- Ида, не думаю, что я имею право задерживать вас здесь, вероятно, вы заглянули ко мне по счастливой для меня ошибке, и мне очень жаль, что все так, как есть… Однако, учитывая то обстоятельство, что время сейчас трудное, а вы, я знаю, не замужем и сами зарабатываете себе на жизнь…
Ида почувствовала, что краснеет. Что он собирается ей предложить? Уж не принял ли он ее за проститутку?
Она ощутила, как щеки ее начинают покалывать от прилившей к ним крови.
- …не могли бы вы оказать мне одну услугу? За вознаграждение, само собой разумеется.
Она подняла на него взгляд. Манвайлер был спокоен. Может, он собирается предложить ей работу?
- Заранее прошу меня простить, если мое предложение покажется вам непристойным… На мой же взгляд, в нем нет ничего такого…
- Сергей, в чем дело? - Ида тоже как будто протрезвела, пришла в себя, теперь и ее голос звучал, как обычно, звонко, дерзко и иронично. Она всегда так разговаривала с мужчинами. - Надеюсь, вы не собираетесь меня оскорбить?
- Боже упаси, Идочка! Да вы, я вижу, напуганы! Речь идет о свадебном торте! Вы слышали, наверное, что в моем ресторане идет подготовка к свадебному торжеству моего хорошего друга, Володи Круля…
- Но я не кондитер! - удивилась Ида.
- Вы не дослушали меня, Идочка… Праздничный торт-сюрприз! Девушка из торта! Теперь понимаете? Я сейчас как раз ищу красивую девушку, которая в нужный момент эффектно бы появилась из торта! В роли ангела, например.
- Вы шутите, Сергей?
- Пятьдесят тысяч рублей - хорошая цена. Я готов заплатить вам прямо сейчас.
…Ида не помнила, как оказалась на улице. Прохладный ночной ветер остужал щеки. Рассказать кому - не поверят, скажут, что она все придумала. А это жестокая правда. Вместо свидания с красавцем-мужчиной - деловое предложение, да еще какое! Так унизить ее…
Домой она почти бежала, не чувствуя ног, несмотря на высокие каблуки!
Дома после душа легла и закрыла глаза. В голове ее все смешалось, она никак не могла понять, что же все-таки произошло. Уж лучше бы он ее изнасиловал или, во всяком случае, начал бы к ней приставать, целовать. Это было бы естественно, учитывая, что она сама первая к нему пришла.
И зачем тогда было читать ей стихи? Намекать на то, что она ему нравится, что он влюблен в нее… "Признаюсь я, что двое мы с тобой, Хотя в любви мы существо одно…"
Он мог бы сразу, едва увидев ее, предложить ей работу. Зачем ему было касаться рукой ее лица? Неужели лишь для того, чтобы подчеркнуть ее красоту?
А что если он на самом деле к ней неравнодушен и не смеет сказать ей об этом, но чтобы как-то удержать ее подле себя, привязать к себе хотя бы на время, он придумал этот праздничный торт? Может, ничего такого у него в планах и не было, и эта мысль пришла к нему, когда он разглядывал ее в полумраке своей комнаты? Так бы она просто ушла и все. А вот если бы она согласилась принять его предложение, то они встретились бы еще несколько раз…
Какая же она дура, что вспылила и ушла. И какая досада, что Кира теперь живет у Ланга и не с кем поговорить, некому рассказать о Манвайлере!
Она была уже в ночной рубашке, когда в дверь квартиры позвонили. Набросив халат, она пошла открывать. Посмотрела в глазок, увидела одного из своих любовников - владельца санатория "Лесной" Егора Федорова.
- Открой, я знаю, что ты дома.
Он сказал это тихо, но как-то властно, и голос у него при этом был грубым, хриплым, он словно прорычал.
- Быстро! Ну?!
- Егор, ты что, с ума сошел? Ты зачем пришел ко мне домой? У нас был уговор!
- Открывай немедленно! Тебя едут арестовывать! Одевайся и выходи!
Она распахнула дверь. Егор был пьян и бледен. Он оперся рукой о косяк, поддерживая свое большое тяжелое тело, словно ему было трудно стоять, и при этом тяжело дышал.
