– Почему? – Саша выпрямилась и, чуть прищурившись, посмотрела на него. – Потому что я не знаю, как это объяснить, вот почему! Потому что этот пацан никак не мог стащить мой кулон, я точно помню, что еще утром он на мне был. Я еще думала, снимать его перед душем или не стоит. И точно помню, что не снимала. И я не знаю, где и как он его с меня снял. Не знаю, откуда в этом старом сгоревшем доме на стене рисунок с моего кулона. И как он заглянул в твою голову и узнал про твое видение, я тоже не знаю. Мы приехали сюда искать пропавших ребят, а сейчас здесь черт знает что происходит, как будто нас сюда специально заманили. Меня это все до чертиков пугает, и я хочу найти этому хоть какое-то объяснение!
Войтех прикрыл глаза, прибегая к своему любимому способу успокоения: глубокому вдоху и медленному выдоху.
– Прости, я не должен был повышать на тебя голос, – сказал он отстраненно, когда убедился в том, что может контролировать интонации. Поэтому его фраза прозвучала виновато, хотя и не вполне искренне. Таким тоном люди обычно извиняются вынужденно. – Думаю, нам стоит уйти отсюда и вернуться к нашему первоначальному плану: пройтись по берегу, найти лодку. Может быть, мне расщедрятся и на видение, связанное непосредственно с нашим расследованием.
– То есть мы просто сделаем вид, что ничего не произошло и дальше займемся своим расследованием? – У Саши никогда не получалось быстро взять себя в руки, поэтому ее вопрос прозвучал все еще несколько раздраженно, хоть по лицу и было видно, что она не прочь убраться отсюда.
– Нет, мы просто примем к сведению все, что здесь увидели, и на досуге подумаем каждый о своем, – Войтех первым вышел из дома и направился к реке. – А пока мы займемся тем, ради чего приехали.
Оказавшись на свежем воздухе, подальше от полусгоревшего дома, Саша с удивлением поняла, что страх, сковывавший ее там, как будто там же и остался. Теперь в ней не было ничего, кроме любопытства, и она уже не сомневалась, что всему происходящему есть какое-то логическое объяснение, просто они пока слишком взволнованы, чтобы найти его.
– Как думаешь, все это как-то связано с пропавшими ребятами? – поинтересовалась она уже совсем другим тоном, как будто их стычка тоже осталась в доме.
– Пока не знаю, – лаконично отозвался Войтех, что-то делая в своем смартфоне. Его голос теперь тоже звучал спокойно, хотя в его случае ничего в доме не осталось, он всего лишь по обыкновению решил убрать нахлынувшие на него эмоции подальше и разобраться с ними позже, когда у него будет на это время. – Соберем больше информации, тогда и смогу сделать вывод. Пока не вижу, как это может быть связано, но зарекаться не готов.
Саша кивнула, не став больше ничего спрашивать. Тем более впереди уже показалась пристань, у которой были привязаны несколько рыбацких лодок, в том числе и та, на которой год назад уплыли ребята и на которой несколько дней назад вернулся Кирилл.
Глава 5
7 марта 2013 года, 14.35
кафе "Ромашка", с. Красный Яр,
Красноярский район, Астраханская область
Небольшое кафе, которое Лиля обнаружила неподалеку от гостиницы, носило еще советское название "Ромашка" и выглядело соответствующе. На окнах висели застиранные занавески, стены были выкрашены в противный голубой цвет, а в центре каждого пошатывающегося столика стояла маленькая вазочка с букетом мелких искусственных цветов. Полная официантка, она же продавец, в синем переднике и белом чепчике разносила на подносе еду. В короткий предпраздничный день кафе уже начало наполняться народом, однако Лиле и Саше удалось занять столик на четверых в самом дальнем углу.
– Что будем заказывать? – лениво поинтересовалась официантка, подойдя к ним с блокнотом и ручкой.
– Пока только кофе, – отозвалась Лиля, – мы ждем еще двоих, тогда и закажем остальное.
Официантка кивнула и выжидающе посмотрела на Сашу. Та попросила себе чай.
