Проснулись они от тихого стука в дверь. На пороге возник юноша-монах, который вчера впустил их:
- Преподобный Ши-и ждет вас.
Если говорить честно, Лю предпочел бы отложить разговор с преподобным Ши-и на "после завтрака", но, как говорится, со своим уставом в чужой монастырь… Сань Ва протер заспанные глаза кулаками:
- Куда ты, уважаемый Лю Ян? Мне можно пойти с тобой?
Лю вопросительно взглянул на монаха, тот покачал головой:
- Мальчик останется здесь.
В принципе, другого ответа Лю и не ожидал. Разговор с преподобным Ши-и обещал быть крайне неприятным, не нужно разочаровывать Сань Ва, который смотрел на уважаемого "Лю Яна" с обожанием.
Преподобный Ши-и оказался уменьшенной копией статуи Будды, покровителя монастыря. Лю решил, что лучше рассказать настоятелю правду.
- …и поэтому я отдал им бриллиант, - закончил свое повествование Бессмертный.
- Ты поступил правильно, - немного помолчав, сказал преподобный Ши-и. - Этот мальчик, Сань Ва, он останется в монастыре. Прорицатель Чжэнь сказал, что камень вернется в монастырь, но не сейчас. Должно пройти много времени. А теперь уходи, бессмертный Лю. Ты выполнил свою задачу: привел в монастырь Сань Ва.
Глава VIII
- …этот мальчик, Сань Ва, был одним из моих предков. У его младшей сестры Сю Ин родились дети, у них еще дети. И всем старшим девочкам давали имя Сю Ин. Пророчество гласило, что одна из девочек Сю Ин вернет бриллиант в монастырь, но никто точно не знал, какая именно. Поэтому все старшие дочери нашей семьи пытались похитить алмаз… - здесь Сю Ин печально вздохнула, - и все они погибли. Теперь моя очередь.
Мне стало как-то не по себе. Менее всего я ожидала быть втянутой в криминальную историю, насчитывающую несколько столетий. Камень в моем желудке беспокойно зашевелился. Отдать его законной владелице я в данную минуту никак не могла: пищеварительный цикл еще не завершился, но и говорить, где спрятан "Поцелуй смеющегося Будды", мне было неловко. Сю Ин явно ждала от меня реакции на свой рассказ. Пауза затягивалась. Я решила, что нужно признаться, что алмаз у меня, но сказать, что я спрятала его в городе. В конце концов, хотя она и помогла мне бежать, но кто знает, какие у нее были побудительные мотивы. Да и сама история, главными действующими лицами которой, помимо предков Сю Ин, выступали обитатели древнекитайского рая, звучала не очень убедительно. Этак и я могла бы загнуть байку о том, что мой пра-пра-пра-прадедушка был на короткой ноге с апостолами Петром и Павлом.
Быстренько взвесив в уме все возможные последствия, я сообщила Сю Ин, что камень врагам не достался, потому что перед тем, как меня захватили люди Хозяина, я спрятала его в надежном месте. Замечу, что в моем рассказе не было ни слова лжи - еще в детстве я любила мультик про котенка по имени Гав. Более всего меня восхищала история про котлету, которую Гав должен был охранять. Маленький негодяй слопал котлету, но представил это почти как подвиг - спрятал, понимаешь, котлету "в надежном месте".
Сю Ин внимательно выслушала меня. Похоже, что поверила, потому что единственное, чем она поинтересовалась, смогу ли я отыскать то место. Я заверила ее, что проблем с этим делом не будет, главное - убраться как можно дальше от пика Виктория.
Сю посмотрела на часы: уже около трех часов ночи, неплохо бы немного поспать. Кто знает, что сулит нам завтрашний день? Мы не стали включать кондиционер, просто открыли окно. В комнату ворвался свежий воздух, наполненный ароматами ночных цветов.
Мне казалось, что я засну, как только донесу голову до подушки, но, видимо, напряжение последних дней сказалось на моей психике: я лежала, смотрела в потолок, безумно желала заснуть и… не могла. Зажигать свет было неловко, я не хотела будить Сю Ин. "Ладно, - подумала я, - придется промучиться до рассвета". С этой мыслью я и заснула.
