- Нет, - вежливо согласился Норманн. - К счастью.
Мьюриэл поднялась с шезлонга. Это была высокая красивая женщина. При каждом порыве налетающего с моря ветерка ее легкое платье прилипало к бедрам. Норман встал перед ней и крепко сжал ее в своих объятиях. На нем были лишь купальные трусы, все тело покрывал ровный загар. Норман зарыл лицо в густые волосы Мьюриэл, затем медленно приподнял ей голову и поцеловал ее в губы. Мьюриэл страстно обняла его, царапая ему спину и оставляя на коже белые полоски - следы ее ногтей. Спустя мгновение она безвольно уронила руки.
Норман с улыбкой смотрел на ее запрокинутое лицо.
- Ты по-прежнему хочешь уйти? - прошептал он чуть охрипшим голосом.
- Нет, - ответила Мьюриэл, ее голос звучал так же хрипло. - Но надо.
Она решительно оттолкнула его и направилась на корму, где была привязана маленькая шлюпка. Норман нехотя последовал за ней.
- Надо так надо! - весело сказал он, стараясь скрыть свое разочарование.
Отвязав шлюпку, он подтянул ее к сходням, помог Мьюриэл спуститься и мощными гребками направил лодку к сверкающему огнями берегу. Зеркальная гладь залива отливала слабым голубоватым светом, тишину нарушал лишь негромкий плеск воды и легкий шум весел. Любовники молчали. Мьюриэл с некоторой грустью думала о муже и о своей утраченной любви. Норман, предвкушая удовольствие, мечтал о том, как он прекрасно выспится этой ночью в одиночестве на "Марджи Дж.", когда отвезет Мьюриэл на берег.
- Норман, осторожней! - вскрикнула Мьюриэл.
Дрожащим пальцем она указывала на что-то в воде. Норман обернулся в тот момент, когда шлюпка со странным приглушенным звуком ткнулась носом в какой-то предмет. Он отпустил весла, и шлюпку отнесло течением. Словно загипнотизированные, Норман и Мьюриэл в ужасе смотрели на мертвое тело, которое задела лодка.
- Черт возьми! Мьюриэл! Да ведь это труп! Это мужчина. Возьми-ка весла, подгреби к нему, я попробую его вытащить.
- Ты правда хочешь это сделать, Норман? - жалобно простонала она, сдавленным от страха голосом. - А нельзя его оставить? Кто-нибудь другой займется этим. Ну почему мы? Придется идти в полицию. Они опросят наши имена. Нет, Норман, мы не можем!..
- Замолчи! - раздраженно бросил он. - Говорю тебе, бери весла! Его относит. Разумеется, мы должны его вытащить. И не волнуйся, ты тут же сядешь в свою машину и уедешь, только потом я заявлю в полицию. Никто не узнает, что ты была со мной. - Склонившись над водой, он давал Мьюриэл указания. - Левее… Так, теперь прямо… Еще… Стоп!
Он наклонился к самой воде, ухватил труп за мокрую рубашку, постепенно, пыхтя от напряжения, перевалил через борт, и тело бесформенной массой осело на дно шлюпки.
- Готово! - вздохнул Норман. Он встал на колени возле ужасной находки. - Бедняга, у него перерезано горло.
Снова сев на скамейку, Норман взялся за весла.
Мьюриэл перегнулась через борт, сотрясаясь от спазмов.
- Не смотри, - посоветовал Норман. - И не думай об этом! Нас это не касается, мы его не знаем. Сейчас мы причалим. Возвращайся поскорей домой и забудь. Ты абсолютно ничем не рискуешь.
Мьюриэл сидела, скрючившись, опустив голову, и дрожала всем телом. Она промолчала. Она не могла сказать Норману, какая мысль пришла вдруг ей в голову: быть может, у покойника была жена. Жена, которая нашла себе возлюбленного, чьи объятия были более волнующими и страстными, чем супружеские ласки. Быть может, покойника звали Джон…
Она никак не могла отделаться от этой нелепой мысли и тихо плакала, пока шлюпка не пристала к пустынной набережной.
