- Отпусти старуху, иначе я её убью! То есть, я тебя убью! - крикнул Орлов Председателю, однако тот, казалось, не слышал обращённого к нему приказа. Преступник лишь побежал ещё быстрее, затем свернул в какой-то двор.
"А, в кошки-мышки вздумал со мной играть?! Ладно!" - усмехнулся про себя Михаил Петрович. Бегать Орлов любил и умел, и сейчас удовлетворённо смотрел на приближающуюся спину убегающего убийцы.
"В идеале, надо бы обогнать гада и встретить его лицом к лицу, как и полагается капитану милиции встречать преступника! - равномерно перебирая ногами, размышлял Михаил Петрович. - Хотя, наверное, это уже пижонство…"
Никогда ещё капитан Орлов не был так близко к званию майора. Он уже предвкушал приятный арест, когда из рации, висевшей у него на боку, внезапно раздался сердитый голос полковника Стригуна:
- Орлов! Какого черта! Где вы?! У нас построение. Вы единственный кого нет!
- Я преследую опасного преступника, товарищ полковник… - начал было оправдываться капитан.
- Отставить! Немедленно в райотдел!
Орлов остановился в замешательстве. Затем, после секундного колебания, отключил рацию и продолжил погоню.
* * *
Преступник с заложницей тем временем забежали в подъезд шестнадцатиэтажного дома. Орлов вбежал следом и услышал шум поднимающегося лифта. Милиционер принялся яростно давить на кнопку вызова. Спустя пару минут лифт приехал, дверцы открылись, однако капитан не решился сразу войти. Сперва он внимательно осмотрел кабину, ожидая какой-нибудь ловушки со стороны преступника. Так оно и было: по полу растеклась огромная зловонная лужа.
"Вот ведь тварь!" - в бессильной ярости подумал Орлов и, стиснув зубы, начал бегом подниматься по лестнице.
Когда Михаил Петрович, тяжело дыша и шатаясь от усталости, выбрался на крышу, Председатель стоял на краю крыши один, без заложницы. Подойдя чуть ближе, Орлов увидел, что за край парапета держатся две худенькие руки… Наступив правой ногой, обутой в лыжный ботинок, на худенькие пальцы висящей жертвы, злодей нагло ухмылялся в лицо капитану милиции.
- Вертолёт мне сюда, немедленно!!! - заорал преступник. - А не то Людмила Ивановна умрёт! Правда, Людмила Ивановна? - спросил он, наклонясь вниз.
- Правда!.. - донёсся сдавленный старушечий голос. - Пожалуйста, если вас не затруднит, сделайте всё, что он просит!..
Глава 30
Глядя на посиневшие пальцы заложницы, судорожно цепляющиеся за край крыши, Орлов чувствовал, что сейчас самое главное - не торопиться, выиграть время. Лишь бы не спровоцировать бандита на преждевременное убийство старухи, а там будет видно…
"Вот ведь гад какой, - вне себя от ярости думал Орлов, - вот ведь подлец какой, сволочь, гадина! Откуда ты взялся такой на мою голову, урод, тварь, подонок…"
Тут ход рассуждений следователя прервал голос преступника:
- Ты что, капитан, уснул? Думаешь, я её до утра держать буду? Я ведь тоже не железный!
- Ладно, поганец! Будет тебе вертолёт, - Михаил Петрович снова включил рацию. - Товарищ полковник! Я товарищ капитан! Докладываю обстановку! Преступник на крыше дома на Тургенева, тринадцать! Вооружён лыжной палкой! Угрожает сбросить заложницу вниз! Требует вертолёт и тысячу долларов!
Быстро произнеся всё это, Орлов мгновенно выключил рацию, чтобы преступник не слышал гневной матерщины полковника Стригуна…
- Что ты мелешь, капитан! - заорал бандит и со злостью воткнул свою палку в мёрзлый битум. - Мне нужен вертолёт! Баксы мне не нужны!
Через прорези натянутой до подбородка лыжной шапки с бешеной злобой сверкали глаза его.
- Тебе не нужны, а мне нужны, - спокойно возразил Михаил Петрович и, не торопясь, закурил.
