– Что ж, рад, что мой подарок оказался столь полезен, – к удивлению Охотника, генерал не стал вдаваться в детали. Некоторое время они шли молча вдоль набережной, бок о бок, потом Батя заговорил, возвращаясь к основной теме встречи:
– Постановление ЦК вышло два месяца назад. А на прошлой неделе к нам пришло очень любопытное письмо. Из Бразилии. От бывшего царского офицера, поручика Клименко. И – не просто письмо. А с фотографиями. На которых изображены некоторые жители немецкого поселка, за считаные месяцы построенного "беженцами" из Европы в дикой сельве, в пятнадцати километрах от города Лас-Суэртос, где более двадцати лет назад обосновался эмигрировавший из России полковник белой армии. Между прочим, наш земляк, питерский. Сначала Дальний Восток, затем вместе с отступающим Колчаком ушел в Китай, а уже оттуда перебрался в Бразилию… О мотивах своего поступка старик говорит примерно следующее: "Я был, есть и останусь навсегда патриотом своего Отечества – Великой Российской Империи. Я никогда не приму большевистские идеи. Но я знаю, сколько горя и страданий пришлось испытать моей потерянной навсегда Родине в войне с Гитлером. Я сам был участником Первой мировой. Я знаю, какие зверства творили эсэсовцы в России и других странах в минувшую войну, перед тем как сбежать сюда. Как боевой офицер, я могу понять и даже в чем-то оправдать рядового солдата, вынужденного выполнять чудовищные приказы командиров. Но вместе с этим я искренне желаю, чтобы нелюди, непосредственно отдававшие приказы о массовых убийствах, понесли заслуженную кару. У меня есть подозрения, что некоторые из изображенных на фотоснимках людей могут быть вам знакомы, а их обладатели – объявлены в розыск. Если это так, то я, как истинный русский патриот, готов всячески способствовать тому, чтобы палачи предстали перед судом человеческим раньше, чем перед судом Божьим…" Вот так, ни больше ни меньше. Что скажешь?
– А что я могу сказать? Судя по тому, что вы здесь, старик угодил прямиком в десятку. И кое-кто из поселившихся вблизи Лас-Суэртоса немцев, которых ему удалось скрытно сфотографировать, проходит по вашим спискам и действительно заслуживает того, чтобы его шлепнули по закону военного времени, без суда и следствия, – предположил Охотник.
– Я тебе даже больше скажу, – кивнул, став еще более хмурым, чем раньше, Максим Никитич. – Таких – больше чем один… Сразу двое. Первый – полный генерал Рудольф Шальке, из печально знаменитой девизии СС "Мертвая голова". Второй – доктор Вольфганг фон Тиллер. Врач-убийца из концентрационного лагеря "Саласпилс", под Ригой. Подонок, ставивший варварские эксперименты над малышами из детского барака. Он использовал отнятых у родителей детей как подопытных кроликов для своих гнусных экспериментов. Проверял, как будет воздействовать на организм ребенка тот или иной препарат из его дьявольской коллекции ядов, возбудителей болезней и сильнодействующих веществ. И тот и другой ублюдок – в нашем списке лиц, подлежащих немедленной ликвидации в случае установления их местонахождения. Они – самые первые, кого нам, похоже, удалось разыскать после создания спецотдела. И я верю, что не последние…
Генерал остановился, взглянул в глаза Охотника.
– И что вы хотите от меня? – Ярослав недвусмысленно постучал металлическим наконечником трости об асфальт. – Палач из меня, прямо скажем, негодный.
