- Значит, хочет стать майором. Не мешайте ему. Не торопите, не показывайте, как вам сильно хочется за него замуж. Если сдержитесь и перестанете без конца его дергать, он сделает вам предложение сам, причем в ближайшее время. Спасибо за прическу!
- Как вас зовут? - Славе не хотелось терять удивительную докторшу.
- Меня зовут Вера Алексеевна. Вот, возьмите мою карточку. Я очень рада нашему знакомству, вы чудный мастер.
- Вы тоже мастер. Еще какой! - прошептала парикмахерша вслед уходящей клиентке.
Вскоре все произошло именно так, как предрекала Вера. Капитан Прудников встревожился: что это его Славочка перестала напоминать о женитьбе? Предположение, что он в одночасье может потерять свою Славочку, выбивало почву из-под ног. Глупость какая! Капитану не в чем было себя упрекнуть. Ну, почти не в чем. Он был щедр, водил Славу по ресторанам, покупать старался недешевые подарки, всегда с интересом слушал ее щебетанье про парикмахерские дела. Практически не изменял. Так, по случаю… Но она никогда не смогла бы догадаться - значит, не считается. Ну и кому ты нужен, Прудников, если Слава тебя бросит? Где ты еще такую отыщешь?
Спрашивается, почему ты так долго тянул с женитьбой? Тебе почти тридцатник. У тебя есть небольшая однокомнатная квартирка, иномарка. Живешь не на милицейскую копеечную зарплату, а на то, что удается заработать, разруливая разные бизнесовые ситуации. Значит, Славку и прокормишь, и оденешь. Тогда чего же ты ждешь, кретин? Чтобы она выскочила за любого случайного хмыря, который сделает ей предложение раньше тебя?! Ей уже двадцать четыре, для женщины это критический возраст. Боится, что пересидит в девках. И детей хочет. У Славы были абсолютно патриархальные взгляды на замужество. И ей казалось, что подружки, которые выходили замуж в тридцать, а рожали в тридцать пять, поступали неправильно.
Фирменная голубая рубашка прилипла к спине. Прудников нервничал. Дооттягивал женитьбу, кретин! Капитан набрал знакомый номер и услышал в трубке нежный девичий голосок: "Алло!"
- Это я, - мрачно сообщил Прудников.
- Валюша! Привет! А я как раз думала: что-то мой любимый не звонит? Какая у нас сегодня программа? - радостно защебетала девушка.
- Программа тебе понравится. - У Валентина отлегло от сердца. Похоже, его поезд еще не ушел. - Ты после работы… это… давай домой. Я тоже приеду.
- Чего я дома не видела? - закапризничали в трубке.
- Слава! Я сказал "домой" - значит, домой. Без разговоров! - нарочито приказным тоном объявил жених.
- Что случилось, Валик?
- Ничего особенного. Буду делать предложение. Тебе. Просить у родителей твою руку и сердце.
- Ой, как ты меня напугал! - облегченно вздохнула Слава.
- А что, я такой страшный? - внутренне холодея, спросил влюбленный капитан. - Или ты передумала за меня выходить?
- Не дождетесь! - захихикала Слава. И добавила что-то совершенно непонятное: - Спасибочки, Вера Алексевна, все в точности как вы говорили.
- Ты о чем, Славка? - удивился Прудников.
- Да так, ни о чем.
Вот как получилось, что Лученко помогла созданию семьи Прудниковых. Но ее глава не хотел этого признавать. И все же сейчас он, сидя в комнате, тоже невольно предался воспоминаниям. Их знакомство с Лученко обычным никак нельзя было назвать. Они встретились несколько лет назад, когда Валентин занимался убийствами в одном холдинге, а Вера проводила в коллективе тренинги. Она оказалась намного моложе, чем он себе представлял. Вся такая стильная, приятно пахнущая, модно подстриженная (Славка все-таки молодец!), одета очень элегантно, что-то серебристо-серое и туфельки на шпильке, сумка и шарфик вишневые. Н-да! Не простая вы девушка, доктор Вера Алексеевна. Что ж мне с вами делать?
