- Нет, тут совсем рядом, неподалеку от Кропоткинской.
Ехать и в самом деле оказалось недалеко. Минут десять мы покрутились по переулкам, я ехала, стараясь не терять из виду черную "ауди", но держала дистанцию примерно в одну машину. Не хотелось по скользкой дороге врезаться в бампер новому знакомому. В третьем по счету переулке "ауди" остановилась. Вячеслав вышел, подождал, когда я подъеду поближе. Когда я остановилась, он легонько постучал в окно со стороны водителя.
- Я поставлю машину в подземный гараж, а вы, Аня, свою можете оставить здесь. С ней ничего не случится, переулок просматривается видеокамерами.
Он кивнул в сторону дома. Действительно, одна камера висела прямо над входной дверью, еще две - по углам дома. Видеокамеры у входа меня не удивили. Еще в те времена, когда я жила на Кутузовском, предприимчивый малый из нашего подъезда собрал со всех жильцов деньги и смонтировал какой-то супернавороченный домофон в комплекте с видеокамерой, что по тем временам считалось большой редкостью. Однако же он несколько ошибся с калькуляцией, поэтому на подключение денег не хватило. Жильцы остальных подъездов, не мудрствуя лукаво, воспользовались услугами фирмы, поставлявшей устаревшую, но работающую модель. В нашем же подъезде всем были розданы магнитные карточки вместе с твердым обещанием в ближайшем будущем запустить систему в эксплуатацию. В итоге все остальные были под защитой, и только наша продвинутая система, оборудованная видеокамерой, упорно не желала запускаться. Предприимчивый малый объяснял это тем, что не все жильцы готовы вносить арендную плату.
Судя по состоянию здешнего подъезда, его жильцы плату вносили без задержек, причем сумму этой платы обычному человеку представить было бы практически невозможно. Обычный человек такими цифрами оперирует, разве что планируя семейный бюджет на месяц.
Еще одно существенное отличие: жильцы нашего подъезда (те, кто сглупил и оплатил установку домофона) не требовали возвращения денег. Здешние обитатели, внося деньги, хотели видеть, куда эти деньги потрачены. Поэтому вместо привычной старушки-консьержки за стеклом - держу пари, пуленепробиваемым - сидел громила охранник. Вячеслав приветственно помахал рукой в сторону стража подъезда и поднес магнитную карточку к турникету. Загорелся зеленый, мы смогли спокойно пройти к лифтам. Подъезд производил приятное впечатление: двери красного дерева на лестничной клетке, итальянская плитка на полу, в лифте нет привычных надписей, и никто никогда не гадил здесь в угол и не бросал на пол жевательную резинку.
Я еще раз подивилась причудливости женской логики: Женя искала финансово-перспективный вариант, но из всех ее онлайновых женихов, в том числе деятелей из папки "Перспективные", ни один в материальном плане не мог сравниться с Вячеславом. Однако именно его она яростно игнорировала. Интересно, бывала ли она у него дома…
Прихожая в квартире Вячеслава оказалась на удивление небольшой, так что, когда мы все вошли, там стало не протолкнуться. Правда, почти сразу выяснилось, что справа от входа есть дверь во встроенную гардеробную, где мы смогли пристроить свои пальто.
Зато гостиная поражала воображение: масса света и воздуха, почти полное отсутствие мебели - исключение составляли большой кожаный диван П-образной формы, стоящий посередине комнаты, и огромный плазменный экран на стене.
Хозяин квартиры немедленно отправился на кухню (отделенное хромированной стойкой от гостиной большое помещение в стиле "техно") и начал смешивать коктейли. Две незнакомые мне барышни, видимо, те самые "девочки", которые должны были ехать в хозяйской "ауди", ринулись ему помогать. Я подумала, что Вячеславу придется нелегко: никто еще не выпил ни бокала, а конкуренция среди девушек, пытающихся встать рядом с хозяином дома, уже приобрела достаточную остроту.
Считается, что в мужчинах самой природой заложен дух соперничества и склонность к выстраиванию иерархических отношений, а женщины, дескать, к такому поведению не склонны. Это неправда. Очень даже склонны.