– Я хочу, чтобы ты поехал в Бразилию и проверил подлинность этого письма на месте. Хотя ни лично у меня, ни у работающих со мной людей изложенные в нем факты не вызывают ни малейших подозрений. Белогвардеец оказался даже умнее, чем можно было предположить. В числе присланных им вместе с письмом восьми фотоснимков есть и его собственный. Мы тщательно проверили и выяснили, что полковник Иван Федорович Клименко, тысяча восемьсот семидесятого года рождения, действительно числился в белой армии. Удалось даже отыскать групповой снимок выпускного офицерского курса и определить, кто из кадетов – он. Качество снимка оставляло желать лучшего, да и времени с тех пор минуло прилично. Но нет ни малейших сомнений, что юноша на снимке выпускников и старик на присланной карточке, – одно и то же лицо. А это значит, что и генерал Шальке, и врач-убийца фон Тиллер действительно находятся вблизи Лас-Суэртоса. В немецком поселении, на юго-западе Бразилии… И все же… Дело слишком серьезное. Мы не можем полагаться лишь на письмо бывшего царского офицера, сделанные им снимки и умозрительные выводы. Прежде чем привести приговор в исполнение, информация должна быть подтверждена на все сто процентов. Я хочу, чтобы это ответственное задание выполнил именно ты. Это не просьба, капитан Корнеев. Это – приказ.
– Почему я? – холодно спросил Охотник. – На это есть веская причина, не так ли?
– Есть, – после короткого молчания подтвердил Шелестов. – Во-первых, ты хорошо знаешь немецкий. Во-вторых, прихрамывающий человек с инвалидной тростью, ограниченный в своих движениях, с первого взгляда интуитивно вызывает гораздо меньше подозрений, чем полностью здоровый. Уж прости за прямоту, но такова людская психология… Ну, а в-третьих… – Батя вздохнул, сунул руку за отворот плаща и извлек почтовый конверт. – Мне тяжело сообщать тебе об этом, Слава, особенно после свадьбы и рождения сына, но среди живущих в немецком поселке нацистов есть еще один человек. Которого мы с тобой узнаем без какого бы то ни было досье. К сожалению. Взгляни…
Охотник почувствовал, как у него по спине прокатилась волна ледяного холода. Задеревеневшими пальцами он взял у генерала конверт, извлек вложенную в него фотографию. И чуть не завыл в голос, увидев изображенного на карточке мужчину.
Загорелый, худощавый, в легкой цветастой рубашке, шортах и сандалиях на босу ногу, он стоял на фоне пальмы рядом с симпатичной смуглокожей и черноволосой женщиной в бусах из жемчуга, вне всякого сомнения – бразилианкой, держал ее за руку и улыбался…
Ошибки быть не могло. Этим мужчиной был Ботаник. Профессор Сомов. Его учитель. Его пропавший без вести в сорок четвертом сенсей. Его единственный друг. Отец его жены Светланы и дед его двухмесячного сына Ленчика, названного так в честь не вернувшегося с войны деда. Для Охотника это было больше чем просто потрясение – он вдруг понял, что в последний год войны они с сенсеем находились по разные стороны линии фронта. Это был шок. Ярославу потребовалось огромное усилие, чтобы оторвать взгляд от потрясшего его, вывернувшего наизнанку снимка, вложить его в конверт и молча вернуть бывшему командиру "Стерха".
– Как только я узнал его, – сказал Батя, пряча фотографию в карман, – то сразу же подумал о тебе, Слава. Столкнувшись с тобой лицом к лицу, прямо в Бразилии, в двух шагах от нацистского поселения, профессор будет поражен ничуть не меньше, чем ты сейчас. Мы пока не знаем обстоятельств, по которым Сомов перешел на сторону врага… Но интуиция мне подсказывает, что, увидев тебя, узнав для чего ты, диверсант, приплыл через океан, и тем более услышав, что теперь ты – муж его единственной дочери и отец его внука, Сомов не выдаст тебя. Просто не сможет. Скорее, напротив, сообщит много полезной информации про обитателей поселка. Особенно если за содействие в уничтожении объявленных в розыск Шальке и фон Тиллера ему будет обещана жизнь. Окажись на твоем месте другой специалист – ему пришлось бы действовать в гораздо более сложной обстановке. Но обстоятельства сложились на редкость благоприятно. Как видишь, у меня просто не остается иного выхода, кроме как послать в Лас-Суэртос именно тебя, Слава.
– Я готов выполнить приказ, товарищ генерал, – металлическим, холодным голосом ответил Охотник. Взгляд его был пуст и устремлен в никуда. – Говорить о том, что произойдет в случае моего провала, нет смысла… Допустим, Сомов действительно согласится мне помочь. Дальше?
