К тому времени, когда мы подъехали к больнице, Билл уже более-менее проснулся. Он был подключен к капельнице и дыхательному монитору. У медсестры я узнала, что важные органы у Билла не задеты, но он потерял много крови.
- Я знаю, что у меня открыты глаза, - произнес Билл тихо и невнятно. - Но чувствую себя заторможенным.
- Мы никуда не собираемся, - заверила я его. - Вздремни. Мы будем рядом, когда ты проснешься.
Близилось к вечеру, когда Билл снова открыл глаза.
- Привет, - сказал он. Голос у него окреп, и зрачки не были расширены до размера четвертака. - Как ты узнала, что я здесь?
- Это долгая история, - ответила я. - Давай оставим ее на потом, расскажу как-нибудь в другой раз.
- Ага, и некоторые факты слишком хороши, чтобы бесполезно тратить их на пересказ тебе, когда ты еще не отошел от наркоза, - добавил Хукер.
Я стояла около кровати и чувствовала, как Хукер легонько придерживает меня рукой за спину где-то у основания шеи. Наверно, беспокоился, как бы я не грохнулась в обморок. Я была совершенно уверена, что его страх не оправдан, но приятно ощущать поддержку.
- Они нашли нас, - произнес Билл. - Не знаю, как. Наверно, с вертолета. Пару раз он пролетал, когда мы вышли в Мексиканский залив. Я не думал, что они засекут, когда я входил в бухту Гордон-Пасс, но черт…
Он побледнел и часто задышал.
- Что с тобой? - забеспокоилась я. - Тебе больно?
- Боль, с которой ты ничего не поделаешь, Барни. Они взяли Марию, да? Мы были в снятом мной доме, спали в постели, когда они пришли, - рассказал Билл. - Два кубинца. Они схватили Марию. Она визжала и кричала, я пытался отбить ее. Но они в меня выстрелили. Это последнее, что я помню.
- Там снаружи коп, хочет с тобой поговорить. Он сказал, что тебя нашли раненым на подъездной дорожке.
- Наверно, я приполз туда.
Что ж, хорошо сделал. Коп в холле рассказал нам, что Билла нашел проезжающий мимо автомобилист, который увидел Билла на дорожке. Будь Билл в доме, никто бы его не нашел. Скорей всего, он истек бы кровью и умер.
- Я расскажу копам о кубинцах и Марии, но не о золоте, - предупредил Билл. - Вам нужно съездить в тот дом и посмотреть, там ли еще оно. Я оставил его на яхте. Яхта стоит, пришвартованной к пристани сразу за домом. - В глазах его стояли слезы. - Я люблю Марию, Барни. Я по-настоящему люблю ее. Все ведь получится нормально, верно?
- Да, все будет в порядке.
- Мы ведь вернем ее, верно? - спросил Билл.
Я кивнула, поскольку мне трудно было говорить.
- Мы вернем ее.
Глава 10
Пока с Биллом говорил полицейский, я пообщалась с лечащим врачом. Если жизненные показатели Билла останутся стабильными, то завтра ему разрешат пойти домой. У него была поверхностная рана на плече, и пуля, попавшая в грудь, раздробила ребро, но больше ничего не задела. Билл счастливчик… если можно назвать счастливчиком человека, который заполучил целых две пули.
Лицо копа было бесстрастным, когда он покинул Билла. Я не думала, что он очень уж счастлив. У него на руках имелось похищение и немотивированная стрельба. Не надо быть гением, чтобы понять, что в истории зияют дыры.
Я могла бы поделиться с копом, что меня похитил и запугивал Сальзар. И могла сказать, какие у Сальзара есть фотографии Билла и Марии. Загвоздка в том, что у меня нет этих фотографий. А по части похищения - тут было слово Сальзара против моего и Хукера. И единственным свидетелем был парень, разнесший яхту, стоимостью в миллиард долларов.
Поэтому я не особо хотела разговаривать с полицейским. Не говоря уже о моем на сегодняшний день не впечатляющем опыте общения с копами. Что я действительно хотела, так это сгрести Билла в охапку и отвезти в такое место, где он был бы в безопасности. И после разработать план, как все уладить.
