– Сомов. Помните такого? – При этом Кошкина выжидательно взглянула в глаза Михаилу Борисовичу, и на ее полных губах возникла радостная улыбка. – Вроде у вас учился.
– Сомов?! – Михаил Борисович, поворачиваясь к Кошкиной, сбил стаканчик с подоконника. – Вы шутите? Сомов?!
По кафельному полу разлилась грязно-бурая жидкость.
– Какие уж тут шутки. Я что как ураган примчалась-то! Сейчас собрание будет по этому поводу. В актовом зале. Вон десять уже. Идем!
Михаил Борисович отпрянул:
– Не пойду. У меня много работы, и вы это знаете!
Он вдруг засуетился, заглядывая во все углы в поисках тряпки, которой никогда в секретарской не было. Поднял стаканчик и поставил к себе на стол.
– Я никуда не пойду! Если он захочет меня видеть, пусть сам приходит.
Кошкина поморщилась:
– Ну зачем эти сцены, а?
Но Михаил Борисович вдруг вбежал в свой кабинет и, громко хлопнув дверью, закрыл замок изнутри. А Кошкина, покачав головой, вышла на лестницу.
Сомов, упитанный сорокалетний мужчина, ровесник дочери Савельева, уверенно выступал на кафедре собрания, когда в зале спустя полчаса появился, шаркая по проходу, Михаил Борисович. Увидев его, Сомов вдруг сбился, дважды повторяя только что сказанное, и затем вскоре замолчал вовсе, покинув кафедру. Его место тут же занял начальник отдела кадров и без какого-либо вступления тут же заявил, что "многоуважаемого доктора химических наук, начальника отдела физико-химических исследований Михаила Борисовича Савельева в связи с плохим самочувствием и выходом на пенсию освобождают от занимаемой должности и назначают на его место кандидата химических наук Кошкину Юлию Игоревну". Что происходило дальше, Михаил Борисович помнил смутно. Он помнил, что тут же встал и заявил, что никто и никогда не интересовался его самочувствием и знать об этом не может. Вслед за этим заявлением окружившие Михаила Борисовича коллеги принялись успокаивать его и, как назло, предлагать валерьянку и кордиамин. Михаил Борисович трясущимися руками стал с возмущением отталкивать от себя предлагаемые лекарства и, вдруг увидев смотрящего на него тяжелым взглядом Сомова, ткнул в него пальцем и вскрикнул:
– А ты негодяй! Подлец и бездарь! Слышите?! Он бездарь! Так и знайте!
После чего он с помутненным сознанием выскочил из актового зала, хлопнув в ярости дверью, и затем выбежал из здания института без пиджака, что так и остался у него в кабинете. Савельев пришел в себя, лишь открыв дверь своей квартиры: он остановился в коридоре и мрачно посмотрел на пустую вешалку в шкафу, где он обычно оставлял пиджак.
– Что стряслось? Ты что так рано?
Из комнаты выглянула Катерина и подозрительно посмотрела на свернутый набок галстук отца.
– Н-не, ничего. Пиджак забыл.
Михаил Борисович, не разуваясь, прошел в комнату и повалился на диван. Катерина удивленно посмотрела на его пыльные туфли и с тревогой спросила:
– Папа, отвечай. Что случилось? Я все равно узнаю. Говори!
– Что говори? Что?! – Михаил Борисович в раздражении вскочил с дивана. – На пенсию меня отправили! Понятно? По состоянию здоровья!
– Господи! – Катерина закрыла лицо руками.
– А дуру Кошкину на мое место! А что она понимает в спектроскопии? Что?
– Папа! – Катерина, поморщившись, потерла изуродованную ногу. – Погоди. А что Владимир Иванович? Что он говорит?
– Владимир тоже на пенсии. Его отправил туда твой Сомов. Сомов, твой ненаглядный негодяй! Он теперь институтом заведует!
