Дон зашел в кафе, напротив дома Деллы, занял место у окна и начал поджидать приезда полицейской машины. Заказал себе виски и кофе. В кафе было малолюдно и Дон осмотрелся. Ничего примечательного он не обнаружил. Хотел было уже прекратить осмотр, когда его внимание привлекла женщина, довольно красивой внешности, сидящая также у окна и время от времени посматривающая на улицу. И как Дон понял тоже в сторону дома Стрит. А у дома, в тени, прогуливалась Делла, поджидая полицейских.
Дон заинтересовался этой особой, наблюдая за ней и за улицей. Вдруг, он понял, что женщина увидела Деллу, стремительно поднялась из-за стола, не отрывая глаз от окна. Она хотела было уже выйти из кафе, когда к дому, за которым она наблюдала подскочила полицейская машина, а за ней и другая. Она, с явным недовольством опустилась на свое место и смотрела на то, что происходило у дома Деллы Стрит.
Из темноты вышла Делла, что-то сказала сержанту и он в сопровождении двух других полицейских вместе с ней вошел в дом.
Женщина с явным негодованием встала, расплатилась с кельнером и направилась из кафе.
Дон тут же, бросив на стол деньги, последовал за ней, держась на почтительном расстоянии.
Таинственная незнакомка подошла к "фиату", торопливо села в него за руль и помчалась по улице.
Дон тут же вскочил в такси и приказал:
- За "фиатом", плачу за трудности.
Шофер понял без слов, автомобиль сорвался метеором с места, набирая бешеную скорость по пустынной ночной улице.
Машину преследуемой они догнали на третьем перекрестке и остановились почти впритык к заднему бамперу "фиата", который остановился, пропуская тяжелый треллер.
Дон видел в передней машине женщину, которая сидела за рулем и с нетерпением поглядывала, когда освободится впереди проезд.
Когда треллер наконец прополз, а за ним прогромыхал тяжелый грузовик, "фиат" вновь помчался вперед, затем свернул влево, проехал еще пару кварталов и остановился у дома доктора Кейри.
Если Дон и ожидал чего-нибудь необыкновенного, то это его почему-то мало удивило. Он попросил шофера проехать вперед, вышел, расплатившись с ним, подождал немного, пока такси не уехало и вернулся к дому. Он видел, как женщина, припарковав машину, вышла из нее и почти бегом устремилась к парадному подъезду.
У Гарри Дона было два пути: или идти в клуб "Золотой якорь" и попытаться узнать о Карине, или пробраться в квартиру доктора Кейри и подвергнуться огромному риску. Кроме того, раскрыть свой интерес к этой врачебной резиденции. С которой, как он теперь полагал, что судьба Карины и этой женщины связана какой-то таинственной нитью с доктором Кейри. После минуты раздумья он решил, что его противники тоже, конечно, знали ее имя и потому или уже похитили ее, или стараются найти ее и похитить. Уж если они до нее доберутся, она заговорит, и ему только останется выйти из игры. Да, но где она, может быть, у них уже под пытками? О, эти типы умеют заставить свою жертву заговорить. Ни одна женщина, конечно, не перенесет пыток, которые выпали на долю жертвы, которую ему пришлось недавно видеть в предыдущем деле в Лос-Анджелесе. Стоп. Но если бы они до нее добрались, то зачем это им следить за Деллой, врываться в ее квартиру, допрашивать кому она обрисовывала портрет Карины по телефону? Да, ее у них пока нет. Прийдя к такому выводу, он решил пойти в клуб.
Он зашел в кафе и без удовольствия прожевал сандвич с цыпленком, выпил виски, кофе. И тут вспомнил о соседке Карины Розе Фэрч… Подруга ли она Карины? Какое она имеет отношение ко всему этому. Он подумал о ее соблазнительной фигуре, о ее чистой постели…
"А может, к ней? Отдохнуть, развлечься".
Допив кофе и оплатив счет, он вышел на улицу. Немного подумав, он решил не пользоваться такси, а пройти к клубу пешком. Он шел медленно, но глаза и слух его наблюдали окружающую обстановку на улице. Было уже без пятнадцати одиннадцать. Дон двигался по бульвару к клубу.