Мы оставались в больнице до девяти. Потом Биллу дали успокоительное, и он заклевал носом. А мы с Хукером поволочились из больницы на парковку.
- Я добавлю это в список моих самых дерьмовых дней, - заявил Хукер. - У меня их куча. Не так много народа получают пули в НАСКАР, но люди там тоже калечатся и погибают. Это всегда ужасно.
- Почему же ты водишь?
- Не знаю. Я думаю, это просто мое занятие. То, что у меня здорово получается. Раньше я думал, что все это ради славы, но, оказывается, слава - еще та заноза в заднице. Я предполагаю, это может быть ради денег, но, по правде сказать, у меня их достаточно. А я до сих пор продолжаю участвовать в гонках. Сумасшествие, да?
- Тебе это нравится.
Хукер ухмыльнулся. По-мальчишески. Словно эта простая правда застала его врасплох.
- Да, люблю это занятие.
- Ты хороший гонщик.
– Я думал, ты не следишь за НАСКАР.
– Я болталась в Ричмонде в прошлом году. Ты был бесподобен.
- Черт. Я сбит с толку. Я так не привык к твоему хорошему отношению ко мне.
- У тебя короткая память. Я поцеловала твою ранку от дротика.
- Я решил, это был поцелуй из жалости. Я был просто жалок.
- Ну да, но я же до сих пор мила с тобой.
Мы забрались в помятую "мини", и Хукер тронулся на юг в сторону города.
- Я немного времени провел в Нейплс, но, думаю, смогу найти дорогу к дому, - сообщил Хукер. - Билл дал мне инструкции.
Хукер повернул направо на Пятую авеню и проехал мимо кварталов с ресторанами и магазинами. Люди сидели за столиками на улице и бродили по картинным галереям. Жизнь здесь текла неспешнее, чем на Саут-Бич. Одежда по большей части консервативная. Пальмы опутали мерцающими фонариками. Машины были дорогими.
Мы держали курс налево на Гордон-Драйв и наблюдали: чем ближе к югу, тем крупнее становились дома. Больше не было ресторанов или магазинов. Никаких высоток. Только квартал за кварталом дорогих домов и профессионально оформленных ландшафтных участков. И за домами справа от нас находился Мексиканский залив.
Когда мы добрались до "Порт-Ройял Бич Клаб", Хукер повернул налево в район с извилистыми улочками, которые, как мы знали, вели к группе искусственных каналов. Половина домов были в стиле ранчо семидесятых, а другая половина состояла из новеньких домищ а-ля "Макдональдс". "Мак-домищи" занимали все свои участки и прятались за коваными железными воротами, выходившими на кирпичные подъездные дорожки и роскошные сады. Я подозревала, что некоторые старые жители Нейплс могли закатывать глаза на "Мак-домищи". Я же считала "Мак-домищи" великолепными. Собственно говоря, на мой взгляд, и ранчо не так уж плохи.
В душе я представляла, что за коваными железными вратами живут звезды кино или, возможно, шишки из "форчуновской" пятисотки. Реальность, скорее всего, была менее забавна. Вероятно, эти дома принадлежали риелторам, которые срывали большой куш на грубо взвинченных ценах на рынке жилья.
Билл арендовал одно из ранчо. Его легко можно было узнать по желтой ленте, обозначающей место преступления, растянутой через всю переднюю часть владения, предупреждающей людей воздержаться от использования подъездной круговой дорожки.
Хукер припарковался на обочине дороги, мы нырнули под ленту и потопали к парадной двери. Даже в темноте можно было увидеть кровавые пятна на желтой кирпичной дорожке и бетонной веранде.
- Может, пойдешь обратно в машину, - предложил Хукер. - Необязательно нам двоим это делать. Я просто хочу собрать вещи Билла и проверить яхту.
- Спасибо, - отозвалась я, - но со мной все в порядке.