Преступник заметно занервничал. Он был явно сбит с толку поведением милиционера.
- Черт с тобой, мусор, только давай быстрее! Иначе я сброшу старуху! - выкрикнул он.
Орлов снова включил рацию, и голос полковника Стригуна произнёс:
- Пятьсот долларов устроит?
- Да!!! - закричал Председатель.
- Нет!!! - закричал Орлов.
- Молодой человек! У меня есть пятьсот долларов. Я вам доплачу! - раздался из-за парапета голос Людмилы Ивановны.
- Ну, ладно, - нехотя согласился Орлов. - Товарищ полковник, преступник согласился на пятьсот!
- Ну, добро, - судя по голосу, полковник был явно доволен. - Только это, Миша… Вертолёта не будет. Ну, нету у нас вертолёта, сам знаешь… Наплети ему чего-нибудь, предложи поезд, может, согласится?..
Орлов быстро взглянул на преступника и понял, что тот всё слышал.
- Ну всё, козлы, прощайтесь со старухой! - заорал Председатель и пнул сперва по одной, потом по другой худенькой кисти заложницы. Пальцы старой женщины соскользнули с парапета, и слышно было, как, падая вниз, Людмила Ивановна тоненько и тоскливо закричала.
* * *
Бандит выдернул из крыши свою палку с острым, как бритва, наконечником и приготовился напасть на милиционера.
- Брось палку, тварь, или я буду стрелять! - крикнул Орлов и направил пистолет на преступника. - Брось палку, скотина, и выходи драться как мужик!
Председатель, злобно ухмыляясь, плавно положил палку на край крыши и острие её зловеще сверкнуло в лунном свете.
- Ну ладно, начальник, - прошипел бандит, - давай смахнемся…
Медленными шагами, ступая осторожно лыжными ботинками и чуть согнув в коленях ноги, бандюга двинулся к милиционеру.
- Стоять! - громко скомандовал капитан Орлов, направив ствол пистолета на отвратительный живот Председателя. Тот послушно замер, только глаза его горели яростной ненавистью, шевелились под лыжной шапкой желваки, да самопроизвольно сжимались и разжимались огромные кулаки его.
Орлов, не спуская с противника внимательных глаз, медленно положил пистолет и стал расстёгивать ремень, готовясь к неравному, но честному бою.
Но лишь только капитан начал наматывать ремень на свой кулак, преступник неожиданно высоко подпрыгнул и нанёс Орлову сильнейший удар ногой в голову. Удар пришёлся как раз в то место, где форменная шапка плавно переходит в лоб сотрудника милиции.
В глазах у Михаила замелькали какие-то искры и пятна, затрудняя обзор, и голова слегка пошла кругом, но милиционер далеко ещё не был сломлен и сдаваться не собирался. Орлов сделал вид, что пошатнулся и повалился на кровлю, а сам тем временем, вплотную приблизившись к противнику, изо всех сил врезал тяжёлой бляхой ремня по бандиту.
Председатель взвыл, взматерился и начал медленно оседать на крышу.
"А ведь он совсем не умеет драться", - с неожиданной теплотой подумал Орлов и для верности ударил Председателя ещё раз.
Теперь преступник лежал на спине, глаза его закатились куда-то под шапочку. Казалось, он был мёртв.
Орлов наклонился над поверженным Председателем и сорвал с его головы лыжную шапку с надписью "adidasadidasadid". Под ней оказалась другая шапка с надписью "apumapumapum" по кругу. Орлов сорвал и эту. Но и под ней была ещё одна. Спустя пару минут у ног Орлова образовалась небольшая куча из десятка вязаных лыжных шапочек в довольно неплохом состоянии.
"Какую-нибудь детскую команду можно одеть!" - со злостью подумал Орлов. Тем не менее, лицо Председателя всё ещё было скрыто под очередной шапочкой, хотя голова его значительно уменьшилась в размерах.
Внезапно Председатель открыл глаза и весело и глумливо произнёс:
- Ну всё, начальник, поборол, поборол!..
И тут Орлов вспомнил, где он видел эту массивную фигуру с несоразмерно маленькой головкой и холодными немигающими глазами - в книжке про динозавров.
