Мы заскочили в третий клуб. Я подкрепилась третьим "космо". Поорала на парочку парней, расспрашивая о Билле. Потом потанцевала с парочкой парней. Выпила четвертый "космо" и еще потанцевала. Мне все сильнее нравилась музыка. И уже наплевать было на Мерзкую Рожу. В сущности, я чувствовала себя ужасно счастливой.
В этом клубе выступавшие на сцене женщины были мужчинами. Они все носили наряд дикарей из джунглей, и были великолепны во всем, кроме одной детали: я уже привыкла видеть огромные силиконовые буфера, и потому у меня возникало чувство, что чего-то не хватает.
Я перестала беспокоиться о времени, о том, что мне нужно встретиться с Хукером на выходе. Наверно, полчаса уже миновали, но по какой-то неведомой причине цифры на моих часах расплывались. Теперь мне пришло на ум, что возможно я капельку пьяна.
Хукер прилепил руку к моей пояснице и повел меня с танцплощадки.
- Эй, - возмутилась я. - Я танцевала.
- Я заметил.
Лавируя в толпе, он вывел меня на теплый ночной воздух. Потом отдал служителю парковки свой жетон и десять долларов.
- Итак, - обратилась я к Хукеру. - Что там встало?
- Последние полчаса я наблюдал твой танец в этом скудном платьице, и ты наверно хочешь перефразировать вопрос.
- Мы собираемся в другой клуб?
- Нет. Мы собираемся домой. - Он взглянул вниз на мои туфли, пока мы ждали, когда подгонят машину. - Тебе не больно в этих туфлях?
- К счастью я уже целый час, как ног не чувствую.
Я проснулась в гостевой спальне Хукера, когда солнце изливало на меня свое сияние. Я все еще была в крошечном платьишке. И совсем одна. И я была совершенно уверена, что не сотворила ничего романтического прежде, чем пошла спать. Хукер отказался везти меня до квартиры Билла. Заявил, что там опасно. Полагаю, он был прав, но и здесь я не чувствовала себя спокойно.
Я скатилась с кровати и прошлепала босиком к окну. Взглянула вниз, и у меня закружилась голова. Земля была да-а-а-алеко внизу. Знаете, тут такое дело… в общем, я не люблю высоту. Нестись по трассе в закрытой жестянке на четырех колесах, выжимая 120 миль в час, - тут я в своей стихии. Возноситься в лифте на тридцать второй этаж - нет уж. А мысль сосчитать, падая, эти тридцать два этажа, превращает мои внутренности в желе.
Я осторожненько попятилась и ретировалась из комнаты вниз по короткому коридору в большую обеденно-гостиничную зону. Вся стена гостиной и столовой была стеклянной. Сквозь стекло я могла видеть балкон. А за балконом была пустота. И чайка, летящая задом наперед.
Из обеденной зоны вел вход в кухню. За кухонной стойкой сидел, развалясь, Хукер с кружкой кофе в руке.
Кухня была белоснежной с редкими всполохами синего кобальта. Гостиная и столовая отражали ту же бело-синюю композицию. Очень современно. И до чего же дорого выглядит.
- Почему эта чайка летит задом? - спросила я Хукера.
- Из-за ветра. Ветер дует в фасад.
И тогда я это заметила. Здание покачивалось.
Раздался громкий хлопок, я тут же повернулась к окну и увидела, как чайка отскочила от стекла и камнем свалилась в патио.
- Обожежмой! - вскрикнула я.
Хукер и глазом не моргнул.
- Постоянно такое случается. Бедные долбанные тупицы.
- Мы должны что-то сделать. С ней все будет в порядке? Может, стоит свозить ее к ветеринару.
Хукер подошел поближе и выглянул наружу.
- Наверно, все в порядке. Опа. Нет, не в порядке. - Хукер отодвинул штору. - Пища для хищников.
- Ты шутишь! Как ужасно.
- Пищевая цепочка. Совершенно естественно.
- Я не привыкла находиться так далеко от земли, - сообщила я. - На самом деле я не люблю быть так высоко.
Александра Барнаби, мастерица преуменьшения.
Хукер отхлебнул кофе.
