До каких-то лет Ваня Перепелица почти не интересовался, как так случилось, что у него нет отца. Нет и нет. Мать все разговоры на эту тему ласково, но твердо пресекала. Она никогда не говорила, что отец погиб, Ваня сам придумал его героическую смерть то ли в небесах, то ли в море. Интерес к фигуре отца появился у него в школе, когда вдруг выяснилось, что дело даже не в самом факте существования отца, а в том, что есть отцы, которые могут дать своим детям такое, что другим и не снилось.
Его одноклассники вдруг вместе со страной стремительно разделились на бедных и богатых, и пропасть между ними с каждым годом становилась все глубже. Ваня в негласном соревновании – что может мой отец и чего не может твой? – по понятной причине не участвовал, но несправедливость происходящего переживал остро. Именно несправедливость. За что одним пацанам все? Чем они лучше него? А ведь он умнее и сильнее большинства из них!
Наблюдательный и умеющий сопоставлять факты, Ваня, вступив в непредсказуемый подростковый возраст, вдруг в какой-то момент – по некоторым проговоркам матери, по задумчивости, которая регулярно нападала на нее, – ясно понял, что его отец жив. Покопавшись однажды в отсутствие матери в ее бумагах, он обнаружил несколько припрятанных фотографий, на которых мать была снята рядом с мужчиной, на него, Ваню, очень похожим… К вдруг обнаружившемуся отцу он в зависимости от настроения испытывал разные чувства, но чем взрослее он становился, тем жестче и суровее они становились. И к таким оценкам склоняла его жизнь – беспощадная к неудачникам и слабым. Да и к тому же Ваня, как выяснилось, не унаследовал от матери способность всех прощать и понимать. Видимо, многие черты характера достались ему от отца, а тот, судя по ним, был мужик тот еще…
В общем, мучить расспросами мать Ваня не стал, а отправился в город Лихоманск, где, согласно некоторым его заключениям, и проживал его непутевый отец, к которому у него накопилось немало чисто конкретных вопросов… Именно конкретных. Потому как душеспасительные беседы о грехах и заблуждениях молодости Ваню не интересовали. Папашу надо было найти, одновременно выяснить его возможности, а потом предъявить конкретные требования – мне надо то и то… Но опять же сделать это надо было с умом. Ссориться и заниматься шантажом Ваня не собирался. Ну разве что если папаша окажется совсем упертой сволочью и мерзавцем.
Кто же мог представить, что в первые же часы его пребывания в городе к нему привяжется невменяемый громила и он окажется в милиции!
Шкиль сразу понял, что его "сиротский" вариант сработал – Ванюша проникся к нему доверием и, кажется, готов к сотрудничеству. Надо предложить ему этакую мужскую солидарность, мол, будем действовать сообща. Ведь если у них с Василисой все сложится, они с этим Иван Иванычем станут чуть ли не братьями! Ничего себе поворот сюжета! Но сначала надо было выяснить, что Ванюша знает о своем папаше.
– И что же ты собирался предпринять? Идти прямо к отцу?
– Я бы пошел прямо, но я даже фамилию не знаю. Хотел сначала походить людей поспрашивать – в школе, где мама работала, в доме, где она жила. Может, кто-то что-то бы и вспомнил…
– Ну, что ж, план оперативно-розыскных мероприятий составлен грамотно. Но суровая реальность внесла свои безжалостные коррективы. Для начала тебе надо покинуть стены этого негостеприимного узилища. Давай так, я договорюсь с милиционерами, что ты пока будешь находиться у меня, – напористо сказал Шкиль. – Только давай по-честному – никаких попыток к бегству в неизвестном направлении. Вот, давай подпиши мне бумагу, что ты согласен…
Шкиль подсунул ошеломленному его напором Ване первый попавшийся чистый лист бумаги, который тот беспрекословно подписал.
– Ну вот и отлично. Поживешь пока в моем охотничьем домике – это недалеко, на машине минут пятнадцать от города по шоссе.