Норман, привязывая шлюпку, увидел залитое слезами лицо Мьюриэл. Он неловко помог ей выйти из лодки, хотел обнять и утешить. Но она, тихонько вскрикнув, быстро уклонилась от его объятий и бросилась к своей машине. Норман проводил Мьюриэл глазами, недоумевая, какая муха ее укусила. Подождал, пока она тронется с места и отъедет, а затем отправился на поиски телефонной будки, откуда он мог бы вызвать полицию.
Он так и не понял, что его роман с Мьюриэл закончился, и никогда не узнал, по какой причине, начиная с этого дня, она упорно отказывалась отвечать на его телефонные звонки.
XIII
23.00
Поговорив с Люси, Шейн повесил трубку и принялся шагать взад и вперед по кабинету, яростно теребя свою шевелюру.
- Давайте-ка попробуем разобраться. Выясним, что нам в точности известно на данный момент.
Он резко остановился и, загибая пальцы, начал перечислять.
- Во-первых, тип, который представился как Берт Полсон и у которого есть документы на имя Полсона, вовсе не Полсон. Его приметы не соответствуют описанию, переданному из Джэксонвилла. Хотя он выдает себя за Полсона, ему неизвестно, что брат Барбары постоянно жил в Джэксонвилле вместе с ней. Иначе зачем бы он стал выдумывать, что работает в Детройте и вернулся в город две недели назад, получив телеграмму от сестры? - Он взглянул на Рурке и Джентри, ожидая ответа и одновременно размышляя над вопросом, который только что сам задал. - Ну? Зачем он рассказал мне эту байку? - снова заговорил Шейн. - Ну же, черт побери! Он знает, что у Барбары в Джэксонвилле случились неприятности, поскольку он нанял частного детектива, чтобы ее найти. Значит, если он хочет выдать себя за Полсона, выдумка с Детройтом ни к чему не ведет. Зачем он мне об этом рассказал?
Джентри знаком дал понять, что пребывает в недоумении.
- Тебе отвечать, Майкл. Пока что это дело - твоя личная игрушка.
- Итак, мы уверены, что этот тип не Полсон. Посмотрим теперь, что нам известно о Барбаре. Это во-вторых. Она наверняка не соврала в одном: что испугалась человека в "Ибикусе". Тут - брат или не брат - их рассказ совпадает. Остается труп, который она якобы видела. Исчезнувший труп ее брата с перерезанным горлом. У нас есть доказательства, что она позвонила, чтобы сообщить об убийстве, или что кто-то, во всяком случае, звонил из триста шестнадцатой комнаты. Оливер Паттон это подтверждает. Но кто же мог настолько рехнуться, чтобы заявить о несуществующем трупе?
- Я думаю, - спокойно произнес Джентри, - что вся эта история сводится к одному слову, которое ты только что употребил: рехнуться. Если у этой девицы не все дома, бесполезно искать логическое объяснение ее словам и поступкам.
- Но черт побери, Уилл! Мне не кажется, что девушка с приветом. Немного не в себе от страха, согласен. Я разговаривал с ней в течение десяти минут: в конце концов, для девушки, которая испытала подобный шок, она выглядела нормально.
- Ты не доктор, - нетерпеливо проворчал Джентри. - Сейчас надо, чтобы их арестовали. Садись, опиши мне как можно точнее их приметы, и я сообщу по радио всем патрульным машинам.
Пожимая плечами, Шейн сел, взял листок бумаги, составил записку и отдал ее Джентри. Теперь, когда девушка в безопасности у Люси, он может, так сказать, спустить собак. Ему не хотелось, чтобы ее немедленно арестовали и допросили, но он не возражает, если ее будут искать, поскольку все равно не найдут. Однако Шейн хотел бы, чтобы поймали человека со шрамом.
Уилл Джентри продиктовал в переговорное устройство приметы обоих разыскиваемых, которые дал ему Шейн. Затем ответил на телефонный звонок. Очевидно, сообщили нечто важное, ибо Джентри слушал с напряженным вниманием.
- Да, - коротко произнес он. - Пришлите его. - Потом обратился к Шейну и Рурке. - Только что мне доложили, что в заливе обнаружен труп. Мужчина с перерезанным горлом. Санитарная машина перевезет его в морг. Труп обнаружил и поднял в свою шлюпку какой-то неизвестный.
