– Чем я и занимаюсь! – откликнулся Паша, и она вздрогнула от звука его голоса, – сейчас посмотрим... – он потянул за какой-то проводок, но тотчас оставил его в покое, – это не надо... – пробормотал он, взялся за другой проводок и тоже бросил его, – это вообще лучше не трогать... Что же тогда?..
Саша снова осмотрела дорогу. Ничего – чисто.
Она судорожно вздохнула. Она ждала, что вот-вот откуда-нибудь вынырнет грузовик, джип или еще какая машина, откуда, ухмыляясь, высунется рожа Феди-дауна или Эдика, или бармена-буфетчика, или одноглазого бородача... Впрочем, нет – рожа одноглазого бородача уже ниоткуда высунуться не может.
– Кажется, нашел! – воскликнул Паша.
Он немного покопался, вытащил из клубка резиновых змей тоненький шланг и подсоединил его куда-то – к другому клубку.
– Садись, – крикнул он Саше и сам бросился в машину, – сейчас попробую завести...
"Неужели получилось? – подумала Саша. – Тогда вполне возможно, что машина испортилась случайно. Или Паша – хороший механик..."
Мотор взревел, мгновенно начав работать, и машина медленно тронулась с места.
– А-атлична-а! – прохрипел Паша с такой натугой, как будто он сдвинул машину с места собственноручно, – пое-ехали...
Белая "шестерка" прокатилась несколько метров, мотор снова закашлялся и смолк. На этот раз Паша, съехал к обочине, прежде чем притормозить.
– Вот блин, – совсем растерянно проговорил Паша, – ничего не понимаю...
Он снова вышел из машины, открыл капот и, свесив голову, уставился туда, как смотрят, наверное, в воду потенциальные самоубийцы-утопленники.
Саша закурила очередную сигарету. Никотин отчего-то не успокаивал ее, а еще больше взвинчивал и так натянутые до предела нервы.
– Главное – машины нигде не видно проезжающей, – долетел до нее голос Паши, – даже помощи попросить не у кого...
Саша постучала костяшками пальцев по приборной доске – потому что деревянных изделий она нигде в салоне автомобиля не видела.
"Дурак, – подумала она про Пашу, – накаркает еще... А может быть, мне сейчас лучше будет выскочить из машины, закинуть за плечи свой рюкзачок и дунуть через всю эту пустыню... Куда-нибудь подальше. Чтобы никто из этих ублюдков найти меня не мог..."
– Ура! – радостно закричал Паша. – Смотри, вон там грузовик едет! Сейчас он нам поможет разобраться!
"Все, – стукнуло сердце у Саши, – приехали".
* * *
Грузовик остановился в нескольких метрах от замершей белой "шестерки". Из высокой кабинки выпрыгнул светловолосый парень, поразительно похожий на Пашу Колокольникова.
"Этого я еще не знаю, – равнодушно отметила Саша, наблюдая за происходящим из салона "шестерки" через хорошо отмытое лобовое стекло, – наверное, член местного филиала банды. Или специально за мной послали... В погоню. Как на Пашку похож – удивительно просто..."
Паша, счастливо потирая руки, побежал к светловолосому. Они обменялись рукопожатиями и медленно направились обратно – к Пашиной "шестерке".
Слушать то, о чем они разговаривали, у Саши не было ни сил, ни желания. Она подняла стекла в салоне автомобиля и закурила очередную сигарету.
Странное отупелое безразличие овладело Сашей. Она чувствовала себя до невозможности уставшей от всех этих игр. Она едва удерживалась от того, чтобы выскочить из машины и швырнуть в лицо светловолосому парню бумажный рюкзачок, доставивший ей столько лишений и невзгод.
Наконец Паша, посовещавшись еще о чем-то со светловолосым, захлопнул багажник. Открыв дверцу, он заглянул в салон автомобиля и тут же закашлялся, утонув в клубах синего табачного дыма.
– Ну и накурила... – выговорил он, откашлявшись, – тут же задохнуться можно. И окна еще все закрыла. Выходи, я тебя познакомлю кое с кем.
Вздохнув, Саша выбралась наружу.
Светловолосый улыбался, глядя на нее.
