И бригадир прерывисто вздохнул.
- Ну, открывайте тогда, что ли. Ключи-то у кого?
- У меня, у кого же ещё, - бригадир немного повертел ключом в замке, и дверца отворилась.
Шкафчик Старобабина был доверху забит женским бельём, некоторые трусы были довольно большого размера.
- Ишь ты! - воскликнул кто-то. - А наши-то бабы думали-гадали, куда у них всё девается, а оно вон где!
- А ведь это не наших баб трусы, у наших таких нету, - сказал бригадир. - Правда, мужики?
- Точно, нету у них таких трусов, - согласно загудели рабочие.
- Может это новенькой, как её там - Лизки что ли? Глянь, Петрович, не Лизкины?
Плюгавенький кондуктор подошёл поближе, надел перемотанные бечёвкой очки и внимательно посмотрел на кучу белья.
- Не, нету тут Лизкиных, - убеждённо заявил он. - Точно нету.
- Я вижу, у покойного с женщинами дела обстояли неплохо? - спросил следователь.
- Да, вроде бы обстояли у него дела-то… Вроде бы, ни одна не жаловалась…
Рабочие гулко захохотали удачной шутке. Орлов тоже не смог сдержать улыбки. Вдруг среди вороха белья он увидел початую бутылку водки.
- Так, а вот это важная улика, - сказал он, - я возьму её на анализ. Хотя… дайте-ка я попробую… Палёная! Жаль, но придётся выбросить, такую улику ни один суд не примет!..
Глава 7
Было уже довольно темно, когда следователь вышел из мастерской и направился к воротам. Почти у самого выхода его окликнули.
- Товарищ милиционер!
Орлов обернулся. К нему подбежала невысокая миловидная женщина с продолговатым лицом. Подбежав, она попыталась успокоить дыхание и снова сказала:
- Товарищ милиционер! Вот, вы уронили! - женщина протянула следователю пистолет. - Я возле троллейбуса нашла.
- Спасибо вам большое, девушка. Могу я узнать, как вас зовут?
- Люба, - просто ответила женщина. - Любовь Игнатьевна.
- Скажите, Любовь Игнатьевна, - начал Орлов, чувствуя, что он не в силах оторвать взгляда от болезненно-красивого продолговатого лица этой миловидной невысокой женщины, - скажите, вы… Вы знали кондуктора Николая Старобабина?
- Мы с Колей любили друг друга, - со вздохом ответила Люба.
"Как ей, наверное, тяжело, бедной", - подумал Орлов, а вслух произнёс:
- Расскажите мне всё, только подробно… Чистосердечное признание смягчает вину, - добавил он вдруг ни к селу ни к городу.
- Мы познакомились на Кипре, - сказала Любовь Игнатьевна, - вместе отдыхали по путёвке. Он был такой весёлый, кутил, угощал меня вином, купался голышом в любую погоду. Это ведь он меня уговорил в кондукторы пойти, когда мы вернулись. А до этого я работала управляющей в банке… Скажите, а за что убили Колю?
- В том-то и дело, что мы не знаем… - развел руками Орлов.
- А кто ж его?
- Мы не знаем…
- А куда ж его?
- В грудь ткнули… чем-то… Точно мы не знаем…
- А когда же его?
- Да днем когда-то, точно не знаем.
- И что ж теперь? - всхлипнула Любовь Игнатьевна.
- Ну, не знаю… - почему-то смутился Орлов. - Скажите, а вы ничего странного за ним в последнее время не замечали? Может, он вел себя необычно, может, жениться обещал?
- Жениться он мне уже давно обещал… - снова вздохнула Люба. - Мы ведь когда познакомились, Коля женатый был… Он говорил, что когда-нибудь разведется с ней, да не успел. Она сама от него сбежала.
- А с кем она сбежала от убитого, не знаете?
Орлов почувствовал, что в руках у него наконец-то появляется некая ниточка, за которую можно ухватиться.
- С каким-то замминистра московским. Он к нам на совещание приезжал… Вот она с ним и убежала от Коли… Говорят, их потом в Москве видели, в офисе каком-то… И знаете, что в этой истории странно? Я об этом всё время думаю…
- Что же? - следователь ещё более насторожился.
