– Долгие годы мы мечтали постичь искусство русского балета. Где-то далеко, в загадочной северной стране, хрупкие девушки творили чудеса на пуантах. Их искусство было столь волшебно, что ничто, даже ужасы большевистского режима, не смогли разрушить его магию. Когда из-за "железного занавеса" удавалось кому-нибудь вырваться из несчастных русских балетных артистов, мы жадно впитывали их мастерство. Но теперь наступили новые времена. Прима Большого театра может сама принимать решения о том, когда и где ей танцевать. КГБ больше не мешает искусству. Мы счастливы, что прекрасная Вероника весь сезон будет блистать в нашем театре!
К ней подходили, говорили теплые слова, поздравляли, просили автограф. Вероника вспомнила о подарке неизвестного поклонника и достала ручку с бриллиантами. К ней подошел мужчина лет сорока, в облике которого удивительно сочеталась импозантная респектабельность и юношеский задор. Загар, явно приобретенный на горнолыжном курорте, оттенял васильковые глаза.
– Вы не могли бы и мне что-нибудь написать? Я был потрясен вашим танцем на сцене и очарован вашей красотой в жизни.
– Как вас зовут?
– Энтони Кортман, мисс.
– Так это вы мне прислали столь прелестный подарок? Я вам очень признательна. Теперь мне легко раздавать автографы.
Вероника вынула из сумочки открытку со своим изображением и надписала по-русски: "Дорогому Энтони в знак признательности за чудесный подарок". Вдруг сообразила, что, наверное, по-русски он не понимает, и замешкалась.
– Не волнуйтесь, мне дорого все, что написано вашей рукой. Я пойму, – словно прочитав ее мысли, мягко сказал Энтони.
Потом они вместе ускользнули с официальной вечеринки под благовидным предлогом и долго бродили по ночному Лондону. Энтони рассказывал забавные истории про своих коллег – английских юристов, их чопорность, занудство, консерватизм...
– Но как у вас получается, мистер Кортман, быть совсем другим? Если бы вы не рассказали о своей работе, я бы ни за что не поверила, что вы адвокат.
– Кем я мог бы быть?
– Не знаю, скорее Джеймсом Бондом каким-нибудь.
– Я и есть Джеймс Бонд от юриспруденции. Могу разрешить запутанное дело и выиграть защиту в самом безнадежном случае. Мой отец, мой дед и мой прадед были адвокатами. Я партнер в нашей семейной адвокатской конторе. Наверное, если бы я изменил традициям нашего рода, меня бы прокляли все родные, – засмеялся он.
Теперь после спектакля Вероника не падала от усталости. Она пребывала в постоянном нервном возбуждении, которое требовало разрядки. Вероника не думала, что когда-нибудь зрители, вызывающие ее на поклон снова и снова, будут так раздражать. Ей нужно было еще так много успеть – принять душ, привести себя в порядок, сделать легкий макияж, переодеться для ночной лондонской жизни. Каждый вечер Энтони приходил на ее спектакль, а потом вел в какое-нибудь новое местечко, рассказывая легенды старого города. Везде он был знаком с метрдотелями, и они их усаживали за лучшие столики. Везде у него была куча знакомых, которые приветствовали его и его спутницу. В интимных отношениях адвокат тоже был хорош, хотя здесь, пожалуй, немного мешала его светскость и цивилизованность, Вероника любила мужчин с более первобытным темпераментом. Да нет, впрочем, все было прекрасно.
Но вот... рецензии в прессе на выступления Вероники оказались не слишком хорошие. Балетные критики сдержанно хвалили Кутилину за техничность, пеняли ей на недостаточность артистизма и вдохновения. Между строк читалось, что чуда, которого ожидали от русской балерины, не произошло. Но билеты продавались хорошо, и администрация театра была довольна. Может быть, Кутилина и не такой балетный гений, как Уланова или Плисецкая, но, в отличие от многих русских, с которыми они имели дело за последние несколько лет, она исполнительна, никогда не опаздывает, не пропускает репетиции, не устраивает истерик и скандалов, знакома с приличными людьми.
