* * *
В магазине русских книг, затерявшемся в лабиринте узеньких улочек Китайского квартала Барселоны, два крепких парня в кожаных куртках задумчиво созерцали красный транспарант с надписью "СВОБОДУ ОБАН".
- Что такое ОБАН? - осведомился, наконец, Волкодав. - Общество анонимных наркоманов?
- Может, это "общество безденежных алкоголиков и нудистов"? - предположил Штырь.
- ОБАН - это начало слова "ОБАНЬКИ" - откладывая кисть в сторону, пояснил Кирилл Барков, владелец книжного магазина. - Я не успел дописать его до конца. Вы хотите что-то купить?
- А что означает "ОБАНЬКИ"? - проигнорировав вопрос, поинтересовался Волкодав.
- Понятия не имею, - пожал плечами Кирилл. - ОБАНЬКИ - это просто ОБАНЬКИ. С другой стороны, если заменить букву "о" на "е" и сделать акцент на последнем слоге, то слово приобретет определенный смысловой оттенок.
- Ты тоже из них? - спросил Штырь.
- Из них? - не понял Барков.
- Они - это кто? - уточнил Волкодав.
- "Ебаньки". Я слышал, что это какая-то подпольная тусовка русских эмигрантов. У них хаза где-то в Китайском квартале.
- Нет, я не из них, - на всякий случай соврал Кирилл. - Я сам по себе. Будь я одним из них, то написал бы "СВОБОДУ ЕБАНЬКАМ".
- Логично, - согласился Штырь. - А зачем ты вообще это пишешь?
- Как зачем? - удивился Барков. - Через три дня первомайская демонстрация. Это мой лозунг.
- Первомайская демонстрация? - изумился Волкодав. - Испанцы что, совсем с катушек съехали? На хрен им сдалась первомайская демонстрация?
- Скорее это можно назвать манифестацией, - уточнил Кирилл. - По ностальгическим соображениям я решил присоединиться к колонне анархистов. Без лозунга идти на демонстрацию как-то несолидно, вот я и решил потребовать "СВОБОДУ ОБАНЬКИ". Отсутствие смысла не имеет значения. Главное - нести идею в массы.
- Логично, - согласился Штырь.
- Так вы хотите что-либо купить?
В очередной раз проигнорировав его вопрос, Волкодав вытащил из ящика, стоящего у двери, сухую серебристую таранку и помахал ею перед носом у Кирилла.
- Что это?
- Вобла.
- А почему на вывеске над магазином написано "Книги"?
- А это что? - Кирилл снял с полки "Бандитский Петербург" и помахал им перед носом Волкодава.
- Книга.
- Вот вы и ответили на свой вопрос.
- Ты, фраер, особо-то не борзей, крылья не растопыривай, - оскалился Волкодав и привычно раздвинул пальцы веером.
Барков вздохнул. К нему не в первый раз наведывались крепкие парни с широкими бычьими загривками, и он прекрасно понимал, что за этим последует.
- Знаешь анекдот? - глумливо хохотнул Штырь. - Мужик просыпается утром и находит записку: "Я уехала. Твоя крыша." Так вот в данном случае все наоборот.
- Наоборот? - сделал невинные глаза Кирилл, притворяясь, что не понимает намека.
- Угу, - расплылся в довольной улыбке Волкодав. - Твоя крыша не уехала, а приехала. Как поется в песне: снимай штаны, знакомиться будем. Ну, это все лирика, а дело, в натуре, ясное: ты нам платишь, мы тебе обеспечиваем защиту.
- От кого, интересно? - не удержался Кирилл, и тут же пожалел о заданном вопросе.
Широкая длань Волкодава грубо схватила его за воротник и дернула вверх. Ноги Баркова оторвались от земли. Лицо налились кровью из-за врезавшегося в шею ворота.
- Ты, фраер, в натуре, шлангом-то не прикидывайся, иначе так измудохаем - в мордогляде свой портрет даже по зубам конкретно не опознаешь.
- В мордогляде? - заинтересовался Барков новым для него термином.
- В зеркале, значит, - опуская Кирилла на пол, сладким голосом объяснил Волкодав.
- Ребята! Оглянитесь вокруг. Что вы видите? - с вымученной улыбкой на лице, Кирилл очертил рукой широкий полукруг.
