопровождается прогрессивными структурными внутриотраслевыми сдвигами за счет преимущественного развития наукоемких и высокотехнологичных, экспортоориентированных и импортозамещающих отраслей. Этому способствовала селективная поддержка государством предприятий и производств, выбранных в качестве "точек роста", а также активное развитие менеджмента на предприятиях. Осуществлялась разработка, создание и освоение принципиально новых, пользующихся спросом на внешнем и внутреннем рынках изделий промышленного и гражданского назначения. Доля сертифицированной продукции достигла в 2000 г. 52 %, что также способствовало росту ее конкурентоспособности и увеличению объема продаж на внутреннем и внешнем рынках.
Важнейшими факторами экономического подъема отрасли стали разработка и внедрение научно-технических программ, углубление производственной специализации и интеграции с предприятиями России, в том числе в рамках совместных белорусско-российских межгосударственных научно-технических программ (в частности, таких, как создание оборудования для производства сверхбольших интегральных схем; "Лазерные технологии XXI века"; производство изделий функциональной СВЧ-микроэлектроники; развитие производства телеаппаратуры, дизельного автомобилестроения).
Эффективной формой межгосударственного сотрудничества, способствовавшей развитию машиностроения, стало создание 8 финансово-промышленных групп, объединяющих производственные, материальные и финансовые ресурсы взаимосвязанных структур государств-участников.
Наукоемкое производство. Созданные когда-то в рамках военно-промышленного комплекса СССР, ряд отраслей сумели сохранить производство на мировом технологическом уровне, однако, в условиях отсутствия спроса на их продукцию, были вынуждены черпать бюджетные средства. Однако даже в такой ситуации появлялись новые конкурентоспособные производства в электронной и оптико-механической промышленности, возникшие в процессе конверсии, например "Интеграл" и т. д. В 1996 году была создана одна из первых российско-белорусских финансово-промышленных групп – МФПГ "Точность". Ее участником стал ОАО "Пеленг". Тесная кооперация российских и белорусский предприятий электронной и радиоэлектронной отраслей, существовавшая в рамках СССР, в середине 1990-х годов переросла в массовое создание финансово-промышленных групп в этой отрасли в рамках Союзного государства.
Тогда же была принята союзная программа "Победа", в рамках которой ставилась задача создания оптико-механического, фотолитографического, контрольного и сборочного оборудования для производства сверхбольших интегральных схем с топологическими элементами 0,8–0,5 микрон. Это была первая совместная научно-техническая программа Союзного государства, главная ее цель – преодолеть сложившееся еще с советских времен отставание бывших республик СССР от ведущих мировых держав в производстве современных интегральных схем. Необходимость создания собственного оборудования для их производства была вызвана также действующими со времен "холодной войны" ограничениями на поставку в страны бывшего СССР оборудования из США и других стран. В 2000-м году была создана российско-белорусская МФПГ "Оборонительные системы", учредителями которой на первом этапе стали 15 российских предприятий и банков и 4 белорусских. Главной задачей группы была объявлена модернизация систем залпового огня "Печора-2М", имеющих хороший сбыт на внешних рынках.