- Видишь, я работаю, - уже тихим, комнатным голосом снова обратился Смирнов к незнакомке в песцах. - Успокойся, девочка, скоро всё кончится. Подожди.
- Но ты даже не дослушал! Ждать ничего нельзя! Я узнала, что она играет в кабаке!
- В каком? - спокойно поинтересовался Смирнов.
- В "Багатели". Её там видели Верхоробины.
- Может, обознались?
- Если бы! - всхлипнула Ира. - Она с ними поздоровалась и даже нисколько не смутилась. Бровью не повела!
- Ничего катастрофического, если разобраться, не произошло. "Багатель" не кабак, а вполне пристойное кафе для продвинутых посетителей. Там барды выступают, джазмены. Почему бы и Дарье тоже не показаться? Многие впоследствии известные музыканты начинали с этого.
- С чего? С кабаков? С теперешних российских кабаков, где сидят жирные похотливые мужики с Фокинского рынка и снимают девочек?
- В "Багатели" вполне прилично.
- Но эти жирные мужики и там сидят! - негодующе прошипела Ира. - Там на сцену, кроме джазменов, выползают дрянные певички. Какой-то негодяй с корявым лицом сипит там блатные песенки!
- Надеюсь, у Дарьи не блатной репертуар?
- Слава Богу, нет. Романтические импровизации.
- Ну, вот видишь!
- Что видишь? - застонала Ира. - А жирные мужики? Я уверена, втравил её в эту пакость Вагнер. Он давно где-то подрабатывает.
- Ничего нет странного в том, что девочке тоже захотелось подработать.
- У неё всё есть. Зачем ей именно кабак? Ты так спокоен, потому что ты не мать!
Смирнов усмехнулся:
- Согласен, не мать. И вряд ли смогу стать ею в ближайшее время. Дурочка моя! Не плачь!
Он прижал незнакомку к своей белоснежной груди и поцеловал одну из чёрных перчаток. В зеркале мелькнули песцы, затем нежная пара совершенно сместилась за Венеру и исчезла из поля зрения Самоварова.
- Она меня измучила, - шептал из-за Венеры голос невидимой Иры. - Она меня не слушается, в грош не ставит! Я подозреваю, у неё интимная близость с Вагнером. Мне назло! Она меня ненавидит, а я… я её боюсь.
- Чего ты боишься? Не происходит ничего страшного, - сказал Смирнов.
- Ничего страшного? - снова застонала неизвестная в мехах.
- Конечно! Девочка ищет себя. Девочка хочет самостоятельности, хочет заработать. Девочка начинает сексуальную жизнь. Всё это рано или поздно случается со всеми.
- Рано или поздно? Но ей всего тринадцать лет!
Песцы отпрянули из-за бронзового бедра Венеры и снова возникли на зеркальной глади. Самоваров смущённо подул на свежеприклеенную планочку решётки.
- Ирина, посмотри правде в глаза, - весомо прошептал Смирнов, тоже показываясь Самоварову из-за статуи. - Современные дети взрослеют рано. И умнеют тоже быстро. Даша во многих отношениях давно уже разумная женщина.
- В каких это отношениях? Не сочиняй, пожалуйста! Она именно ребёнок и вредничает совершенно по-детски. Делает всё назло! Я ей как-то говорила, что девочки должны очень осмотрительно начинать половую жизнь. Она в ответ связалась с этим гнусным Вагнером. Я просила её не портить чудесные волосы заколками - она тут же обстриглась почти наголо. И так во всём! Я знаю, она меня ненавидит. Из-за него. И из-за нас с тобой. Мы никогда не будем счастливы!
Ира проговорила это жалобным дрожащим голосом.
- Ерунда, - ответил Смирнов твёрдо. - Скоро всё кончится, если ты приняла окончательное решение. Тогда хорошо будет всем. Даже ему. И ты наконец поймёшь, что Даша не ребёнок, а расчётливая маленькая женщина с весьма твёрдым характером. Ребёнок у меня ты - глупый, милый, доверчивый ребёнок. Даша-то правильный выбор сделает, она умница. И тогда мы уедем. Только будь с нею построже в принципиальных вопросах. В каких, ты знаешь.
