- Сука! - заревел Пьер. - Ну уж нет! Умерла, так умерла!
Не помня себя от ярости, он бросился на Жозефину и вцепился ей в горло.
- Ах ты, стерва! - вопил он. - Наследства меня лишила! Лионским лесбиянкам всё оставила! И это после того, как я терпел тебя одиннадцать лет!
Харитон, Гранье и сержант Леруа с трудом оторвали Пьера от хрипевшей от удушья графини.
- Ну ладно, друг, успокойся! - Ерофеев крепко сжал Большеухова в объятиях, чтобы тот снова не набросился на неожиданно воскресшую жену.
Пьер обмяк и, склонив голову на плечо друга, горько заплакал.
- Эта стерва жива! Ты представляешь, она жива! - повторял он.
- К тому же она чуть не изнасиловала тебя! - напомнил с интересом наблюдавший за развитием событий Влад. - Или это ты чуть не изнасиловал её?
Предсмертный кошмар уставился на графиню ненавидящим взглядом.
- Ты обманула меня! - прорычал он. - Ты убила Марию Анжелу, чтобы имитировать свою смерть!
- Кого, вы говорите, она убила? - заинтересованно обратился к нему инспектор Гранье.
- Она убила мою девушку! - повторил Алекс, выхватывая из-под рубашки "кольт" и прицеливаясь в графиню. - Теперь эта тварь умрёт!
Эжен Карданю пребывал на грани нервного срыва. То, что происходило вокруг, казалось ему кошмарным сном. Сначала этот полицейский заявляет, что его любимая Жужу на самом деле погибшая графиня Мотерси-де-Белей. Более того, его Жужу оказалась замужем за тем самым типом, с которым она невесть чем занималась на лужайке. Одного этого было более, чем достаточно для того, чтобы окончательно потерять рассудок.
А теперь этот ненормальный рокер обвиняет Жужу в смерти какой-то Марии Анжелы и собирается ей пристрелить, к тому же из его собственного пистолета!
Эжен почувствовал, что, как бы ни была виновата перед ним графиня, он не может этого допустить.
Издав исполненный отчаяния крик, он бросился на Предсмертного кошмара, и повис на нём, как бультерьер на медведе, изо всех сил вцепившись зубами в его руку.
Прогремел выстрел. Пуля, отрикошетив от пола, пробила оконные стёкла. Жак Гранье, сержант и два полицейских бросились на рокера. Алекс сопротивлялся до последнего. Он разбил нос инспектору, вырвал клок волос у сержанта Леруа, съездил по уху одному из полицейских и вывихнул руку другому. Эжен, невольно очутившийся в самом эпицентре схватки, отделался ушибами средней степени тяжести.
Наконец, полицейские, изрядно помучившись, надели на Предмертного кошмара наручники.
- Значит, вам приходилось убивать и раньше? - обратился к графине Гранье.
- Я буду говорить только в присутствии своего адвоката, - решительно заявила Жозефина.
* * *
Лука Фавроль чувствовал, что ещё чуть-чуть, и он потеряет сознание. Он не мог вспомнить, что произошло этой ночью. Вроде бы он лёг в постель и заснул. Он помнил, как проснулся в своей постели. Он был одет. Скорее всего, он мирно проспал всю ночь. Но может ли он за это ручаться? Вроде бы инспектор утверждает, что Луиджи и Ивон зарезала эта женщина, которая раньше то ли прикончила кого-то ещё, то ли сама умерла. Или всё-таки убийца он сам?
Фавроль почувствовал, как его лоб покрывается испариной. Дрожащей рукой он достал из кармана платок и промокнул вспотевший лоб. Запихивая платок обратно в карман, он поймал на себе застывший немигающий взгляд Ксавье Ледрю.
- Инспектор! - позвал репортёр. - Вы только посмотрите на это!
- Что? Пряди волос? Откуда они здесь? - воскликнул Гранье.
- Выпали у него из кармана, - взволнованно объяснил Ледрю.
Инспектор нагнулся и поднял с пола две прядки волос, перевязанные чёрной ниткой. Прядь чёрных волос была очень тоненькой. Вокруг неё изящной змейкой обвился рыжеватый локон Ивон Карпентье.
- Откуда это у вас? - впился взглядом Гранье в хозяина отеля.
- Что это? - заикаясь, пробормотал Лука, уставившись на локоны безумным взглядом. - Луна… Зачем ты это сделала со мной? Кровь… Нет, это не я! Этого не может быть!
- Месье Фавроль! - яростно чеканя слова, произнёс инспектор. - Вы арестованы по обвинению в предумышленном убийстве.
