Закончив с первой частью возмездия, Ярослав обернулся, намереваясь – теперь уже без особых проблем – узнать у нокаутированного Сухаря местонахождение взятого в заложники Данилы, и осекся, упершись взглядом в смертоносный провал дрожащего ствола. Прямо в грудь ему смотрел массивный пистолет системы "наган". Оружие революционных матросов, устаревшее, снятое с вооружения и навсегда ушедшее в историю. Однако в данную секунду марка и убойная сила пистолета практически не имели значения. С расстояния в три шага выстрел из любого огнестрельного оружия, выпущенного за последние сто лет, был гарантированно смертелен.
– Семь грамм на рыло хочешь, красноперый?! – гнусаво прокричал истекающий кровавыми соплями Сухарь. Он был жалок и страшен одновременно – конвульсивно трясущийся от ужаса, сидящий на пятой точке рядом с отрубленной головой и испепеляющий Охотника широко открытыми, буквально вылезающими из черепа, безумными глазами.
– Не балуй, – глухо рявкнул Ярослав. – Опусти ствол и…
Но Сухарь не дал ему закончить – зарычал громко, с ненавистью, вовсе уж по-звериному, и быстро нажал на спусковой крючок.
– На, получай, падла! – В замкнутом пространстве квартиры пистолетный выстрел показался грохотом полевой гаубицы. Пуля ударила в грудь Охотника с чудовищной силой, откинув его легко, словно пушинку, и бросив на тела убитых. Клинок выпал из ослабевшей руки Ярослава, воткнулся острием в пол да так и остался покачиваться, словно колос. Тронувшийся рассудком от всего увиденного, заползший с головой под стол, истошно орущий матом Сухарь как заведенный продолжал давить и давить на спусковой крючок, до тех пор пока магазин "нагана" не опустел.
Ни одна из этих пуль уже не могла причинить упавшему Охотнику увечий – все они прошли гораздо выше, лишь обдав лицо теряющего сознание Ярослава горячим и упругим потоком воздуха, влетев в соседнюю комнату, разбив, разметав на куски большое зеркало в резной раме и расплющившись о кирпичную стену за ним…
Глава 13
Человек со шрамом
Ярослав находился в беспамятстве недолго. Сознание вернулось к нему от острой боли, молнией полыхнувшей в левом боку. Его, определенно, били. Хорошо били, ногами, изо всех сил. Охотник чуть приподнял веки и увидел нависающую сверху, мокрую от пота, перепачканную кровавыми соплями и перекошенную от лютой злобы небритую рожу Сухаря.
– А-а, очухался, сука! – взревел отошедший от шока хмырь, заметив, что не убитая, а лишь раненая, беспомощная жертва подала первые признаки жизни. – Ну, ничего, это ненадолго, красноперый! Скоро ты пожалеешь, что вообще родился!
Клинок, почти безразлично подумал Ярослав. Патроны в "нагане" этой истеричной сволочи закончились, но есть его тайное оружие, выпавшее из ослабевшей руки в момент ранения. Вот оно, совсем близко, стоит только протянуть руку. Сейчас Сухарь выдернет острый клинок из паркета и с огромным удовольствием вонзит ему в сердце… Интересно, почему он сразу не умер? Ведь пуля угодила в область сердца. Но, странное дело, такое ощущение, что в грудь попал не крохотный раскаленный кусочек свинца, а брошенный с той же самой скоростью кирпич. Вся левая сторона грудной клетки Охотника ныла и стонала как одна сплошная рана, дышать было возможно лишь крохотными урывками, наверняка сломаны два или три ребра. Но он до сих пор странным образом жив. И этому факту обязательно должно быть какое-то логическое объяснение.
Ключи! Ну, конечно же, ключи. Увесистая связка – большой толстый, с широкими лопатками ключ от дома в Метелице, ключ от сарая, два ключа от квартиры и еще четыре – от нескольких служебных помещений базы, – лежащая в нагрудном кармане гимнастерки, связка эта сыграла роль доспехов, приняв на себя чудовищный удар, расплющив свинец, не пропустив его в тело и рассеяв поражающую силу пули на площади размером с ладонь. Вот откуда появился пресловутый кирпич…
Все эти мысли промелькнули в голове неподвижно лежащего на спине Охотника всего за мгновение. Потом перед глазами вновь появился Сухарь, но не с подаренным полковником Батей клинком, как ожидал Ярослав, а со служащей ему ножнами деревянной тростью. Примерившись и глумливо ухмыльнувшись, хмырь размахнулся и ударил Ярослава палкой по голове.