– Стремное место, – заметила она, когда женщина отошла принять заказ у другого столика.
– Зато кормят, – пожала плечами Лиля. – На ужин постараемся найти более приличное место, а пока бери, что дают.
Им еще не успели принести заказ, как подошли Ваня с Войтехом. Последний все еще выглядел задумчивым, и Саша могла предположить, что думал он сейчас совсем не о пропавших ребятах. Ваня тоже где-то забыл свою обычную веселость и отчего-то сильно хмурился.
Саша и Войтех уже успели вкратце рассказать Сидоровым про посещение Эльвиры и про то, что Нев отправился собирать информацию о колдуне, но пока не упоминали мальчика и дом, в который он их привел.
– Так, у кого есть какие-нибудь хорошие новости? – поинтересовался Войтех, оглядывая заведение, но едва ли обращая внимание на детали интерьера.
– Не знаю, насколько моя новость покажется тебе хорошей, но я кое-что собрала, – Лиля привычно улыбнулась ему. – Пролистала газетные вырезки за последние пятьдесят лет. Здесь в местной библиотеке новая девочка работает, как я поняла по сайту, очень любит компьютер и сканер, а потому даже идти никуда не пришлось. На мой взгляд, место здесь самое обычное. Люди, конечно, периодически пропадают, но чаще всего их находят.
– В виде трупов из реки вылавливают? – мрачно предположила Саша.
– Именно, – кивнула Лиля. – Река здесь широкая, рыбы много, рыбаков еще больше. Трезвых рыбаков днем с огнем не сыщешь. Так что в основном они и пропадают. Мне удалось найти всего три интересных случая.
– Что за случаи? – заинтересовался Войтех.
Лиля вытащила из сумки блокнот, в который по привычке выписывала важные данные.
– Начну по порядку. Первый был еще в семьдесят первом году. Двое местных в конце лета отправились на ночную рыбалку и не вернулись. Лодку нашли спустя пару дней привязанной у одного из островов, которых здесь в избытке. Самих рыбаков обнаружили вечером того же дня. Но, – Лиля сделала многозначительную паузу, – на соседнем острове. В полностью сухой одежде. Река там глубокая, от одного острова до другого приличное расстояние. Рыбаки были пьяные вдрызг, объяснить произошедшее не смогли. Говорят, пришвартовали лодку и пошли на костре уху варить, вернулись – лодки нет. Правда, на каком именно острове высадились: там, где нашли лодку, или там, где нашли их, вспомнить не смогли.
– Кто-то банально пошутил, – отмахнулась Саша. – Увидел лодку, отвязал, привязал в соседнем месте, только и всего.
Войтех хмуро посмотрел на нее, но ничего не сказал. Вместо этого он перевел взгляд на Лилю и кивнул той, предлагая продолжить. Ваня задумчиво жевал хлеб из маленькой плетенки, стоявшей на столе.
– Второй заинтересовавший меня случай произошел в девяносто первом году, – продолжила Лиля. – Тоже не то в конце лета, не то уже осенью. На этих островах иногда собирают грибы, если погода задалась. Один мужик, из тех, кто острова знает как свои пять пальцев и в жизни там не заблудится, ушел за грибами и тоже не вернулся. Искали его всем миром неделю. Нашли голодного, исхудавшего, еле живого. Когда пришел в себя в больнице, начал рассказывать, что заблудился. Лес вокруг как будто совсем незнакомым стал, деревья чужие, тропинок нет. Я погуглила фотки того острова, там реально заблудиться негде. В общем, к реке он не вышел, пока его не нашли. После этого случая в газетах начали встречаться заметки о подобных инцидентах. Люди начали поговаривать о лешем. Обычно такие вещи его рук дело.
– Да, в девяностые как раз разгул подобных вещей был, – снова прокомментировала Саша. – То воду от телевизора заряжали, то за барабашками гонялись.
– Прям как мы теперь, – едко прокомментировал Войтех. – Лиля, а острова в первом и во втором случае – одни и те же или разные?
