Паша был в этом уверен. Мы распрощались. На всякий случай я дала Паше номер мобильного, попросив без крайней нужды не звонить. Разве что его шеф Макс захочет познакомиться с невысокой симпатичной блондинкой. Вот тогда пусть Паша звонит без промедления. Я покружила по парку, махнула рукой Игорьку, мы погрузились в его экипаж и поехали за город, к следующему кандидату, очередному работнику банка Петру.
Тот ждал нас во дворе небольшого деревянного домика. Рядом с деревянной скамейкой стоял стол, покрытый вышитой скатеркой, а на скатерти – два бокала и бутылка красного вина. На сей раз я решила не расставаться с Игорьком, резонно пояснив ошарашенному кандидату на мое сердце, что пешком в такую даль идти не захотела, поэтому приятель подвез. Пока Петр приходил в себя от шока, я налила себе вина, села на лавку и механическим тоном повторила свои обычные вопросы. И получила стандартные ответы – Милочка не звонила, Петр даже не знает, кто она такая.
На маньяка банковский клерк никак не тянул, как и его коллега Денис. Допив вино, я встала и, сухо попрощавшись, вместе с Игорьком отбыла восвояси.
Последнее свидание на этот вечер прошло вяло. Студент Шурик оказался милым мальчиком, хрупким и хорошеньким, словно девочка. Он очень расстроился, уяснив, что я встретилась с ним лишь для того, чтобы поговорить о пропавшей подруге. И, разумеется, тоже заверил, что Милочка ему не звонила.
Поздним вечером у меня дома собрался военный совет. Кроме меня и Игорька, присутствовала Оксана. Я подробно рассказала о шести свиданиях, которые ничего, кроме разочарования, не принесли. Никто на меня не нападал, не пытался задушить или подсыпать яд. Никто, кроме Дениса, не признался даже в том, что Милочка ему звонила, не говоря уж о том, что они с ней встречались в среду.
– А может быть, ее исчезновение действительно не связано с клубом? – поинтересовалась Оксана. – В жизни бывают разные совпадения.
– Но кто-то из шести врет! – горячо воскликнула я. – Ты ведь не думаешь, что после отказа Дениса Милочка решила вообще прекратить охоту? Наверняка, позвонила следующему кандидату. Кстати, скорее всего это был Лже-Макс, который Паша. Очень уж он в анкете и на фото привлекательный. Кстати, странно, что не ему первому. Может, конечно, Паша тоже отказался от встречи. Но тогда почему врет, что имени такого никогда не слышал?
– Да-а, загадка… – Протянул Игорек. – В общем, врет либо Денис, либо Паша. Уже легче. Будем выбирать из двоих, а не из шести.
– Остальных тоже нельзя сбрасывать со счетов. И вообще, пока мы тут ребусы разгадываем, маньяк, может быть, как раз Милочку убивает! – в отчаянии воскликнула я.
– Успокойся, Полечка! Тебе чайку налить? – предложила подруга. – Если начнем паниковать, точно ничего не выясним. Давай для собственного спокойствия решим, что маньяк держит жертв в плену около недели. И спокойно обдумаем ситуацию. Есть еще одна возможность разоблачить негодяя. Помнишь, Софья Павловна говорила про вечеринки? На одной из них были и Милочка, и библиотекарша Елена. Надо в следующую субботу снова собрать тех же людей. Только вместо пропавших девушек пойдем мы с тобой. Кстати, неплохо бы узнать, кто из шестерки был на той вечеринке. Если там, к примеру, находился Денис, то навряд ли он мог не знать Милочку в лицо.
– Да, Денис – это ведь который в темных очках? – неожиданно оживился Игорек. – Я весь вечер пытаюсь припомнить, где же его видел, причем, совсем недавно. По-моему, как раз в ту среду, о которой речь. Я шел в хлебный магазин напротив своего дома, а он как раз выходил из машины. А следом за ним вышла девушка – такая полненькая, румяная пышечка.