Долгое время они сидели молча.
- Окна "Ибикуса" выходят на залив? - спросил наконец Шейн.
- Отель стоит прямо у воды, - ответил Рурке.
- Если окна триста седьмого или триста шестнадцатого номеров выходят на море…
- Да, - подхватил Джентри, - пожалуй, пора отправляться в "Ибикус", чтоб на месте взглянуть, что к чему, А потом - прямо в морг.
Они втроем вышли на улицу. Джентри сел в свою машину, захватив с собой двух полицейских. Детектив с Рурке поехали на автомобиле Шейна, Несколько минут спустя все трое уже входили в отель. Узнав крепкую фигуру начальника полиции, Дик встал навытяжку и бросил через плечо несколько слов телефонистке.
- Добрый вечер, шеф! - приветствовал он Джентри. - Хотите видеть мистера Паттона? Он уже идет.
- Скажите-ка, окна триста шестнадцатого и триста седьмого выходят на море?
- Триста шестнадцатого - да, шеф, триста седьмого…
Джентри с довольным видом прервал его жестом и обратился к Паттону, притащившемуся из своего кабинета.
- Привет, Олли. Думаю, вы знакомы с Шейном и Тимом Рурке, не так ли?
- Конечно, - сказал Паттон, здороваясь с ними. И, повернувшись к Шейну, сообщил: - Я только что пытался до тебя дозвониться, Майкл. Ты просил держать тебя в курсе, если появится что-нибудь новое о Барбаре Полсон.
- Да-да. Ну так что?
- Заходил ее брат. Такой высокий парень со шрамом. Рассказал мне, что приехал из Джэксонвилла и что сестра ждала его визита. Он хотел посидеть в ее номере, пока она не вернется. Но странная вещь: когда я предложил составить ему компанию, он передумал. Туманно объяснил, почему он должен уйти, и сказал, что вернется.
- Очень интересно, - заметил Джентри. - Ну а теперь, Олли, давай поднимемся взглянуть на комнату, где ты прячешь трупы.
Все вместе они направились к лифту. Паттон на ходу жалобно оправдывался.
- Я надеюсь, вы не думаете, что я по небрежности не поставил вас в известность, шеф. Мы даже не знали толком, в какой комнате предположительно находится труп, к тому же никакого трупа не оказалось…
- Он был в триста шестнадцатом номере, Олли, - сказал Шейн. - Мисс Полсон объяснила мне, что обнаружила своего брата мертвым в триста шестнадцатом и побежала звонить из триста седьмого, дверь которого была открыта. Когда она вернулась в триста шестнадцатый, труп исчез.
- Труп ее брата? - ошеломленно пробормотал Паттон. - Но ведь я только что рассказал вам, что он приходил повидать свою сестру.
- Это был не брат, вот и все, - объявил Джентри. - Мы навели справки в Джэксонвилле.
- Однако у него была куча документов, - запротестовал Паттон. - Я потребовал их у него, когда он захотел подняться в номер мисс Полсон.
Лифт остановился на третьем этаже, и они вышли из кабины.
- Да, - буркнул Шейн. - Документы он и мне продемонстрировал.
- Погодите, - сказал Паттон. - Кажется, кое-что начинает проясняться. Этот тип уверял, будто только что прибыл из Джэксонвилла, но лифтер ручается, что уже видел его.
- Да, кое-что вырисовывается, - согласился Шейн. - Около половины десятого он находился в Майами, как раз когда труп бесследно исчез.
Они подошли к триста шестнадцатому номеру. Паттон на всякий случай постучал, затем открыл дверь, зажег свет и посторонился, впуская в комнату остальных.
- Вот, смотрите сами, есть ли тут какой-нибудь труп, - с оттенком обиды в голосе произнес он.
Шейн и его спутники осмотрели комнату. Тщательно застеленная кровать стояла прямо под двумя большими окнами. Для того чтобы их открыть, надо было встать на кровать или отодвинуть ее от стены. Джентри взялся за спинку кровати у изголовья.
- Берись с другой стороны, Майкл. Отодвинем ее. И чтоб никто ничего не трогал! Олли, когда ты пришел, окна были закрыты?