Причем, если мужчины хотя бы стараются делать вид, что соблюдают некие правила, то соперничество между женщинами имеет только один достойный аналог в мире спорта - бои без правил. Вячеслав, мужчина неглупый, мигом сообразил, что без дополнительного притока полноценных мужских сил - нельзя же, в самом деле, считать достойным внимания объектом фотографа Гошу - вечеринка может закончиться дракой. Когда он успел отзвониться своим знакомым, ума не приложу, вроде как с кухни не отлучался. Однако минут через тридцать в дверь позвонили. Приехали друзья Вячеслава: седеющий брюнет плотного телосложения и дохленький, рано поседевший, но зато дорого одетый блондинчик. Барышни почувствовали запах больших денег, оживились, но и слегка растерялись. В самом деле, растеряешься тут: непонятно, кого охмурять надо. Будешь прикладывать усилия в сторону одного, а он возьмет и выберет другую. И не поспоришь, кто девушку ужинает, тот и… Эльжи немедленно воспользовалась замешательством основных конкуренток и ловко втянула вновь прибывших кавалеров в беседу о моде, не забыв, естественно, дать им свои визитные карточки, "просто так, на тот случай, если им понадобится приличный костюм". У меня были крупные сомнения, что данные представители отечественного бизнеса согласятся ходить в нарядах, которые Эльжи позиционировала как "строгие мужские костюмы", но мужички визитки взяли и пообещали обязательно позвонить, когда уж совсем носить нечего будет. Временно оставшиеся не у дел барышни сообразили, что настырная Элька уводит "спонсоров" прямо из-под носа. Они одновременно бросили смешивать коктейли, предоставив заниматься этим хозяину, и перекочевали к нам на диван. Кто-то включил телевизор, Вячеслав прикатил столик с напитками, все дружно чокнулись и выпили за знакомство. На мою долю достался апельсиновый сок, так как из всех присутствовавших только я была за рулем. Прибывшие мужчины оказались не в счет, из разговора выяснилось, что их привез водитель.
Вечеринка постепенно набирала обороты. Одна из барышень проникновенно рассказывала интересную историю, как ее знакомая явилась на светский раут в чудесном бежевом корсаже, отделанном черными кружевами. При этом она цепко держала за руку плотного брюнета, против чего тот не возражал, но желания немедленно достать бумажник и отстегнуть ей на аналогичный чудесный бежевый корсаж не выказывал. Эльжи честно пыталась завлечь в свои сети худенького блондинчика. Однако тот показал себя мужчиной упрямым, не склонным идти на поводу у обстоятельств и самостоятельным в выборе партнерши. Он напрочь игнорировал Эльжины пышные формы, зато проявлял недюжинный интерес к длинноногой блондинке (она представлялась, но я не совсем уловила, как ее зовут - то ли Мила, то ли Маша). Фотограф Гоша делал снимки, хозяин Вячеслав делал коктейли, изредка отвлекаясь, чтобы подколоть плотного брюнета по поводу прилипшей к тому барышни. Я же осталась не у дел.
Сообразив, что лучшего момента для обследования квартиры на предмет поисков улик не будет, я поинтересовалась у Вячеслава, как пройти в туалет, и, получив подробную инструкцию, вышла из гостиной.
Даже с инструкциями туалет нашелся далеко не сразу. Квартира была таких размеров, что Вячеславу следовало бы повесить указатели с двумя заветными буквами WC. Пару раз я вламывалась в двери, которые мне казались вполне туалетными на вид, однако же оба раза это были декорированные ниши. Впрочем, моей главной целью был отнюдь не санузел - я искала кабинет хозяина дома, если таковой у него был. Кабинет я обнаружила только с четвертой попытки; сначала мне попадались только спальни. Одна явно хозяйская, больше размерами, чем остальные, но меблированная в том же минималистском стиле, что и гостиная; плюс еще две гостевых. Я подумала, что плотному брюнету и тщедушному блондину можно смело отпускать шофера. Кабинет оказался сразу за хозяйской спальней. Здесь так-же чувствовался вкус владельца квартиры: обилие свободного пространства, выложенная темной плиткой, на ощупь похожей на натуральный камень, стена, полки из темного дерева, письменный стол, размерами скорее напоминающий бильярдный.
