В холле ставили огромную елку пахнущую лесом, в учительской стояла особенная предпраздничная суматоха, целый угол был завален коробками с подарками и серебристой елочной мишурой. Одни преподаватели просматривали журналы, готовясь к окончанию учебного года, другие собирались на урок, те у которых было окно между классами, болтали о предстоящих каникулах.
Забежала в учительскую румяная с мороза завхоз интерната, найдя меня глазами, весело окликнула:
-Аленочка Николаевна, переставь свой лимузин пожалуйста, нам подарки от фирмы привезли. Разгружать сейчас будут.
Хорошо, Надежда Андреевна,– отозвалась я и вышла на крыльцо,
Тентованная синяя Газель собиралась развернуться и моя Волга действительно мешала.
Я подошла к своему "лимузину" как выразилась завхоз, завела и переехала на парковочное место подальше. Тут я точно никому не помешаю.
Газель тем временем встала задним бортом к крыльцу. Двое крепких мужчин откинули борт и стали разгружать ее, а третий, пепельный блондин лет тридцати приблизился ко мне
–Вы извините, что побеспокоили, произнес он глядя мне в лицо и широко улыбаясь. Внешне он выглядел вполне приятно. Высокий, симпатичный, а какие яркие зеленые глаза.
–Да ничего страшного,– улыбнулась, я невольно заражаясь его настроением.
–Мы тут детишкам привезли кое что к Новому Году,– сказал мужчина.
–Спасибо,– ответила я не отрывая от него взгляда.
–А как вас зовут?
–Алена,– почему то смущенно представилась я блондину.
-Алена? Аленушка! А я Иван. Иванушка. Вам не кажется наши имена рядом звучат особенно? Сестрица Аленушка и братец Иванушка.
Мы засмеялись.
–Да, я помню, в сказке братец Иванушка козленком стал.
–Это потому, что он пил из каждого копытца. А я Иванушка непьющий и очень положительный. А вы любите яблоки?
–Очень люблю.– честно сказала я.
Вышла завхоз на крыльцо и сложив руки рупором закричала
–Иван Васильевич подойдите пожалуйста!
Иван извинился и поспешил, я видела, как он отдал завхозу бумаги.
Борт был уже открыт, мужчины сгружали ящики и ставили на платформу для перевозки грузов.
Когда я уже взялась за ручку двери, вдруг услышала:
–Аленушка!-Иван приблизился и протянул огромное желтое яблоко с красным боком.
Я зашла в класс с расплывшейся физиономией. Мне почему то хотелось улыбаться и прыгать до потолка.
–Уууу какое яблоко – загалдели дети.
Волевым усилием я стерла улыбку и сказала:
–Сегодня будем рисовать это замечательное яблоко. Кто скажет, какой участок на нем освещен? Где лежит тень?
Поднялись руки и урок начался.
Когда я закончила класс и зашла в учительскую услышала:
– Алена Николаевна, а это оставил наш благотворитель, таакой симпатяга– пропела преподаватель физкультуры.
На столе стоял пакет с отборными желтыми подернутыми красным яблоками, а в нем визитная карточка где черным шрифтом было напечатано "Иван Васильевич Каргополов. Оргтехника с доставкой"
С яблоками и совершенно разгильдяйским настроением я ехала домой поминутно улыбаясь. В салоне стоял сладкий запах, как в августовском саду.
Юлька уже была дома и под музыку делала растяжки на коврике для йоги, я сунула ей яблоки под нос.
Ой какие красивые! завопила она, подскочила и схватив яблоко помчалась мыть.
Я тоже помыла яблоко, положила на чайное блюдце вместе с ножом и понесла тете Тане. Она с кем то приглушенно разговаривала по телефону, оживленно жестикулируя. Увидев меня, тетя сделала жест "не мешай" и вышла на балкон, продолжая беседовать.
Я положила яблоко около ее открытого ноутбука и замерла, увидев текст:
"Я мечтаю о тебе каждую ночь, ты мое солнце и луна, нет никого прекрасней.
Я готов умереть в твоих объятиях от любви. Селим."