- Да, я еще обратил на это внимание, потому что в комнате было слишком душно. Большинство постояльцев все время держат окна открытыми.
Шейн с Джентри с легкостью отодвинули кровать, протиснулись в образовавшееся у стены пространство и внимательно осмотрели окна, ни к чему не притрагиваясь. Обычные опускные окна, снабженные снаружи деревянными шторами, были не заперты. Одна из штор была опущена. За окнами совсем близко виднелись огни судов, пришвартованных в гавани для яхт. Набегающие белыми барашками волны разбивались о дамбу у подножия отеля.
Джентри вернулся на середину комнаты.
- Проследи, чтоб никто ни к чему не прикасался, Олли, и запри номер до прихода моих людей. Ты ни за что не хватался, когда зашел сюда первый раз? Кровать не трогал?
- Ни в коем случае, Уилл. Я заглянул в ванную, в шкаф и под кровать.
- Когда начинается прилив, море подходит к самой стене, не так ли? - спросил Джентри. - Если бы труп выбросили через окно, он не упал бы на песок?
- Песок обнажается только во время отлива примерно ярда на три. Но сегодня вечером около десяти был прилив. Сейчас вода убывает.
- Пока мы ничего больше сделать не можем, - сказал Джентри, направившись к выходу. - Закрой комнату на ключ, Олли. Я пришлю человека охранять номер до прихода экспертов. Распространено описание примет Барбары Полсон и этого типа со шрамом, который разгуливает с бумажником ее брата. Я оставлю двух человек внизу на тот случай, если он вернется.
- Хорошо, шеф. Как скажете. Э-э… Вы полагаете, в этой комнате был убит человек, а труп выброшен через окно?
- Очень может быть, - невозмутимо произнес Джентри. - Но я ни в чем тебя не упрекаю, Олли, по крайней мере пока. Теперь же никаких глупостей, а главное, не пытайся от меня скрыть, если что-нибудь произойдет. Это, конечно, прекрасно, что ты дорожишь своим местом, однако сокрытие информации, когда речь идет об убийстве, может дорого тебе обойтись.
Выйдя из отеля, Джентри вернулся к своей машине. Он отправил одного из своих людей в триста шестнадцатый номер и связался по радиотелефону с управлением.
Шейн и Рурке уехали вместе. Устроившись поудобнее, журналист закурил.
- Итак, что ты теперь думаешь? - спросил он.
- Поедем-ка вначале в морг взглянуть на нашего приятеля. Думать будем потом. Впрочем, тебе известно об этом деле столько же, сколько и мне, - недовольно заметил Шейн. - Я ничего не утаил от Джентри.
- Да, только вот ты разговаривал с девушкой, а я нет. Если она тронутая…
- Это кажется все менее очевидным, разве нет? Конечно, вначале я так и подумал. Вот, мол, ненормальная, которая уверяет, что видела своего брата мертвым в триста шестнадцатом номере отеля "Ибикус", но покойника нет, а ее братец заявляется ко мне живой - на мой взгляд, даже слишком - и с пушкой. Девушке померещилось, решил я про себя. Однако теперь мы знаем, что этот любитель огнестрельного оружия вовсе не ее брат и что, вполне возможно, самый настоящий труп был выброшен из окна триста шестнадцатого номера прямо в воду. Вывод: я склонен думать, что девушка в здравом уме. Весьма вероятно, от покойника избавились, пока она звонила из триста седьмой комнаты. А если это был ее брат? Не вижу причин, почему это не мог быть он.
- И кто же его отправил на тот свет? Тип со шрамом?
- Путаница какая-то! Даже я не могу разобраться, - вздохнул Шейн. - Подумай сам, если этот тип - убийца и если он знает, что Барбара действительно видела труп, становится понятным, почему он за ней следил, уверял меня, будто она сумасшедшая, и пытался ее поймать.
- Если он убийца, то ясно откуда у него бумажник Полсона. Но отчего она скрыла, что живет в "Ибикусе"? Почему сказала, что остановилась в "Рони Плаза"?
- Это один из многочисленных вопросов, которые я собираюсь ей задать, как только снова ее увижу, - многообещающе произнес Шейн.