- Как она могла променять Колю - понимаете, Колю! - на какого-то ничтожного замминистра?!..
Домой Орлов возвращался поздно и пешком. Все троллейбусы уже давно вернулись в депо - Михаил Петрович видел это своими глазами. Такси брать не хотелось. Орлов пытался хоть как-то уложить в голове всё, что он узнал за сегодняшний день, но это ему пока не удавалось. Ясно было одно: в деле об убийстве кондуктора определённо наметился московский след.
Глава 8
Как и предвещал настенный календарь, ровно в семь часов сорок семь минут утра утреннее солнце пролило свой характерный свет на город и примыкающие к нему окрестности.
Повинуясь звонку будильника, Орлов бодро вскочил, нашарил под диваном пыльные гантели, выкатил их на ковёр, посмотрел на них внимательно и направился в ванную. Насвистывая пару тактов из композитора Моцарта, он включил ржавую воду и поглядел в зеркало. Из зеркала на Михаила смотрел небритый и похмельный, весь в наколках, Константин Кинчев.
"Сосед - сволочь!" - в который раз отметил про себя Орлов, отлепил от зеркала рекламный плакат и стал быстро бриться умелыми движениями сильных рук.
Мысли об убитом кондукторе сами собой лезли в голову. Накануне, на совещании, полковник Стригун спрашивал, не было ли случаев, подобных этому убийству… Ну, скажем, лет пять назад убили швейцара ресторана "Уральские пельмени". Преступление до сих пор не раскрыто. Убийство было совершено большим тупым предметом, предположительно дверью. Нет, не похоже... Убийство в магазине "Центральный"… Техничка Кузина. Убийца - один из стоявших в очереди, которую Кузина решила протереть шваброй… Сантехника в седьмом ЖЭКе вантузом задушили… Нет, не то, всё не то!..
- Как всё-таки редко убивают у нас кондукторов! - с досадой подумал Орлов, скребя лезвием по горлу. - И в результате у милиции нет навыка работы по таким делам, нет наработанного материала, нет типичного преступника. Чаще надо их убивать, чаще. Тогда и раскрываемость повысится. Верно я рассуждаю, брат-сыщик? - и Орлов подмигнул своему отражению.
Выйдя с места постоянной прописки, лейтенант милиции Орлов Михаил Петрович пошёл по улице вдоль длинного ряда коммерческих палаток. Мимо Орлова в различных направлениях следовали прохожие без особых примет, неся в правых и левых руках сумки разной степени тяжести. Какой-то мужчина вел на поводке дога с ярко выраженными первичными половыми признаками. Из динамиков неслась лёгкая музыка отечественных исполнителей. "Шуфутинский. Или Киркоров", - безошибочно определил Орлов.
- Хорошо бы посадить за убийство кондуктора моего соседа-козла! - позволил себе помечтать следователь. - У этого гада музыка каждый день до трёх ночи орет. Жаль, что он наверняка не причастен к убийству. Хотя, стоп… В троллейбусе, вроде бы, музыка тоже играла…
Проходя мимо киоска, торгующего из корыстных побуждений горячими сосисками, Михаил Петрович замедлил шаг и заглянул внутрь. Ещё с той поры, когда Орлов работал в патрульно-постовой службе, торговцы привыкли угощать его десятком-другим горячих сосисок в тесте. Вот и сейчас милиционер отошёл от киоска довольный, с большим и аппетитно пахнущим пакетом.
Жуя сосиску, он зашёл в троллейбус № 5, сел и задумался. Зачем кому-то понадобилось убивать Старобабина именно в троллейбусе? Ведь можно было убить после работы… Или до…
- У вас что, молодой человек?! - неожиданно раздался у него над ухом громкий визгливый голос.
Орлов вздрогнул, рука его машинально дёрнулась к кобуре. "А может, убийца просто испугался, и убил Старобабина из соображений самообороны?" - подумал лейтенант, предъявляя удостоверение.