– У тебя будут инструкции и подробная легенда, – казенным тоном заверил его Шелестов. – Ты сможешь ознакомиться с ней на квартире, где тебе придется пожить с месяц, на время подготовки. Вместе с преподавателем испанского. Когда я решу, что ты готов к выполнению задания, тебя снабдят швейцарским паспортом и доставят в Германию. В нашу зону. Далее на корабле переправишься через океан в Южную Америку. Скорее всего это будет столица Аргентины, Буэнос-Айрес, хотя возможны варианты… Дальше по суше доберешься до Лас-Суэртоса, найдешь жилье, некоторое время издалека понаблюдаешь за нашим добровольным помощником, полковником Клименко, и, если все будет тихо, выйдешь с ним на связь. Сообщишь, кто ты, откуда и зачем пожаловал. Затем попытаешься встретиться с Сомовым и предложить ему сделку. Дальше – по обстоятельствам. Легенда предусматривает каждый из трех основных вариантов развития ситуации. Связь со мной по схеме пять, ты с ней знаком… В конторе у Голосова все, включая его самого, будут уверены, что ты по линии армии направлен в среднесрочную командировку в одну из дружественных стран. О деталях никто, понятное дело, спрашивать не будет. Жене сегодня вечером скажешь то же самое… Вот, в общих чертах, и все. Что не ясно – спрашивай.
– Что будет с Сомовым? – спросил Ярослав, пытаясь заранее прочитать ответ в глазах генерала. Шелестов, казалось, был совершенно спокоен. Впрочем, Охотник еще не помнил случая, чтобы Батя проявлял какие-либо эмоции накануне операции. Это был человек-камень. И одному богу было известно, что в такие минуты и часы творилось у него в душе.
– Сейчас, сразу, я могу обещать только одно – если его руки не испачканы кровью советских солдат и мирных жителей, расстрела он не получит. И сможет вместе с тобой вернуться на подконтрольную территорию, где его сразу же арестуют. Судебного расследования и приговора избежать не удастся, в любом случае. Он – преступник, и получит серьезный срок, отбыв который сможет вернуться к более-менее обычной жизни. Разумеется, с некоторым ущемлением гражданских прав. Как неблагонадежный. Но в остальном его оставят в покое.
– А если, согласившись сотрудничать, Иваныч откажется возвращаться на Родину? Связать его, сунуть в рот кляп и приволочь силой через океан вряд ли получится.
– В этом случае у тебя будут все полномочия решить вопрос на месте, – Батя испытующе, чуть щурясь, посмотрел в глаза Ярослава. – Только так. Даже если Сомов попал в плен, будучи раненым и беспомощным, никто не смог бы заставить его перейти на сторону врага, если бы он сам этого не пожелал. Тысячи наших солдат, взятых в плен, предпочли сдохнуть в муках, но не стать предателями. И уж тем более никто не заставлял его трусливо бежать с такими гнидами, как Шальке и фон Тиллер, в Бразилию, вместо того чтобы, как подобает настоящему солдату, с оружием в руках сражаться до последнего патрона. Я ответил на твой вопрос, капитан?
– Так точно, товарищ командир.
– Я могу быть уверен, что в случае необходимости твоя рука не дрогнет?
– Так точно… – глядя поверх плеча Бати, на медленно текущую к Неве черную воду Мойки, чужим, надломленным голосом сказал Охотник. Так скверно, как в это самое мгновение, ему еще, наверное, не было никогда, с тех пор как в 37-м псы из Чека арестовали мать. Но холодным разумом профессионала он понимал – Максим Никитич абсолютно прав. В случае угрозы взятия в плен – чего с побывавшими в сотнях кровавых переделок бойцами их диверсионно-разведывательного отряда так ни разу и не случилось – он, как и командир, не раздумывая предпочел бы смерть. Не только потому, что отлично знал – изощренными и умелыми пытками можно развязать язык практически любому пленнику, скорее из-за глубокого внутреннего убеждения в том, что это – правильно, это – честно. Как перед самим собой, так и перед братьями по оружию. Конечно, лишь в том случае, если ты – не тля бесхребетная, а настоящий солдат своей страны.
– Отлично, – Шелестов положил руку на плечо Охотника. – Я рад, что не ошибся в тебе, Слава. Ну, что ж, тогда – с богом? Не будем зря терять время. Машина ждет.