Они подъехали к моргу, остановившись у каменного крыльца, освещенного двумя большими круглыми фонарями. Машины Джентри еще не было.
Ночной сторож морга, старый сморщенный заморыш, встретил их беззубой улыбкой, сидя за своим столом. Рядом стоял судебно-медицинский эксперт, доктор Мартин.
- Где Уилл Джентри? - спросил он хмуро. - Мне сказали, он должен приехать.
- Сейчас будет, - ответил Шейн. - Вы получили покойничка, которого выловили в заливе, доктор?
- Да. Малоприятное зрелище.
- С перерезанным горлом?
- Его зарезали как свинью. - Доктор Мартин рубанул рукой воздух, словно тесаком. - Он весь истек кровью.
- Осталось что-нибудь, по чему его можно опознать?
- Все что хотите. Бумажник с документами. Денег нет.
У морга остановилась машина. Хлопнула дверца, и на крыльце раздались чьи-то тяжелые шаги. Распахнув дверь, в помещение вошел Уилл Джентри. Он поздоровался со сторожем и доктором Мартином и спросил последнего: - Уже осмотрели своего клиента, доктор?
- Очень быстро. Горло перерезано от уха до уха. Бритвой или чрезвычайно острым ножом. Смерть наступила час или два назад. Труп был наверняка сразу же брошен в воду.
- Рана сильно кровоточила?
- Ужасно.
- Уилла интересует, можно ли было совершить убийство в гостиничном номере и выбросить тело через окно, не оставив в помещении ни малейшего следа крови, - объяснил Шейн.
Доктор Мартин на секунду задумался.
- Кровь должна была брызнуть струей, если только к ране тотчас же не приложили подушку или одеяло. Вы это хотели узнать?
- А если под голову жертвы подложили пиджак, - быстро спросил Шейн, - ткань могла бы впитать кровь?
- Пиджак? Да, на худой конец. Кстати, пиджака на нем нет, он в одной рубашке.
- Документы были при нем? - поинтересовался Джентри.
Сторож выдвинул ящик стола, достал конверт и протянул его сержанту. В конверте лежал промокший насквозь роскошный бумажник из тюленевой кожи, удостоверение личности и страховой полис. И удостоверение, и полис - на имя Чарлза Барнса, проживающего в Нью-Йорке на Шестьдесят третьей улице.
- Это все. В бумажнике ни гроша. Я думаю, покойнику было лет двадцать - двадцать пять. Никакими болезнями не страдал. Особых примет нет. Рост - шесть футов два дюйма, вес - приблизительно семьдесят шесть - семьдесят семь кило, до того как ему пустили кровь. Я вам еще понадоблюсь, Уилл?
- Нет, доктор, не думаю, - рассеянно ответил Джентри. - Скажи-ка, Майкл, шесть футов два дюйма и семьдесят семь кило - это тебе ничего не напоминает?
- Еще бы! Описание Берта Полсона, которое нам передали из Джэксонвилла! - У Шейна заблестели глаза. - Пошли взглянем, на кого похож этот тип.
Сторож открыл массивную дверь и проводил их на лестницу, которая вела вниз, в "холодильник". Едва ступив на первую ступеньку, они ощутили ледяную сырость воздуха. Несмотря на усовершенствованную систему вентиляции, в помещении с бетонными стенами витал какой-то неопределенный запах; впрочем, ни у кого никогда не возникало желания его определить.
От плафона исходил слепящий свет. В центре стояли два белых эмалированных стола. Огромные белые шкафы были установлены в ряд у стены. Каждый шкаф состоял из трех ящиков размером приблизительно семь футов на два фута. Сторож выкатил одну из этих страшных клеток и, приподняв простыню, открыл лежащий там обнаженный труп.
Лицо покойника было белым как мел, глаза закрыты, мрачная усмешка чуть кривила рот. Это лицо с правильными чертами, наверное, еще недавно было красивым. На шее мертвеца зияла широкая рана, края которой, видимо, под воздействием морской воды, словно измялись.
Трое мужчин, стоя рядом, некоторое время молча разглядывали труп.
- Я полагаю, перед нами господин Чарлз Барнс из Нью-Йорка, - проговорил наконец Джентри глухим неестественным голосом.