Последнее, что успел услышать Охотник перед тем, как снова – на сей раз уже надолго – потерять сознание, – это свой собственный протяжный стон и треск ломающегося дерева…
Бесконечное, как показалось пребывающему в полубреду Яроcлаву, нахождение в черном, пульсирующем, вязком, как машинное масло, забытье не было однородным. Темнота то и дело отступала, пропуская, как вспышки, обрывки каких-то видений, звуков и даже запахов. Сначала Охотнику казалось, что его убивают, сжав клещами голову, вбивая гвозди в виски и перетянув удавкой за горло, затем боль почти исчезла и почудилось, что его куда-то несут и даже везут. Где-то на периферии слуха вдруг отчетливо обозначился звук работающего двигателя, а тело уловило характерную тряску. Потом лицо вдруг стало влажным, перед глазами мелькнула какая-то картинка, показалось, что его облизывает языком огромная белая собака. А затем Ярослав начал тонуть в мягком, пушистом снегу, проваливаясь в него так быстро и глубоко, что к горлу подступила тошнота. Он вроде бы даже услышал характерные булькающие гортанные звуки… Позже пахнуло спиртом, на короткое время занемела рука, а затем все окончательно стихло, падение прекратилось и наступила ровная, почти благостная тишина, нарушаемая лишь едва слышными ритмичными и не слишком раздражающими звуками непонятного происхождения. Как будто из крана капала вода на гулко вздрагивающую жестяную раковину…
Второй раз сознание вернулось быстро и полностью. Охотник открыл глаза, огляделся и обнаружил себя лежащим в скромно обставленной, маленькой, уютной комнате, очень похожей на домашний рабочий кабинет не слишком преуспевающего писателя. За неплотно зашторенным окном уже сгустились сумерки. Он лежал на узком кожаном диване, утопая головой в мягкой подушке, заботливо накрытый одеялом и единственное, что беспокило Ярослава, – это вновь подкатившая одновременно с пробуждением тошнота.
Вскоре выяснилось, что Охотник был в комнате не один. Сидящего в углу, в кресле, пожилого, совершенно седого, с намечающейся лысиной мужчину лет шестидесяти с изрядным прицепом Ярослав обнаружил только тогда, когда тот, заметив, что раненый пошевелился, вытаскивая руки из-под одеяла и инстинктивно пытаясь сесть, решительно встал и подошел к дивану. Опустился на стоящий рядом стул. Некоторое время оба молча смотрели друг на друга. Первым нарушил тишину старик. Спросил на удивление ровным и, как показалось Охотнику, даже не слишком твердым голосом:
– Как твое самочувствие?
– Ты кто? – с трудом шевеля сухим языком в пересохшем рту, хрипло проскрипел Охотник. – Я… тебя не знаю.
– Меня зовут Тадеуш Домбровский, – спокойно представился мужчина. – Но ты вряд ли когда-нибудь слышал это имя. Обычно люди знают лишь мое прозвище – Святой.
Охотник шумно вздохнул, ухмыльнулся. Процедил, без тени страха:
– Лучше бы твоя трусливая сявка убила меня сразу…
– Почему?
– Потому что твои псы уже дважды пытались меня кончить. В первый раз меня спас толстяк Кацнельгогель, рассказав кое-что о привычках мстительного и неуловимого бандита по кличке Святой… Я передал его слова легавым, и они вас перехитрили, вычислив предателя и заманив убийц в ловушку. Во второй раз я не сдох лишь потому, что первая пуля твоего истеричного сопляка угодила прямиком в связку ключей, а все другие вообще прошли мимо… Ждать третьего подарка судьбы я не собираюсь. И если останусь жив, то ты сдохнешь. Обещаю…
– Что ж. Если это произойдет, значит, так угодно богу, – задумчиво, без тени ярости, прошептал Святой, в эту секунду буквально ничем не напоминающий грозного и всесильного главаря банды, которого безуспешно ловит вся ленинградская милиция, влючая майора Щербатова с товарищами. Сунув руку в карман пиджака, безупречно одетый старик достал золотой портсигар, щелкнул крышкой, извлек папиросу. Закурил, долго пытаясь высечь колесиком зажигалки искру – подводил предательски дрожащий большой палец, после чего жадно и глубоко затянулся и повторил, с таким трудом и усилием, словно выплевывал застрявшую в горле иголку:
– Значит, так будет угодно богу… сынок…
– Я тебе не сынок, гнида! – Ярослав рванулся, пытаясь схватить Святого, а затем одним мощным движением сдернуть его со стула, чтобы затем навалиться сверху и голыми руками совершить обещанное возмездие, но не дотянулся – старик то ли случайно, то ли умышленно сел слишком далеко. К тому же внезапная боль, острой раскаленной иглой вдруг вонзившаяся в левый висок, на который пришелся удар трости, заставила Охотника сжать челюсти и, с трудом сдерживая стон, вновь обессиленно уронить голову в подушку.