- Напрасно вы, Валентин Викторович, ломаете себе голову! Ничего со мной делать не нужно, - сказала Лученко.
- Читаете мысли? - Капитан криво осклабился. - Скажите лучше, почему вы выбрали именно это "тихое" местечко для нашей встречи, бар "У Густава". Тут же всегда полно народу!
- Потому что разговор у нас будет серьезный, и мне не хотелось бы, чтобы кто-нибудь нас подслушивал. А здесь стоит такой рев… Даже при большом желании ничего не услышишь, если не сидеть рядом. Поэтому садитесь сюда. - Она похлопала ладонью по стулу рядом с собой.
Валентин пересел.
- Я по вашим глазам вижу: не верите, что какой-то доктор с помощью каких-то способностей может вычислить преступников. Я так и предполагала.
Прудников неопределенно пожал плечами. Пусть сама выкручивается.
- И для упрощения нашей с вами задачи, - продолжила его собеседница, - я попросила вас принести карточки. Вы уже наверняка догадались: дескать, докторша неспроста велела привезти фотки бандитов. Небось, собирается демонстрировать свои фокусы. Так вот, пусть ее задачка будет посложнее, решили вы… Доставайте. Я сейчас вам кое-что покажу, и вам станет намного проще со мной.
Он действительно так и думал, слово в слово. Начинаются фокусы? Кровь прилила к щекам Прудникова, он покашлял и достал семь приготовленных фотографий, разложил их перед психотерапевтом. Из этих семи две он взял в отделе кадров.
- Эти двое - ваши коллеги по работе, - сказала Вера, сразу отложив фотографии сотрудников милиции. Глядя на окаменевшее лицо Прудникова, она улыбнулась уголками рта. На ее щеках появились симпатичные ямочки. - А остальные… - Она смотрела на каждый снимок не дольше пяти секунд. - Вот и вот - убийцы. Этот и эта - воры. А этого уже нет на свете, он умер. Правильно?
На фото были двое убийц, два вора и один преступник, убитый при задержании. Прудников уставился на докторшу. В его глазах было удивление ребенка, сидящего в цирке на представлении Кио. Только что в клетку к тигру вошла девушка - и тут же она спускается из-под купола на арену.
- Как вы это делаете? - Ничего более умного он не смог спросить.
- Дорогой Валентин Викторович!
- Можно просто Валентин.
- В таком случае зовите меня просто Вера. Боюсь, не смогу объяснить, как я это делаю. Почему - тоже не сумею. Ответ вам от меня будет один: чувствую. Лучше всего вам не искать сейчас ответов на такие вопросы. Как, почему, зачем, откуда, разве так бывает? Забудем о детском любопытстве. Гораздо важнее - что с этим делать. И как нам с вами использовать мою интуицию.
- Так это называется "интуиция"…
- Все-таки обязательно требуется как-то обозвать непонятное!.. Да, интуиция. То есть безотчетная работа подсознания, являющаяся сознанию в виде готового результата. Проще говоря, способность предугадывать события и людей. Ну что, полегчало?
Валентин рассмеялся.
- Ага. Ничего себе интуиция! Да с такой интуицией вам… вы… Вас не приглашали работать в органы?
- А я и так в органах работаю. В очень внутреннем органе. Душа называется…
Следующим вечером Валентин снова зашел в клуб "Куколки", дразнить хозяина. Уж чего-чего, а упрямства у него хватит. Но и слишком долго ждать, пока Крученых дозреет до сотрудничества, неохота. Как его перехитрить? Хм… А что, если не хитрить?
- Филипп, на меня давит начальство. Я должен раскрыть это дело, и мне нужен список твоих постоянных клиентов. Чтобы их исключить или, наоборот, взять на заметку.
- Но они уважаемые люди…
- Да плевать я хотел на твоих уважаемых! Короче, так. Не дашь список - завтра же жди гостей из отдела по борьбе с наркотиками.
- Зачем же вы так? Это грубо, - огорчился хозяин.
- С тобой иначе нельзя.
- Анатоль! Занеси мне распечатку списка клиентов категории А, - распорядился по громкой связи Крученых.
- Что это за категория такая? - сощурил глаза опер.
