На мой крик выскочила свора собак и кошек и замоталась со мной по всем комнатам. Но нигде никого не было. Кровати аккуратно застелены, а одежда на вешалке отсутствовала. Я в недоумении пришлёпала на кухню и тут, наконец, обнаружила пояснительную записку.
"Столя! Будильник я перевела на десять часов. Хорошенько выспись, у тебя сегодня важное и ответственное задание. Смотри не опоздай! А мы справились сами. Дед и баба - на рынке. Собаки выгуляны. Удачи! Надежда".
Корабли были сожжены. Вернуться домой я смогу только с победой. Ну что ж, тогда - за дело!
Точность - вежливость королей, но не сыщиков. Надо заранее разведать обстановку, местность и даже, при необходимости, засесть в засаду. Поэтому уже в половине двенадцатого я была на объекте. Из четырёх столиков у окна один был свободен. Я не стала переться за него, тем более что там красовалась табличка "Заказан", а села в глубине зала с необходимым мне обзором. Взяла себе кофе и пару пирожных. Дома я не успела позавтракать, а моему мозгу сейчас необходима энергия, оправдала я свой дерзкий поступок.
Без десяти двенадцать за столик сел крепкого телосложения русоволосый мужчина лет сорока пяти в строгом тёмном костюме, при галстуке. Ему тут же принесли чашечку кофе. Он закурил и, запивая глотками дым, поглядывал на двери.
Ровно в двенадцать я подошла к нему сзади и спросила:
- Николай Степанович?
Он удивлённо оглянулся, и в глазах затеплилось уважение. Видимо, такой ход сыщика ему понравился.
- Вы от мамочки Надежды?
- А как Вы догадались? - усмехнулась я.
- Узнаю её подход - неожиданно и сзади.
- Позвольте представиться, - я решила вести себя с ним строго и деловито. - Ламанова Евстолья Анатольевна.
- Вы сестра Надежды Анатольевны? - обрадовался он.
- Нет, у нас разные буквы. И родители тоже. Она Лиманова.
Бизнесмен ещё раз внимательно осмотрел меня и предложил:
- Присаживайтесь. Что Вам заказать?
- "Танец с саблями" Хачатуряна, восемь порций мороженного, бутылку минералки и букет роз.
А пусть не корчит из себя хозяина жизни! И не смотрит свысока. Мы не маленькие люди, мы просто - небольшого роста!
- Это для конспирации, - успокоила я его.
- Да, да, да, - закивал он головой. И, подозвав официанта, дал ему распоряжения.
- Ну, что там у Вас? Надеюсь, не какой-нибудь пустяк, а то Надя так просила! - Меня просто в холод бросило от моей наглости.
- Давайте уже до конца познакомимся, - в его голосе звучали нотки неуверенности. - Труфанов. Николай Степанович. Бизнесмен.
Он привстал из-за стола, и я позволила слегка пожать свою натруженную детективную руку.
- Не знаю, с чего и начать, - сказал он.
Я промолчала. И так понятно, что - с самого начала.
- Вкратце ситуация такова, - начал было он, но я его перебила:
- Вкратце я знаю. Мне нужно всё и поподробнее.
Труфанов осёкся и замолчал. В это время официант принёс на подносе кучу всякого мороженного и минералку.
О, Боже! - внутренне ужаснулась я. Ляпнула сдуру, теперь придётся для порядка хоть немного попробовать. Я выбрала для начала клубничного. Левой рукой взяла чашечку с мороженым, а правой зачерпнула ложечкой небольшую порцию. И только поднесла её ко рту, как вдруг со стен грохнула дикая музыка! Я перепугано вскочила и автоматически отшвырнула от себя чашку. Она пронеслась в непосредственной близости от головы бизнесмена, обрызгав его лицо крупными красными пятнами. Он тоже вскочил и начал обтираться салфеткой.
- Что это?! - спросила я.
- "Танец с саблями"!
- Прекратите!
Он махнул кому-то рукой и витки накручиваемого ритма умолкли.
Мы снова уселись за стол, и Труфанов как бы извиняясь, сказал:
- Вы же сами заказали.