Глава 10
В понедельник Оксана обещала прикрыть перед хозяйкой мое опоздание, и я с утра пораньше поехала к Софье Павловне. На этот раз в квартире она была не одна. В уютной сиреневой гостиной на диванчике сидел высокий молодой мужчина. На вид ему не было и тридцати. Даже лучший друг не назвал бы его красавцем, но утонченное лицо с неправильными чертами лица привлекало внимание какой-то нервной энергией. Она словно кругами расходилась вокруг него. Трагический излом бровей придавал ему дополнительный шарм. Я с трудом подавила желание присесть рядом, взъерошить непокорные кудри…
– Антон, – не приподнимаясь с дивана, четко выговорил парень, пристально глядя мне в глаза.
– Это мой муж. – Натянуто улыбнулась Софья Павловна. – Вот, сегодня с утра что-то затемпературил, я его уговорила на работу не ходить. Пусть дома отлежится.
Везет же некоторым, разочарованно подумала я. Наверняка, он ее намного моложе. Интересно, они через клуб познакомились? Ладно, раз Антон для меня все равно недоступен, займемся тем делом, из-за которого я сюда приехала.
Хозяйка уже протягивала мне густо исписанный листок бумаги.
– Хорошо, что я его не выбросила до сих пор. Обычно я храню эти списки ровно две недели, до следующей вечеринки, ну, чтобы не приглашать все время одних и тех же. Тут имена, фамилии, возраст, увлечения, пожелания к партнерам. Этим списком уже интересовалась полиция, ну, я и решила его на всякий случай сохранить. Вот и пригодился.
Мы с Софьей Павловной сели на кресла и вдвоем склонились над списком. Антон отрешенно смотрел куда-то вдаль. Впрочем, иногда я боковым зрением ловила на себе брошенный украдкой взгляд. Но сама на мужа хозяйки не смотрела. Ага, вот знакомые имена. На вечеринке были и Денис, и лже-Макс Паша, и женоподобный Александр. Естественно, все они попадали в категорию "Около тридцати." Ну, плюс-минус пять лет. О, а вот и жирный Петенька! Как сюда попал работник умственного труда? Остальным присутствующим он в отцы годится.
– Софья Павловна, а этот как оказался в списке? Приступ второй молодости?
– Да не хотела я его вообще на вечеринки приглашать. – Вздохнула хозяйка. – Так он у меня все выклянчивал телефоны молодых девушек. Уверял, что ровесницы им не интересуются.
– А те, что в дочери годятся, от него без ума?
– Увы. Они мне потом претензии предъявляли. Мол, зачем даю их телефоны кому попало. Но одна из девчонок, видимо, проболталась о вечеринке, на которую ходят молодежь. Ну, и Петр Евгеньевич пристал ко мне, как клещ. Дескать, не жить ему без приглашения. Я на все была готова, только бы отстал. Кстати, обратите внимание: я пригласила десять девушек и одиннадцать мужчин. Так как Петра Евгеньевича за полноценного кавалера, естественно, не считала.
Я продолжала изучать список. А, вот промелькнуло знакомое имя. Игорь Поташев, 22 года, хобби – общественный транспорт. Погодите-ка, это не наш Игорек?
– Этот парень не водителем автобуса работает? Вы не могли бы достать его анкету?
Софья Павловна немедленно вышла в соседнюю комнату и принесла анкету с фотографией. С нее на меня смотрело знакомое лицо недавнего приятеля.
– Вы не знаете, он брал у вас телефон Милочки… или Елены?
Хозяйка опять вышла, принесла большую конторскую книгу и тщательно просмотрела записи. Нет, через клуб не брал. Тем не менее, он видел обеих девушек на вечеринке. Мог лично попросить телефончик. Да что это со мной? Так и саму себя заподозрить недолго. Отбросив неуместные подозрения, я начала договариваться с Софье Павловне о субботней вечеринке. На нее следовало пригласить всех тех, кто присутствовал в первый раз. И добиться, чтобы они обязательно пришли. Правда, чего, собственно, таким образом можно добиться, я представляла себе смутно. Ну ничего, главное – ввязаться в драку, а там поглядим. Придумаем что-нибудь, чтобы испугать преступника и спровоцировать его на новое нападение. Я попрощалась с хозяевами, удостоилась еще одного заинтересованного взгляда Антона, и быстро вышла из квартиры.
Выйдя на улицу, я тут же позвонила на мобильник Игорьку. Трубка рявкнула нечеловеческим голосом: "За рулем не разговариваю", раздались короткие гудки. Я посмотрела на часы. Ого, Оксана, бедная, прикрывает меня уже полтора часа. А пока я еще доеду… Ох, не миновать мне нагоняя.