– А у вас какая машина? – замирающим голосом пацана, бредящего автомобилями и обвешивающего стены плакатами с "Феррари" и "Порше", спросил Ваня.
– У меня? – нарочито рассеянно переспросил Шкиль, прекрасно понимая, что своим ответом может сразу и навсегда подняться в глазах этого симпатичного юноши на недосягаемую высоту. – У меня их три.
Ваня сглотнул комок, вдруг застрявший в горле.
– Три… – едва слышно выдохнул он волшебное слово.
– Но поедем мы на одной, нам кавалькады не нужны, – усмехнулся Шкиль. – Джип "Лендкрузер" тебя устроит? Для начала? А там и на других прокатимся…
Ваня опять мучительно сглотнул. Он смотрел на Шкиля совершенно влюбленными глазами.
А в джипе, куда он погрузился с трепетом и восторгом, он был совершенно по-настоящему счастлив. Новая жизнь, о которой он грезил всю свою бедную и трудную юность, вдруг открылась перед ним.
Глава 20. Мотя, Федя и Модест
Я камни в него не бросал и настаиваю на том, что он сам бросал камни в себя. Может быть, камни сами в него летели?
Из объяснений задержанного
Мотю Блудакова заколдобило. Всерьез и по-настоящему. Он, прошедший высшую школу в агентстве ученой сучки, последователь и партнер непревзойденного адвоката Шкиля, раз за разом оказывается в полном дерьме, когда сталкивается с провинциальным херувимом Гонсо! И дело не только в неудаче с глупой сестрицей Алинушкой из парикмахерской, не только в нескольких проигранных в суде процессах, которые Мотя готовил для Шкиля. Гонсо действительно стал его идейным врагом, отступить перед которым означало признаться в своем непонимании законов нынешней жизни. А Мотя был уверен, что он их просекает, и достаточно четко. И он привык жить с этим сознанием. Появление Гонсо с его идиотскими романтическими представлениями о людях и тех законах, которые ими движут, разрушало всю составленную Мотей картину житейского моря, по которому доселе он плыл весьма уверенно. Такие персонажи, как Гонсо, должны были в этом море либо тут же тонуть, как слепые щенки, либо, получив несколько раз хорошенько по башке, усвоить, что не им здесь устанавливать законы и пожинать лавры. А этот мало того что выиграл у них со Шкилем несколько дел, так еще теперь мог запросто стать прокурором, что уже ни в какие ворота!..
Остановить херувима! Эта задача вдруг стала делом чести для Моти, хотя его представления о чести имели мало отношения к тому, что в это понятие вкладывали всякие там рыцари и поэты. Просто Мотя был абсолютно уверен в правоте некоторых немудреных правил, которые воспринимались им как истины в последней инстанции. Таких, как "Своя рубашка ближе к телу", "Всяк сверчок знай свой шесток", "Мое – мое, а о твоем поговорим"… И именно их немудреность свидетельствовала об их верности.
Как писал один философ, которого цитировала ученая сучка, – фамилию Мотя, естественно, забыл, а мысли запомнил, – существует универсальный закон распределения и перераспределения жизненных благ. Согласно этому закону каждый член общества урывает для себя столько жизненных благ, сколько ему позволяет его социальное положение. То есть, утверждает философ, люди биологически предрасположены к тому, чтобы больше взять, но меньше дать, предпочитают иметь меньше ответственности и больше почета, больше выгоды и меньше риска… Им не нужно объяснять, что своя рубашка ближе к телу, что нельзя не порадеть родному человечку. Такова природа человека – он эти премудрости усваивает моментально, без всякого напряжения и прежде всех остальных истин. Может быть, даже не с рождения, а еще в утробе матери…
И наблюдения во время работы в агентстве над угрюмыми, внезапно разбогатевшими мужиками, у которых в качестве одной мечты в жизни нарисовалось желание поработать гинекологами или массажистами над пожилыми тетками с жирными спинами, которым подай живой секс, раз за него уплачено, только утверждали его в этой истине.
