* * *
Костик проживал в начальственной "сталинской" пятиэтажке, три минуты пешком от метро "Щукинская". Квартира - мечта совдепа. Две громадных комнаты, гаргантюанская ванная и еще более обширная кухня. Лестницы в доме - "любовь верхолаза", три часа до пятого и полтора вниз. Гулкие, широкие, как река в половодье. Одна беда - признаки лифта отсутствовали напрочь.
- Впечатляет, - пробормотал Славик, когда они с Артемом закончили восхождение на четвертый этаж. - Богато живет чувак. - Артем лишь пожал плечами. К материальным благам он относился вполне философски. - Эта квартира, что ли? - спросил Славик, вдавливая кнопку звонка. Замок лязгнул, словно голодный волкодав, почуявший дикого зверя. Дверь, два с половиной метра высоты и полтора ширины, крепостные ворота, а не дверь, приоткрылась. На пороге стояла высокая, худощавая, чрезвычайно эффектная девица и смотрела на приятелей. Под шелковым халатом угадывалось шикарное тело. Славик сглотнул. На вид девице было лет двадцать пять‹197›двадцать семь. На деле, очевидно, чуть больше. На лице ни тени косметики, но оно было красивым и без "художественной росписи". Тонкие брови девицы вопросительно дрогнули.
- Вы к кому? Голос у нее оказался не высокий, не низкий, средний. Ровный такой голос. Без волнующей вибрации, но нежный. Славик открыл рот и… прошелестел:
- А… Красивые женщины были его слабостью. Встреча с женщиной, подобной этой, выбивала его из колеи. Он терял дар речи и способность соображать разом и надолго.
- Видите ли, мы…
- Что? Девица взглянула на него. Переминавшийся с ноги на ногу Артем сделал шаг вперед и, оттесняя Славика локтем, деловито спросил:
- А Борисов тут живет?
- Вы к Косте? - уточнила девушка.
- Ага, - кивнул Артем. Густая рыжая шевелюра взлетела и опала, точно взрыв. - Он тут проживает?
- Вы из института? - снова спросила девушка, отчего-то переводя взгляд на "окаменевшего" Славика.
- Да мы, собственно… - промямлил тот, краснея.
- Мы из института, к Косте Борисову, - расставил точки над "е" Артем, справедливо опасавшийся, что процедура знакомства может затянуться. - Он дома?
- Проходите, - девушка повернулась и пошла в глубину квартиры. На ходу она шлепнула ладонью по крашеной белой двери. - Коська, к тебе из института пришли.
- Какая женщина, - зачарованно выдохнул Славик, не отрывая обжигающего взгляда от покачивающихся под тонким шелком ягодиц девицы. - Сон. Сказка. Фантастика. Я бы не стал сопротивляться. Девица скрылась за дверью ванной. Через несколько секунд зашумела вода, звонко разбиваясь о фаянс.
- Какая женщина, - мечтательно повторил Славик и вздохнул. Дверь, по которой женщина шлепнула ладонью, открылась, и из комнаты высунулся Костя - неприметный, вихрастый тип из той породы, которую в школьных кругах принято именовать "ботаниками". Был он похож на насморочного скворца в очках.
- А, ребята, - искренне обрадовался Костик. - Проходите в комнату, - и радушно распахнул пошире дверь.
- Слушай, Профессор, а эта девушка… Она кто? - заговорщицким шепотом поинтересовался Славик, комфортно проходя в комнату.
- Сестра, - ответил Костя. - Она нам не помешает. У нас с ней комнаты разные.
- Сестра? - разом навострил уши Славик. - А она… То есть, у нее есть кто-нибудь? Я имею в виду, парень у нее есть? Костик беззаботно махнул рукой.
- Есть. Один крутой. Судя по всему, они скоро поженятся.
- Да? - чрезвычайную бодрость Славика словно корова языком слизнула. - Жалко.
- Ладно тебе, - проворчал Артем, проходя в комнату и устраиваясь в кресле. - Мы, Константин, по делу.
- Я знаю, - кивнул тот. - Ты говорил. Кофе или чаю хотите?
- А пива нет? - Славик выглядел слишком оживленным. Слишком. Веселость его больше походила на защиту. - Или богатые нынче пива не пьют? Только коньяк? Шутка повисла в воздухе. Костя серьезно посмотрел на него, затем неопределенно мотнул головой.