Разбудил нас телефонный звонок, сильно меня напугавший. Кто мог знать о том, что мы здесь? Все мои подозрения относительно роли Сю Ин в организации моего "случайного" побега всколыхнулись с новой силой. Я мысленно поздравила себя с тем, что не открыла местонахождение камня. Сю сняла трубку и сказала несколько слов по-китайски. Потом она повернулась ко мне и перешла на английский:
- Что ты будешь на завтрак?
Я поинтересовалась, кто это звонит.
- Это звонят из лобби отеля. Вчера я попросила разбудить нас в восемь утра. Они интересуются, не принести ли нам завтрак в номер. Мне кажется, это было бы удобно. Бар еще закрыт, в ресторане народу мало. Большинство постояльцев предпочитают завтракать в номере. Если мы сейчас спустимся вниз, то нас наверняка запомнят. - Сю сделала паузу и повторила свой вопрос: - Так что ты будешь на завтрак?
Честно говоря, мне было все равно. Единственное, чего мне действительно хотелось в данный момент, - оказаться как можно дальше от господина У, его подручных, пика Виктория и всей этой страны в целом. Но вместо этого я попросила французский тост с медом и теплого молока.
Через двадцать минут кто-то постучал в дверь. Сю пошла открывать, но сначала посмотрела в глазок (в этой гостинице двери в номер были оборудованы глазками). Через минуту она вернулась с подносом, на котором стояли тарелки с тостами, соусник с медом и два стакана молока - Сю сделала точно такой же заказ, как и я. Мы быстро позавтракали, причем я отметила про себя, что мед и тосты здесь похуже, чем в ресторанчике рядом с отелем "Интернэшнл". Сю опять кому-то позвонила, разговор был очень коротким, но, судя по ее довольному лицу, очень содержательным.
- Сейчас доставят наш багаж.
- Откуда у нас багаж? - Сказать, что я была удивлена, значит не сказать ничего. Я была напугана. - Кто знает, что мы здесь остановились?
- Друг, - коротко ответила моя спутница, - хороший друг.
Я ей не поверила и приготовилась к самому худшему. Покинуть номер на глазах у Сю я не могла, что же оставалось? Оставалось огреть ее чем-нибудь по голове и вновь пуститься в "одиночное плавание". Мои глаза шарили по номеру в поисках подходящего предмета. Увы, ни тяжелых статуэток Будды, ни увесистых бронзовых подсвечников в нашем номере не было. Как это в детективах у героя (или героини) в трудную минуту всегда, как по заказу, под рукой оказывается подсвечник или статуэтка? В жизни же все иначе.
Раздался легкий стук в дверь. Я напряглась, приготовившись дорого продать свою свободу. В комнату вошел мальчик-портье, в руках у него был большой дорогой чемодан. Сю выдала парню чаевые, и он быстро исчез. Сю открыла чемодан. Там лежала женская одежда, совершенно новая, даже бирочки не оборваны.
- Выбирай, - предложила мне Сю Ин.
Я присела рядом с ней и стала перебирать вещи. Кто-то не пожалел денег - все было из очень приличных магазинов. К сожалению, мне сразу стало ясно, что большая часть одежды - не для меня. Загадочный "друг" не учел размера, что не удивительно - здесь дамы весьма скромного по российским меркам сорок шестого размера считаются очень крупными женщинами. Мы долго перебирали платья, юбки и брюки. Наконец нашли свободные шелковые брюки нежно-салатового цвета и в тон к ним блузу навыпуск (подозреваю, что это был комплект для беременных). Главное, что все это на меня налезло, только брюки были чуть коротковаты. Зато у них были карманы, куда я сразу же переложила свои "сокровища" - артефакт из лавки древностей и тюбик из-под помады с картой.
