По указанию властей мирное население закладывало кирпичами оконные и дверные проемы, оставляя лишь амбразуры для стрельбы. Поперек улиц воздвигались так называемые "заборы". В землю вкапывался ряд бревен; параллельно ему на удалении 4–5 метров – второй ряд. Пространство между рядами забивалось камнями и песком. Для машин, легких танков препятствие становилось непреодолимым.
Наши танкисты и самоходчики нашли выход. Танки расстреливали "забор" из пушек, а потом гусеницей и броней проделывали проходы. А если угловые здания, к которым обычно примыкали "заборы", были малоэтажными, в один-два этажа, так не мудрствуя лукаво били их лобовой броней в стены и проезжали через проломы, ведя за собой пехоту.
Из-за острой нехватки бронетехники немцы стали воздвигать бронедоты. Прямо на улицах из бетонных блоков устраивалось укрытие, на него устанавливалась башня от танка, как правило – от "Пантеры", обладавшей хорошей броней и мощной пушкой. На перекрестках устанавливались неисправные танки – с поломанным двигателем или разбитой ходовой частью, использовавшиеся как неподвижные огневые точки. И Павел удивлялся надписям на стенах зданий – почти на каждом было выведено краской: "Победа или смерть!" или "Победа или Сибирь!" И даже: "Смерть или капитуляция!" Конечно, надписи эти оставляли не жители, а чиновники министерства пропаганды Геббельса. У жителей была одна задача – выжить любой ценой. Те, кто имел родственников в глубине Германии, заблаговременно перебрались туда. Находились и те, кто имел родственников за границей, вот только пограничники не выпускали людей за кордон. Питание в тыловых немецких городах было скудное, а во фронтовых его не было вовсе. Мало того, что не было электричества – прекращалась подача воды, а госпитали и больницы были переполнены.
В таких условиях батарея получила приказ поддержать "огнем и гусеницами" нашу пехоту, штурмовавшую немецкий город Наумбург. Танкисты уже успели взломать оборону города с востока и заняли несколько кварталов. Самоходки и пехота атаковали город с южной стороны.
В город удалось ворваться. Пушечным огнем самоходки подавляли пулеметные гнезда. Пехоте с трудом удавалось очистить от неприятеля дома. Дрались за каждый этаж, за каждую квартиру. Жители укрывались в подвалах.
За каждой самоходкой был закреплен пехотный взвод. Когда солдаты не могли ворваться в здание, поскольку входные двери были заколочены, подбегал их командир.
– Эй, самоходы! – Младший лейтенант бил рукояткой пистолета по броне. – Вон в то здание войти не можем, помогите!
Иногда решали вопрос выстрелом в стену фугасным снарядом. Чаще же самоходка ударяла корпусом и проламывала свежую кладку, державшуюся непрочно.
На соседней улице подбили фаустпатроном самоходку из их полка. К ней подобралась другая, чтобы вытянуть ее на тросе буксиром, но сожгли и ее. Поскольку улицы старых городов Германии были узкие, фаустпатрон становился едва ли не самым грозным и эффективным противотанковым оружием. Снаряд его прожигал кумулятивной струей малюсенькую – в несколько миллиметров диаметром – дырку в броне, но обладал мощным заброневым действием. Экипаж погибал, а боевая машина иногда выглядела целехонькой.
Ближе к вечеру по броне самоходки постучал рукоятью "ТТ" командир приданного взвода:
– Самоходы! за перекрестком, на улице, что вправо идет, стоит немецкий танк. Из пулемета шпарит, головы поднять не дает.
– Какой танк-то? Сам его видел?
– Большой, с крестами!
Павел спрашивал в расчете на то, что младший лейтенант хотя бы скажет, самоходка это или танк. А он – "большой"!
– заряжай бронебойным! Иваныч, вперед до перекрестка. Там поворачиваешь направо, и сразу – остановка.
– Понял, командир.
– Толик, немца сразу в прицел – и бей. Похоже, танк к перекрестку близко стоит. Если у него башня к нам развернута, времени будет мало.
– Сделаем, командир! Лишь бы не "Тигр"!