Однажды ее пригласила к себе домой русская балерина, оставшаяся в Лондоне во время гастролей Кировского театра в разгар брежневской эпохи. Елена Гагарина добилась большого успеха на западе, да и личную жизнь свою устроила. Сейчас ей было немного скучно наслаждаться богатством, оставленным мужем в наследство, дочь давно выросла и отдалилась, а по-английски она говорить толком так и не научилась. Поэтому иногда занималась своеобразной благотворительностью, покровительствовала молоденьким русским танцовщицам, которым удалось заключить контракты с британскими театрами.
– Милочка, что это за история с Кортманом-младшим? – в лоб спросила Гагарина.
– Почему – младшим? Ему уже сорок лет.
– Потому что он младший брат в семье и младший партнер в семейной фирме. Я знала его мать и бабушку. Они были страстные балетоманки.
– Он мой поклонник.
– Деточка, о том, что он твой поклонник, знает уже весь Лондон. В бульварных газетах ваши ночные похождения подробно описаны.
– Подумаешь, должна же у меня быть личная жизнь, – огрызнулась Вероника.
– Послушай старую черепаху Лялю Гагарину, я этих англичан знаю как облупленных. Люди они высокомерные и чопорные. У тебя, конечно, личная жизнь может быть, но не с женатым мужчиной.
– Он говорил, что готов оставить жену и уйти ко мне! – запальчиво возразила Вероника.
– И что? Ты знаешь, какие у них тут брачные контракты? Он к тебе уйдет, только нищий. Ты еще из своих гонораров будешь выплачивать алименты его жене и детям, если тебя угораздит с ним брак зарегистрировать.
– Но как же так? Он говорит, что любит меня...
– Скорее всего, он действительно так думает. Но ты недооцениваешь еще одной опасности. Ты, насколько я понимаю, претендуешь на то, чтобы считаться серьезной балериной, а не исполнительницей экзотического танца.
– Вы имеете в виду характерный танец? – недоуменно спросила Кутилина.
– Стриптиз я имею в виду, дурочка. Вот что, – проворчала старая балерина. – Они его так политкорректно называют. Наберут телок из украинской степи, отмоют, неделю подрессируют, как по шесту на подиуме ползать и ноги задирать, и отправляют на заграничные заработки.
– А при чем тут я? – Вероника начинала раздражаться.
– При том, что с таким паблисити в бульварной прессе ты себе раз и навсегда создашь репутацию девки-танцорки, которая уводит чужих мужей.
– Но сейчас же не средневековье какое-нибудь!
– Милая, Англия держится на традициях. Брак Энтони и его жены был запланирован их родителями, когда они еще в детский сад ходили. Они из одной среды, он закончил Оксфорд, она училась в Кембридже. Ее все хорошо знают, она... – тут Гагарина хмыкнула, – ведет активную благотворительную деятельность в помощь детям с неизлечимыми заболеваниями. Если тебе и удастся разрушить их брак, радости ты от этого не получишь. Не делай глупостей, милая.
Вошла горничная, сообщив, что к Гагариной еще один посетитель.
– Кого там ко мне занесло? – резко спросила пожилая дама.
– Гарри Спенсер, мадам. Журналист.
– Очень кстати, – оживилась Гагарина. – Вероника, это очень милый молодой человек. Воспитанный, порядочный, неженатый. Если будешь с ним проводить время, то станешь героиней не бульварной прессы, а настоящей светской хроники. Гарри – дальний родственник Виндзоров, его часто приглашают на аристократические балы. Приглядись к нему повнимательнее. Еще не поздно изменить ситуацию.