– Привет, – сказала Саша и, услышав свой плывущий вдалеке голос, решила впредь не выкуривать в тесном непроветриваемом помещении несколько сигарет подряд, – починил машину-то?
– Нет, – парень так же улыбался, – но могу предложить вам выход из положения.
– Правда? – Сашино безразличие начало постепенно сменяться злостью – одно чувство, разрастаясь, вытесняло другое. – И какой же выход?
– Неподалеку отсюда находится авторемонтная мастерская, – начал говорить светловолосый, – я могу предложить вам...
– Довезти меня или Пашу до автомастерской, чтобы оттуда пригнать аварийную машину, – закончила за него Саша, – так?
– Совершенно верно...
Саше показалось, что парень был немного озадачен резким тоном, каким она разговаривала с ним.
"А может быть, и так, – пришло ей вдруг в голову, – что этот молодчик не из банды Эдика, а из другой банды. Может быть, на трассах в этом районе такого рода бизнес стал популярным... Даже смешно становится, честное слово – рассмеялась бы... Если бы не было так страшно..."
– Я сейчас, ребята!..
Саша и незнакомый светловолосый парень обернулись на крик почти одновременно. Паша, спускавшийся с насыпи трассы, остановился.
– А вот любоваться на это я бы вам... не советовал, – проговорил Паша – он уже собрался было расстегнуть на ходу ширинку, – я же вам говорю – я сейчас приду. Вы пока познакомьтесь друг с другом... Ну, отвернись, что ли! Я же не виноват, что тут ни одного кустика нет...
Саша поспешно отвернулась.
– Меня Игнат зовут, – проговорил светловолосый, протягивая руку.
– А меня Сашей, – опустив руки в карманы джинсов, сказала Саша.
Игнат посмотрел на ладонь своей протянутой руки, как будто она была чем-то испачкана, и именно из-за этого Саша не соизволила ответить на рукопожатие.
– Настроение плохое? – осведомился Игнат. Он перестал улыбаться.
– Чудовищно плохое, – с готовностью кивнула Саша, – так что там об авторемонтной мастерской?
– Кто-нибудь из вас двоих едет до нее со мной, – повторил Игнат, – кто-нибудь останется охранять машину.
– А почему бы тебе самому не съездить в эту мастерскую, – спросила Саша, – если уж так хочется тебе нам помочь...
– Я бы рад, – не удивился такому предложению Игнат, – только спешу очень. В одну сторону смогу подбросить, а уж дальше – нет...
– Спеши-ишь... – протянула Саша, – ну так просто можно передать работникам мастерской, где нас искать. Они и найдут.
Игнат пожал плечами.
– Дело, конечно, ваше, – сказал он, – только, мне кажется, вряд ли работники поедут на такой вызов – охота им колесить по трассе взад и вперед в поисках неисправной машины – бензин жечь? Да и неисправность там, может быть, незначительная – на червонец. Они больше денег прокатают, чем выручат... Тут нужно вместе с ними ехать – так они не смогут отказать, это все-таки их работа...
– Ну, мы тогда вдвоем с Пашей и поедем, – высказалась Саша.
– А машина? Так, что ли, останется?
– Она запирается.
– Ты еще скажи – она на сигнализации, – усмехнулся Игнат.
У Саши свело челюсти от злости.
– Молодец, – сквозь зубы проговорила она.
– Кто – я? – не понял Игнат. – А почему?
– Потому что. Роль выучил назубок.
– Какую роль? – поразился Игнат.
– Обыкновенную! – закричала Саша, подступая к оторопевшему Игнату со сжатыми кулаками. – Еще и притворяется, сволочь! Господи, как вы все мне надоели!! Неужели нельзя придумать ничего нового?! Ума не хватает? До авторемонтной мастерской подбросить... Благодетель!!
Кто-то напрыгнувший сзади крепко обхватил Сашу поперек туловища.
Она тотчас замолчала, будто в рот ей воткнули кляп.
"Началось, – с тоской подумала она, – да отдам я сейчас вам ваши поганые деньги и будьте прокляты! Оставьте только меня в покое!.."
ГЛАВА 11
Озадаченный Паша крепко держал рвущуюся из его объятий Сашу.