Самоходка взревела мотором и двинулась к перекрестку. Когда до него осталось три десятка метров, из-за угла показалась корма танка T-IV – он пятился задом. В голове у Павла пронеслось: "Не успеваем пушку довернуть!" И сразу же: "Надо его таранить!"
– Иваныч! Бей его! Газу!
Мотор самоходки взвыл на высоких оборотах, САУ рванула вперед и с ходу ударила "четверку" в бок.
Грохот был сильным. От удара двух бронированных махин двигатель самоходки заглох, а членов экипажа силой инерции швырнуло вперед, сильно приложив о броню. Павлу показалось, что он на мгновение потерял сознание.
Когда он пришел в себя, члены экипажа неловко возились на полу боевого отделения, пытаясь подняться.
– Ко… командир! Что это было? – спросил заряжающий.
По крайней мере, наводчик, механик-водитель и Павел видели немецкий танк и после приказа Павла ждали удара. заряжающий же приборов наблюдения не имеет, и для него таран был неожиданностью.
Анатолий держался рукой за разбитое о прицел лицо. Лоб был рассечен, из-под пальцев сочилась кровь.
– Василий, перевяжи наводчика! Иваныч, ты как?
– … твою мать! Рука болит! Сломал, наверное. – И тут же: – Командир, немец горит!
– Попробуй завести и отъехать от него.
Стартер прокрутил двигатель, но он не заводился. Вторая и третья попытки тоже были безрезультатными.
– Экипаж, забрать оружие, гранаты и покинуть машину! – приказа Павел.
Чертыхаясь и постанывая от боли, члены экипажа выбрались через кормовой люк. В той или иной мере травмированы были все. У Павла болело колено – он едва наступал на ногу. Но почувствовал он боль только тогда, когда выбирался из самоходки.
Немецкий танк лежал на боку. Из баков вытекал бензин, распространяя вокруг едкий запах химии. Из щелей люков сочился дым.
– Сейчас полыхнет! Уходим!
Павел окинул взглядом самоходку. Левый направляющий каток ее был разбит, гусеница сорвана. Эх, жалко машину! Ее вполне можно восстановить.
Экипаж успел сделать лишь несколько шагов по тротуару, как сзади все осветилось ярким пламенем – это вспыхнул бензин.
– Сейчас рванет, бежим!
Павел прихрамывал, но бежал со всеми.
Едва они удалились от места тарана на полсотни метров, как сзади рвануло. Немецкий ли танк взорвался или самоходка – оборачиваться времени не было, потому что по экипажу начали стрелять. Пули зацокали по кирпичу стены, обдав самоходчиков красной пылью.
– Командир, сюда! – Василий свернул во дворик. Вокруг было пустынно, не видно ни своих, ни чужих. Куда подевался младший лейтенант со своими пехотинцами?
С другой стороны дома раздался хлопок, по звуку похожий на фаустпатрон.
– Парни, за мной! Оружие наготове!
Вдоль стены дома они дошли до его конца. Там, лежа за мешками с землей, копошились двое немцев из фольксштурма. Один приготовился использовать фаустпатрон: планку прицела успел поднять, норовя сунуть трубу гранатомета под мышку, второй показывал ему рукой направление к цели. Оба были увлечены и не оглядывались назад.
– Огонь! – скомандовал Павел и выстрелил из "нагана" по фаустнику.
Из автоматов ударили по немцам заряжающий и наводчик. Оба немца были сражены наповал. Механик же даже не мог достать из кобуры револьвер – левой рукой он придерживал правую.
Надо идти к своим, в госпиталь. Иван Иванович держался молодцом, но он был бледен, на лбу выступил пот. Да и стоял он нетвердо, покачиваясь, как пьяный.
– Мужики, что-то голова кружится…
"Контужен, что ли?" – подумал Павел.
– Придержите Иваныча. Василий, дай автомат!
Павел пошел впереди, за ним Толик и Василий вели под руки Ивана. Шли задними дворами, поскольку на самой улице стреляли. Не хватало только под шальную пулю попасть!
