6
Коваль проснулся рано, сделал зарядку, и все равно никак не мог прийти в себя.
Спал плохо. Снова мучили кошмары. Незаконченное дело, последнее, которым он занимался, не давало покоя, и в снах часто являлся убийца рыбака на Днестре, судя по фотографии, молодой парень, который исчез еще до того, как оперативники вышли на него. Водолазы нашли только ружье. Объявленный всесоюзный розыск тоже не дал результатов. Единственное, что выяснилось на основании показаний односельчан, - подозреваемый давно собирался выехать на восток и, наверное, затерялся в неоглядных сибирских просторах. Фамилию его - Чемодуров - Коваль запомнил, казалось, на всю жизнь, а этой ночью даже разговаривал с ним во сне. Уговаривая его добровольно отдать себя в руки правосудия, Дмитрий Иванович внезапно проснулся, словно от толчка. Казалось, что разговаривает с Чемодуровым наяву… И Коваль со страхом подумал, что хваленая интуиция, выручавшая его раньше, уже изменяет ему, заводит в тупик. Да, стоило бы вернуться на службу, хотя бы затем, чтобы закончить дело об убийстве на Днестре. Кто знает, что еще может натворить этот Чемодуров, если его вовремя не поймать. Он изучал предыдущую жизнь подозреваемого и пришел к выводу, что это человек жестокий, с неожиданными вспышками неуправляемых эмоций.
Коваль собирался уже было позвонить Келеберде о билете в Киев, когда в дверь постучали. В комнату буквально влетела Даниловна, словно ей было не за сорок, а всего двадцать. Полтора десятка лет проработала она в поле, и хотя годы состарили когда-то красивое лицо, но не лишили молодого задора и веселости. Теперь как в награду директор назначил ее хозяйничать в совхозной гостинице, и Даниловна служила старательно, пытаясь всем угодить.
- Извините, задержалась, - сказала она, ставя на стол тарелки с завтраком. - Бегала вниз, домой, покормить поросят. А там на берегу такая беда! - Даниловна всплеснула руками. - Ночью волнами выбросило мертвого дядьку. Людей собралось, милиция!
- Да? - удивился Коваль. - И милиция… А что за человек?
- Никто не знает, может, браконьер какой или инспектор. Их тоже убивают… Вроде чужой, не лиманский… Завтракайте, пожалуйста…
- Интересно глянуть, что же там такое, - вслух подумал Коваль.
- Успеется… Раньше поесть надо. Еда остынет… Да и зачем оно вам!
Если бы Даниловна знала, с кем разговаривает! Она усадила Дмитрия Ивановича за стол и побежала на кухню за чаем.
Коваль с удовольствием подчинился этой энергичной женщине. И в самом деле, куда спешить. Трупы, убийства - это уже не его заботы. Хотя, впрочем, ему "везет" на преступников, он словно притягивает их своей особой. Даже теперь, когда на пенсии! Дмитрий Иванович вздохнул. Он не был суеверен, но вдруг вспомнил историю, случившуюся когда-то с его земляком, молодым писателем. Приехал тот в гости к родителям в родное село, проведал школу, где когда-то учился. Писателю приятно было встретиться со своими учителями, тем более что и сам после института должен был работать в школе. Он задумал написать пьесу про советского учителя. Сюжет выбрал несложный. Главная героиня - учительница, у которой утонул на рыбалке сын. Тяжело переживая его смерть, происшедшую, как считала мать, и по вине товарища, который, струсив, не оказал помощи, она находит в себе силы и продолжает учить этого парня.
Однажды молодой писатель целый вечер расспрашивал соседку-учительницу, как бы она поступила в такой ситуации, не возненавидела бы ученика, который по той или другой причине не помог ее сыну, и смогла бы она и дальше быть его учительницей. Он просил сказать о чувствах, которые могли бы родиться в ее душе…
А через два дня услышал страшную весть: сын этой учительницы пошел на Ворсклу с товарищем и не вернулся.