Получив благодаря шальным деньгам возможность без стеснения и ограничений удовлетворять свои желания, смирные и скромные под молотом советской власти, люди принялись откалывать такие штуки, что порой даже Моте, организатору этих оргий, становилось не по себе. Оказалось, ухмыляющийся, злобно плюющий под ноги в любом помещении тип, с маниакальным блеском в глазах озирающийся вокруг и желающий только подтверждения, что ему теперь все дозволено, это и есть тот свободный человек, о котором столько пели певцы свободы. Он чего-то хочет. Сегодня секса, завтра крови, послезавтра пыток… И что характерно – никакого раскаяния или сожаления потом. Потому что просто не знает, в чем раскаиваться, о чем сожалеть.
Ну что ж, решил Мотя, против закона жизни не попрешь, тем более что он и сам давно подозревал нечто подобное. Если и не в утробе матери, то весьма скоро после появления из нее на свет. А вот заработать на этом деле можно. И это он, а вовсе не Шкиль, как подозревал Туз, организовал в Лихоманске ту самую тайную контору, которая ласково, но твердо доила преуспевающих граждан города. Контора работала как часы, чисто и красиво, однако этот чертов херувим вдруг стал ревниво и целеустремленно копать под его бизнес.
Но не тут-то было. Мотя знал, куда бить и как бить. В некоторых разбогатевших особях еще оставалась животная, на уровне инстинктов привязанность к своим детям. На уровне – он мой, как нога, как мозоль, и потому ему тоже можно все. Вот на этом инстинкте и работал Мотя. Так как он сам принадлежал к одному из самых известных городских кланов, он всегда знал, что в каком семействе происходит. К тому же как последователь ученой сучки и адвоката Шкиля не ленился и проводил большую предварительную работу.
Сюжет дела был таков. Получив информацию, что в такой-то преуспевшей в молотилке реформ семье есть горячо любимое чадо, достигшее половой и правовой зрелости, Мотя начинал работу. Выяснялись финансовые возможности предков и составлялся душевный и моральный портрет чада – что любит, к чему склонен, какие пережил любовные неудачи. Если вырисовывались перспективы – из Москвы, используя старые связи, вызывался подходящий агент. Для чада-девицы – красавец-студент, для чада-отрока – девушка нездешней красоты. Им устраивалась как бы случайная встреча, а потом агент увлекал объект на заранее подготовленные позиции – в специально оборудованный номер в небольшом частном отеле, которым владели старинные друзья Моти.
В номере было волшебное зеркало. Оно скрывало небольшое помещение. Там находился проверенный человек с фотокамерой, который запечатлевал все, что в нем происходило. А происходило там обычно соитие молодых, распаленных страстью и алкоголем тел. Мотя иногда, если не был занят, и сам устраивался за зеркалом с аппаратом. После любовного сеанса агент моментально исчезал из города навсегда.
Затем, естественно, снимки предъявлялись родителям. Взамен надо было перевести вполне подъемную сумму на конкретный счет банка в Ташкенте, где жил бывший коллега Моти по московской деятельности. Все делалось крайне доброжелательно и спокойно. Никакого насилия, никакого ужаса! Боже упаси! Только точное знание предмета. Если деньги не будут переведены в срок, фотографии уйдут по заранее выясненному адресу. Это мог быть влюбленный жених или трепетная невеста, заграничный колледж или солидная фирма, в которых трудились или учились согрешившие отроки или отроковицы.
