* * *
Отец Василий проснулся первым. Солнце уже село за Волгу, и снова начало холодать.
– Исмаил! – пихнул он товарища.
Тот не реагировал.
Отец Василий насторожился и приложил ухо к его рту. Мулла, слава господу, дышал. Намаявшись за время более чем суточного перехода и впервые за много дней оказавшись на прогретой сонышком земле, он просто спал, тихо, как ребенок. Священник вздохнул и принялся ждать. Но заря стремительно растворялась в чернилах ночи, быстро холодало, и отец Василий просто начал мерзнуть.
– Рота, подъем! – покачал он Исмаила за плечо. – Вставай, солдат, все медали проспишь.
Исмаил вскочил, протер глаза и непонимающе уставился на священника. "Совсем вымотался мужик, – печально вздохнул отец Василий. – Как он еще и эту ночь выдержит? Не представляю".
– Пошли, – прокашлявшись, не просто сказал, но распорядился мулла. И отец Василий рассмеялся. Исмаил был в своем репертуаре.
– Ты у себя там в десанте, случайно, не старшиной дембельнулся?
Исмаил не ответил, но задышал чаще.
– Неужели ефрейтором?! – захохотал священник. – То-то я чувствую в тебе нереализованные командирские наклонности!
– Разговорчики в строю! – рявкнул Исмаил и тоже рассмеялся. – Лучше быть ефрейтором в десанте, чем… где ты служил, батюшка? Случаем, не во внутренних войсках?
Они шли, шутили, смеялись, но чем ближе подходили к военному городку, тем сильнее хватала за горло острая тревога. Оба прекрасно понимали, на что идут, и отец Василий думал, что в одиночку ни за что бы на такую авантюру не отважился.
– Слышь, Исмаил, а может, тебе в это дело не ввязываться? – как бы мимоходом спросил он.
– Я своих в беде не бросаю, – нервно повернулся к нему Исмаил, и священник понял, что товарищ и впрямь на пределе усталости – таким напряженным, таким страдальческим было его лицо.
– Патруль! – охнул священник и повалил товарища на землю.
Из-за угла ближайшей пятиэтажки выворачивала троица, один, самый высокий, – в центре, двое пониже – по краям.
– Какой же это патруль? – прислушавшись, издевательски хмыкнул Исмаил. – Это же офицерня пьяная. Слышишь, о чем говорят?
Священник тоже прислушался, но ничего, кроме невнятного бормотания, не разобрал.
– Они говорят, пока Кузьмы нет, надо к Петровичу идти. Должен принять…
– Как нет Кузьмы? – оторопел священник.
– Тише ты! – шикнул на него мулла. – Еще говорят, из-за этого мудака никого в отпуск не пустили.
"Это, наверное, про меня!" – с удовлетворением подумал отец Василий.
– Пойдем ко мне, говорит, еще вмажем, – продолжал озвучивать далекий разговор Исмаил. – Не, мне завтра в наряд… А что наряд? Кузьмы все одно нет, а Петрович бегать за него не станет.
"А что же делать, если Кузьменко и впрямь еще не вернулся?" – напряженно думал священник.
– Слышь, Мишаня, – пихнул его локтем в бок мулла.
– Да? – повернулся он к мулле.
– А что, если к самому Брыкалову зарулить?
– Ты что, с ума сошел?
– А что? Я так понял, Кузьменко все равно нет. А уж командир полка мно-огое может порассказать.
Отец Василий представил себе, как они, повалив подполковника Брыкалова мордой в пол, дубасят его по почкам, требуя повиниться в покушении на губернатора, и тихо, истерически засмеялся. Картинка была еще та.
– А что ты смеешься? – шепотом возмутился мулла. – Неужели ты думаешь, Кузьменко хоть пальцем пошевелит без его согласия?