Земляк Дмитрия Ивановича, не попрощавшись ни с кем, тихонько выбрался из отцовской хаты и пешком махнул за четырнадцать километров на железнодорожную станцию. Хотя он не был виновен в трагедии и не накликивал беду учительнице, но в ее материнские глаза он уже не мог смотреть…
Позавтракав, Коваль вышел на площадку перед гостиницей.
Внизу на голубом просторе залива, как всегда, нарисованными игрушками застыли щеголеватые фелюги. Ветер под утро поутих и теперь ласково трепал белые паруса спортивных яхт. На берегу, левее причала, сновали люди, и Коваль понял, что они толпятся возле утопленника.
Коваля так и подмывало пойти туда.
Но нет! Через несколько дней он возвратится в Киев. А сейчас - отдых, отдых и отдых! За долгие годы службы он и без того устал от розысков, всевозможных подозрений и даже так называемых творческих открытий, когда благодаря его разоблачению оказывалось, что порядочный с виду человек на самом деле является преступником. Это всегда стоило ему нервов, и он не понимал тех коллег, которые, выполняя свою, порой неприятную, но нужную работу своеобразных ассенизаторов, получали при этом некое удовольствие, хватая за ворот преступников.
Итак - отдыхать, отдыхать! В конце концов, это убийство его совсем не касается. Да и официального права вмешиваться он уже не имеет.
Коваль отвел взгляд от берега и подошел к длинным бревнам возле гостиницы, где всегда вечерами любовался звездным небом.
И невольно снова оказался лицом к толпе, черневшей внизу. Смотрел безразлично. Он не любил бездельников, разных уличных гуляк, обывателей, которые мгновенно слетаются на происшествие, словно вороны, и судят о событии так и сяк, давая пищу сплетням.
Опытный детектив, понятно, иногда может уловить в таких пересудах зернышко истины, получить толчок мысли, который окажется полезным. Но Дмитрий Иванович считал, что ориентироваться на подслушанные разговоры следует осторожно, чтобы не завести розыск в непроходимые дебри.
Вот с лимана примчался какой-то катер и пристал к небольшому причалу рыбинспекции. Отошла от берега фелюга. Солнце поднялось уже высоко, и лиман все ярче голубел под его лучами.
Коваль следил за тем, как причаливал катер. Люди из него тоже поспешили к толпе на берегу.
"Впрочем, посмотреть - еще не значит вмешаться. Гляну и пойду… И своих соображений никому не стану навязывать, - подумал Дмитрий Иванович. - Впервые посмотрю как посторонний человек…"
Коваль решительно поднялся - приобретенная профессиональная привычка победила - и двинулся вниз по крутой тропинке. Вскоре он подошел к толпе. Он не любил рассматривать то, что его интересовало, из-за чужих спин и протиснулся вперед.
Труп неизвестного человека, вынесенный на берег, особенно простреленную голову и побитое дробью лицо, обсели мухи. Сержант милиции, молодой парень в форме и фуражке набекрень, поставленный здесь участковым для охраны до приезда оперативно-следственной группы, отгонял любопытных.
- Да ты его, идол, хоть прикрой чем-нибудь! - крикнула из толпы какая-то бабуся и перекрестилась. - Смотреть страшно.
- Нет такого приказа, - отвечает сержант и отворачивается.
- А чем он его накроет? - становится на защиту сержанта сочувствующий рыбак. - Принеси рядно, он и накроет.
- Нельзя накрывать. Может, кто опознает.
- Узнаешь! Все лицо разбито. Не лиманский он, ясно. Из Кизимыса или Белозерки, а может, из Херсона.
- Вчера нашли в плавнях перевернутую "южанку" без хозяина, - рассуждал мужчина, только что приехавший на моторке. - Утонул. Видать, прибило волной…
- Не просто же он утонул. Не видишь - голова прострелена! - сердито оборачивается к мужчине рыбак в резиновых сапогах, который привез улов на фелюге и тоже подошел к толпе. - Лицо разнесено. Стреляли сблизи.
- Граждане, никто не знает этого человека? - снова обращается к присутствующим сержант. Поскольку все молчат, он добавляет: - Тогда расходитесь. Ничего интересного здесь нет.