С Игорьком удалось пообщаться ближе к вечеру, когда он уже пришел домой. Я набрала номер домашнего телефона и без обиняков спросила:
– Почему ты сразу не сказал, что на вечеринке, где были Милочка и библиотекарша, ты тоже присутствовал?
Так это была та самая вечеринка! – присвистнул парень. – Откуда я мог это знать? Всего один раз и был на таком сабантуе. Честно скажу – не покатило. Какие там были крокодилы! Паноптикум, в натуре. Я через полчаса сбежал.
– Но ты должен был узнать по моему описанию хотя бы Милочку?
– Ты хочешь сказать, что в клубе всего одна толстая деваха? Имен я ни у кого не спрашивал.
Я прекратила бесполезный допрос. В самом деле, если бы два-три месяца назад я попала на подобное шоу уродов, наверняка бы тоже забыла лица присутствующих, как кошмарный сон. Правда, если честно, сам Игорек тоже не Ален Делон. Хотя, кто знает, каким он себя видит, когда глядится в зеркало. Может, искренне считает, что сам Шварцнеггер ему завидует. Я напомнила приятелю, что в субботу ему предстоит еще один поход в крайне неприятное ему заведение, и повесила трубку. Этим же вечером, где-то в начале двенадцатого, на мой мобильный позвонили:
– Полина, узнаешь? Это Денис, мы встречались в субботу. Помнишь, ты меня спрашивала о девушке по имени Милочка? Так вот, о ней же меня сегодня спрашивал полицейский. Оказывается, твоя Милочка пропала без вести!
– Да, я в курсе.
– Полина, нам надо встретиться. Ты дома? Хочешь, я прямо сейчас к тебе подъеду?
Меня пробрала легкая дрожь. Неужели Денис и есть таинственный убийца, и сегодня все же решил со мной расправиться? Но я не готова… То есть, на ночь глядя никто из друзей не приедет, чтобы отбивать меня от маньяка. Значит, пусть потерпит до завтра.
– Денис, я уже легла спать. Что тебе так приспичило? Приезжай завтра в пять вечера к тому фонтану, где мы встречались.
– В пять никак не смогу. Давай в семь?
– Договорились.
Как назло, выяснилось, что во вторник Игорек работает во вторую смену. Ладно, сойдет и Ксюша. Посажу ее в том же кафе, пусть стережет. Из парка я никуда не двинусь, ни за какие коврижки. А если Денис начнет затаскивать меня в машину… Ну, во-первых, в парке куча народу, во-вторых, тут же крикну ему, что про наше свидание знают все мои друзья. В общем, отобьемся. На самом деле, я не очень верила, что мне грозит опасность. Вот если бы компьютерщик настаивал на немедленной встрече, тогда другое дело. А на следующий день, когда я уже всем успею про свидание разболтать, да еще в самом людном месте…
Ровно в 7 вечера я стояла у фонтана, а Оксана сидела в кафе. Денис опоздал минут на десять. Он по-прежнему был в темных очках, зато принес целую охапку бело-розовых лилий. Мы сели за столик, компьютерщик принес мне шампанское, пирожные, кофе… То ли решил начать полномасштабное ухаживание, то ли элементарно подкупал.
– Поля, я в прошлый раз сказал неправду. Вернее, не всю правду, – слегка покраснев, произнес парень.
– Что же именно было неправдой?
– Я согласился на встречу с Милочкой.
Вот те раз! Может, он решил во всем признаться, только не полиции, а мне? Неважно кому, пусть скажет, где пленница.
– Значит, она шла на свидание к тебе? Так это ты ее похитил?
– Да послушай ты! Мы договорились встретиться с шести до семи вечера, я точно не знал, когда освобожусь. Поэтому после работы решил подъехать к ее дому, звякнуть, чтобы спускалась, и повезти кататься. В полседьмого подъехал к углу дома, позвонил, и, не выходя из машины, стал ждать. Девушка спустилась минут через пять, огляделась по сторонам, и я… решил уехать. Понимаешь, я ее раньше не видел, и она мне просто не понравилась. Ну не люблю я толстух! Зачем было понапрасну девчонке голову морочить?