- А что я ещё заказывала? - поинтересовалась я.
- Букет роз будет чуть позже.
- Не надо! И это всё уберите, - потребовала я.
- А как же конспирация? - теперь уже усмехался он.
- А мы будем пить кофе, и я буду слушать Вас.
- Хорошо. Слушайте.
Сам я - не коренной москвич. Мой родной город Пермь. Вроде, и областной центр, но что говорить о нём, если многие россияне не знают даже, как правильно написать его название. С мягким знаком посередине или в конце. Одним словом - провинция.
А Коле всегда хотелось жить в столице. Прямо сердце замирало при слове Москва. Видимо, судьбой ему предназначалось жить в ней. В их семье было трое детей. Брат, старший на три года, и сестра-двойняшка. Причём, они были настолько разнояйцовые, что ни внешне, ни по характеру абсолютно не походили друг на друга. Она - чернявая, кареглазая с тонкими чертами лица, а он - белобрысый, с носом картошкой и массивным подбородком. Она - спокойная, рассудительная. Он - шило с пропеллером. Вокруг Труфанова всегда что-то происходило: бились стёкла, ломалась мебель, срывались уроки, возникали потасовки. И ещё была у него одна особенность, кроме этой бьющей через край необузданной энергии. Любую вещь, даже абсолютно никчемную, он мог запросто всучить, навязать, обменять, продать кому угодно. Причём, его покупатель при этом радостно сиял от удачного приобретения. Поэтому ещё в школе деньги у Николая водились. Правда, их то выдуривал старший брат, то он сам спускал на разные безделушки. Но юный бизнесмен об этом нисколько не жалел. Ему нравился сам процесс добывания денег. Когда подошёл его срок идти в армию, фортуна игриво подмигнула ему левым глазом. Мол, даю тебе, Коленька, шанс. Посмотрим, как ты им воспользуешься. Служить ему назначили в Подмосковье, в Балашихе. И хоть военная жизнь имела определенные ограничения, но их часто возили в Москву на культурные мероприятия: в театр Советской Армии, в музеи и прочее. Да и потом, попозже, он сам брал увольнения и наслаждался Москвой. Он увидел своим практическим взором, какие возможности для бизнеса открываются перед ним именно здесь. И твёрдо решил, что теперь никуда отсюда не уедет. После демобилизации, съездив ненадолго домой, Николай подал документы в непрестижный педагогический институт на факультет "Дошкольное воспитание". Он понимал, что нужно любой ценой зацепиться за столицу. И ВУЗ давал такую возможность. А "верхнее" образование, любое, было необходимо ему для дальнейшей карьеры. Труфанов рассчитал всё точно. Несмотря на свой шебутной характер, он был не без царя в голове. Да и мало кто из парней шёл именно на эту специальность. К тому же для демобилизованных воинов существовали определенные льготы. Он поступил. И уже в институте начал осваивать московский рынок. А что главное в бизнесе? Связи! Не имей сто рублей, а имей сто друзей… у которых есть по сто рублей! - часто говорил себе дальновидный студент и соответственно этому действовал. У него получалось, и он обрастал связями, как свинья салом, с запасом. На будущее. И ещё одна принципиальная задача стояла перед ним - московская прописка. И это надо было решить до окончания института. Потому что потом его торжественно и радостно пошлют на работу в какое-нибудь село Краснорейтузовку Зажопинского района Мухозасранской области. А такая перспектива не входила в его планы. Самый простой и надёжный выход из его положения - жениться на москвичке. Но можно подумать, что столичные красавицы, и особенно их родители, так и ждут, что заезжий провинциал осчастливит их своим вхождением на драгоценную жилплощадь. Тут надо было действовать очень тонко. Лучший способ заставить человека что-то сделать, это - чтобы он сам захотел того же. А какое самое сильное желание у молодых девушек, будь они с московской пропиской или без оной? Правильно. Любовь. С этим чувством своих дочек не могут справиться даже короли. Вспомните бременских музыкантов. А Николай был молод, энергичен и достаточно умён для того, чтобы понять одну важную вещь. В таком деле надо быть правдоподобно