...Некогда Сомов, возлюбленный Катерины, подающий в то время надежды ученый, как, впрочем, и Катерина, при проведении рискованного, но инновационного (сам на этом докторскую и защитил) лабораторного исследования, допустил ошибку в технике безопасности. Возник пожар, реактивы упали на пол. Тогда-то Катерина и повредила ногу. Сомова при этом якобы выбросило взрывной волной из лаборатории, а Катерина хоть и пострадала, но сумела погасить пламя. Катерина получила инвалидность и ушла из института, больше они не встречались...
5
Денис сидел в машине в полусотне метров от подъезда дома Шахмамедова, ждал и лениво размышлял. Странная прихоть – с его средствами он мог бы жить в одном из модных ныне кондоминиумов, а обитал в стандартном советском доме. И поселился в Марьиной Роще, словно урка какой в двадцатые... Правда, квартира Шахмамедова занимала пол-этажа, и это-то как раз было нормально.
Денис ждал, когда соседка Шахмамедова уйдет из дому. Она каждый день в одно и то же время уходила часа на три, как он успел заметить за день предварительного наблюдения. Имелся, правда, еще сосед, алкаш и дебошир, но он к полудню уже успевал набраться, поэтому опасен быть не мог.
Бабулька вышла из подъезда и пошла в сторону метро.
Пора.
Пропитанная снотворным микояновская колбаса лежала в кармане. Подобрать ключ к замкам "упакованной" новорусской квартиры было бы слишком сложно, поэтому Денис решил залезть через балкон (с противопожарным выходом) из квартиры бабульки. Хорошенькое дело получается – все проникновения – через окна.
Квартира Шахмамедова на охране не стояла, зато по ней разгуливал ротвейлер размером с небольшого слоненка, вот для него-то Денис и припас микояновскую колбаску.
Открыть квартиру бабульки оказалось делом несложным, и уже через несколько минут, преодолев межбалконную решетку, которую законопослушный (или и впрямь пожаров боится?) Шахмамедов только прикрыл, но заделывать не стал, Денис попал на его балкон.
Дверь на кухню была заперта, но форточка приоткрыта. Благословенная жара! Денис подтянулся и метнул через форточку приготовленное лакомство. Ротвейлер показался мигом. Хваленая собака-охранник слопала колбасу и через несколько минут уже спала глубоким сном. Лучше собаку воспитывать надо, гражданин Шахмамедов, подумал Денис, открывая балконную дверь.
Квартира выглядела как на обложке. Барная стойка у длинной кухонной стены была заставлена заморскими напитками. Денис постоял у нее пару секунд, но решил, что устраивать на кухне тайник – слишком просто. Кухню он будет осматривать в последнюю очередь. Из кухни был выход в холл и в столовую. Кабинет находился в другом конце квартиры, и Денис направился туда.
Стол красного дерева был завален бумагами и какими-то брошюрами. Похоже, что работает Шахмамедов больше все-таки здесь. Этот стол выглядел более обжитым, чем офисный.
Но ни в столе, ни в кабинете вообще не было ничего заслуживающего внимание. Денис хотел было перейти к спальне, когда во двор въехала милицейская машина, отчаянно завывая.
Он подошел к окну. Из машины выгрузились три бравых молодца и отправились к подъезду Шахмамедова.
Денис подобрался поближе к дверям. Услышал, как в подъезде хлопнула дверь и заработал лифт. Лифт остановился на шестом этаже, и из него вышли три человека. Квартира Шахмамедова тоже была на шестом, и Денис напрягся. Неужели кто-то видел его манипуляции на балконе?!
– Ну что, позвоним? – сказал один милиционер на лестничной клетке.
– А чего с ним церемониться? – Голоса звучали приглушенно.
Это конец, понял Денис. Выбраться через балкон к бабульке он не успеет – если им донесли, что к Шахмамедову пробрался вор, то внизу его уже ждут. Денис, ступая с пяток на носки, отошел от дверей и прислушался. Ротвейлер спал. Неизвестно, сколько будет действовать снотворное, но пока у него есть время.