Он расставляет руки и немного отодвигает людей подальше. Ему помогает парень в спортивных брюках и майке, с повязкой дружинника на черной от загара руке.
- Не волнуйся, сержант, - бросает кто-то из толпы. - Припечет солнце - сами разбегутся…
Милиционер ничего не отвечает, только сдвигает фуражку назад и нетерпеливо посматривает на дорогу, вьющуюся на гору мимо кладовой рыбколхоза, где должна появиться машина из райотдела.
Коваль обошел вокруг покойника и присел на корточки возле головы, в которой зияла рана.
- Гражданин! - прикрикнул сержант. - Отойдите!
- Я только посмотреть, - поднялся Дмитрий Иванович.
- Все смотрят, подходить близко нельзя. Мертвый - он и есть мертвый, что тут разглядывать?..
- Не просто мертвый, товарищ сержант, - мягко возразил Коваль. - А убитый.
- Вот-вот, - подхватывает сержант. - Затопчете следы, попробуй тогда найти убийцу.
- Какие следы? - не сдается Коваль. - Труп выбросил шторм. А убийство произошло не здесь и не сейчас. Это на месте преступления важно сохранить следы…
- Какие там следы на воде! - усмехается милиционер. - Вода все смывает.
- Остаются, - пробурчал Коваль. - Даже на воде! - И подумал: "Так же, как доброе дело!"
Даже в мыслях Дмитрий Иванович не обходился без того, чтобы сразу не противопоставить злу добро. Если зло всегда оставляет свои следы, то и добро не проходит бесследно. Каждое действие, каждый поступок человека, вызывая ответную реакцию, тянет за собой другие, обусловленные им поступки и события и тоже оставляет свой не всегда видимый сразу след в потоке жизни.
Этих соображений он, конечно, не высказал, только повторил:
- Даже на воде, сержант… Все в жизни оставляет свои следы.
- На воде еще никто ничего не находил.
Люди прислушивались к их разговору.
- Откуда вы такой умник? - не выдержал милиционер. - Сказано - не лезьте, если не знаете убитого! Вы кто такой? Что-то я вас раньше в Лиманском не видел…
- Отдыхаю…
- Ну и отдыхайте на здоровье! Документы есть?
- В гостинице.
- А то я вас быстро отсюда спроважу!
- Куда?
- Найду куда!
- По какому праву?
- И право будет. Отойдите, говорю!
Как тяжело было чувствовать себя посторонним в такой ситуации! После стольких лет работы, когда подчиненные ловили каждое его слово! Ковалю захотелось назвать себя и отчитать сержанта, но он сдержался и, вздохнув, отошел. Конечно, нервы у парня тоже не железные, и стоять здесь не мед, но сколько еще нужно сил, чтобы научить культуре поведения таких молодых сотрудников.
В конце концов, все правильно, смирился Коваль, он всего лишь дачник из совхозной гостиницы.
Тем временем из-за холма выскочил желто-синий газик. Заметив его, Дмитрий Иванович отошел от толпы и побрел к гостинице. Не хотелось, чтобы кто-то из знакомых узнал его здесь. Они бы, конечно, обрадовались ему. Сработает инерция, ведь привыкли к тому, что он начальство, может, и совета попросят. Но что он может посоветовать? Местные работники намного лучше знают здешних жителей, их привычки, страсти. А ему пришлось бы начинать с нуля - изучать людей, условия жизни и тому подобное… Хуже того, вдруг начнут проявлять сочувствие пенсионеру. Коваль никогда еще не оказывался в таком сомнительном, неопределенном положении, и это его очень раздражало.
"Зачем это мне?! - ругал он себя. - Помочь еще одного преступника поставить перед лицом правосудия? Но я имею право на заслуженный отдых, как любой рабочий или служащий! Ведь завидовал раньше, когда шел зимой по мосту через Днепр и видел на льду рыболовов, которые целыми днями дышат свежим воздухом и которых лишь одно волнует: клюнет или нет! А теперь меня не касаются дела других людей, живу спокойно в своем домике на тихой Лукьяновке, а когда дом снесут, то получу комфортабельную квартиру. И ничто не должно волновать меня. Единственная забота - следить за программами телепередач…"
Так рассуждал Коваль, торопливо направляясь к гостинице, в глубине души чувствуя, что размышляет примитивно, что никогда не удовлетворится амебным существованием мещанина, не перестанет интересоваться судьбой людей и волноваться за них.