За неимением фальшивой собачьей какашки Билл спрятал ключи на веранде под цветочный горшок. Хукер нашел ключи и открыл дверь. Мы вошли внутрь, и Хукер ударил по выключателю. Холл был из белого мрамора, и за ним находился бежевый ковер на весь пол. Ужасающий кровяной след тянулся через переднюю к ковру. Кровь размазалась в том месте, где Билл упал и пополз. Посередине холла виднелся отчетливый кровавый отпечаток руки. Руки Билла. Капли разбрызгались дугой.
Я почувствовала тошноту и тяжело бухнулась на колени. Я стояла на четвереньках, борясь с тошнотой, сильно дрожа.
Хукер подхватил меня и отнес в дамскую комнату подальше от холла. Там усадил меня на сиденье унитаза, зажал мою голову между моих же ног и положил мокрое полотенце мне на голову и шею.
- Дыши, - приказал он. Его рука лежала поверх полотенца на моем затылке. - Толкай мою руку. Толкай.
- Кажется, я чуть не отключилась, - отозвалась я.
- Со всяким может случиться, когда увидит такое. - Он заменил полотенце на свежее, и вода потекла по моей шее и просочилась под кофту и шорты. - Я оставлю тебя здесь, пока соберу вещички Билла. Ты должна пообещать мне, что не сдвинешься ни на дюйм.
- Обещаю.
Десять минут спустя он вернулся за мной.
- Вещи Марии и Билла в багажнике "мини". Ты можешь встать?
- Да. Я в ужасе, возмущена и зла, но не больна. И я не собираюсь превращаться в кисель, когда по пути к выходу увижу кровь. Тогда она просто застала меня врасплох.
Хукер взял меня за руку и провел мимо кровавого следа в холле за дверь. Он выключил свет, запер дверь и положил в карман ключи.
- Хочу показать тебе кое-что на задворках, - предложил он. - Пойдем, прогуляемся.
Мы пошли по тропинке вокруг дома мимо деревьев, на которых висели плоды апельсинов и грейпфрутов, цветущих кустарников, все еще благоухающих в теплом ночном воздухе. Во всю ширину двора простирался бассейн, а за ним - полоса ухоженного газона, за газоном - пристань, за пристанью был канал. Полная луна висела низко на небе, ее отражавшийся свет мерцал на темной воде.
- Ну разве не прелесть? - спросил Хукер.
Больше, чем прелестно. Умиротворяющее зрелище. Стоишь так, смотришь на канал, и трудно представить, что позади тебя в доме случилось что-то плохое.
- Никакого "Сансикера", - заметила я.
- Да. Но ведь мы уже знали, что золото у них.
Мы вернулись в машину и покинули Порт-Ройяль. Хукер восстановил свой прежний маршрут и вернулся на трассу, ведущую на север. Эта часть дороги была забита транспортом. С обеих сторон шоссе выстроились в ряды центры профессиональных услуг, торговые центры, мебельные магазины и сети гостиниц. Хукер подъехал к первой попавшейся гостинице и припарковался в зоне для выгрузки.
- Я забегу и посмотрю, смогу ли заполучить комнату, - сообщил Хукер. - Мне ведь не надеяться, что ты захочешь спать со мной?
Это было сказано с такой безнадежностью маленького мальчика, который все-таки в тайне на что-то рассчитывает, что я громко рассмеялась.
- Я не готова к этому, - отозвалась я.
Он подцепил меня за футболку, притянул поближе к себе и поцеловал. Его пальцы вдавились в мою грудь, его язык заскользил по моему, и я почувствовала, как завелся и загудел мой мотор.
- Дай мне знать, когда будешь готова, - попросил Хукер. - Потому что я-то готов с первого дня, как тебя встретил.
Ладно, возможно я хотела бы пересмотреть ту часть с маленьким мальчиком. Я уже не видела никаких признаков присутствия маленького мальчика. На самом деле я подумала, что когда Хукер сосредотачивается на какой-то женщине, он выказывает ту же самую целеустремленность на результате, которую демонстрирует на треке. Взгляд Хукера всегда прикован к призу.
