Вячеслав был слегка пьян, слегка возбужден общением с прекрасными дамами, поэтому почти мне поверил, но, чтобы убедиться в искренности моих слов, он перевел вопрошающий взгляд на Гошу. К моему удивлению, Гоша оказался на редкость сметливым парнем. За те несколько мгновений, что внимание хозяина дома было сконцентрировано на мне, он ухитрился расстегнуть брюки. Вячеслав противно захихикал и понимающе кивнул. Судя по тому, что шум в гостиной становился все громче, у оставшихся там джентльменов брюки тоже вполне уже могли быть расстегнутыми. Вячеслав с трудом оторвал взгляд от Гоши и вновь уставился на меня. И тут он заметил в моих руках фотографию. С нескрываемым ехидством, которого трудно было ожидать от пьяного человека, он поинтересовался, зачем нам для этого дела понадобилась групповая фотография. Однако я не растерялась, а спокойно ответила, что заметила фотографию парня с бородой, заинтересовалась и подошла рассмотреть. Тут я подпустила пару комплиментов насчет того, что он, Вячеслав, совсем не изменился. А групповую фотографию я взяла, чтобы попытаться отыскать Вячеслава среди его одноклассников. Хотя по одежде детей на фото было понятно, что "одноклассником" Вячеслав быть никак не может по той простой причине, что родился намного раньше, я подумала, что мужчине в его возрасте будет приятно, если я скощу ему десяток-другой лет. Однако ему почему-то это очень не понравилось. Он почти протрезвел и довольно грубо потребовал, чтобы я поставила фотографию на место. Я не стала спорить, но перед тем как вернуть рамочку на полку, машинально перевернула ее. То, что я там увидела, заставило мое сердце ухнуть вниз и яростно застучать в районе пяток. Чтобы не выдать своих чувств, я быстро поставила фотографию, подскочила к успевшему застегнуть брюки Гоше, обняла его за талию и, сделав вид, что нежно целую его в висок, прошептала: "Нам надо уйти отсюда как можно быстрее". Как можно быстрее не получилось. Гоша выразил желание зайти в туалет, и мне пришлось ждать его в прихожей под недоверчивым взглядом Вячеслава. Хозяин квартиры явно горел желанием обыскать мои карманы, дабы убедиться, что я не прихватила что-нибудь из кабинета. Я пыталась дружелюбно улыбаться. Однако Вячеслав на улыбки не велся, а, напротив, все больше мрачнел. Наконец он не выдержал и довольно грубо высказался в том духе, что в первый раз видит столь наглую и бесцеремонную особу и что, пожалуй, он все же позвонит охране там, внизу, чтобы они задержали меня и обыскали. Возмущенная до глубины души, я не преминула ответить, что он, конечно, вправе сделать это, но и я молчать не буду. Тут я довела до его сведения, что я в курсе тех авансов, которые он делал Женьке. Даже насчет Парижа на майские. А еще у меня есть фотография, которая, как ни странно, как две капли воды похожа на ту, что стоит на полочке в кабинете. Да-да, с детишками на фоне школы. И среди этих детишек Женина старшая сестра. И если он, Вячеслав, позвонит охранникам, я тоже кое-кому позвоню. И приятнейший вечер в компании следователя гарантирован нам обоим.
Сказать, что Вячеслав обалдел, значит не сказать ничего. У него был вид человека, который только что услышал толковое изложение теории относительности от обитателя интерната для умственно отсталых. Такое ошарашенное состояние не продлится слишком долго, надо было срочно линять, пока он не пришел в себя. Слава богу, в этот момент откуда-то из глубин квартиры нарисовался Георгий. Он вежливо подал мне пальто, тепло пожал руку все еще пребывающему в ступоре Вячеславу, и мы ушли. Я чувствовала себя не в своей тарелке до тех пор, пока мы не вышли на улицу. Мне все казалось, что Вячеслав выполнит свою угрозу и нас обязательно задержит дежурящий внизу охранник. Только сев в машину и заведя мотор, я почувствовала себя в относительной безопасности. Георгий сидел рядом и деликатно молчал, не желая беспокоить меня вопросами. Однако я понимала, что объясняться придется, хотя бы из чувства благодарности к человеку, который не растерялся и в трудную минуту поддержал мою игру.