Ну нифига себе.
Вот это да.
Я вышла на кухню, на душе заскребло.
Что еще за Селим? Я вспомнила шаурму киоск, где постоянно толклись какие то небритые личности, может он оттуда? Да нет, отмахнулась я, тетя Таня интеллигентная женщина. Предположим, Селим такого же пенсионного возраста и долго живет здесь, имеет спокойный характер, она вон сколько лет вдовеет, может и ничего?
Надо с тетей Таней поговорить, вразумить что ли. Да ну, ерунда, мало ли, кто как пишет.
"Спокойно" сказала я себе, "тетя Таня взрослый разумный человек, она вышла на пенсию, гормоны на нуле, она не будет делать глупостей."
В этот момент тетя Таня вышла с накрашенными губами и в своей самой лучшей замшевой юбке, произнеся:
–Я приду через два часа.
Зашуршало пальто в прихожей, застегнулись сапоги.
Дверь стукнула, я кинулась к окну и увидела, как тетя подходит к белому автомобилю и садится в него.
Я не выдержав, открыла собственный лаптоп. Нашла ВКонтакте страницу тети Тани
Оказалось, она загрузила много селфи в последнее время. Тетя Таня в обнимку с кленом на улице, в гостиной на диване с загадочной улыбкой, тетя Таня лежит на кровати разметав волосы, снимая себя сверху.
Я кликнула на лайкающих ее. От фотографии к фотографии ее упорно лайкал молодой человек в расстегнутой до пупа белой рубашке.
Я зашла на страницу этого парня. Селим Алимов, с черными бакенбардами двадцати восьми лет. Селим красовался в белых рубашках и без, показывая натертое маслом смуглое тело, в дорогом автомобиле, на фоне пляжа, в ресторане с пальцами вверх. Но тете пошел пятьдесят шестой год, зачем ей этот парень? Зачем она ему?
В растерянности я залезла на общеизвестный форум задать вопрос, что делать если родственница встречается с мужчиной намного моложе? На меня тут же обрушился вал возмущения: как я смею лезть в чужую частную жизнь, займись собой, поделай маски, найди мужика.
Я читала ответы, язвительные, или пространные они были практически единогласны. Приводились примеры, как люди счастливо живут с большой разницей лет.
Я заколебалась, вон что люди говорят, все-таки коллективный опыт и тетя Таня взрослый человек.
С облегчением я закрыла лаптоп и отправилась к Юльке, поболтать о ее будущем выступлении.
Приближались новогодние каникулы, Юлька в составе труппы детского театра отправлялась на гастроли по районам тамбовской области с музыкальной пьесой "Муха Цокотуха". У нее было целых две роли: Блошка и Козявка. В качестве Блошки, Юлька несла красный сапог из папье маше главной героине Мухе, а в качестве Козявки с энтузиазмом танцевала на заднем плане. Юльку нимало не смущало отсутствие главных ролей.
-Ты звони мне каждый день, Юльчонок-бельчонок– с нежностью произнесла я обнимая дочь.
–Ладно, мам– отозвалась Юлька нехотя отрываясь от чата с подружками.
Мы, родители юных актеров в складчину отправляли несколько родителей для присмотра за детьми. Мы договорились, что каждое утро будет отчет рассылка про выступления, здоровье, качество еды и прочее, что вечно волнует родителей.
Тетя Таня вернулась поздно вечером, когда я уже намазанная кремом, ложилась в постель. Я попыталась поговорить с ней, но она сразу ушла в спальню, оставив за собой шлейф духов.
Пришел и тихо прошел Новый Год, который я отпраздновала в кругу семьи из меня и Юльки. Мы с дочерью наготовили и наелись всевозможных салатов, посмотрели телевизор и легли спать не дожидаясь полуночи. Тети Тани не было дома впервые за пять лет нашей совместной жизни.
Первого января подъехал автобус, из окон которого выглядывали рожицы детской труппы. Я стояла, переминаясь с ноги на ногу, как квочка от которой убежал цыпленок, пока дочку приветствовал веселый гам. Юлька погрузилась и уехала, а я махала руками и чувствовала, что моя дочь неизбежно растет.