- Наиболее активные наши посетители. Те, кто ходит регулярно, в определенные дни. Смотрит конкретных девушек.
- То есть фанаты этого дела! - хмыкнул Прудников.
- Между прочим, к вашему сведению, в две тысячи пятом году суд города Осло признал стриптиз разновидностью искусства не хуже оперы или балета. И уравнял стрип-клубы с театрами в правах на налоговые льготы.
- Опять старая песня…
- Да! Вы же уверены, что это пошло. А еще в начале двадцатого века знаменитая Айседора Дункан, гражданская жена Сергея Есенина, часто танцевала полуобнаженной, с открытой грудью и в прозрачной юбке!
- Хорошо, это прекрасное, гениальное искусство, только списки дай.
В этот момент принесли распечатанный список. Клиентов оказалось сорок семь. Прудников тяжело вздохнул.
- Ох! Нелегкая эта работа - из болота тащить бегемота! - съязвил Крученых.
4
Волна отравлений
Так хочется спать, так сладко нежиться под одеялом, когда не надо рано утром вставать на работу… И Вера Лученко спала бы до бесконечности, но сквозь сон слышала шорох, и этот звук тонкими струнами потихоньку вытаскивал ее из глубин дремы. Ну конечно, это любимый собирается на работу. Значит, можно уснуть?…
Она повернулась на бок и уткнулась носом в подушку. Но уснуть уже не получалось. Теперь она слышала жужжание, Андрей брился в ванной. И главное, в воздухе витала едва заметная волна его тревоги. Ни за что на свете, никто и никогда эту волну не учуял бы, но Вера - сверхчувствительный локатор, она ловит малейшие оттенки человеческих эмоций. Может, потому и стала психотерапевтом…
Еще Пай такой же чувствительный, особенно к запахам. Андрей уже, как обычно, вывел его, покормил, и спаниель свернулся калачиком в своем кресле. Вот только сейчас поднял голову и внимательно посмотрел на хозяйку своими восточными глазами цвета крепкого черного чая: почуял, что она не спит.
Бесшумно ступая, Андрей вошел в комнату. Пай спрыгнул с кресла и начал ластиться к нему.
- Тихо, - шепнул мужчина, - мамочку разбудишь…
- Он знает, что мамочка не спит, - сонно пробормотала Вера из-под одеяла.
- Мы тебя разбудили? Прости, я сейчас уйду, и ты выспишься.
- Ну почему? - прохныкала она.
- Что почему? - удивился Андрей, застывая с засунутой в джинсовую рубашку одной рукой.
- Почему утро наступает именно тогда, когда я сплю?!
Андрей улыбнулся, пес запрыгал вокруг него и тут же подскочил к мамочке. Пришлось Вере сесть, чтобы Пай не затоптал ее своими тяжелыми спаниельскими лапами.
- Коне-е-е-ечно, тебе хорошо. - Она продолжала хныкать. - Сядешь сейчас в свою машинку, вжик - и ты уже на работе. А мне потом трястись в автобусах, давиться в метро…
Они уже несколько месяцев жили в своем домике в Пуще-Водице. До Киева совсем недалеко, и все же не город, а пригородный поселок, нужно какое-то время потратить, чтобы добраться. В дни, когда Вера работала в первую смену, Андрей Двинятин доставлял ее на своем "пежо" прямо к поликлинике. Но иногда у нее случались и вторые смены, и тогда приходилось ехать в город одной, на автобусе до метро, потом на троллейбусе… А любимому всегда с утра на работу - в свою ветеринарную клинику.
- Сколько раз я тебе говорил, что нужно нам в придачу к своему дому завести еще одну машину. Научишься водить, и…
- Я? Водить машину?! - Вера в ужасе накрылась одеялом, потом все же высунула нос. - Ты же знаешь о моих взаимоотношениях с техникой! Она и я - две вещи несовместные, как гений и злодейство.