По пути в гостиницу Вероника была мрачна и угрюма. Похоже, что историю с Энтони правда придется мягко подвести к концу. Впрочем, может быть, они могли бы встречаться на континенте, в Париже или Каннах, а не в этом туманном городе. В конце концов, Кортман обещал ей быть полезным. Судиться она пока ни с кем не собирается, тем более по уголовной части. Вероника на секунду представила себя в роли главной героини какой-нибудь истории с загадочным убийством. Но главная роль в таких историях может быть только у жертвы или у преступницы. Что ж, жертвой Вероника не была никогда, всегда боролась до последнего всеми средствами, а вот какую-нибудь леди Макбет изобразить вполне могла бы. Конечно, менять образ белой балерины, столь тщательно выпестованный, на роль злодейки в театре или кино не стоит. Но потом, позже, когда ей будет сильно за тридцать, можно и попробовать сыграть какую-нибудь колоритную отравительницу в фильме хорошего режиссера.
13
Денис никогда не был на Кипре. Так уж вышло, что поделаешь! Поэтому он плохо представлял себе, куда едет. Оказалось, что на небольшом острове в Средиземном море всего по паре: там, например, два языка – греческий и турецкий, две религии – православная и мусульманская и две денежные единицы – кипрский фунт, турецкая лира.
На Кипре вообще вышла незадача. Оказалось, что Ярошецкий сразу же сменил не понравившийся ему отель и свои новые координаты никому не оставил. Пришлось Денису объездить едва ли не все побережье. Он побывал в бухте Курения, глянул краем глаза на знаменитые Гробницы царей, завернул в Лимасол и, наконец, отыскал актера в бухте Пафоса, а точнее, в одноименном городке. Хорошо, что в службе безопасности многих турфирм работали коллеги Дениса, они по крайней мере давали вполне профессиональные наводки.
Итак, выяснилось, что Ярошецкий со своим спутником остановились в пятизвездочной гостинице "Макариос III", названной в честь первого президента независимого Кипра. Забавно, подумал Денис. Макариос – почти Макаров. Как там, интересно, наш бизнесмен-фальшивомонетчик поживает? наверняка неплохо – от суда отмазался, Шахмамедов – парень крепкий, наверняка его не сдаст.
Крутую дорогу к "Макариосу III" (вверх по мощеной улочке с крохотными кипарисами с левой стороны и саженцами алеппской сосны – с другой) Денис преодолел на своих двоих, несмотря на настоятельные увещевания таксиста, который ехал рядом и не переставая что-то громко кричал. Денис не обращал на него внимания. Он только один раз спросил, что это за забавные сосенки справа. Алеппские, ответил водила.
Алеппские... алеппские – это слово почему-то показалось знакомым... Алеппские. Город такой вроде есть, через двойное "п" – Алеппо, или был когда-то, но почему же такое привязчивое словечко, подумал Денис, возможно, это какая-то песенка, и в голову тотчас пришли первые строчки: "В Алеппо турок бил венецианца..." Денис пружинисто шагал вверх и напевал на разные мотивы:
– В Алеппо турок бил венецианца... – Как "Вставай, страна огромная...". Нет это не то. – В Алеппо турок бил венецианца... – Как Интернационал. – В Алеппо турок бил венецианца... – Скороговоркой, как рэп. Вот так, пожалуй, лучше.
В тот момент, когда Денис вошел в холл "Макариоса III", он сразу почувствовал неладное. Крик и визги характерны для этих щедрых на солнце и тепло краев, но только в позитивном смысле – крики и визги радости. А тут стояли вопли ужаса. В кресле распластался господин Ярошецкий собственной персоной. Правда, узнать его было трудно, почти невозможно. Но, во-первых, он был одет точно так же, как в Шереметьеве (Денис лично фиксировал отлет актера вместе с любовником), во-вторых, упомянутый молодой любовник – вот и он, родимый, лежит без сознания рядышком. С ним тоже что-то случилось? Ах нет, впечатлительный просто сильно, уже приходит в себя.
Или это случайное дикое совпадение, или я просто опоздал, подумал Денис. В любом случае он опоздал: у героя российских сериалов вместо лица был фарш.