Люстра в кабинете не горела. Света с улицы было достаточно для того, чтобы разглядеть лежащие на столе кучки бумаги и несколько фотографий в рамочках. На полках тоже вроде стояли фотографии. Возникла проблема, что делать: копаться в бумагах совсем неприлично (хотя очень хотелось), к тому же это займет немало времени. А вот посмотреть фотографии можно быстро. В моем случае временной фактор представлялся немаловажным. Я отсутствовала уже довольно долго, и, хотя не я была звездой вечера, кто-нибудь мог и заметить, что меня давно нет в гостиной. Люстру зажигать нельзя, вдруг кто пойдет по коридору, остается одно - брать фотографии, подходить к окну и рассматривать их в свете уличных фонарей. Метод тоже не совсем безопасный: возвращая фотографии на место, я могу расставить их в другом порядке, и хозяин сразу заметит, что в кабинете кто-то побывал. Может, все же лучше включить свет? Я пожалела, что Эльжи очень не вовремя воспылала любовью к мужчинам, так бы можно было попросить ее посторожить у дверей. Я стояла и всерьез обдумывала в качестве варианта вернуться в гостиную и попытаться оторвать Эльжи от тощенького блондина, как вдруг в кабинете появилось новое действующее лицо. В пьесах в таких случаях обычно пишется авторская ремарка "те же и Фамусов". В роли "Фамусова" в нашем случае выступал фотограф Гоша. Даже при таком плохом освещении было видно, что Гоша смотрит на меня с подозрением. И у него были на то все основания. В самом деле, знакомы мы, можно сказать, шапочно. Случайные встречи во время модных показов не в счет, в таких условиях не может зародиться настоящая дружба. Наше самое долгое общение - та пресловутая фотосессия, где обстановка также не располагала к наведению близких контактов. Гоша немедленно озвучил свои подозрения:
- Интересно, что ты здесь делаешь?
У меня было несколько ответов на этот вопрос, и все не слишком вежливые. Начиная с "а ты что здесь делаешь?" и заканчивая "а почему это, собственно говоря, тебя так волнует?". Однако в сложившейся ситуации недальновидно грубить человеку, который уверен, что застукал тебя на месте преступления с дымящимся пистолетом в руках. Я подумала, что в принципе ничем не рискую, если расскажу Гоше часть правды, не особо вдаваясь в подробности.
- Помнишь ту фотосессию? Ну, где мы были в игривых костюмчиках Эльжиного пошива?
Гоша кивнул, дав мне понять, что фотосессию помнит, но это не объясняет моего присутствия в чужом кабинете.
- Женю помнишь? Блондинка такая, высокая, симпатичная?
- Ну, предположим, помню, - подал голос Гоша.
- Ты в курсе, что ее убили?
- Ну, слышал что-то такое…
- Но вот о том, что спустя несколько недель убили ее брата, ты наверняка не слышал. - Я решила ошеломить Гошу, дабы переключить его внимание с моей персоны.
- И что? - Мой собеседник вложил в эту реплику весь имеющийся у него в наличии сарказм. - Ты ищешь здесь окровавленный нож, которым перерезали горло братцу?
- Можно сказать, ты почти угадал. - Я сделала вид, что не замечаю сарказма. - У меня есть основания полагать, что наш гостеприимный хозяин может быть причастен к смерти Жени и ее брата. Мы тут с одним приятелем думали над этим делом и пришли к выводу, что убийца был знаком с Женькой.
- А говорят, что ее убил маньяк, который все лето душил женщин.
Оказывается, Гоша был довольно неплохо осведомлен об этом деле.
- Про маньяка мы тоже думали. Не бьется… Смотри, если ее убил маньяк, то кто тогда прикончил Петра?
Я выждала минуту, Гоша молчал - видимо, не знал ответа на этот вопрос. Пришлось продолжать.
- Незадолго до своей гибели Женя перевезла ко мне свой компьютер и кое-какие вещи. Мы подумали, что среди них может оказаться что-либо, указывающее на мотив. - Торжественным тоном, дабы собеседник почувствовал остроту момента, я закончила свое повествование: - И представь себе, кое-что мы все-таки нашли!
Увы, фотограф Гоша не оценил наших с Иваном дедуктивных способностей и довольно вяло поинтересовался, что же именно мы нашли.
- Фотографию, где изображена Женина сестра с одноклассниками.
- И чем же так ужасна эта фотография? Неужели на ней запечатлен убийца? - сострил Гоша.
- Не исключено, - довольно сухо ответила я. - Видишь ли, Женина сестра погибла много лет назад при загадочных обстоятельствах.