Глава 16
Где живет много-много диких обезьян…
На подготовку к заокеанской миссии у Ярослава ушло пять с половиной недель. В течение этого времени, почти безвылазно находясь в бывшем купеческом доме на окраине Петродворца, он в мельчайших деталях вызубрил составленную для него секретной службой Шелестова подробнейшую легенду, под руководством опытного преподавателя освоил азы испанского языка, попрактиковался с немцем, избавляясь от появившегося за время "простоя" славянского акцента, а также пополнил свой весьма скромный до сих пор багаж знаний о Южной Америке в целом и государствах Аргентина и Бразилия – в частности.
Когда Батя, окончательно удостоверившись, что Ярослав готов отправиться в дальнюю дорогу, дал отмашку к началу операции, на дворе уже лютовал декабрь, стояли двадцатиградусные морозы и повсюду лежали полуметровые сугробы. Там, куда направлялся Охотник, напротив, в это время ярко светило солнце, кричали диковинные птицы, качали зелеными кронами пальмы и стояла жара под тридцать. Поверить в это, находясь в холодном, промороженном салоне то и дело буксующего в вязкой снежной каше автомобиля, было трудно. Да и само слово "Бразилия" для выросшего в СССР, одетого в теплое пальто и меховую шапку Ярослава, несмотря на полученные знания, пока что звучало почти так же загадочно и недосягаемо, как, скажем, мифический золотой город Эльдорадо. Впрочем, это ни в коей мере не снижало степень его готовности к выполнению сложнейшего задания. С той самой минуты, когда Максим Никитич показал ему фотографию безмятежно улыбающегося красивой смуглокожей женщине Сомова, Охотник непрерывно думал о встрече с сенсеем. С отцом его жены и дедом его сына. Несколько раз он даже видел профессора во сне, таким, каким Ботаник был до войны. Охотник мечтал о встрече – и боялся ее, честно признаваясь в этом самому себе. Боялся не потому, что существовала вероятность, что Сомов откажется сотрудничать и сдаст его беглым фашистам. Отнюдь. Смерть страшила его, как и каждого нормального человека. Но гораздо больше – искренне, каждой клеткой мозга – Ярослав боялся, что, узнав всю правду об обстоятельствах, вынудивших Леонида Ивановича переметнуться на сторону немцев, он не сможет посчитать их достаточными, не сможет найти по-настоящему веских оправданий предательству. Основной причиной которого на самом деле окажется не что иное, как банальный страх смерти. В этом случае он, как офицер, давший секретную подписку и возложивший на себя жесткие обязательства, будет вынужден немедленно ликвидировать Сомова как изменника Родины. Но поднимется ли рука? Направляясь на машине на военный аэродром к поджидающему его самолету, Ярослав не был в этом абсолютно уверен. И это был тревожный звонок. Впервые он должен выполнить задание, в котором чисто личное вступало в конфликт с холодным профессиональным расчетом. Прав ли был Шелестов, по одному ему известным соображениям решивший рискнуть и сыграть на столь опасных противоречиях? Ответ могло дать только будущее. Хронометр уже пущен. Сегодня вечером Ярослав снова ступит на трижды проклятую землю Германии. Спустя сутки сядет на торговый корабль, который через две недели доставит его в Сан-Паулу, откуда, если верить карте и исходным данным, ему предстоит еще не менее суток добираться на пароходе, вверх по реке, до расположенного в предгорьях маленького провинциального Лас-Суэртоса, насчитывающего всего около пяти тысяч жителей. Еще два-три дня, чтобы внимательно понаблюдать со стороны за бывшим белым полковником и выйти с ним на контакт. Получается что-то около трех недель относительной определенности. Дальше – сплошное белое пятно. Или черное. Или кровавое. Это уж как карта ляжет…
– Ну что, Охотник, – прощаясь, генерал крепко стиснул руку Ярослава, – ни пуха ни пера.
– К черту, – чуть дернув губами, Ярослав сплюнул через левое плечо и, кивнув Бате, поднялся по короткому трапу и скрылся в чреве с ревом запустившего винты зеленого военного самолета.