Бандиты послушно закрутили головами, но ничего особенно впечатляющего не обнаружили. Комната метров в пятнадцать. Пол покрыт обшарпанным, отстающим линолеумом. Вдоль беленых стен - стеллажи, уставленные книгами, видео- и аудиокассетами. У двери - ящик воблы, пропитывающий помещение ностальгическим ароматом родины. Пакеты с гречкой, банки прибалтийских шпрот, аджика в маленьких баночках, и - символ небывалой роскоши - бутылка милого сердцу русского человека Советского шампанского.
Смежная комнатка, метра на четыре - "офис" Кирилла, по совместительству - склад. Стол, компьютер, вобла, гречка, шпроты и книги. И, наконец, туалет, настолько крошечный, что от двери к унитазу протискиваться приходится боком.
- Ну и? - закончив осмотр, осведомился Штырь.
- Вы считать умеете?
- Ты, фраер…
Пальцы Волкодава привычно выгнулись веером.
- Спокойно, ребята, не нервничайте! - прервал его тираду Барков. - Я к чему веду-то. Вы здесь уже десять минут, и до сих пор не увидели ни одного покупателя. Проведите в магазине целый день, и посчитайте, сколько я продам книг и какой доход получу.
- И какой доход ты получишь?
- А никакой. Нулевой. Я в убытке. Хозяину помещения я задолжал за три месяца аренды.
- Зачем же торговать себе в убыток? - резонно поинтересовался Штырь.
- Надеюсь, что со временем дела пойдут лучше. В Испании полно русских. Про мой магазин еще немногие знают, но в будущем…
- Слышь, ты, фраер, не лепи нам горбатого, - сплюнул на пол Волкодав. - Думаешь, мы поверим, что ты на этой лажовой макулатуре бабки навариваешь?
- Еще на гречке и таранке, - напомнил Кирилл.
- А как насчет девочек и наркотиков?
- Девочек? - изумился Барков. - Вы видите здесь хоть одну девочку? Да я даже порножурналами не торгую!
- Фраер опять косит под бивня, - обиженно покачал головой Штырь. - Может, стоит ему бестолковку отремонтировать?
- Что отремонтировать?
- Бестолковку. Башку, значит, раскроить, - ласково пояснил Волкодав.
- Знаете что, давайте договоримся, - сказал Кирилл. - Если вы обнаружите у меня наркотики и девочек, можете забрать мой товар, и, как вы выражаетесь, отремонтировать бестолковку, а если нет - оставляете меня в покое.
- Предлагаю другой вариант, - задумчиво произнес Волкодав. - Мы будем канителить тебя до тех пор, пока ты сам бабки не выложишь. Для лохов поясняю: синонимы слова "канителить" - это, в натуре, дать в кость, обломать рога, отоварить, отвалтузить, начистить клюкало, сыграть на батарее…
- Спасибо, я понял.
- Рад за тебя, - улыбнулся бандит. - Приятно иметь дело с понятливым фраером.
- Бессмысленно ловить черную кошку в темной комнате, особенно когда ее там нет.
- Кошку? - недоуменно нахмурился Волкодав.
- Я хочу сказать, что нельзя выложить бабки, которых не имеешь.
- Вот мы сейчас это и проверим.
- Ладно, - согласился Барков. - Бейте.
- Ну, ты даешь! - восхитился Штырь. - Тебе что же, все равно?
- Я воспринимаю жизнь философски, - пожал плечами Кирилл. - Вообще-то я буддист.
- Так он еще и буддист, - сокрушенно всплеснул руками Волкодав. - Ладно, парень, считай, что сегодня тебе повезло. Но мы еще встретимся.
- У меня действительно нет ни девочек, ни наркотиков, только задолженность за аренду.
- Знаешь, а мне нравится этот фраер, - хмыкнул Штырь и, коротко размахнувшись, влепил Кириллу прямой хук в живот.
Барков повалился на столик с разложенными на нем учебниками испанского языка. Хрустнули деревянные ножки, и Кирилл вместе со столиком оказался на полу, в луже краски, вытекающей из опрокинутой банки.
Выходя из магазина, Волкодав прихватил с собой ящик с воблой, а Штырь - бутылку Советского шампанского.
Морщась от боли, Кирилл встал на четвереньки.
- Э-эй! - громыхнул за его спиной оглушительный, как иерихонская труба, неестественно-механический голос.
Стоящий у входа огромного роста мужчина гротескно шевелил губами, словно каждое слово давалось ему с неимоверным трудом.
- Мне!!! Сро-чно!!! Ну-жно!!! Ты-ся-чу!!! Ба-нок!!! Кра-сной!!! Ик-ры!!!
Уронив голову на грудь, Кирилл тихо застонал.