- Наденьте на него наручники, - велел он сержанту Леруа. - Проследите за тем, чтобы люди разошлись по своим номерам и оставались там до моих дальнейших распоряжений. Допрос свидетелей будет проведён чуть позже. Сначала мы проведём обыск.
- Так значит, я свободна? - напомнила о себе графиня. - Вы же не можете арестовать двоих по обвинению в одном и том же преступлении!
- Очень даже могу, - усмехнулся полицейский инспектор. - А может, вы были сообщниками?
* * *
Результаты обыска в комнате Луки Фавроля превзошли все ожидания. Полицейские отыскали не только тайник под полом, в котором хранилась шкатулка с прядями волос, но и большой охотничий нож со следами крови на лезвии, засунутый за книжные полки. Окончательно расклеившийся Лука Фавроль признался, что нож принадлежит ему. Отпираться в такой ситуации было уже бесполезно, и Фавроль заговорил. Как ни странно, его страшная исповедь принесла ему облегчение.
Инспектор Гранье с довольным видом раскурил трубку. Терзавшая его на протяжении нескольких лет тайна целой серии замаскированных под несчастные случаи убийств оказалась, наконец, раскрытой. А ведь из-за этого он даже был вынужден обратиться к психотерапевту!
На мгновение инспектор почувствовал себя настоящим комиссаром Мегрэ - блистательным и мудрым полицейским, обхитрить которого не удалось ещё ни одному преступнику. Наконец-то он избавится от комплекса неполноценности! Теперь Гранье больше не сомневался том, что он сделает головокружительную карьеру в полицейском управлении. Может быть его даже переведут в Париж…
Ксавье Ледрю, которому инспектор разрешил присутствовать при обыске и предварительном допросе, проводившемся в комнате Фавроля, увлечённо фотографировал тайник под паркетом, бледное лицо убийцы и самодовольный профиль Гранье, попыхивающего зажатой в зубах трубкой.
* * *
По настоянию полицейских Харитон, Пьер и Влад вынуждены были отправиться в свой номер, ожидая дальнейших распоряжений инспектора.
- Это грубое нарушение прав человека! - ныл Драчинский. - Какое право они имеют сажать нас под домашний арест, как каких-то преступников!
- Ты бы лучше помолчал, - огрызнулся на него Ерофеев. - Нелегальному эмигранту не следует ссориться с представителями закона, так что держи своё мнение при себе и не вздумай даже вякнуть о правах человека в присутствии полиции!
- Но ведь они действуют незаконно, - настаивал поэт.
- Можно подумать, что в России менты действуют законно, - фыркнул Харитон и переключил своё внимание на Большеухова.
Супруг воскресшей графини пребывал в самом плачевном состоянии.
- Она не имела права так со мной поступать! - всхлипывал Пьер. - Какого чёрта она прикидывалась мёртвой? Все эти годы она издевалась надо мной и трахалась со всеми подряд, как одержимая крольчиха-рекордистка! Более того, эта гадина лишила меня наследства! Она выкинула меня из дома, отдав его долбанным лесбиянкам!
- А также геям, педерастам, трансвеститам и зоофилам, - ввернул Влад.
- Ещё одно слово и, клянусь, я сдам тебя властям! - злобно зыркнул на него Ерофеев.
Харитон плеснул в стакан немного коньяка и протянул его Большеухову.
- Держись, брат, - похлопав Пьера по плечу, сказал он. - Ты ведь переживал потрясения и похуже! В конце концов, раз графиня жива, значит геи и лесбиянки остались с носом! Наследства-то они не получат! Может, тебе стоит помириться с женой? Судя по тому, какую сцену вы устроили на лужайке, твоя жёнушка не была тебе слишком отвратительна! А там, гляди, она тебя и наследником сделает.
- В любом случае я не получу наследства, - мрачно сказал Большеухов. - Убийцы наследства не получают.
- Да ладно, расслабься! - подлил ему коньяка Ерофеев. - Никто никого не убьёт! Пройдёт время, ты успокоишься, она успокоится, и всё будет в порядке.
- Я не успокоюсь, - скрипнул зубами Пьер. - Я не хочу успокаиваться! Я больше не вернусь к этой мегере, даже если мне придётся стоять на паперти, выпрашивая подаяние.
- Не хочешь и не возвращайся, - согласился Харитон. - Ты можешь жить у меня, сколько тебе вздумается.
Большеухов вздохнул.
- Плесни-ка мне ещё коньячка, - попросил он.
* * *
- Так вы считаете, что это он убил Манчини и Карпентье? - спросил инспектор у Ксавье Ледрю.
Закончив допрос, Гранье предложил репортёру прогуляться вдвоём вокруг отеля.
