– Да кто ж теперь точно скажет? – Ирина Андреевна вздохнула. – Понятно, что на него все подряд вешали. У кого-то корова сдохла, значит, порчу навел. У кого-то муж к другой ушел, стало быть, та просила его приворожить. А что там на самом деле было, кто может знать? Я тогда еще мала была, а родители мои с ним дел не имели. Единственное, что я помню, – это как сосед с ним как-то землю не поделил. Начал заявлять свои права на кусок участка, который к дому колдуна относился. И вроде даже угрожал ему чем-то. Так после одной их крупной ссоры сосед тот внезапно заболел. Здоровый мужик за три дня сгорел, а доктор так и не понял от чего. Жена его потом деток забрала и уехала в неизвестном направлении. Да и вообще, люди, которые рядом жили, постепенно уезжали или умирали. Даже после исчезновения колдуна. Поэтому теперь его дом на отшибе находится, и рядом никто не живет.
– Надо же, – протянул Нев.
– По-моему, вы этой историей заинтересованы больше, чем материалом для своей статьи, – заметила Ирина Андреевна, подозрительно прищурившись.
Нев только отмахнулся.
– Я люблю собирать и такие истории, думаю однажды книгу написать о том, как рождаются подобные легенды. Вот, например, вы говорите, было у него какое-то место, где он обряды проводил. Такие байки обычно на пустом месте не возникают. Наверное, он часто ходил куда-то или его видели где-то, когда он делал что-то странное?
– На лодке он часто куда-то плавал, да, – Ирина Андреевна кивнула. – Может быть, рыбачил просто в каком-то своем потайном месте, а люди решили, будто он прячется и свои колдовские дела творит?
– Может быть, – согласился Нев. И чтобы не вызвать новых подозрений у гостеприимной хозяйки, снова вернул разговор к той теме, с которой они начали.
7 марта 2013 года, 20:35
ул. Братская, с. Красный Яр,
Красноярский район, Астраханская область
Войтех пожалел о своем согласии прокатиться с Ваней по реке уже через полчаса их прогулки. Там было холодно, мокро, лодка не вызывала у него доверия, а толку от этого всего оказалось ничтожно мало. Никакие видения не торопились навещать его, попытка вызвать их самостоятельно благополучно провалилась, а Ваня, который явно что-то пытался найти взглядом, так ничего и не нашел. В результате они только немного промокли и сильно замерзли, но ничего нового не узнали.
В гостинице их встретил Нев, который, сразу заметив их плачевный вид, сообщил, что может предложить им чай и бутерброды. Оказалось, что пока они все были заняты своими делами, он раздобыл в местном магазине одноразовую посуду, чай в пакетиках, растворимый кофе "три в одном", а также хлеб, колбасу и еще некоторую мелочь. Кипятильник он на всякий случай привез с собой, как и большую кружку, в которой можно было его использовать.
Ваня от избытка чувств, казалось, готов был броситься Неву на шею, а Войтех только благодарно кивнул и обещал через пять минут быть у них в комнате, после того как переоденется. По пути он заглянул к Лиле, которая в тот момент говорила по телефону. Он коротко сообщил ей о намечающемся сборе, и она тоже пообещала прийти, как только закончит разговор. После этого Войтех набрал номер Саши. Пару часов назад она ушла к Кириллу на повторный сеанс гипноза, но уже должна была вернуться. Еще до того, как она ответила, Войтех услышал мелодию звонка ее телефона со стороны лестницы.
– Нев и Ваня ждут нас в своей комнате, – сообщил он ей, едва она появилась в поле его зрения. – Нев обещает чай, кофе и бутерброды. Я на две минуты в свой номер и потом тоже подойду.
Саша задумчиво кивнула и сразу же направилась в сторону номера Нева и Вани, держа в руках лист бумаги. На нем было что-то нарисовано, но Войтех не успел разглядеть.
Когда он присоединился к остальным, они все уже пили чай с бутербродами, притащив в тесный номер несколько стульев, отчего в нем совершенно негде стало развернуться. Первым делом Лиля сунула ему в руки стаканчик горячего чая.