Пай ухитрился лизнуть Веру в нос, она рассмеялась и потребовала, раз уж ее так жестоко разбудили, немедленно подать завтрак. На завтрак сегодня был чай, творожок и гренки. И очень маленький кусок шоколадного тортика. К завтраку, так и быть, она надела халат, обула тапочки и села на диван к журнальному столику. Из окна в комнату запрыгивали лучи утреннего солнца и весело отражались от чайной ложки.
- Но за годы нашей совместной жизни ты освоила и мобильник, и компьютер, - заметил уже полностью собранный Андрей. - Ты теперь современная женщина. Уверен, что водить машину тебе понравится, это только кажется страшно, а на самом деле…
Вера вздохнула и сказала:
- А на самом деле я сразу перепутаю педали или поверну не в ту сторону.
Они помолчали. Она со вкусом допивала чай, он мысленно уже был в пути.
- Ладно, давай уже, - произнесла женщина. - Рассказывай про свои проблемы.
- Какие такие проблемы? - удивленно вскинулся Двинятин.
- Рабочие, конечно, какие еще. Связанные с отравлениями.
Он остолбенел. Все-таки трудно привыкнуть, что твоя женщина - волшебница. Что от нее ничего не скроешь, даже если ты и не таишься, а просто забыл рассказать. Что она может догадаться о твоем настроении не по лицу, а по спине… Но он все-таки задал свой обычный глупый вопрос:
- Откуда ты знаешь?
- Элементарно, Ватсон. - Ей было смешно. - В последние несколько дней ты приезжал с работы немного позже. Это, как говорит мой любимый литературный персонаж Фандорин, раз. Потом, твоя задумчивость, затуманенные глаза - это два. И наконец, твои книги по ветеринарии лежали на столе, открытые на страницах с описаниями ядов и противоядий. К тому же в Яндексе ты искал слова "Антидотная терапия у собак".
- Ты права, - вздохнул Андрей.
Вера тоже сделалась серьезной.
- Неужели все так плохо, милый? Не понимаю, зачем травить породистых хозяйских псов, это уже из ряда вон…
- Но как ты об этом догадалась? - снова изумился он.
Она пожала плечами.
- Вот этого сама не знаю, не могу объяснить. Наверное, при обычных отравлениях, когда отраву разбрасывают по велению городского начальства наши бравые коммунальные службы, ты так не переживаешь. Как ни страшно это звучит, мы привыкли. К тому же тогда гибнут только бродячие псы, ведь своим домашним любимцам хозяева запрещают поднимать с земли всякую гадость… Ты хочешь, наверное, чтобы я помогла тебе разобраться?
- Я не хотел тебя беспокоить, - смутился Двинятин. - У тебя и так своей работы полно, и люди к тебе постоянно обращаются с проблемами…
Он действительно был серьезно озабочен. В последнее время в районе, где находилась его ветеринарная клиника, участились случаи отравления собак. Эта вспышка отравлений не была вызвана весенним обострением жестокости коммунальщиков: никаких объедков, по словам хозяев, собаки с земли не подбирали, но вскоре после прогулки у некоторых из них начинались судороги, паралич, рвота. Ветеринарная медицина оказывалась бессильна. Кто-то целенаправленно травил невинных животных, доставалось и бездомным, и домашним. Несчастные владельцы прибегали в клинику со своими питомцами или вызывали ветеринаров на дом, как правило, когда уже было поздно: яд успевал слишком глубоко проникнуть в организм питомца. Да и что за яд, было пока неясно.
Вера произнесла:
- Ну да, ты не хотел беспокоить. Но решил, что если я помогаю распутывать разные криминальные истории и вытаскиваю всяких бедолаг из трудных ситуаций, то уж с твоей проблемой справлюсь играючи. Как фокусник, выну тебе из шляпы кролика, то есть отравителя, и поднесу на блюдечке.
Он промолчал, но было видно, что именно такие у него имелись соображения.
Вере ужасно не хотелось снова становиться спасительницей, палочкой-выручалочкой. Но это ведь собаки… Тут никакие соображения типа "надоело", "сколько можно" не работают. Собаки - это любимые существа, особенно, конечно, Пай.
- Хорошо! Едем к тебе на работу. По пути расскажешь подробности.