Глава 9
Орлов уселся за стол, отключил телефон и, пытаясь сосредоточиться, нервно забарабанил пальцами по столешнице. От многолетней напряжённой работы на полированной поверхности стола уже образовалось десять ямочек, выдолбленных орловскими пальцами.
- Никто не видел. Никто не слышал, - Михаил Петрович по привычке, оставаясь в одиночестве, рассуждал сам с собой. - Кондуктор не кричал, не сопротивлялся…
Дверь кабинета резко распахнулась, и в неё просунулась бритая голова Юры Прохорова, приятеля из РУОПа.
- Мишка! Мы на задержание. Поедешь?
Орлов прервал размышления.
- Кого?
- Не поверишь! На Кабана баба какая-то заяву за изнасилование подала - её из Ленинского РОВДа упросили. Там нас уже человек пять записалось, но я на тебя место забил. Ну, ты едешь или нет? Сам знаешь, такой стрельбы ещё долго не будет.
- Черт! - Орлов плюнул с досадой. - Не могу. По кондуктору этому шеф торопит. Не успеваю!
- Ну, смотри. Валить Кабана, значит, без тебя будем.
Дверь закрылась и по коридору гулким эхом отдались шаги убегающего Прохорова. Орлов успел крикнуть вдогонку:
- Расскажешь вечером - я пивка возьму!
Михаил Петрович помассировал виски пальцами и снова попытался сосредоточиться.
- Итак, на чем мы остановились?.. Почему кондуктор не закричал? Может, он знал убийцу? А тот хладнокровно подошёл и р-раз ему в бочину! А кондуктор упал? Упал...
Тут Орлов зашатался и повалился на бок вместе со стулом, на котором сидел, и прижатыми к вискам пальцами.
- Да, вот так упал и ехал ещё как минимум…
- Михаил Петрович, чаю бу…? - осеклась на полуслове Леночка Валуева, секретарь, входя в кабинет и увидав лежащего на полу хмурого лейтенанта.
- Бу. Чаю я, Лена, бу, - строго сказал Орлов и поднялся с пола.
Через пять минут Лена принесла стакан чаю и поставила его на стол. Следователь вместе с секретаршей дошёл до двери кабинета, выпустил её и громко крикнул в коридор: "Меня нет ни для кого! Я работаю!", после этого закрыл дверь и повернул ключ на два оборота.
Теперь он остался один в кабинете, и часов на пять ему был обеспечен покой. Все знали, что после таких слов к Орлову лучше не соваться. Один раз, правда, дверь вышибли - уж больно было тихо в комнате. После этого двое оперативников три дня были на больничном.
Следователь обошёл вокруг стола, положил в центр стопку листов мелованной бумаги, вытряхнул рядом коробок спичек. Затем достал из-под стола мешок с хот-догами, всё это разложил на постеленной рядом с бумагой газете.
Откинувшись на спинку стула, Орлов оглядел плод своих трудов, удовлетворённо хмыкнул - можно работать.
Впрочем, не хватало ещё чего-то. Покопавшись скрюченными пальцами в мятой сигаретной пачке и не найдя там даже окурка, Орлов недовольно поморщился.
- Сикуляр, начальник парка! Это он у меня четыре сигареты подтянул, гад!
Следователь нарисовал в центре листа бумаги кружок и злобно написал внутри: "СИКУЛЯР". От кружочка к углам листа протянулись четыре ровные линии.
Михаил минут пять тупо смотрел на свой рисунок.
"Пулю расписать, что ли?" - вяло подумал он. Больше в голову ничего не лезло.
Надо было что-то с собой сделать, как-то взбодриться. Орлов подошёл к окну, взял с подоконника специально приготовленный кусочек пенопласта, лизнул его и, прислонив к стеклу, принялся медленно водить вверх-вниз. Издаваемый пенопластом визг постепенно привел мозг Орлова в рабочее состояние.
К похожему способу прибегал ещё Шерлок Холмс, когда хотел мобилизовать своё сознание, только англичанин играл на скрипке, а Михаил Петрович играть на скрипке не умел и пользовался пенопластом.
Посвежевший и повеселевший, Орлов вновь уселся за стол и приготовился думать.
