Открыв рот, чтобы вскрикнуть, но не вскрикнув, Федя повалился на пол – он был уже мертв, когда падал, поэтому напомнил Саше марионетку, которой враз обрезали все нити. Разметав руки и ноги и откинув изуродованную голову, Федя-даун лежал на пороге гаража. Из рук у него выкатился клубок бечевки, которой ему велели без шума задушить Эльвиру Максимовну.
– Вот и все, – проговорила Саша и осторожно положила окровавленный лом рядом с трупом Феди. И только теперь почувствовала, как она испугалась.
Саша обернулась к Эльвире Максимовне. Эльвира Максимовна сидела на полу, закрыв рот ладонями. Голова ее мелко тряслась, а в потускневших глазах не видно было ничего.
"Шок, – подумала Саша, – нужно скорее усадить ее в машину и укатить отсюда. Пока бандиты не хватились Феди..."
Она невольно бросила взгляд на труп и вдруг заметила, что рубашка на животе у Феди характерно оттопыривается.
Саша старалась не думать о том, что только что убила человека. Она опасливо приблизилась к трупу и, наклонившись над ним, задрала рубашку.
Так и есть – пистолет.
Саша выпрямилась, держа в руках оружие.
"Где-то здесь должен быть предохранитель... Ага, вот он. Его нужно сдвинуть, чтобы стрелять. Вот, получилось. Потом передернуть затвор – как это в фильмах делается... И теперь – нажимать на собачку..."
Саша не стала передергивать затвор. Она боялась, что пистолет случайно выстрелит в ее руках. Она вернула рычажок предохранителя на место и сунула пистолет себе за пояс – туда же, куда прятал его Федя.
После этого она обернулась к Эльвире Максимовне. Поза Эльвиры Максимовны ничуть не изменилась, даже голова не перестала трястись – шоковое состояние.
Саша осторожно выглянула из гаража. Пустой двор. Деревянные ворота закрыты. В углу, рядом со стеной аккуратного двухэтажного домика стояла еще одна машина – красная "девятка", очевидно, принадлежащая бармену-буфетчику Митеньке.
"Если разогнаться, ворота со двора можно пробить, – подумала Саша, – я это в фильмах тоже видела – это, по-моему, довольно просто. Тем более ворота-то не кажутся очень крепкими. Скорее, наоборот – хлипкие... И размеры двора позволяют нормально разогнаться..."
Саша вернулась к "Мерседесу". Она ощутила вдруг, что ее начала бить дрожь.
"Это ничего, – успокоила она себя, – это просто нервы. Скоро все кончится. Мне бы только вывести тачку вместе с Эльвирой Максимовной за ворота... А там – до первого милицейского КПП. Я же встречала милиционеров, которые были заняты какой-то операцией, когда Федя-даун... покойный вел меня к себе домой. Один из милиционеров меня еще... потрогать хотел. Наверняка, Эльвира Максимовна – не первая похищенная в этом районе. И скорее всего эта операция связана с деятельностью банды Эдика. Так что милиционеры сразу поймут, в чем дело... А Федю я нечаянно убила... Я защищалась... Лом сам упал..."
* * *
Усадив совершенно ничего не соображающую Эльвиру Максимовну на заднее сиденье "Мерседеса", Саша сама уселась на водительское сиденье и попыталась завести мотор – ключи торчали в замке зажигания.
Мотор взревел с первого же оборота ключей – машина хоть и старая, но фирменная.
Не теряя драгоценного времени, Саша, включив заднюю передачу, выкатила из гаража.
"Теперь – разогнаться!"
Женщину на своем пути Саша заметила только тогда, когда до нее осталось всего несколько метров.
Эта женщина – жена бармена-буфетчика, – мелькнув в зеркале заднего вида, навсегда осталась в памяти Саши: беспомощно присев так низко, что полы засаленного домашнего халата разлетелись, обнажая нечистое нижнее белье, женщина развела руками, в одной из который было зажато помойное ведро.
Саша крутанула руль в сторону, и "Мерседес", вильнув, объехал женщину, чудом не задев ее, – и ткнулся задом в ворота, ведущие со двора дома.
Заскрежетали ломающиеся петли, и через секунду ворота грохнулись на землю.
Женщина закричала.
* * *
Саша едва успела пригнуться – пуля разнесла зеркало заднего вида с ее стороны.
Стоящий на крыльце бармен-буфетчик, переломив об колено охотничье ружье, судорожно совал патрон в патронник, одновременно выкрикивая одно и то же слово:
– Борисыч! Борисыч! Борисыч!..
Женщина верещала, не переставая, как сирена. Ревел мотор "Мерседеса", Саша крутила руль почти наугад, запутавшись в проломе ворот.
Бармен-буфетчик, зарядив, выстрелил еще раз. Пуля пробила лобовое стекло. Саше даже показалось, что она свистнула у самого ее уха – как это обычно описывают в детективных романах.
Отчаявшись уже выбраться из этого проклятого двора, Саша надавила на педаль газа. "Мерседес" взвыл, словно раненый зверь.
И рванул назад – вылетел за ворота.