Итак, система работала как часы. Мотя не жадничал, не брался за сомнительные объекты, не заламывал несусветные суммы, партнерам платил аккуратно. На него работали и новые нравы. Юноши и девушки, на которых падал выбор, к событиям в комнате с волшебным зеркалом относились по-современному легко, как к удачному приключению. К тому же клиентов для них Мотя выписывал первосортных, каковых в Лихоманске днем с огнем не сыщешь. Моте даже пришла однажды в голову весьма озорная мысль – а неплохо было бы устроить сеанс в комнате с волшебным зеркалом для дочери прокурора Туза Василисы… Правда, мысль тут же скукожилась и пропала. Во-первых, что было с Туза требовать? А во-вторых, еще и Шкиль со своей неземной страстью к дочке прокурора! Разбирайся потом с ним! Еще удавит – у него от нее крыша совсем улетела. Так что все эти мысли о сеансе для Василисы были только ненаучной фантазией, так – брызги шампанского. Мотя прекрасно это понимал. Хотя посидеть за зеркалом с камерой, когда там пребывает Василиса, он был, конечно, не прочь…
И вот херувим Гонсо, как стало мерещиться Моте, стал нащупывать пути к его шикарному бизнесу. Но так просто Мотя сдаваться не собирался. Он пододвинул телефон поближе и набрал код Москвы, столицы нашей необъятной родины. Того самого непостижимого города, главная беда которого состояла в том, что он со всех сторон окружен Россией, совсем другой страной.
Для оперативной поддержки при проведении операции "Дантист" капитан Мурлатов, разумеется, прислал не кого иного, как Федю Абрикосова. Выслушав наставления Гонсо, Федя немедленно поинтересовался:
– А вы мое участие в рапорте отразите? Нам это нужно для хорошего распределения.
– Смотря каким оно будет, твое участие. И если мы с тобой его не упустим.
– Эх, чего за ним, гадом, следить! – сплюнул Федя. – Подошвы только протирать. Взять, а потом колоть как дрова.
И глаз Феди опять нехорошо блеснул.
Гонсо строго сказал, что если Федя просто попробует кого-то "колоть как дрова", он ему такое в рапорте напишет, что в милиции ему больше не служить.
Федя шмыгнул носом, отвернулся, но взгляды свои на оперативную работу явно не переменил.
Видимо, кто-то там на небесах решил, что хватит Герарду Гавриловичу терний и шипов, пора и посочувствовать немного. И потому все у него вдруг пошло как по маслу. И даже того пуще.
Клиент появился ровно в назначенный час. Правда, был он без бородки, о которой рассказывал староста, но Гонсо пребывал уже в некоем состоянии, когда в мозгу его, словно молнии, рождались озарения, содержавшие ответ на все вопросы. Нет бородки? Так сбрил, для маскировки! Наверняка и протезы так срочно ставит, чтобы по укусу нельзя было установить! Да, но следы возле храма указывают на верзилу двухметрового роста? А клиент выглядит гражданином вполне заурядным? Ну и что? Если он догадался перчатки надеть, чтобы следов не оставить, почему он не мог предусмотрительно надеть ботинки большего размера, чтобы его по следам не вычислили?
Герард Гаврилович, со стороны лично наблюдавший за возможным подозреваемым, ощущал такую ледовитую ясность в мозгу, что его даже знобило.
Проводив после стоматолога аккуратно клиента до дома, Федя позвонил и доложил ему, что живет этот тип рядом с ним, на окраине, в частном одноэтажном домике, окруженном запущенным садком. Гонсо приказал Феде и дальше следить, чтобы клиент не ушел, а сам тут же позвонил участковому милиционеру. Как оказалось, Замотаев Модест Владиленович, 1960 года рождения, холостой, около года уже снимает в этом доме комнату у одинокой старухи Маслобоевой. Постоянно нигде не работает, занимается частным предпринимательством. Каким, неизвестно. Платит исправно, живет тихо, иногда уезжает на несколько дней по делам, видимо, предпринимательским. На днях старуха Маслобоева жаловалась, что квартирант съезжает не сегодня завтра и где ей другого такого смирного да обходительного искать, она не знает.
Итак, картина становилась все яснее! Вот только времени оставалось в обрез, потому как Замотаев явно решил смотаться из города. Может, все-таки нагрянуть с обыском? Нет, рано, все с той же ледяной рассудительностью постановил Герард Гаврилович, надо искать другие методы. Причем Гонсо совершенно ясно понимал – Замотаев от него не уйдет. Он чувствовал, что он правильно взял след и добычу уже не отпустит…
Федю он нашел на лавочке метрах в двадцати от дома Мослобоевой. Тот лузгал семечки с самым скучающим видом.