Вот она, лучшее что я создала, уехала от меня, а однажды уедет насовсем и будет жить своей жизнью, думала я вернувшись в квартиру.
В прихожей раздались шаги, зашла тетя Таня, сняла пальто и прошла в ванную вымыть руки. Я бросилась варить кофе, рассчитывая на дружескую беседу.
Теть Тань, у тебя поклонник появился? завела я на кухне разговор, налив нам приятно пахнущий кофе.
–Ну возможно,– неопределенно ответила тетя Таня.
– А кто он?
Тетя Таня враждебно посмотрела на меня и отрезала:
-Это мое личное дело, Алена.
–Извини, растерянно ответила я и сказала себе "успокойся, это не твое дело, она права."
А тетя Таня сидя на табурете и обхватив худощавое колено, продолжала меня хлестать:
-Алена, когда я тебя приняла с Юлей у тебя было безвыходное положение, но мне кажется ты слишком задержалась. в гостях.
Ее слова меня ударили как током.
Я вдохнула воздух стараясь осмыслить. Она меня гонит? Единственный родной человек! "Нет, единственный родной человек у тебя Юлька", поправил внутренний голос. Но куда я пойду среди зимы?
–Тетя Таня,– дрожащим голосом заговорила я,– ты знаешь, что я строю дом за городом, я уйду туда летом. Позволь Юльке закончить школу, и не дергать ее с места. Всего лишь полгода и я обещаю больше не потревожить тебя.
Но тетю Таню несло:
–Мне надоело, в собственной квартире у меня нет места для отдыха, вечно занятая ванная, бесконечные постирушки. Я на пенсии и хочу наконец жить так, как мне хочется и нравится. Я выполнила свой долг по отношению к Николаю, приютила его дочь, этого более чем достаточно. Я даю тебе месяц на поиски съемной квартиры и это не обсуждается.
Тетя Таня поднялась с табурета и вышла из кухни. На столе осталась чашка нетронутого кофе.
Я сжала виски, говоря себе "все нормально Алена, все хорошо. Тебе нужно снять на полгода, всего полгода. Эй, ты жила в землянке, можно снять и однушку, как нибудь доживем до лета". Но вставали проклятые вопросы снять однушку и чтобы Юльке было комфортно, и от школы не далеко и чтобы недорого.
Я проворочалась всю ночь без сна обдумывая произошедшее.
Наши отношения с папиной сестрой разом остыли, она явственно тяготилась мои присутствием. Когда я заходила на кухню, тетя демонстративно выходила, глядя перед собой. Исчезала в спальню, если я пыталась завести разговор и я заканчивала фразу уже перед закрытой дверью. Тетя не ела то, что я приготовила, даже ее любимые прежде драники. Словом, всем своим видом давала понять: пожили, пора и честь знать. Ситуация становилась все более накаленной и я решила ее разрядить своим отсутствием.
-Я поеду к Юльке, что нибудь передать?– крикнула я в спальню. Оттуда не донеслось ни звука.
Я сделала еще попытку:
-Тетя Таня, я вернусь через два дня, и буду подыскивать место, извини если обидела чем. Я тебя люблю.
Но ответа я так и не получила.
Собралась и вышла в тишине.
Я смахнула снег с моей Волги, села в нее, прогрела двигатель и поехала в райцентр, где выступает моя любимая Блошка и Козявка, думая, что как хорошо, что мой дом уже построен, летом можно поселиться. Я буду штукатурить стены и ездить на работу, хотя дорога почти 40 километров в одну сторону, но если я буду активней продвигать свои картины, то может работать смогу меньше.
Буду Юльку возить в школу, на кружки, сама заниматься творчеством, а вечером дружно возвращаться в наш дом, где будет нас встречать веселый лохматый пес.
А может еще кто построится рядом и не будет деревня брошенной больше а у Юльки появится компания.
В мечтах я доехала до райцентра.
