- Нет, но, кажется, ей почему-то хочется меня удивить.
Лицо Лаймы приняло милейшее кислое выражение: с ней Виолетта никогда не откровенничала. Почему же с Лизой?
- А ее агрессивность реализуется в перманентном ремонте. Ей постоянно надо что-то крушить. Хотя бы стены собственных хижин. Она упивается мыслью об учиненном разгроме. Я так думаю. Как тебе моя гипотеза? Согласись, логично. Любовный пыл тратится на фаворитов, агрессия - на уничтожение интерьеров.
- М-да.
- Я сначала расстраивалась, потому что мне невероятно жаль было обдирать до арматуры квартиру, оформленную тобой с потрясающим талантом.
- Ты серьезно так считаешь? - недоверчиво спросила Лайма, падкая на комплименты.
- Обстановка была изумительная. Но - была. Теперь там все иначе. И вот я подумала: ведь страсть к разрушению могла проявиться у Виолетты по-другому. В более вредной для общества форме. Так пусть уж громит свои квартиры за свои же деньги, раз хочется. Правда, Лаймочка?
- Лиза, Лиза, - снисходительно улыбнулась Лайма улыбкой умудренного жизненным опытом товарища. - Целую теорию выстроила. Психологический портрет Виолетты нарисовала. Вернее, попыталась нарисовать. А суть в том, что баба с жиру бесится. И всего-то.
- В целом, да. И это тоже верно, - согласилась Лиза. - Но как ни странно, а тетка она классная. Она вырабатывает гейзерную, вулканическую энергию! Я заряжаюсь от нее! И мне хочется быть такой же молниеносной, неуемной, полной замыслов!
- Матрешки, хватит трепаться, - появился перед девушками Родион. - Лизавета, дуй, - Апогеша зовет. Нам обломился еще один богатый клиент.
- Как же?! - возмутилась Лиза. - У меня и так банк "Антей" и Виолетта. Мне больше никого не надо!
- Ты ведь заканчиваешь с Виолеттой, маруся. О, да ты опять всех мужиков перетопила! - Родион взглянул на Лизин монитор и увидел, что зеленые человечки барахтаются в реке.
- С Виолеттой трудно быть в чем-то окончательно уверенной. Лаймушка, иди ты. Не хочу никого брать. Или пусть Апогей вызовет из отпуска Жанну. Или Андрея!
Был последний месяц лета, было нежаркое солнце, теплый ветер, чудесная погода, и в голове витали мысли о новом знакомом. Не хотелось глотать строительную пыль и экспансивно общаться с рабочими, осуществляя авторский надзор.
Лайма поднялась с кресла, собираясь принять на грудь очередного клиента, но Родион ее остановил.
- Лиза, ты не поняла? Апогеша зовет тебя. Тебя жаждут.
Лайма опустилась обратно с таким видом, будто только что вонзила тридцать два зуба в лимон. Лиза вздохнула и поплелась в кабинет директора.
- Вот, Руслан Романович, это и есть наша Елизавета, - торжественно и не без гордости произнес Апогей Павлович при появлении сотрудницы. Он осмотрел подчиненную любовно, как самую классную лошадку своей конюшни.
Лиза натянуто улыбнулась. И замерла.
Он был достоин глянцевых обложек журналов. Он мог бы рекламировать коньяк, сигареты "Бонд" и модную мужскую одежду: для этого у него было все - пронзительная мужественность, великолепный рост, совершенная фигура, кураж в зеленом взгляде, твердая, властная линия подбородка, живописные черные брови. "Ого-го! - подумала Лиза. - И он на самом деле существует? А если потрогать?" Наверное, нереальный мужчина сейчас исчезнет из кабинета начальника, как мираж.
Но Руслан Романович оказался вполне жизнеспособным объектом действительности. Он улыбнулся Лизе краешком рта.
- Буду счастлив воспользоваться услугами столь юного и прелестного дизайнера.
- Но у Лизы опыт, заметьте, - напомнил Апогей Павлович. - И ни одной рекламации.