Относительно быстро они добрались до пехотного батальона, и уже от них Павел связался по рации с комбатом, доложил, что самоходка сгорела и что требуется помощь раненому водителю. Комбат спросил, где они находятся, и пообещал прислать за ними машину.
Вскоре прибыл грузовичок "Додж 3/4". Парни разместились в кузове. Водитель ловко объезжал воронки и вскоре остановился на окраине городка.
– здесь медсанбат, приехали.
Таран ни для кого не прошел даром – в госпитале оставили весь экипаж. У Павла распухло колено, и нога едва сгибалась, вызывая сильную боль. У механика-водителя были сломаны правая рука и ребро. У заряжающего и наводчика установили сотрясение мозга и многочисленные ссадины, порезы и ушибы. Всех уложили в одну большую – человек на двадцать – палату.
Который уже раз за свою жизнь Павел попадал в госпиталь. Он уже не морщился, вдыхая госпитальные запахи, не вздрагивал при уколах и спокойно спал, когда рядом стонали или храпели другие раненые.
Учитывая, что повреждения не столь тяжкие, их не отправили в тыл, в эвакогоспиталь, чему экипаж был только рад, потому что появлялась возможность потом, после выписки, вернуться в свою часть.
Парни быстро шли на поправку, только плохо заживающая рука у Ивана Ивановича вызывала беспокойство.
Через две недели всех, кроме механика-водителя, выписали, а его отправили на лечение в тыл.
Через военного коменданта экипаж разыскал свой полк.
– С возвращением! – Комбат поочередно обнял каждого. – Очень вовремя! А почему не все?
– Механика-водителя отправили в тыловой госпиталь на долечивание.
– Что-то вашему экипажу с водителями не везет. Ладно, располагайтесь пока. Найдем для вас и самоходку, и механика.
Механик-водитель нашелся в этот же день – молодой разбитной парень, полная противоположность солидному и степенному Ивану Ивановичу. Едва представившись экипажу, начал травить анекдоты.
– Рядовой Александр Сытнев, можно просто Саша.
– Давно из учебки? – поинтересовался Павел.
– Давно! Три месяца как. Как раз перед Новым годом выпустили.
– Не воевал еще, стало быть?
– Не успел, – развел руками Саша. – А что вы все такие смурные?
– После госпиталя, всем экипажем туда попали.
– Подбили?
– Немецкий танк таранили.
– здорово! Прямо как Виктор Талалихин! Только он на истребителе.
Следующим днем они получали самоходку. В техпарке им показали боевую машину. Вся рубка ее была в шрамах от снарядов и осколков.
Павел поинтересовался, когда была выпущена машина.
– Да она же новая, полгода не будет, как с завода! Это же "сотка"!
И в самом деле, СУ-100 начали выпускать осенью 1944 года. Видимо, машина побывала в передрягах, и ей досталось.
Полдня экипаж принимал машину. Наконец они надоели помпотеху.
– Парни, чего вы ее, как девку на выданье, ровно свахи, осматриваете? Двигатель исправный, гусеницы сами подтянете, пушка стреляет – чего еще надо?
И в самом деле. Павел махнул рукой:
– Двигаем на заправку и в пункт боепитания.
Они заправили полный бак, получили снаряды, а потом направились в оружейку – за автоматами и гранатами – ведь самоходка из ремонта пришла "голой".
В полку было много новых людей. за те дни, что экипаж провел в госпитале, сменилась добрая треть личного состава. Вновь прибывших необстрелянных бойцов распределяли в опытные, успевшие повоевать экипажи. В технике недостатка не было – не 1941 год. Но потери были велики. Немцы дрались ожесточенно, однако Первый Украинский фронт за март здорово продвинулся вперед. Наши войска окружили и уничтожили группировку немцев в районе Оппельна, овладели городами Нейсе, Нетрелен, Рыбник, Ратибор, вышли к предгорью Судет и пересекли германо-чехословацкую границу. А в день, когда экипаж Павла вернулся в полк, командование Первого Украинского фронта получило директиву Ставки ВГК о подготовке наступления на Котбус и южнее Берлина.