Хукер хорошенько ударил кулаком по помятой дверце, чтобы ее открыть. Потом вылез из "мини" и припустил рысью к вращающейся двери гостиницы. Он вернулся через десять минут и вытащил наши сумки из багажника.
- Женщина, мы в деле, - сообщил Хукер. - Мы получили комнаты без плохих парней.
На следующее утро лечащий врач Билла заверил меня, что показатели пациента неплохие, и он достаточно окреп, чтобы покинуть больницу. С виду не скажешь. Билл до сих пор был бледный как смерть. Его забинтованная рука висела на перевязи. Грудь замотали в двойную повязку. Под его ногтями виднелась запекшаяся кровь, и на лбу красовалась шишка размером с грецкий орех. Я переодела Билла в шорты цвета хаки и в оранжево-синюю рубашку с цветочками, надеясь, что его это ободрит. Оказалось, Биллу не нужно было ничего ободряющего, его накачали обезболивающими и успокоительными, чтобы он смог доехать до дома.
Врачи и полиция считали, что Билл возвращается в арендованный дом. Мы с Хукером не стали их в этом разубеждать, но у нас имелись другие планы. Мы загрузили Билла на переднее сиденье "мини" и понеслись в Майами-Бич.
Был полдень, когда мы прокатились по мосту Козуэй и приехали в Саут-Бич. Денек был безоблачный, с температурой ниже восьмидесяти и без дуновения ветерка. Хукер повернул на Элтон-авеню и направился прямо к дому Джуди.
- Мы оставим тебя с Джуди, - сообщила я Биллу. - Ты помнишь Джуди?
- Джу-у-у-ди, - протянул Билл.
Билл совсем одурел от лекарств.
- Я не знаю, что они ему дали, - заявил Хукер. - Но я сам бы не прочь принять малость такого.
Хукер припарковался в подземном гараже дома, мы вытащили Билла из машины, и, поддерживая с обеих сторон, и повели к лифту.
Хукер нажал кнопку двадцать седьмого этажа и осмотрел меня.
- С тобой все будет в порядке?
- Конечно. Двадцать седьмой. Раз плюнуть.
Я была просто благодарна, что это не тридцать второй.
Мы вытащили Билла из лифта, осилив короткий коридор, и позвонили в квартиру Джуди.
- Боже мой, - изумился Джуди, распахивая перед нами дверь. - Только посмотрите на этого жалкого маленького бедолагу.
- Он пребывает намного выше, чем на двадцать седьмом этаже, - просветила я Джуди. - В больнице его напичкали какими-то болеутоляющими в дорогу.
- Счастливый голубчик, - сказал Джуди. - Я подготовил комнату для гостей. Мы просто укроем Дикого Билла одеялком, и я хорошенько о нем позабочусь. Я очень заботливый. И не оставлю его одного ни на минутку. Ничего плохого не произойдет с ним, пока я на службе.
Квартира Джуди была отделана в ярких теплых тонах. Оранжевые стены и теплые красные, как огонь, кресла. Низкий диванчик и одновременно кофейный столик, обитый шкурой зебры. На кухне черные гранитные столешницы. Это было потрясающе, но немного похоже на то, что видишь под закрытыми веками, когда у тебя похмелье.
Мы провели Билла в комнату для гостей и положили его на кровать.
- Все - красное, - провозгласил он. - Я в аду?
- Нет, - сказала я ему. - Ты в комнате для гостей у Джуди.
- Джу-у-у-дииии.
Я вручила Джуди сумку с антибиотиками и обезболивающими таблетками.
- Инструкции на этикетках, - напутствовала я. - Там также листочек с указаниями по перевязке и график посещения врача.
- Не беспокойтесь. Джуди здесь. - Джуди бросил косой взгляд на Хукера. - А ты хорошенько позаботься о Барни.
- Я стараюсь, - отозвался Хукер.
Мы покинули Джуди и Билла и прошли короткий путь до лифта. Двери открылись, мы вошли внутрь, и Хукер нажал кнопку вестибюля.
- Если ты боишься лифтов, большой храбрый Парень из НАСКАР готов прижать тебя к себе, чтобы ты не боялась, - предложил Хукер.