– Ну? – спросил он Федю. – Не выходил?
– Не-а, – лениво ответил Федя. – Спит он, отдыхает после зубного.
– А ты откуда знаешь, что спит? – удивился Гонсо.
– А я в окно видел.
– В окно? Ты что – в сад лазил?
– Ага, – шмыгнул носом Федя. – Я же живу тут недалеко. Мы к Маслобоихе всегда в сад лазили за черешней.
– А если бы он тебя засек? – строго спросил Гонсо.
– Так не засек же, – философски ответил Федя. И нахально прибавил: – Ну и засек бы… Я же не в форме. Придумал бы что-нибудь, отвертелся. Я врать наученный.
Было ясно, что читать мораль и проповеди этому маленькому подобию кровавого сталинского наркома абсолютно бессмысленно, он перевоспитанию уже не подлежал.
– Это все? – поинтересовался Гонсо. – Все твои подвиги?
Федя задумчиво помолчал, явно прикидывая, стоит ли говорить что-либо еще, а потом нехотя сказал:
– Я только в сарай еще заглянул на всякий случай – вдруг что интересное лежит. Только там ничего интересного нет. Сапоги болотные стоят, чуть ли не с меня ростом, а в углу ботинки на дядю Степу…
И опять будто молнии сверкнули в мозгу Герарда Гавриловича, разом осветив все детали картины, скрытые доселе во тьме. Зачем в летнее пекло в их степном крае этому типу могут понадобиться болотные сапоги? Куда он в них мог лезть? Зачем? Зачем – ясно. Чтобы спрятать украденное там, где его никто искать не будет. А куда – тоже ясно. Только в речке Лихоманке, к которой из-за пахучих стоков пищевкусовой фабрики, именуемой в народе Пугачевкой, давно уже никто близко не подходит. Картина была ясна абсолютно. Но на всякий случай Гонсо спросил:
– А сапоги эти не грязные случайно?
– А вы откуда знаете? – вскинулся Федя. – В том-то и дело, что грязные, причем грязь еще даже не совсем засохла. Свежая совсем. Я еще удивился, где у нас летом грязь найдешь выше колена? Только в Лихоманке, а чего туда лезть, если там и рыбы уже сколько лет нету?
– Значит, надо, Федя, очень надо! – засмеялся Гонсо.
– Там только прятать что-то хорошо, – вдруг задумчиво сказал Федя. – Сунул в воду – и с концами. Потому что близко никто не подойдет – так в нос шибает.
Гонсо с изумлением посмотрел на этого загадочного двойника наркома Ежова. В нем и впрямь была какая-то тайна. Потому как он непостижимым образом говорил о том, о чем сам Гонсо едва успевал подумать.
– А ведь я с этих сапог отпечаток снял, – вдруг сообщил Федя, почесывая нос. – И с ботинок тоже. На всякий случай – вдруг пригодятся.
Он достал из кармана сложенный вчетверо лист бумаги, с обеих сторон которого красовались четкие следы от обуви. Странно, подумал Герард Гаврилович, почему провидение выбрало своим адептом этого лузгающего семечки и мечтающего "колоть людей как дрова" подростка. Но ведь явно выбрало! И через него подбрасывает следы и улики.
– Ну, что теперь будем делать? – неожиданно для самого себя спросил Гонсо.
И Федя ответил:
– Айда на речку!
Лихоманка действительно сильно шибала в нос. Герард Гаврилович от нетерпения чуть в воду не полез, но Федя его остановил. И благоразумно предложил погулять для начала по бережку, поглядеть, нет ли где нужных им следов. Между прочим, по дороге Федя забежал к каким-то знакомым и позаимствовал у них грабли – не руками же по дну шарить – и резиновые сапоги.