Сю выбрала себе из вороха нарядов джинсовые шортики и симпатичную маечку. На дне чемодана обнаружилась обувь. Хорошо, что у меня небольшая нога, фантазии "друга" хватило только на тридцать шестой размер (если брать, опять же, наши, российские размеры). Я долго колебалась между эффектными босоножками на невысокой танкетке и кроссовками. Очень хотелось надеть босоножки, но, памятуя о том, что, скорее всего, придется много бегать, я со вздохом стала натягивать кроссовки. Через полчаса мы были готовы. Сю протянула мне солнечные очки и шелковый шарф. На то, чтобы красиво завязать шарф и сделать из меня "стильную леди", ушло еще пятнадцать минут. Опять зазвонил телефон, Сю сняла трубку, выслушала, что ей сказали на том конце линии, коротко поблагодарила и повернулась ко мне:
- Экскурсионный автобус отходит через десять минут, нужно спешить.
Я с сожалением посмотрела на разбросанные по комнате вещи:
- Мы оставим все здесь?
- Так будет разумнее. Когда сюда придут те, кто гонится за нами (а они придут обязательно), пусть они некоторое время ждут нас здесь. Устроят засаду и ждут. Конечно, они скоро сообразят, что мы сюда не вернемся, но сейчас дорог каждый час.
Я согласилась с ней. Мы быстро вышли из номера и, придав себе по возможности беззаботный вид, направились к лифту. В последний момент на меня нашло вдохновение, я взяла край своего шарфа и закрепила его, как это делают мусульманки. Теперь я выглядела почти как жительница Малайзии.
Автобус стоял у входа в отель. Желающих с утра пораньше поехать с экскурсией на местные пляжи было негусто: две пожилые японские пары, человек пять американцев в возрасте - эти были шумные, рыжие, с отличными вставными зубами и фотоаппаратами, - я и моя спасительница.
- Пойду узнаю маршрут, - сказала Сю Ин и направилась к автобусу.
Водитель, пожилой китаец, был рад поболтать с молодой симпатичной соотечественницей. Вот они уже захихикали, водитель достал бутылку пепси и протянул Сю. Она не отказалась. Я подойти не решалась: в этой беседе я явно буду третьей лишней. Занять место в автобусе? Я рассеянно бросила взгляд на дорогу, по которой мы очень скоро должны были отправиться в путешествие, и увидела…
Серебристый "астон-мартин" стремительно выскочил из-за поворота. Здесь, конечно, не Москва, но "астон-мартины" тоже не на каждом шагу встречаются. Дорогая машина, по карману не всякому, а только очень богатому. Живущему, например, на вершине пика Виктория.
Я запаниковала, но Сю Ин, увлеченная разговором с водилой, не видела надвигающейся опасности. Тем временем "астон" подъехал к отелю и остановился неподалеку от нашего автобуса. "Ну все, - печально подумала я, - теперь нам не уйти".
Неожиданно кто-то заорал мне прямо в ухо:
- Леди, вуд ю хелп ас?
Погруженная в свои невеселые мысли, я сначала не поняла, что "хелп" ждут от меня. Голос настойчиво повторил:
- Леди, вуд ю хелп ас?
Я оглянулась: передо мной стоял один из американцев, жизнерадостный лысоватый дед - на носу очки, во рту коронки, на голове рыжий пух. Этакий облетевший Одуванчик-Толстые-Щеки.
- Хау кен ай хелп ю, сэр? - поинтересовалась я.
- Ви вонт ю ту мейк э пикча, - радостно объяснил мне дед, махнув в сторону своих соотечественников.
До меня дошло - америкосы желали иметь групповое фото, им нужен "фотограф". Внезапно мне пришла в голову идея, я радостно закивала и начала втолковывать деду, что я страшно "хэппи" помочь им, но, в свою очередь, желаю тоже сфотографироваться с ними на память. Живем мы с ними в одном отеле, так что не последний раз видимся, и я смогу забрать снимки. От моей идеи дед пришел в полный восторг и даже вызвался первым сфотографировать меня в составе их группы. Этого, собственно, я и добивалась, потому что краем глаза увидела, что из припаркованного "астон-мартина" вылезает человек и человек этот обут в слишком хорошо знакомые мне кроссовки фирмы "Рибок". Паника, сидевшая в районе желудка, стала подниматься выше. Мне казалось, что я просто индуцирую волны страха. Невероятным усилием воли я подавила истерику, весело улыбнулась рыжему "одуванчику" и взяла его под руку. Дед расцвел от моего внимания, залопотал что-то очень лестное, я улыбалась и кивала, со всем соглашаясь. "Рибок" посмотрел в нашу сторону, но большого интереса не проявил: видимо, у него была другая "ориентировка".