Мне повезло, в единственной гостинице забитой труппой театра оставалось только одно койко-место и вскоре я уже обнимала Юльку, угощала ее привезенными мандаринами, а вечером хлопала в зрительном зале, глядя как она бойко пляшет на заднем плане в образе Козявки с усами. Веселая атмосфера детского театра передалась и мне и я от души радовалась успеху юных актеров. Через два дня, позавтракав с Юлькой омлетом и кофе в гостинице, я поцеловала ее и со спокойной душой отбыла домой.
По дороге я составляла примирительный диалог, я скажу "тетя Таня, спасибо, что приютила нас, я всегда с благодарностью буду помнить твое добро" Мне казалось, что тетя улыбнется и все будет как прежде.
Подъехав к дому и предвкушая отличную горячую ванную, после слабенького гостиничного душа я в отличном настроении поднялась к квартире. Ключ не провернулся в двери, я толкнула и открыла незапертую дверь. В нос ударил неприятный запах.
Я не верила своим глазам, передо мной был просто жуткий бардак, высыпанная мука и сахар из банок, брошенные везде съестные припасы, вываленные продукты из холодильника, груды вещей из шкафов, исчез мой лаптоп, Юлькин планшет, даже Юлькина копилка разбита на мелкие осколки.
Сердце стукнуло, сжалось и опустилось вниз.
Я осторожно открыла дверь в спальню тети.
На розовых атласных простынях лежала тетя Таня в сексуальном красном корсете с черной оборкой и в одном черном чулке на сухой ноге, другой был затянут вокруг шеи. Мертвое синее лицо с глазами вылезшими из орбиты и широко разинутым ртом было обращено ко мне.
-Нееееет!
Я согнулась и гостиничный завтрак вылетел из моего желудка
Я не помнила, как оказалась на кухне и переступая через кучи продуктов, позвонила в полицию.
Квартира наполнилась людьми в форме и гражданском, говорили по рации, замеряли, фотографировали, рассуждали, а я сидела в оцепенении.
Мне задавали вопросы, уточняли, что пропало и другие, а я не помнила даже ответов.
Потом тело увезли, а я пошла в Юлькину комнату, почему то залезла под ее кровать и там уснула.
Утром я сидела на допросах, где меня доводили до слез, пытаясь повесить на меня мотив убийства за квартиру. Смерть произошла два дня назад, в тот день когда я уехала.
Мое алиби к счастью подтвердили родители, сопровождающие детскую труппу и соседи подтвердили, что видели, как Тетя Таня вечером поднималась с молодым брюнетом в квартиру.
Следователь задавал вопросы про тетины контакты, я ему рассказала про Селима. Открыли ВКонтакте, но страница Селима бесследно исчезла.
–Ну и где его искать этого Селима Алимова? Да и не факт что это его настоящая фамилия. рассуждал следователь. -Оттуда, как с Дону выдачи не дождешься формально, не отказывают, но и не рвутся помогать.
И неожиданно ткнул шариковой ручкой в мою сторону.
-Вы почему родственнице не запретили с ним общаться?
–Как я могла, это же личная жизнь, она взрослый человек с характером и не мое это дело. Да и обиделась она на меня,-оправдывалась я.
Следователь встал со стула и заходил по комнате. Сел, сцепил руки замком:
–Проблема нынешнего общества, Алена Николаевна, в том что, оно натягивает старые правила порядочности на новые реалии.
Личная жизнь могла быть у барышни или у одинокой женщины в прошлом, когда все женихи известны в лицо и наперечет. Все знали, с кем у барышни личная жизнь происходит и чего примерно можно ожидать. А сейчас, на одну такую одинокую гражданку находится стая волков. Убийцы, маньяки, аферисты, они все рыщут в Интернете в поисках наивных овец, отрабатывают психотехники и преследуют собственные цели.
–Зачем волки ищут овец? вперился в меня следователь.
–Чтобы съесть.
– Совершенно верно– согласился мой собеседник– Поэтому если считаете, что что то подозрительно, оно подозрительно. Проверять. Всех одиноких членов семьи, особенно у кого много свободного времени. Куда ходят, да с кем говорит, если есть сомнения, имеет смысл и шпионскую программу поставить,– рубил следователь.