- Что за чушь, - прервал меня Гоша. - У тебя получаемся какая-то новелла Эдгара По, где над семьей тяготеет родовое проклятие. Как фамилия этой убитой девушки?
- Прохорова, - удивленно сказала я. - А что?
- Проклятие семьи Прохоровых, - торжественно продекламировал Гоша. - Или нет, еще лучше - злой рок семьи Прохоровых. Ты сама-то в это веришь?
- Вопрос не в том, верю я или не верю, - парировала я. - Нам удалось собрать кое-какие факты…
- Какие? - устало спросил Гоша, всем своим видом показывая, что разговор начал его утомлять.
- Я встретилась с некоторыми ее знакомы-ми, и у одного из них дома висит увеличенный фрагмент с той самой фотографии. Этот человек, с одной стороны, был знаком с Женей, более того, она считала его перспективным кавалером. С другой стороны, много лет назад он жил в ее родной деревне, Верхней Яйве, и наверняка знал семью Прохоровых.
- Понятно, ну а Вячеслав тут при чем?
- Не знаю, - честно призналась я. - Может быть, и ни при чем. Он пытался ухаживать за Женькой, даже в Париж ее приглашал на майские. А она его отфутболивала, потому что была влюблена, как мне кажется, в того парня, у которого фотография на стенке висит.
- Ты сюда пробралась, чтобы привязать Вячеслава к этим убийствам? - Вопрос был задан прямо в лоб.
- Можно считать и так. Я, кстати, буду тебе очень признательна, если ты посторожишь у дверей. Тогда я смогу зажечь свет, и вся процедура займет совсем немного времени.
Я была уверена, что он не согласится. К моему удивлению, Гоша кивнул и занял позицию у дверей. На всякий случай верхний свет я решила не включать, рассчитывая обойтись настольной лампой.
Фотографии на столе представляли собой легкие зарисовки из жизни хозяина дома. "На работе" - Вячеслав в строгом костюме и при галстуке, в руке мобильник, дорогой письменный стол, на столе "Медный всадник", за плечами портрет Путина. "С друзьями" - полдюжины мужиков в костюмах таращатся в объектив, в руках у них бокалы с коньяком, двое дымят сигарами. "Зимний отдых" - по заснеженному склону летит горнолыжник, лица не видно, но вряд ли Вячеслав стал бы держать у себя на столе чужую фотографию. "Летний отдых" - загорелый и вполне еще стройный Вячеслав в плавках идет по пляжу, на заднем плане - пальмы и белоснежное здание отеля; снимок хороший, можно даже прочесть название - "Раса Сентоза".
Все фотографии были очень красивые, но ни одна из них не указывала на причастность Вячеслава к убийству Евгении. Я закончила со столом и подошла к полкам. Тут стояло всего две фотографии. На одной, поменьше, веселый парень играл на гитаре. У парня было загорелое лицо, хитрющие веселые глаза, обрамленные выгоревшими ресницами, аккуратная бородка и ослепительная улыбка. С большим трудом в этом романтике, едущем "за туманом и за запахом тайги", угадывался будущий владелец роскошной квартиры и дорогущей "ауди" Вторая фотография, в оригинальной металлической рамке, была мне хорошо знакома. Я почти не удивилась, узрев знакомые лица верхиеяйвинских школьников.
- Нашла что-нибудь? - Гошин голос выражал крайнюю степень раздражения. - Я устал тут на стреме стоять.
- Вот, посмотри, - я сняла фотографию с полки. - Это именно тот снимок.
Неожиданно зажегся верхний свет, и оказалось, что в комнате нас уже трое. Видимо, когда Гоша заговорил со мной, он несколько утратил бдительность и не заметил, как к нам присоединился хозяин дома. Первый вопрос Вячеслава оказался совершенно неоригинальным:
- Что вы тут делаете?
Когда обстоятельства складываются так неудачно, надо срочно что-то придумывать, что-бы спасти положение. Наша ситуация усугублялась еще и тем, что правду я сказать не могла. Неприлично обвинять в убийстве человека, чьим гостеприимством только что воспользовался. Решение нашлось почти сразу, главное, чтобы Гоша не оказался дураком и грамотно мне подыграл.
- Мы, - я сделала вид, что смутилась, - мы тут… Ну, мы хотели немного уединиться. Верхний свет зажигать постеснялись, вот… Лампу зажгли настольную.