Кажется, милиционеры на площадке решили все же позвонить в дверь для начала, и Денис осторожно двинулся в сторону кухни. Забаррикадироваться – это раз. Позвонить своему адвокату, то бишь Гордееву, – два. Конечно, всегда есть шанс прорваться, что называется, с боем, но это значит – создать еще большие неприятности на свою задницу. И не только на свою – вот что плохо. Если выяснится, что родной племянник начальника московского уголовного розыска лазит по чужим квартирам всего лишь на том основании, что он частный детектив, Вячеславу Ивановичу может не поздоровиться. Да и "Глорию" запросто прикроют... Стоп-стоп-стоп! А почему, собственно, его должны опознать? Можно ведь соорудить какую-нибудь маску! Денис осмотрелся в поисках подходящего куска материи и тут только сообразил, что в дверь так и не позвонили. И не постучали. И не стали ломиться.
Но почему?
Денис снова вышел в прихожую и прислушался. На площадке гаркнули:
– Милиция! Откройте!
Значит, уже позвонили? Но звонка он не слышал. Денис осторожно приблизился к дверному глазку. И успел увидеть, как менты вломились в квартиру алкаша. А уже через пару минут его выволокли на лестницу, и снова двинулся лифт. Дальше следить за этой историей не было смысла. Пока это совпадение, но кто-то и впрямь мог его видеть на чужом балконе, поэтому медлить было нельзя.
Денис пошел в спальню. Если верить новомодным детективам, то тайники обычно устраивают либо в кабинете, либо в спальне. Унитазные бачки и морозильные камеры – пройденный этап. По опыту он знал, что это далеко не так, но современники любили эти детективы, а потому в последнее время фантазия у народа как-то иссякла – прятали деньги и важные бумаги чаще всего в книгах в кабинете, а то и вовсе на самом видном месте, как и "учили" детективы, начиная с Эдгара По.
Под матрасом, что ли, посмотреть? – ухмыльнулся Денис. А почему бы и нет?
Под матрасом ничего не было.
Под кроватью тоже. Рядом с кроватью (размером с кухню в хрущевке) стояла тумбочка. Денис открыл тумбочку. Журналы, какие-то книги в мягкой обложке, дезодоранты и презервативы – все вперемешку. Ничего странного и вызывающего подозрения здесь не было. Он закрыл тумбочку и задумчиво посмотрел на нее. Внутри ничего не было.
На обследование остальных комнат ушло еще полчаса. Результат был нулевой. Денис вернулся в спальню. Что-то ведь его там царапнуло. Что-то такое, чего он понять не мог.
Денис задумчиво посмотрел на тумбочки по обе стороны кровати... Хм. А ведь они разных размеров. Одна из них – больше внутри, а снаружи – точно такая же. Тайник? Господин Шахмамедов проявил немного смекалки, но это и хорошо – лучше тайник в тумбочке, чем сейф с хитроумными замками.
Денис аккуратно выложил все содержимое тумбы на пол и осмотрел ее еще раз. Так и есть. Внутри она казалась значительно уже, чем снаружи. Тайник, очевидно, был у задней стенки.
Детектив залез в карман и достал "викторинокс". Не филин армейский нож, но тоже вполне сойдет. Никаких кнопочек, веревочек и замаскированных ручек не было. Очевидно, Шахмамедов конструировал тайник сам, опасаясь, что кто-то будет о нем знать. Стенка поддалась довольно легко, и на дно выпали аккуратные пачки долларов. Девять стодолларовых пачек. Денис пересчитал купюры в одной. Если пачки были одинаковыми, то в тайнике девяносто тысяч долларов.
Как там было в энциклопедии?
"...Жители Финикии на протяжении 1 тысячелетия до нашей эры в Средиземноморье славились как искусные мореплаватели, энергичные купцы и колонизаторы. Им приписывается изобретение денег".
Итак, вот они – денежки, изобретенные "финикийцами". Денежки, которые поехал тратить Макс. Только в данном случае – фальшивые.
Денис достал миниатюрную видеокамеру и заснял все великолепие вместе с развороченной задней стенкой. Делать в квартире больше было нечего, он аккуратно вернул все в исходное положение. И вышел из квартиры точно так же, как и вошел, – через квартиру соседки. Ротвейлер по-прежнему спал.