– Не надо делать резких движений. Час назад здесь был мой врач. Между прочим – профессор, хирург. Он обследовал тебя и сказал, что у тебя сильный ушиб грудной клетки и тяжелое сотрясение мозга. И самое лучшее лекарство – покой…
– Где мальчик? – справившись с болью и вновь открыв глаза, прорычал Охотник.
– Насчет пацана детдомовского не беспокойся. Сухарь хоть и трус, но голова у него соображает. Рассчитал все точно. Когда твой Гном проболтался, Сухарь понял, что ты и есть тот самый хромой капитан, из трамвая. Сообразил, что мальчишка послужит отличной приманкой… Кстати, его уже отпустили. Так что не волнуйся, сынок…
– Я не сынок тебе, падаль!
– Ты сильно ошибаешься, мой мальчик, – покачал головой старик. – Как только Сухарь разорвал на тебе гимнастерку, чтобы посмотреть на рану и выяснить, почему угодившая в самое сердце пуля не перечеркнула твою жизнь, он увидел висящий на цепочке кулон. Сорвал его, открыл. И обнаружил мою фотографию, тридцатилетней давности… Я подарил кулон твоей матери, за день до своего злополучного отъезда в Варшаву. Сухарь тут же позвонил мне, и я прислал за тобой людей и машину. А едва увидел тебя, сразу понял – ошибка исключена, – прошептал Святой. – Потому что ты очень похож и на Люсию, и на меня самого… Я понял, что ты – мой исчезнувший сын, мой Ежи…
Это было сильнее, чем удар молнии. Это был ураган. Цунами. Смерч. Охотник вначале просто оторопел, а осознав, кто сидит рядом с ним, – не удержался. Застонал, закрыв глаза, стиснув челюсти до зубного скрежета и внутренне содрогаясь от охватившей все его существо чудовищной душевной боли. Поверить в то, что вор и убийца Святой, на совести которого множество жертв, включая толстяка Кацнельгогеля, и есть его канувший в неизвестность родной отец, было немыслимо. Невозможно! Но Ярослав отдавал себе отчет, что с такими вещами не шутят. Святой прав: ошибки быть не может. Он – его отец. Это же надо! За что, Господи?!
Наблюдая, как нелегко далась пленнику новость, Святой терпеливо молчал. Однако пауза слишком уж затягивалась, и тогда старик не выдержал. Встал, подошел к столу, затушил папиросу, откашлялся в кулак, затем вернулся к дивану.
– Почему ты молчишь, сынок? – спросил он, положив ладонь на плечо неподвижно лежащего с закрытыми глазами Ярослава. – Почему не говоришь со мной, Ежи?
– Я – не Ежи!!! – Охотник медленно поднял веки. На его висках отчетливо пульсировали вены. Губы подрагивали от чудовищного нервного напряжения. – Меня зовут Ярослав Михайлович Корнеев! Для тебя, сволочь, – гвардии капитан Корнеев! И убери свою поганую клешню с моего плеча, пока я не сломал ее! На это – будь уверен – сил у меня вполне хватит…
– Конечно, ты во всем прав, – казалось, главарь банды ничуть не задет таким дерзким ответом. Но ладонь старик все-таки не убрал. Напротив, стиснул плечо сильнее, обреченно сказал, как бы смиряясь с неизбежным горем:
– Если Люсия назвала тебя русским именем, Ярослав, значит, так было угодно богу… Скажи, как… там она? Жива? Здорова? Я пытался найти вас, все эти годы пытался, но – безуспешно. Вы словно в воду канули. Исчезли, не взяв ни вещей, ни даже рубля денег. Я даже не знаю, что произошло во время моей поездки в Варшаву!.. Расскажи мне, прошу. Ведь твоя мать должна была, рано или поздно, ответить на вопрос сына, где его отец. И если кулон у тебя на груди, значит…
– Ничего это не значит! – резко перебил Святого Охотник. – Ничего, ясно тебе?! Я впервые обнаружил его в вещах матери в день ее ареста, когда мне было двадцать два года! И до сегодняшнего дня даже не знал, кто изображен на портрете. Лишь догадывался, что это, возможно… – Ярослав замолчал, не сумев произнести слово "отец", и вновь закрыл глаза. Ему было плохо. Снова накатила тошнота.