Солдаты и командиры сами видели, что готовится наступление, хотя им никто об этом не говорил. В тылах накапливались свежие части, на склады завозились снаряды, патроны и топливо. Экипажам выдали новые карты с местностью вплоть до Берлина. Всем хотелось как можно быстрее добить немцев, ворваться в их столицу и завершить войну. Единственное, что расстроило Пашку и других командиров экипажей, – так это топографические карты. Судя по ним, их фронт будет наступать значительно южнее немецкой столицы. Стало быть, и лавры победителей достанутся их соседям – Первому и Второму Белорусским фронтам. Но Ставка решила именно так, а в армии приказы не обсуждаются, а выполняются.
Наступление началось 16 апреля силами трех фронтов – Первого и Второго Белорусского под командованием Г. К. Жукова и К. К. Рокоссовского и Первого Украинского фронта под командованием И. С. Конева. Войска Первого и Второго Белорусских фронтов наносили удар с востока на запад, прямо на Берлин. Войска Конева первоначально в штурме Берлина участвовать были не должны, их направление наступления проходило южнее немецкой столицы.
Первый Украинский фронт начал артналет в 6.15 утра, затем разом зажгли сотни дымовых шашек. Ветер сносил дым на немецкие позиции, и враг не мог стрелять прицельно. Причем немцы испугались, думая, что на широком участке фронта русские применили против них химическое оружие. Поднялась паника, поскольку противогазы имелись у немногих.
Под прикрытием дыма наши войска форсировали реку Нейсе и захватили плацдарм. Саперы и понтонеры приступили к строительству мостов и переправ. Тут же по ним пошли танки, самоходки, артиллерия. Плацдарм начал расширяться, расти в глубину.
К исходу дня войска Конева вышли ко второй полосе обороны на рубеж Котбус – Вейсвассер – Ниски. Бойцы же Первого и Второго Белорусских фронтов наткнулись на ожесточенное сопротивление немцев и смогли за день пройти всего несколько километров.
К исходу второго дня наступления, 17 апреля, войска Первого Украинского фронта смогли вплавь перебраться через реку Шпрее и занять плацдарм. Ночью по наведенным мостам на другой берег Шпрее пошла бронетехника. В этот же день Сталин приказывает И. С. Коневу повернуть 3-ю и 4-ю танковые армии на север и наступать на Берлин с юга.
На помощь Гитлеру к Берлину спешила группировка генерала Венка.
Тогда Павел и его экипаж не знали замыслов командования, маршалы и генералы были для них сродни небожителям. Их же солдатское дело простое – воевать там, где прикажут. Не отлынивать, не трусить, а драться самоотверженно и стойко, как и полагается русскому солдату. Собственно, в этой войне показали свое умение воевать только немецкие и русские войска. Румыны, венгры, итальянцы и прочие союзники оси показали себя воинством нестойким и к ожесточенным боям неспособным. И вооружение, и снабжение у них было значительно хуже немецкого.
Их самоходно-артиллерийский полк продвигался во втором эшелоне. Наши тяжелые танки и самоходки прорывали немецкую оборону и шли вперед, сея в немецких тылах панику и блокируя железнодорожное и автомобильное сообщение. В тылу наших наступающих войск оказывались укрепленные пункты, отдельные ДОТы и окруженные группы, попытавшиеся выйти на соединение со своими. Вот их-то и уничтожали части второго эшелона, служа одновременно резервом.
Павлу запомнились бои за Цоссен. Передовые части ушли вперед, немцы оказались в кольце. По их обороне нанесли удар наши штурмовики. Сначала прошлись реактивными снарядами по целям, указанным разведкой, вторым заходом отбомбились, на третьем поработали пушками.
Павел впервые видел вблизи, как "работают" наши штурмовики Ил-2.
Только "летающие танки" освободили воздушное пространство, открыла огонь артиллерия.
На позициях немцев творился огненный ад, все было затянуто дымом и пылью. Казалось, там в гуще разрывов не могло уцелеть ничто живое. Но когда танки, самоходки и пехота пошли в атаку, немцы встретили их огнем.