– В Алеппо турок бил венецианца... – пробормотал директор агентства "Глория". И тут же, пока он смотрел, как над Ярошецким суетятся врачи, в памяти всплыли и остальные строчки.
В Алеппо турок бил венецианца
И поносил сенат. Я подошел,
За горло взял собаку обрезанца,
и заколол, вот так.
Да уж... А ведь это Уильям наш Шекспир, между прочим. Точнее, Отелло. Только вот господина Ярошецкого в самоубийстве заподозрить сложно. Умер он, скорей всего, от болевого шока... серная кислота, на глаз и запах определил многоопытный Денис.
В этом месте "умерший от болевого шока" Ярошецкий застонал, и врачи засуетились еще больше, ставили капельницу, что-то кололи, куда-то звонили, друг на друга орали.
Денис подошел к старшему полицейскому чину, с лица которого не сходило растерянное выражение, и представился: показал лицензию частного сыщика, рекомендательное письмо руководителя антитеррористической группы "Пятый уровень" Питера Реддвея. Поинтересовался, может ли быть полезен. Полицейский, вытирая крупный пот со лба, на сносном русском сказал, что его зовут Лукреций Пехлеваниди, что он грек, родившийся в Кутаиси, и что это самое страшное, самое ужасное, самое немыслимое преступление, которое он видел в своей жизни! Денис слушал его с нарастающим удивлением и тревогой, но когда, в конце концов, полицейский натурально зарыдал, да-да, именно так, Денис просто лишился дара речи. На какое-то время. Потом он переключился еще на одного рыдающего – молодого человека явно славянской наружности. На любовника Ярошецкого. Денис отвел его в бар, напоил содовой и заставил говорить. Выяснилось, что на курорте модный актер вел себя так же, как и в Москве, – постоянством не отличался и вчера напропалую флиртовал с каким-то московским студентиком весьма блеклой наружности.
– Дофлиртовался, урод, – сказал Альберт, произнося последнее слово с явным удовольствием. После чего добавил: – Урод теперь и есть.
14
...Несколько недель спустя Вероника снова зашла поболтать к Елене Гагариной. Неожиданно для себя она обнаружила, что привязалась к старой балерине. В Лондоне она была без матери, поболтать по душам или посоветоваться было не с кем, к тому же девушка находила своеобразное очарование в резковатых и желчных шутках своей новой приятельницы. Кутилина инстинктивно чувствовала, что Гагарина советует ей дельные вещи.
– Ну как поживаешь, деточка? Что нового? Похоже, что ты взялась за ум, – проворчала пожилая дама.
– Да, я кое-что поменяла.
– И как тебе это удалось? Мозги включить не так просто, что бы мы, старики, вам, молодежи, ни советовали.
– Мне просто молодой человек понравился. Помните, вы же сами меня с Гарри Спенсером познакомили.
– Хм... Не слишком робкий для тебя?
– Ну что вы, он такой очаровательный. И правда настоящий английский аристократ. Нас уже приглашают на светские рауты в высшее общество.
– Вот видишь, как все хорошо складывается, – с некоторым удивлением в голосе прокомментировала Гагарина, – когда не нарушаешь неписаные правила. Ты – известная русская балерина, звезда, солистка Ковент-Гардена. Он – приличный молодой человек из древнего дворянского рода. Пишет статейки в умные журналы. Вы оба юные, свободные. Конечно, в свете вас примут и будут поощрять ваш союз. Не уверена, что одобрят ваш брак, но тебе ведь это и не нужно, верно? – подмигнула Гагарина.
– Как это – не нужно? – обиделась Вероника. – Очень даже нужно. Я хочу удачно выйти замуж перед завершением своей танцевальной карьеры.
– А когда ты собираешься заканчивать?
– Лет в тридцать, думаю...