– И ты думаешь, кто-то караулил у подъезда, дождался, пока ты отъедешь, и утащил девушку?
– Понятия не имею. Я, кстати, не сразу отъехал, дождался, пока она в подъезд зайдет. Подумал, что отъезжающая машина сразу привлечет внимание. А так – она же ни марки, ни номера не знала, а стекла у меня тонированные. Решил, что обижать девчонку ни к чему, лучше через часик позвоню и совру что-нибудь, дескать, срочно на работу вызвали, не смог дождаться.
– Ну и как, позвонил?
– Естественно. Но мне ответили, что Милочка только что вышла. Вышла так вышла, перезванивать я не стал.
– Почему же ты ничего не сказал мне о несостоявшемся свидании?
– А зачем? Я подумал, вы подруги, пусть она сама о своих обломах тебе рассказывает. А то ляпну что-нибудь не то, ты ей передашь…
– Надо же, какой ты чувствительный. А полиции тоже ничего не рассказывал, чтобы лишнего не ляпнуть?
Денис покраснел еще сильнее.
– Поля, я хотел тебя попросить… Пожалуйста, ты тоже ничего не говори полиции. Ну, вообще про меня. Забудь. Я Милочку не похищал, но алиби у меня нет. А полиции все равно, кого арестовывать, главное – отчитаться.
Так, теперь его спровоцировать будет несложно.
– Денис, но я знаю, что в среду вечером ты встречался с Милочкой, тебя видели с ней.
– Неправда. – Как-то неубедительно промямлил парень. – А кто нас видел?
– Неважно. Ты извини, но я обязательно расскажу полиции все, что знаю.
Это мой гражданский долг.
Я резко встала из-за стола и медленно пошла к остановке. Следит ли за мной Ксюша? Ах, как жаль, что нет Игорька? Важно шествуя вдоль дороги, я ожидала нападения. Ну, чего Денис ждет? Так ведь я уеду незнамо куда. Я оглянулась. Компьютерщик сзади не шел. Понятно, он, наверное, поехал прямо к моему дому, небось еще в прошлый раз проследил, где живу. Ну, дудки. Пусть ждет до завтрашнего вечера. Окружным путем я вернулась к летнему кафе, и мы поехали домой к Оксане.
– Ну что, это Денис? – без обиняков спросила подруга, когда мы благополучно зашли в ее квартиру.
– Похоже на то. Если бы я поехала к себе и тоже исчезла бесследно, мы бы знали это точно. Но я не готова к такой жертве. Жаль, нет Игорька с его реверсом. Сегодня бы накрыли гада с поличным. Ладно, подождем до завтра. Чует мое сердце, Денис так просто от меня не отстанет.
– А завтра ты согласна пожертвовать собой?
– Ну что ты несешь? Завтра я сама назначу ему свидание в каком-нибудь безлюдном месте, а вы с Игорьком спрячетесь в засаде. На месте преступления его и сцапаем.
– Мы его или он нас? А вдруг он не один придет?
– У маньяков помощников не бывает.
– Заявила бы ты в полицию!
– О чем? Он мне даже не угрожал. Да что ты в самом деле? Неужели мы втроем с одним психом не совладаем?
Оксана нехотя согласилась на мой план. Но настоящий сюрприз ждал меня этим же вечером, примерно через час. На мобильник позвонил Паша.
– Поля, ко мне тут полиция приходила! – испуганно крикнул он в трубку.
– Ко многим она рано или поздно приходит, – философски заметила я.
– Мне не до шуток. Они спрашивали про девицу… как ее зовут?
– Милочка, – подсказала я.
– Мы с ней во вторник встречались. Теперь понимаешь, во что я влип?
– Но она пропала в среду.
– В полиции думают, что в среду я тоже за ней заезжал. Поля, я сейчас к тебе подъеду, диктуй адрес. Нам надо срочно встретиться.
И этот меня домогается!
– Всем со мной надо срочно встретиться. Завтра в шесть вечера у фонтана. Если опоздаешь – уйду.
На этот раз я не стала брать с собой даже Ксюшу. Щуплого Пашу я почему-то совсем не боялась. Он, естественно, не опоздал. На этот раз дохляк еще больше напоминал выпотрошенного цыпленка.