Тем временем я сфотографировалась с американцами, потом щелкнула их, потом мы все вместе дружно сели в автобус. Сю Ин продолжала трепаться с водителем, и только тут до меня дошел ее план - издалека она вполне сошла бы за экскурсовода. "Рибок" и его упитанный приятель вошли в здание отеля. Мне очень хотелось помахать им рукой или (еще лучше) показать неприличный жест, но я сдержалась. Автобус тронулся, и я с облегчением откинулась на спинку кресла. Неужели все позади? Следующие десять минут я в это почти верила, как вдруг Сю встала с места, подошла к кабинке водителя и что-то ему сказала. Тот закивал и… затормозил. Я растерялась, а Сю схватила меня за рукав и, не давая опомниться, потащила к выходу. "Попрощайся со своими друзьями", - неожиданно зашипела она. Я чуть было не спросила, с какими друзьями, но тут голос подали сами "друзья" - рыжий одуванчик и его соотечественники. Они громко выражали свое сожаление, что мы не поедем дальше. Я глупо ухмылялась и бесконечно повторяла, что "ви си ю вери сун".
Автобус уехал, мы остались на обочине:
- Мы что, опять полезем в эти кусты? - с ужасом спросила я.
- Нет, сейчас мы сядем в машину и уедем отсюда. Ты что, думаешь, они полные идиоты? Они прикинутся нашими друзьями, а портье в отеле выразит сожаление, что мы разминулись всего на пару минут. И предложит им подождать, когда мы вернемся после экскурсии. Как ты полагаешь, они будут ждать или догонят автобус на машине?
Я виновато опустила голову, мне было стыдно за все мои недобрые мысли. Уже который раз эта девушка помогает мне (пусть даже из-за алмаза). Хотя, если уж говорить начистоту, в эту неприятную историю я попала именно благодаря ей. Если бы она тогда не сунула мне в руки бархатный мешочек, ничего бы не произошло и Стивен был бы жив. Неожиданно я разозлилась. Что, в самом деле, она себе воображает? Плевать я хотела на все эти их доморощенные легенды и гулящих небожителей, не способных справиться с простейшим заданием. Я вот уже несколько дней с успехом вожу за нос всю шайку господина У. А ведь у меня нет ни волшебного меча, который позволял бы становиться невидимкой, ни опахала.
Сю почувствовала перемену в моем настроении. Она взяла меня за руку и мягко сказала:
- Я знаю о том парне, англичанине. Показывали в новостях. Мне очень жаль. Ты хорошо его знала?
Я покачала головой. Нет, я почти совсем не знала Стивена, но что от этого меняется? У него где-то в Англии есть мать и отец, которые были счастливы, что сын нашел хорошую работу в колонии. Они собирались приехать к нему на Рождество, а теперь приедут раньше - за гробом. Почему-то я очень живо представила себе эту картину и даже всхлипнула, до того мне вдруг стало жалко незнакомую пожилую английскую чету. Так мы и стояли на обочине: моя таинственная спасительница и я, почти рыдающая от жалости - не к англичанам, нет, к себе, что вместо плодотворной командировки получилась у меня очередная хрень. Что нормальные люди едут за границу, живут там в отелях, ездят на экскурсии, и никто из них, из нормальных, не окажется в самый неподходящий момент на пути у шайки преступников.