- А "Багатель"? - канючила Ира.
- Я что-нибудь придумаю, помогу тебе.
- Не мне, а ей!
- И ей тоже. А сейчас иди! Созвонимся. Мне репетировать надо. Я всё бегал по нашим делам, а эти халтурщики совсем распустились. Полина нервничает, ничего у неё не получается. К тому же какой-то старый осёл в бабьей кофте притащился учить её аккомпанементу. Она едва не въехала ему в рыло, и до сих пор психует - слышишь, что вытворяет? Колотит по клавишам, как дровосек. Если б Даша была на её месте! Не хочет. Тоже тебе назло, наверное.
- Ты её любишь? - вдруг довольно громко спросила Ирина.
Самоваров увидел в зеркале её покрасневшие от огорчения глаза и нос. Смирнов после паузы переспросил:
- Кого я люблю?
- Полину.
- Ну, сколько можно об этом, Ира! Что за нелепые вопросы! Мы тут, в конце концов, не одни.
Он имел в виду Самоварова, который тактично уткнулся в свою решётку.
Работа над экраном подходила к концу: батареи совсем не стало видно. Смирнов и его таинственная Ирина наконец расстались. Из Мраморной гостиной донеслись властные вскрики руководителя:
- Стоп, стоп, стоп! Забыли обо всей галиматье, которую вы только что тут проорали. Поехали сначала!
Не слишком-то приятно сделаться невольным свидетелем чужого, вполне личного разговора. Ещё противнее при этом знать, что тебя считают чем-то вроде мебели или бронзового истукана. Самоваров теперь даже жалел, что сидел у своей решётки тихо, как мышь, вместо того, чтоб нарушать идиллию тайного свидания стуком молотка или надсадным кашлем. А ещё показалось ему, что хотя Ирина и Смирнов давно ушли, он до сих пор в аванзале не один.
Он окинул глазом окна, зеркала, консоли и прочие достопримечательности интерьера. Аванзал был пуст. Вдруг Самоваров заметил, что золотисто-жёлтая портьера, которая скрывала запасной выход, слабо и неестественно колыхнулась. Может, показалось? Драпировка могла, конечно, поддаться и банальному сквозняку, однако из-под её сборчатого края явственно высовывались носки лакированных туфель!
"Что за чёрт! Как в шпионском кино, где за портьерами скрываются наёмные убийцы", - подумал Самоваров.
Он резко шагнул в сторону жёлтых штор. Драпировка в ответ зашевелилась, и из-за неё вышла рослая девочка в коротенькой юбке и в белой блузке с галстучком. Смирновский ангелочек!
Самоваров сразу узнал эту особу с рыжими хвостиками, наивно болтающимися вдоль щёк. Именно она дирижировала "Ключами" в отсутствие Цезаря-Смирнова. По её лицу неровно - на носу и щеках погуще - было посыпано жёлтыми веснушками. Её веки нежно розовели, а глаза были такие, какие часто встречаются у рыжих - синие, как спелый сизый виноград. Рыжина её волос Самоварову показалась фальшивой, а сама девица - крайне противной. То, что она пряталась за портьерой и подслушивала, было гадко, но, должно быть, вполне естественно для невоспитанного подростка.
Самоваров насторожился: надо бы посмотреть, не оторвала ли эта особа, стоя за драпировкой, ручку от служебной двери. И не написала ли несмываемым маркером какой-либо гнусности?
Самое неприятное было то, что, явившись из-за портьеры, рыжая ничуть не смутилась. Наоборот, она улыбнулась Самоварову, кокетливо потрясла хвостиками и приложила палец к губам - молчи, мол. Затем она направилась в Мраморную гостиную, издевательски поигрывая крепкими ногами в розовых ангельских колготках и поблескивая лакированными туфельками. Когда она скрылась за дверью, пение детей-лауреатов пресеклось, и недовольный голос руководителя Смирнова смешался с резкими скрипами со стороны его жены. Рыжая девочка не оправдывалась.
"Гадкий ребёнок. Когда она успела сюда забраться?", - подумал Самоваров, отодвигая жёлтые шелка и тщательно осматривая служебную дверь.