Тем временем очнувшийся бандит нанёс милиционеру страшной силы удар, на этот раз рукой - в область значка "За отличную службу", которым капитан Орлов был награждён за неё Громко хрустнули ребра милиционера, дыхание его сбилось и, услышав это, Председатель гнусно и гнусаво рассмеялся:
- Ну что, ментяра, помогли тебе твои бляхи?
Очередной удар согнул милиционера вдвое, а следующий - вчетверо. Орлов во второй раз за сегодняшний вечер потерял сознание…
* * *
Когда Михаил Петрович пришёл в себя, драка между ним и преступником была в полном разгаре.
Крест-накрест маша перед собой ремнем, Орлов теснил противника к краю крыши, как раз к тому месту, где ещё совсем недавно висела заложница.
Председатель явно побаивался ремня, со свистом рассекающего воздух у него перед носом, и шаг за шагом отступал, бестолково размахивая ногами.
- Это тебе за Старобабина! Это тебе за Людмилу Петровну! Это тебе за Драчёва! Это тебе за Сикуляра! - приговаривал капитан Орлов, с ожесточением рубя ремнем воздух перед искажённым ненавистью лицом бандита.
Внезапно Председатель присел и подобрал с крыши неизвестно каким ветром занесённое сюда бутылочное горлышко.
- Щас я тебя попишу как Рафаэль мадонну! - обрадованно закричал бандит и стал размахивать "розочкой" перед ремнем.
Но Орлов виртуозным ударом пряжки выбил грозное оружие из руки бандита и продолжал наступление.
Оба соперника были уже изрядно вымотаны, пот катился с них градом, и силы были уже на исходе и у того, и у другого. Впрочем, дерущиеся уже переместились к самому краю крыши. Развязка была близка...
Сделав обманное движение ремнем, капитан нанёс противнику неожиданный удар головой в пах. Бандит заохал, согнулся и, непроизвольно потирая ушибленное место, отступил ещё на шаг…
Этот шаг и решил исход драки. Левая нога согнувшегося Председателя оказалась в воздухе, он потерял равновесие, немного покачался на краю и с диким криком "Уя!" рухнул вниз.
* * *
Орлов вытер пот, достал пачку сигарет, чиркнул зажигалкой, устало закурил, затем не спеша подошёл к краю крыши и взглянул вниз.
И увидел прямо под ногами балкон самого верхнего, шестнадцатого этажа!
Балконная дверь была открыта, и ветер трепал тюлевую занавеску. На балконе стояло несколько пар лыж с палками. На них, раскинув руки, висел Председатель. Острия нескольких титановых палок проткнули его насквозь…
Тела старушки почему-то не было ни на балконе, ни внизу, на земле.
Михаил стоял, не веря своим глазам. В этот момент сокрушительной силы удар обрушился на голову милиционера. "Наши так не бьют", - успел подумать капитан и в последний раз потерял сознание…
Глава 31
Орлов очнулся в кромешной темноте. Приглядевшись, он понял, что темнота не кромешная: на потолке ему аритмично подмигивала лампа дневного света.
Над лицом раненого склонилась девушка в белом халате с вышитой надписью "ЭЛЬВИРА" на нагрудном кармане.
"Я умер, а это - ангел, - подумал Михаил Петрович, глядя на необычайно миловидное лицо медсестры. - И притом, татарочка... А разве ангелы бывают татарками?.. Впрочем, почему бы нет..."
- Мы это вас хотели положить в отдельную палату это, - сказала медсестра, - но они все занятые. Мы это вас пока положили в дальний калидор, чтобы это вам никто не мешался, пока вы в коме у нас…
"Нет, слава Богу, я жив. Потому что это никакой не ангел…" - подумал Орлов и снова провалился куда-то.
* * *
"… Стоять!.. Мужчина! Стоять, сволочь! Куда?! Нельзя, тебе говорят! Стоять, гад!.." - резкие пронзительные крики с трудом проникали в туго забинтованную голову капитана Орлова.
Михаил Петрович застонал и с мучительным усилием разлепил веки. Склонившись над ним, стоял полковник Стригун с улыбкой на лице и апельсинами в большом полиэтиленовом пакете.