- Что случилось?
- Ты дура, что ли? Быстро надела куртку и пошли со мной, машина внизу.
- Ты с водителем?
- Да какой на хрен водитель?! Я что, не довезу тебя сам до "Лесного"? Всего-то пять километров! Быстро, расскажу все по дороге!
Она поверила ему. Егор был человеком серьезным и очень осторожным. Женатый, семейный, он, однако, вот уже три года встречался с Идой тайно, и не в своем санатории, где для этого были, казалось бы, все условия, а в небольшом домике, о котором мало кто знал и который был куплен в самый разгар их романа специально для свиданий. Дом раньше принадлежал другу Егора, который продал его перед тем, как уехать жить в Германию, и находился на высоком берегу Волги, в очень тихом и живописном месте. Егор предложил оформить дом на Иду, но она не захотела. Этот подарок должен был бы привязать ее к Егору, а ей хотелось оставаться свободной. Поэтому дом записали на брата Егора, человека верного и преданного ему, к тому же занимавшего должность директора санатория.
Ида поняла, что случилось что-то ужасное, раз он сам приехал за ней. Да еще и ночью.
Надев джинсы, свитер и куртку, прихватив документы и деньги, Ида выбежала из квартиры и последовала за Егором, то и дело подгоняющим ее: "Быстрее, быстрее!"
Они сели в машину и покатили к объездной дороге, к лесу, откуда можно было добраться до санатория более коротким путем.
- Ты была сегодня у Манвайлера? - спросил Егор, не отрывая взгляда от освещенной фарами лесной дороги.
- Да… - Она поняла, что лгать в той ситуации, в которой она сейчас находилась, было бы глупо. И поспешно добавила: - Он предложил мне работу. Ты что, в ресторане был?
- Да, я видел, как ты вошла в ресторан, я как раз стоял возле окна, ждал одного человека, который сильно опаздывал… Смотрю - ты. Я вернулся за столик, уверенный, что увижу тебя, когда ты пройдешь в зал… Нет, я понимал, конечно, что ты ко мне не подойдешь… Но прошло время, а ты не появилась. Тогда я вышел, спросил у хостес, не видела ли она тебя…
- Кого-кого спросил? Не поняла.
- Хостес, Таня Курбатова.
- Администратор?
- Манвайлер просит называть ее на европейский манер - хостес… - раздраженно пояснил он.
- Может, ты объяснишь, что происходит и зачем ты мне рассказываешь о какой-то там хостес? Ты что, везешь меня в лес, убивать?
- Дура! Сашка Баэр убит. И есть свидетели, которые утверждают, что видели тебя, когда ты поднималась по лестнице наверх.
- Как убит…
- Вот я и подумал, может, ты знаешь, как он убит?
Машина резко затормозила. Егор повернулся к Иде, включил свет, освещая ее перепуганное лицо.
- У него кабинет наверху.
- Наверху? Я была на третьем этаже, у Манвайлера, мы разговаривали с ним о работе…
- У Сашки на втором этаже студия, мастерская… Словом, он там работал и иногда ночевал!
- И?..
- Тебя ищут, Ида.
- Да расскажи подробнее. Что случилось? Как и когда его убили? А где в это время был Манвайлер? Кто обнаружил труп?
- Приехал один человек на серебристом "Мерседесе", номера московские, какой-то важный гость, Таня сказала, что он спросил Сашку. Она поднялась к нему, чтобы сказать ему об этом, открыла дверь и увидела его на полу, в крови… Его зарезали. В боку торчит нож, красивый такой, японский… У Манвайлера такие ножи на кухне, повар заказал их прямо из Японии. Острейшие ножи.
- А почему меня-то ищут? Когда это случилось?
- Где-то в половине первого.
- Так я была уже дома!
- Я верю тебе. Приехала полиция, прибыл прокурор Петров, следователь Липченко, они все поднялись наверх… Ресторан закрыли, начали всех допрашивать. Мне удалось уйти через кухню, сам не знаю, как получилось… Уже на улице я позвонил Тане, спросил, как дела, она сказала, что ты была наверху и что она рассказала об этом Липченко… Вот я и рванул к тебе. Так что у тебя было с Баэром?
- Ничего!
- Значит, ты была, говоришь, у Сергея? Он сам тебя пригласил или ты по своей инициативе решила в посудомойки податься?
- Сама пришла… - Она прикусила губу. - Он всегда нравился мне… Настроение было такое… не знаю как тебе сказать, но врать не буду. Просто поднялась к нему и все.
- Ну и шлюха же ты. - Егор отвернулся от нее. - Мужиков тебе мало…
Он явно собрался сказать ей еще что-то оскорбительное, она почувствовала это и прикрыла ему рот своей ладонью:
- Не надо, Егор. Тем более что ничего не было.
- А он не удивился твоему визиту?
- Удивился. Но, думаю, все понял. Был вежливым… Стихи читал. Потом вдруг предложил мне поработать на свадьбе Круля девушкой из торта.
- Чего-чего?
Ида объяснила.
- И пообещал мне за это пятьдесят тысяч рублей.
Егор присвистнул.
- Нехило, я тебе скажу. И что ты - согласилась?
- Я повела себя как полная дура. Ушла, хлопнув дверью, типа обиделась. А потом, уже дома, решила, что он просто хотел мне дать заработать…
- Пятьдесят тысяч рублей? Ты не ошиблась, девочка? Такие деньги за такую работу не предлагают…
- Говорю как есть. А ты что, думал, что это я прирезала Сашу? За что? Да мы с ним практически не знакомы! А что Сергей? Как он?
- Я его не видел. Может, и меня сейчас ищут. Свидетелей-то полный ресторан, все скажут, что я был и исчез. Как Танька сказала, что тобой заинтересовались, так я сразу к тебе… Ладно, поехали.
Он включил фары, яркий сноп света прорезал розоватые ровные стволы сосен. Ида открыла окно, вдохнула свежий прохладный воздух.
- Ну и ночка выдалась… - сказала она, доставая сигарету.
25. Петров. Липченко
- Проходи, Вадим. Все мои спят… Макс уехал, мы его утром еще проводили.
Уже под утро, после нескольких часов следственной работы в ресторане "Манвайлер", где произошло убийство Александра Баэра, прокурор Валерий Петров пригласил своего друга следователя Вадима Липченко к себе домой, поужинать, поговорить. Слишком уж много произошло за последние дни, было что обсудить.
По дому старались идти бесшумно, чтобы не разбудить Настю и Лилю. Зашли на кухню, плотно закрыли за собой дверь, включили свет.
- Знаешь, глядя на твою кухню, мне тоже хочется семью, чтобы ужин, чтобы дети, чтобы любимая жена…
- Так женись! Какие вопросы? Ладно, садись…
Валерий поставил на стол водку, достал банку с солеными огурцами. На кухню заглянула, кутаясь в теплый халат, заспанная Настя.
- Привет! - сказала она. - Ужинаем или уже завтракаем? Время половина четвертого утра.
- Да мы замерзли, устали… голодные, - сказал Петров. - Ты уж извини, что разбудили. Старались не шуметь.
- Валера, может, супа горячего, куриного?
- Мы не против, да, Вадим?
Вадим устало улыбнулся.
- Я только у вас и ем домашнюю еду, - признался он.
Настя разогрела суп, разлила по тарелкам, поставила на стол сковородку с горячими котлетами и ушла спать.
- Все тихо? - спросил Валерий, когда они остались вдвоем. Визит неизвестной девушки в красном сарафане и все события, с ним сопряженные, не давали ему покоя.
- Тихо, - понимая его с полуслова, кивнул головой Липченко.
- Самойловы никак не проявились?
- Говорю же - все тихо. Но история очень странная. Чтобы вот так, средь бела дня в дом к прокурору пришли родственники арестованной, со свертком якобы с деньгами, с какой-то мошенницей, и потребовали ее освобождения… Бред! Если бы эту историю мне рассказал кто-то другой, а не ты, Петров, ни за что не поверил бы.
- Считаешь, что я смалодушничал, испугался и повел себя как идиот?
- Ты меня уже об этом спрашивал. Нет, я так не думаю. Мы не знаем, откуда ветер дует, кто все это придумал, но тебе сейчас такая шумиха ни к чему, это правда. И, согласись, все это сделано очень грубо. Я бы даже сказал - по-дилетантски.
- Но сработало же!
- Да уж…
- Что делать с Эммой? Может, это не она убила свою сестру? Может, кто-то другой? Хотя… Что я такое говорю? Мало того, что отпечатки ее пальцев на ноже, так еще и ее признание! Но мне на самом деле женщину очень жаль.
- Даже мне не сказал, что она нравится тебе… - улыбнулся Вадим. - И где ты ее увидел-то? Откуда знаешь?
- Да я ее каждый день видел, на улице. Не знаю, как тебе объяснить… Настя - это жена, понимаешь, близкий и родной человек, а Эмма - просто мечта, очень красивая женщина. И мне на самом деле не хочется, чтобы ты довел дело до суда, чтобы ее посадили. Вот мы сейчас с тобой сидим в тепле и комфорте, а ее ждет тюрьма… Скажи, что мы можем для нее сделать?
- Сам знаешь. Твое здоровье! - Липченко чокнулся с Петровым и выпил водки. Захрустел соленым огурцом.
- Неужели Ерохина нашел?
- Нашел. Завтра мы с ним встречаемся в лесу, на нефтебазе. Там можно будет спокойно все обсудить.
- И он действительно за деньги отсидит срок за Эмму? Не представляю себе, как это реально можно сделать…
- Да все ты представляешь. Брось, Валера. Ты все правильно делаешь. Твоя Эмма - не преступник по большому счету. Если бы со мной такая история приключилась, не знаю, как я бы себя повел. Или ты, к примеру, свою Настю с Максом застал. С Максом, с братом твоим…
- Макс… Я и так его чуть не заподозрил в подлости и предательстве… Едва с ума не сошел, когда услышал от этой девицы про Эмму. Я же только Максу о ней рассказывал, а он мне браслет дал… Понимаешь, такое впечатление, будто в комнате, пока мы с ним говорили, еще кто-то был и все слышал… Я не хотел думать на Макса, но как-то само думалось.
- Ты не уходи от темы… Как бы ты поступил, если бы Настю свою застал с Максом?
- Может, я сам бы тогда застрелился… Честное слово. Или сердце бы мое разорвалось, я не смог бы это принять, осмыслить… После такого предательства теряется смысл жизни, и все остальные годы ты будешь ждать удара в спину…
- Вот и я о том же.
- Ты мне скажи, как Ерохин объяснит в своем признании мотив убийства?
- Скажет, что встречался с Леной, что они были любовниками, потом узнал о ее измене, проследил за ней, вошел в квартиру, увидел ее с Самойловым и зарезал, все! Но это я так, схематично, что в голову пришло. Понятное дело, что я все хорошо продумаю, объясню ему. Поработаю над этим, не переживай. А ты денежки готовь… Если хочешь свою красавицу спасти - плати Ерохину. Сидеть за других - его профессия.
Петров почувствовал неловкость за этот разговор. Получается, что он сам, своими руками толкал Липченко на должностное преступление. На подкуп человека, не имеющего вообще никакого отношения к убийству сестры Эммы. Хотя если посмотреть на это дело с другой стороны, то он спасает, возможно от смерти, молодую женщину, находящуюся сейчас на грани нервного срыва, на той тонкой грани, с которой можно легко слететь в пропасть и уже больше никогда не подняться.
- Ну что, товарищ прокурор, теперь поговорим о нашем общем деле? Что-то в нашем городе стало как-то неспокойно… Зульштат - и убийства. Сначала Маша Тропинина, гостившая у тетки. Теперь вот Саша Баэр. Какие страсти кипят… Что он мог такого сделать, что его убили? Я сегодня опросил многих посетителей ресторана - никто ничего не видел…
- …кроме Курбатовой. Она видела, как наверх, предположительно часа за два до убийства, поднялась Ида Зийбель.
- Мои люди поехали к ней домой, но ее там не оказалось.
- Ида Зийбель, - задумался Петров. - Вряд ли ее могло что-то связывать с Сашей. Во-первых, он совсем мальчик, во‑вторых, небогат, несолиден, так скажем. Иду интересуют состоятельные взрослые мужики, думаю, что она заходила все-таки к Манвайлеру. Но к убийству она не имеет никакого отношения. Я в этом просто уверен.
- Допросить-то ее нужно! Если она была наверху, то могла видеть, кто заходил или, наоборот, выходил от Баэра. Или что-то слышала. А Манвайлер… Тоже темная лошадка. Вот до сих пор не могу понять, зачем ему нужно было открывать ресторан здесь, когда он живет в Саратове? Что за блажь - потратить кучу бабок на восстановление этого особняка! Хотя, с другой стороны, может, он все как раз правильно и делает в отличие от нас. Была у человека мечта восстановить графский особняк, открыть здесь ресторан, и он это сделал. Везде успел, и адвокат, говорят, блестящий, и ресторатор тоже…
- Но экономист плохой. Сравни выручку самого захудалого саратовского ресторана с нашим Зульштатом? У нас маленький город, народу мало…
- Ты видел, что с ним творилось, с Сергеем? Он просто убит. Ведь этот ресторан они оформляли вместе с Баэром, Саша все продумал - архитектуру, дизайн, даже потолки лепные сам, говорят, собственноручно делал. И светильники тоже заказывали по его эскизам. Талантливый молодой человек был. Тоже, говорят, жениться собирался.
- За что его могли убить? Не представляю… Столько времени мы сегодня с тобой потратили в ресторане, стольких людей опросили, а результат - ноль.
- Послушай, Вадим… Маша Тропинина. Ты же знаешь, когда обнаружили ее труп, меня в городе не было, я был в Подлесном, там в погребе одного заброшенного дома…
- Знаю, там нашли труп местного алкаша, Зименкова… Так он же себе, кажется, шею сломал, когда залез в подвал, наверняка искал чем поживиться…
- Я не об этом. Просто меня не было на месте преступления.
- Ее нашли на берегу Графского озера. Застрелили из пистолета "макаров". Пуля попала прямо в сердце, стреляли с близкого расстояния. Но убийство произошло где-то в другом месте, поскольку рядом с трупом не было ни следа крови… Мы предполагаем, что ее привезли на озеро. Хотели, скорее всего, утопить труп, да кто-то, видимо, помешал… Или убийца передумал.
- Что показала экспертиза?
- Молодая, здоровая, не курила и не пила, наркотиками не увлекалась. В желудке ее нашли яблочный пирог, груши и вишневое вино. Мы выяснили, что ужинала она дома, тетка ее предъявила и остатки пирога, и вишневую наливку в буфете.
Экспертиза показала, что незадолго до смерти Тропинина имела половой акт с мужчиной. Но вот с кем она встречалась, кто это мог быть - мы пока не выяснили.
- Значит, все-таки мужчина…
- Да она девка красивая! Брюнетка, белая кожа, стройная… Валера, ты чего так на меня смотришь?
- Вообще-то ты сейчас описал ту девицу в красном сарафане, кстати говоря, она назвалась Василисой, но это, понятно, придуманное имя…
- Маша Тропинина - твоя мошенница?
- Не знаю, я же ее не видел!
- Завтра я покажу тебе снимки… Удивляюсь, как это мы раньше не подумали об этом? Хотя я знаю. Людмила Роут - достойнейшая женщина! Да мне бы и в голову не пришло связать ее имя с преступницей, нагревшей тебя на такие бабки! И очень хочется думать, что это все-таки не она.
- Но ты же сам говорил мне, что она, со слов ее тетки, искала клад в склепах.
- Ну да… Да мало ли кто ищет клады? Это не преступление.
- Да… ты прав… Просто мне сейчас повсюду будет мерещиться эта Василиса. Ладно… Завтра я посмотрю ее фотографии, полистаю материалы дела. А теперь спать… Завтра будет тяжелый день…
- Да, и мне пора…
- Да нет, я не к тому… Ты же знаешь, здесь есть комната в полном твоем распоряжении, дом-то огромный! Я сказал Насте, чтобы не меняла каждый раз постель, там же никто, кроме тебя, не спит. Макс жил в другой комнате… Поспи, отдохни. Утром Настя покормит нас завтраком.