– Замерзли, наверное? – заботливо поинтересовалась она, глядя на его уставшее лицо.
– Спасибо, – Войтех кивнул, одновременно благодаря и отвечая на ее вопрос.
– А главное – все зря, – проворчал Ваня, за один раз откусывая половину бутерброда. – В общем, вы как хотите, а я завтра беру туда Кирилла. Пусть вспоминает. Такой был уговор.
– Не вспомнит он, – возразила Саша. – И возить его по островам не имеет никакого смысла. Если и будет вспоминать, то какие-то обрывки, которые нам ничего не дадут. Например, сегодня он говорил о том, что Олег дал ему воду, что Нина и Даня застряли, но получить какой-то связный текст я не смогла. Как и узнать, что именно они искали на островах и нашли ли. Тут хорошему психиатру работы не на один день. Вот единственное, что мне показалось интересным, – Саша показала всем рисунок на том самом листе, который держала в руках. Простым карандашом на нем была нарисована размытая фигура, напоминающая человека. – Это Кирилл нарисовал после сеанса.
Рисунок сделал круг по комнате. В нервных штрихах, покрывавших лист почти полностью, человеческая фигура угадывалась не сразу. Сначала все это выглядело беспорядочной игрой света и тени, но через несколько секунд становилось понятно, что на рисунке действительно изображен человек. Скорее всего, мужчина.
– Так вот что он пытался нарисовать, – протянул Войтех, вспоминая их первый визит к Кириллу. – Интересно, кого он тут изобразил?
– Кого-то из своих спутников? – предположила Лиля.
– Или кого-то, с кем они столкнулись, – эта версия принадлежала Неву.
– И нас это совершенно никак не приближает к разгадке, – проворчал Ваня, мрачно поглядывая на Сашу. Он потерял своего единственного союзника в вопросе восстановления памяти у Кирилла и понимал, что уж теперь-то ему точно никто не позволит взять того на острова.
– У меня есть одно предположение, – Лиля задумчиво покрутила в руках свой телефон, с которым не расставалась весь вечер. – Я не уверена, что оно имеет какое-то отношение к нам, но видео интересное, и снято оно где-то на этих островах.
– И что там такого? – лениво поинтересовался Ваня.
– В две тысячи десятом году несколько ребят приезжали сюда на отдых. Побродили по островам, пожарили шашлыки, а на обратном пути немного заблудились на одном из островов и неожиданно вышли к пещере, которую раньше не видели. Далеко в нее не полезли, поскольку у них с собой не было никакого снаряжения, так, в ближайшем гроте поснимали немного, затем выложили в Интернет. Но самое интересное то, что, когда они вернулись на этот остров спустя месяц уже со снаряжением, никакой пещеры не нашли. Одна из девушек пишет в своем блоге, что они обошли остров вдоль и поперек несколько раз, но от пещеры не осталось и следа. И если бы не оставшееся видео, подумали бы, что тогда им все это привиделось.
– Пещера? – переспросила Саша. – Ребята все время писали "она".
– Вот именно. Я хотела связаться с кем-нибудь из тех, кто был там в две тысячи десятом, но человек, который вывел меня на них, сказал, что они несколько дней назад укатили в горы, и связи с ними пока нет. Похоже, они такие же чокнутые, как мой братец, – Лиля с улыбкой посмотрела на Ваню.
– Что за бред, какая еще пещера? – нахмурился тот. – Нет тут никаких пещер. Ни на одной карте нет. Да и поисковые отряды из наших, когда тут все прочесывали, никакую пещеру не видели, иначе бы и ее полезли шерстить.
Лиля пожала плечами и протянула брату телефон с записью, выложенной на популярном сайте видеороликов. После просмотра Ваня все равно возразил, хоть уже и не так уверенно:
– Обычная липа. Это могли снимать где угодно.
– Могли, – согласился Войтех. – Но что если твои друзья тоже видели это и поэтому решили приехать сюда? Чтобы найти ее – пещеру, которой тут нет.