6
Спустя месяц после своего увольнения, случившегося летом 2002 года, возвращаясь с овощного рынка, Михаил Борисович Савельев не без труда забрался на заднюю площадку автобуса и, взвалив пакеты на сиденье, с замиранием сердца заметил разрезанную в нескольких местах сумку, где лежал его кошелек. Пошарив по дну между пакетом с картошкой и луком, он так и не нашел кошелька, и, хотя денег там оставалось немного, на глаза навернулись слезы. То, что оставалось в этом месяце от пенсии Катерины по инвалидности, что он сэкономил на лекарства, – все унес вор. Сгорбившись, он еле вышел с сумками из автобуса и медленно побрел домой.
Неожиданно перед ним возник мужчина с крупными чертами лица:
– Михаил Борисович, давайте я помогу. Вы домой?
Мужчина попытался было выхватить из рук Савельева пакеты, но тот исступленно вцепился в них.
– Михаил Борисович, да это ж я! Марат! Вы что, меня не помните?
Савельев посмотрел на его круглое незнакомое лицо и уже хотел было покачать головой, но мужчина почему-то залился смехом, махнув рукой в сторону дома.
– А помните, как мы к вам на дом спектроскопию приходили сдавать? Мы думали, вы нас после всего этого завалите. А вы ничего...
Затем, посерьезнев, вдруг произнес:
– Честно говоря, дурак я был тогда, что от вашего предложения отказался. Вы мне тогда так и сказали: "Марат, ты дурак!"
– Я так и сказал? – удивился Михаил Борисович.
– Ну почти, – уклончиво ответил мужчина. – Мне тогда надо было согласиться. Ведь я хотел наукой заниматься. Эх...
Михаил Борисович удивленно на него покосился и почесал лоб.
– А теперь поздно. Ведь так? Мест, наверно, нет. А в нашей фирме возможностей мало. Да. Жаль.
Марат закусил губу и выжидательно посмотрел на Савельева. Они как раз подошли к подъезду, и мужчина, отчего-то нахмурившись, поставил сумки на лавку.
– Да я и не настаиваю, – продолжал он.
– Да нет, Марат... Я ведь на пенсии. А так взял бы тебя с удовольствием. А теперь похлопотать даже не перед кем. Все мои ушли. Так что ты извини.
Михаил Борисович снял сумки с лавки и собрался уходить:
– Спасибо, тебе, дружок, что помог...
– О чем речь? А вы все так на кафедре и преподаете? Да?
Марат как раз явно не хотел расставаться.
– Да. Там все по-старому, – заулыбался наконец Михаил Борисович.
– Эх, увидеть бы наших. А как Катерина Михайловна? Привет ей от меня передавайте. Наверно, уже доктор наук? Внуки небось...
Михаил Борисович вдруг нахмурился и твердо направился в подъезд:
– Н-нет. С Катериной случилось несчастье. Я не хочу об этом говорить, и вы меня извините, нужно идти.
Но Марат как-то сразу взбодрился и, придав своему лицу озабоченное выражение, снова хотел взять у Савельева сумки и вошел с ним в подъезд.
– Вы что! Может, я смогу чем помочь, а? Может, лекарства, какие? У меня друг в медицинском центре. Вы его, наверно, не вспомните, он только один курс с нами учился.
– Нет-нет, спасибо. Спасибо, Марат. Я же работаю. Пусть небольшие деньги, но хватает. Катина пенсия. Не надо. Дальше я сам понесу.
Савельев остановился на лестнице с намерением распрощаться, но Марат, как будто что-то вспомнив, всплеснул руками.
– А хотите, я вас к нам на фирму устрою? Мы как раз бумагой занимаемся. Ну и другими вещами тоже, конечно, но бумагой – в первую очередь. Необыкновенно творческие задачи перед нами стоят, вы узнаете – поразитесь. А какую аппаратуру закупили, Михаил Борисович, это же просто мечта! О таком таланте, как вы, даже хлопотать не придется. С руками оторвут! Не работа будет, а наслаждение.
– Нет, стар я уже, спасибо. – Савельев вежливо улыбнулся и стал подниматься к себе на этаж, внутренне переживая, что второго приглашения не последует.