* * *
В акуле оказалось не десять, как предполагал зевака из толпы, а чуть более семи метров. Весила она около трех тонн. Внутри фабрики не нашлось цеха, способного вместить ее тушу, и администрация приняла решение разделывать рыбину во дворе.
- Интересно, что у нее в брюхе, - задумчиво произнес Лукас. - Может, бочонок с золотом? Говорят, эти твари жрут все подряд.
- Я слышал, что из подобной акулы однажды вытащили около сотни динамитных шашек, - заметил стоящий рядом с Вальдесами директор фабрики.
- Чего только они не заглатывают, - включился в разговор начальник разделочного цеха. - В брюхе одного кархародона нашли целый курятник.
- А одна такая скотина заглотила глубинную бомбу, - подхватил одетый в синий комбинезон рабочий. - Та взорвалась прямо у нее внутри, представляете?
Капитан Хункоса, приехавший в Барселону вместе с Вальдесами, неторопливо раскуривал трубку.
- Акула - удивительное существо, - выпустив изо рта облачко дыма, сообщил он. - Настоящее чудо природы. Ее желудочный сок за один день может полностью растворить железную подкову, и в то же время проглоченная рыба иногда месяцами хранится у нее в желудке совершенно нетронутой.
- Как такое может быть? - изумился Мануэль.
- Все дело в их пищеварительном тракте, - объяснил капитан. - Он состоит из желудка и кишечника со спиральным клапаном, и имеет форму буквы Z. Желудок - это верхняя и диагональная палочки. В нем пища почти не переваривается и как бы хранится "про запас". Зато нижняя перекладина - кишечник - способна растворить все что угодно. Благодаря спиральному клапану, пища двигается в кишечнике винтообразно, поэтому испражнения акул всегда закручены по спирали.
- Отвратительно, - поежился Хорхе. - Не хотел бы я оказаться в брюхе подобной твари. Даже не знаешь, что хуже - сохраняться там свеженьким в течение месяцев или пройти через клапан и превратиться в спиральные экскременты.
- Смотрите! Сейчас начнут резать! - взволнованно воскликнул Лукас.
К удлинителю, выброшенному из окна фабрики, рабочие подключили электрический нож, отдаленно смахивающий на бензопилу. Мужчина в синем комбинезоне взгромоздился на брюхо акулы и, начав на кнопку на кожухе ножа, медленно ввел в тушу движущееся лезвие. Собравшиеся вокруг люди замолчали, наблюдая за его работой.
Разрез увеличивался, приближаясь к голове. Двое рабочих с разных сторон зацепили крюками его края и раздвинули их в стороны.
Мужчина с электрическим ножом спустился в распахнувшееся чрево и осторожно погрузил острие в темный цилиндр желудка. Неожиданно его лицо исказилось от ужаса. Он отшатнулся в сторону, чуть не поранив себя движущимся лезвием.
- Joder! Помилуй нас, святая Мария!
Рабочие с крючьями, подскочив к акуле, наклонились над разрезом и заглянули внутрь.
- Joder!
- La madre, que me parió!
- Что там? В чем дело? - взволнованно спросил Мануэль.
Один из рабочих повернулся к нему. Его лицо было бледным до синевы.
- Кто-нибудь, позвоните в полицию, - сказал он. - У этой твари в желудке человек.
* * *
Лейтенант секретной службы Пабло Ориоль Монтолио Фонсека стоял навытяжку перед полковником Карденасом, возглавляющим отдел особых операций CNI - Национального центра расследований - нового разведывательного ведомства, созданного при CESID после того, как захваченные террористами самолеты обрушили в Манхеттене здания небоскребов-близнецов.
- Надеюсь, ты понимаешь, что поставлено на карту? - Полковник Карденас пристально смотрел в глаза своего подчиненного.
- Да, господин полковник.
Карденас покачал головой.
- Я в этом не уверен. Вокруг нашего ведомства и так слишком много скандалов. Обвинение в причастности к организации военного переворота и заговору против государственной власти, суд над руководителем CESID генералом Манглано по обвинению в незаконном прослушивании короля Испании, дело полковника Пероте, торговавшего компроматом на высокопоставленных лиц, скандалы вокруг группы GEO…
- Мне это известно, господин полковник.
- В таком случае ты понимаешь, что нам ни в коем случае не нужны новые проблемы.
Лейтенант Монтолио почтительно наклонил голову.
- Официально этим делом будет заниматься DGSE, хотя оно относится скорее к нашей компетенции.
На губах Пабло появилась легкая улыбка. Извечное соперничество между DGSE и CESID, между министерствами Внутренних дел и Обороны давно уже стало притчей во языцех.