Я поинтересовалась, хочет ли он есть. Оказалось, что хочет, потому что в гостеприимном доме Вячеслава без ограничений подавалась только выпивка. Мы выехали на бульварное кольцо и почти сразу же притормозили около кафе "Тарелка".
Там были свободные столики. Вежливый официант поинтересовался, желаем ли мы сесть у окна или предпочитаем уединение. Не сговариваясь, мы предпочли уединение. Дабы по возможности оттянуть неприятный момент разговора начистоту, я долго изучала меню, остановившись в конце концов на грибном супе и чае. Мой спутник заказал себе греческий салат, что-то рыбное, политое зеленоватым соусом, и чай.
Официант принял заказ и удалился, Георгий внимательно посмотрел на меня:
- Ну, рассказывай…
Я решила начать издалека и поинтересовалась, знаком ли он с Иваном. Оказалось, что нет. Пришлось вкратце рассказать о Женькином приезде в Москву, нашем знакомстве и молодом человеке Иване, у которого Женя снимала квартиру. Постепенно я дошла до того трагического дня, когда мы узнали о Жениной смерти. Тут официант принес мой суп, я жалобно посмотрела на Георгия. Он как-то очень хорошо, по-доброму улыбнулся и сказал:
- Ты поешь, а то у тебя вид такой несчастный.
Совершенно неожиданно я успокоилась и умяла полную миску супа. Мой спутник также не страдал отсутствием аппетита. Закончив с салатом и горячим, он предложил "замахнуться на десерт". Мы опять попросили меню и, не сговариваясь, выбрали яблочный штрудель с шариком мороженого.
А потом мы стали разговаривать. Собеседником Георгий оказался очень приятным. Во-первых, он умел внимательно слушать. Мой несколько сумбурный рассказ он не воспринял как бред сумасшедшей, а, напротив, отнесся к нему вполне серьезно. Во-вторых, было очень приятно для разнообразия пообщаться с мужчиной, не имеющим никакого отношения к убийствам. Третье вытекало из второго: мне не нужно было наблюдать за ним и запоминать, как он отреагировал на ту или иную фразу.
- Ну вот, - подытожила я. - Собственно, на этом мы с Ваней хотели завершить наше расследование, не получилось из нас сыщиков. А тут Эльжи с этим мероприятием. Я увидела Вячеслава и не удержалась, решила отработать последнюю версию. И отработала на свою голову. То, что я там обнаружила, вполне может служить достаточным мотивом.
Георгий возразил, что фотография, конечно же, указывает на некоторую связь между Женькой и Вячеславом, но вполне возможно, что присутствие фотографии в доме Вячеслава может иметь совсем другое объяснение. К примеру, Женька постеснялась мне сказать, что на самом деле она съездила с ним в Париж на майские. И эта фотография - всего лишь сделанная в современной фотолаборатории перепечатка с Женькиного снимка.
Я покрутила головой.
- Ты не видел снимок вблизи, а я видела. Это никакая не перепечатка, а старая фотография. И потом она надписана.
- Сейчас тебе как угодно могут сделать, - махнул рукой Георгий. - Хочешь - под старину, хочешь - вытянут плохонький снимок на приличный уровень. Это я тебе как профессионал говорю. А надпись… Что ж, ее могла надписать и Женя.
- Женькин почерк я знаю. Писала не она, да и почерк там детский. Знаешь, что там написано? "Папа, я в первом ряду слева". А в первом ряду слева на фотографии Женина сестра Света, погибшая много лет назад при странных обстоятельствах. Получается, что наш чудесный Вячеслав - Женин отец. И если у них были интимные отношения, а потом она увидела эту фотографию, поняла, что произошло, и пригрозила заявить в милицию… По-твоему, это не тянет на мотив?