– Черт его знает… – Ваня потер уже покрывшийся щетиной подбородок. – Вообще эти крепления, о которых говорила мать Кирилла, в пещерах используют…
– Вот видишь! – торжествующе улыбнулась Лиля. – Неважно, нашли они пещеру или нет, важно, что они ее искали. Мы можем не тащить Кирилла на те острова, а сами по ним пройтись.
– Надеюсь, не прямо сейчас? – Саша поежилась, бросив взгляд на темное окно. Когда она возвращалась от Кирилла, на улице начинал накрапывать мелкий дождь, и она опасалась, что к ночи он только усилится.
– Прямо сейчас там делать нечего, но вот завтра с утра пораньше… – начал Ваня.
– После того, как рассветет, – поправил его Войтех.
– И после того, как мы освободим свои комнаты, – напомнил Нев.
– Вот, как раз и отправимся, – обрадовался Ваня. – Палатки и прочее необходимое я с собой взял, раз из гостиницы нас все равно выгонят, можем жить в палатке.
– Зашибись восьмое марта, – театрально вздохнула Лиля. – Всегда о таком мечтала.
– Лиля, а там сказано, на каком именно острове они видели пещеру? – поинтересовался Войтех.
– К сожалению, нет. Именно это я и хотела уточнить у ребят, если бы они не уехали.
– Но ты же говорила, что сначала они заблудились на том острове, – напомнила Саша. – Значит, это должен быть какой-то из больших островов, на маленьком не заблудиться.
– Да тут все острова такие: негде там блуждать, – Ваня снова нахмурился, его энтузиазм опять пропал. – Даже если Олег и остальные приехали сюда ради этого, что такого могло с ними произойти?
– Возможно, я просто выдаю желаемое за действительное, – несколько неуверенно начал Нев, – но теоретически это может быть как-то связано с тем колдуном, о котором я сегодня узнавал.
– Каким еще колдуном? – не поняла Лиля.
– Того, за внучку которого выдает себя наша колдунья Эльвира, – пояснила Саша.
– А что интересного вы о нем узнали? – Лиля перевела взгляд с Саши на Нева.
– Я разговаривал с одной женщиной, которая была еще ребенком, когда он здесь жил.
Нев постарался сжато, но полно пересказать содержание своей беседы с Ириной Андреевной. Когда он упомянул дом, который сгорел снаружи, но не пострадал внутри, Войтех непроизвольно вздрогнул и повернулся к Саше.
– Кажется, мы сегодня были в том доме, – медленно произнес он, перебивая Нева, хотя обычно себе такого не позволял. Смотрел он при этом на Сашу, не зная, как много она захочет рассказать остальным, ведь в дом их привел ее кулон.
– В доме колдуна? – ахнула Лиля.
Саша, тоже смотревшая исключительно на Войтеха, кивнула, а затем повернулась к Неву, одновременно расстегивая цепочку на шее.
– Нев, что вы можете сказать об этом рисунке? – она протянула ему свой кулон. – Он что-нибудь значит?
Нев, несколько ошарашенный такой сменой темы, так и не дошел до рассказа о потайном месте для обрядов. Он взял протянутый ему кулон, внимательно изучил рисунок и покачал головой.
– Если и значит, то я ничего об этом не знаю. По-моему, это просто узор. А почему вы вдруг заинтересовались его значением? – спросил он, возвращая кулон обратно Саше.
– Потому что в доме колдуна на одной из стен выжжен такой же рисунок, – пояснила Саша, снова надевая на себя кулон и привычно пряча его под футболку. – И по размерам он точь-в-точь совпадает с моим кулоном.
– Если хотите, я могу более внимательно изучить этот рисунок после нашего возвращения в Петербург, – предложил Нев. – Покажу его знакомым, которые могут знать больше меня.
– Хорошо, хотя я и не уверена, что он что-то значит.
– А как вы вообще нашли тот дом? – поинтересовалась Лиля.
– Нас туда привел мальчик.
– Мальчик?
– Подросток лет тринадцати. Мы с Войтехом видели его вчера вечером, пока вы общались с родителями Кирилла. И сегодня увидели снова. Он и привел нас туда. Точнее… как будто заманил. Уж не знаю, как и когда, но он каким-то образом украл мой кулон и оставил его там, в том доме.