– Тише, тише, тише... – шептал он ей в ухо. – Чего ты боишься?
Когда наконец Саша поняла, чей это голос, и затихла, он осторожно отпустил ее.
– Чего?! – тяжело дыша, выкрикнул он. – Совсем с ума сошла!
– Извини... – Саша стиснула за спиной руки, чтобы хоть немного унять дрожь, – господи, ну зачем же сзади наскакивать? Тут черт знает что можно подумать – я же не вижу, что это ты!
– А кто еще?! – закричал Паша. – Тут, кроме нас двоих, и нет никого! Чего ты стала на Игната-то бросаться? Крыша поехала?
Паша замолчал, удивленно уставился на Сашу, потом, что-то припомнив, улыбнулся и сказал, обращаясь к смотрящему во все глаза на происходящее Игнату:
– Я и забыл совсем. Ты, Игнат, извини, что так... Ночью к Саше в номер какие-то ублюдки ломились. Так что нервы у нее немного сдали. Но она так больше не будет, – он обернулся к Саше, – не будет?
– Не будет, – устало выговорила она, – действительно – нервы сдали.
– Да я ничего, – сказал Игнат, и тревога из его глаз постепенно стала исчезать, – я еще и не успел как следует испугаться...
– Вот и хорошо, – заключил Паша, – все помирились. Все помирились? – снова обернулся он к Саше.
– Все...
– Мир, – сказал Игнат. – Слушай, Саш, а про какие ты деньги кричала сейчас?
"Вот те раз, – подумала Саша, – а я и не помню, что я кричала..."
– Про деньги кричала какие-то, – Игнат уже Паше рассказывал, – мол, заберите все деньги, только оставьте меня в покое...
Еще несколько секунд Саша соображала лихорадочно, потом криво улыбнулась и сказала смущенно:
– Да это бывает у меня... Вы уж извините... Нафантазирую чего-нибудь, а потом... Очень сильно меня напугали вчера ночью. Нервы у меня слабые... Я и не такое наговорить могу. Извините...
– Ничего, – в один голос сказали Игнат и Паша.
Игнат пнул ногой баллон правого колеса "шестерки", будто проверяя, правильно ли он накачан. Саша заложила руки в карманы и уставилась на носки своих потрепанных кроссовок. Молчала.
– Ну, вы уже познакомились? – чтобы снять неловкое молчание, спросил у обоих Паша.
– Познакомились, – кивнул Игнат.
– Да, – сказала Саша.
– Ну и прекрасно! – Паша подошел к Игнату, встал рядом с ним и хлопнул его по плечу. – Прошу любить и жаловать! – сказал он Саше. – Мой родной брат! Выросли вместе, вместе в школу ходили...
– Бра-ат? – удивилась Саша. – И правда, как вы похожи...
– А ты что удивляешься?.. Ты что, ей не сказал? – спросил Паша у Игната.
– Да не успел как-то, – усмехнулся Игнат, – она ж меня чуть не съела.
– Извините, – еще раз сказала Саша, которой теперь и на самом деле стало стыдно за свое поведение, – я взвинчена с утра...
– Бывает, – примирительно проговорил Игнат.
– Игнат в этом городе живет, – похлопывая брата по плечу, принялся рассказывать Паша, – в котором мы с тобой ночевали. Он старше меня на три года, как школу закончил, из армии вернулся – так сразу в этот город – в районный центр. Наш-то родной городок совсем крохотный. Он городом-то стал называться года два назад. А раньше был – поселок городского типа. У нас все молодые на заработки уезжают куда-нибудь. Дома делать нечего – только если в огороде копаться да за курями смотреть. Вот и я уеду скоро... – добавил Паша.
– Давно пора, – одобрил Игнат, – я тебя устрою куда-нибудь. Порекомендую.
– Игнат у нас на мебельной фабрике работает, – зардевшись счастливо от обещания брата, похвастал Паша, – мебель по району развозит.
– Заказы, – пояснил Игнат, – все больше к морю вести выпадает – в особняки разные к этим... к новым русским. А что – выгрузишь им мебель, поулыбаешься, они тебе еще сверху накинут, на бутылку дадут. Хоть и написано у нас в рекламе, что доставка и погрузка бесплатно, но так чтобы мне вообще ничего не перепало – еще ни разу не было, – с гордостью заключил Игнат.