И заглох.
Закричав от отчаяния, Саша вытащила из-за пояса пистолет и несколько раз выстрелила в возящегося на крыльце со своим ружьем бармена-буфетчика.
Он даже не поднял головы.
Саша выругалась и сняла пистолет с предохранителя. Потом передернула затвор.
А когда вновь посмотрела на крыльцо, бармена-буфетчика Митеньку там не увидела.
Он бежал прямо к ней. Видимо, в охотничьем ружье что-то разладилось, и Митенька не пытался теперь выстрелить из него – он размахивал им, словно дубиной.
Еще Саша успела заметить выбежавшего из дома Эдика. Он стоял в двух шагах от крыльца – у красной "девятки" – и рвал из кармана джинсов неизвестно почему застрявший там пистолет.
Саша выстрелила в Митеньку.
* * *
Саша первый раз в жизни держала в руках пистолет и первый раз в жизни стреляла из него. Конечно, она не попала. Однако, увидев у нее пистолет, Митенька остановился и побежал обратно – к Эдику.
Женщина визжала, делая крохотные паузы лишь только для того, чтобы набрать в легкие воздуха.
Эдик наконец вытащил свой пистолет и направил его на Сашу.
Саша проворно нырнула вниз – спрятала голову под руль. А когда отзвучали несколько выстрелов, высунулась в окошко и стала раз за разом нажимать на курок.
Кажется, она даже закрыла глаза.
* * *
Женщина визжала, уже не останавливаясь ни на секунду, – непонятно было, откуда у нее в легких столько воздуха.
Ничего не понимая, Саша вышла из "Мерседеса" и сделала два шага по направлению к пылающему огромному костру, на месте которого еще полминуты назад стояла красная "девятка", а рядом с "девяткой" стояли два человека.
– Как это?.. – пробормотала Саша.
Пистолет выпал из ее рук.
Бармен-буфетчик, мгновенно и страшно обугленный, лежал метрах в пяти от костра. Он был совершенно неподвижен – одежда его еще дымилась, кое-где на его теле на секунду вырывались вверх маленькие язычки пламени.
Эдика нигде видно не было. Саша огляделась и заметила неподалеку от горящей "девятки" кучу пылающего тряпья, а потом различила руки – черные и скрюченные, голову, похожую на черное, наполовину обглоданное яблоко. Оттуда, где должны были находиться глаза, било пламя.
"В бензобак я попала, – шевельнулось в голове у Саши, – случайно... Господи, как страшно все получилось. Только мне почему-то не страшно. У меня внутри как будто ничего нет... Ничего не шевелится. Как будто разрубить меня сейчас – а там... все деревянное..."
Женщина зашлась в своем крике, захлебнулась им и замолчала.
Саша оглянулась на нее – она ничком лежала на земле. Обесцвеченные кудерышки на ее голове шевелились, словно змеи. Приглядевшись, Саша поняла, что волосы шевелятся от ветра.
Пламя перекинулось на стену дома. Быстро занялись занавески – стекла вышибло взрывом.
Саша вдруг подумала о том, что она не слышала грохота самого взрыва, даже рванувшегося пламени не видела – она нажимала на курок, закрыв глаза.
– Са-аша!
Она обернулась. Это Эльвира Максимовна пришла в себя и теперь расширенными от ужаса глазами смотрит на огонь из окошка автомобиля.
Позади автомобиля расстилалось бесконечно длинное шоссе. Бармен-буфетчик, как оказалось, жил за городом. Теперь Саше стало понятно, почему именно у него Эдик решил разместить заложницу – здесь кричи не кричи...
Саша повернулась и пошла к автомобилю.
* * *
Черный "Мерседес" летел по трассе, как поднявший все паруса пиратский корабль. Волосы Саши шевелились от струи воздуха, бьющего ей в лицо из пулевой пробоины в лобовом стекле.
Немного пришедшая в себя Эльвира Максимовна, тихо всхлипывая, рассказывала об ужасах своего заточения.
Саша не слушала ее. Настойчивая мысль уже второй час мучила ее.
"Мне бы сейчас найти ту дорогу, на которой я оставила Пашу с его "шестеркой", – подумала она, – конечно, вряд ли он и сейчас там, но... Почему я не спросила у него адреса?"
– Саша, – позвала с заднего сиденья Эльвира Максимовна, – а куда мы едем? Мы часа два уже по трассе кружим... То вперед, то назад по этим дорогам...
Саша не ответила ей. Она вдруг заметила впереди белую машину, стоящую у обочины. Машина вроде бы была похожа на "Жигули" шестой модели. Сразу за ней – Саша разглядела, подъехав ближе – тоже на обочине – стояла патрульная милицейская машина с панелью сирены на крыше, и еще несколько машин стояли. Вокруг "Жигулей" толпились люди в милицейской форме.
ЭПИЛОГ
– Да живой он, живой! – в сотый, наверное, раз повторил человек с погонами майора МВД на плечах. – Живой. В него два раза стреляли – обе пули прошли навылет, верхушка правого легкого задета, но это не так серьезно. В общем – вашему другу здорово повезло. На него наткнулся патруль ГИБДД, а они отправили его в больницу и нас вызвали. Он сейчас в больнице и... Почему вы плачете, когда с вами разговаривают? Немедленно прекратить... Вот, платочек возьмите.