Неоновая оранжевая вывеска со стрелкой указывала ему, что "Золотой якорь" был уже рядом. Он вынул купюру в пять долларов и, сложив ее, зашагал к ярко освещенному входу в клуб.
Швейцар в морской с позолотой униформе, окинув его взглядом, преградил ему дорогу.
- Вход только по членским и пригласительным билетам, - сказал он сухо.
Дон усмехнулся.
- Все как всегда, дружок, не будем терять время, меня ждут.
Он улыбнулся и сунул сложенную банкноту в руку швейцару.
Увидев деньги, швейцар ухмыльнулся, сделав жест рукой, что означало приглашение пройти в сторону зала.
У входа путь ему преградил еще один служащий крепкого телосложения.
- У вас заказаны места? - спросил он.
- Да, меня ждут, любезнейший, - ответил ему Гарри.
- Прошу, если так, - сказал вышибала и провел его в большой зал.
Когда дверь зала открылась, в уши Дона ворвался оглушительный шум оркестра. На сцене женщина в экстазе стаскивала с себя последние остатки одежды, показывая стриптиз. Движениями, полными намека, она проделывала это весьма профессионально.
Слуга в золотистой одежде вопросительно уставился на гостя и Дон сказал:
- Меня пригласили, но я не вижу того, с кем у меня назначена встреча.
- Присядьте пока здесь, - указал служащий клуба на место у свободного стола.
Пока Дон ожидал место, девица окончательно разделась, представ совершенно обнаженной, лишь небольшая полоска опоясывала бедра.
Оглушительный шум оркестра поутих и в зал ворвался всплеск аплодисментов и криков восторга.
Дон присмотрелся к девице и каково же его было изумление, когда в ней он узнал соседку Карины. Да, это была несомненно она - Роза Фэрч.
- Что закажите, сэр? - подошел официант.
- Да… виски. Не спешите, - Дон поморщился, оглушенный новым грохотом с эстрады, на которой начали завывать две несимпатичные полураздетые девицы. Их визгливые, плохо поставленные голоса звенели у него в ушах, усиленные микрофоном. Он написал на листке вырванном из записной книжки: "Не согласитесь ли присесть за мой стол? Я хотел бы сегодня с вами испытать прочность кровати с постелью, только что из прачечной", - и отдал ее официанту.
- Передайте это Розе Фэрч и заработаете десять долларов.
Официант удивленно уставился на него, затем улыбнулся:
- Понимаю, сэр, бегу. Что еще принести?
- Ничего… Мне нужна Роза Фэрч… поторопитесь, дружок.
Зал в полутьме слушал шум, производимый двумя девицами на эстраде. Вскоре их номер закончился и зажегся мягкий свет. Закурив, Дон терпеливо ждал.
Через несколько минут к столу Гарри подошла Роза. Она была в голубом платье и пришла сразу же, как только принесли ей записку. Девушка улыбалась, но в глазах застыло удивление от столь неожиданного свидания.
- Привет, бэби, - произнес Дон, вставая. - Присаживайся. - Говорил громко, чтобы перекрыть шум оркестра, аккомпанирующему новому выступлению на эстраде. - Узнаешь меня? Вижу, что узнала. Я же говорил, что встретимся в другое время. Я всегда выполняю свое обещание, особенно прелестным женщинам.
Глядя на него, Роза томно повела глазами.
- Что бы мне выпить? Хочу виски… Но нам приходится всегда просить клиентов, чтобы они заказывали шампанское в интересах клуба.
- Это понятно, закажем и шампанское… Пока виски. - Шампанского, - бросил он пробегающему мимо официанту.
- А я вам звонила, - кокетливо сказала девушка. - Но вас на месте не оказалось.
- Неужели? - улыбнулся Гарри. - Чтобы встретиться со мной?
- Я никогда не навязываюсь на встречу, мистер, - Вы же сказали, что если кто будет… - Вдруг в ее глазах появилась тревога. Она кого-то увидела, запнулась, но затем сказала, глядя на него:
- Не смотрите туда, куда я смотрела. Потом… Это именно тот тип, который приходил сегодня после вас к Карине. Он ищет ее, расспрашивал меня о ней, но я ему сказала примерно то, что и вам. А потом я его замечала, как он околачивается у нашего дома. Шпик.