– Фиг его знает. В первых двух случаях я не нашла точного указания островов. Если судить примерно по карте, то тот остров, где нашли лодку рыбаков, и где пропал грибник, может быть одним и тем же. Но я не уверена.
– Ладно, а третий случай?
– А третий совсем недавний. – Лиля на несколько секунд замолчала, поскольку официантка как раз принесла их заказ, а затем продолжила: – В две тысячи восьмом здесь пропали двое ребят. Местная девушка и парень, приезжавший к ней. В школах как раз выпускной был, молодежь отмечала, гуляли всю ночь. Эти двое взяли лодку и поплыли на один из островов, кстати, именно на тот, где типа жил леший, встречать рассвет. И вот их так и не нашли. Лодку обнаружили ниже по течению, она прибилась к берегу, а этих двоих – ни следа.
Войтех вопросительно посмотрел на Сашу.
– Дай угадаю: просто утонули, да?
– Может быть, – пожала плечами та. – Сами же говорили, течение здесь сильное, тела может так далеко унести, что никто никогда не найдет.
– Хорошо, допустим, – сдержанно прокомментировал Войтех. – Но на мой взгляд, случаи интересные. Как я понимаю, твои друзья тоже могли на один из островов высадиться? – он посмотрел на Ваню.
– Больше тебе скажу: куда-то туда они и собирались. Я добрался до переписки Олега с этим Кириллом, но они там шифровались по-страшному. В основном все через созвоны обсуждали, текстом только мелочи, и то иногда как будто специально говорили загадками. Из всего я понял только, что речь шла про один из островов и они отправлялись туда искать "ее". По крайней мере, они так писали: "если она там", "когда мы ее найдем" и в таком духе. Все это очень странно, потому что я не понимаю, зачем им говорить загадками? Как будто они боялись, что кто-то прочитает эту переписку и что-то узнает о том, куда и зачем они собирались.
– И что, ни одного упоминания, кто или что такое "она"? – удивился Войтех.
– Сам в шоке, – кивнул Ваня. – Джеймсы Бонды хреновы. Они, очевидно, начали общение где-то еще, возможно, там обсуждали больше деталей, но я пока так и не смог понять, где они познакомились и где еще могли про это писать. Интернет – слишком большое место. Все значимые места, где у Олега были аккаунты, я прошерстил, но там они с Кириллом не общались.
– И никаких других общих знакомых? – поинтересовалась Лиля. – Общалась только та четверка, что пропала? Ни у кого другого не узнать, что именно они искали?
– Я не нашел у них других общих контактов. Похоже, они познакомились с какой-то целью. С этой целью Олег и остальные приехали сюда, к Кириллу. Они отправились что-то искать и пропали.
– Что они могли тут искать такого? – недоумевал Войтех.
– А ты бы включил свою экстрасенсорику, – предложил Ваня. – И посмотрел бы, что они искали.
– Оно так не работает, – терпеливо напомнил Войтех.
– Когда Сашку искали, работало.
Саша поежилась, мгновенно вспоминая тот случай, когда ее похитил маньяк-некромант, и Войтеху с помощью своих способностей пришлось ее искать. Она до сих пор иногда просыпалась ночью от непонятного холода и странного ощущения, как будто кто-то чужой и страшный смотрит на нее. Но как только она заикнулась об этом своему мужу, тот сразу же предложил найти хорошего психотерапевта, справедливо полагая, что подобные вещи ни для кого не проходят бесследно. Ни к какому психотерапевту Саша идти не собиралась, поэтому впредь предпочитала помалкивать о своих страхах.
– Может быть, лучше попробовать восстановить память у Кирилла? – предложила она. – Если провезти его по тому же маршруту, по которому они тогда отплывали с ребятами? Попробовать высадиться на островах. Иногда это помогает.
– Мне кажется не лучшей идеей тащить парня в том состоянии, в котором он сейчас, туда, где год назад пропал он и его спутники, – возразил Войтех.
– Почему это? – не понял Ваня.
– Потому что это жестоко.