– Ну, герой, рассказывай про свои проблемы.
– Ты думаешь… это правда проблема? В полиции мне не поверят?
– Да ни в жизнь. Я вот тоже тебе не верю. Ты сколько одиноких дам уже обманул? Вместо своей роскошной физиономии в альбом клуба фотку шефа подсовываешь. И вдобавок все его данные указываешь. Единожды солгавши…
– Я не лгал! – Паша весь взмок. Волосенки на лбу аж слиплись от пота. Бледно-серые, как будто обтянутые туалетной бумагой щеки покрылись багровыми пятнами. – Я, как с очередной девчонкой встречался, тут же ей все про себя рассказывал.
– Ладно, образец честности, ты давай про Милочку говори.
– Ну чего там… Погуляли мы с ней во вторник по городу пару часов. Даже не заходили никуда. Она, как и ты, была в претензии, что я, дескать, не тот, которого она надеялась лицезреть. Потом я ее на автобус посадил, и пошел к себе домой. И все, честью клянусь! В среду я ее не видел и не слышал.
– А от меня-то что хочешь?
– Полечка, – оживился парень. – А давай ты в полиции скажешь, что в среду мы весь вечер с тобой провели!
– Что я должна сказать? – я подумала, что ослышалась.
– Ну как, это алиби называется. Ты говоришь, что мы с тобой по городу гуляли, от меня следствие отвязывается. А я тебя за это с Максом познакомлю.
– Интере-есное предложение. – Задумчиво протянула я. – Очень даже заманчивое. Я бы, пожалуй, на него согласилась. Если бы не одна малю-усенькая деталька. Как я могу быть уверена, что ты не тот самый маньяк, похитивший Милочку? Сегодня я тебя от полиции отмажу, а завтра ты меня пополам разрежешь.
– П-полина, т-ты по-пошутила? – От ужаса Паша стал заикаться.
– Какие шутки! Ты забываешь, дружочек, что Милочка сказала мне в среду, что идет на свидание с Максом, то есть с тобой.
– Не могла она такое сказать! Она меня уже видела во вторник!
– И почему же ты не сказал мне об этом два дня назад?
– Я же с тобой хотел серьезно… Ты мне понравилась. Зачем тебе про других девушек рассказывать?
– Про шлюх из пивной рассказывал, и с удовольствием.
– Так это же совсем другое дело. К таким не ревнуют.
– А полиции ты про Милочку рассказал сразу, или тоже боялся, что приревнуют?
– В том-то и дело, что не хотел я им ничего говорить. А Милка, оказывается, матери про меня разболтала. Так что теперь у полиции я главный подозреваемый!
Интересно, Паша действительно полный придурок или хочет таковым казаться?
– Постой, – спохватилась я. – Так ты как раз в среду девок снимал. И отправился с ними ночевать к приятелю. Почему же он твое алиби не подтвердит?
– Да в пятницу мы в пивнушку ходили. – С досадой бросил парень. – А в среду я весь вечер дома продрых.
– Еще лучше. Ты что, врешь рефлекторно, как дышишь?
– Просто похвастаться захотел. – Выдавил Паша, опять покрываясь красными пятнами.
Да уж, выглядит эта история не очень правдоподобно. Но мне уже встречались в жизни патологические вруны. И ничего, далеко не все из них убивали знакомых девушек.
– Вот что, Паша. – Серьезно сказала я. – Алиби я тебе создавать не стану. Но, как профессиональная ясновидящая, могу бесплатно дать хороший совет. Постарайся отучиться врать. А иначе – вижу я в твоей ауре дальнюю дорогу и казенный дом. Бывай!
Я поднялась и пошла из парка прочь. Через двадцать шагов оглянулась. Паша, как пришибленный, сидел на том же месте, обхватив голову руками. Я подавила в зародыше неуместную жалость и поехала домой к Оксане.
– Ну и кого выбираешь: Дениса или наглого враля? – поинтересовалась подруга, выслушав мой рассказ.
– А бис его знает! – в сердцах воскликнула я. – Денис почему-то скрыл несостоявшееся свидание. Если невиновен, то с чего бы ему молчать? С другой стороны, ни одному слову Паши вообще верить нельзя. Вот и выбирай тут.