Я с крайним изумлением смотрела на него, не зная что сказать.
Он замялся, но добавил
-Это мое личное мнение, Алена Николаевна, я сейчас говорю не официально. И со вздохом:
у знакомых мальчик с блестящими способностями в математике, с крыши шагнул под воздействием какой то группы из интернета. А в советское время ему эта дурь бы в голову не пришла, потому что не было таких друзей рядом.
Следователь замолчал, посмотрел на часы и произнес:
-До свидания Алена Николаевна, извините что наговорил лишнего.
Я чистила квартиру. Нацепив респиратор, надев резиновые перчатки, сгребала все в полиэтиленовые мешки и выносила. Вынесла постель, на которой была задушена несчастная тетя Таня. На свое смертное ложе она постелила дорогие атласные простыни. Эх тетя, тетя.
Завещания о способе похорон тетя не оставила и я выбрала кремацию. Я считала, что кремация самый чистый способ утилизации останков. Похоронных обрядов проводить все равно было не для кого, у тети Тани кроме нас родственников не осталось. Юльке я не стала сообщать, решила пусть дочь узнает, когда все будет кончено.
После похорон я почувствовала, что мне надо сбежать куда нибудь на природу, залечить сердце и я решила навестить свой дом в деревне.
В моем кирпичном доме было холодно, по стенам красивыми кристаллами висела изморозь. Строители прошлым летом построило печь, но батареи не были проведены. Зато можно ночевать прямо там где печка. Я поздравила себя, что летом по дешевке купила две тонны угля, принесла уголь в пластмассовом ведре, щепки и развела огонь. Я глядела на пляшущее пламя в топке и ни о чем не думала, странным образом оно меня успокаивало.
В комнате заметно потеплело. Я поставила чайник на плиту, скинула пуховик, оставшись в свитере, достала альбом и стала рисовать усевшись на табурет. Я воспроизводила по памяти увиденную мной живописную композицию из молодых елок на пригорке.
В обед съездила на заправку, которая стояла как раз у поворота к нашей деревне.
У продавщицы Тони я столкнулась с фермерской парой Артемьичом и его женой Таисией Петровной.
–Алена!– обрадовалась добродушная Таисия. Она обхватила меня руками.– Я прям соскучилась по тебе, ты заходи к нам в гости, мы сейчас в Тамбов, а вечером дома будем.
–Здравствуйте Таисия Петровна, здравствуйте Артемьич, рада вас видеть, сегодня не могу, но завтра зайду обязательно,– отозвалась я воодушевленно.
Я любила бывать в гостях у этой пожилой пары. Они мне напоминали старосветских помещиков своим нежным отношением друг к другу и истинно русским гостеприимством. Я всегда уходила от них с набитым как барабан животом, а Таисия Петровна вручала мне на дорожку и сверток с горячими пирожками из опарного теста.
У Тони я купила две бутылки лимонада, полбулки серого хлеба и плавленый сыр, похвалила ее прическу и вернулась обратно. Дело шло, мой пейзаж становился все глубже и объемней, и я была довольна результатами, хотя пару раз пришлось переделывать собственные огрехи.
Незаметно сгустились ранние синие сумерки и я решила поужинать. Я сделала бутерброды из сыра и хлеба, и в это время раздался звонок:
–Мама, это я! У меня все хорошо! Мам, мы уже успели выступить в другом месте, ели сосиски с пюре, пили компот и теперь отдыхаем в местной гостинице. Мам, нам так хлопали!– возбужденно делилась впечатлениями дочь.
Мы поболтали с полчаса и когда попрощались, я решила что пора и отдохнуть. Подкинула в печь больше угля, расстелила мой походный спальный мешок и с нежностью осмотрела собственное творение.
На пригорке расчерченном тенями группа елей склоненные под снегом друг к другу, образовывала арку как сказочный портал в другой мир. в портале угадывался одинокий кустик. "Молодец" похвалила я себя.