- У Аньки должно быть. Пойду посмотрю. - Он вышел из комнаты, а когда вернулся через несколько минут, в руках у него были две бутылки "Левенброя". - Вот. Нашел.
- Пиво с утра вредно, - сказал вдруг Артем. - Я бы молочка лучше, если есть.
- Есть, - серьезно кивнул Костя. - Сейчас принесу. Он сходил на кухню за открывалкой, за стаканами и за молоком. Откупорил бутылки. Протянул одну Славе. Налил Артему молока.
- Спасибо, - ответил тот. Залпом осушил стакан, виновато улыбнулся. - А можно еще налить?
- На здоровье, - ответил Костя, присаживаясь на складной диван и отпивая пенистого холодного напитка. Славик последовал его примеру.
- Замечательно, - прокомментировал он.
- Пиво с воблой хорошо пить, - заметил Артем, наполняя стакан. - С воблой вкуснее.
- Это "Жигулевское" хорошо с воблой, - ответил Славик, разглядывая стакан на свет и делая глоток за глотком. - А импортное лучше потреблять в чистом виде.
- Как в институте? - завел "светский" разговор Костя.
- Нормально. Стоит институт. Ветром не сдуло. Волной не смыло. Не сгнил, не сгорел, не сгинул. А мы, Профессор, к тебе по делу, - резко закончил Славик.
- И что за дело? - спросил Костя. - Говорите, не стесняйтесь.
- Такая проблема, Профессор, - Славик взглянул на Артема, словно пытаясь найти поддержку. Тот глазел на Костика. - Понимаешь, мы попали в крайне неприятную ситуацию. Можно даже сказать, ужасную.
- "Мы" - это кто? - уточнил Костик.
- Можешь считать, что речь идет обо всей нашей компании. Мы ведь друзья. Как в книжке. Один за всех… Ну и так далее. - Славика отчего-то пробило на патетику.
- У Димыча беда, - выпулил "в лоб" Артем. - Серьезная.
- Проще говоря, он в полной ж…е, - Слава отставил стакан, достал из кармана сигареты, спросил: - Можно?
- Да, конечно, - снова махнул рукой Костик. - И что с ним случилось?
- Они с Милкой вчера катались на рашидовской "шестерке", - Слава закурил, пытаясь сообразить, как помягче перейти непосредственно к вопросу о деньгах. - Ну и… Ты ведь Рашида знаешь?
- Знаю, - серьезно ответил Костя. - И что? Катались они и?..
- В общем, врубились в одну иномарку. Кто уж там правила нарушил, не знаю, я там не был. Да теперь это уже и не важно. В общем, серьезно врубились. Как назло, иномарка оказалась бандюковская. Каких-то "быков" с Долгопа. Ну и выставили нашего Димыча.
- Конкретно, - быстро добавил Артем, наливая третий стакан молока. - На десять тыщ.
- И полторы потребовал Рашид за просрочку, - добавил Славик, затягиваясь и запивая это дело пивом. - Итого одиннадцать с полтиной "тонн". В гринах, разумеется. Такие дела, Профессор.
- А Димыч совсем пустой, - Артем вздохнул. - Мы уж по-всякому прикидывали. Ничего. Костя покрутил в руках стакан, глотнул пива, снова покрутил, произнес смущенно:
- Да. Неприятности. Слушайте, - он вдруг воспрял духом. - А что, если я с Анькой поговорю? Ее жених - мужик серьезный. По-настоящему. Знакомства у него разные имеются. И среди бандитов тоже. Приезжали к нему пару раз. Я их видел. Солидные такие мужики. Он мог бы договориться…
- Спасибо, конечно, за предложение, Профессор, но не катит, - Славик поморщился и раздавил окурок в пепельнице. - Димыч-то за рулем без прав сидел, без доверенности. Как ни крути, а по всему выходит, что он виноват. Одним словом, полный… этот получился. Твой крутой, может, и согласится поддержку дать, но ему объяснят все, он, глядишь, еще и сам Димычу счет предъявит. За беспокойство.
- И что же делать? - спросил Костя, недоуменно глядя на однокашников. Те переглянулись.
- Мы хотели попросить тебя о помощи, - начал "подъезжать" издалека Славик.