Самоходка Павла шла в сотне метров позади Т-34. Внезапно танк остановился и вспыхнул. Танкисты выбирались из люков, тушили горящую одежду, катаясь по земле.
– Толик, ты видел, откуда стреляли?
– Нет, у немцев все в дыму.
Самоходка подъехала к танку.
– Стой! – скомандовал Павел.
Приоткрыв люк, он осмотрел подбитую машину. Правый борт "тридцатьчетверки" повреждений не имел. Стало быть, немцы стреляли в левый борт. В лоб броню Т-34 могли пробить "Тигр" или "Пантера". Но у этих танков вспышка орудийного выстрела мощная, и они бы ее заметили.
– Саша, подай немного вперед и сразу разворачивай влево с остановкой. Василий, заряжай фугасным.
Самоходка выехала из-за прикрывавшего ее танка и развернулась влево. Павел приник к смотровым приборам, наводчик Анатолий – к орудийному прицелу.
– Командир, вижу! Пушка по курсу, влево десять.
Он только успел это сказать, как немецкие артиллеристы выстрелили, видимо, видели самоходку, но им в определенной степени мешал подбитый танк. Но поторопились немчики! Снаряд задел край боевой рубки и с визгом ушел рикошетом в сторону.
– Толя, хорошо целься! – Второго шанса немцы могут и не дать.
Павел видел, как над орудийным щитом мелькают стальные шлемы расчета – немцы перезаряжали орудие.
Самоходка выстрелила, вздрогнув телом и откатившись немного назад. Ее снаряд угодил рядом с пушкой. Взрывом орудие опрокинуло набок, а расчет просто разметало.
– Толя, правее двадцать еще одна! – Павел заметил еще одну пушку. Хорошо замаскированная, она выстрелила по другой цели, но Павел засек вспышку выстрела.
– Вижу, командир! Саша, доверни вправо двадцать. Василий, фугасный!
Самоходка выстрелила еще раз. Теперь поторопился Анатолий, снаряд лег в десяти метрах от пушки. Но взрыв тяжелого снаряда был мощным. Пушка осталась на месте, а прислуга полегла под осколками.
– Саша, вперед!
Самоходка рванула вперед, догоняя своих.
Глава 11
Рейхстаг
Прорываясь с боями, взламывая подготовленные позиции немцев, Первый Украинский фронт 21 апреля вышел к пригородам Берлина. Уже был виден в прицел город. Бойцы ликовали. Вот оно, сердце фашистской Германии! Казалось, еще напор, усилие, и столица нацизма падет!
Боевые действия остановила только опустившаяся ночь. К тому же необходимо было заправить боевые машины, пополнить боеукладки, поесть и выспаться. Бойцы вымотались в беспрерывных боях, часто не ели по нескольку дней. Лица танкистов и самоходчиков были черные от пороховой копоти, но умываться не было времени, сил и желания. Некоторые бойцы засыпали с котелком и ложкой в руке.
К исходу 22 апреля части фронта перерезали кольцевую автостраду вокруг Берлина и ворвались на его окраины. Теряя бойцов и боевые машины, вечером удалось достичь Тельтов-канала. Немцы взорвали большую часть мостов через него.
Ночью, под минометным и пулеметным огнем саперы сделали мостовой переход, и несколько танков успели к утру проскочить через него на другой берег.
Когда рассвело, немцы разбили мост из пушек. Тем не менее к исходу дня 24 апреля войска фронта смогли захватить городские районы Мариендорф, Ланквиц, Осдорф, Штандорф и соединиться с войсками Первого Белорусского фронта. Центр Берлина оказался окружен.
А на следующий день танкисты и самоходчики попали под бомбо-штурмовой удар нашей авиации. В условиях низкой облачности и плохой видимости летчики Первого Белорусского фронта приняли боевые машины Первого Украинского фронта за немецкие. Сказывалась неразбериха, когда в боевые порядки наших войск вклинивались немецкие позиции. Дело усугублялось еще и тем, что танковые и самолетные рации работали на разных частотах, и прямой связи с авиацией другого фронта не было.