"Попытаюсь поставить себя на место пассажира, - решил он. - Вот я сажусь в троллейбус, хлопаю дверцей, опускаю стекло, закуриваю… Стоп! Дверцы в троллейбусе, кажется, хлопают автоматически… Ну ладно, вот я вошёл На что бы я обратил внимание? На женщин. Очень хорошо. Осмотрел женщин, дальше. Дальше я, по идее, должен оплатить проезд. Я жду кондуктора. Я жду его, а он не идёт. Мои действия? Я еду до нужной остановки и выхожу. Так? Так. Значит, по поводу того, что кондуктор мёртв, мне беспокоиться нечего, это мне только на руку. Так? Так. Значит, мы имеем сотню, а если быть точным, девяносто шесть человек, которые будут нам покрывать убийцу. Покрывать, потому что эта смерть им была на руку! М-да, получается задачка с девяносто шестью неизвестными… Может, компьютер поможет?"
Орлов отпер дверь, вышел и направился в аналитический отдел, где стояли несколько компьютеров. Там он попросил операторов ЭВМ вывести на дисплей фамилии всех свидетелей убийства в алфавитном порядке и внимательно изучил список. К сожалению, и этот, самый современный метод результатов не дал.
Следователь вернулся в свой кабинет.
Судя по всему, убийца находился в числе тех девяносто шести пассажиров троллейбуса. А что, если там был ещё один, девяносто седьмой пассажир, который всё-таки успел покинуть троллейбус до прибытия милиции? Его-то как раз все и покрывают. А как он мог покинуть место преступления? Водитель двери не открывал. Значит, через форточку? Потом пробрался по крыше к заду троллейбуса, к лесенке, спустился по ней и ушёл… Или он не ехал в троллейбусе, а просто ненадолго забрался в окно, убил контролёра и обратно, всё по той же крыше… Кстати, интересно, крыша у троллейбуса не под напряжением?
Орлов снял трубку телефона.
- Шнурко? Привет! Слушай, у троллейбусов во время движения крыша случайно не под напряжением? Не задумывался? Зря… Давай!
А почему, собственно, все зациклились на том, что кондуктора убил кто-то из пассажиров? Да, это самый простой вывод, но в практике Орлова бывали случаи, когда, вроде бы, очевидный вывод в итоге оказывался неверным. Взять, хотя бы, дело о попытке убийства алкоголика Рюмина его двумя собутыльниками, в квартире, где они находились втроём Собутыльники в один голос утверждали, что это сделали зелёные человечки. Им никто не поверил, даже адвокат, однако потерпевший, очнувшись в реанимации, полностью подтвердил версию подозреваемых.
А ведь в троллейбусе был ещё и водитель. Мог он на полном ходу незаметно выйти из кабины в салон троллейбуса, убить кондуктора и так же незаметно вернуться за руль? Теоретически - да, ведь между кабиной водителя и салоном есть дверь… Значит, надо ещё раз внимательно изучить показания водителя и всё тщательно проверить…
Таким образом, в число подозреваемых попали водитель, все пассажиры и неизвестный "форточник". Кто же из них убийца? Орлов открыл блокнот-органайзер и написал на завтра: "Выяснить, кто же всё-таки убил Старобабина!" Потом подумал и написал то же самое на послезавтра и ещё на три дня вперёд.
- А не может быть такого, что контролёр был убит в другом троллейбусе, а затем уже подброшен в наш? - вновь задал сам себе вопрос Орлов. Подождав с минуту, сам себе ответил: - Не исключено.
Версий было слишком много. Какая же из них верная?
"Может, дать в газету объявление о явке с повинной? - невесело усмехнулся лейтенант. - Ну, и что-то вроде "вознаграждение гарантируется"…"
Михаил Петрович с тоской посмотрел на пыльные стопки журналов "Человек и закон" на подоконнике. Сколько раз они его выручали. Сколько версий и разгадок находил он на знакомых страницах! Но сегодня Орлов чувствовал, что журналы ему не помогут…
Следователь лёг на диван, стоявший в углу кабинета, и закрыл глаза. "Ну, думай, голова, шапку покупать будем, - подумал он. - Хорошо бы шапку, как у начальника ОблУВД, кепка из норки у него, по-моему, а в принципе можно и большую енотовую. Я такую на рынке видел. Стоп! Я отвлекаюсь… Мотив убийства, вот что важно. Желание сэкономить на билете? Навряд ли. Ревность? Возможно. Но убийство из ревности совершают, как правило, в момент прелюбодеяния. Значит, Старобабин в этот момент… Вряд ли. Хотя следственный эксперимент надо бы сделать...