– Это вы-то?! Да вы что! Честно говоря, нам вас просто не хватает! – Марат, поразмыслив, стал подниматься за Савельевым следом по лестнице. – Нет, даже не спорьте! У нас зарплата отличная. Спектроскопию мы почти не делаем, но вы будете заниматься только своим делом, поверьте!
Михаил Борисович с любопытством взглянул на Марата и нерешительно пожал плечами. Спектроскопия – это действительно было его, родное – метод исследования материи на предмет состава пропиткой химреактивами. Михаил Борисович в основном изучал бумагу.
– Вот уж не знаю...
– А я знаю! Давайте так. Вы с Катериной Михайловной посоветуетесь, а я вам завтра позвоню. Телефон у меня остался.
– Ну хорошо... давайте... посмотрим, – согласился наконец польщенный Михаил Борисович.
– Значит, договорились, – остановился на лестнице Марат. – Завтра звоню. И не вздумайте отказаться! И обязательно Катерине Михайловне привет!
7
В двадцатых числах августа оперативным работникам МУРа удалось обнаружить подпольную лабораторию, расположенную в котельной того же квартала, где снимали свой офис и "финикийцы". Там, используя методы электрографии, печатались купюры, практически не отличавшиеся от настоящих. В тайниках котельной было обнаружено четыре с половиной миллиона долларов и почти десять миллионов немецких марок!
Информация об этой блестящей операции вызвала панику и кусание локтей во всех отделениях ГУБОПа, уже год занимавшегося поиском неуловимых фальшивомонетчиков. Но Вячеслав Иванович Грязнов, будучи вызванным на ковер к министру вместе со своим коллегой из Управления по борьбе с организованной преступностью, лишь посмеивался в усы, но свой источник информации не выдал, а на все прямые вопросы широко разводил руками и виновато говорил:
– Интуиция...
Фальшивые деньги элементарно проходили проверку в любых пунктах обмена валюты, и вообще, они были настолько хороши, что Грязнов-старший, празднуя вечером этого же дня удачную операцию в своей стандартной компании (Меркулов К. Д., непьющий, Турецкий А. Б., пьющий за двоих), предложил поддержать изъятыми банкнотами родную экономику.
Даже эксперты Госбанка в дальнейшем отметили, что впервые столкнулись с таким высоким качеством подделки. На банкнотах имелись все степени защиты. Оказалось, что руководил химическими процессами бывший сотрудник НИИ целлюлозно-бумажной промышленности доктор наук Савельев.
– Кто такой этот Савельев? – спросил министр.
– Вероятно, очень талантливый химик, попавший в тяжелые жизненные обстоятельства. Еще совсем недавно он возглавлял хромотографическую группу-лабораторию, занимавшуюся исследованием пропитки бумаги методом просеивания.
– Это еще что такое? – удивился министр.
– Колонка, в которой стоят определенные микросетевые фильтры... – начальник МУРа явно был готов к любым вопросам, – благодаря которым по отсеиваемым в разных фильтрах атомам можно судить о молекулярном составе вещества.
– Так что там насчет тяжелых обстоятельств?
– Из института его выперли. Он, правда, продолжал преподавать, но еле сводил концы с концами, и тут появился Марат Шахмамедов, его бывший студент и змей-искуситель. Жалко, конечно, его, сейчас у нас время для науки не слишком подходящее. А теперь он сядет и вообще пропадет.
– Это мы еще посмотрим, – нахмурился министр. – Вот в прежние времена для таких высококлассных специалистов отдельные зоны делали. Я обсужу этот вопрос с министром юстиции.
– Хотите шарашки вернуть, как при Сталине? – усмехнулся Грязнов.
– Не будем обобщать. Лучше скажите, генерал, а организационные вопросы...
– Организационные вопросы, – подхватил Грязнов, – в этой команде как раз и решал Шахмамедов, фактический глава фонда "Finikietc". Фальшивые доллары и марки уже имеют широкое хождение в Москве, Санкт-Петербурге и Центральной части России, но, полагаю, постепенно оккупировали и Европу.