- Строго тут у тебя! - продолжая улыбаться, сказал полковник, видя, что Орлов открыл глаза. - Никак не хотели пускать меня, пришлось даже им удостоверение показать…
Стригун помахал перед носом раненого табельным пистолетом.
- Ну, как ты тут, герой? - полковник с размаху опустил пакет Орлову на живот, от чего тот вскрикнул и слегка поморщился. - Герой, герой, не морщись, скромник! Так, тут я тебе принёс апельсины, бананы, - в общем, витамины.
- Спасибо, товарищ полковник, - вежливо шевеля пересохшими губами, выдавил из себя капитан.
- Да ты не боись, витамины - это для врачей! А внизу - то, что нужно: водочка, огурцы малосольные - разберёшься…
Орлов, скосив глаза, увидел, что на дне пакета тускло поблёскивал полуторалитровый графин лучшей местной водки.
Признаться, Михаил Петрович не ожидал от своего шефа такого внимания и доброты. К горлу Орлова подкатил комок, глаза его увлажнились, но милиционер сумел взял себя в руки.
"Рёва! Слюнтяй! - обругал он себя последними словами. - Распустил сопли!"
Непослушными руками Михаил подтянул к голове угол простыни, крупно высморкался и вытер лицо.
Тем временем Стригун достал из-за пазухи свежий номер "Вчерашнего Горноуральска" и, развернув, сунул под нос Орлову.
С огромной, на полполосы, фотографии, переснятой со служебного удостоверения, с уголком и сегментом круглой печати, на Михаила хмуро смотрел он сам. В глаза бросились аршинные буквы заголовка: "МЕНТ НЕ СТРУСИЛ!"
- Что… с заложницей?.. Разбилась... насмерть?.. - Орлову было трудно говорить: мешала повязка, обмотанная вокруг головы и туго фиксировавшая нижнюю челюсть.
- Старуха-то?! - усмехнулся полковник. - Жива-здорова! Здоровей нас с тобой!.. Это ведь она тебя "приголубила" тяжёлым тупым предметом. Боевая, надо сказать, бабулька оказалась!..
- Но ведь она… упала с крыши!.. - заволновался Михаил Петрович. - Её же Председатель сбросил!..
Полковник покачал головой.
Вот что я тебе скажу, Миша: провели тебя как мальчишку! Потому что бабка эта - никакая не заложница. Она - настоящий главарь секты!.. А Председатель, он же Лыжник Василий Степанович, - ну, с которым ты дрался на крыше, помнишь? - так он просто так, ширма, мелкая сошка. Да-да, и не делай такие большие глаза, тебе это сейчас вредно…
И полковник обстоятельно, не торопясь, поведал капитану увлекательную историю.
* * *
Получалось, что Михаил Орлов с разбитой головой пролежал на краю крыши всего какой-то час-полтора. Подоспевшие оперативники отправили в реанимацию израненного милиционера, а сами занялись делом.
Дверь в квартиру 94 на шестнадцатом этаже, на балконе которой находился мёртвый преступник, была закрыта, на стук и звонки никто не отвечал, но оперативники здраво рассудили, что до утра с трупом на морозе ничего не случится.
После небольшого перекура сообща вспомнили, что, кажется, была ещё и заложница, и решили её разыскать. Но не тут-то было!
Бабульки не было ни на крыше, ни в подъезде, ни в сугробах у подъезда - нигде. Только в сугробе возле крыльца сержант Шнурко обнаружил правый ботинок системы "Прощай, молодость".
По горячим следам решили было установить личность пропавшей заложницы - но как установишь личность какой-то старухи в три часа ночи?! Никак. Найденный ботинок тоже не содержал никакой информации о хозяйке.
Тогда оперативники решили вернуться на место преступления утром, а пока все отправились по домам, чтобы хоть немного поспать.
* * *
Рано утром поиски заложницы (или её тела) были продолжены. На всякий случай сыщики ещё раз обследовали сугробы возле дома, но старуха как сквозь землю провалилась. Проверили и эту версию - вырыли яму под окнами шириной три метра, но и там никого не оказалось.