Женщины помолчали, глядя друг другу в глаза и понимая друг друга без слов. Но старшая из них все же решила озвучить эту паузу:
– Знаешь, деточка, думаю, ты совершенно права, хотя наши, балетные, тебя, безусловно, осудят. Хлеб у нас тяжелый, и уродовать себя до тридцати семи, а то и дольше – совершенно бессмысленно. Собственно говоря, я выбрала именно такой путь и ни секунды об этом не пожалела. Но твой план хорош только при одном условии...
– Каком?
– Ты сама знаешь.
– При условии по-настоящему благополучного брака?
Гагарина чуть насмешливо кивнула.
– Лялечка, расскажите, пожалуйста, как у вас все получилось, – попросила Вероника.
– Деточка, самое главное, когда выходишь замуж за иностранца, – грамотно заключить брачный контракт. Вот и весь секрет. Этот мальчик, Гарри, очень полезен, для того чтобы появляться в приличном обществе, но вряд ли сгодится для устойчивого брака. У него есть деньги, но сравнительно небольшие. Вряд ли это тебе подойдет. А что с Энтони Кортманом? Ты его окончательно отправила в отставку?
– Ну как вам сказать, – замялась Вероника.
– Встречаетесь, но тайно?
– Мы с ним... ездили отдыхать на французскую Ривьеру.
– Вот это разумное решение. Общественное мнение обладает весьма причудливой логикой. На глазах у всех встречаться в Лондоне с женатым мужчиной нельзя, не запятнав себя и не заработав репутацию непорядочной женщины, но делать то же самое на курорте – вполне позволительно. Кстати, а почему ты пренебрегаешь русскими мужчинами?
– Ну я не то чтобы пренебрегаю. Просто они какие-то... Не знаю, как сказать. Лоска у них нет, как у французов, например.
– Ну-ну, это просто последствия "железного занавеса". Все заграничное кажется лучше, только потому что фантик необычный, – фыркнула Гагарина. – Слишком ты еще молода.
– Разве это не позволяет мне иметь свое мнение? – огрызнулась Вероника.
– Конечно-конечно, деточка, только пораскинь мозгами. в России сейчас народилась новая генерация богатых и влиятельных мужчин. Они, конечно, типичные нувориши, без традиций, понимания красоты и элегантности дорогих вещей, но они куда щедрее любого богатого француза, например. В этом я не сомневаюсь.
Кутилина задумчиво потерла хорошенький носик. Потом сказала:
– Лялечка, расскажите мне какие-нибудь байки про французов. Хочу сравнить со своими впечатлениями на Ривьере.
– Наверное, подцепила кого-нибудь? Пока с адвокатом развлекалась? Ну ты, девица, молодец! Так держать! – развеселилась Гагарина.
– Не совсем, мы просто познакомились...
– Не стесняйся, деточка. Меня стесняться не надо. В Париже все еще помнят, как Кшесинская на свои драгоценности содержала и мужа, и сына. Рано или поздно приходится расплачиваться за тягу к благородным. Замечательная была женщина. Ладно, хватит о легендах старины глубокой. Давай-ка рассказывай, что там на Ривьере.
– Его зовут Антуан Бриоли, – со значением сказала Вероника.
– А, этот... владелец супермаркетов. Богатенький буратино. И чем он тебя пленил? – спросила Гагарина, не слишком, впрочем, впечатленная богатством нового кандидата в поклонники Кутилиной.
– Ну... такой импозантный.
– Так всегда говорят про стареющих мужчин. Бриоли лет пятьдесят. Впрочем, дело вкуса, конечно. Только, моя дорогая, послушай совета – роман с ним крути сколько хочешь, но не вздумай афишировать ваши отношения. Тебе же боком выйдет. Он ведь тоже женат, хотя и не на английской аристократке. Здесь общество консервативное, подобных эскапад не прощает. Ты и так еле увернулась от преследований бульварной прессы с Кортманом. Не повторяй ошибок.
Кутилина с энтузиазмом закивала:
– Пожалуй, Лялечка, я вас послушаюсь. Но мне пора – нужно успеть повторить партию с новым партнером перед спектаклем. Я побежала.