- А я по-твоему не похож на флика? - улыбнулся Гарри.
Роза внимательно посмотрела на него. Что-то в этом человеке внушало ей доверие. Он был так не похож на тех мужчин, которым нужно было только одно, причем со скотскими и жесткими минерами, переходящими иногда в мазохизм. Да и деньгами они не очень-то сорили. Если кто и мог с ней подружиться не только с целью переспать, то только этот парень И она тихо сказала:
- В наше время все возможно, но я пока не нахожу, что вы на него смахиваете. А зачем вы ищите Карину?
- Провести с ней время, как это нам удавалось при первой встрече.
- Неправда, - покачала головой девушка. - Всех ее бахарей я знаю. Она вам нужна по другому делу, как и тому типу, а может и еще кое-кому. Не так ли?
- Совершенно верно, детка - невзначай бросив взгляд в сторону типа, о котором говорила Роза, ответил Дон.
Ему было достаточно одного лишь взгляда, чтобы узнать того высокого парня, который стоял на стреме у дома доктора Кейри, когда туда приходил он. Тот сидел за столом в кругу двух девиц и толстяка, курил и потягивал джин.
Перехватив его взгляд, Роза неожиданно сказала:
- Я могу вам кое-что рассказать. - Она отпила из бокала шампанское, бутылку которого уже принес и открыл официант, затем затянулась сигаретой и бросила ее в пепельницу.
Дон внимательно посмотрел на нее.
- Это касается вашей соседки?
- Во сколько вы оцениваете сведения, касающиеся ее?
Выставив полные груди над столом, она смотрела на него с улыбкой, однако улыбкой не простофили, лицо ее выглядело от этого так, словно она была не исполнительница стриптиза, а маклером по продаже ценных бумаг.
- Вы имеете в виду, во сколько в деньгах?
- Да, во сколько в деньгах. Я догадываюсь откуда у вас интерес к Карине. Вы человек, которого интересует дело Райского.
- С чего вы взяли? - спросил Дон, сохраняя внешнее спокойствие, но в душе был поражен этим сообщением.
- Все, кто сейчас интересуются Кариной, следовательно, интересуются Ранским, поскольку, как это не обычно для официантки, она была его любовницей, - тут Роза спохватилась, что сболтнула лишнее и закрыла рот ладошкой. - Ой, что я…
- Не волнуйтесь, - улыбнулся Гарри. - Это уже стоит денег, которые я вам заплачу. - Но мне бы хотелось…
- Остальное, дружок, когда мы договоримся. Всего тысячу зелененьких - и я вам выложу все, что знаю, что говорят люди, - смеясь проговорила она. - Это немного. Уверена, что Карина, когда вы встретитесь, назовет вам баснословную цифру.
- Вы хотите сообщить, где Карина? И что, у нее ценные сведения о Ранском?
- А тысяча долларов у вас есть, мистер… Вы так и не представились мне, дружок. Впрочем, я знаю, ведь я вам звонила в отель.
После этих слов Дон почувствовал себя не в своей тарелке, он отлично помнил, что фамилию свою он ей не называл, адрес, где остановился, не сообщал. С искренним удивлением, он спросил:
- Откуда вы знаете, бэби?
Роза вновь засмеялась, смех у нее был приятный, располагающий к себе собеседника.
- Оставляя мне доллары, вы обронили вот это… - порывшись в сумочке, она извлекла визитную карточку. - Когда вы от меня ушли, я подумала, что вы флик или частный детектив. Но ваша визитка…
Роза посмотрела на нее и прочла: - Ганс Винеман - журналист "Сентраль крик"…
Дон понял все. Это была визитка его знакомого Ганса, который дал ему, когда они расставались после игры в шахматы. И он сунул ее в бумажник с деньгами. "Что это я, ругнул себя Дон. - Мне не простительно".
- На память, дружок, - засмеялась девушка и бросила визитку в свою сумочку. - У меня еще не было знакомых газетчиков.