Старобабин наверняка что-то знал. Что он знал? Номер троллейбуса. Маршрут. Сослуживцев. Вот именно! Сослуживцев… Какая странная фамилия. Кто он, этот Сослуживцев?.."
Незаметно Орлов заснул. Во сне ему явился Адольф Гитлер, но почему-то без усов. "Ты зачем усы сбрил, дурик?" - спросил его Михаил Петрович. Гитлер что-то гортанно крикнул и исчез. "Нет, это не Гитлер убил кондуктора, - решил Орлов, - Гитлера в троллейбусе не было".
- Следующий! - крикнул он во сне.
Следующим появился директор филармонии Калюжный в компании с начальником троллейбусного депо Сикуляром, изо рта у которого торчали сразу четыре сигареты. "Вот! Это уже кое-что. Пора просыпаться!"
Глава 10
Следователь резко вскочил с дивана и посмотрел на часы. Показания наручных часов говорили о том, что уже давно наступил полдень. Орлов подошёл к зеркалу и пригладил взъерошенные волосы.
- Зачем Калюжному убивать кондуктора?.. - спросил он у своего отражения. И сам же ответил: - Хрен его знает, товарищ лейтенант, надо на допросе спросить…
Михаил сел за стол и сделал ещё одну запись в органайзере: "Калюжному насчёт убийства".
"Ну что же, кое-куда мы продвинулись, - с удовлетворением подумал Михаил Петрович. - Что дальше? Попробуем подойти к убитому с другой стороны. Почему его жена убежала с замминистра? Что, Старобабин её не устраивал как мужчина? Надо бы поподробнее женщин из депо расспросить. Это может оказаться интересным".
То, что супруга убитого, Галина Старобабина, сбежала от мужа, не удивило Орлова. За свою 36-летнюю жизнь и он бегал, и от него бегали. Но чтобы в Москву… Слишком далеко. Не вязалось это как-то с образом убитого - незлобивого добряка и хохотуна с полным шкафом женских трусов.
Михаил Петрович решил позвонить в Москву своему другу Грише Гилевичу, с которым они когда-то вместе начинали в патрульно-постовой службе.
- Гриша, дорогой, здравствуй! - закричал следователь в трубку. - Орлов, Орлов тебя беспокоит, помнишь ещё? Ну да, Мишка-шибздик, точно, угадал! Слушай, Гришаня, у нас тут такое дело, жена контролёра троллейбусного в Москву сбежала с каким-то замминистра вашим, московским… Да! А его потом замочили средь бела дня!.. Нет! Не министра вашего, а нашего кондуктора!.. Да! Будь добр, кинь мне на факс списочек ваших замминистров вместе с жёнами и любовницами… Да! Бумаги хватит, не боись! Ну, пока!..
Орлов положил трубку. Буквально через минуту аппарат ожил и из него полезла бумага с именами, фамилиями и семизначными номерами телефонов.
Часов в шесть вечера аппарат смолк, израсходовав к тому времени весь запас термобумаги. Список составил 5675 человек, включая 65 замминистров и примерно столько же жён.
"Да, работа завтра предстоит нелёгкая", - подумал Михаил Петрович, с тоской глядя на гору бумаги.
Глава 11
По дороге домой Орлов забежал в гастроном купить себе что-нибудь на ужин. Неожиданно внимание его привлекла продавщица, огромным ножом отрезавшая куски ветчины, колбасы, сыра, буженины, срезающая верёвочки с колбасных палок, снова и снова кромсавшая продукты широким, остро отточенным ножом.
Орлова не покидало ощущение, что разгадка где-то рядом, что надо только немного сосредоточиться, напрячься, и он всё поймёт в этом запутанном убийстве. Но увы.