- Он этого не отрицает, но и не подтверждает. Жалуется на провалы в памяти, - пожал плечами репортёр. - С одной стороны эти убийства уничтожили его бизнес, но с другой стороны, похоже, у него на почве всех этих событий уже давно поехала крыша. Вы только вспомните, какую чушь он нёс про луну, окутанную кровавой дымкой, про то, что солнце мёртвых требует от него новых жертв и всё такое прочее. Возможно, конечно, что он канает под сумасшедшего в попытке избежать суда, но я в это не слишком верю.
- Странно, что он спрятал окровавленный нож за книжные полки, а не в тайник, - задумчиво произнёс полицейский. - Для человека, совершившего целый ряд идеальных преступлений, слегка нелогично хранить основную улику в месте, где её так легко обнаружить.
- Но хранить дома волосы тоже не слишком разумно, - возразил Ледрю.
- Волосы - это одно, а окровавленный нож - совсем другое, - покачал головой Гранье. - К тому же волосы он хранил в хорошо оборудованном тайнике. Чует моё сердце, что убийца пока гуляет на свободе.
- И что вы собираетесь сделать? - поинтересовался Ксавье.
- Есть у меня одна идея, - усмехнулся инспектор.
- Вроде той, чтобы обвинить во всём графиню Мотерси-де-Белей? - спросил папарацци.
- Ещё хуже, - ответил Гранье. - Честно говоря, мне придётся действовать не совсем законными методами. Но это между нами. И не вздумайте упоминать об этом в своей статье!
- Вот именно поэтому я и не люблю полицейских, - покачал головой Ледрю.
* * *
- Знаешь, что тебе светит за незаконное хранение оружия, покушение на убийство и нападение на полицейских? - поинтересовался инспектор Гранье у прикованного наручниками к батарее Предсмертного кошмара.
Гранье счёл необходимой эту меру предосторожности. Для беседы тет-а-тет с этим громадным сдвинутым рокером, он на всякий случай решил принять соответствующие меры предосторожности.
- Я не нападал на полицейских, - возразил Алекс. - Это они на меня напали! И "кольт" был не мой. Я забрал его у Поросёнка!
- У какого ещё поросёнка? - усмехнулся инспектор. - Насколько я знаю, французские свиньи не имеют обыкновения носить оружие.
- Я говорю о Франсуа Порселете, - объяснил ПК. - Этот придурок меня ранил из этого самого пистолета.
- Он что, пытался тебя убить? - заинтересовался полицейский.
- Если этот идиот и способен кого-либо убить, так только случайно, - пожал плечами Алекс. - Он вообще не имеет понятия, как держать в руках оружие. Я просто пошутил. Этот пистолет я вчера нашёл в лесу и как раз собирался сдать его в полицию, но не успел.
Предсмертный кошмар слишком поздно сообразил, что зря он ляпнул про Поросёнка. Если из него начнут вытягивать всю историю, придурок может расколоться и выдать Марсельского маньяка, а подставлять друга Алексу не хотелось.
- Ладно, замнём для ясности этот вопрос, - поморщился инспектор. - У меня есть к тебе деловое предложение. Ты бы хотел, чтобы с тебя сняли все обвинения?
- Смотря что мне потребуется для этого сделать, - ответил рокер.
* * *
Лёжа на кровати в номере Предсмертного кошмара, Лили горько рыдала.
Сначала рухнули её мечты стать принцессой Стефанией, а теперь, после того, как полицейские предъявили её жениху обвинение в покушении на убийство и нападении на представителей правопорядка, она никогда не станет и княгиней.
И зачем только Алекс так поступил? Чего ради ему потребовалось стрелять в эту то ли умершую, то ли воскресшую графиню? Кажется, он говорил, что мстит за смерть Марии Анжелы. Эта была та самая итальянская девка, из-за которой Доминик бросил её в Сан-Ремо.
Лили скрипнула зубами. Её терзали ревность и бессильная злоба. Она хотела высказать рокеру всё, что думает о нём, но, к сожалению, это было невозможно. Полицейские куда-то увели закованного в наручники Алекса, а ей велели ожидать в номере, никуда не выходя. Ну почему ей всегда не везёт?
* * *
- Почему вы предложили это именно мне? - спросил Предсмертный кошмар.
- Потому что вы кровно заинтересованы в сотрудничестве со мной, - объяснил инспектор Гранье. - От меня зависит, останетесь ли вы на свободе, или будете гнить в тюрьме. К тому же вы не боитесь риска, вы молоды и сильны. Разве я мог найти среди свидетелей лучшую кандидатуру?
- Пожалуй, нет, - согласился рокер.