– Вот так-то, – Паша хлопнул его по плечу, – так как решим? С нашей машиной?
– Я предложил, – Игнат кивнул на Сашу, – а она что-то не согласна...
– Да я согласна, – заторопилась Саша, – теперь-то все выяснили... Брат – есть брат. Это понятно. Теперь-то что... – она заметила, что начала нести чушь и остановилась.
Игнат и Паша переглянулись.
"Что это она"? – молча спросил Игнат.
"Да черт ее знает, сам удивляюсь..." – молча ответил Паша.
– Ну чего вы молчите? – улыбнулась Саша. – Паша! Так кто поедет с Игнатом, кто останется машину сторожить? Машину ведь нельзя бросать на дороге без присмотра.
– А ты как хочешь? – спросил Паша. – Поехать или остаться?
– Да мне...
– Лучше пускай со мной поедет, – внес предложение Игнат, – а то – девушка... одна... на дороге... Черт его знает, что может случиться...
– Да, – сказал Паша, – пожалуй, так будет лучше. Поезжай, Саш. Как будешь ехать – дорогу запомни получше, чтобы не плутать с аварийкой.
– Хорошо, – кивнула Саша и направилась к "шестерке", – рюкзачок только возьму.
– Да зачем ты его таскать будешь? – удивился Паша. – Здесь оставь.
– Не могу, – стыдливо улыбнулась Саша, – мне... зайти еще надо кое-куда... Ну... понимаешь.
– А-а... Понимаю... Примерно...
* * *
– Тут ехать-то недалеко, – проговорил Игнат, очевидно, для того, чтобы начать разговор, – минут пятнадцать-двадцать – и уже на месте.
Сидеть в высокой кабине грузовика было непривычно. Саша первый раз передвигалась при помощи такого транспорта.
"Вообще-то ничего, – подумала она, – даже забавно. Только трясет здорово и шумно..."
Саша поглядела в зеркало заднего вида – Паша стоял у своей машины и, кажется, махал ей рукой. На всякий случай Саша тоже высунулась и помахала ему.
"Увидел..."
Грузовик проехал еще немного и свернул на проселочную грунтовую дорогу. Здесь трясло уже по-настоящему – Сашу так и бросало из стороны в сторону. Чтобы не задевать Игната и не мешать ему вести машину, она крепко ухватилась за ручку дверцы.
– Так быстрее, – пояснил Игнат, – если по трассе, то лишних десять минут кататься будем. А трясет – это ничего. У меня тачка такая – выдержит. Только вот... Тебе, наверное, с непривычки неудобно...
– Да ничего...
– Вот и я говорю – не смертельно, – качнул головой Игнат. Сам-то он сидел, как будто гвоздями был прибит к своему креслу – не шелохнется, – позавтракала-то хорошо? Как тебя на такой карусели – не мутит?
Саша замотала головой.
"Чем быстрее мы обернемся, тем лучше, – подумала она, – значит, не ловушка это вовсе... Случайно "шестерка" сломалась. Конечно, странно, что так... После техосмотра. Да и ночью кто-то ко мне ломился – вряд ли это можно назвать случайностью... Но Паша действительно не подозревает о том, что у меня в рюкзаке. Иначе и быть не может – у него столько возможностей было отнять у меня деньги. Если б он знал, то я бы давно лежала где-нибудь в кювете с проломленной головой... Да и Игнат этот никаких подозрений не вызывает. Простой рабочий человек. Правда – они с Пашей до удивления друг на друга похожи... Ну а как же – родные братья..."
– А Пашка запал на тебя, – сообщил вдруг Игнат.
– Что? – не успела Саша отвлечься от своих мыслей.
– Запал, говорю, на тебя Пашка, – повторил Игнат.
– Почему ты так думаешь? – сделала вид, что удивилась, Саша.
– Что ж я – не вижу, что ли? – усмехнулся Игнат. – Я своего братца как облупленного знаю. Он у меня еще тот... хват. Хочешь расскажу, как он чуть не женился один раз? На девушке Маше?
– Расскажи.