– Бред какой-то, – Ваня даже мотнул головой, как будто пытался уложить все эти новые сведения в ней. – Причем тут мальчик? Зачем ему туда вас заманивать?
– Возможно, ни при чем, – поспешил сказать Войтех, не желая дальше развивать тему с мальчиком. Разговор мог дойти и до его видения с монетами, а он не был готов сейчас об этом говорить со всеми. – Нев, простите, я вас перебил. Вы, кажется, хотели рассказать, как остров может быть связан с колдуном?
– Да, – Неву потребовалась пара секунд, чтобы вспомнить, на чем он остановился. – Так вот, ходили слухи, что у колдуна было секретное место для проведения обрядов. Если это правда, то такое место могло быть на одном из островов, поскольку Ирина Андреевна упоминала, что колдун часто куда-то уплывал на лодке. Если у него и правда существовало такое место, а он в свою очередь действительно обладал какой-то силой, то место это могло стать очень… нехорошим. К тому же, колдун в один день бесследно исчез.
– На острове существовала пещера, или же даже колдун сам ее создал для проведения своих обрядов. Что-то там колдовал-колдовал и в итоге исчез вместе с пещерой. Каким-то образом ребята в две тысячи десятом году ее увидели, но ушли живыми. Спустя два года еще одни ребята отправились ее искать и бесследно исчезли. И вообще место настолько нехорошее, что там периодически происходят всякие непонятные вещи: то лодка на другой берег переправляется, то люди блуждают в трех соснах, а то и вовсе пропадают, – подвела итог Саша, а затем посмотрела на Нева, удивленно приподняв бровь. – Нев, вы серьезно?
Нев немного растерянно посмотрел на остальных, а потом снова на Сашу.
– Я, конечно, не готов утверждать, что все так и было, но эта версия хоть что-то объясняет.
– Не обращайте внимания на Сашу, – хмуро заметил Войтех. – Ей нужно сначала побегать от призраков или зомби, только после этого она готова рассматривать такие экстремальные версии.
– Это называется здравомыслием, – парировала Саша, бросив взгляд на Войтеха. – Чаще всего необычным вещам находится вполне обычное объяснение. И призрак на чердаке оказывается соседской кошкой.
– А НЛО за бортом – обычной галлюцинацией, – хмыкнул Ваня, тоже покосившись на Войтеха, который нахмурился еще сильнее. – И хотя я согласен с Айболитом, других вариантов у нас все равно нет. Нам остается только искать несуществующую пещеру и пытаться найти ту дорогу, которой шли Олег и остальные. Может быть, тогда мы найдем и то, куда они пропали.
– Так сойдемся на этом, – отстраненно констатировал Войтех, не глядя ни на Ваню, ни на Сашу. – Предлагаю разойтись по комнатам и лечь спать. Завтра придется встать рано. Предыдущая ночь была короткой и тревожной, надеюсь, эта будет поспокойнее.
– А если не будет? – нахмурилась Лиля, непроизвольно поежившись. При воспоминании о том моменте, когда она проснулась и обнаружила распахнутую дверь их номера, сердце у нее забилось быстрее. Ей не хотелось пережить это снова.
– Если боишься, можешь спать в номере со мной, – тут же предложил Ваня. – Думаю, Нев не откажется поменяться с тобой местами… – он замолчал, посмотрев на Сашу. Получалось, что он подкладывает ей в комнату постороннего мужчину. – Ну или пан атаман подвинется слегка и пустит Нева к себе.
Саша мрачно посмотрела сначала на Ваню, затем на Лилю. Оставаться в комнате на ночь одной ей не хотелось, но она успокоила себя тем, что прошлой ночью Войтех со своим пистолетом наверняка уже достаточно напугал непрошенного гостя, чтобы тот решил нанести повторный визит.
– Если хочешь, спи с Ваней, – пожала плечами она, словно отвечая на вопросительный взгляд Лили.