- Конечно. Разумеется. - Он все еще не понял, чего от него хотят. - С ремонтом?
- Да при чем здесь ремонт, Профессор, - Славик снова закурил. - Ты, правда, что ли, не понимаешь? Денег хотели у тебя занять.
- Денег? - растерялся Костя. - Десять тысяч долларов?
- Одиннадцать с половиной, - поправил Славик. - Ты же вроде говорил, что своим делом обзавелся, - напомнил он. - Вот мы и подумали.
- Но… у меня нет.
- Профессор, у Димыча беда. Большая беда. Дело - это, конечно, серьезно. Мы понимаем. Но, если Димка не достанет в течение недели нужную сумму, его могут искалечить. Или даже убить.
- Да, - подтвердил Артем, выливая остатки молока в стакан. - Это уж как пить дать.
- У Димыча квартира есть. Трешка. Но, чтобы ее продать, нужно время. Месяца два-три. А бандюки ждать не хотят. Они дали неделю срока. Выручай, Профессор. Максимум через три месяца Димыч вернет долг. Ты его знаешь. Он парень честный. Сказал - сделает. С процентами, конечно, вернет, - пообещал Славик. - А может, и раньше получится. Все от покупателя зависит.
- Дело ведь не в процентах, - пробормотал Костя.
- Почему? - уцепился за слово Славик. - И в процентах тоже. Мы возмещаем тебе упущенную выгоду. Чтобы без обид. Деньги должны делать деньги. Ты нам одиннадцать с полтиной, мы вернем пятнашку. Даже семнадцать. А дело… Дело - это всего лишь дело. Его можно и снова начать. Здесь же речь идет о жизни друга.
- Я понимаю, но…
- Мы уже ко всем обращались, - пробасил из своего кресла Артем.
- Да уж, - подхватил жарко Слава. - Все разом в кусты слиняли. У одних геморрой, у других головная боль. Ты последний остался. Можно сказать, последняя надежда. Больше нам идти не к кому.
- Даже не знаю, ребята, - на лице Костика явственно отражалась мучительная внутренняя борьба. Он вздохнул. - Понимаете… У меня ведь дела-то никакого нет…
- Как нет? - лица у ребят вытянулись.
- Ну… Было, а теперь нет.
- А чего же ты раньше молчал, - с легким налетом растерянности пробормотал Славик.
- Я пытался… - Костик вздохнул. Признание далось ему очень нелегко. - Но, может быть, я смогу достать денег.
- Сможешь?
- Мне нужно подумать, - в тоне Костика прозвучали просительные нотки.
- Тут такая ситуация, - ответил Славик, наклоняясь вперед. - У нас в запасе всего неделя. Точнее, шесть дней. Через шесть дней Димыч должен либо отдать деньги, либо…
- Я понимаю, понимаю, - пробормотал Костик. - Если… сегодня вечером дам ответ, нормально будет?
- Вполне. - Слава откинулся в кресле, взял свое пиво, покрутил в руках, поставил обратно на стол. - Хорошее у тебя пиво, Профессор.
- За молоко спасибо, - кивнул, поднимаясь, Артем.
- Мы поедем. Надо еще к Димычу заскочить, - поддержал Славик, пряча сигареты и зажигалку в карман. - Обнадежить. А то он, наверное, с ума сходит. При упоминании Димки Костя помрачнел еще больше. Он не жалел денег. Он жалел лишь о том, что во время встречи, три месяца назад, похвалился Славику, что у него, дескать, свое дело. Это не было враньем в полном смысле слова. У Кости действительно имелось "свое дело" - небольшой магазинчик. Поначалу оно давало пусть небольшой, но все-таки доход. Но потом начались проблемы - налоговые проверки, санэпидстанция, пожарники, префектура… Словом, расходы резко прыгнули вверх и вскоре стали превышать доходы. Короче, дело лопнуло, как мыльный пузырь. Теперь, после окончания специальных курсов, он подрабатывал бухгалтером в торговом доме "Бытовая вселенная", владельцем которой являлся Георгий Андреевич Конякин, жених его сестры. Собственно, именно Анна добыла для него это место. Но… Неужели теперь, когда его "дело" обрушилось, словно карточный домик, он не будет весить ни грамма в глазах приятелей? Неужели ему никогда не удастся переступить порог института без того, чтобы не потупить глаза? Все станут презрительно указывать на него пальцем. Смотрите, "Рокфеллер" идет. Миллионер зачуханный. Дешевка, трепло, слизняк. Это из-за него покалечили Димку. Но самое страшное: на него с таким же, если не с большим презрением станет смотреть Милка. Милена. Самая красивая девушка на потоке. Предмет его давней и безответной любви. Он и к компании этой пытался "прибиться" из-за нее. Милка, правда, не обращала на него ни малейшего внимания, но если с Димкой что-то случится, тогда… И наоборот, если бы он помог с деньгами, возможно, отношение к нему изменилось бы в лучшую сторону. Все упиралось в чертовы деньги. В одиннадцать с половиной тысяч долларов. Если бы он знал, у кого занять нужную сумму. Впрочем…
- Ау, Профессор, ты не уснул? - донесся до него, словно сквозь вату, голос Славика.