Опросили жильцов дома, однако все они как один утверждали, что ночью мимо их окон ничего подозрительного не пролетало.
Примерно в это же время в отделение милиции позвонили из реанимации, где лечился раненый Орлов, и сообщили, что на голове у больного, среди волос, обнаружен застывший плевок. В больницу сразу же отправилась эксперт Ниночка Круглова, которая старательно отскребла вещдок, поместила в баночку и увезла на срочную экспертизу.
Анализ показал, что плевок состоял на пятьдесят процентов из слюны и на пятьдесят процентов из насморка, принадлежал пожилой женщине возраста 35-75 лет, больной кариесом.
Пока Ниночка колдовала в лаборатории, в райотделе раздался ещё один звонок, и опять из той же больницы.
Врачи сообщили, что почти одновременно с Орловым к ним поступил ещё один больной, 45-летний И., и тоже с серьёзной травмой головы. Правда, в отличие от находящегося в коме милиционера, И. быстро пришёл в себя и рассказал следующее:
Примерно в пол-второго ночи этот И. ехал на личной автомашине марки "Копейка" по улице Тургенева в поисках пассажиров. Его внимание привлекла своей поднятой рукой пожилая, босая на одну ногу женщина. Когда И. остановился, старуха попросила отвезти её в район Химмаша.
На вопрос о деньгах сказала, что заплатит золотом. Решив, что подвыпившая бабушка шутит с ним, И. рассмеялся и ответил в том духе, что слава Богу, что не натурой.
Тем не менее, отъехав немного, он забеспокоился, что пассажирка его обманет, и потребовал у старухи показать деньги. В ответ пожилая женщина извлекла из сумки небольшой, но тяжёлый предмет, похожий на золотой слиток, и ударила им И. по голове.
Кроме травмы, на голове пострадавшего И. врачи обнаружили плевок, как две капли слюны похожий на плевок с головы капитана Орлова…
Глава 32
Таким образом, картина ночного происшествия начинала понемногу проясняться. Получалось, что пожилая заложница почему-то не упала с крыши (а если и упала, то почему-то не разбилась), а в какой-то момент незаметно подошла сзади к капитану Орлову, ударила его, плюнула ему на голову, а затем, поймав машину, избавилась от водителя, и уехала на "Копейке" в неизвестном направлении.
Вскоре выяснилось и то, как старуха после "падения" оказалась на крыше. Проникнув наконец в квартиру № 94, оперативники обнаружили следы 36-го размера, ведущие от балкона к входной двери.
Правда, хозяева квартиры ничем не могли помочь следствию: всю прошедшую ночь 26-летний Евгений К. и его 60-летняя сожительница мертвецким сном спали за кухонным столом и ничего не слышали и не видели…
* * *
Тем временем другая группа милиционеров допрашивала задержанных в депо сектантов. В ходе допросов выяснилось, что таинственную похищенную и пропавшую бабушку зовут Колупаева Людмила Ивановна и проживает она по адресу: улица Ясельная, 18, квартира 139.
По указанному адресу сразу же отправились сержанты Пищаев и Басьян.
Остальные оперативники приступили к обыску в троллейбусном депо, начав с подсобных помещений.
Поскольку милиционеры и сами хорошенько не знали, что им следует искать, они, недолго думая, крушили всё, что попадалось под руку и внимательно смотрели на искуроченные останки шкафчиков, столов и развороченные кучи ветоши.
Обыск не дал почти ничего интересного. Практически во всех шкафчиках обнаружились небольшие денежные заначки, игральные карты, затрёпанные порнографические журналы, початые пачки сигарет и презервативов, - словом, обычный набор, который легко можно найти в шкафчике любого российского работяги. Кое-где обнаружились типовые популярные брошюрки, в которых излагалась суть учения о боге Фарадее.
Однако, когда очередь дошла до шкафчика кондуктора Людмилы Ивановны Колупаевой, даже видавшие виды оперативники были потрясены до глубины души: там не было ни журналов, ни презервативов. А вот "заначка" была! Всё пространство шкафа было аккуратно заполнено золотистыми золотыми слитками…
* * *