История, которую рассказывал Андрей, к радости не располагала. Отрава настигала самых породистых собак на его участке, самых любимых его пациентов. На горе хозяев было больно смотреть. После пятого случая Двинятин пришел в ярость и решил сам найти отравителя во что бы то ни стало. Он потратил несколько вечеров, обходя дома в микрорайоне и следя, не станет ли кто-то что-то разбрасывать, вообще стараясь примечать странное поведение братьев по разуму. Но ничего не заметил. Узнав об этом, коллега Андрея, ветеринар из другой клиники, сказал: "Старик, это не наше дело, наша работа - лечить, а предотвращать действия ненормальных - дело милиции". Но ветеринар Двинятин был слеплен из другого теста, он не мог сидеть сложа руки и наблюдать, как гибнут домашние любимцы, которые никому не в состоянии причинить никакого зла. Это несправедливо!
- Ты хочешь, чтобы я походила с тобой?
- Ага. У тебя светлая голова, ты поймешь то, что до меня никак не доходит. А что не поймешь - почувствуешь.
- Я согласна, - задумчиво сказала Вера. - Но только потому, что это дело благородное. У меня тоже волосы на голове встают дыбом от твоих рассказов. А на самом деле мне не очень хочется встревать в новые расследования.
- Почему?
Вера промолчала, отвернулась, глядя в окно. В приоткрытое стекло влетал ветер и шевелил ее каштановые локоны. Как ему объяснить, что все ее расследования чаще всего вылезают ей боком? Не бывает бесплатных пирожных. И она расплачивается за свою суперчувствительность головными болями, головокружениями, нервозностью, состояниями тоски, когда выть хочется. Словом, расплачивается своим здоровьем. И она, Вера Лученко, уже не рада, что ей от природы достались такие способности. Может, лучше без них? Но все же она постарается Андрею помочь…
Потому что корень этой проблемы вовсе не в отравлениях беззащитных четвероногих существ, а в больной психике отравителя. Она это чувствовала как профессионал, как дипломированный психиатр. Неизвестный злодей, кем бы он ни был, перешел границу от здоровой психики к больной, а это опасно и для животных, и для людей. Да и вообще, у них спаниель Пай, младшенький любимец в их семье, что, если бы с ним это случилось?… Даже представить себе страшно! Нужно остановить негодяя.
И в этот день, и в несколько следующих Вера с Андреем вдвоем ходили по микрорайону, устраивали мозговые штурмы, обсуждали и строили догадки. Все бесполезно. Однако от очередного случая отравления пострадал молодой дог.
- Он ничего не берет без разрешения! - сокрушался хозяин, здоровенный мужик, на чьем лице слезы выглядели и нелепо, и страшно. - К тому же я слышал об отравлениях и стал надевать Лорду намордник. Не съедал он никакой отравы! Может, это болезнь?
Двинятин тоже был раздавлен горем. Он не смог спасти Лорда. Никакие антидоты не помогали.
- Я понимаю, как вам сейчас тяжело, - мягко сказала Лученко. - И все же, пожалуйста, расскажите, как вы с ним гуляли. Мы послушаем и попытаемся понять, что же случилось.
Сбиваясь и запинаясь, осиротевший мужчина рассказал. Он уже давно ушел, а Вера все сидела в задумчивости.
- Андрей, послушай. Мне кажется, я поняла, но вначале ответь.
- Что?
- Можно ли отравить собачьи метки? Ну, ты понял, о чем я. Они ведь помечают территорию, так?
Ветеринар замер.
- Постой-постой… Я же совсем недавно читал о чем-то таком, почему это мне не пришло в голову?! Точно! Ведь собака не может не обнюхать отметину и не оставить свою! А после приходят другие обитатели микрорайона, "читают" оставленное "объявление"… И никакого отравленного мяса не надо! Некоторые псы в экстазе даже вылизывают метки, оставленные сучками.
- То есть твой ответ "да"?
- Да! Насыпал какой-то гадости на метку - и все.
- Ужас какой… Но почему?
Действительно, почему так изощренно? Почему именно здесь, вокруг клиники Двинятина, в этом районе? Ничего подобного в других районах города пока не происходило.
Ответа на этот вопрос не было…