- Ты являешься одним из лучших выпускником военной академии, - продолжал между тем полковник. - Высший балл по стрельбе, черный пояс по карате и дзю-до, знание пяти языков, в том числе русского, способность к быстрому принятию решений. Плюс молодость, честолюбие, любовь к риску. Ты уже три раза подавал прошение о переводе на оперативную работу.
- Четыре раза, господин полковник, - почтительно поправил Монтолио.
- Считай, что твое прошение удовлетворено. Ты уже слышал об останках человека, обнаруженных в желудке белой акулы, выловленной рыбаками из Вилановы и ла Гельтру?
- Он был связан с русской мафией?
- Почему ты так решил?
- Дедуктивный метод, - улыбнулся лейтенант. - Помимо останков мужчины, в брюхе кархародона было найдено оружие. Коснувшись моего знания языков, вы особо упомянули русский. Вывод очевиден.
- Очевидность вывода далеко не всегда является признаком его верности, - проворчал полковник. - Впрочем, в данном случае есть все основания полагать, что речь идет о киллере, работающем на русских. Теперь перейдем к фактам. Можешь сесть.
Карденас подошел к сейфу и вынул папку. Вернувшись к столу, он достал из нее пачку фотографий и разложил их перед лейтенантом.
- Пищеварительный тракт акулы содержит два отсека - желудок, в котором пища в течение долгого времени остается нетронутой, и кишечник, способный растворять даже железо. Вот это было обнаружено в желудке, - полковник указал на снимок, на котором было изображено тело мужчины, точнее, половина тела. Голова, шея, часть грудной клетки и левая рука отсутствовали. Уцелевшая правая рука судорожно сжимала ручку черного чемоданчика-"дипломата".
Представив, что чувствовал этот несчастный, когда исполинские челюсти перекусывали его пополам, Пабло слегка побледнел. В горле застрял неприятный комок, желудок спазматически сжался.
- В чемоданчике находились складная снайперская винтовка российского производства - сделанная на заказ весьма оригинальная модификация В-94, - продолжал между тем полковник Карденас. - В-94 относится к оружию нового поколения. Она обеспечивает поражение защищенной живой силы, легкобронированной техники, ракетных и артиллерийских установок на дальности до 2000 м, оставаясь при этом вне досягаемости прицельного огня стрелкового оружия обычных калибров. Также в дипломате был обнаружен пистолет Генц, находящийся на вооружении спецподразделений США, и МСП - миниатюрный бесшумный двуствольный неавтоматический пистолет опять-таки российского производства.
Помимо оружия, в чемоданчике были фотографии и зашифрованные записи, к сожалению, сильно пострадавшие от воды. Напрашивается вывод, что погибший должен был осуществить заказное убийство на территории Испании.
Особый интерес вызывает запонка на манжете усопшего. Вот она крупным планом, - полковник указал лейтенанту на следующий снимок. - Выполнена из золота, края обрамлены бриллиантами, в середине рубинами выложена буква "F". Работа не фабричная, сделана на заказ.
- Вы полагаете, что имя погибшего начинается на эту букву?
Карденас покачал головой.
- Ни один наемный убийца не позволил бы себе такой неосторожности, тем более, что он регулярно меняет имена. У меня есть другая версия. "F" означает "Fatum" - рок. Эта буква используется в наколках российских уголовников и символизирует жестокость.
- В таком случае "F" может означать и латинское "Fecit" - сделал, исполнил, - заметил Пабло. - Это слово также популярно у уголовников, и оно как нельзя лучше подходит профессиональному киллеру. И все же, исходя из того, что вы сказали, нельзя сделать окончательный вывод о том, что покойник был именно русским. Хотелось бы знать, куда делась вторая половина тела. Может, его сожрала другая акула? Или эта оказалась слишком сытой и удовольствовалась половинным рационом?
- Акула сожрала его целиком, - объяснил полковник. - Перекусила пополам и заглотнула в два приема. Голову и все остальное чертова тварь успела переварить. Нам удалось извлечь из содержимого кишечника лишь пару зубов и фрагмент нижней челюсти. К сожалению, погоды они не делают.
- А вторая запонка?
- Ее не нашли. В кишечнике мало что осталось. Запонку, часы и большую часть переваренной половины тела проклятая тварь успела выбросить вместе с экскрементами. Учитывая скорость пищеварения, эксперты сделали вывод, что акула полакомилась этим типом около суток тому назад.
- Да, не густо, - вздохнул лейтенант.