Отец Василий задумался. С одной стороны, Исмаил был прав. С другой – следовало отдавать себе отчет, что одно дело притащить в военную прокуратуру майора Кузьменко, и совсем другое – командира полка Брыкалова. Но было еще кое-что. Брыкалов слабый. Его действительно можно было расколоть. Действительно можно. Выйдет ли так с Кузьменко, сказать было сложно. "А ведь я помню, где брыкаловская квартира! – подумал вдруг священник. – Второй подъезд, второй этаж и направо; огромная такая. Да и Исмаилушка вымотался – дальше некуда. Надо это дело завершать". Соблазн был велик. Слишком велик. Слишком…
– Пошли! – кивнул он мулле.
– Ты уверен? – изумился тот.
– Другого такого шанса не будет. Брыкалов так Брыкалов.
Они дождались, когда перекрывшие подходы к "командирскому" дому вдрабадан пьяные офицеры дотолкуют о чем-то своем, проводили их взглядами и, где пригибаясь, где ползком, пересекли самое освещенное место и нырнули в уже начавшие зеленеть кусты у подъезда.
Было тихо. Так тихо, как бывает только в маленьких городках спецназначения, да и то лишь по вечерам. Отец Василий кивнул мулле и первым быстро выскочил из кустов и скользнул в подъезд. Здесь было шумнее. Где-то совсем рядом, кажется, справа, пронзительным, визгливым голосом ругалась женщина, слева громыхали посудой. Он почувствовал дыхание муллы и, одобрительно кивнув, промчался на второй этаж, замер у высокой дубовой двери. Это был единственный в городке дом с трехметровыми потолками, и поэтому все двери здесь были, как в приемной у замминистра – рукой верха не достать.
– Здесь? – прошептал мулла.
– Здесь, – выдохнул священник.
Им нужно было пройти в квартиру как можно скорее, так, чтобы не привлечь внимания остальных жильцов, но, что еще важнее, им надо было застать хозяина врасплох – не приведи господь, начнет стрелять! Тогда им обоим крышка: налетит патруль, повяжут, потащат…
Священник осторожно прижал ручку вниз и толкнул дверь вперед. Бесполезно. Дверь была закрыта. Тогда Исмаил быстро стащил с плеча свой рюкзачок и принялся в нем копаться.
– Я сейчас, Мишаня, – шепнул он. – Подожди… Ага! Вот она.
В руках у муллы заблестел тонкий блестящий стерженек.
– Отойди.
Священник послушно отодвинулся и прислушался. По-прежнему ругалась там, внизу, женщина, а вот грохота посуды уже слышно не…
– Готово! – Исмаил толкнул дверь, и они бесшумно скользнули в темноту прихожей.
Дверь закрылась.
Здесь было тихо и темно. Пахло кремом для сапог и шинелями – уж этот запах бывший сверхсрочник Михаил Шатунов, а ныне отец Василий, знал. И еще пахло дорогим мужским одеколоном.
– Спит, сучок, – прошептал Исмаил, и отец Василий поразился тому, как быстро стал их объект охоты для его товарища врагом. Сам он так отнестись к Брыкалову не мог.
Они не сговариваясь опустились на четвереньки и, чтобы, не приведи господь, случайно не шумнуть, поползли по гладкому, лакированному паркету. Было совсем темно, и лишь слабые отблески уличных фонарей ложились на обои и потолок.
– Спальня в конце, справа, – шепнул священник.
Исмаил, кажется, кивнул.
"Прости меня, Олюшка!" – мысленно произнес священник и поразился. Он впервые просил прощения не у господа, а у жены.
Они проползли к спальне, протиснулись в приоткрытую дверь, дружно привстали и… бросились на кровать!
Она была пуста.
– Не понял, – растерянно произнес Исмаил. – А где товарищ подполковник?
Отец Василий лихорадочно соображал. Из ванной комнаты и туалета свет не пробивался. Света вообще не было ни в одной из комнат. Хотя Брыкалов мог завалиться спать и где-нибудь в зале на диванчике.
– В зал! – шепотом скомандовал он.
Так, на карачках, они побывали и в зале, и в "кабинете", и во второй спальне, и даже в туалете. Огромная четырехкомнатная квартира была совершенно пуста!
– Мы так не договаривались! – прислонившись к стене спиной, истерически захохотал Исмаил. Он явно настроился на более интересное развитие событий.