- Вчера вечером тебе было на это наплевать. Прошлой ночью ты любила все. Ты пыталась добраться до меня и раздеть.
- Не было такого!
- Ладно, невезуха мне. Ты не пыталась. Вообще-то я вызвался добровольно, но ты уже вырубилась.
Я, осторожно ступая, вползла в кухню и налила себе кружку кофе.
- Что это ты так крадешься? - поинтересовался Хукер.
- Здесь жутко страшно. Люди не предназначены для жизни на такой высоте. Я чувствую… неуверенность.
- Если бы Господь не предназначил людям жизнь на высоте, он не выдумал бы железобетон.
- Пьяница из меня никудышный. У меня язык будто к небу присосался.
- Продолжай вещать такие грязные штучки, и я возбужусь.
- Если ты возбудишься, я уйду.
- Помогло бы, если бы на тебе не было этого платьица. - Взгляд его переместился к моей макушке. - Хотя твоей прически хватило большинству мужиков, чтобы тут же охрометь. Конечно, исключая меня. Но большинству мужиков точно.
Я расслышала звуки хлопающих крыльев и шум драки, донесшихся с патио.
- Это чайка? - спросила я.
Хукер отодвинул в сторону штору и выглянул в окно.
- Не совсем.
Раздались сердитые птичьи крики, и Хукер отпрянул и задернул занавеску.
- Драка за пищу, - пояснил он.
Кухню от столовой отделяла барная стойка. У стойки торчали четыре высоких стула. На дальнем конце стояла фотография в серебряной рамочке. На фото была изображена яхта.
- Это и есть твоя посудина? - поинтересовалась я, придвигая к себе снимок, чтобы получше разглядеть.
- Это была моя посудина. Самая отличная из когда-либо сделанных. И быстрая… для рыболовного судна.
- Прошлым вечером я разговаривала кое с кем из парней, знавших Билла, и все единодушно утверждали, что Билл решил свалить в последнюю минуту. Видимо, "Флекс II" только что вернулся из рейса с Багам. Билл тусовался в клубах в ночь, когда вернулся, но собирался в плаванье на следующее утро, поэтому рано смотался. Около часа ночи. Тогда его видели в последний раз.
- Когда он позвонил тебе?
- Около двух.
- Итак, он вернулся с Багам, - произнес Хукер. - Тусовался в клубах до часу ночи. Позвонил мне в два часа. И прямо тут же позвонил тебе, когда мы закончили разговор. Он на яхте. На моей яхте!
- Возможно, он на твоей яхте.
- Это единственное пропавшее судно у чертовой пристани. Я проверял. Он сообщил тебе, что его будут искать какие-то парни. И раздался женский крик. Вот последнее, что мы услышали от него. А час спустя кто-то убил ночного сторожа.
Я поделилась с ним содержанием разговора о ночном стороже, имевшем место у меня с Мерзкой Рожей.
- Так что все это значит? - спросила я Хукера.
- Не знаю, милая.
- Мне нужно вернуться в квартиру Билла. Я там оставила свою сумку. И я сейчас ясно не соображаю.
Хукер взял ключи связку ключей со стойки и взвесил на ладони.
- Я могу посодействовать. Парень из НАСКАР спешит на помощь. После того, как мы вытащим тебя из этого платьица и впихнем в какие-нибудь шорты, сможем продолжить поиски Билла.
Я проследовала за ним в холл с двумя лифтами. Хукер нажал на кнопку и взглянул на меня.
- Что с тобой? Ты просто побелела.
Все потому что при виде лифтов мое сердце перестало биться.
- Я в порядке, - успокоила я. - Немного похмелье сказывается.
Мы вошли в лифт. Хукер нажал кнопку первого этажа, и двери закрылись. Я втянула воздух и зажмурила глаза. Я не захныкала и не заорала "мы камнем упадем и сдохнем", поэтому у меня был повод гордиться собой.
- Что это ты глаза закрываешь? - заинтересовался Хукер.
- Не хочу смотреть, как меняются цифры.
Хукер обнял меня и притянул к себе поближе:
- Прелесть просто.