Сам не заметил, как сработала привычка и в мыслях уже вырисовывались какие-то контуры трагического события и возникали версии загадочного убийства.
7
Как и предполагал Коваль, в Лиманское приехал майор Келеберда. Он появился в гостинице вскоре после того, как вместе со следователем прокуратуры осмотрели погибшего и фотограф с судмедэкспертом сделали свое дело. Следователь с помощниками повезли утопленника в морг в Белозерку, а майор задержался в Лиманском, чтобы проведать Дмитрия Ивановича.
Прошло уже несколько дней, как Келеберда, с которым Коваль когда-то учился на курсах при Высшей школе милиции, устроил его в этом селе. Сначала у Коваля были другие планы на лето: думал поехать с Руженой на родину, на Ворсклу, потом в санаторий. Ружена тоже хотела побывать в родных краях мужа, о которых он часто вспоминал, и они готовились к поездке, как вдруг Дмитрий Иванович все передумал.
- Поедем, Руженочка, на Херсонщину, - предложил он. - Давно мечтаю о настоящей рыбалке. Надоели эти мелкие окуньки и подлещики. А там тарань на полкило, лещи - как кабаны…
- Ты давно мечтал побывать в своих Кобеляках, - напомнила жена.
- Поеду позже, столько не был - немного потерпится. Все равно рыбы настоящей в Ворскле нет, вырубили леса по берегам, теперь река заиливается, повсюду мели… Какая уж там рыбалка, какой отдых! Обидно, да и только… Знаешь, Ружа, - доверительно добавил он, - боюсь, нервов будет стоить, когда увижу это. Словно время и люди уничтожили мое детство… Говорят, нет ни мельниц под горой, ни Колесниковой рощи, которая была украшением городка и спасала Ворсклу от песков. Ее тоже на дрова извели… Поеду зимой. Не так больно будет…
Он словно чувствовал, что встреча с детством не состоится, что дважды по одним и тем же дорожкам в жизни не пройти.
Коваль не все сказал тогда Ружене. Он любил жену, но не представлял, как он будет ходить с ней там, где прогуливался когда-то с Зиной, где впервые зародилась их любовь.
- Тогда поезжай сам в свои плавни, а уже в Кисловодск поедем вдвоем.
И Ружена отправилась в командировку в Карпаты…
Коваль через балкон увидел майора, еще когда тот шел к гостинице. Собственно, не всего Келеберду, а только его кудрявую голову, на макушке которой светилась небольшая лысина. Остальное заслоняла решетка - Дмитрий Иванович не хотел выходить на балкон: еще подумает майор, что отставник высматривает его.
Келеберда постучал в дверь и тут же открыл ее. Несколько полноватый для своих сорока лет, держа в руке фуражку, он встал на пороге.
- Заходите, Леонид Семенович.
- Здравия вам, Дмитрий Иванович! - пробасил майор. - Вот собрался проведать.
Коваль понял хитрость майора и решил не признаваться, что в курсе сельских новостей.
- Как вам тут отдыхается? - спросил Келеберда, усаживаясь на стуле. - Не жалеете, что приехали?
- Нормально. - Не хотелось жаловаться, что-то неожиданно удержало его и от просьбы заказать билет на Киев.
- Никак не вырваться, оперативная обстановка напряженная, в Береславе нападение на таксиста, ищем преступников, в Гопри - ограбление…
И в самом деле Келеберда крутился как ошпаренный, и его планы об отдыхе в плавнях вместе с полковником летели вверх тормашками. Хотя он и любил шутить: "Всех преступников не переловишь, да я и не стремлюсь к тому", - но, как говорится, не спал и не ел, пока не вытягивал за ушко да на солнышко того, кто нарушил закон; понимал, что преступник может повторять и множить трагедии, если вовремя его не изолировать. Планировать свое личное время сотруднику милиции не дано - работа его полна неожиданностей, и жизнь временами подбрасывает такие каверзы, которых вовсе не ждешь.