– Ты дверь за собой закрыл? – вспомнил священник. – Нет? Давай, вперед! А то, не приведи господь, придет, а дверь открыта.
* * *
Они напились воды из-под крана и сели в зале, на дорогих кожаных креслах, а буквально через десять минут отец Василий осознал, что его товарищ спит, и спит крепко, прямо в кресле. Честно говоря, его и самого изрядно разморило в тепле. Священник поднялся и пошел по комнатам, разглядывая привыкшими к идущему от окон слабому уличному освещению глазами все, чем была наполнена квартира подполковника.
Дорогая, хорошая мебель, ковры, огромные, кажется, лосиные рога в прихожей, шинели, сапоги, хрусталь в стенке, еще, поди, с прежних, лейтенантских времен. Хороший холодильник. Священник пригляделся, чтобы рассмотреть марку, и увидел… записку. На желтом, приклеенном к белой поверхности холодильника квадратном листочке что-то было написано. Он сорвал листочек и поднес к окну.
"Лида, – напрягая зрение, прочитал он. – Меня до субботы не будет. Можешь не убирать. Брыкалов".
Это было интересно. "А какой сегодня день?" – попытался вспомнить он и не смог. Кажется, где-то там, в спальне, светились зелеными огоньками большие электронные часы.
Он прошел в спальню и присмотрелся. Часы показывали 00.13. Отец Василий нащупал кнопку и нажал. Высветилась дата: "13 may" и рядом "Saturday". Суббота была уже сегодня.
Он вздохнул и сел на кровать. "А ведь можно успеть искупаться, – подумал отец Василий. – Запросто успею! Главное, не шуметь". Он быстро поднялся и, превозмогая еще одно желание – спать, направился в ванную. Зажег спичку и осторожно, очень осторожно, приоткрыл кран. Вода бесшумно, единой и неделимой струей, потекла в ванную. Он оглядел аккуратные белые полочки в поисках мыла и шампуня, бросил спичку на пол и начал срывать с себя одежду.
* * *
Давно он не получал такого наслаждения! Изумительная горячая вода ласкала тело, лишь немного пощипывая начавшие недавно зарастать ранки от дроби. Он добавил в воду ароматической соли, набулькал специальной импортной пены и долго, с почти оргастическим чувством то опускался в воду с головой, то снова выныривал, то оттирал заросшее грязью тело нежной, чересчур нежной подполковничьей губкой, а то просто подставлял ступни под струю и замирал, ощущая, как ласкает горячая, гладкая струя побитые, порезанные пальцы ног.
"Вот оно, счастье… – пришла грешная, насквозь плотская мысль. – Вот оно…"
* * *
Священник проснулся около пяти утра. А если быть совсем точным, то около пяти утра его разбудил Исмаил.
– Блин, Мишаня! Я уж думал, бросил ты меня к растакой русской матери! А ты в ванной дрыхнешь! Эй! Ты хоть не утонул?
– Н-нет! – стуча зубами, начал выползать из ванной отец Василий. Пока он спал, температура поступающей из крана воды почему-то изменилась и теперь была довольно прохладной. – К-который час?
– Пять пятнадцать. А я на намаз поднялся, смотрю, а тебя нет! Блин, как я испугался… ладно, чего там! Тебе помочь?
– Ес-сли т-только с-спинку п-потереть, – простучал зубами отец Василий.
Исмаил хохотнул, хлопнул священника по спине, сунул ему в руки полотенце и вышел. Видно, молиться.
До рассвета было еще далеко. Священник обтерся полотенцем и, продолжая вытирать голову, прошел в спальню и осторожно выглянул в окно: неоновый свет фонарей, пустой асфальт аккуратно выметенных солдатами тротуаров да выбросившие первую листву кусты. Он прошел в прихожую, перебрал брыкаловскую обувь и с сожалением осознал, что ни ботинок, ни сапог его размера здесь нет. И тогда отец Василий направился в кухню и открыл холодильник. Пиво, колбаса, копченые ребрышки… Отец Василий проглотил слюну. Да, в этой жизни еще было за что сражаться.