- Нет, - встрепенулся Костя. - Я просто задумался.
- А-а-а, - с преувеличенной уважительностью протянул Славик. - Это серьезно. Дело стоящее. Думай, Профессор, думай. А мы пойдем. Не станем мешать. Он пожал Косте руку. Артем улыбнулся слегка смущенно и натянуто:
- Ты заезжай в общагу. Посидим, пивка попьем. Косте было приятно услышать приглашение. Особенно от не слишком щедрого на знаки внимания Артема. Пожалуй, ради одной только подобной фразы он бы полез из шкуры вон.
- Я постараюсь придумать что-нибудь с деньгами, - пообещал Костя, невольно улыбаясь. Они дружной компанией вывалились в коридор как раз в тот момент, когда из ванной вышла Анна.
- Уже уходите? - спросила без особого, впрочем, интереса девушка. - Быстро вы. Славик мгновенно выпятил грудь и сразу стал похож на драчливого петуха перед схваткой. Или на гусара в бардаке.
- Видите ли, сударыня…
- Ребята уходят, - быстро сказал Костик. - Не приставай. - Анна вошла в свою комнату, дверь за ней закрылась. - Вечно лезет со своими советами, - пробормотал Костя, адресуя объяснение приятелям. - Считает, раз она старше, то имеет право обращаться со мной, как с младенцем.
- Они все такие, - неопределенно заметил Славик, "облизывая" взглядом дверь Аниной комнаты.
- У тебя есть старшая сестра? - удивленно поинтересовался Артем.
- Нет. Зато у меня есть старший брат. - Славик сбился с покровительственно-обтекаемого тона и заговорил нормально, без всякой бравады. - Мало не покажется. - И даже улыбнулся непонятно чему. - Он в Казахстане сейчас живет, с семьей.
- Брат, - на лице Кости отразилось легкое разочарование. - Брат - это совсем другое дело.
- Не скажи. Старший брат может и физиономию начистить, если что.
- Анька меня тоже колотила, - припомнил Костик и тут же оговорился: - Раньше. Еще когда я маленький был.
- Ладно, - спохватился Славик. - Пора нам. Ты, действительно, заезжал бы в общагу, что ли. А то окопался, как барсук в норе. Пропал - и ни слуху ни духу.
- Заеду. Непременно, - ответил благодарно Костик. - Сегодня же вечером и заеду.
- Ну и отлично, - улыбнулся Славик. - Значит, до вечера.
- До вечера.
- Мы тебя ждем.
- Да. Я заеду. Костик открыл дверь, выпустил приятелей на лестничную площадку, запер за ними замок, постоял несколько секунд, затем направился в комнату сестры.
* * *
- Так, - Жигулов подошел к карте Москвы, приклеенной к стене кусочками скотча. - Ну и где же вы прячетесь, ребята? Где вы прячетесь? Сидящий за соседним столом бывший опер, а ныне следователь Викентий Владимирович Королев, среди своих просто Владимирыч, оторвался от чтения вчерашней сводки происшествий и посмотрел в обтянутую кожаным пиджаком спину напарника.
- Ты о ком это, Сергеич?
- Я-то? - переспросил Жигулов. - Я, Владимирыч, об угонщинках. Об угонщиках я. О них, о родимых. Где-то туточки они, рядышком. - Он постучал согнутым пальцем по карте. - В Химках, в Долгопрудном, в Бутакове, в Ильинском или в Челобитьеве. Где-то за городом, но близенько.