Лиза и Руслан бесцеремонно разглядывали друг друга. Елизавета онемела от восторга, но личности клиента это не касалось: точно так же она замирала от счастья в морозный день, увидев "совершенно фантастический!" по красоте сугроб или идеально ровную сосульку. Она рассматривала Руслана Романовича как неодушевленный экспонат, предмет с признанной художественной ценностью, как самый крупный и безупречно ограненный бриллиант на выставке драгоценных камней. Он радовал глаз оформительницы совершенством линий, филигранностью исполнения. Первые пять минут. Интерес клиента к миленькой дизайнерше, кажется, был менее платоническим. Его взгляд задержался на тех частях Лизиной фигуры, где обычно и задерживаются мужские взгляды.
- Так поехали? - спросил Руслан. - Это возможно - поехать прямо сейчас?
- Елизавета, Руслан Романович Рудницкий сделал нам заказ на оформление офиса. И у него поджимает время. Дерзай, моя радость.
- Но, Апогей Палыч! - взмолилась Лиза. - Я ведь не закончила с Виолеттой Крикуновой. Вы же знаете, она непредсказуема! И конкурс впереди… Еще с "Антеем" не закончили.
- Но Лайма тоже загружена, - напомнил Апогей.
- Да у нее…
- Загружена, - четко повторил босс. - Ах, Руслан Романович, у нас наплыв. Но для вас мы - в лепешку.
- Не хочу в лепешку, - пробурчала под нос Лиза, как ребенок. - Мне и в моих формах неплохо живется.
Руслан рассмеялся.
- А почему бы не вызвать Жанну или Андрея? Хватит им отдыхать!
- Елизавета!!! - рявкнул Апогей Палыч. - Не перечь мне! Руслану Романовичу не нужны Лайма, Жанна или Андрей. Ему рекомендовали тебя. И он хочет только тебя.
- Польщена доверием, - хмыкнула Лиза.
Руслан смотрел на нее с нескрываемым веселым интересов. Видимо, его удивило упорство, с которым юная дизайнерша пыталась отделаться от клиента. Наверное, для него это было внове - вряд ли раньше девушки отказывались от плотного сотрудничества с богатым красавцем.
- Вы хотите, чтобы я прямо сейчас сделала замеры? - уныло спросила Лиза.
- А что тебя останавливает? - взмахнул руками Апогеша. - Быстренько собралась и поехала.
- Буду ждать на улице, - коротко бросил Руслан Романович, поднимаясь.
- Я только возьму портфель! - крикнула вдогонку Лиза, словно нужно было отчитаться, что именно она возьмет.
"Ладно, попалась, так попалась, - решила она. - Лень, праздность - это страшный грех. Надо работать над собой, совершенствоваться, искоренять недостатки. В принципе я ведь на самом деле почти закончила с Виолеттой. И этот красавчик очень кстати. Ни секунды простоя. Блесну гениальностью. Руслан Романович Рудницкий. Три "Р". Р-р-р… Впечатляет…"
- Где моя рулетка!!! Где мой блокнот!!! Где моя косметичка!!! - дико заорала Лиза Лайме и Родиону. - Там клиент!!! Нетерпеливый!!!
- Уже видели, - с завистью сообщила Лайма. - Шикарный самец. У него "шевроле-блейзер".
- И костюмчик за штукарик баксов, - заметил Родион. - На премиальные купишь шубу.
- У меня есть шуба, - ответила Лиза. Она рылась в столе, пытаясь найти рулетку. - Вдруг он скупердяй.
- Вполне возможно. Но, безусловно, красив. Прямо Ален Делон в молодости.
- Или Брэд Питт, - вздохнула Лиза.
К недешевым услугам "Артиссимо" прибегали в основном люди весьма обеспеченные, городские толстосумы. Народные массы самостоятельно выбирали и марку унитаза, и цвет портьер, не доверяя подобные интимные операции дизайнерской фирме.
Нельзя сказать, что, всласть наобщавшись с бомондом, Елизавета была в буйном восторге от скромности, учтивости, интеллигентности крутых слоев общества. Порой Лизу пытались низвести до уровня прислуги и к дизайн-проекту требовали обязательного приложения в виде подобострастия, подхалимства и самоуничижения. Это было отвратительно, работа с подобными людьми превращалась в мучение. "Тебе трудно, что ли, лишний раз улыбнуться?! - вопил Апогеша. - Клиенты - как дети! Надо быть терпеливой!"