Хукер припаковал "порше" перед домом Билла, и мы вышли из машины. Дверь в квартиру Билла распахнулась, когда я толкнула ее. Никаких ключей не нужно. Явно вышибли.
Мы поднялись по лестнице и застыли на пороге гостиной. Квартиру обыскали. Снова. Как в первый раз не намусорили, но точно что-то искали. Диванные подушки лежали немного косо. Ящики задвинули не до конца. Моя сумка находилась не в том месте, где я ее оставила.
- Зачем кому-то дважды обыскивать одно и то же место?
- Может, мы имеем дело с разными людьми.
Мы прошлись по спальне и ванной. Кажется, ничего не пропало. Рвота Мерзкой Рожи впиталась в ковер, выглядела какой-то коркой и омерзительно пахла.
- Дай мне десять минут, чтобы переодеться и принять душ. А потом я готова свалить отсюда, - предложила я.
Я быстренько приняла душ, взъерошила феном волосы, надела шорты, футболку и белые кеды.
Когда я вышла из ванной комнаты, Хукера в квартире не было, поэтому я закинула на плечо сумку и спустилась вниз на его поиски. И нашла его, занятого разговором с одним из соседей Билла. Умница. У Парня из НАСКАР имелись мозги. Чтоб не дать ему повод возгордиться, я решила, что сыграла свою роль мотивация. На самом деле он хотел вернуть свою посудину.
Было позднее утро, на великолепном голубом небе не наблюдалось ни единого облачка. Ветерок улегся и создавал едва уловимое движение воздуха. Светлые оштукатуренные дома с отделкой персикового цвета и морской волны сверкали в солнечном свете. Повсюду пышно цвели цветы: на деревьях, плетях, кустах. В траве шелестели ящерицы. Я была настороже на случай появления какого-нибудь таракана.
Увидев меня на выходе из здания, Хукер оставил соседа. Он подошел ко мне и снял с моего плеча сумку. Меня это устраивало. Не было причин носиться с женским равноправием.
- Не хотела прерывать, - заявила я. - Полагаю, ты спрашивал о Билле?
- Точно. Ходил от двери к двери. В большинстве своем никто ничего не знает. Нашел управляющего и предупредил его о сломанном замке. Сказал, что Билл в плаванье, а ты здесь на отдыхе. Он позаботиться обо всем. Я также посоветовал, чтобы он прислал кого-нибудь почистить ковер. Парень, с которым я только что говорил, вышел в отставку и сидит целыми днями дома. Его зовут Мелвин. Его жена не разрешает ему курить дома, поэтому он часто выходит на крыльцо. Сказал, что у него проблемы со сном, и большую часть времени он просто сидит снаружи и курит.
Я улыбнулась Хукеру:
- А он видел парней, которые вломились в квартиру Билла?
- Оба раза.
Глава 3
Хукер кинул сумку на заднее сиденье машины.
- По словам Мелвина, в квартиру впервые вломились около одиннадцати, во вторник ночью. Он утверждает, что парней было двое. Он не видел, как они вошли. Просто заметил, как выходили. Мелвин решил, что они друзья Билла. Оказывается, твой братишка частенько устраивает вечеринки. Удивительно, правда? Мелвин говорит, что они забрались в черный лимузин и уехали. Больше он ничего не знает.
- Он описал их?
- Было темно. Не смог толком рассмотреть. Парни среднего телосложения. Среднего роста. Он подумал, что они кубинцы.
- А во второй раз?
- Говорит, белые. И снова двое. В этот раз зашел один, а второй остался на стреме. Темные штаны. Такого же цвета футболки с коротким рукавом. Он совершенно уверен, что это была не форма, но члены команды "Флекс" носят темно-синий, так что их я пока не исключаю. Мелвин говорит, у одного из них волосы зализаны, как у гангстера.
- Похоже на того парня в закусочной и в клубе. Помнишь, я говорила, что он за мной следил?
- Так можно описать половину парней в Майами. По словам Мелвина, один парень просто вошел, как к себе домой.
- Замок-то сломали.