Коваль это знал по себе и поэтому не очень-то надеялся на приезд майора. Хорошо, что тот хоть договорился с директором совхоза, который поселил его здесь.
Теперь жизнь подбросила Келеберде происшествие в Лиманском, будто специально для того, чтобы он увиделся с полковником. Леонид Семенович надеялся, что Коваль не откажет ему в совете во время розыска и расследования преступления.
Майор посмотрел на книги, лежавшие на столе:
- Рыбачить не ездили?
- По-настоящему - нет. Так, бычками балуюсь.
- Я говорил с председателем рыбколхоза Татарком и с ребятами из рыбинспекции. В воскресенье вас отвезут на Красную хату. Это полуостров в плавнях. Там главная база рыбинспекции и лаборатория рыбзавода. Лодочка будет и все соответственно…
- Спасибо, - поблагодарил Коваль, - до вашей Красной хаты и впрямь далековато. Плавни есть и поближе, но все равно нужна моторка, на веслах не доедешь. А тут еще и палец поранил.
- Как? - Келеберда, конечно, сразу заметил, что палец левой руки у полковника завязан, но тактично смолчал.
- Дракон уколол. Но уже проходит. Я все эти дни нажимал на литературу, - кивнул Коваль на книги.
- Художественная? - взял одну из них майор.
- Разная, и научная…
- В Лиманском-то происшествие. Как с неба свалилось, - почесав затылок, осторожно начал майор.
Коваль прикинулся, будто впервые об этом слышит. Хотя ему не терпелось узнать поподробнее, но и проявлять любопытство не хотел.
- Как же так, - будто бы искренне удивился майор. - Чуть не под вашими окнами труп выбросило. Вон там, - Келеберда кивнул в сторону балкона, за которым виднелся синий плес залива. - Под обрывом.
- Да неужто? А я тут книжками увлекся, ничего не замечаю, - продолжал хитрить Коваль. - Про экстрасенсов читаю. Интересная загадка человеческой природы. Пишут, что некоторым людям присущи загадочные свойства, - добавил Коваль, не дождавшись ответа. - Так называемое биополе. Протянет руку экстрасенс, скажем, к больному - и пожалуйста, биополе лечит… Ученые спорят: одни отрицают, другие признают это новооткрытой энергией вселенной; говорят, что все живые существа обладают этим физическим полем, природу которого еще не раскрыла наука. Излучают его будто бы и люди, и животные - одни больше, другие меньше… Какой-то ученый установил, что даже растения и цветы реагируют на человеческие эмоции. Когда человек агрессивный, то растение в его биополе угнетается. Вспышку агрессивности человека растение безошибочно фиксирует, и потом, если, например, привести преступника на место происшествия и приблизить к этому растению, то оно отклонится… Вот бы, Леонид Семенович, поставить это на службу криминалистики - не один бы преступник никуда не скрылся.
Келеберда, выслушав этот нарочито затянувшийся монолог полковника, улыбнулся:
- Если бы, Дмитрий Иванович… А пока…
С этими словами он повел Коваля на балкон.
Трупа уже не было. Толпа расходилась.
- Ночью выбросило штормом. Устанавливаем личность погибшего, - рассказывал майор. - Кажется, из Белозерки. Два дня тому назад в плавнях, недалеко от острова Янушева, нашли "южанку". По номеру установили владельца лодки. Какой-то Чайкун Петр, из райцентра, рабочий местного комбината. Жена всполошилась, рыдает, но никаких показаний не дает, говорит - он часто ездил в плавни, по два-три дня дома не бывал, когда выходные или отгул. И на этот раз не беспокоилась… Ее сейчас привезут опознавать. Одна женщина уже прибегала, плакала, говорит - родственник ее Петро Чайкун. Если и жена узнает, тогда все ясно…
- Так, так, - побарабанил пальцами здоровой руки по столу Коваль. - Что это? Ограбление?