Поэтому и от Руслана Рудницкого, вмиг благодаря сопутствующим атрибутам отнесенного в категорию новых русских, Лиза не ждала примеров самоотверженного гуманизма. Будет обычное высокомерие и хамство, обусловленное тем, что ее услуги щедро оплачиваются, а значит, она обязана суетиться, "делать красиво" и не вякать.
- Лиз, ну долго тебя ждать? - улыбнулся Рудницкий и ничего хамского в его вопросе не было. На удивление приятная интонация - словно старый знакомый обращался к хорошей подруге.
Руслан стоял у "шевроле", придерживая распахнутую дверцу и приглашая девушку в недра кожаного салона.
- Какой красивый! - громко выразила восторг Елизавета.
- Спасибо, - скромно кивнул бизнесмен, зардевшись.
- Необычный цвет - ежевика, размятая в сметане! Мне нравится!
Руслан поперхнулся, потом рассмеялся. Очевидно, представил себя цвета ежевики да еще и в сметане.
Лиза устроилась на сиденье. Начало было умиротворяющим: и дверцу придержал, и руку подал. Быстрое касание ладоней, воспоминание о другом мужчине также не отказавшем себе в удовольствии сжать ее маленькую шелковую ручку. Саша. Как он, умудрился обаять ее, умную и разборчивую, за каких-то десять минут? И чем он ее очаровал?
- Удобно? - осведомился Руслан Романович. Но ответа не дождался: хорошенька дизайнерша витала в облаках. - Конечно, удобно, ответил он сам себе, захлопывая дверцу. Сейчас еще включим кондиционер…
В галантности клиента таилась другая опасность: сексуальные домогательства. И эта волнующаяся деталь тоже являлась частью работы Елизаветы. Лиза была симпатична и в дивном возрасте свежей спелости. Один раз ее едва не изнасиловали в загородном коттедже. Импульсивный клиент возбудился от предложенной декоратором идеи потолка-трансформера и стеклянной лестницы, что эмоции вылились в темпераментную беготню по этажам. На пол летели ведра, рулоны, доски… Еле-еле удалось успокоить впечатлительного мужчину. В качестве последнего аргумента Елизавета использовала банку с водоэмульсионкой. Превратившись в белое привидение, страстный клиент поутих. Отмачивали в ванной.
- Ничего, что я сразу на "ты"? - спросил Руслан. Он легко придерживал руль двумя пальцами левой руки и поглядывал на Лизу. Он словно изучал ее.
- Значит, и мне можно? - робея от собственной наглости, спросила девушка. Нет, она вовсе не стремилась сразу же придать отношениям с новым клиентом оттенок фамильярности и панибратства. Но если ему можно, почему же ей нельзя?
- Конечно! - согласился Рудницкий. - Сколько тебе лет?
- Одиннадцать.
- Чудный возраст. А мне тридцать два. Староват.
- Смотря для чего, - пожала плечами Лиза. - На пуанты вставать, конечно, поздновато.
- А жениться?
- А вы не женаты? Ты не женат?
- Пока нет. Но собираюсь.
Руслан со значением посмотрел на Лизу, так, словно его сердце с бриллиантовым обручальным кольцом в придачу лежало тут же в салоне автомобиля, красиво упакованное в подарочную коробку. II Руслан высматривал, кому бы вручить драгоценный презент.
- Жениться не поздно, - успокоила Лиза. - Чем ты занимаешься?
- Предприниматель. Практически - магнат. Шутка. У меня два образования - юридическое и экономическое. Спорт - плавание, горные лыжи, тренажеры. Характер спокойный, в меру нервный. Если довести - ругаюсь матом и могу набить морду. А так - ем с руки. Это в отношениях с женщинами. Мягок и покладист. Романтичен.
- Сказка! - изумленно выдохнула Лиза. - Так не бывает.
- Конечно. Вру я все. В Екатеринбурге у меня сеть магазинов "Синий Пеликан".
- Сеть - это сколько?
- Восемь.
- А здесь ты что делаешь?
- Приехал расширяться. У меня есть коттедж в Сосновом, вот недавно купил квартиру под офис. И буду открывать магазины. - Руслан сообщал сведения о себе с готовностью. Но, как ни странно, без хвастовства и снобизма.
- А кто тебе меня рекомендовал? - продолжила допрос любознательная дизайнерша.
Рудницкий некоторое время помолчал. Неужели его что-то смутило?
- Тут я тоже соврал, - признался он наконец.
- Как?!
- Да. Я зашел в вашу контору и в глубине зала увидел у компьютеров даму и ангела. Тебя окликнули по имени. И я понял, что просто мечтаю, чтобы моим интерьером занимался ангел по имени Лиза. Наврал твоему шефу, сослался на несуществующего знакомого. Мол, некая девушка-дизайнер с чудным именем Елизавета забацала ему умопомрачительный ремонт. Без подробностей. Вот и все. Я был не прав? Надо было арканить не тебя, а даму?
Лиза непроизвольно сморщилась.
- О, нет, нет! - воскликнул Руслан, увидев ее реакцию. - Я неправильно выразился! Не думай, что я полагаю, будто уже тебя заарканил. Но, если честно, собираюсь. Ты произвела на меня впечатление.
Лиза сжалась на сиденье и посмотрела на водителя с опаской.
- Нет, приставать не буду, Лиза! - заверил Руслан. - Не бойся. Конечно, думаешь: везет меня неизвестно куда и неизвестно с какой целью. Ерунда. Цель прежняя - превращение моего офиса в конфетку. И я уважительно отношусь к мнению женщины и никогда не сделаю что-то против ее воли. Ты понимаешь, о чем я. Женщина всегда вправе сказать "нет". Так что ты в полной безопасности. Хотя находиться рядом с тобой весьма непросто. Ты фонишь.
- Я?!!
- Потрясающе женственна.
- О Боже! Руслан, давай я выйду прямо здесь.
- Все, молчу. Разболтался, блин, Цицерон. А то ты и впрямь сбежишь.
"Какой резвый дебют! - изумилась Лиза. - Интересно, что ждет нас в эндшпиле? Но одно я теперь знаю точно: я исключительно красива! Две жертвы моей неотразимости за два дня. Ведь неплохой результат, правда? Вот только бильярдист так и не появился… Почему-то…"
- Приехали, - объявил мужчина, наповал сраженный исключительной красотой и женственностью Елизаветы. - Вон там, в торце здания. Улица Петрарки, 84.
Глава 9
За субботу и воскресенье Саша Валдаев семнадцать раз элегантно, со скоростью два километра в час, проехал на серебристом джипе мимо фирмы "Артиссимо". Он уже знал, что там работает девушка, очаровавшая его скоропостижно и бесповоротно. Но в выходные дни фирма была закрыта, а ломиться в квартиру Елизаветы (он и домашний адрес, конечно же, выяснил) у Валдаева не хватило наглости.
Зато в девять утра в понедельник он вновь предпринял попытку…
- Сашуля! - донеслось до Валдаева, едва он припарковался и вылез из автомобиля.
На крыльце "Артиссимо" стояла Лайма Лиутас и не без изящества тянула к Сашуле верхние конечности. Валдаев титаническим усилием воли подавил вопль ужаса, зацепился за дверцу "лендровера" и едва не свалился на асфальт.
- Сашуля, какая встреча! Сколько лет мы не виделись!
- Лайма! Выглядишь… Ну просто нет слов! - зашелся в восторге лицемер Валдаев.
- А я часто тебя вспоминала…
Удивительная особенность валдаевского характера заключалась в том, что все девушки, когда-то очутившиеся в сфере его сексуального влияния, даже после расставания сохраняли с ним добрые отношения. Он умел быть милым.
- И я! Я думаю о тебе постоянно! - признался сыщик.
- Не ври, подлец! - засмеялась Лайма.
- Клянусь! Ведь пол и стены моей девичьей светелки отделаны твоими гениальными руками.
- Ах, точно.
Три года назад Лайма, влюбленная в детектива, с маниакальной страстностью переделывала его однокомнатную квартиру под Петродворец. Роман окончился, а янтарный паркет в валдаевском бунгало, желтые стены и белый диван остались.
- Неужели ты с тех пор ничего не поменял?
- Как можно! - возмутился Саша. - Рука не поднимается! Но дай мне на тебя посмотреть. Ты потрясающе эффектно выглядишь.
Лайма зарумянилась от удовольствия. Да, благодаря достижениям современной косметологии - а Лайма была буквально пропитана наносомами, проретинолом, коэнзимом, липокомплексами и фруктовыми кислотами - ей всегда удавалось скрыть свой почтенный возраст от окружающих. Мало кто давал ей тридцать. Так, двадцать девять с половиной.
Да, прошло уже целых три года после расставания со знойным сыщиком. Лайма отлично знала, что они добавили ей морщинок под глазами. Но ведь Валдаев мог этого и не заметить! На ней было салатное платье, с авиаконструкторской точностью повторявшее рельеф фигуры. Без рукавов и выше колена. Лайма щедро выставляла напоказ то, что еще успело избежать тлена: красивые загорелые плечи, точеные руки, гладкие коленки. И ненасытный детектив даже было облизнулся. Но страшные воспоминания о его безуспешных попытках разогреть это идеальное тело заставили Сашу вздрогнуть. Нечасто он терпел фиаско, но даже гении на чем-то ломаются.
- Зайдем к нам? У нас кондиционер.
- Ты здесь работаешь? - кивнул Валдаев на вывеску "Артиссимо".
- Да, теперь здесь.
- Давай зайдем! - с энтузиазмом согласился сыщик.
Лайма и не подозревала, насколько Валдаева тянет в "Артиссимо". Насколько ему необходимо туда зайти.
Не успела Лиза появиться на рабочем месте и принять порцию утренних комплиментов по поводу внешнею вида (от Родиона) и массу ценных указаний (от Апогея), как в эпицентр дизайнерской мысли заглянул юноша в яркой форменной рубашке с массой лейблов и шевронов.
- Где Елизавета Виноградова?
- Это я, - испуганно призналась Лиза. - Я ничего плохого не сделала!
- Это она, - подтвердил Родион. - И мы ее в обиду не дадим!
Родион мужественно прикрыл девушку грудью, оттесняя парня в униформе.
- Что вы все тут такие нервные? - удивился тот. - Распишитесь в получении. Всего-то.
Он положил на стол перед Лизой длинную, в метр, плоскую коробку с бантом и протянул планшет с авторучкой.
- Там, где галочка.
Лиза послушно расписалась. И неуверенно посмотрела вслед парню. Потом - на коробку.
- Будем открывать? - поинтересовался Родион. Апогей Палыч, не чуждый здорового любопытства, тоже подтянулся к столу Елизаветы.
Лиза открыла коробку. В ней на белом атласе лежало пять… семь… девять… Девять изумительных розовых бутонов на метровых темно-зеленых стеблях. Лиза восторженно ахнула.
- М-да, - сокрушенно вздохнул Родион. - Кто-то умеет преподносить элегантные подарки. Кто же это?
- Рудницкий. Руслан, - подняла Лиза глаза от визитки, прилагавшейся к цветам.
- Рудницкий? Тот кент на "блейзере"?
- Угу.
- Если влюбился, надо содрать с него по двойному тарифу, - быстро сориентировался Апогей Палым.
Лиза посмотрела на шефа укоризненно.
- Апогей Палыч! Вы ведь не дом терпимости содержите! Вы не имеете права извлекать корыстный интерес из моей… из моей…
- Женской привлекательности, - подсказал Родион с придыханием. Он высоко ценил женскую привлекательность Елизаветы.
- А что? Да я так просто прикинул… - смутился Апогей. - Не хотел тебя обидеть. Но ты знаешь… Он ведь не обеднеет. Нувориш. А нам прибыль! Надо трясти буржуев, если есть возможность.
- Наверное, надо поставить их в воду, - сказала Лиза, вернувшись к розам.
Родион помчался искать тару. Через несколько минут букет был трудоустроен. Лиза теперь сидела как в засаде - под шикарным розовым кустом. Она теребила в пальцах визитку бизнесмена. Жирная надпись черным фломастером - девятизначный номер мобильника с восклицательным знаком на конце - призывала адресата, очевидно, тут же позвонить и отчитаться в получении букета. Выразить изумление, восторг, благодарность…
Как ни странно, но только присланные розы заставили Лизу впервые за двое суток вспомнить о Руслане Рудницком. Вернее, она уже обдумывала дизайн-проект для его офиса, однако сам владелец вовсе не фигурировал в верхней строчке хит-парада ее мыслей.