льстивым и предупредительно услужливым. И вскоре подходящая кандидатура нашлась, причём с выигрышным для Труфанова вариантом. Это была молодая мать-одиночка. Доверчивая и наивная. Обманутая и покинутая. Наташа даже понравилась ему, так что он не делал над собой особых усилий. И, пустив в ход весь арсенал охотника-обольстителя, он сумел переубедить её в ошибочности женского постулата о том, что все мужчины одинаковы и им нужно только одно. Ему нужно было и другое. И не одно, а много. Правда, об этом он ей как раз и не сказал. А то, что она с дитём, так это без проблем. Все дети, даже чужие, в таком возрасте, а дочке было два годика, кажутся безобидными, забавными игрушками. Это потом, когда они вырастут и начнут проявлять излишнюю самостоятельность и необузданные желания, начинаешь остро осознавать, что оно не твоё родное. Её родители не возражали против их брака, даже тихо порадовались за такое разрешение дочкиной судьбы. Так что все остались довольны. И вскоре Коля на вполне законных основаниях въехал в московскую квартиру. Он чётко знал положение примака и добросовестно выполнял эту роль, осознавая неизбежную необходимость такого этапа в своей жизни. С женой они жили хорошо. Для мужчины главное уметь угадывать желание женщины в данный момент и, по возможности, его осуществлять. Тесть был при деньгах и связях, так что помог зятю немного раскрутиться. А дальше Николай уже действовал сам. Проявился его врождённый талант бизнесмена. Со временем он со своей семьёй, пополнившейся новорожденным мальчиком, переехал в свою шикарную квартиру. Теперь Труфанов - известный московский бизнесмен, владеет сетью магазинов, торгующих супермодной заграничной одеждой.
Но всё время хорошо в жизни не бывает. После непродолжительной и непонятной болезни скончалась его жена. С взрослой уже дочкой у него сложные неприязненные отношения. Она сейчас в основном обитает у дедушки с бабушкой. А после того, как Николай Степанович недавно женился на молодой девице, не захотел с ними жить и сын. Пришлось купить ему отдельное жильё. И вот теперь новое несчастье.
Труфанов замолк и закурил очередную сигарету. Я дала ему время немного передохнуть, а потом попросила:
- Расскажите, как всё произошло.
Бизнесмен вздохнул, видимо, в очередной раз прокручивая события того печального дня в своей голове, и продолжил свой рассказ:
- Я недавно отметил свой день рождения. Ну, на фирме, всё, как положено, устроили сабантуй. Пригласил всех, кого требуется. Провели, так сказать, мероприятие. А дома решил устроить семейный праздник. Для души. Пригласил близких друзей. Честно говоря, я хотел Виталия с Люсей примирить. Когда я женился на ней, сын сразу замкнулся. Они не ругались, не скандалили. Просто, она для него не существовала. Да и со мной он стал холоден. "Да, папа. Нет, папа". Они почти ровесники. Ему девятнадцать, ей - двадцать пять. Я же не требую, чтобы он ее мамой называл. Смешно это. А мне каково? Ведь я их обоих люблю. Ну, короче, решили мы его на день рождения позвать и ему же подарок сделать. Он у меня зажигалки коллекционирует. Ещё с детства. Каких только у него нет! Есть очень интересные, оригинальные. Смешной пожарный, дающий прикурить прямо из огнетушителя. Или в виде пьяницы. Надавишь ему на голову, он рот раскроет и как дыхнёт синим пламенем! А на собачку нажмёшь, она ножку поднимет, а оттуда струйка огня. А мы ему решили пистолет подарить. Маленьких, коллекционных, у него полно, хоть хулиганам раздавай. А этот точь-в-точь, как настоящий. Предохранитель снимешь, курок нажмёшь, раздастся щелчок, и пламя - прямо из дула! Люся сама его хотела вручить, в знак примирения.
Когда гости уже выпили не по одной рюмашке и основные здравицы в честь дорогого именинника были провозглашены, Труфанов кивнул своей жене, мол, давай. Люся встала, молодая, красивая, разрумяненная от выпитого и, слегка волнуясь, сказала:
- А сейчас я предлагаю тост за Виталия, сына Николая Степановича. И хочу вручить ему подарок. Пусть он уничтожит его врагов и принесёт удачу.