- Мелвин же не знал. Он говорит, что видел, как мы уходили. А потом, пять минут спустя, показались парни в черном. Мелвин решил, что Билл дома. Думаю, он чувствует себя виноватым, ведь он не заявил об этом.
- А Мелвин только что видел Мерзкую Рожу?
- Нет. Он сидел дома, смотрел телевизор.
- Не очень-то твой Мелвин сообразительный.
- Да ему, по меньшей мере, лет триста.
- Кажется, в этом замешана целая куча народу.
- Итак, у нас тут парни, которые перевернули квартиру вверх дном в первый раз. Потом Мерзкая Рожа. И еще парни, которые разгромили квартиру во второй раз.
- Как-то жутковато становится.
- Ага, но не волнуйся. Я им всем могу начистить морды, если придется.
- Потому что ты чистильщик морд?
- Потому что я - Парень из НАСКАР!
- Звучит устрашающе.
- Садись в машину, - приказал Хукер. - Отвезу тебя позавтракать в "Ньюс-Кафе". Тут все поголовно завтракают в "Ньюс-Кафе".
Пять минут спустя мы стояли на тротуаре перед открытой площадкой "Ньюс-Кафе" Мы ждали свободный столик, да и не только мы. Рядом толпилась куча таких же страждущих. Мы все длинной очередью выстроились вдоль улицы, глазея на счастливчиков, которым приносили еду, и таращась на роллеров, вовсю рассекающих в стрингах напротив нас на другой стороне улицы.
- Это же Оушен Драйв*, - пояснил Хукер. - И, как видишь, через улицу есть зеленая зона и велосипедная дорожка, а за ними - пляж и океан.
- Ты стал бы кататься на роликах в стрингах?
- Я бы и в броне не стал.
- А вдруг кто-то навернется?
- Тогда придвинусь ближе, чтобы получше рассмотреть, - ответил Хукер. - Обычно бывает много крови.
Он пошел бродить между столиками, останавливаясь то здесь, то там, чтобы поздороваться с народом и поспрашивать о Билле. Описал несколько кругов и вернулся обратно на тротуар.
- Ничего, - сообщил он.
Спустя десять минут ожидания, мы получили столик. Хукер заказал яйца, блины, сосиски, сок и кофе. Я взяла кекс с отрубями и кофе.
Хукер облил сиропом блины и посмотрел свысока на мой кекс с отрубями.
- Ням, - съязвил он.
- Чего терпеть не могу, так это костлявых умников.
- Я не костлявый, - возразил он. - Я подтянутый. И спортивный. Только ботаны бывают костлявыми.
К Хукеру постоянно подходили парни, хлопали его по спине и обменивались с ним неловкими рукопожатиями.
- Эй, мужик, - говорили они, - Как дела? Как жизнь?
А Хукер отвечал:
- Все путем, чувак.
А иногда:
- Я ищу Дикого Билла. Ты его видел?
А ответ всегда был один и тот же:
- Не видел. А в чем дело?
Патрульная машина полиции Майами-Бич припарковалась у тротуара напротив, а за ней - два грузовика и фургон. Из фургона высыпала толпа людей и принялась выгружать аппаратуру.
Хукер запихнул кусок блинчика в рот.
- Два варианта, - заметил он. - Либо кино, в котором снимают эпизод с волейболом на пляже, либо это съемка для модного журнала. Можно сказать сразу, как только девочки выйдут из фургона. Если у них большие сиськи - точно волейбол.
- Вижу, только мне это интересно.
- В это время года Оушен Драйв переполнен такой фигней. Всем уже надоело. Как и ночная жизнь в клубах.
- Поверить не могу, что ты это сказал. Парень из НАСКАР считает, что клубы - это скучно. Так держать, скоро ты разрушишь свою репутацию.
- Сегодня я попытаюсь вести себя сверхлегкомысленно, чтобы возместить ущерб.
Я доела свой кекс и приканчивала вторую чашку кофе, когда зазвонил мой мобильник. Едва раздался звонок, мы с Хукером переглянулись: каждый из нас надеялся, что звонит Билл. Я вытащила телефон из сумки и мысленно простонала, посмотрев на номер на дисплее. Звонила мама.