- Спасибо, но я слишком потрясена, чтобы боятся.
- А ты можешь притвориться?
Когда мы были детьми, Билл постоянно приносил бродячих животных домой. Собак, кошек, птиц со сломанными крыльями, зайчат. У родителей не хватало мужества выгнать бродяжек, но было заведено, что животные обитают только во дворе и в комнате Билла. Само собой, в конечном итоге, слепая собака и кошка с наполовину обгрызенным ухом находили путь в гостиную. Птицы были вылечены и отпущены, но отказывались улетать. Зайчики вырастали и кочевали по всему дому, пожирая провода и обгладывая плинтуса. И мы любили их всех. Смысл в том, что Билл влюбляется легко и мгновенно. А большинство членов моей семьи, включая меня, влюбляются более медленно.
Вопреки моему трезвому расчету, Хукер нравился мне все больше и больше, как один из приемышей Билла. Здравая моя часть шептала: ты издеваешься? Мягкая сентиментальная часть меня, которая позволяла одноухой кошке спать на моей груди всю ночь напролет, от чего я почти задыхалась в течение пяти лет, находила Хукера привлекательным. И моя сексуальная часть думала, что булочная теория - это одна из тех мужских штучек, которые я никогда полностью не пойму. Мой булочный способ заключался в том, чтобы лелеять страстное желание к одному, особенному пирожному, зациклиться на нем, мечтать о нем, хотеть его. И, наконец, потерять контроль, купить его и съесть.
И сейчас Хукер выглядел аппетитно. Пугающе, да?
Мы спустились на лифте в гараж и вернулись к "мини". У меня и Хукера были новые мобильники. Мой зазвонил сразу же, как только я собралась пристегнуться.
- Барни, - сказала моя мама. - Где ты? Все в порядке?
- Все хорошо. Я все еще в Майами.
- Ты вместе с Биллом?
- Я только что рассталась с ним.
- Он ни разу не ответил на звонок. Его автоответчик переполнен. Я больше не могу оставлять сообщения.
- Я скажу ему, чтобы он позвонил тебе. Может быть завтра.
- Когда ты приедешь домой? Следует ли мне сбегать к тебе домой и полить растения?
- У меня нет растений.
- Что значит, у тебя нет растений? У всех есть цветки.
- Мои пластмассовые.
- Я не замечала.
Я повесила трубку, и Хукер улыбнулся мне.
- У тебя действительно пластмассовые растения?
- Подай на меня в суд, я не садовод.
Мой телефон снова зазвонил. Это была моя начальница.
- Семейные обстоятельства, - пояснила я ей. - Я оставила вам сообщение на голосовой почте. Да, я знаю, что это неудобно. На самом деле, я точно не знаю, когда вернусь, но думаю, что скоро.
- Сработало? - поинтересовался Хукер, когда я повесила трубку.
- Угу. Все отлично.
Меня уволили, но какого черта, все равно работа мне не нравилась.
У меня было еще два звонка. Один от моей подруги Лолы. И другой от женщины, которая работала со мной в страховой компании. Я сообщила обеим, что со мной все хорошо, и я им перезвоню.
Наконец, поступил звонок от Розы. Этот звонок я ждала. Я попросила Розу кое-что разведать.
- Я достала его, - провозгласила Роза. - Я получила список всего имущества, которым владеет в Майами Сальзар. Мне помогла Фелиция. У нее есть кузина, которая работает в налоговом департаменте. Мы даже заполучили адрес его подружки.
Я отключила связь и повернулась к Хукеру.
– Роза достала список.
Хукер нашел парковочное место за полквартала от сигарной фабрики. У нас были содовые и гамбургеры из автокафе, и пару минут мы потратили на еду. Зазвонил мобильник Хукера. Он посмотрел на экран и выключил телефон. Выпил немного газировки и увидел, что я наблюдаю за ним.
- Мой агент по связям с общественностью, - сообщил Хукер. - Это уже четвертый звонок сегодня. Это парень никогда не сдается.
- Речь идет о той болтовне в Хомстеде?