Рыжая шпионка ничего не испортила, но в том тесном пространстве, где она пряталась, в складках портьеры, в окружающем воздухе витал настоявшийся душок призывно-сладкого парфюма и тёплого женского тела. Душок этот очень разнился с благородными лаковыми и древесными ароматами, которые обычно царили в аванзале.
Самоваров вдруг понял, почему рыжая девочка в короткой юбчонке так ему не понравилась. Она вовсе не была ребёнком! "Ряженая! Ей лет двадцать пять, не меньше, - осенило Самоварова. - Она просто одета школьницей. В "Ключах" поют ещё несколько подобных деток с фигурами Паваротти. Тоже ряженые? Но зачем?.."
Глава 4. Диана и Аврора
В тот день Самоварову суждено было стать тайным соглядатаем, незваным свидетелем и невольным выведывателем чужих тайн. Так уж вышло! Он не виноват в том, что тихое музейное здание наводнили посторонние люди и ведут себя здесь, как дома. Пусть прячутся, пусть шепчутся потише!
К мастерской Самоварова примыкал тихий коридор с двумя поворотами. На одном из поворотов имелся глухой тупичок. Там стоял стальной сундук с песком, висели на стене красные лопата и багор доисторического типа. Рядом с багром красовалось несколько современнейших огнетушителей, похожих на торпеды. Таким образом, тихий уголок музея был оборудован средствами пожаротушения всех времён и народов. Это было вполне сознательное решение мудрого директора Тюменцевой. Она считала, что со стихиями древними и могучими, такими, как огонь, никогда не знаешь, за что лучше хвататься - за компьютерную клавишу образцовой сигнализации или за каменный топор. Лучше иметь под рукой и то, и другое.
Сегодня и в этот закуток пробрались вездесущие детки-лауреаты: на пожарном красном сундуке сидела какая-то девчонка, поджав под себя ноги. Самоваров сначала собрался её прогнать. Но девчонка скорчилась в углу таким жалким и отрешённым от всего мира комочком, что бранить её не захотелось. В конце концов, что она может сделать плохого? Налепить куличиков из песка? Стянуть красную лопату? Проходя мимо, Самоваров только неодобрительно хмыкнул. Дверь в мастерскую он бдительно оставил открытой, чтобы услышать, не начнёт ли девчонка безобразничать.
Вдруг в коридоре застучали быстрые шаги, послышался какой-то шум, шелест и стук. Чей-то голос тихо позвал:
- Аврора, сюда!
Странное имя, больше похожее на собачью кличку, насторожило Самоварова. Протащить сюда псину даже очень одарённые дети не сумели бы. Но вдруг это что-то карликовое, умещающееся за пазухой? Даже такая мелкая тварь опасна для бесценных экспонатов.
Самоваров торопливо высунулся из двери и собрался выдворить Аврору, кем бы она ни была. Оказалось, что к щуплой девчонке на пожарном сундуке присоединилась другая, пухленькая. Собаки с нею не было, зато она держала в руках что-то большое и чёрное. "Виолончель в футляре, - догадался Самоваров, всматриваясь в полумрак коридора. - Или контрабас? Нет, дети, кажется, не играют на контрабасах. Виолончель!"
Девчонки спрятались в глубине тупичка и иногда выглядывали из-за огнетушителей. Самоваров вернулся в мастерскую.
- Там кто-то есть, - прошептала запыхавшаяся виолончелистка. - Вон за той дверью, которая открыта!
- Я знаю, - ответила девчонка на сундуке. - Это дяденька, который батарею чинил.
- Он нас прогонит! А я сказала Диане сюда прийти…
- Если шуметь не будем, то не прогонит. Он меня уже видел. Физиономия у него вполне приличная. Какая-то тётка заглядывала, и я ей сказала, что мне ноты надо подучить в тишине. Она пожала плечами и тоже ушла. Так что зря не напрягайся, место хорошее, наше.
- Да! Темно, - одобрила помещение виолончелистка и похлопала по огнетушителю чуткой музыкальной ладонью. - Как ты такой классный тупичок обнаружила?