– А ты как? – поинтересовался Войтех. – Не боишься спать одна?
– Мне же не пять лет, – фыркнула Саша, при этом глядя в сторону, хотя обычно всегда смотрела на собеседника. – Думаю, второй раз этот хулиган, кем бы он ни был, сюда не заявится.
– Так, хорошо, – Войтех поднялся со своего места. Он сам не чувствовал никакой опасности, ночной инцидент казался ему не более чем дурацкой шуткой. В конце концов, если кто-то хотел бы навредить девушкам, он сделал бы это той ночью, когда смог открыть дверь в их комнату, а они даже не проснулись. – Тогда, Нев, добро пожаловать в мой номер. Всем остальным спокойной ночи. Думаю, сейчас самое время отдохнуть.
Глава 6
7 марта 2013 года, 23:30
ул. Братская, с. Красный Яр,
Красноярский район, Астраханская область
Идея ночевать одной показалось Саше плохой спустя ровно пять минут после того, как Лиля собрала свои вещи, пожелала ей спокойной ночи и ушла в номер к Ване. Оставшись одна в полной тишине, Саша отчего-то растерялась и никак не могла заставить себя лечь спать. Она находила десяток дел, которыми надо было срочно заняться до того, как уснуть: позвонить мужу, проверить, взяла ли она с собой таблетки от головной боли, найти зарядное устройство для телефона. При этом ей все время казалось, что за дверью кто-то ходит, и она несколько раз ловила себя на том, что то и дело поглядывает на ручку двери. Обозвав себя трусихой, она смело отправилась в ванную, однако шум воды только нагнетал обстановку: за ним не было слышно, есть кто-то в номере или нет.
Выключить свет она так и не смогла. В конце концов решив, что пока не хочет спать, Саша улеглась на кровать поверх одеяла прямо в одежде и открыла книгу в телефоне.
Тихий стук в дверь заставил ее вздрогнуть так сильно, что телефон выскочил из ее рук и, совершив тройной тулуп, который на десять баллов оценили бы все судьи мира, шлепнулся на пол. Саша тихо выругалась. Стараясь издавать как можно меньше шума, она поднялась с кровати и тихонько подошла к двери, жалея, что в ней нет "глазка". Спрашивать, кто там, не имело никакого смысла, поэтому она просто открыла дверь.
– О, это ты, – облегченно выдохнула Саша, увидев на пороге Войтеха.
– А ты ожидала увидеть кого-то еще? – поинтересовался тот.
Он понимал, что она и его не ожидала увидеть. Да и сам не знал, зачем пришел. Просто так и не смог уснуть. Почему-то мысль о том, что Саша осталась в номере одна, с каждой минутой внушала ему все больше тревоги, поэтому он решил проверить, как она.
– Нет, я… – Саша растерялась. Говорить ему, что ей банально страшно одной, она не хотела. Она даже самой себе в этом с трудом призналась, сказать кому-то вслух тем более не смогла бы. Особенно ему. – Зайдешь? У меня есть печеньки. С чаем только напряг. – Она улыбнулась и посторонилась.
Войтех немного удивился, но отказываться не стал. Заметив, что Саша так и не разобрала кровать, он удивился еще больше.
– Не спится?
– Я читала. – Саша подняла телефон, так и валяющийся на полу возле кровати, и отчего-то покраснела. – А ты чего не спишь?
– А мне не спится, – признался Войтех. Помимо неизвестно откуда появившейся тревоги за Сашу, у него к тому же опять разболелась голова, что давно стало нормой в те дни, когда у него случались видения. – Решил проверить, как ты. Ты ведь упрямая, сама не скажешь, если что-то будет беспокоить.
Саша рассмеялась его догадливости, вытаскивая из сумки пачку печенья, купленную в местном магазине на тот случай, если она опять не успеет поужинать. Положив ее на стол, Саша села на свою кровать и кивнула Войтеху на соседнюю, которая теперь пустовала.
– Если честно, мне ужасно неуютно спать в этом номере одной, – неожиданно призналась она. – Наверное, нужно было соглашаться на компанию Нева, но это как-то… странно.