– Но это может помочь быстрее восстановить его память, – настаивала Саша. – Ребята, где бы они ни были, могут быть живы. Какая разница, как именно вернется к нему память? Если мы можем ускорить этот процесс, надо это сделать.
– Мы понятия не имеем, где он был все это время и что пережил, – не сдавался Войтех. – Мы не знаем, почему эти воспоминания заблокировались. И предполагая, что на островах может быть опасно, я не потащу туда мальчишку, который в собственной квартире не чувствует себя в безопасности.
– Ты не потащишь, я готов потащить, – резко заявил Ваня. – Я согласен с Айболитом: переживет он, просто вспомнит быстрее. А мои друзья, между прочим, все еще там, где был он. И им нужна помощь.
Войтех посмотрел на Ваню, явно сильно злясь, но все же стараясь говорить тихо и по возможности спокойно:
– Тогда зачем ты вообще позвал меня? Если ты все готов делать сам? И все решения хочешь принимать сам?
– Да уже сам не знаю, зачем позвал, – проворчал Ваня. – Бес попутал.
– Ребята, давайте не будем ссориться, – попросила Лиля. – Я согласна с Войтехом, Кирилл явно пережил что-то травмирующее, просто так люди память не теряют. Зачем травмировать его еще больше?
– Затем, что чья-то жизнь может зависеть от его воспоминаний, – мрачно напомнила Саша. – И нет никакой разницы, вспомнит он сам, оказавшись в той же ситуации и в том же месте, или я покопаюсь в его мозгах с помощью гипноза.
– Есть разница, – уверенно заявила Лиля. – В его мозгах ты покопаешься у него дома, где он в безопасности.
– Мы все должны исходить из вероятности, что твоих друзей, – Войтех снова посмотрел на Ваню, – возможно, уже нет в живых. Кирилл может быть не просто единственным, кто вернулся, а единственным, кто выжил. Мы не должны об этом забывать и тащить его обратно. Если хочешь, я могу спуститься по реке с тобой, попытаться спровоцировать у себя видения, мне действительно пару раз это удавалось. Мы с Сашей сегодня прошлись по берегу, посмотрели лодку, я надеялся на видение, но ничего не случилось. Я могу попробовать еще, более… активно. Но я вас прошу: парня оставьте в покое.
Саша посмотрела на Войтеха, чуть нахмурившись. Ей показалось, что он примерил всю эту ситуацию на себя. Она вдруг поняла, что его точно не стала бы тащить туда, где произошло что-то для него чересчур неприятное. И чтобы он провоцировал у себя видение, она тоже не хотела. Слишком хорошо она знала, чем это для него заканчивается.
– Хорошо, давайте так, – поддержала она. – Вы просто прокатитесь на лодке, вдруг заметите что-то важное, что упустили другие. Как минимум мы теперь знаем, что ребята что-то искали. А я поработаю сегодня с Кириллом, постараюсь выудить из него максимум информации с помощью гипноза, но ты, Дворжак, обещаешь мне не провоцировать у себя видение специально.
– Извини, Саша, но это я буду решать сам, по обстоятельствам. Ведь чья-то жизнь может зависеть от моих видений.
– Твоя собственная жизнь от них тоже может зависеть, – тихо проворчала Саша, утыкаясь в свою чашку с чаем.
– Ладно, давайте так, – кивнул Ваня. – Сейчас быстро поедим, и у нас останется еще несколько светлых часов. Но если Сашке ничего не удастся выудить из этого чудика, а на тебя не свалится какое-то мощное озарение, завтра он поедет с нами. Это называется компромиссом.
– Отлично, значит, так и поступим, – подвела итог Лиля. – Пока никто не перессорился. Мне тоже есть чем заняться. У меня тут еще один источник информации нарисовался, – она помахала своим телефоном.
7 марта 2013 года, 15.10
ул. Красноармейская, с. Красный Яр,
Красноярский район, Астраханская область
Нев знал достаточно способов добыть необходимую ему информацию. Практически во всех небольших городках или вот таких районных центрах, как Красный Яр, всегда можно было найти человека, активно увлекающегося историей своей малой родины. А найдя такого человека, выведать у него пару-тройку местных диковинных историй тем более не составляло труда. Поэтому всего за несколько звонков Нев смог выяснить, к кому здесь можно обратиться, и договориться с этим человеком о встрече.