- Допустим, малышка… - все еще ругая себя в душе, ответил Дон. - Но вернемся к твоей соседке, детка.
- Даешь тысячу зеленых? Тогда и вернемся к ней, дружок.
Дон хотел ответить, но в это время возле девушки встал тип-верзила, который приходил к ней, интересовался Кариной, а сейчас сидел за соседним столом с девицами и толстяком. Он нахально нагнулся над девушкой так, что его длинная рука почти коснулась бюста Розы. Женщина вздрогнула, чуть было не опрокинулась вместе со стулом, откинувшись назад. А пальцы долговязого уже вцепились в грудь прочно. Дон думал, что Роза даст ему по физиономии или же закричит, но она не сделала ни того, ни другого. Она только повернула голову в сторону Дона, ища защиты.
Подошел толстяк, из компании долговязого, взял его за плечо и что-то прошептал ему, указывая взглядом на Дона, который посуровел, глядя на затеваемую драку, в которую ему явно придется ввязаться.
Долговязый отпихнул толстяка, а другой рукой полез снизу под платье девушки. Роза в отчаянии стукнула хама кулаком по лицу. Тот громко выругался. Дон уже встал, подскочил к долговязому и, развернув его, прямым правой саданул в рожу. Удар произвел должный эффект. Глаза мерзавца затуманились.
- Если не можешь вести себя как положено, - сказал Дон, - то давай похулигань со мной!
Ответом был примитивный свинг. Удар, рассчитанный на противника, который ничего не смыслит в боксе. Однако, Дон увернулся и обслужил подонка по высшему разряду: сильнейший удар правой снизу в челюсть - был у него хорошо отрепетирован. Долговязый рухнул, словно сраженный наповал. Ждать, когда он очухается и придет в себя, не имело смысла: когда так валятся с ног, это надолго. Обратившись к толстяку, Дон сказал:
- Убери из зала это дерьмо.
Толстяк изумленно взирал на своего спутника, распростертого на полу. Затем он отступил и выхватил "люгер". Но сделать ничего не смог, Дон бросился на него и сбил его с ног. А когда толстяк вскочил и все еще пытался выстрелить, Дон нанес ему сокрушительный удар в челюсть, от которого тот отлетел к соседнему столу, опрокинув его.
- Уходим, - подхватил под руку дрожащую девушку. - Полагаю они здесь не одни.
- Сюда, - указала девушка не дверь, ведущую из зала в подсобные помещения.
Слуга пытался что-то сказать, задержать их, но Дон грозно отшвырнул его и они быстро пошли по коридору. Роза хорошо знала все ходы и выходы из клуба. Вскоре они оказались в темном дворе из которого был проход на соседнюю улицу. Выйдя туда, они поискали такси, но его поблизости не оказалось.
- Шею ему надо сломать, подонку… - прошептала девушка, потирая синяк на груди. - Думаете, я ему была нужна? Нет, затеял, чтобы вас ввязать в драку, Ганс.
Она назвала Дона именем указанным на визитке Винемана. Дон ничего не сказал, не возразил. - Домой к вам не надо сейчас, - вместо этого сказал он. - Типы из ресторана могут пожаловать.
- А чистая постель из прачечной, Ганс? Не думаю, чтобы кто-нибудь приперся ко мне ночью, - прижалась к Дону девушка.
4
Стояла теплая спокойная ночь. Дон и Роза вышли на пустынную улицу, чтобы нанять такси. Остановились.
- Оно сейчас появится, - заверила Роза. Она достала пачку сигарет из сумочки и предложила Дону.
Они закурили.
Дон вдруг увидел, как из темноты вышел какой-то мужчина и внезапно остановился, затем поспешил уйти из освещенного места в тень. Насколько Дон успел заметить, это был плотный мужчина, прилично одетый с непокрытой головой.
Из-за угла появилось такси. Роза сделала ему знак.
Сидя в темноте на сиденье автомобиля, девушка держала за руку Дона, положив ему голову на плечо.
Поднявшись на четвертый этаж, они оказались нос к носу с неопрятной старухой с кошкой на руках. Они прошли мимо, чувствуя как ее любопытный взгляд точно жжет их спины.