- Чужие машины покоя не дают, а? - понимающе кивнул Владимирыч.
- Не говори, - подтвердил Жигулов. - Пять иномарок за два месяца. Ясно, что работает одна и та же группа. Когда две недели назад со стоянки возле супермаркета "Седьмой континент" угнали "Ленд-Круйзер", хозяин отсутствовал не больше десяти минут.
- Ну? Владимирыч снова уткнулся в бумаги. Не потому, что ему было неинтересно чужое дело, просто у него и своих хватало. Но он понимал: коллеге необходимо выговориться. Изложить мысли вслух и таким образом систематизировать их, навести порядок.
- Вечер, час "пик". Далеко уехать они не могли. А план "Перехват" ничего не дал. И ведь как все закупорили! Мышь бы не проскочила. Да и машина больно уж приметная.
- Какая, ты сказал, машина? - участливо поинтересовался Владимирыч.
- "Ленд-Круйзер 100 Вэ-Икс", - уточнил Жигулов. - Громадина. Почти танк. Такого "крокодила" не заметить невозможно. Сам в глаза лезет. А ребяткам тем не менее удалось "уплыть". Куда, спрашивается, они делись?
- Свидетелей, ясное дело, нет?
- Были бы свидетели, - вздохнул Жигулов, - мы бы уже на них вышли.
- Что я тебе могу сказать, коллега… - Владимирыч философски кивнул головой. - Профи работали. Кто еще такие тачки угонять станет? Хозяева отыщут - враз без башки останешься.
- Именно, - согласился Жигулов.
- Кофе будешь?
- Машины угоняются профессионалами, - задумчиво продолжал Жигулов. - Скорее всего под конкретного заказчика. Значит, дело налажено. Наверняка имеются свои каналы сбыта, изготовители фальшивых документов и так далее и тому подобное.
- Это уж как пить дать, - подтвердил Владимирыч.
- И свой отстойник. Машины ведь надо где-то прятать, перекрашивать, перебивать номера на узлах и агрегатах. Раз они до сих пор не попались, значит, работают на совесть.
- Знаешь, что я тебе скажу, Сергеич?
- Что? - Жигулов надеялся услышать совет. И услышал.
- Мыслишь ты правильно, в нужном направлении. Четко, логично. Только дело-то все равно "глухое", как ни крути. Поверь, это я тебе как бывший опер говорю. Меня ведь оперативная работа кое-чему научила, слава Богу. И одно из первых правил, которое я усвоил: не хвататься за безнадегу. Пока ты голову над этими иномарками будешь ломать, успеешь троих "бытовиков" за жабры взять. И тебе плюс и обществу. А соображения твои, хоть и красивые, и умные, все равно только соображения и ничего больше. - Владимирыч поджал губы и развел руками, словно бы говоря: "Такова нелегкая следовательская жизнь, и ничего с этим не поделаешь". - Кофе-то будешь пить? Жигулов несколько секунд смотрел на него, затем кивнул утвердительно и вновь вернулся к созерцанию карты.
- Ты совсем с этими машинами дошел, - прокомментировал не без некоторого сожаления действия коллеги Владимирыч. - Так нельзя. "Терпилы" твои купят себе новых "лошадок", краше прежних. Не нищие, поди. Не учителя, не пенсионеры. А ты в дело вцепился, будто на нем свет клином сошелся. Оставь. Найдутся рано или поздно. Всплывут где-нибудь.
- Они успевают загнать краденые машины в отстойник прежде, чем смежники - перекрыть трассы и развязки, - задумчиво продолжал гнуть свою линию Жигулов. - Отсюда вывод: отстойник расположен где-то недалеко и скорее всего за чертой Москвы.
- Вот упертый ты все-таки мужик, Сергеич. Ох, упрямый. Совета доброго не слушаешь. Другой бы оценил, поблагодарил за подсказку, а ты… И потом, почему именно за чертой Москвы? - спросил Владимирыч, протягивая руку за вторым стаканом и наливая в него густой ароматный напиток. - Они могут и где-нибудь в промзоне отсиживаться. Благо их вокруг - пруд пруди. Кстати, я тебе кофе налил. Угощайся.