- Не тянет, - возразил Георгий. - Ей в милицию не с чем было идти. Фотография - не доказательство. Выкинул ее, и вся недолга.
- А если анализ сделать на установление отцовства?
- Ты в курсе, сколько такой анализ стоит? И даже если бы Женька накопила на него, ты уверена, что Вячеслав добровольно сам бы согласился дать свою ДНК для анализа? А Женька не такая сообразительная, как Моника Левински, вряд ли хранила дома платье со следами спермы.
Я так расстроилась, что Георгий немедленно пообещал в ближайшее время встретиться с Вячеславом (все равно нужно ему фотографии с вечеринки отдать) и попытаться завести разговор на интересующую нас тему. Он так и сказал - "нас", и, не знаю почему, мне это было очень приятно. На часах была половина первого, когда я подъехала к своему дому. У двери в квартиру меня ждал неприятный сюрприз: "кентервильское привидение" яростно давило на кнопку звонка, периодически выкрикивая фразы, общий смысл которых сводился к "Леопольд, выходи, выходи, подлый трус". Пришлось в очередной раз втолковывать, что тетя Шура уже год как уехала отсюда и физически не может заливать их кипятком через плинтус. "Привидение" вроде как успокоилось и согласилось вернуться к себе, не предпринимая больше попыток про-никнуть в мою квартиру.
Дочь спала - чтобы разбудить ее, нужно нечто большее, чем звонок в дверь, например взрыв небольшой атомной бомбы у нас под окнами.
Уже засыпая, я долго думала о том, что была несправедлива к Георгию, что он оказался очень даже милым, а самое главное, он взял мой номер телефона и обязательно позвонит.
Глава 32
Не обещайте деве юной…
В течение всего следующего дня я ждала звонка от Георгия, но он так и не объявился. Я успокаивала себя тем, что он еще не встретился с Вячеславом, новостей нет, вот и не звонит. Хотя мог бы позвонить просто так…
Георгий не звонил, зато позвонил Иван и уныло поинтересовался, не знаю ли я, куда вчера забурилась Эльжи. Домой она до сих пор не вернулась, поэтому Иван высказывал опасения, что и с этой жиличкой что-то случилось. Я призналась, что вчера видела Эльку живой и здоровой и единственная, на мой взгляд, неприятность, которая могла с ней случиться, это тяжкое похмелье поутру. Иван заметно взбодрился (видимо, всю ночь перед его глазами маячил страшный призрак Александра Петровича "из органов") и гораздо более спокойным тоном поинтересовался, как у меня дела. Я вкратце рассказала ему о событиях вчерашнего вечера.
Иван похвалил меня за находчивость в эпизоде с фотографией; поругал за несдержанность - я фактически обвинила Вячеслава в причастности к двум убийствам и, если я вдруг угадала, последствия могут быть крайне неприятными; слегка обиделся, когда понял, что в нашей компании детективов-любителей появился третий. В конце разговора он предложил обсудить ситуацию сегодня вечером у меня дома. Я согласилась. Когда ждешь чего-то - например, звонка от понравившегося мужчины, - лучше, если рядом сидит друг и развлекает тебя разговорами.
Иван объявился в половине восьмого и с порога заявил, что хочет есть. В холодильнике, как всегда, было шаром покати. Пришлось выйти за продуктами в ближайший магазинчик, носящий гордое название "маркет". Когда, нагруженные пакетами, мы шли через плохо освещенный двор, периодически поскальзываясь (профсоюз местных дворников, видимо, объявил забастовку), у меня в кармане зазвонил телефон. Я попыталась вынуть его, переложив часть пакетов в правую руку. В результате один порвался и чудесные золотистые фрукты, собранные трудолюбивыми марокканцами, покатились по грязному снегу. Иван чертыхнулся, пристроил свои пакеты на скамейку и бросился подбирать апельсины. Звонила Эльжи, она поинтересовалась, почему я вчера так внезапно ушла с вечеринки. Попутно она отпустила пару шуток по поводу Георгия - видимо, Вячеслав все же рассказал, как он нас "застукал". Я намекнула, что разговаривать долго не могу, так как стою на улице с пакетами в зубах. Она стала прощаться, но вдруг неожиданно добавила:
- Знаешь, а ты произвела на Вячеслава хорошее впечатление… Он интересовался, кто ты такая, чем занимаешься по жизни, где живешь.