- Ты где? - потребовала она ответа. - Я тебе в квартиру звонила, но никто не отвечает. А потом на работу звякнула, и там сказали, что ты будто бы взяла пару дней выходных.
- Мне теплой погодки захотелось, так что я полетела в гости к Биллу, в Майами.
- Ты же терпеть не можешь летать.
- Да, но пришлось. И вот я здесь. К тому же тут тепло.
- Как твой брат? Он мне никогда не звонит.
- Его тут нет. Вышел в море, но скоро должен вернуться.
- Увидишь его, так передай, что ему друг вчера звонил, искал его.
- Что еще за друг?
- Он не представился, но говорил с испанским акцентом. Сказал, что Билл ждал его звонка. Что-то насчет имущественного спора. Очевидно, Билл нечаянно взял что-то из его собственности.
Я еще минутку поболтала с мамой, пообещала ей остерегаться тараканов, а потом отключилась.
- Ты попадешь прямо в ад, - заявил Хукер. - Ты только что соврала матери!
- Не хочу ее волновать.
- Ложь во имя благой цели. Да это самая худшая в мире ложь. - Он бросил на стол немного денег и встал. - Поехали в гавань, поглядим, не появилась ли моя яхта.
Я пошла за Хукером через толпу к его "порше".
- Ты что же, утверждаешь, будто никогда не лгал во спасение?
- Да я все время вру. Просто у меня столько грехов, из-за которых я отправлюсь в ад, что ложь вряд ли зачтется.
- Ты ведь не звонил моей матери?
- Нет. А должен был?
- Какой-то тип с испанским акцентом звякнул ей и попросил Билла. Сказал, что это насчет имущественного спора.
Хукер припарковался у своего дома, и мы пошли до гавани пешком. Полицейская лента на месте преступления все еще ограничивала проход к офису начальника пристани, но ее сняли со входа к Причалу Е. Мы прошли туда и дальше до причала Хукера. "Флекс II" была все также пришвартована к концу пирса. На палубе никого. Вертолет все еще на месте.
- Как часто подобные яхты выходят в море? - спросила я Хукера.
- Корпоративные - часто, если погода позволяет. Директора их используют, чтобы умасливать клиентов и политиков. Всегда полезно иметь политика, который у тебя в кармане.
Мы остановились у причала Хукера. Яхты по-прежнему не было.
- Дерьмо, - выругался он.
Это было скорее размышление, чем крик души.
На борту "Флекс" кто-то прошел, и мы оба повернулись на шум. Двое членов экипажа накрывали стол для обеда на корме яхты.
- Там кто-то есть, - заметил Хукер.
Две молодых красотки в бикини и парео вышли на палубу. За ними появились двое мужчин, лет около семидесяти, а, может, немного старше. Несколько секунд спустя к ним присоединился человек в форме экипажа "Флекс" и мальчик, жутко похожий на молодого амбициозного менеджера корпорации.
- Ты кого-нибудь узнаешь? - спросила я Хукера.
- Высокий седовласый мужик в форме - капитан яхты. Не помню его имени, но он тут целую вечность уже. Управлял "Флекс I", а потом перешел на "Флекс II", когда ее спустили на воду.
- А "Флекс I" все еще существует?
- Нет. Отправлена в металлолом.
- А еще кого-нибудь узнаешь?
- Лысый с бульдожьей физиономией - сенатор штата. Парень, похожий на типа из рекламы пляжного отдыха, выглядит как корпоративщик. Женщин не знаю. Наверное, эскорт.
- А последний мужчина?
- Не знаком.
Последний был среднего роста, коренастый. Его густые волнистые волосы отливали серебром. Лицо одутловатое. На нем были песочного цвета штаны и цветастая рубашка с короткими рукавами. Мы находились в отдалении, но что-то в его движениях и линии рта казалось отталкивающим, так что мне опять пришел на ум гигантский летающий таракан.
- Хочешь поделиться мыслями? - спросил Хукер.
- Да вот, думаю о таракане.
- Догадался бы со второго раза.
- Наверное, он просто замечательный человек, - предположила я.
Хукер откровенно таращился, засунув руки в карманы брюк и покачиваясь на пятках.