Долетели без происшествий, если не считать жесткой посадки на кое-как отремонтированную после бомбежки взлетную полосу-бетонку какого-то заштатного аэродрома, расположенного в непосредственной близости от морского побережья. Пилот, впервые совершающий здесь посадку, матерился так красочно и изысканно, что Ярослав поневоле заслушался, откладывая в глубины памяти парочку особо замысловатых оборотов. Вдруг пригодится.
Их, конечно же, ждали. Трое одинаково угрюмых мужчин в кожаных плащах и шляпах и "Мерседес". Точь-в-точь такой же, как недавно полученный Ярославом от ОСОАВИАХИМ, но, конечно, в гораздо более достойном состоянии. В отличие от Ленинграда здесь, на севере Германии, было на удивление тепло, чуть выше нуля, и совершенно отсутствовал снег. Старший из встречающих представился просто, без затей: "Сан Саныч". Они сели в машину и поехали. Едва миновали лес и выехали на дорогу, Сан Саныч обернулся и протянул Охотнику пухлый конверт:
– Это вам.
Внутри лежал заботливо потертый, чтобы не привлекать излишнего внимания хрустящими страницами, швейцарский паспорт на имя Ганса Розенберга и толстая пачка денег, примерно наполовину состоящая из американских долларов и на четверть – из рейхсмарок и бразильских реалов.
– Ваш корабль отходит сегодня, через два с половиной часа, – бесцветным тоном сообщил Сан Саныч, дав Охотнику несколько секунд для ознакомления с документом. – Судно торговое, шведское, так что никаких билетов и пассажиров, кроме членов команды. С капитаном все улажено. Он вполне сносно говорит по-немецки. У вас будет отдельная каюта и питание. Только одна просьба – в дневное время не слишком разгуливать по кораблю. Это не значит, что нельзя выходить вообще. Можно, если очень захочется. Но лучше все-таки воздержаться.
– Понятно, – вздохнул Ярослав. – Это все?
– Почти, – сунув руку под плащ, Сан Саныч извлек маленький, почти игрушечный на вид черный пистолет в странного – для неспециалиста – вида кобуре и протянул Охотнику.
– "Беретта". Семь патронов. С большого расстояния практически бесполезна, но с пяти шагов бьет удовлетворительно. И весит немного. Очень удобно прятать на щиколотке или в рукаве. Теперь – все. Пожелания?
– Лечь, вытянуть ноги и выспаться, – хмыкнул Ярослав, прикрывая рот ладонью. – Первый раз за месяц.
– У вас скоро будет такая возможность, – на губах Сан Саныча впервые промелькнуло нечто похожее на улыбку. – Как насчет морской болезни?
Ярослав ухмыльнулся. Нашел о чем спрашивать у десантника. На парашютных стропах иногда так болтает, что любой морской волк будет час после прыжка блевать до посинения. Впрочем, этот человек из службы генерала Шелестова вовсе не обязан знать его прошлое. Поэтому Охотник сказал, чуть помедлив:
– Вообще-то не замечал. Но хрен его знает. Я – человек сухопутный…
– Океан не Балтика. Его не обманешь, – опять чуть улыбнулся Сан Саныч.
– Бог не выдаст, свинья не съест, – сказал Ярослав. Ответа не последовало. Ну и ладушки…
Капитан – типичный шведский викинг, краснорожий, в мятой белоснежной фуражке и черном кителе с нашивками, с соломенно-рыжей шевелюрой и бородой, как у Ильи Муромца с известной картины, – встретил их на пирсе. Посасывая кривую трубку, молча выслушал подошедшего Сан Саныча, угрюмо кивнул, найдя глазами стоящего чуть поодаль, с чемоданчиком в руке, пассажира, а затем, поймав взгляд Ярослава, кивнул, направляясь к трапу и приглашая следовать за собой.
– Удачи, – Сан Саныч пожал Ярославу руку. – И… вот еще что. Дома, вас, возможно, не предупреждали, однако… У меня есть информация, что там, по другую сторону океана, девушки весьма горячи и достаточно вольно относятся к плотской любви, не слишком часто отказывая себе в маленьких радостях жизни. Вы меня понимаете?
– Как не понять, – фыркнул Охотник, не спуская глаз с широченной спины неспешно поднимающегося по трапу капитана.