– Продолжай! Только не молчи. Прошу тебя! – взмолился Святой, клещом вцепившись пальцами в плечо Охотника. – Как бы ты ко мне ни относился и что бы между нами ни произошло до сегодняшнего дня, я имею право знать правду! Не лишай меня хотя бы этого…
– Я тоже всегда хотел знать правду, – помолчав, наконец выдавил Ярослав. – О том, что произошло в октябре пятнадцатого года, когда поздно вечером извозчичья пролетка сбила на пустынной улице молодую беременную женщину и скрылась, я узнал совершенно случайно. В сороковом году, из секретных материалов НКВД… Моя мать жила в доме напротив и работала тогда в больнице, акушеркой. Прибежал дворник, сам не свой… Мать бросилась на улицу и обнаружила, что в животе у погибшей женщины еще шевелится живой ребенок… Срочно сделала разрез, прямо под дождем… Родственников женщины полиция не нашла. Даже имени погибшей установить не удалось… Через три месяца, когда стало ясно, что дальнейшие розыски бесполезны, мама усыновила меня, дала имя, свою фамилию и отчество своего отца – Михайлович… Все, кому было известно об усыновлении, дали у полицмейстера, получившего от матери хорошую взятку, письменное обязательство пожизненно хранить тайну… Потом произошла революция, и все старые юридические документы потеряли силу. Бывший городовой – алкаш, Бугаев, дежуривший на углу в ночь, когда я появился на свет, стал шантажировать мать, требовать у нее сначала денег, а затем – чтобы она выносила ему из больницы спирт. Когда это стало абсолютно невозможно, мама сообщила об этом подонку. И эта мразь накатала анонимку в Чека. Маму арестовали и судили. Через год она умерла в лагере, от пневмонии…
– Господи! – Святой закрыл лицо ладонями. Зашептал: – А я-то, дурак, тогда подумал – нашла другого кобеля, бросила, сбежала… Мы ведь только что приехали в Санкт-Петербург, я на чужое имя купил роскошный дом, на набережной реки Мойки. Денег – куры не клевали. А потом мне пришла телеграмма из Польши. Нужно было срочно ехать в Варшаву… Там меня легавые и замели… Пока выкрутился, пока вернулся – уже никого не нашел…
Некоторое время молчали, думая каждый о своем и – об одном и том же. Затем Ярослав попросил, стараясь, чтобы голос звучал как можно более ровно, не по-родственному:
– Расскажи мне про… нее. Про мою мать.
Святой закурил новую папиросу, встал со стула, подошел к окну, встал возле подоконника, глядя на вечернюю улицу, и, заложив руки за спину, заговорил:
– Ее звали Люсия Ясиновская. Она была младшей дочерью священника из Белостока. Отец – поляк, мать – француженка. Как только я впервые, случайно, увидел ее в костеле, во время Пасхи, ей было всего пятнадцать лет. Я сразу понял – эта девушка должна стать моей женой… Я познакомился с ней, больше года ухаживал, тайком от родителей, а потом, когда те ответили категорическим отказом на мое предложение выдать дочь за меня, просто украл ее и увез. Разумеется, с согласия Люсии. Сначала в Краков, затем еще дальше на восток – в Вильно, а оттуда уже в Петербург. Мы с друзьями как раз тогда взяли банк… не скажу, где именно, это неважно. Шума было много. Одного из нас при отходе ранили, но удалось уйти… Денег, даже после дележа добычи, у каждого из нас было столько, что я мог запросто купить целую улицу в небольшом городке, вроде Гданьска!.. Но мне этого было мало. Я хотел размаха, масштаба, перспективы и поэтому выбрал хмурый, холодный и слякотный Петербург… И в результате остался ни с чем. Ни любимой женщины, ни сына, ничего… Все пришлось начинать заново… Скажи, Ежи… прости…. Ярослав. Ты знаешь, где она похоронена?
– Нет, – дернул щекой Охотник. – Я знаю дату своего рождения. Двадцать пятое октября пятнадцатого года. Если ты такой всемогущий, как о тебе болтают, что даже имеешь своих соглядатаев в некоторых отделах милиции, тебе не составит труда отыскать в старом полицейском архиве разыскное дело. Там должно быть упомянуто и точное место захоронения…
– Конечно, – кивнул Святой, по-прежнему стоя у окна. – Я так и сделаю. Как только станет известно, где находится могила Люсии, ты… захочешь навестить ее?
– Не знаю, – после короткого молчания чуть слышно сказал Охотник. – Возможно. Ведь она все-таки моя мать…
– А я – твой отец, – старик резко обернулся. Их взгляды пересеклись. Некоторое время мужчины не моргая смотрели друг другу в глаза, а потом Святой сухим и деловым тоном сказал: