Вот тут-то я и улыбнулась. Пришел мой черед отвечать.
– Это большая честь, повелитель, – произнесла я.
Вот тут-то Макс и напрягся. Сначала ему что-то показалось знакомым в моем голосе, он окинул беглым взглядом всю процессию и вдруг увидел меня. Нужно было видеть его глаза! Он буквально остолбенел, как будто в него попала смертельная стрела. Такое чувство, что на какое-то мгновение его дух вылетел из тела, он уставился на меня с таким ужасом в глазах, словно за ним пришла его собственная смерть. Потом он заметил Энцо и совсем уж потерял дар речи.
– Ваши знания языка требуют доработки, – ласково заметил фараон.
– Прошу прощения, мой повелитель, – как могла, использовала все свои знания я, – этот язык не был моей сильной стороной.
Я бросила многозначительный взгляд на Макса. Да-да, это был его язык, его время, его мир. Он был в этом мастером. Но теперь мне пришлось идти за ним, потому что по какой-то причине он не пожелал возвращаться домой.
– Все же, Вы прекрасны, – с благоговением отозвался фараон.
– Благодарю, – поклонилась я.
– Все гости прибыли, – заключил фараон. – Теперь может начаться пир!
Фараон поднялся со своего места и отправился к золотой арке. Только после того, как он скрылся в соседнем помещении, сразу же за ним последовали его многочисленные жены, дети и прочие представители знати. Тогда-то Макс и сделал свой ход. Он шепнул что-то мальчику и юркнул сквозь толпу в мою сторону. Я со своими слугами отошла в сторонку, чтобы на нас не обращали внимание. Энцо помог с выбором места, мы как будто растворились на несколько мгновений.
– Что ты здесь делаешь? – Рявкнул на меня с ненавистью Макс, еще не успев подойти поближе.
Я вздохнула.
– Что я здесь делаю? – Переспросила я. – Что ТЫ здесь делаешь?
– Это не твое дело! – Огрызнулся он. – Как ты смогла? Кто эти люди? Ты притащила сюда его!
Макс буквально прожег Энцо взглядом.
– Он придумал план, – улыбнулась я.
– И зачем?
– Да хотя бы чтобы на твою рожу посмотреть вытянувшуюся, – хохотнула я.
– Какого черта ты притащилась сюда?! Как ты вообще узнала, что я здесь?
– А ты не знал, что Эдди ставит защиту на свой портал? – Сложила руки на груди я. – Плохо сделал свою домашнюю работу.
Макс стиснул зубы и через силу сглотнул.
– Чего ты хочешь? Обратно я не вернусь.
– Это я уже поняла.
– Тогда зачем пришла?
Он все еще злился, голос дрожал от напряжения и желания что-нибудь немедленно уничтожить.
– Не знаю, почему у тебя сложилось иное впечатление, но я все еще считаю тебя своим другом.
– Пожалуйста! – Рявкнул он и резко отвернулся. – Прекрати нести эту чушь!
– Да что с тобой такое? – Не верила его словам я.
– Что со мной такое? – Он лишь повел головой в сторону и глянул на меня через плечо. – Что с тобой такое? Я ведь никогда не жаловал тебя, всегда относился к тебе скорее просто как к девчонке, которой можно выплакаться. Но ничего больше. Ты это знала. Ты никогда не была для меня большим. Особенно другом. Просто коллега по работе.
– Зачем ты отталкиваешь меня? Думаешь, я так просто уйду? Эдди дал мне четкое распоряжение…
– Эдди? – Макс снова вернулся ко мне. – Да с каких пор ты слушаешь Эдди? С тех самых, как притащила этого поганого… – он стиснул зубы, – убийцу в наше время?
– Да что с ним не так?! – Воскликнула я. – Чем он тебе так не угодил?!
Макс еле сдержал себя, чтобы не наорать на меня. Толпа наконец-то полностью скрылась в соседней зале, мы остались одни.
– Убирайся вон отсюда. Домой я не вернусь.
– Не думаю, что кто-то будет спрашивать тебя, – покачала головой я.
– То есть, когда ты собираешься нарушить правила – это без проблем. А мне ты не позволишь? – Он насмешливо улыбнулся. – И не думай, Сирина. Не пройдет. Это мой мир. Мое время. Я нашел путь сюда. И тебе меня не вернуть. Используй все, что угодно, говори, что угодно. Я не вернусь.
– У меня Энцо, – пожала плечами я. – И если слова не помогут, то…
– Да наплевать мне на твоего драгоценного Энцо! – Рявкнул Макс. – Ты уйдешь отсюда, иначе я прикажу всей египетской армии пойти на тебя. И тогда твой Энцо мало что сможет сделать.
– Ты действительно готов натравить на меня армию только, чтобы я ушла? – Тихо спросила я.
– Зачем ты вообще пришла?
– Что изменилось? – Спросила я.
– В каком смысле?
– Ты любил свое время. Ты всегда хотел вернуться. Это единственное, что держало тебя. Это нравилось тебе. Ты сам всегда мне это говорил.
– Верно. Говорил. Больше меня там ничего не держит. Там я предатель. Эдди мне больше не доверяет.
– Это неправда.
– Да что ты?! Я украл ожерелье! Эдди мне этого не простит. Он меня засадит за решетку скорее, чем забудет этот инцидент.
– Но ты из будущего сказал, что я пойму.
– И что? Ты что-то поняла?
– Но ты из будущего не сказал, что я уже поняла, а только что в будущем пойму… Послушай, я не хочу ругаться и уговаривать. Просто давай вернемся.
Я протянула руку к нему, он резко отпрянул, как будто я начала размахивать острым ножом перед ним.
– Нет! – Рявкнул снова он. – Ты уйдешь. Я остаюсь.
– Почему?
– Макс? – Внезапно вмешался в разговор кто-то.
Макс сразу же обернулся, но я заметила легкую тень испуга, легшую ему на лицо. Он как будто не хотел, чтобы это сейчас произошло. Позади него стоял тот самый мальчик, с которым Макс и ходил все это время. Темноволосый, смуглый, довольно симпатичный на первый взгляд.
– Я сейчас приду, Зор, – ответил Макс на древнеегипетском. – Подожди меня.
– Ты знаешь ее? – С подозрением покосился на меня Зор.
Макс хотел соврать, это было понятно, но почему-то решил этого не делать. Стиснув зубы, он коротко ответил:
– Да.
– Кто она? – Заинтересовался Зор.
– Я расскажу позже, ладно? Сейчас, пожалуйста, иди, я догоню.
Зор колебался несколько секунд. Он явно не хотел уходить, но почему-то просьба Макса для него оказался важной, и он ушел. Мы снова остались ввосьмером. То есть мои слуги уже откровенно скучали в углу, потому что не понимали ни слова. Только один Энцо внимательно наблюдал за нашим диалогом.
– Это он? – Спросила тут же я.
– Что он?
– Он причина, по которой ты так ненавидишь Энцо?
– Оставь свой психоанализ…
– Нет.
– Уходи.
– Макс, – я все-таки взяла его за руку, и когда он попытался высвободиться, лишь сильнее ухватилась за него. – Я уйду только в том случае, если ты дашь мне резонную причину для этого.
– Я не должен ничего…
– Прекрати вести себя так, будто тебе все равно! – Закричала я. – Мне это надоело уже! Еще раз отмахнешься от меня и попытаешься уйти, я попрошу Энцо тебе врезать! А ты знаешь, какой ты лох по сравнению с ним. Это понятно? И не смей мне больше перечить! Уяснил?
Макс, конечно, остался очень недоволен, но что-то в моем взгляде, моем вопле и угрозе прозвучало все-таки убедительно. Он вырвал свою руку из моей, затем вздохнул и заговорил:
– Хорошо. – Он взял небольшую паузу, как будто обдумывая, с чего ему начать. – Когда я отправился на это задание, практически сразу я угодил в лапы стражников. Я не вовремя появился, и объяснять что-то у меня уже не было ни времени, ни возможности. Они разрубили меня напополам. – Макс заглянул мне в глаза. – Я умер, Сирина.
Он замолчал, ожидая от меня какой-то реакции, но я на какое-то мгновение растеряла все свои мысли и даже не поняла, что он действительно серьезно.
– Что значит "умер"? – Не поняла я.
Макс вздохнул и, подняв свою золотистую накидку, накрывавшую его торс, медленно обернулся вокруг своей оси. Вот тут-то мне и стало по-настоящему не по себе. Да, я видела его шрам от плеча до низа живота. Но я даже предположить не могла что на его спине точно такой же…
Макс не лгал, он действительно был буквально, без преувеличений разрублен напополам. Это было… страшным осознанием. Он же живой, стоит тут и разговаривает. Но его тело было насквозь пронизано тяжелым, глубоким ужасным шрамом.
– Но… как? – Задохнулась от невозможности понять, что в действительности произошло, спросила я.
– Зор, – ответил мне Макс. – Он нашел меня. Он каким-то образом спас меня. Он тоже маг, Сирина.
– Так вот как ты попал в прошлое без помощи Эдди, – озвучила мысли вслух я. – Но… если ты был… – было трудно говорить "мертв", – как же он вернул тебя?
– Я не знаю. Но он спас мне жизнь.
– Хорошо, – худо ли, бедно, но я, кажется, поняла, что же его так злило. Еще бы! Мало кто бы остался доволен после того, как его разрубили напополам. – Но зачем ты здесь?
– Я кое-что узнал из… некоторых источников, – стал рассказывать Макс. – Упоминания об этой династии едва сохранились, но в одном из источников, которые я нашел в нашем времени, я выяснил некоторую информацию.
Я поняла, что это "кое-что" ничего хорошего не сулит, вспомнилась пара слов Эдди на прощание. Тем не менее, я должна была уточнить.
– Что именно?
– В ближайшем времени Зор умрет нелепой смертью, – ответил Макс.
– И ты хочешь его спасти?
– Да. Но я не идиот и не собираюсь нарушать ход истории.
– Тогда… что ты хочешь сделать?
– Я помогу ему бежать. Он изменит имя, свой мир на простой и мирный дом где-нибудь далеко отсюда.
– Макс…
– Не смей! – Покачал головой Макс. – Не смей говорить, что это зря. Всю их семью отравят через несколько месяцев. Он не сможет вернуться.
– Да, но он вполне может встретить женщину, родить ребенка и…
– Он этого не сделает, – покачал головой Макс.
В его взгляде загоралось отчаяние. Он все и сам прекрасно понимал. Но тут я внезапно кое-что поняла.
– Ты… – он заглянул мне в глаза с таким отчаянием. У меня тут же ком в горле застрял, – ты хочешь проследить за этим.
– Это будет моя цена за жизнь, которой он меня наградил.
– Макс…
– Ты его не знаешь, – сейчас на меня смотрел не тот самовлюбленный, самоуверенный парень, которого я знала. Сейчас на меня смотрел мальчик, который прилагает невероятные усилия, чтобы изменить мир к лучшему, веря, что ему это удастся. – Он потрясающий маг! Он бы мог столько совершить, но… я не стану нарушать правила. Я просто дам ему возможность жить.
– Ценой своей жизни? Макс, это безумие!
– Ты же была готова уйти за своим убийцей в его время! – Вспылил он. – Почему для меня это безумие?
– Ну не знаю, ты тоже любишь своего Зора? – Спросила я.
Макс тут же скривился.
– Как будто все обязательно сводится только к этой твоей любви, – поспешно сложил руки на груди он.
– Тогда что?
– Ты хоть знаешь, что такое по-настоящему расставаться с жизнью? Осознавать сам факт того, что это конец, и ты ничего не можешь с этим поделать? Когда ты за считанные доли секунды перестаешь чувствовать свои ноги, руки, твои глаза заливает кровью, и ты ничего не можешь видеть? Ты хоть представляешь, что это такое? Я желал жить, я пытался бороться, но боль и смерть победили. Они не спросили меня, никто меня не спросил. Это был конец.
– Я запомнил этот момент. Я запомнил каждой клеточкой своего тела, я запомнил это взревевшей от боли душой. Да, она, оказывается, у меня есть. Вернуться было еще сложнее. Потому что я понял одну простую, но самую страшную вещь: когда-нибудь я снова умру. И тогда мне снова придется пройти через этот ужас. Через этот живой и вполне реальный кошмар.
– Первое время мне даже не хотелось возвращаться, но понимая, что придется пройти через муки, чтобы уйти навсегда, я решил выжить. Зор возвращал меня к жизни постепенно. Какое-то время я просто лежал на кровати и истекал кровью каждую секунду. А он продолжал использовать какие-то зелья, мази, заклинания.
– Но знаешь, что? Истекать кровью было не так уж и ужасно. После того, как я вернулся, ко мне пришло четкое ощущение того, когда жизни и сил хватит, чтобы удержаться в этом мире, а когда неизбежная смерть может настигнуть тебя бесповоротно. Зор потратил на меня массу сил, энергии и своей жизни. Он вернул меня к тому состоянию, когда я снова мог испытывать что-то, кроме боли. Удовольствие. Радость. Я мог смеяться снова. Ты хоть представляешь, что это такое?
– Я был ему благодарен, я и сейчас ему благодарен. Он вступил в неравный бой с моей смертью, но он не отступал ни на мгновение. Он сделал все, он не сдавался и не позволял сдаваться мне. Я выжил, Сирина, но этого я никому на свете не пожелаю. К несчастью, – он грустно улыбнулся, – все мы когда-нибудь пройдем через собственную смерть.
Я выслушала его и еще пару минут, молча, смотрела в его налитые болью и усталостью глаза. Он как будто снова переживал то время, только рассказывая о нем. Я и представить не могла, через что ему пришлось пройти. Откуда я могла знать? Я, и правда, не могла предположить такого. Да, я встретила Энцо, он чуть не убил меня, но вместо смерти получился тот поцелуй и…
Нет, я совершенно не понимала, что именно чувствует Макс. Я никогда действительно не переживала подобного и, честное слово, не хотела. Он пережил столько боли, столько всего разом, в чужом мире, времени, он вообще мог никогда больше не вернуться. Даже на секунду допустив в своих мыслях, как отправляюсь за тем, чтобы забрать его тело…
Я постаралась отогнать от себя эти мысли. Сделав глубокий вздох, я прикрыла глаза на мгновение.
– Прости меня, – извинилась я. Макс, похоже, ушедший в своих мыслях куда-то очень далеко, удивленно посмотрел на меня. – Я даже представить не могла, через что тебе пришлось пройти. Но ты должен был мне рассказать.
– Теперь ты знаешь, – спокойно произнес он. – Что дальше?
– Может быть, – я криво улыбнулась, – мы уговорим Эдди на то, чтобы оставить в нашем времени двоих?
Макс нахмурился и покачал головой.
– Эдди твоего Энцо не оставит. Не то, что Зора.
– Это еще почему?
– Перед тем, как отправиться за ожерельем, у нас с Эдди состоялся разговор. Он сказал, что как только все успокоится, и мы разберемся с ожерельем, он отправит твоего ассассина обратно. – Макс взглянул на Энцо. – Извини.
Я фыркнула.
– Ага, как будто ему кто-то позволит это сделать, – закатила глаза я. – Слушай, я, правда, не думала о том, что произошло с тобой в этом времени, потому что со мной хоть и случилось туча всего, я все же надеялась, что твой шрам… Хотя, о чем я могла подумать? Извини.
– Не стоит, – покачал головой Макс. – Он прав… – кивнул он на Энцо. – Я не должен был на тебе срываться. Может быть, ты и не очень понимала, что произошло, я не должен был на тебе за это отыгрываться. Это же не твоя вина. Просто…
– Просто я привела в мое время ассассина, – подытожила я. – Ладно. Нам нужно возвращаться обратно.
– Нет, – покачал головой Макс.
– Эдди сказал, чтобы я тебя вернула, но если единственный способ тебя вернуть, это забрать Зора с собой, так и хорошо! Вернемся вместе и все. Хорошо?
– Это…
– Что? У тебя есть другое предложение?
– Нет, но…
– Макс, я же не против этого, честное слово. Просто… ты не можешь остаться здесь. Но, если Зор должен умереть, то чего мы теряем? Подождем нелепую смерть, спасем его так, чтобы его никто не заметил и уйдем. Хорошо?
Макс размышлял с минуту.
– Эдди нас больше никуда не отправит, – грустно хмыкнул он.
Я улыбнулась.
– А что ему остается? У него других работников нет. Стажеры не в счет.
– Хорошо, – робко согласился Макс, похоже, даже не до конца мне поверив.
– Идем. Надо присмотреть за твоим Зором.
И мы отправились всей толпой в залу для пиршеств.
Возможно, это была не самая мудрая на свете идея, но я не могу ничего с этим поделать. Он действительно готов остаться в этом мире ради этого Зора. Не знаю, у меня есть нехорошее предчувствие по отношению к нему. Вообще-то поднимать мертвых из могилы – это не самый лучший дар в мире. Что-то тревожное поселилось у меня в душе из-за того, что я узнала, но пока других вариантов не было.
Представляю лицо Эдди, когда мы появимся. Осталось только прихватить с собой эту кучку моих новых слуг, и он точно свалится с сердечным приступом. Вот уж будет хохма! Но не важно. Прорвемся!
Только мы зашли в обеденную залу, как тут же замерли. Повсюду лежали бездыханные тела, гости валялись на столах, так, как будто… как будто…
Не было времени думать об этом, ведь кое-что происходило. Один из стражников Фараона сейчас сражался с другим стражником. Мы застали их на том моменте, когда один из них пырнул ножом другого. Первый упал, а второй, вцепившись в жутко кровоточащую рану у себя в районе селезенки, рухнул на колени.
Макс рванул к нему и поддержал его, быстро заговорив на древнеегипетском. Я даже не пыталась переводить, Макс в этом спец. Через несколько секунд стражник умер, а Макс, мертвенно бледный стал оглядывать зал вокруг.
– Макс… – позвала я, понимая, что ничего хорошего он мне не сообщит.
– Зор… – рассеянно выдохнул он, – я же отправил его…
– Что здесь?.. – Начала было я, но Макс словно знал о вопросе заранее, перебив меня, быстро ответив.
– Их предали. Они все отравлены.
Жадно оглядывая все вокруг, Макс искал глазами мальчика. Теперь и я стала оглядываться по сторонам, в надежде обнаружить Зора и как можно скорее покинуть этот, невольно ставший могильником, зал.
Народу была целая тьма, да и все столы были завалены телами. Никогда еще не видела столько мертвецов. Это было ужасно! Но как же… как же Зор? Он же должен был умереть нелепой смертью. Хотя отравиться на пиру – это довольно нелепо… О чем я только думаю в такой момент?
– Макс, – внезапно резко позвал Энцо. Даже я вздрогнула от того, как прозвучал его голос. Макс обернулся, надеясь, что Энцо нашел Зора первым. Он мог, я это точно знала. – Нужно немедленно уходить.
Мои глаза округлились, да и Макс радости большой не испытал.
– Ты свихнулся? Я должен найти Зора!
Энцо внезапно оказался рядом с Максом и положил руку ему на плечо.
– Его здесь нет, – твердо сообщил Энцо. – Но нам нужно уходить.
– Да почему?!
– Убийцы скоро будут здесь.
Макс глянул на меня, ожидая поддержки. Я ее и дала.
– Верь ему, Макс, – попросила я. – Если Энцо говорит, что его здесь нет и нужно уходить, значит нужно его слушать.
Он не хотел, я знала, он не хотел, он сам должен был убедиться, что Зора здесь нет. Но Энцо я уже успела узнать немного лучше и начала понимать, когда его серьезность – это нечто неоспоримое, чему следует беспрекословно подчиниться.
Покидали мы зал с тяжелым чувством на сердце.