Женщина из местной администрации выглядела лет на шестьдесят с небольшим, что Нев посчитал удачей. Она вполне могла еще застать того человека, на которого Эльвира сослалась как на своего предка-колдуна.
Ирина Андреевна приняла гостя радушно и, несмотря на то, что он свалился ей как снег на голову, угостила свежим пирогом. Она оказалась очень интересным собеседником и хорошим рассказчиком, возраст никак не повлиял на ее память: она легко оперировала датами, именами и фактами, рассказывая о делах давно минувших дней. Нев так заслушался ее, что чуть не забыл, зачем вообще пришел. И только когда она попеняла ему за то, что он не предупредил ее заранее и она не смогла подготовить для его статьи, которой он объяснил свой интерес, необходимых копий документов, он вспомнил об истинной причине своего визита.
– Я сам не ожидал, что окажусь здесь сегодня, – смущенно улыбаясь, ответил он. – Но мои знакомые поехали пообщаться с вашей местной ведьмой, и я напросился им в попутчики. Все вышло несколько спонтанно.
– Ведьмой, – презрительно фыркнула Ирина Андреевна, подливая себе и гостю чая. – Да какая она ведьма? Так, людей обманывает и деньги с них берет.
– Но люди же к ней едут, – намеренно возразил Нев, чтобы развить тему. – Может быть, она и правда что-то может? Или вы в такое в принципе не верите?
– Евстахий Велориевич, я вам так скажу, – Ирина Андреевна понизила голос, как будто собиралась поведать ему какую-то тайну, – я много во что не верю, но вот тот человек, внучкой которого она себя называет, действительно был колдуном, или экстрасенсом, или еще что. Я тогда совсем девчонкой была, только в школу пошла, но до сих пор помню, как меня в дрожь бросало, когда я его видела. Да и взрослые всегда его сторонились и украдкой крестились, когда он проходил мимо. Страшный был человек. Говорили, будто он даже в животных превращался, но я думаю, что это уже врали. Для красного словца. Но будущее он видел – это факт. Только не родственница она ему, Машка-то. – Заметив замешательство Нева, она пояснила: – Которая себя теперь Эльвирой называет. Когда малой была – Машкой звали. – Ирина Андреевна усмехнулась. – Колдун наш в шестидесятом или шестьдесят первом пропал, а ее семья сюда позже приехала. Я ее мать хорошо знала. Родители у нее рано умерли, она после их смерти уехала из села, а через несколько лет вернулась уже "колдуньей". Видать, счастья нигде не нашла, замуж не вышла, вот и приходится крутиться. А колдун тот даже женат не был.
– Это не говорит о том, что у него не было детей, – заметил Нев, поглядывая на Ирину Андреевну поверх чашки. – А он всю жизнь тут прожил?
– Нет, – признала его собеседница. – Когда война началась, его призвали, как и многих. А когда война кончилась, он не сразу вернулся. Уже думали, что погиб, а он через десять лет объявился. Где был, что делал – неизвестно, но только после этого-то и стали его колдуном звать. Пять лет он тут еще народ стращал, а потом в один день пропал. Так больше и не появился.
– А где он пропал? – заинтересованно спросил Нев.
– Если бы знали, то нашли бы, наверное. Да только не знает никто ни куда он ходил, ни что он там делал. Говорили, будто было у него место какое-то секретное, где он свои обряды тайные совершал. Некоторые тогда считали, что просто дьявол его к себе забрал. Никто бы и не заметил сразу, что с ним что-то случилось, его подолгу никто не видел, да только дом его в тот же день огнем вспыхнул. Сверху обгорел, а внутрь огонь не пробрался, как будто защищало от него что-то.
– А что этот колдун вообще делал? – продолжал интересоваться Нев. – Кроме предсказания будущего.