- Случайно. Пришла репетировать, вдруг вижу - по лестнице моя мать мчится, вся в мыле. Явно меня ищет! Значит, Верхоробины меня заложили, будет скандал. Я спряталась за той большой каменной башкой, что на лестнице стоит, потом к экскурсии какой-то пристроилась, потом в дверь возле лектория влезла, а там есть другая лестница. Теперь вот здесь прячусь.
- Зря ты, по-моему, прячешься, раз уж всё стало известно.
- Ты, Аврора, не понимаешь! Она меня дома запрёт, всем нажалуется. А меня отсюда в шесть Ромка забрать обещал. Мы пойдём в "Багатель".
- Там классно?
- Классно! Платят, и вообще всё по-настоящему. Я начинаю играть, когда народу мало, а потом Ромка выходит. Пиликает какие-то венгерские и еврейские пляски, серенаду Шуберта и прочую ерунду. Но публику заводит! Платят ему, конечно, побольше, чем мне, но это правильно.
- Классно, - вздохнула ещё раз девочка с виолончелью.
Самоваров почистил свои склянки, замочил кисточки в растворителе. Он чувствовал себя, как зритель в театре, который попал не на ту пьесу, но сидит в середине ряда, и потому выйти неловко. Смотрел он в этой пьесе уже второй акт: похоже, девчонка на сундуке - та самая, что докучает игрой в кабаке своей матери Ире в песцовой шубе. А мать эта обнимала красавца Смирнова в то время, как его жена-аккомпаниаторша била по клавишам, словно дровосек. Неважная пьеса, какая-то надуманная мелодрама…
Тем временем актёров в пьесе прибавилось - в коридоре снова послышались шаги. Выглянув, Самоваров увидел ещё одну девчонку, такую же толстую и щекастую, как виолончелистка Аврора. Она была одета в униформу "Чистых ключей" - коротенькую юбочку и блузку с галстучком. Ещё один фальшивый ребёнок?
Самоваров снова высунулся из двери, присмотрелся к вновь прибывшей. На сей раз он вынужден был признать, что она, как и виолончелистка, настоящая, неподдельная школьница. Хотя фигуры у обеих толстушек довольно оперные и имена подозрительные.
Девчонка с сундука приветствовала новую подружку так:
- А, Диана! Наконец-то!
Судя по скрежету в тупичке, Диана тоже взобралась на ящик с песком. Просто удивительно, как на нём уместились все трое!
- Ну, как? Получилось? - набросилась на Диану девчонка из "Багатели".
- Угу, - ответила Диана. - Вроде бы красавчик ничего не заметил.
Виолончелистка Аврора вздохнула:
- Смотри не ошибись. Он всегда начеку! Мне кажется даже, что глаза у него в разные стороны крутятся, как у хамелеона, и всё видят. Когда я позавчера - помните? - должна была за ним наблюдать, он сразу меня засёк и обещал нажаловаться Сверчкову, что я отлыниваю от занятий. Я сказала, что сестру жду, он отстал, но всё время на меня зыркал.
- Всё сделано, как надо, - уверенно заявила Диана. - Сегодня к нам на репетицию заявился какой-то чокнутый дед в розовой кофте. Не к нам, конечно, а к Полине. Заявился и говорит ей: "Вы, деточка, такая юная и прекрасная, а Моцарта играете, как газонокосилка". Уселся с ней рядом и давай играть. Даже голову ей на плечо положил. Прикалывался старичок! Мы со смеху падали. Влетает тут Смирнов, кидает папку на рояль и давай деда от Полины отдирать. А Полина верещит, что дед сам начал к ней приставать. В общем, пока они разбирались, я тихонечко придвинулась к роялю, папку открыла (ужасно кнопки тугие!) и сунула внутрь наше письмо. Никто в суматохе не заметил.
- На папке остались твои отпечатки пальцев! И на письме тоже! - ужаснулась виолончелистка Аврора.
Девчонка из "Багатели" засмеялась:
- Ну, ты и хватила! Пусть он видит насквозь, как хамелеон, но не до такой же степени, чтобы замечать отпечатки пальцев! И потом, в письме ничего нет криминального, только одна правда. Он просто напугается.