Начало фразы мне очень понравилось. Всегда приятно услышать, что ты произвел на кого-то хорошее впечатление. А вот то, что прозвучало в конце, меня насторожило. Зачем это Вячеславу мой домашний адрес? С ответным визитом собирается?
- Надеюсь, ты ему не сказала?
- Да я же адреса твоего не помню, - беззаботно ответила Элька.
Я перевела дух, но подруга тут же продолжила:
- Я ему сказала, что ты живешь в районе Филей, дом твой описала и подъезд…
- Зачем?! - возмутилась я. - Почему ты даешь мой адрес без разрешения?
Совершенно не смущаясь, Эльжи заметила, что я - воплощение черной неблагодарности, потому что она действовала в данном случае исключительно в моих интересах. Ведь такое счастье в лице богатого и неженатого мужчины встречается на пути разведенной женщины с ребенком не каждый день и она, Эльжи, считала бы себя последней мерзавкой, если бы не помогла мне этот шанс реализовать. У меня мелькнула мысль, что с такими друзьями враги не нужны, но не хотелось ее расстраивать.
- Надеюсь, хоть телефон ты ему не дала? - обреченно спросила я.
К моему удивлению, Элька оказалась не на-только глупа, как можно было бы предположить, исходя из ее предыдущих действий. Или, что гораздо вероятнее, не так уж сильно она желала, чтобы мое личное счастье устроилось. Телефон мой она не дала, но Вячеслав оказался мужчиной настырным и заставил Эльку (это она употребила слово "заставил", лично я думаю, что заставлять ее было совсем не нужно) записать номер его мобильника и твердо пообещать при первой же возможности довести данное сочетание цифр до моего сведения.
- Он просил, - продолжала Эльжи с плохо скрываемой завистью в голосе, - чтобы ты сама ему позвонила.
Я обрадовала ее тем, что мне сейчас совершенно нечем записать заветный телефон, но я буду крайне признательна, если она пришлет мне его по эсэмэс.
Иван, собрав апельсины, активно гримасничал, давая понять, что хватит трепаться, пора пить чай, посему я быстренько закончила разговор.
Чаем дело не ограничилось. Уже дома неожиданно выяснилось, что Иван прикупил бутылку ликера "Бейлиз". Я удивилась, потому что стоил ликер довольно дорого и было не совсем понятно, с чего вдруг Иван потратил значительную сумму на алкоголь. Я поинтересовалась, по какому поводу выпивка. Иван заметил, что повода нет, он просто хотел поднять мне настроение.
Мы дернули по рюмке "Бейлиз" и закусили апельсином. Иван разлил по второй и неожиданно поинтересовался:
- Ты кого-то ждешь?
Я ждала… Звонка от Георгия, но признаваться в этом не хотелось.
- С чего ты взял?
- Ты уже три раза посмотрела на часы.
- А… Ну да, - вздохнула я и решилась: - Вань, знаешь, мне кажется, что я…
- Влюбилась? - радостно подсказал мой приятель.
- Не знаю, - честно ответила я. - По край-ней мере, со мной такого давно не случалось… Чтобы сидеть и ждать телефонного звонка.
- Не звонит? - посочувствовал Иван. - А кто он такой?
- Не поверишь, - вздохнула я. - Фотограф, и даже не знаменитый. Помнишь ту фотосессию, где мы вместе с Женькой снимались? Вот он нас и снимал.
- Так ты ведь даже фотографии у него покупать не стала. Говорила, что он невозможно тебя изуродовал.
- Это да… Но вчера, в критической ситуации, он не подкачал. А это в наше время большая редкость. Далеко не каждый захочет ввязываться в чужие неприятности.