Эта толстая женщина в глазах Дона показалась чем-то тревожным и угрожающим, хотя он и не смог бы сказать, почему он так считал.
- Грязная баба! - сказала Роза, открывая свою дверь. - Всегда она торчит на площадках, когда меньше всего хочется ее видеть. Впрочем, она-то безобидна.
Дон почему-то был другого мнения, но промолчал. Он закрыл дверь квартиры и прошел в комнату. Роза подошла к нему, обняла за шею и подставила ему губы для поцелуя.
Он поцеловал ее, она закрыла глаза, прижалась к нему, но он не почувствовал острого желания к ней.
Она с улыбкой отошла от него.
- Через минуту я буду к вашим услугам, мистер репортер. Налейте пока выпить, и мне тоже.
Она пошла в свою комнату, не притворив дверь.
Налив себе виски, он сделал большой глоток, прохаживаясь по комнате со стаканом в руке.
Роза появилась на пороге комнаты.
- Ради бога, Ганс, не загромождайте свой ум размышлениями. О чем вы думаете?
Он поднял глаза и улыбнулся. На ней были всего-навсего тонюсенькие трусики и совершенно прозрачный лифчик. Он рассматривал ее и в нем зарождалось знакомое ему острое желание приступить тут же на полу к ласкам этой красивой девушки.
- Вот это мне нравится в тебе, - сказала она, глядя на него. - Это по-мужски.
Глаза ее заблестели. Она подошла к нему, взяла из его рук стакан, встала перед ним на колени и сказала немного взволнованным голосом:
- У нас много времени до утра… Ты хочешь здесь, на ковре? - Она обвила его шею, когда он, сбросив пиджак, опустился к ней. - Поцелуй меня, дорогой…
Он взял ее в свои объятия, впиваясь в ее сочные губы.
В бурных ласках она помогала ему освободиться от одежды, а когда они в экстазе соединились, катаясь по мягкому ковру, с хрипом и стоном, они вдруг услышали:
- Хватит развратничать, гнида! - он и она обернулись на голос. Их ожидал худший из сюрпризов в жизни.
Над ними стоял высокий парень с кольтом в правой руке. Глаза его мстительно и злобно горели.
- Спокойно с руками, - скомандовал он. - Вставай! Одна попытка - и схлопочешь пулю.
Он отступил в сторону.
Дон встал и хотел было начать одеваться, но бандит скомандовал:
- Спиной к стене! - и приблизился дулом кольта к нему.
Дон прислонился к стене и постарался выглядеть более испуганным, чем был на самом деле.
- Вы что, ревнуете? - начал Дон лихорадочно.
- Заткнись, - огрызнулся тот и отступил назад, чтобы иметь возможность следить сразу за ними обоими.
- Послушай же, - возмутилась Роза. - Когда ты мирно приходил и интересовался моей соседкой, я тебе сказала все, что знала, а теперь ты ворвался, помешал нам развлекаться…
- Ты ведь не все мне сказала, больше чем уверен. А вот ему…
- Он меня ни о чем не спрашивал и не интересовался моей соседкой, - мягко сказала Роза..
- Так я тебе и поверил. Неужели тебя сюда только секс привел? - обратился долговязый к Дону.
- Ты сам видел, - пробормотал Дон, играя свою роль испуганного любовника. - Откуда мне было знать, что ты интересуешься ею. Я думал, что она одна и хотел подружиться с ней.
- Да? И только?
- Вы мне надоели оба, - пожаловалась Роза. - Убирайтесь отсюда и выясняйте свои отношения где хотите, только не в моей квартире. Я хочу спать.
Она подошла к столу, налила себе двойную порцию виски и взяла стакан.
- Заткнись, шлюха! - рявкнул бандит. - Мне кажется, вы оба мне врете. Мне известно, что он интересуется твоей соседкой, что он не простой любовник, а репортер "Сентраль крик". И ты ему за это тысячу зеленых собираешься что-то сообщить…
- Неправда! Откуда ты такое взял? - истерично запричитала Роза.
- Официант Рони все слышал, паскуда.
- Рони выдумал, он всегда старается впутать меня в неприятности, я отвергла его приставания.