Саша поблагодарила и приняла платок. Ей было приятно чувствовать, что майор приобнимает ее за плечи. Она даже подумала, что ей сейчас было бы все равно, если бы обнимал ее кто-то другой – лишь бы чувствовать чье-то живое прикосновение.
Они сидели на заднем сиденье "Волги", стоящей позади осиротевших "Жигулей" Паши. Саше из окошка с ее стороны не было видно лужи крови у "Жигулей".
Эльвира Максимовна сидела в машине, приткнувшейся к обочине с другой стороны дороги. Ее тоже должны были отвезти в больницу, но она была в состоянии давать показания.
Саша уже рассказала все, что произошло с ней.
– Меня теперь посадят? – спросила она, вытерев слезы платком майора.
Майор долго молчал, прежде чем ответить.
– Ну что вы... – проговорил он наконец, – это, конечно, не мне решать, но... Я подумал сейчас – может быть, сделать так... вроде бы вы были нашим секретным агентом, внедренным в преступную группировку. Со всеми вытекающими отсюда... полномочиями.
– А так можно сделать? – спросила Саша.
Майор снова помолчал, перед тем как начать говорить.
– Можно, – сказал он, – наверное...
Больше он ничего не сказал. Он закашлялся и полез за очередной сигаретой.
– Дайте и мне, пожалуйста, – попросила Саша.
Майор протянул ей сигарету.
– Н-да... – протянул он, когда Саша прикурила от его зажигалки, – даже не верится... Мы этих гадов столько времени вычисляли... Ваша м-м... подруга отнюдь не первая жертва этих уродов. Операция длилась несколько месяцев и неизвестно, сколько еще длилась бы, если бы не вы. Хотя мы, можно сказать, сидели у преступников на хвосте. Ну ничего, теперь осталось только арестовать.
– Так арестовывать-то... – выговорила Саша, – арестовывать-то и некого уже...
Майор усмехнулся.
– Преступники имели разветвленную сеть своих агентов на дорогах в этом районе, – сказал он, – агенты базировались в основном на авторемонтных станциях. И не только на них.
Саша прикрыла глаза. У нее внезапно закружилась голова.
– Что с вами? – встревожился майор.
– Ничего. – Саша открыла глаза.
– Так, – майор затянулся в последний раз и выкинул сигарету в открытое окошко машины, – нам нужно пройтись по адресам, а вы сейчас... пойдемте, я отведу вас в другую машину, и вас отвезут.
– Куда?
– Пока – в больницу, – ответил майор.
В "газике", куда отвел Сашу майор, уже сидела Эльвира Максимовна, непривычно притихшая и измученная. Кроме нее, в машине находились два милиционера в форме. Один из них сидел за рулем, а другой рядом с водительским местом.
Саша сразу их узнала. Милиционеры были похожи друг на друга удивительно – как братья. Только один был постарше – тот, что за рулем. Этих милиционеров Саша встретила, когда шла по лесу с Федей-дауном.
– Отвезите женщин в город, в больницу, – приказал майор, – в третью Советскую, там уже один потерпевший находится, и охрана там. Еще увидимся, Саша.
Когда "газик" тронулся, младший обернулся назад, увидел Сашу и побледнел. Какое-то время он сидел неподвижно, глядя вперед, потом толкнул локтем в бок водителя. Тот посмотрел в зеркало заднего вида.
– Старая знакомая, – проговорил старший милиционер, – что-то сейчас ты не очень похожа на умственно неполноценную.
Саша усмехнулась.
– Искусство перевоплощения, – сказала она, – такому учат в школе секретных агентов.
Младший милиционер повернул к ней бледное лицо.
– А... я... сразу понял, кто ты есть на самом деле, – слегка заикаясь, выговорил он, – я тоже это... роль играл... Не... неплохо получилось.
Он неестественно захихикал, но быстро осекся. Саше очень захотелось ударить его чем-нибудь.
– Придурок, – проговорил старший милиционер, обращаясь к младшему, – попрут тебя, наверное, теперь из органов. И поделом...
Младший милиционер стал тараторить что-то несуразное, оправдываясь. Он поворачивался то к водителю, то к Саше, но Саша не слушала его.
"Верхушка правого легкого – это ерунда, – думала она, – это не смертельно. А я за ним ухаживать буду. Если меня, конечно, не... А про деньги в бумажном мешке, спрятанном в сарае, я майору не сказала. Сказала – потеряла деньги. Государству я и так помогла – в раскрытии ряда преступлений. А Эльвира Максимовна... Я ей спасла жизнь. А вот Паше прострелили грудь в двух местах. Думаю, за все неприятности это законная компенсация мне и ему... нам. На лечение Паши там, конечно, хватит".
Но долго о бумажном мешке в сарае она думать не могла. Ей очень хотелось поскорее оказаться в той больнице. Как она называется – третья Советская?