- Так вы готовы поработать на меня? - поинтересовался инспектор.
- А разве у меня есть выбор? - пожал плечами Алекс.
- Вот и отлично, - ухмыльнулся Гранье.
- Только мне кое-что потребуется, - сказал ПК.
- Что именно? - поинтересовался инспектор.
- Так, всякие мелочи, - объяснил рокер. - Дюжина перчаток для обработки рыбы, ножницы для резки металла, очень тонкая и гибкая стальная проволока, маленький металлический вязальный крючок, шейный платок из плотного шёлка и новая джинсовая рубашка с длинными рукавами. Вы сможете доставить мне всё это в течение часа?
- Думаю, что смогу, - с любопытством взглянул на него Гранье. - А зачем, интересно, вам понадобилась дюжина перчаток для обработки рыбы?
- У меня свои методы, - загадочно сказал Предсмертный кошмар. - Вы же хотите, что бы я поймал для вас убийцу?
* * *
Если бы Лука Фавроль не сидел сейчас в патрульной машине, везущей его в полицейское управление Ла Минер де Валье, он мог бы порадоваться за свой бизнес: прослышавшие об убийствах репортёры немедленно ринулись на Пик Дьявола, пытаясь проникнуть в его отель.
Полицейские, выполняя распоряжение инспектора Гранье, не позволяли им войти, а сам инспектор наотрез отказывался общаться с назойливыми папарацци или делать какие-либо заявления для прессы.
Побывав на дискотеке, "акулы пера" распросили бармена о драке. Он объяснил, что всё началось с того, как какая-то девушка, приревновав своего жениха, заехала кулаком в челюсть самой принцессе Стефании де Монако. От этой вести репортёры сошли с ума. Им мерещилась слава и астрономические гонорары за эксклюзивный материал о происшествии.
Инспектору Гранье даже пришлось вызвать подкрепление, чтобы сдерживать напор журналистов. Следуя своему плану, он проявил чудеса изобретательности и ухитрился вывезти Фавроля из гостиницы так, чтобы вездесущие папарацци об этом не пронюхали. Затем он велел сержанту Леруа снова собрать всех свидетелей по делу об убийстве в зале ресторана.
* * *
- Это произвол! - возмущалась полная брюнетка с огромным бюстом. - Вы не имеете права задерживать нас так надолго! Вы издеваетесь над нами! Я буду жаловаться!
- Мадам! - обратился к ней инспектор. - Я полностью разделяю ваши чувства, но я обращаюсь к вашему гражданскому сознанию. Речь идёт о поимке крайне опасного маньяка-убийцы. Если вы откажетесь сотрудничать с органами правосудия, вы никогда не сможете чувствовать себя в полной безопасности.
- Но позвольте! - вмешался Харитон. - Вы же пару часов назад уже арестовали убийцу, даже двух! Разве не хозяин отеля зарезал этих людей?
- Именно об этом я и хочу поговорить, - сказал Гранье. - Лука Фавроль сознался в целом ряде преступлений. Он убил восемь человек, замаскировав их смерти под несчастные случаи. Но он отрицает свою причастность к убийствам Манчини и его любовницы. Существует ряд фактов, заставляющих сомневаться в том, что причастен к последним двум убийствам.
- Но как же так? - воскликнула Лили. - Выходит, убийца всё ещё на свободе?
- К сожалению, это весьма вероятно, - кивнул головой инспектор. - Но это продлится недолго. У нас есть свидетель, который видел убийцу в парке в момент совершения им преступления. К сожалению, он не смог рассмотреть его лицо, но если мы проведём следственный эксперимент, в котором будет участие некоторые указанные нами свидетели и служащие отеля "Пик Дьявола", полностью воссоздав картину убийства, наш свидетель, без сомнения, укажет виновного. Следственный эксперимент будет проведён сегодня ночью, приблизительно в то же время, когда был зарезан Манчини.
- Опять берёт на пушку, - шепнул Харитон Большеухову. - Прямо стыдно за него. Нет у этих французских ментов никакой изобретательности!
- Что ж ты хочешь! - пожал плечами Большеухов. - Здесь и преступления-то почти не совершаются, особенно в провинции. Откуда же у них изобретательность выработается? К тому же вдруг эта "утка" сработает. Попытка не пытка!
- Инспектор! - взволнованно воскликнул вбежавший в комнату сержант Леруа. - Лука Фавроль только что сбежал!
- Не может быть! Остолопы! Куда вы смотрели! - заорал инспектор.
- Ох уж мне эти менты! - укоризненно покачал головой Харитон. - Всё у них не слава богу.
Ксавье Ледрю улыбнулся и незаметно подмигнул инспектору Гранье.