Она достала откуда-то из-под стола пистолет и направила на юношу. Все замерли, а Виталий стал серьёзным и даже слегка побледнел. Лишь Труфанов-старший понимающе улыбался. Люся нажала на курок и из дула, как из сопла, вырвалась струя пламени. Гости захлопали в ладоши, а парень облегчённо улыбнулся. Он взял пистолет в руки и удивлённо-восторженно рассматривал его. Такого экземпляра в своей коллекции он ещё не имел! Виталик был явно доволен. Труфанов с женой удовлетворенно переглянулись. Налюбовавшись подарком, счастливый коллекционер, бережно положил его в левый внутренний карман пиджака. Снова были тосты, потом танцы. Виталию стало жарко и он, сняв пиджак, повесил его на спинку стула. Потом уставшие гости вышли перекурить на лоджию. Люся, чувствуя, что ледок между нею и пасынком стал таять, игриво обратилась к нему:
- Ну, Виталик, дай же мне прикурить!
Тот согласно метнулся в комнату за зажигалкой. Вернулся с пистолетом, щёлкнул предохранителем и направил его на изящную сигаретку во рту женщины. Все понимающе наблюдали за этой милой сценкой. Виталий нажал на курок и… раздался выстрел! Мачеха с окровавленным лицом замертво рухнула на пол.
ГЛАВА 13
- Кто-то подменил пистолет! Вы понимаете?! - Труфанов возбуждённо тряс своими руками перед моим непроницаемым лицом. - Зажигалка, как потом оказалось, лежала в боковом кармане. А я, да и все остальные тоже, отчётливо помню, что он ложил её именно во внутренний!
- Ну, а что милиция? - спросила я, чтобы знать официальную версию, которая, очевидно, не удовлетворяла моего клиента.
- Что милиция? - сразу потух пострадавший. - Они утверждают, что Виталька заранее принёс пистолет, учитывая вражду между ним и Люсей. Злые языки тут же об этом радостно доложили. А наш подарок, мол, был удачным стечением обстоятельств, которым он и воспользовался. Бред какой-то!
Хороши близкие друзья, подумала я, а вслух сказала:
- Так, понятно, - хотя было абсолютно ничего не понятно. - И Вы хотите, чтобы я нашла этого коварного злодея?
- Да, - сказал бизнесмен, сжав кулаки. И глаза его кровожадно сверкнули.
- Сложновато, конечно, будет, - набивала я себе цену. - Но, надеюсь, Надежда Вам рассказала обо мне?
- Да, что-то такое про лифчики.
- Ну, это, - слегка смутилась я, - побочный продукт моей деятельности. Хотя и он определённым образом характеризует меня.
Труфанов согласно кивнул головой. Видимо, найденный мною в своё время лифчик поразил и его.
- И сколько же Вы хотите заплатить мне за работу?
- Десять тысяч долларов, - сказал он обыденно.
Я не просто промолчала. Я потеряла дар речи. Но работодатель расценил это, как недовольство.
- Двенадцать тысяч.
Мой язык затянуло ещё глубже.
- Хорошо, тринадцать.
У меня начали вытаращиваться глаза.
- Плюс премиальные, - поспешно добавил он, - в случае успешного решения дела.
Я вскочила, чтобы скрыть волнение и потянулась за сигаретами, лежащими возле него на столе. Николай Степанович тут же помог мне подкурить. Вообще-то, я не курю. Так, иногда. И не вдыхаю, а пью дым маленькими глотками. Как кофе, как горькое лекарство.
- Ну, а если, - сказала я, немного успокоившись, - окажется, что виноват всё-таки Ваш сын?
- Я Вам всё равно заплачу, - ответил он угрюмо. - Но без премиальных.
- Хорошо. Я согласна.
- Ну, слава Доллару! - облегчённо вздохнул бизнесмен.
- Мне нужно осмотреть место происшествия, - продемонстрировала я ему свою деловитость. - И Вы должны всё рассказать про Ваших гостей - лучших друзей.