Он доставал все это безобразие пакет за пакетом, кусок за куском и тарелку за тарелкой. Ставил на стол и снова доставал, и снова ставил и доставал, пока вся или почти вся полированная поверхность кухонного стола не была уставлена съестным. "Ну, он и жрет!" – мелькнула растерянная мысль: столько еды сразу он не видел уже давненько. Впрочем, холодильник большой, хороший, хранить можно сколько угодно.
Пришел Исмаил и сел напротив. В полутьме его темные круглые глаза казались еще темнее и больше.
– Часов до семи у нас время есть, – сказал священник. – Судя по записке на холодильнике, Брыкалов будет здесь сегодня.
– Тогда чего мы ждем? – улыбнулся мулла. – Поехали!
* * *
Подкрепились они более чем основательно. Отец Василий несколько раз останавливал себя, решал, что хватит, и каждый раз вздыхал и думал: "Ну, еще один, вот этот, самый маленький кусочек…" А потом наступил момент, когда оба поняли, что съели уже слишком много и как теперь пройдет "задержание", непонятно.
Они засунули остатки еды в холодильник, тщательно протерли стол и, еще раз обойдя квартиру, поняли, что лучшего места, чем спальня, для засады нет. Брыкалов запросто мог прийти домой в компании офицеров, а это значило, что в любом другом месте их могут обнаружить до срока. Со всеми вытекающими… В спальне господа офицеры толочься будут вряд ли. А когда уйдут, можно будет и хозяином заняться.
Мулла упал на широкую, просто огромную, подполковничью кровать и заложил руки за голову.
– Как думаешь, баба у него есть?
– У Брыкалова? Не знаю, – покачал головой священник. – Я не видел. Погоди-ка! Кажется, кто-то говорил, что они в разводе.
– Это хорошо, – вздохнул Исмаил. – А дети?
– Да вроде как и про детей никто не слышал.
– И это хорошо, – потянулся Исмаил. – Не так жалко будет правду из него выколачивать. Ты чего стоишь? Ложись.
Священник еще раз осмотрелся и прилег на вторую половину кровати.
– А у тебя самого семья есть? – поинтересовался он.
– А еще коллега называется, – хмыкнул мулла. – Я вон даже знаю, как твою жену зовут.
– Извини, – пожал плечами отец Василий. – Ты всегда такой неприступный. На активе садишься от меня далеко, и притом – словно лом проглотил, не подступись.
– Ты себя не видел, – тихо засмеялся мулла. – Ва-ажный… брюхо вперед выставишь…
– Где это ты видел у меня брюхо?! – аж подскочил от возмущения священник. – Это, что ли, брюхо?! Ты еще архиерея нашего не видел – вот это брюхо!
– Ладно, не кипятись! – засмеялся мулла. – Брюхо – не грех, быть рабом своего брюха – вот грех.
Он дотянулся до полированной, желтого дерева тумбочки, на которой лежали журналы.
– Да тут у него одна порнуха!
Отец Василий скосил глаз. Исмаил держал перед собой дорогой глянцевый журнал, картинки на обложке которого были и впрямь вызывающими!
– Вот он, ваш христианский мир! – с презрением обронил мулла и сунул журналы обратно в тумбочку. – Только о телесном думаете. Про бога лишь в церкви и вспоминаете!
– Я эти журналы не печатал, – обиделся отец Василий. – А вот ты…
– Что я? – откликнулся мулла. – Ну? Что молчишь?
– А ты сегодня не мылся! – торжествующе закончил отец Василий.
Исмаил вспыхнул, вскочил на кровати и вдруг что-то вспомнил и расслабленно рухнул на кровать.
– Правильно. Ты ведь ванную за собой не помыл. Что, съел?!
Священник крякнул с досадой и пошел в ванную – мыть. Так и так следы своего присутствия по всей квартире оставлять было незачем.
* * *
Время шло, и настал момент, когда Исмаил, устав чесаться, встал и под презрительное хмыканье отца Василия отправился-таки в ванную – мыться. А потом поп и мулла лежали в одних трусах на огромной, роскошной подполковничьей кровати и понимали, что это и есть счастье – просто лежать чистыми, сытыми, без штанов и бушлатов на хорошем чистом белье.