Неожиданно мои скорбные мысли были прерваны самым наигрубейшим способом: Сю схватила меня за руку и потянула в кусты. Я собралась было возроптать, но она прижала палец к губам и так на меня посмотрела, что слова застыли у меня на языке, несмотря на жаркую погоду. Мы засели в кустах, как Ося Бендер с Шурой Балагановым. На огромной скорости мимо нас промчался "астон-мартин". "Рибок" сидел, вцепившись в руль, и лицо его было таким неприветливым, что мои слезы мгновенно высохли, уступив место тихой радости по поводу нашего отсутствия в автобусе.
- Они догонят его минут через пятнадцать. Нам надо торопиться.
"Господи, да наступит ли когда-нибудь такое время, когда мне не нужно будет торопиться?" - невесело подумала я, а ноги уже привычно двинулись вслед за Сю.
- Ты машину водить умеешь? - Вопрос прозвучал неожиданно, я кивнула, но тут же оговорила, что опыта у меня практически нет, только сорок восемь положенных часов в автошколе.
- Ничего, справишься, другого выхода нет. Нам придется разделиться.
До меня не сразу дошел смысл последней фразы, а когда дошел, я по-настоящему испугалась. Что бы я ни думала по поводу Сю Ин, за эти сутки я уже к ней привыкла. В одиночку я чувствовала себя затравленным зверем, вдвоем же мы были маленькой группой единомышленников, готовой противостоять превратностям судьбы. Опять остаться без малейшей поддержки в этом чужом городе? Я схватила Сю за руку:
- Почему мы должны разделиться? - Истерика вновь началась в районе желудка и поднималась все выше и выше, готовая выплеснуться наружу.
- Понимаешь, они будут искать двух женщин. Китаянку и европейку. Если мы разделимся, то будем меньше привлекать внимания. В ста пятидесяти метрах отсюда есть отель "Марина вью". На парковке около отеля ты найдешь серебристую "субару", номер 257. Вот ключи. На ней ты поедешь в город. Возьми деньги, - Сю сунула мне в руки кошелек. - Здесь около двух тысяч гонконгов, тебе хватит. Я пойду вперед, моя машина - красная "мазда", номер 430. Дождешься, пока я не уеду, потом пойдешь к своей машине. Платить за парковку не нужно, все оплачено. Здесь ты не заблудишься, вниз только одна дорога. В бардачке карта, там обозначено, куда нужно ехать. Через тоннель не проезжай. Я буду ждать тебя здесь, на острове.
Я стояла и не могла вымолвить ни слова. Страх затравленного зверя пробудился с новой силой.
- Поверь мне, - просто сказала Сю. - Я понимаю, что тебе сейчас нелегко. Увы, но охота только началась.
Я кивнула и молча взяла ключ и кошелек.
Глава IX
Отель оказался совсем рядом. Я засела в кустах, а Сю не спеша двинула на стоянку. Через десять минут из подземного паркинга выехала красная "мазда". Пора! Я вздохнула поглубже, призвала на помощь остатки наглости и решительно направилась к входу.
Это была многоярусная стоянка, о каких в Москве в то время еще слыхом не слыхивали. Я тихонько спускалась по серпантину и размышляла. Сю Ин это не пришло в голову, да и не могло прийти, а вот я сейчас отчетливо видела целых две трудности, которые могли существенно усложнить мой побег. Во-первых, я не имела представления о том, как выглядит "субару"; во-вторых, я совершенно точно знала, что на такой извилистой трассе, к тому же очень узкой, я стопудово не смогу вырулить.
Внезапно мне в голову пришла хорошая мысль. Мысль была не моя, но от этого она не становилась хуже. Я вспомнила, как то ли в каком-то фильме, то ли в книге главный герой, которому позарез нужно было "сделать ноги" (прямо как мне сейчас), не погнушался и украл плохо лежавшие ключи от машины. Так вот, тот герой взял ключи да и пошел прямиком на гостиничную парковку и ходил по ней, нажимая на брелок сигнализации до тех пор, пока не откликнулся на нажатие кнопки замечательный серебристый "ягуар".
Я достала ключи, внимательно осмотрела брелок: кнопок было несколько. Самыми перспективными мне показались две верхние: скорее всего, именно они отвечали за сигнализацию. Я решила идти и нажимать их поочередно, что-нибудь да получится.