- Согласен, - кивнул Иван. - И что? Вы договорились встретиться? А он что? Ты ему тоже понравилась?
- Не знаю, - снова была вынуждена при-знаться я.
- Тогда почему ты так уверена, что он позвонит? - продолжал допытываться Иван.
- Потому что он сегодня должен был встретиться с Вячеславом, передать ему диск с фотографиями с вечеринки. Во время встречи, если получится, Гоша должен завести разговор о той фотографии. Если что-то прояснится, обещал позвонить. - Я вздохнула и огорченно добавила: - Наверное, ничего не прояснилось.
- А тот тип, что неподалеку от Белорусской живет… Ну, наркоман, у которого фрагмент этой же фотографии, он тут ни при чем? - неожиданно вспомнил Иван.
- Откуда я знаю, - довольно резко ответила я. - С тех пор он так и не проявлялся.
Иван очистил еще один апельсин, сунул дольку в рот и задумчиво посоветовал:
- Попробуй зайти в сеть…
Я начала потихоньку злиться. Когда ждешь звонка от одного мужчины, а тебе предлагают выйти на связь с другим, это неприятно. Но ссориться не хотелось, поэтому я молча включила компьютер и запустила "аську". Как я и предполагала, Илья был онлайн.
- Давай, давай, - подзуживал меня Иван, подливая ликер, - напиши ему…
- Сам пиши, - я демонстративно отодвинулась от компьютера, - а я - пас.
Ванька допил ликер, задумался на секунду, а потом бодро застучал по клаве. Я переместилась на диван, где, потягивая очередную порцию крепкого напитка, размышляла об отсутствии в этом мире даже намека на гармонию. Телефон молчал, отчего мне становилось все грустнее, Иван продолжал яростно барабанить по клавиатуре. Я успела выпить еще три рюмки, прежде чем он отодвинулся от компа и решительно сказал:
- Собирайся…
- Куда? Зачем? - не поняла я.
- Собирайся, - повторил мой приятель. - Сейчас поедешь к этому, который с Белорусской, я от твоего имени договорился на встречу.
- Идиот, - зашипела я, поняв, в чем дело. - Вот сам и поезжай… - Устроившись поудобнее, я демонстративно стала чистить апельсин. - А я никуда не поеду, даже не проси.
Я запихнула в рот первую дольку и добавила:
- Орать на меня бесполезно, я на шум не реагирую, а вот соседи снизу - те реагируют. Глазом не успеешь моргнуть, как появится "кентервильское привидение".
Иван изобразил на лице страдание, осторожно, чтобы не ушибиться, припал на одно колено и сделал эффектный приглашающий жест в сторону компьютера. Когда он заговорил, в его голосе зазвучали почти гамлетовские интонации:
- Ты только посмотри, как я его уговаривал…
Я посмотрела… Переписка Ивана с подозреваемым Ильей-2, начавшись с дежурных приветов, как-то очень быстро соскочила на обсуждение тем, о которых воспитанные люди говорят только с очень близкими друзьями. Местами она оказалась настолько откровенной, что у меня покраснели уши. Примерно на десятом мессидже Илья-2 стал настойчиво уговаривать меня приехать. Иван от моего имени дал согласие, наобещав столько, с чем не справился бы целый гарем. Я рассердилась и предложила Ваньке самому расхлебывать заваренную кашу. Он вроде как смутился и сказал, что был бы в принципе не прочь, но… С этим "но" Ванька подсел к компьютеру и продемонстрировал мне ту часть беседы, в которой им была сделана попытка выяснить, как относится респондент к однополой любви. "Респондент" высказался недвусмысленно и в выражениях, которые еще совсем недавно считались непечатными, но в последнее время потихоньку стали появляться на страницах не очень уважаемых, но сильно популярных изданий.
- Видишь, - развел руками мой приятель. - Я был бы искренне рад тебя заменить, но…
- Вань, - я покрутила указательным пальцем у виска, - ты каким местом думал, когда с ним переписываться начал?