- Да, конечно. Но давайте отложим это до завтра. Я сегодня улажу свои дела и буду свободен.
Он отвёз меня домой на своём шикарном "Мерседесе", в котором забыто-знакомо пахло кожей, дорогим одеколоном, хорошими сигаретами, качественным коньяком. Короче, настоящим мужиком. У меня даже голова закружилась. И от воспоминаний, и от страха, что я опять вляпалась в безнадёжную историю. И как теперь из неё выпутаться, ума не приложу?
Ничего, Столпудель, успокоила я себя. Не из таких передряг выбирались. Справимся.
Дома никого не было. Я имею в виду людей. Надежда, когда втравила меня в эту историю, обещала освободить от домашних дел на время расследования, но куда я от этого денусь? Их целыми днями никого нет дома. А кто будет выгуливать собак, готовить есть, убирать, стирать? Риторический вопрос. Да я и не возражаю. Просто у меня теперь появилось официальное оправдание моего периодического отсутствия. Я выгуляла собак, немного привела в порядок квартиру после разгромно-расбросочных утренних сборов. Теперь надо сгонять на базар для пополнения запасов продуктов. Я как представила себя, волокущей неподъёмные сумки, с высунутым красным языком-галстуком до уровня третьей пуговицы, так аж моя сигма жалобно заныла. Помнится, в своё время Райкин говорил: "Я такие сумки таскал - лошади оборачивались!" Так это про меня. Нет, ну сколько можно ремонтировать машину? Тот, кто уже познал прелести личного автотранспорта, чувствует себя без него безруко-безногим инвалидом. А я ещё сопротивлялась садиться за руль "Жигулей". Думала, никогда не смогу научиться ездить.
Инструктором по вождению у меня был Виктор. Молодой парень, высокий, крепкий, с чёрными усами. Водить машину, с его слов, он начал лет с десяти, так что был настоящим асом.
- Вы, главное, не суетитесь, - учил он меня. - Она очень послушная, отдавайте ей чёткие приказы, - говорил Виктор об автомашине, как о живом существе, и относился к ней соответственно.
На ученической машине, кроме опознавательного знака в виде большой буквы "У", ещё и сдублированы педали сцепления и тормоза. Так что инструктор может контролировать и корректировать действия своего подопечного. Витюня сидел рядом со мной в небрежной позе, и, казалось, предоставлял мне полную свободу действий. Но в то же время, чётко владел ситуацией. Это было видно по уверенному движению руки, поправлявшему положение руля, и по конкретным фразам типа: "Перейдите на вторую скорость, не пугайте рёвом народ!" или "Выключите поворот, мы уже пять минут, как свернули!". А ещё он защищал меня от наглых вредных водителей, которые, завидев мои неумелые действия, злорадно сигналили, выкрикивая всяческие оскорбления. Мой наставник вспыхивал мгновенно. Он высовывался в открытое окно и, отчаянно жестикулируя, давал обидчику словесную сдачу:
- Ты что, баран, букву "У" не видишь?! Не понимаешь, что "Убийца" за рулём едет?! Да она же сейчас не туда вильнёт, не то нажмёт и тебя же, дурака, покалечит! Ану, уехуй отсюда, на-хал!
И это срабатывало. Посрамлённые водители старались поскорее убраться от греха подальше.
Я решительно набрала номер авторемонтной мастерской. Трубку долго никто не брал. Но я упорно посылала сигналы в пространство. Наконец на том конце отозвались.
- Сто, - шепеляво произнёс мужской голос.
- А - "нисто"! - передразнила я раздражённо. Полчаса к телефону не подходит, а еще и выделывается!
- Вы чего это там безобразничаете? - чётко, без дефектов речи возмутился мой невидимый собеседник.
- А Вы почему "стокаете"?
- Я не "стокаю". Я представляюсь. СТО - это станция техобслуживания. Сокращенно.
- Ой, извините, - смутилась я. - А я - Столя.
- Какой столяр?
- Не столяр, а Столя. Евстолья Ламанова. Тоже сокращённо.
- И чего Вы хотите, совращенная Столя?