- И что будет?
- Увидите!
"Превратили музей чёрт знает во что, - с досадой подумал Самоваров. - Целый день во всех углах дети орут кантаты и строят какие-то козни! Хорошо, что концерт будет на католическое Рождество. Не знаю уж, почему губернатор отмечает именно католическое, но до православного в таких условиях я не доживу. Если вундеркинды сломают ещё что-нибудь… Кстати, надо сходить Ольгу обрадовать - батареи больше не видно, лицо музея спасено".
Самоваров вышел, запер мастерскую. Девчонки на пожарном сундуке притихли. Аврора, обняв свою виолончель, демонстративно уткнулась в книжку. Самоваров усмехнулся. Он прошел по коридору и за ближним поворотом чуть не сбил с ног ту рыжую особу, что стояла за портьерой в аванзале. Неужели она этих глупых девчонок подслушивала? Но зачем?
Рыжая нагло улыбнулась и спросила:
- Вы что, к директору? Зря. Он занят.
- Вы хотите сказать "занята"? Или мы имеем в виду разных лиц? - неприязненно ответил Самоваров.
- Ваш директор Тобольцева? Она и занята. У неё Андрей Андреевич Смирнов.
- Невелика птица. У меня важное дело, - бросил на ходу Самоваров.
Его рассмешило, что имя Смирнова рыжая произносила, будто золотыми буквами на мраморе выбивала.
Смирнов действительно сидел в директорском кабинете, когда Самоваров туда вошёл. Завидев реставратора, Ольга напряжённо привстала. Ей, наверное, весь день мерещился чисто директорский кошмар - губернатор благостно восседает в первом ряду на золочёном стуле, ждёт прекрасного, а из-под стильного подоконника выглядывает батарея, прикрытая фанерой.
Коля? - выдохнула она нетерпеливо.
Андрей Андреевич Смирнов тоже обернулся и окатил Самоварова голубизной своих быстрых всевидящих глаз.
- Всё в порядке, наружно повреждения не видны, - отчитался Самоваров.
Ольга восторженно сложила на груди белые руки:
- Коля, ты просто волшебник! Он волшебник у нас, Андрей Андреевич, вы знаете? Уникальный, от Бога реставратор! Вы знакомы? Это Андрей Андреевич Смирнов, руководитель хора … "Родники"?
Ольга была типичным узким специалистом и слабо разбиралась в музыкальной жизни Нетска.
"Чистые ключи", - поправил её Смирнов.
Он равнодушно кивнул Самоварову, но вдруг сморщил лоб.
- Самоваров? Фамилия знакомая… Необычная и редкая фамилия! Не тот ли вы Самоваров… мне жена что-то такое говорила насчёт претензий к покойному Тверитину?..
Предъявлять свои претензии прямо сейчас Самоваров не собирался и сухо сказал:
- Да, есть одно дело, небольшое. Мы его в другой раз обсудим.
- Конечно, конечно! Я готов! Всегда к вашим услугам, - оживился Смирнов. - Память Матвея Степановича для меня священна. Он столько сделал доброго, помог детям, помог мне! Его стихи стали нашими песнями. Его щедрый дар…
- Всего хорошего, - сказал Самоваров и вышел в коридор.
Он устал. На душе было скучно и как-то пыльно от мелких дел и забот. Он позвонил Насте. Её тоненький голосок отозвался издалека, тоже усталый, но деловой. Прелестный… Она сейчас в библиотеке, у неё там куча дел, и не может ли он зайти за нею часов в семь? Он может. Он хочет. Он её любит. Пока! Ту-ту-ту…
В декабре темнеет рано. Скорее, так толком и не рассветает. Позднее утро сразу начинает клониться к вечеру, а уже в три часа длинные крещатые тени бегут по снегу. Зато ночь абсолютна, без оттенков - черна, черна, черна…
Вечером в музее, особенно в холода, посетителей бывает мало. Смотрительницы включают свет только по просьбе случайно забредшего любопытного чудака. Но таковые редки: как-то не принято заходить погреться в музеи. Когда электричество погашено, в залах остаётся лишь внешний, от дальних уличных фонарей свет.