Игнат, постоянно, усмехаясь и перемежая свой рассказ сомнительными подробностями, переложил уже знакомую Саше былину об удивительной девушке Маше.
После его рассказа Саша совсем успокоилась. Посмеявшись вместе с Игнатом, она стала смотреть в окно.
– Ого! – воскликнул вдруг Игнат. – Ну, можно считать, что вам с Пашкой повезло.
– Почему это? – повернулась к нему Саша.
– Примета такая есть, – пояснил Игнат, – если по дороге гроб с покойником встретишь, то в делах твоих удача будет.
Саша поглядела вперед на дорогу. На ней двигался грузовой автофургон – далеко еще.
– А где же гроб с покойником? – осведомилась она.
– А вон, – кивнул Игнат на автофургон, – прямо по курсу.
– Не похож на гроб, – сказала Саша.
– Мало ли что не похож, – ухмыльнулся Игнат, – сейчас он яму будет объезжать – смотри внимательнее.
Автофургон быстро приближался. Двигался он как-то неровно – расхлябанно. А когда стал объезжать большую яму на дороге, то едва не угодил в нее. Саша успела заметить надпись на борту фургона – "Похоронное агентство "Черный обелиск".
"Ну и название, – подумала она еще, – уж лучше бы – "Коготь Сатаны". Или – "Добро пожаловать в ад..." Надо же такое придумать – "Черный обелиск..."!
– Жмуриков повез в крематорий, – объяснял Игнат, – тут неподалеку крематорий есть. А с кладбищами дела в этой местности непросто обстоят – тут нормальной земли и нет почти – один камень и глина солнцем обожженная. Похоронить по-человечески дорого стоит... А всяких там бомжей и малоимущих – в крематорий...
– Ничего себе, – поежилась Саша, – не хотела бы я у вас тут умереть...
Автофургон, подпрыгивая на ухабах, летел им навстречу.
– А ты вообще откуда? – спросил Игнат.
– Из Москвы.
– Из Москвы-ы? – протянул Игнат и посмотрел на Сашу с уважением. – Вона. Как тебя сюда занесло-то? А, понятно – отдыхаешь!
– Ага, – кивнула Саша, – отдыхаю.
Автофургон приблизился настолько, что пора было думать о том, как бы разминуться на узкой дороге.
– Ты гляди, как гонит, – пробормотал Игнат, осторожно выруливая в сторону, – как бы покойнички не повылетали... Лучше дорогу уступить...
Автофургон похоронного агентства "Черный обелиск" летел прямо на них и никуда сворачивать не собирался.
– Пьяный он, что ли, за рулем? – Игнат стал серьезней. – Вот гад, а еще покойников возить доверили... Летит, как сумасшедший...
– Как это он пьяный? – удивилась Саша. – А как же ГАИ? То есть ГИБДД?
– Какое тут ГИБДД на хрен! На этом-то участке дороги! Сроду их здесь не было!
Саша хотела спросить – почему, но не успела. У нее перехватило дыхание.
Игнат отвел свой грузовик в сторону, рассчитывая на то, что и автофургон посторонится. Но тот – будто и не замечая грузовика – с той же скоростью громыхал вперед. Когда Игнат понял, что автофургон сворачивать не будет, было уже поздно – отъехать он не успел бы.
– Прыгай!! – заорал он изо всех сил, мгновенно изменившись в лице, – прыгай давай скорее!! Открывай дверь и прыгай!
Сам он выпрыгнуть не успел бы. Удар пришелся с той стороны, где сидел Игнат. Если бы он даже умудрился бросить управление машиной и выпрыгнуть, то его тут же размолотило бы между бортом собственного грузовика и передним бампером сумасшедшего автофургона.
Уже ни о чем не думая, кроме неотвратимо надвигающейся громыхающей смерти, Саша рванула дверцу и подтянулась со своего места к образовавшемуся проему.
Она присела чуть на подножку, готовясь спружинить, чтобы отпрыгнуть подальше, но не успела. Страшный удар швырнул ее гораздо дальше, чем она предполагала прыгнуть.
В то короткое время, пока Саша находилась в воздухе, ей показалось, что она слышит крик Игната.
"Он-то не сможет спастись, – мелькнула у нее мысль, – он погибнет".