Они пролежали так до самого вечера. Брыкалова не было. Они еще раз поели. Но подполковник так и не появился. Они осмотрели всю квартиру и перерыли всю небогатую командирскую библиотеку. Но Брыкалов как сквозь землю провалился. И только когда солнце начало садиться, в двери повернулся ключ.
Они мигом слетели с кровати и заметались по спальне, хватая и комкая в руках свою брошенную на полу одежду.
– Вася? – ласково пропел нежный женский голос.
Они оторопело переглянулись.
– Вася, ты дома?
Слышно было, как женщина застучала каблучками по квартире.
Отец Василий схватился за голову и метнулся к шкафу. Женщина – это тебе не Василий Петрович Брыкалов с господами офицерами, женщина и в спальню может заглянуть! "Может быть, это та, которая убирает? Нет, вряд ли…" Не похожи были этот весьма требовательный голосок и эта хозяйская походка на голос и походку обычной горничной. Не похожи, и все тут!
– А убирать за собой кто будет? – прошипел мулла, и священник оглянулся.
Исмаил судорожно поправлял постель.
Отец Василий быстро поправил свою сторону и тут же, подхватив с пола бушлат, брюки и свитер, повернулся к шкафу и, отодвинув в сторону парадный мундир и гражданский костюм, нырнул в уже приоткрытую дверцу. Места было достаточно. Мулла втиснулся в шкаф вслед за ним.
– Так, – ясно произнесла женщина, – Вася, как всегда, опаздывает, – и вздохнула.
Священник, возмущенно пыхтя, отодвинулся к стенке, локоть муллы упирался ему под ребра.
Женщина мелодично пропела что-то из этой, современной, музычки и, стуча каблучками, прошла к ним, в спальню, и щелкнула выключателем. Сквозь щелки в дверцах шкафа пробились тоненькие полоски желтого света.
Священник затаил дыхание. "Хоть бы в шкаф не полезла!
Послышался шорох. Очень знакомый. "Платье снимает!"
– А я люблю ва-енных, красивых, зда-ара-венных! – мелодично пропела женщина и щелкнула какой-то застежкой. – Ла… ла-ла… ла-ла… – как-то задумчиво промурлыкала женщина и сбросила туфельки.
Священник осторожно потер лицо ладонями.
Послышался специфический нежный шорох снимаемых колготок.
Мулла вздохнул.
– Еще люблю кру-тых… – женщина присела на кровать. – И всяких де-ла-вых.
"Что она здесь, спать собралась?" – с ужасом подумал священник.
– На-на-ни-и! – самодовольно пропела женщина. Ей было хорошо.
Она встала и, было слышно, надела тапочки, что стояли у кровати, и легкой походкой вышла из спальни.
– Что делать будем? – шумно выдохнул мулла, и священник понял, что и он до этого момента изо всех сил сдерживал дыхание.
– Не знаю.
Женщина открыла дверь ванной, и через секунду зашумел душ.
– Пойду посмотрю, – сглотнул священник.
– Чего ты посмотришь?! – яростно прошипел мулла. – Баб, что ли, голых не видел?!
– Дурак! – обиделся священник. – При чем здесь бабы? Надо же понять, чего она здесь делать собирается.
– А то ты не знаешь? – ехидно подначил его мулла. – Маленький, что ли, совсем? То самое и собирается…
– С кем? – задал дурацкий вопрос отец Василий и тут же понял: конечно же, с Брыкаловым! Она ведь к нему пришла!
"Если их будет двое, – подумал он, – все станет ровно вдвое сложней. Если не втрое". У него уже был такой опыт – там, в далеком омоновском прошлом…
Их послали брать некрупного, но весьма опасного авторитета. И поначалу все шло по плану. Парни взяли под контроль окна квартиры, в считанные секунды выбили дверь и, пробежав по комнатам, обнаружили искомое в спальне. В постели. С дамами. Двумя сразу.